Chương 27: Chương 26 - Ác quỷ của bài hát # 1

WN

「E&S」 là một ban nhạc gồm ba thành viên.

Đại diện cho chữ 「E」 trong 「E&S」 chính là giọng ca chính kiêm nghệ sĩ đàn lyre, Euryol.

Lúc sinh thời, cô từng là một tinh linh mang danh xưng 「Eurydike」.

Cô nổi tiếng với tư cách là người tình của Orpheus, một nhạc sĩ kiêm anh hùng xuất chúng.

Tại Soul Society này, cô cũng là một gương mặt đình đám, vươn lên vị trí nghệ sĩ hàng đầu chỉ bằng chính thực lực và lòng nhiệt huyết của bản thân.

Hiện tại, cô để mái tóc ngắn màu xanh dương, diện một chiếc áo sơ mi quá khổ cùng quần jean, trên tai đeo Ốc Xà Cừ Phép Thuật hệt như một chiếc tai nghe.

"……."

Chẳng rõ cô không nhận ra tôi đã bước vào văn phòng hay vốn dĩ chẳng màng bận tâm, cô chỉ trầm ngâm nghe nhạc. Thỉnh thoảng lại cất tiếng ngân nga theo giai điệu.

Thay vì nói là kém giao tiếp, có vẻ như cô ấy hoàn toàn dửng dưng với các mối quan hệ giữa người với người thì phải?

'Hipster.'

Tôi không rành lắm về ý nghĩa và nguồn gốc của từ này, nhưng trông Euryol đích thị là một hipster.

Đã vậy còn là một hipster vô cùng thành công nữa.

Tiếp theo là hai nàng Siren đại diện cho chữ 「S」 trong 「E&S」: Rilke và Carnoi.

Siren vốn là những tinh linh của biển cả.

"Tôi là Rilke, tinh linh của nước biển. Đảm nhận vị trí bass. Lúc sinh thời, tôi được biết đến với cái tên Siren, chẳng rõ ở trần thế cái tên ấy có nổi tiếng hay không."

Rilke là một người phụ nữ sở hữu mái tóc màu vàng mật ong rực rỡ đầy ấn tượng.

Đôi tai của cô ngắn và nhọn, một đặc điểm đặc trưng của các tinh linh trong thế giới thần thoại Hy Lạp.

Cô ấy cao ngang ngửa tôi, vóc dáng vô cùng quyến rũ, toát lên rõ rệt phong thái của một 'người trưởng thành'.

"Ta là Carnoi của trường phái 「Đập phá điên cuồng」 đây…!"

Bên cạnh cô là Carnoi, người đảm nhận vị trí đánh trống.

Carnoi có mái tóc dài màu cam cùng vóc dáng nhỏ nhắn hệt như một "thiếu nữ", ngoại hình ấy bất chợt làm tôi nhớ đến Melinoi.

Tất nhiên, trông vóc dáng bề ngoài vậy thôi chứ chắc hẳn cô nhóc này cũng đã hằng trăm tuổi rồi, tuyệt đối không thể xem thường.

"Cô Carnoi cũng là Siren giống như Rilke sao?"

"…Không, nghe nói con bé chỉ là một tinh linh đồng nội thôi."

"Đây là chiếc trống 「Mập Mạp」 của ta…!"

Carnoi tự hào giới thiệu về chiếc trống của mình.

Bề mặt trống được vẽ những nét bút sáp màu trông khá vụng về. Nhìn hệt như đang phác họa khuôn mặt của một ai đó.

"Cái này là gì thế?"

Thay vì tay trống Carnoi, tay bass Rilke lại là người lên tiếng trả lời.

"Là Orpheus đó. Nhóm 「E&S」 của chúng tôi được thành lập là để lật đổ Orpheus mà. Vì tất cả đều căm ghét gã đàn ông đó nên chúng tôi mới nhanh chóng thân thiết với nhau như vậy."

Fufufu-.

Rilke khẽ cười, đôi mắt màu vàng chợt lóe lên tia sáng.

Quả thực, dẫu có gác lại chuyện của giọng ca chính Eurydike sang một bên, thì các Siren cũng là những người có mối tư thù sâu sắc với Orpheus.

Thuở trước, khi Orpheus cùng các anh hùng tham gia chuyến viễn chinh trên con tàu Argo, ông đã chạm trán với các Siren - những kẻ chuyên dùng tiếng hát để quyến rũ và dìm chết các thủy thủ mỗi khi họ băng qua eo biển ma quỷ.

Bờ biển sương mù giăng kín, nơi tiếng hát mị hoặc của các Siren văng vẳng không buông.

Ngay cả những anh hùng sở hữu ý chí kiên định nhất cũng phải rục rịch muốn gieo mình xuống biển khơi. Chính vào khoảnh khắc ấy, Orpheus đã cất cao tiếng hát, hoàn toàn lấn át tài nghệ của các Siren.

"Kể từ ngày hôm đó, tôi chưa từng có được một giấc ngủ ngon. Tôi luôn tự tin vào giọng hát của mình nhưng rốt cuộc lại bị gã đàn ông đó đánh bại hoàn toàn. Thế nên, tôi vẫn luôn chờ đợi cái ngày có thể đường đường chính chính dùng thực lực để hạ gục hắn ta."

"Carnoi ta đây tuy chẳng hiểu ất giáp gì sất, nhưng chỉ cần được đánh trống điên cuồng là ta thấy vui rồi…! Đánh trống vừa giúp giải tỏa tâm trạng lại vừa kiếm được bộn tiền nữa…!"

Tùng tùng tùng tùng-.

Carnoi điên cuồng gõ trống.

Ra là vậy, thảo nào cô nhóc lại tự xưng là Carnoi của trường phái 「Đập phá điên cuồng」.

"Phía anh cũng có một tinh linh khá kỳ lạ đấy."

Nữ tay bass trưởng thành Rilke tỏ vẻ hứng thú với lính mới đang đứng ngay sau lưng tôi.

Chỉ một lát sau, Rilke và Melinoi đã tiến lại gần rồi… cọ trán vào nhau?

Họ đang làm cái quái gì vậy nhỉ.

Trong lúc tôi còn đang thắc mắc, cô Arachne vừa nhâm nhi tách cà phê từ chiếc bình giữ nhiệt cá nhân vừa lên tiếng giải thích.

"A, lâu lắm rồi mới thấy cảnh này. Nghe nói các tinh linh khi lần đầu gặp mặt sẽ chào hỏi theo cách đó. Có vẻ như thông qua việc cụng trán, họ có thể nắm được tình trạng sức khỏe hay giai đoạn tiến hóa của đối phương thì phải."

Đúng là có đủ loại tập tính kỳ lạ.

Mà giai đoạn tiến hóa là sao cơ….

'Tinh linh cũng có thể tiến hóa à?'

Giống như Digimon hay Pokemon sao?

Hình như trước đây tôi cũng từng nghe loáng thoáng chuyện này ở đâu đó rồi thì phải.

"Rilke tôi đây từng tiếp xúc với vô số tinh linh, nhưng đây là lần đầu tiên tôi bắt gặp một tinh linh độc đáo và kỳ lạ đến vậy. Tôi cũng mới nghe nói tới tinh linh tóc đen lần đầu…. Thể chất của cô nhóc này có vẻ rất đặc biệt…."

Rilke không khỏi xuýt xoa cảm thán.

Ngay lập tức, Melinoi làm như thể đã chờ sẵn khoảnh khắc này, cô nhóc chống hai tay ngang hông rồi ưỡn thẳng ngực vỗ vai tự hào.

"Melinoi ta đây chính là tinh linh thương gia kỳ tích, kẻ mà một ngày nào đó sẽ chễm chệ trên ghế 「Chủ tịch」 vậy thay…! Mặc dù bây giờ chỉ là tinh linh của nước mương…. Nhưng ước mơ của ta là một ngày nào đó sẽ tiến hóa thành tinh linh yêu quái đó vậy…!"

Tiến hóa? Yêu quái?

Tôi thực sự không thể bám kịp nội dung của cuộc trò chuyện này nữa rồi.

Cảm giác như bao nhiêu kiến thức về Thần thoại Hy Lạp mà tôi đã dùi mài cho đến tận lúc lấy bằng Thạc sĩ đang bị đem ra vò nát bét vậy.

Tuy nhiên, Melinoi lại tỏ ra vô cùng hớn hở.

"Thấy những tinh linh to lớn thế này, tâm trạng ta rất tốt vậy thay…! Melinoi ta cũng muốn trở nên to lớn đó vậy…! Ta rất tò mò không biết phải làm sao mới có thể lớn đùng như Rilke hay Euryol, các ngươi hãy biết…!"

Melinoi khẽ kiễng gót chân lên.

Phải chăng chiều cao khiêm tốn chính là một nỗi mặc cảm của cô bé?

Thấy vậy, Rilke bỗng bật cười phì.

"Tôi cũng từng có một thời nhỏ bé như thế. Nhớ lại hồi đó, tôi đã làm đủ mọi cách chỉ vì khao khát được trở thành người lớn. Tại sao lúc ấy tôi lại nôn nóng làm người lớn đến vậy cơ chứ…. Trở thành người lớn thì có gì tốt đẹp đâu."

Fufufufufufufufu─.

Dù nụ cười trên môi Rilke trông rất rạng rỡ, nhưng chẳng hiểu sao tôi lại cảm nhận được một góc khuất tăm tối đang bao trùm lấy trái tim cô.

Dù sao đi nữa, lý do tôi cất công đến tìm họ là để bàn chuyện hợp tác.

'Cá nhân mình thấy thực sự rất khó để ưa nổi lũ tinh linh.'

Nghĩ đến việc chính vì đâm đầu viết luận văn về tinh linh mà tôi mới phải lết thân tàn xuống cái chốn 「Happy World」 này, lũ tinh linh đối với tôi chẳng khác nào mìn hay bẫy sập cả.

Tốt nhất là cứ giải quyết gọn lẹ công việc rồi chuồn khỏi đây thôi.

"Tôi có chuyện muốn bàn về buổi thu âm ca khúc của công ty lần này. Nhưng trước đó, mong mọi người hãy nhận chút quà mọn do công ty chúng tôi chuẩn bị."

Xoạt-.

Tôi rút ra hộp 「Kẹo Mật Ong」, thứ đồ ngọt mà các tinh linh thường rất khoái khẩu.

Đó là một món quà được đóng gói trong chiếc hộp vô cùng cao cấp. Ngay khi vừa nhìn thấy nó, đôi mắt của tay trống Carnoi liền sáng rực lên.

"Carnoi ta đây cực kỳ mê 「Kẹo Mật Ong」 đó nha…! Ngày nào cũng ăn mà chẳng hề thấy ngán…! Cứ đánh trống điên cuồng là được thưởng kẹo, tuyệt vời ông mặt trời…!"

Wa dadadadada-.

Carnoi bắt đầu liên tục nhồi nhét Kẹo Mật Ong vào miệng.

Ngay sau đó, Rilke lại bật cười fufu-.

"Lúc còn nhỏ, tôi cũng từng khoái ăn kẹo như thế đấy. Mặc dù bây giờ chúng quá đỗi ngọt ngào nên tôi không kham nổi nữa. Chẳng biết là do đã trở thành người lớn nên không thể ăn, hay bởi vì không thể ăn được nữa nên mới bị buộc phải trở thành người lớn…."

Khi đã trưởng thành, quả thực rất khó để tiêu thụ những món đồ ngọt rụng răng như kẹo hay sô cô la.

Bởi vì người ta còn phải canh cánh nỗi lo về lượng đường trong máu nữa.

Có vẻ như lũ tinh linh cũng chẳng ngoại lệ.

"Melinoi ta đây luôn ôm mộng trở thành một tinh linh thương gia trưởng thành…! Ta tuyệt nhiên chẳng có lấy nửa điểm hứng thú với mấy thứ 「Kẹo Mật Ong」 vớ vẩn đó đâu vậy! Ta muốn mau chóng bàn chuyện công việc cơ, các ngươi hãy biết!"

Vừa nghe nhắc đến chuyện công việc, Euryol đang nghe nhạc bằng Ốc Xà Cừ Phép Thuật bèn tiến lại gần tôi.

Đoạn, cô khẽ hừ lạnh một tiếng.

"Trưởng ca Joi, lẽ ra ý kiến của tôi đã được phía nhà sản xuất truyền đạt rõ ràng rồi chứ. Tôi cho rằng việc một kẻ ngoài cuộc như tôi xen vào bài hát của công ty các anh là hết sức nực cười. Mấy việc nhọc nhằn này nhân viên nội bộ tự đi mà lo lấy."

"E… Euryol!"

Cô Arachne giật nảy mình, hoảng hốt kêu lên.

Hẳn cô ấy cho rằng thái độ của Euryol là quá đỗi vô phép.

"Arachne, tôi sẽ không bao giờ khúm núm trước quyền lực hay vật chất. Tôi hát vì khao khát tự do. Tự do và giải phóng, đó mới là lẽ sống của lời ca tiếng hát do tôi cất lên."

"Được thôi. Ý kiến của cô Euryol cũng rất có lý. Vậy chúng tôi sẽ dùng giọng hát của nhân viên nội bộ để ghi âm. Đổi lại, cô có thể hỗ trợ phần nhạc đệm được chứ?"

Sự cự tuyệt của Euryol thực chất lại là một tin tốt lành đối với tôi.

Hẳn ai nấy đều đang ngóng chờ màn cất giọng tuyệt vời của nữ ca sĩ Euryol.

Nhưng nếu tôi mang đến một bài hát do đám nhân viên hát hò vụng về gào thét thì sao?

Kỳ vọng đặt vào tôi càng cao, nỗi thất vọng dội lại sẽ càng tàn khốc.

Dĩ nhiên, vẫn còn một chi tiết khiến tôi lợn cợn.

Rằng Krauser—kẻ mà tôi đích thân dắt theo hôm nay—thực chất từng là một danh ca xuất chúng.

Thế nhưng, Krauser của hiện tại thì có khác nào một tên hề.

Hát hò thì thảm họa.

Dù thật đáng tiếc nhưng đó lại là sự thật trần trụi.

'Mà xem bộ dạng đó, anh ta vốn dĩ cũng chẳng buồn hợp tác trong chuyện này đâu.'

Tôi lờ mờ nhận ra anh ta đang cố tình né tránh việc phải giáp mặt Euryol.

Đồng nghĩa với việc, tuyệt đối không có khả năng anh ta sẽ chọc ngoáy vào buổi thu âm lần này.

'Mình chỉ việc cho ra lò một bài hát tầm thường nhạt nhẽo là xong.'

Mọi biến số đều đã được triệt tiêu hoàn hảo.

Tôi hài lòng lên tiếng.

"Vậy xin mọi người hãy chuẩn bị, khoảng ba mươi phút nữa chúng ta sẽ tiến hành thu âm."

# Gã đàn ông hoàn toàn chướng mắt cái công ty giải trí này.

Tâm can gã cứ bồn chồn cồn cào, bụng dạ ấm ách như thể bữa sáng vẫn còn nghẹn cứng ở cổ họng.

'Ặc, lại là lũ Siren kìa!'

Khốn nỗi, cái công ty này lại nhan nhản những mụ đàn bà ôm thâm thù đại hận với gã.

Mỗi khi lũ yêu nữ biển khơi Siren lượn lờ qua lại trên hành lang, gã — tức Krauser, kẻ từng xưng danh Orpheus — lại cố tình trưng ra cái bản mặt nhăn nhó quái gở.

Bởi gã thừa biết, lỡ để bọn họ nhận ra thì mọi chuyện sẽ trở nên vô cùng phiền phức.

Ngờ đâu, hành động ấy lại gây tác dụng ngược.

Cô ả đang ôm cây guitar bass lên tiếng chất vấn.

"Này, cái anh kia, đứng lại đó. Sao bản mặt anh trông khả nghi thế hả? Khu vực văn phòng không có phận sự miễn vào đâu đấy."

"E hèm, ta đây cũng là người có phận sự nhé. Ta là Krauser, lính mới của Đội 1 Phòng Thi Hành Hình Phạt."

"Á à, ra là thế. Cơ mà, không chừng chúng ta từng chạm mặt ở đâu rồi nhỉ? Cái dáng vẻ này trông cứ..."

"Tuyệt đối chưa từng!"

Thình thịch, thình thịch-.

Tim gã đập loạn cào cào.

Ngay vào khoảnh khắc ấy.

Một bóng người bước ra từ phía sau lưng Rilke.

Đó là một người phụ nữ với mái tóc cắt ngắn đầy cá tính.

"Rilke, cô đứng nán lại đó làm gì? Sao chưa vào phòng thu đi."

"À, Euryol."

Euryol—đó chính là danh xưng trước khi tiến hóa của Eurydike!

Trớ trêu thay, đối tượng mà gã khao khát né tránh nhất lại lù lù xuất hiện ngay trên cái hành lang không lấy một chướng ngại vật để nấp này.

Gã chìm trong tuyệt vọng.

Bởi lẽ, gã tuyệt đối không muốn phơi bày cái bộ dạng thảm hại nhếch nhác này trước mặt cô người yêu cũ đang trên đà danh vọng.

'Sáng nay mình còn chưa kịp bôi kem dưỡng da nữa cơ mà!'

Giả dụ như Euryol mà nhận ra gã thì e rằng chẳng còn bi kịch nào nhục nhã hơn thế nữa.

Dẫu vậy, sâu trong thâm tâm, gã vẫn thầm nhen nhóm một tia hy vọng mỏng manh.

'Sợi chỉ định mệnh dẫu dài như tơ nhện cũng đã dẫn lối đôi ta hội ngộ chốn này. Liệu rằng chúng ta có thể làm lại từ đầu... Giống hệt như đôi tình nhân trong một cuốn tiểu thuyết diễm tình ăn khách, vượt muôn trùng không gian và thời gian để trùng phùng...'

Chẳng mấy chốc, ánh mắt của Euryol và gã đan vào nhau.

Euryol khẽ nhíu mày.

"Anh là ai? À, có phải là nhân viên của 「Happy World」 đến để thu âm hôm nay không? Người do Trưởng ca Joi dẫn tới đúng chứ?"

Nhưng đến rốt cuộc, Euryol lại hoàn toàn không nhận ra Krauser.

Bất luận ngoại hình gã có thay đổi đôi chút đi chăng nữa, thì họ cũng từng là một cặp đôi thề non hẹn biển kia mà.

Nhìn ở một góc độ nào đó, liệu có thể coi đây là niềm may mắn chăng?

Thế nhưng, gã vẫn chẳng sao giấu nổi sự cay đắng chát chúa trong cõi lòng.

"Tôi không đến đây để thu âm... Thực ra tôi cũng từng là một ca sĩ... E hèm. Nếu cô thắc mắc là ở đẳng cấp nào á, thì hồi xưa tôi cũng lừng danh lắm..."

Vừa sợ bị nhận diện, lại vừa âm thầm úp mở mong đối phương nhớ ra mình.

Lòng dạ con người vốn dĩ mâu thuẫn như vậy đấy.

Ngược lại, Euryol bỗng dưng nổi đóa.

"Anh mà cũng tự xưng là ca sĩ á? Thỉnh thoảng tôi lại đụng phải mấy kiểu người như thế này. Đắp dăm ba thứ giẻ rách lòe loẹt lên người rồi tưởng thế là ngầu chắc? Làm ơn đừng có chà đạp lên âm nhạc có được không? Chính vì cái lũ như anh mà những người làm nghề như tôi mới bị vơ đũa cả nắm rồi bị coi là một lũ làm trò hề đấy."

"Cô nói cái gì..."

Gã mới chỉ trát thêm tí phấn trắng lên mặt và nuôi tóc dài ra đôi chút thôi mà.

Cô ta không những chẳng nhận ra, mà lại còn buông lời sỉ nhục cay độc đến thế.

'Euryol, tình yêu em dành cho tôi hóa ra cũng chỉ mỏng manh đến thế thôi sao!'

Cơn phẫn nộ trong gã bùng lên dữ dội.

'Cái lúc em bám riết lấy tôi, nỉ non nói tiếng yêu tôi đâu cả rồi! Giờ mới leo lên được đôi chút thành công mà cô đã dám xem tôi như kẻ xa lạ ư...!? Cái đồ đàn bà hám danh chỉ thích đu bám mấy gã đàn ông nổi tiếng...!'

Quãng thời gian sống lay lắt trong khu nhà trọ rẻ rách, nơi có an ninh tồi tệ bậc nhất tại cái chốn 「Happy World」 vốn dĩ đã rặt những tên tù nhân cộm cán, đã khiến tính cách của gã trở nên vô cùng vặn vẹo.

'Mà ngay từ đầu cái nhóm 「E&S」 kia rốt cuộc là cái thá gì hả? Đã mang tiếng là dân hipster thì bớt làm mấy cái trò hám fame như bọn idol đi! Vì tiền sao? Tiền bạc và danh vọng tốt đến thế cơ à...!?'

Giờ đây, trên người gã tuyệt nhiên chẳng còn sót lại mảy may nét ung dung hay cao ngạo của cái thời vẫn còn được tụng xưng là anh hùng nữa.

Cõi lòng gã đã bị vấy bẩn bởi những tháng ngày khất nợ tiền thuê nhà, bởi mấy chậu xương rồng héo hon, bởi khát vọng thăng tiến méo mó, bởi cuộc tình bẽ bàng và cả sự tự ti hèn mọn, để rồi ngay tại khoảnh khắc này─.

"Cái ban nhạc rặt những ả đàn bà khoác lên mình vẻ ngoài lố lăng của cô đâu thể gọi là âm nhạc, các cô chỉ đang làm trò mua vui cho thiên hạ như đám bù nhìn mà thôi. Ta đây còn chẳng biết các cô có nổi một chút tố chất âm nhạc thực thụ nào không nữa đấy."

─gã đã chính thức tái sinh thành một ác quỷ thực thụ tại 「Happy World」.

"Hả? Này cái gã kia, anh vừa mới nói cái─"

"Ta sẽ cho các cô sáng mắt ra xem rốt cuộc bên nào mới là kẻ chà đạp lên âm nhạc!"