Chương 40: Chương 39 - Nội chiến! # 1

1 WN Một đợt thanh tra mang sặc mùi trả đũa từ Đội Thanh tra sắp sửa ập tới.

Chẳng biết nó sẽ đáng sợ và khắt khe đến nhường nào.

Bọn họ thể nào cũng bới lông tìm vết, vạch lá tìm sâu để lôi tôi ra kỷ luật cho bằng được.

Dẫu có được xưng tụng là một phó phòng tài ba đi chăng nữa, tôi cũng chẳng thể nào chống đỡ nổi.

Một kẻ phàm trần nhỏ bé như tôi thì làm sao mà trụ vững trong cuộc chiến này cơ chứ.

"Thế nhưng! Tôi tuyệt đối sẽ không bỏ chạy!"

Hy sinh oanh liệt.

Bị sa thải.

Đó chính là cái kết mà tôi hằng ao ước.

Ngay khoảnh khắc ấy, cô hậu bối Hedone ôm chặt lấy cánh tay tôi, thút thít khóc lóc.

"Phó phòng Joi ngốc nghếch này! Rốt cuộc tại sao anh lại phải làm đến mức đó chứ! Lý do gì khiến anh phải hy sinh vì công ty và nhân viên đến nhường này hả!"

"Chuyện đó─."

Xẹt—.

Cảm nhận được một luồng hàn khí dán chặt lên người, tôi ngoảnh đầu lại. Ngài Melinoe đang chằm chằm nhìn màn kịch vụng về giữa tôi và Hedone bằng đôi mắt đỏ rực như lửa.

Ánh nhìn ấy hệt như một "nhà máy nhiệt điện nữ thần" đang được châm thêm cả đống củi khô….

"Uwoaah! Hãy nhìn ánh mắt rực lửa đó đi! Nữ thần của chúng ta hẳn cũng đang vô cùng cảm động trước lời tuyên thệ của phó phòng Joi! Một Krauser nổi danh tinh tế và quảng giao như tôi hoàn toàn có thể thấu hiểu được điều đó!"

"Hedone, trước tiên buông tay ra đã."

Tôi gỡ tay cô hậu bối Hedone ra.

Nếu có một hạ sách mà kẻ luôn khao khát bị kỷ luật và sa thải như tôi tuyệt đối không bao giờ dùng đến, thì đó chính là bê bối tình ái.

Dẫu biết rằng trong môi trường công sở của 「Happy World」, việc vướng vào lùm xùm tình ái đồng nghĩa với tấm vé đi thẳng tới án kỷ luật và sa thải.

Nhưng đổi lại, Ngài Melinoe cũng có thể thốt lên "Cái tên nhân viên thiếu liêm sỉ như ngươi hãy biến thành bánh xe dưới địa ngục đi, yah!" rồi chẻ đôi đầu tôi ra mất.

Vì thế, tôi cố sức đẩy Hedone ra, nhưng con bé cứ bám chặt lấy tôi như con bọ hung dính vào nhựa cây, dứt mãi không buông!

"Phó phòng Joi! Anh không được chết đâu! Hu hu hu—."

Chết là chết thế nào.

Cái con bé Hedone này, toàn rủa những lời xui xẻo.

Đúng lúc ấy, Ngài Melinoe khẽ hừ lạnh một tiếng.

"Trông phó phòng Joi có vẻ như đang định làm liều, nhưng tuyệt đối không phải đâu. Phó phòng Joi là kẻ có mục tiêu thăng tiến cực kỳ rõ ràng. Cậu ta sẽ không dấn thân vào một trận chiến nắm chắc phần thua. Thế nên bớt làm ầm ĩ lên đi."

Bốp bốp—.

"Giờ thì tất cả quay lại vị trí và chuẩn bị cho đợt thanh tra đi."

# Nữ thần Melinoe chậm rãi dạo bước trong khu vườn của Happy World, nơi vừa được kiến tạo sau cuộc cải tổ cơ cấu.

Dẫu sở hữu mái tóc đen tuyền như bóng đêm, nhưng kỳ lạ thay, cô lại hòa hợp đến hoàn mỹ với vườn hoa tươi sắc.

Ấy là bởi cô mang dòng máu của Persephone, Nữ thần của vạn vật đâm chồi nảy lộc.

Sinh con ra, ai chẳng mang nét giống mẹ.

Cũng giống như việc Alecto, Nữ thần Báo thù, rập khuôn y đúc mẹ ả vậy.

Chẳng trách Alecto luôn toát ra vẻ tàn nhẫn không thể nào che đậy.

"Công chúa của chúng ta sắp sửa khóc òa lên như lúc chia tay mẹ mình rồi sao? Đợt thanh tra lần này dự kiến sẽ vô cùng gắt gao đấy."

"Ta chưa từng rơi lệ, Alecto. Khác với anh trai mình, ngay từ khoảnh khắc chào đời, ta đã là một nữ thần hoàn mỹ, không một tì vết."

"Hừm, cứ cho là vậy đi. Nhưng nhận được lông vũ của Nyx rồi mà cô vẫn giữ bình tĩnh được hơn tôi tưởng đấy nhỉ? Hay là hoảng sợ đến mức phát điên luôn rồi?"

Hahaha—.

Alecto và các chị em Erinyes của ả từng là những nhân sự cội rễ của Đội Thanh tra.

Do đó, hơn ai hết, họ thừa hiểu một cuộc điều tra do những kẻ đang hừng hực quyết tâm đó giáng xuống sẽ khốc liệt đến mức nào.

Làm gì có ai đủ sức chống đỡ được cơ chứ.

Dẫu cho đó có là một thành viên tài ba của Ban Giám đốc đi chăng nữa.

Nhưng Melinoe chỉ lạnh nhạt khịt mũi đáp trả Alecto.

"Thay vì lo cho ta, cô nên lo thân mình trước đi. Một khi phó phòng Joi đã tuyên bố sẽ đối đầu trực diện, điều đó có nghĩa là cậu ấy tuyệt đối không nương tay đâu."

"Hả? Giờ mà cô bảo lo cho chúng tôi sao? Này nhé! Cuộc chiến lần này nổ ra vốn dĩ là do cái tên phó phòng Joi đó, cái kẻ đã dăm lần bảy lượt làm bẽ mặt Đội Thanh tra của chúng tôi đấy!"

"Đó chính là mục đích của người đàn ông ấy. Phó phòng Joi đang khao khát lập công hệt như một con sư tử tìm đến bờ nước khát máu. Và con mồi để cậu ấy cắn xé không ai khác chính là các người, những kẻ dễ xơi nhất ở trụ sở chính đấy."

Xẹt xẹt—.

Đôi mắt đỏ rực của Công chúa Melinoe khẽ nheo lại.

Alecto bùng nổ cơn thịnh nộ.

"Hả? Ý cô Đội Thanh tra của chúng tôi giờ đã biến thành mồi ngon cho một gã phàm trần xâu xé sao? Cái con ranh hỉ mũi chưa sạch này! Lúc cô còn nằm trong bụng mẹ, ta đã—"

"Nội bộ Đội Thanh tra cũng rệu rã cả rồi đúng không? Cớ gì nhờ vào đợt 「tái cơ cấu」 lại rước một 'người phụ nữ mọc sừng' từ công ty đối tác vào làm gì chứ. Chẳng phải là để kiềm tỏa lẫn nhau trong cái Đội Thanh tra đã mục nát đó sao."

"Câm… Câm miệng đi! Hứ! Tóm lại, Công chúa của chúng ta có vẻ khá ưng bụng cái gã phàm trần Joi đó nhỉ. Hay là sa vào lưới tình rồi? Chao ôi, lãng mạn làm sao—"

"Vớ vẩn. Ta là hóa thân hoàn mỹ của ác mộng. Ta chẳng hề có ý định ưu ái hay sủng ái đặc biệt bất kỳ tên nhân viên nào. Đó đơn giản chỉ là một khoản đầu tư xứng đáng cho một nhân tài mà thôi."

"Á, đằng kia phó phòng Joi đang dạo bước cùng một nữ nhân viên kìa?"

Vút—!

Ánh mắt của Công chúa Melinoe lao vút theo hướng ngón tay Alecto.

Tất nhiên, chẳng có một bóng người nào ở đó cả.

"Ơ kìa? Có lẽ là tôi nhìn nhầm rồi."

"……."

Nhíu—.

Melinoe cau chặt mày.

Ầm ầm ầm— Nhìn mái tóc của cô dựng đứng cả lên, Alecto không khỏi lén nuốt nước bọt.

Bởi ả lờ mờ cảm nhận được "Melinoe của ác mộng kinh hoàng" — người từng lao vào cuộc chiến tranh giành quyền kế vị với Zagreus năm nào — dường như đang hiện về.

Tuyệt đối không được chọc giận hay động chạm thêm vào một Melinoe ở trạng thái này.

Bằng không, có lẽ đêm nào ả cũng sẽ phải nếm trải những khoảnh khắc cực-kỳ-tồi-tệ.

'…Nhưng mà, trông cũng đáng yêu đấy chứ?'

Nữ thần phán xét Alecto vốn mang bản tính thích trêu chọc mọi thứ trên đời.

Và thứ gì càng đáng yêu, ả lại càng ngứa ngáy muốn chọc ngoáy.

"Chuyện phó phòng Joi đi dạo với một nữ nhân viên khiến cô để tâm đến vậy sao? Nhắc mới nhớ, nghe đâu mấy nhân viên độc thân mà leo lên được chức phó phòng thì mối lái xem mắt cứ gọi là bay đến ùn ùn từ khắp nơi đấy."

"Hoa thơm ắt sẽ dụ ong bướm. Một nhân viên xuất chúng thì dĩ nhiên sẽ nhận được sự ngưỡng mộ và tiếng tăm lẫy lừng tương xứng. Hoa đâu thể trách ong bướm vây quanh, và bướm ong nào có tội tình gì."

"Chí lý, chí lý. Nghĩ lại thì, với đẳng cấp của phó phòng Joi, tôi tự hỏi liệu cậu ta có phải là mẫu anh hùng mấy thế kỷ mới xuất hiện một lần không đây. Chắc cũng dư sức nhận được sự ưu ái và tình cảm của tôi đấy chứ. Hay là tôi cũng thử hóa thành bướm lượn lờ quanh cậu ta xem sao nhỉ?"

"Cái gì cơ?"

"Nếu tên đó bị vùi dập thê thảm trong đợt thanh tra lần này và mất việc, tôi nhặt cậu ta về nhà làm quản gia riêng xem ra cũng không tệ đâu nhỉ. Hừm, chắc tôi phải cân nhắc chút xem sao—"

"Không bao giờ có chuyện Joi bị sa thải đâu. Trái lại, Phe Nyx các người mới là những kẻ nên rửa sạch cổ chờ sẵn đi. Một khi sự liêm khiết của Joi được chứng minh qua đợt thanh tra này, các người sẽ mất sạch cổ phần cho xem."

Tỷ lệ cổ phần mà Phe Nyx đang nắm giữ xấp xỉ 200%.

Con số này thậm chí còn vượt xa tỷ lệ cổ phần cá nhân 91% của ngài 「Chủ tịch」.

Một thế lực đồ sộ đến nhường ấy đã quay lưng lại với Melinoe để hậu thuẫn cho Zagreus trong cuộc đua giành quyền kế vị.

Và kết cục, một đợt 「tái cơ cấu」 nực cười đã được tiến hành.

Zagreus.

Để lật đổ được hắn, trước tiên phải đập nát con cờ mang tên Phe Nyx của hắn.

'Phó phòng Joi đã sớm nhìn thấu điều đó nên mới cố tình khơi mào chuyện này. Cậu ấy đã ép được cái Phe Nyx lề mề kia phải ra mặt hành động. Thậm chí có thể coi đây là cơ hội cậu ấy tạo ra cho ta dưới vỏ bọc một cuộc khủng hoảng.'

Đúng lúc đó, Alecto đập mạnh, dang rộng đôi cánh.

Có vẻ như ả chuẩn bị quay về lãnh địa của mình.

"Hứ! Cứ chống mắt lên xem cái phép màu đó ra sao! Nhưng nói cho mà biết, người phụ trách đợt thanh tra lần này là Apate, anh em của ta. Rơi vào tay hắn thì cái tên Joi mà cô cưng chiều cũng tơi bời hoa lá thôi."

Apate.

Đầu não của Phòng Kế hoạch Chiến lược tại Trụ sở chính, kẻ được mệnh danh là Thần Lừa Dối.

Một gã cực kỳ tàn nhẫn, khét tiếng với những thủ đoạn bất chấp mọi luân thường đạo lý cốt để đạt được mục đích.

"……Joi."

"Trưởng phòng Bones này, sếp vốn xuất thân từ nhóm thanh tra của Trụ sở chính đúng không nhỉ?"

"Đúng vậy!"

"Bên đó thế nào? Ý tôi là bầu không khí văn phòng hay phong cách làm việc ấy."

"Phó phòng Joi, đây chính là 'biết người biết ta, trăm trận trăm thắng' sao? Quả là một chàng trai cẩn trọng! Cậu đã tính đến việc dò xét động thái của kẻ thù rồi cơ đấy! Mọi người ở đây phải học hỏi điểm này đi nhé!"

Theo tôi thấy, nhóm thanh tra có vấn đề.

Những vấn đề nội bộ như tẩy chay hay chia bè kết phái.

'Asterote chính là bằng chứng sống.'

Ngay từ đầu, tại sao họ lại cất công điều chuyển một nhân tài cấp quản lý từ công ty đối tác sang đây làm gì?

Tại sao lại khăng khăng nhét vào nhóm thanh tra?

Đó là mưu đồ do Hoàng tử Zagreus vạch ra — kẻ xảo quyệt đến mức đã đánh bại được cả Ngài Melinoe trong cuộc chiến giành quyền thừa kế.

Chắc chắn phải có uẩn khúc gì đó.

Nghĩa là nội bộ nhóm thanh tra có vấn đề nghiêm trọng đến mức buộc hắn phải làm thế sao?

Mà ở đâu có vấn đề, ở đó ắt xảy ra biến cố.

'Những biến cố ấy lúc nào cũng kéo theo cuồng phong sa thải hoặc kỷ luật. Ôi, chỉ mong sao mình có cơ hội nhảy thẳng vào tâm bão.'

Thế nhưng Trưởng phòng Bones dường như lại hiểu lầm theo một chiều hướng rất kỳ cục.

"…Lẽ nào cậu… không chỉ muốn ngăn cản đợt kiểm tra của Trụ sở chính, mà còn định cắn đứt yết hầu để lật ngược thế cờ luôn sao?"

Không hiểu sếp nghĩ sao mà lại cho rằng tôi dò hỏi về nhóm thanh tra là vì quyết tâm muốn hạ gục bọn họ.

Sự thật hoàn toàn ngược lại mới đúng.

Tôi chỉ muốn nắm rõ thói quen của nhóm thanh tra, để cứ cái gì họ ghét thì tôi lôi ra làm thôi.

Ngay sau đó, Trưởng phòng Bones kịch liệt lắc đầu.

"Dừng lại đi Joi, tốt nhất cậu đừng bới móc quá sâu vào góc khuất của nhóm thanh tra. Đặc biệt là những chuyện liên quan đến 'Phe Bóng Đêm', cậu tuyệt đối không được can dự─."

Trưởng phòng Bones nấc lên một tiếng rồi luống cuống dùng những ngón tay trơ xương bịt chặt miệng mình lại.

Rồi sếp dáo dác nhìn quanh, vội vã thì thào nhắc nhở tôi.

"Coi như cậu chưa từng nghe thấy những gì tôi vừa nói nhé. Như thế sẽ tốt cho cái mạng của cậu hơn."

"Dạ? Tại sao cơ?"

"…Ở Soul Society này có muôn vàn bí mật mà chỉ cần nảy sinh ý định tìm hiểu thôi cũng đủ rước họa vào thân rồi. Những điều cấm kỵ tuyệt đối ấy. Ví dụ như… loại thức ăn của Cerberus chẳng hạn…."

Khung xương của sếp Bones đang run lên bần bật.

Rốt cuộc thức ăn của Cerberus là cái quái gì mà sếp lại kinh hãi đến mức ấy chứ?

Nhưng giờ thì chắc chắn rằng nhóm thanh tra có nhiều lỗ hổng hơn tôi tưởng.

Thử bóng gió dò la thêm chút nữa xem sao nhé?

"Lẽ nào… việc một Trưởng phòng đang phất lên như diều gặp gió ở Trụ sở chính như sếp bị giáng chức đày xuống đây cũng là vì dính líu đến cái gọi là 'Phe Bóng Đêm' đó sao? Cả việc đồng nghiệp cùng khóa của sếp là anh Keleton bị công ty sa thải rồi phải mở dịch vụ làm ăn riêng nữa…?"

"Ây da! Tôi không thể nói thêm được gì nữa đâu! Cậu cũng đừng bới móc sâu thêm làm gì! Tôi chỉ sợ chính cái tài năng xuất chúng đó sẽ đẩy cậu vào chỗ chết mất!"

Một điều cấm kỵ mà chỉ khởi lên ý định tìm hiểu thôi cũng đã vạn phần nguy hiểm.

Mỏ vàng sa thải mà tôi khao khát đào bới không nằm ở đâu xa, mà cắm rễ ngay tại Trụ sở chính cơ đấy.

"Vậy nên Phó phòng Joi, lần này cậu định làm mọi người choáng váng bằng chiêu bài gì đây? Quả nhiên là cậu, chắc hẳn cậu đã vạch ra một đối sách đáng kinh ngạc đến mức cái hộp sọ rỗng tuếch của tôi có nằm mơ cũng không tưởng tượng nổi, đúng chứ?"

"Tất nhiên rồi. Mọi người cứ vững tin ở tôi. Thêm nữa, nếu chúng ta cứ cuống cuồng làm ầm lên và tỏ ra hoảng hốt, kẻ địch sẽ dễ dàng bắt thóp mà xâu xé chúng ta. Vậy nên mọi người hãy cứ làm việc và sinh hoạt như bình thường nhé."

"Sắp đến đợt thanh tra nội bộ mà lại bảo làm việc như bình thường sao? Cứ để mặc kệ, không cần đối phó gì cả─. Ý cậu hiện giờ là thế đúng không? Hả?"

Hốc mắt của Trưởng phòng Bones lóe lên luồng ánh sáng xanh lè đầy hoài nghi.

Các nhân viên khác cũng bắt đầu xì xào xôn xao, nét mặt lộ rõ vẻ bất an.

Nếu muốn chớp lấy thời cơ ngàn vàng, thì chính là lúc này đây.

"Cứ tỏ ra như bình thường là được ạ. Rất đỗi bình thường. Nhỡ chẳng may có mệnh hệ gì, tôi sẽ đứng ra gánh vác mọi trách nhiệm! Thế nên hôm nay không ai phải làm tăng ca đâu!"

"…Không cần phải làm tăng ca á?"

"Cả hôm nay? Lẫn ngày mai luôn sao?"

"Thế nên, thay vì cắm mặt vào tăng ca, hôm nay cả nhóm chúng ta đi liên hoan nhé? Tôi bao tất! Mọi người thèm ăn gì cứ lên tiếng nha!"

"Ồ ồ ồ!"

"Em, em muốn ăn món trứng cá muối vàng rắc nấm truffle ạ! Dạo trước bạn em đi ăn món đó ở nhà hàng cao cấp xong cứ khoe mãi… nhưng với đồng lương còm cõi của em thì đắt đỏ quá…."

Nhà hàng cao cấp á?

Hedone, cô nhóc hậu bối đáng yêu này định vặt sạch ví tôi hay gì.

Nhưng mà─.

"Được! Đi thôi! Lên đường nào!"

"J-Joi! Cậu! Lên làm Phó phòng xong hào phóng hẳn ra đấy!"

"Chà, cậu thực sự khiến Markius này phải nể phục rồi đấy!"

Kyah kyah-.

Bầu không khí tăm tối của văn phòng lập tức bừng sáng rạng rỡ.

Rầm rập rầm rập─.

Tôi cứ thế đàng hoàng dẫn dắt mọi người chuồn khỏi công ty, thẳng tiến tới buổi liên hoan.

Chắc chắn sẽ chẳng ai nhận ra đâu.

Rằng sự thật là tôi đếch có một cái kế hoạch hay chiến thuật quái quỷ nào sất.

Thời gian cứ thế trôi qua như thoi đưa.

Thoắt cái đã trôi qua bốn ngày, thời khắc thanh tra định mệnh đã điểm.

Đám nhân viên nhóm thanh tra mang theo sát khí của lũ ác quỷ Dạ Xoa hùng hổ ập đến.

Nào, hãy vạch trần mọi tội lỗi và sai phạm đi, rồi mau mau sa thải tôi ngay và luôn!

"Ta là Apate, Ủy viên Ban Giám đốc thuộc Phòng Kế hoạch Chiến lược, người sẽ đích thân điều hành đợt thanh tra lần này. Hay còn được biết đến với danh xưng Thần Lừa Dối. Trước khi bắt tay vào thanh tra, Phó phòng Joi, ta có lời này muốn nói với ngươi─."

Vị sếp lớn với quầng thâm đen sì, dày cộp quanh mắt.

Hắn ta gào ầm lên với tôi.

"Rốt cuộc ngươi đã cài cắm gián điệp vào chỗ bọn ta từ khi nào, bằng cách nào hả! Khiến cho nội bộ bọn ta nghi kỵ lẫn nhau rồi quay ra cắn xé nhau đến nông nỗi này. Phó phòng Joi, cái tên ác quỷ nhà ngươi!"

Cái quái gì đang xảy ra thế này.

Tôi có chuẩn bị khỉ gì cho đợt thanh tra đâu, ngày nào tôi cũng chỉ ăn chơi nhảy múa thôi mà.