Chương 76: Chương 75 - Sống sót khỏi Hội Amazon # 2

WN

"Này, Joi bạn hiền! Mới sáng bảnh mắt mà cậu ôm một đống hộp đi đâu đấy?"

Sáng sớm.

Tôi đang đứng đợi thang máy ở công ty thì một gương mặt quen thuộc cất tiếng chào.

Đó là Trưởng phòng Markius của Đội Quản lý An toàn, nơi có thể coi là phòng ban thâu tóm thực quyền lớn nhất tại Trụ sở chính này.

"Bê cả đống hộp thế kia mà dáng dấp vẫn vững vàng ghê. Ây dà, cậu quả nhiên là người được Markius này công nhận đấy! Đàn ông tài giỏi thì làm gì cũng đỉnh cả nhỉ!"

Markius cứ mở miệng ra là lại tâng bốc tôi lên tận mây xanh.

Khéo có khi tôi vấp ngã sấp mặt giữa đường, tên này cũng tìm được cớ mà khen ngợi mất.

Trong số những "thành tích" mà tôi oan uổng phải gánh vác để rồi bị đẩy lên tận chức Trưởng ca Trụ sở chính, tên này chắc chắn phải góp đến ba phần công trạng.

Nhưng dù sao lâu lâu mới gặp lại bản mặt này nên tôi cũng thấy khá mừng.

"Tôi bị thuyên chuyển tạm thời sang phòng khác. Nghe bảo theo quy chế thăng chức Phó trưởng phòng mới áp dụng, chỉ những ai rèn luyện được năng lực làm việc đa phương diện ở nhiều môi trường khác nhau mới đủ điều kiện thăng hàm."

"Chắc khoai lắm đây? Ngày trước chỉ cần lọt vào mắt xanh của 'Hội phụ nữ' là cái ghế Phó trưởng phòng ắt nằm gọn trong tay. Nhưng giờ, kẻ không có thực tài thì đến cái ngưỡng cửa thăng chức cũng đừng hòng bước qua nổi."

"Vậy nên mới tốt đấy chứ."

"Vậy nên mới tốt á? Kể cũng phải, một người có thể xử lý công việc hoàn hảo bất kể bị ném vào phòng ban nào hay gánh vác nhiệm vụ gì như Joi cậu thì xi nhê gì đâu. Trái lại, đây còn là cơ hội phô diễn đủ loại tài năng, khéo cậu lại sướng rơn ấy chứ."

Nhầm to rồi nhé!

Tôi đây sẽ phô diễn cho bằng hết sự bất tài toàn diện của mình trên mọi mặt trận công việc.

Ngay khi tôi đang rèn giũa quyết tâm sắt đá ấy thì thang máy vang lên một tiếng "Tinh" rồi mở cửa, cả hai chúng tôi cùng bước vào trong.

Bíp— Thấy tôi nhấn nút tầng 44, đôi mắt Markius bỗng sáng lên tò mò.

"Phòng ban cậu thuyên chuyển tạm thời nằm ở tầng 44 à. Đội nào vậy?"

"Đội Phúc lợi."

"... Hả? Thật á? Đùa kiểu gì thế."

Lúc sinh thời, Markius là một gã đạo tặc, còn khi chết đi, hắn là một tay tàn nhẫn đến mức có thể nuốt trọn cái ghế Trưởng phòng của Đội Quản lý An toàn—nơi nắm giữ thực quyền lớn nhất tại Trụ sở chính.

Thế nhưng một gã đàn ông sừng sỏ như vậy mà nay lại sa sầm mặt mày đầy căng thẳng, khiến mọi chuyện bỗng trở nên đáng ngờ và dị thường.

"Đội Phúc lợi thì làm sao cơ?"

"Tôi cũng chỉ nghe đồn thôi. Nhưng đàn ông độc thân mà bị tống đến Đội Phúc lợi thì thực chất chẳng khác nào chịu án 'rút ghế' cả."

'Rút ghế' là hình phạt tước bỏ bàn làm việc của những kẻ nằm trong diện sắp bị sa thải, không giao cho họ bất cứ công việc gì nữa.

Ở chốn công sở, không phải làm gì nghe qua có vẻ là một đặc ân sung sướng của lũ 'kẻ cắp tiền lương'— Nhưng rồi mọi người sẽ dần coi kẻ đó như một bóng ma vô hình, và chính bản thân người chịu phạt cũng không thể chịu đựng nổi cảm giác nhục nhã cùng sự mặc cảm tự ti khi thấy thời gian của mình bị mục nát một cách vô nghĩa, để rồi cuối cùng phải tự nguyện nộp đơn xin nghỉ việc.

Nói cách khác, đây chính là hình thức tẩy chay tập thể chốn công sở.

"Joi, cậu thực sự phải đến Đội Phúc lợi sao? Chắc chắn có nhầm lẫn gì ở đây rồi. Người khác thì không nói, nhưng một người như cậu mà lại bị điều đến đó thì vô lý quá."

Đây là lần đầu tiên tôi thấy một Marki lúc nào cũng bỡn cợt lố lăng lại trưng ra vẻ mặt nghiêm túc đến thế.

Thế nhưng, nếu đúng như lời hắn nói, đàn ông độc thân bị đẩy đến Đội Phúc lợi tương đương với án 'rút ghế', thì tôi phần nào hiểu được biểu cảm và thái độ căng thẳng của hắn lúc này.

"Hay đây là đòn thù vặt vì cậu dám bới móc điểm yếu thầm kín của đệ nhị phu nhân trong vụ lùm xùm liên quan đến Hội phụ nữ?"

Ơ hay cái tên này, thốt ra mấy lời mà lỡ ai nghe thấy là có chuyện lớn chứ đùa à!

Tôi bới móc cái quái gì từ một người phụ nữ đã có chồng cơ chứ!

Tinh— Đúng lúc đó, thang máy dừng lại ở tầng 44.

Markius tiến lên vỗ nhẹ vào vai tôi.

"Tất nhiên, nếu là cậu thì biết đâu lại dễ dàng vượt qua được kiếp nạn này. Bảo trọng mạng nhỏ nhé, người anh em."

Xạch— Cánh cửa đóng sập lại, bỏ tôi đứng bơ vơ một mình trên tầng 44.

Điều đầu tiên tôi cảm nhận được là một mùi hương hoa nồng nàn xộc thẳng vào cánh mũi.

'Mùi mỹ phẩm à?'

Tôi đã cố tình không thèm tìm hiểu xem Đội Phúc lợi là nơi làm cái gì và quy tụ những thành phần nào.

Tôi định bụng cứ thế nhắm mắt đâm sầm vào như lấy trứng chọi đá.

Có như vậy thì tôi mới dễ dàng phạm lỗi liên miên trong mớ công việc mới được giao chứ.

'Rốt cuộc cái chốn này làm ăn kiểu gì mà lại bị gán cho cái mác là địa ngục của đàn ông độc thân nhỉ?'

Dù đã hạ quyết tâm ăn hại đến cùng, tôi vẫn không giấu nổi chút căng thẳng.

Nếu tôi mà là cái loại nhân viên ôm mộng "Cống hiến hết mình để thăng quan tiến chức!", chắc hẳn lúc này tôi đã hoảng loạn tột độ, tim đập thình thịch đến mức buồn nôn rồi cũng nên.

Và thế là tôi cất bước tiến vào văn phòng Đội Phúc lợi trên tầng 44.

Cạch— Vừa mở cửa bước vào, toàn cảnh văn phòng đã thu trọn vào tầm mắt tôi. Những chiếc bàn làm việc và vách ngăn được xếp đặt ngay ngắn, chẳng có gì khác biệt so với vô số phòng ban mà tôi từng thấy.

Điểm khác biệt duy nhất là nơi này bày biện rất nhiều đồ vật trang trí.

'Những bức tranh của 「RUS」 sao?'

Thật kỳ lạ khi thấy những bức tranh sáp màu của anh Ikaros—người tôi mới gặp cách đây không lâu—lại được lồng khung treo rải rác khắp nơi, tô điểm cho văn phòng thêm phần sặc sỡ.

Đội Kiểm toán Trụ sở chính hay Phòng Thi hành án của Happy World lúc nào cũng rập khuôn mấy món đồ trang trí đầu lâu xương chéo u ám, thế nên một không gian làm việc thế này quả là mang một sắc thái hoàn toàn khác biệt.

Chẳng lẽ vì mang danh Đội Phúc lợi nên phúc lợi của nhân viên cũng xịn sò hơn chăng?

"Là nhân viên mới thuyên chuyển kìa."

"Hôm nay có lịch tiếp nhận người mới à?"

Chỉ là, khi từng người, từng người một—đứng lên khỏi chỗ ngồi, tôi bất chợt nhận ra có điều gì đó sai sai. Bởi vì ở đây toàn là phụ nữ.

Trong số gần một trăm nhân viên của Đội Phúc lợi, lác đác chỉ có đúng ba bóng nam nhi.

Tỷ lệ 97 chọi 3.

Một môi trường âm thịnh dương suy áp đảo, còn đậm đặc hơn cả ly Espresso nguyên chất.

'Hay là chuồn nhỉ?'

Một kẻ từng bao phen xông pha nơi lằn ranh sinh tử như tôi cũng phải theo bản năng mà thụt lùi lại vài bước.

Tại sao ư? Dạo gần đây cứ hễ dính dáng đến phụ nữ là y như rằng tôi chẳng có kết cục tốt đẹp gì sất!

Khoan đã?

Những người phụ nữ tôi vướng vào gần đây đa phần đều là gái đã có chồng.

Và theo như tôi quan sát, hội chị em trong Đội Phúc lợi này hầu hết vẫn còn độc thân.

'Không phải gái có chồng thì biết đâu kết cục lại khác.'

Bịch— Tôi hiên ngang bước lên một bước.

"Tôi là Trưởng ca Joi, người mới nhận lệnh thuyên chuyển từ Đội Kiểm toán 1 sang Đội Phúc lợi. Tuy chỉ là đợt thuyên chuyển tạm thời kéo dài căng lắm khoảng nửa tháng, nhưng từ nay mong…"

—Mong mọi người giúp đỡ.

Cái miệng đang định thốt ra câu nói xã giao ấy của tôi chợt khựng lại.

Bởi ngay khoảnh khắc này, tôi có cảm giác như thần Cơ hội đang chìa lọn tóc mái ra trước mặt, mời gọi tôi tóm lấy.

Phải chớp lấy cơ hội này thôi!

"Từ nay trở đi, tôi hoàn toàn không có ý định hòa đồng với các vị đâu. Dù sao cũng chỉ là thuyên chuyển tạm thời. Tôi là người của Đội Kiểm toán, tinh anh trong những tinh anh, chứ không phải phường ăn không ngồi rồi ở cái Đội Phúc lợi này."

"Hả? Tên này vừa lải nhải cái quái gì đấy?"

Lập tức có phản ứng dội lại.

Đó là một người phụ nữ với mái tóc bạc cắt ngắn, mang dáng vẻ tựa như một đóa hoa linh lan.

Thế nhưng, cơ bắp trên hai cánh tay đang khoanh hờ trước ngực của cô ta còn cuồn cuộn hơn cả tôi.

Bảng tên trên bàn cô ta rành rành dòng chữ: 「Phó trưởng phòng Penthesilea」.

"Đội nhàn rỗi thì đã sao? Không biết có phải vì chuyển từ cái Đội Kiểm toán nắm thực quyền kia tới nên cậu định coi thường Đội Phúc lợi chúng tôi hay không. Nhưng nếu cứ ngạo mạn như thế, cậu sẽ rước họa vào thân đấy!"

Chốn công sở này, còn gì quan trọng hơn ấn tượng đầu tiên chứ?

Vậy nên tôi đã cố tình đạp đổ nó.

Hiệu quả mang lại vô cùng mỹ mãn.

Tôi có thể thấy rõ những gương mặt nhăn nhó, cau có của đám đông phụ nữ trước mặt.

"Thái độ kiểu gì vậy."

"Mới đến mà đã lên mặt hống hách."

"Nhìn phát ghét."

Xì xầm-.

Họ cố tình thì thầm to nhỏ để tôi không nghe thấy tiếng chửi rủa.

A-.

Thế nhưng, những lời mắng nhiếc ấy lọt vào tai tôi lại êm ái tựa một bản hòa tấu.

Có vẻ như tôi sắp thức tỉnh một sở thích quái gở nào đó mất rồi.

Cho dù tên phế vật Krauser kia có bất thình lình bị sét đánh trúng, thức tỉnh lại phong độ của Orpheus mà cất cao tiếng hát, thì cũng chẳng thể khiến tôi cảm động bằng khung cảnh tuyệt diệu này.

Đúng lúc đó.

"Trưởng ca Joi! Cậu cùng tôi lên sân thượng làm điếu thuốc nhé!"

Bộp bộp-.

Một bàn tay vỗ nhẹ lên vai tôi.

# Dù mang tiếng là chốn nữ thịnh nam suy cùng cực.

Nhưng hiếm hoi lắm vẫn lác đác vài bóng dáng đàn ông.

"Tôi là Trưởng ca Đội Phúc lợi, Hippomenes. Trưởng ca Joi này, tôi thường nghe vợ nhắc về cậu. Nghe bảo cậu đã dẹp loạn cái Hội phụ nữ từng khiến vợ tôi khốn đốn phải không?"

Hippomenes.

Vừa nghe tới cái tên ấy, một giai thoại trong thần thoại Hy Lạp chợt lóe lên trong đầu tôi.

Đó là câu chuyện về 'Công chúa thợ săn Atalante'.

Nàng là một công chúa văn võ song toàn, tính tình hào sảng, trượng nghĩa chẳng kém đấng mày râu nên được phái nam vô cùng ái mộ.

Vì từng lập lời thề giữ gìn trinh tiết, Atalante đã đưa ra một điều kiện oái oăm: ─Ta sẽ kết hôn với kẻ nào thắng ta trong cuộc thi chạy! Tuy nhiên! Kẻ thách đấu mà thua cuộc thì liệu hồn! Mất mạng như chơi đấy!

Thực tế, vô số trai tráng đã lao vào đường đua cùng công chúa nhưng rốt cuộc đều chuốc lấy thất bại và bỏ mạng.

Cho đến khi, một người đàn ông mang theo ba quả 'táo vàng' bước vào cuộc thử thách─.

Mỗi lần Atalante vươn lên dẫn trước, anh ta lại moi một quả táo vàng trong túi ném xuống đất.

Tương truyền, nhờ kế sách đó, anh đã đánh bại nàng công chúa mải mê nhặt táo để hiên ngang bước qua vạch đích và rước nàng về dinh.

"Anh chính là Hippomenes của ba quả táo vàng huyền thoại đó sao?"

"Chuẩn rồi. Nhờ may mắn vớ được cô vợ tài giang nên tên tuổi mới được lưu danh vào thần thoại, gã Hippomenes đó chính là tôi đây."

Đúng là khó tin.

Bởi lẽ, cuộc hôn nhân của họ vốn kết thúc trong bi kịch.

Ba quả 'táo vàng' của Hippomenes thực chất là quà tặng từ Nữ thần Tình yêu Aphrodite.

Thế nhưng, vì chìm đắm trong chuỗi ngày tân hôn quá đỗi mặn nồng và sung sướng, anh ta đã quên bẵng việc tạ ơn vị nữ thần này.

Hậu quả là cặp vợ chồng vướng phải lời nguyền, bị biến thành một đôi sư tử và phải dành phần đời còn lại để kéo xe ngựa cho các vị thần.

"Vậy sao anh không ở trong hình hài sư tử?"

Nhớ lại thì, phu nhân Atalante mà tôi từng chạm mặt ở Hội phụ nữ cũng mang vóc dáng con người.

Trước đây tôi cũng từng thắc mắc về điểm kỳ lạ này.

"Vì dạo này trào lưu đi xe điện đang thịnh hành giữa các vị thần trên mặt đất, nên xe do động vật kéo không còn được ưa chuộng nữa. Người ta cũng bắt đầu lời ra tiếng vào về quyền lợi động vật hay gì đó đại loại thế... Thành ra chúng tôi bị sa thải."

Hóa ra nhờ sự bùng nổ của xe điện mà họ mới thoát khỏi kiếp sư tử kéo xe.

Đúng là một giai thoại thú vị.

Thế nhưng, Trưởng ca Hippomenes lập tức chuyển chủ đề, cất giọng quở trách tôi về một vấn đề cấp bách hơn.

"Trưởng ca Joi, tôi biết cậu được điều động tạm thời sang Đội Phúc lợi do hệ thống thăng chức Phó phòng mới ban hành. Nhưng nếu cậu cứ cư xử thế này, rắc rối to đấy!"

"Rắc rối to á?"

"Cậu sẽ không đời nào nhận được đánh giá tốt ở đây đâu. Tại Đội Phúc lợi, ấn tượng đầu tiên mang tính sống còn, vậy mà cậu lại dám dõng dạc tuyên bố những lời ngạo mạn nhường ấy─. Nhưng giờ cứu vãn vẫn chưa muộn."

Xoạch xoạch-.

Trưởng ca Hippomenes lấy ra một cuộn giấy dài thượt rồi chìa về phía tôi.

"Thứ gì đây?"

"Sơ đồ các bè phái trong Đội Phúc lợi. Phe nào đang thù địch với phe nào, xích mích ra sao. Đây là bí kíp do chính tay tôi cất công điều tra và ghi chép lại đấy."

Cuộn giấy dài đến mức dư sức đóng thành một cuốn sách dày cộp.

"Ý anh là anh tự mình tìm hiểu rồi chép lại toàn bộ mớ này sao?"

"Tuy luôn bị mỉa mai là gã bám váy cô vợ tài giỏi, nhưng vì từ kiếp trước đã quen sống nhờ phụ nữ nên tôi cũng đúc kết được bí quyết sinh tồn riêng."

Hippomenes tự hạ thấp bản thân là một gã ăn bám, sống lay lắt nhờ lợi lộc từ phái yếu, nhưng tôi thừa hiểu chức vị 'Trưởng ca Trụ sở chính' không phải thứ cứ mượn hơi vợ là leo lên được.

Xoạt-.

Trên cuộn giấy liệt kê tường tận nhân viên nữ nào thuộc bè phái nào.

Từ sở thích cá nhân cho đến thị hiếu riêng biệt, tất thảy đều được ghi chú vô cùng tỉ mỉ.

"Có vô số bè phái núp bóng dưới vỏ bọc các hội nhóm nhỏ nhỉ."

"Đó là văn hóa nội bộ đặc trưng của Đội Phúc lợi. Vì công ty tích cực khuyến khích và còn rót ngân sách hỗ trợ chi phí hoạt động cho các nhóm này nên đành chịu thôi."

"Nhưng số lượng hội nhóm vượt mốc 300 cái luôn rồi kìa?"

"Một người có thể tham gia nhiều nhóm khác nhau. Chẳng hạn, nhân viên A cùng nhóm 1 với nhân viên B và C, nhưng đồng thời cũng thuộc nhóm 2 chung với nhân viên F và D."

Chỉ vỏn vẹn 100 nhân sự mà lòi ra tận 300 bè phái.

Bắt học thuộc lòng cái mớ bòng bong này đúng là cực hình.

Ý anh ta là, để tồn tại với tư cách một nam giới giữa bầy sói cái mang tên Đội Phúc lợi này, tôi buộc phải nhét hết mớ quan hệ nhân quả phức tạp kia vào đầu sao?

Mới nghĩ đến thôi mà não bộ đã như muốn xoắn lại.

"Trưởng ca Joi, tôi vẫn mang ơn cậu chuyện giải vây cho vợ tôi khỏi cái Hội phụ nữ kia, nên nếu có thể tôi sẽ dốc hết sức tương trợ. Một kẻ đầy kinh nghiệm như tôi sẽ truyền lại cho cậu vài mánh khóe nhé─."

"Không cần đâu. Chuyện của tôi, tôi sẽ tự lo liệu."

Bí quyết của Hippomenes, một nhân tài kiệt xuất có thể sống sót giữa 300 bè phái.

Đó chắc chắn là những kinh nghiệm xương máu vô giá để một người đàn ông bám trụ lại vương quốc mẫu hệ này.

Chính vì thế, tôi lại càng tuyệt đối không được phép tiếp thu.

Bỏ mặc Trưởng ca Hippomenes đang lộ rõ ánh mắt lo âu phiền muộn, tôi quay gót bước vào văn phòng.

Sau đó, tôi hít một hơi, dõng dạc hét lớn trước mặt tất cả.

"Một khi tôi đã ngồi vào chiếc ghế này, kể từ hôm nay, Đội Phúc lợi sẽ phải đoàn kết chặt chẽ thành một đại gia đình! Do đó, tôi tuyên bố bãi bỏ toàn bộ các hội nhóm nhỏ hiện có và lập tức cắt đứt mọi khoản ngân sách rót vào đó!"

"Hả?"

"Hắn lảm nhảm cái quái gì vậy?"

"Gì mà bãi bỏ hội nhóm chứ?"

Cả căn phòng lập tức xôn xao bàn tán.

Tôi nhìn thẳng vào đám đông, tiếp tục gào lên bằng một thái độ rực lửa nhiệt huyết.

"Dựa trên tính toán của tôi, chỉ cần dẹp bỏ mấy cái hội nhóm lặt vặt này, hiệu suất công việc sẽ tăng vọt gấp đôi. Kết quả là công ty có thể chi trả mức thưởng hiệu suất lên tới 300% cho toàn thể nhân viên Đội Phúc lợi!"

Tất nhiên đó rặt là những lời dối trá.

Tôi còn chẳng thèm nháp thử một phép tính nào.

"Khá lắm, Trưởng ca Joi. Cho cậu thời hạn một tuần. Thử xem cậu có giải tán nổi toàn bộ các hội nhóm và bè phái ở đây không."

Bỗng nhiên, một giọng nữ cất lên từ góc phòng.

Chủ nhân của chất giọng đanh thép ấy là một người phụ nữ mặc bộ vest giản dị, sở hữu làn da ngăm rám nắng cùng mái tóc nâu óng ả như vuốt sáp được buộc hờ phía sau.

「Trưởng phòng Hippolyte」.

Nhân vật nắm giữ trọng trách của đội phúc lợi này.

Cái tên 「Hippolyte」 nghe cũng khá quen thuộc với tôi.

'Đó chẳng phải là tên Nữ vương của bộ tộc Amazon trong thần thoại sao?'

Quả thật là một mỹ nhân tuyệt sắc.

Và có lẽ, cô ấy đã có chồng.

Ngay khi tôi còn đang mải suy nghĩ, Phó phòng Penthesilea đã buông thõng hai tay đang khoanh trước ngực xuống, nhướng mày lên tiếng.

"Chị hai! Giải tán các tiểu nhóm á, chị điên rồi sao?"

"Chỉ áp dụng thử trong một tuần thôi. Nếu hiệu suất công việc thực sự được cải thiện như lời Trưởng ca Joi nói thì tốt. Nhưng nếu ngược lại, chẳng thu được thành quả gì thì ta sẽ truy cứu trách nhiệm đến cùng. Theo đúng luật lệ của người Amazon."