Chương 56: Chương 55 - Nữ thần Ác mộng nổi giận (2)

WN Một ngày trước thềm đại hội cổ đông.

Alekto vỗ đánh đốp vào vai Melinoe.

"Sao thế? Sắc mặt trông tệ quá. Cứ tưởng cô tự tin lắm cơ mà, hóa ra sắp đối mặt với chuyện lớn nên run à?"

"Ba cái đại hội cổ đông rách này thì có gì mà đáng sợ."

Melinoe cau mày nhăn nhó.

Alekto vừa vuốt lại đôi cánh vừa lên tiếng.

"Thế thì là gì? À không, để ta đoán nhé. Nửa tháng nay, hễ rảnh rỗi là cô lại lôi thiết bị đầu cuối ra kiểm tra. Cứ như đang ngóng ai đó liên lạc vậy."

"Làm gì có chuyện đó."

Đôi mày của Melinoe càng nhíu chặt hơn.

Phừng—.

Đôi mắt cô rực lửa, trông đáng sợ hệt như vị Chủ tịch quyền uy kia.

Quả là huyết thống không thể giấu vào đâu được.

'Phải tay kẻ bình thường thì chắc đã cụp đuôi chuồn thẳng rồi.'

Nhưng Alekto lại là một nữ thần không biết sợ là gì.

"Có phải đang buồn bực vì Phó ca Joi không thèm liên lạc đúng không? Hay để lúc về văn phòng, ta bảo cậu ta gọi cho cô một tiếng nhé?"

"Không phải thế. Nhưng dính dáng đến Phó ca Joi thì đúng thật. Tên đó dám làm ra chuyện vô lễ với ta."

"Chuyện vô lễ? Cậu ta dám tùy tiện nắm tay cô à?"

"Tên đó dám nói thẳng trước mặt ta là hắn thích Tinh linh (Nymph). Lại còn xui áp dụng cả chế độ hạn ngạch Tinh linh nữa chứ."

Hức—!

Alekto hít vào một hơi thật sâu.

Bởi lẽ, việc nhắc đến 'Từ N' (Nymph) trước mặt Melinoe vốn dĩ là một điều cấm kỵ.

Nhưng mà khoan đã?

Alekto nheo mắt dò xét Melinoe.

Melinoe là một nữ thần, nhưng đồng thời cũng mang thân phận của một 'Từ N'.

'Cái tên Joi đó, tỏ tình bạo dạn gớm.'

Nghĩa là.

Nói thích Tinh linh trước mặt Melinoe thì khác quái nào đang công khai tỏ tình rằng hắn thích chính bản thân cô.

Một tên phàm nhân hèn mọn và một nữ thần bất tử.

Đứng trước bức tường giai cấp khổng lồ ấy, đó quả thực là một dũng khí tột cùng ngông cuồng.

"Thế cô trả lời cậu ta ra sao?"

"Ta đuổi hắn lui ra ngoài."

"Làm tốt lắm. Dám chọc giận một nữ thần thì phải trừng phạt đàng hoàng chứ. Có cần ta ra mặt chấn chỉnh cậu ta không? Ta có thể tống cậu ta đi công tác ở một nơi hiểm nghèo nào đó cũng được."

"Không cần phiền đến cô. Joi vốn dĩ đang phải gánh chịu một hình phạt cực kỳ tàn khốc từ ta rồi."

"Vậy sao? Hình phạt gì thế?"

Lẽ nào cô đã biến cậu ta thành con gián địa ngục?

Lũ phàm nhân xấc xược chọc giận các thành viên ban giám đốc Soul Society vẫn thường chung một kết cục là hóa thành gián địa ngục mà.

Tuy nhiên, câu trả lời của Melinoe lại vượt xa mọi dự đoán của Alekto.

"Bốn ngày."

"Bốn ngày ư?"

"Ta đã triệt để phớt lờ Joi suốt bốn ngày nay. Chắc chắn hắn đang quằn quại trong tủi thân và tuyệt vọng khi ròng rã bốn ngày trời không nhận được bất kỳ sự quan tâm nào từ một nữ thần xinh đẹp, hoàn mỹ như ta."

Alekto toan hé môi nói gì đó rồi lại đành ngậm tăm.

Cuối cùng, cô đành chỉ gật gù đồng tình.

"Cô nói chí phải."

"Nhưng mà, phạm phải đại tội như thế mà đến nay hắn vẫn chưa chịu xin lỗi ta. Nếu hắn biết điều liên lạc trước, thú tội và van xin, thì một nữ thần nhân từ như ta cũng định bụng sẽ khoan dung mà tha thứ."

Alekto giờ đã tường tận lý do tại sao Melinoe cứ chằm chằm nhìn vào thiết bị đầu cuối suốt thời gian qua.

"Kìa, Joi đang đi ngang qua. Hay để ta chạy ra hỏi xem sao cậu ta lại không chịu liên lạc nhé?"

"Thôi khỏi. Chắc hẳn hắn đang tuyệt vọng đến mức mất cả lý trí vì nghĩ rằng đã bị ta ruồng rẫy rồi. Rõ ràng là đến cơm cũng chẳng nuốt trôi kia mà."

"Nhưng ta thấy cậu ta đang cười nói ha ha hô hô với cô nhân viên nào kìa?"

Liếc—!

Melinoe hầm hầm nhìn theo đầu ngón tay của Alekto.

Có điều, ngón tay mà cô tưởng Alekto đang dùng để chỉ Joi, hóa ra lại là ngón giữa đang chĩa thẳng đứng.

"Nói dối đấy. Bị lừa rồi chứ gì?"

"..."

Melinoe tối sầm mặt mũi, mím chặt môi không nói nên lời.

Alekto vỗ vỗ vào lưng cô nàng đang xì khói.

"Giờ đại hội cổ đông bắt đầu rồi. Đùa một chút cho bớt căng thẳng thôi. Mà nhớ kỹ nhé, 'Phe Bóng Đêm' của bọn ta dù gì vẫn sẽ giữ thái độ trung lập trong kỳ đại hội này. Đừng tưởng là ta đang bênh vực cô đấy."

# Phòng họp được bố trí tại Trụ sở chính.

Lạch cạch... Lạch cạch...

Các thành viên ban giám đốc lần lượt an tọa vào vị trí.

"Moros, đã có mặt."

"Nhóm Phúc lợi Hypnos, đã có mặt."

"Charon của Vận tải Charon. Có mặt."

"Ủy viên Ban Giám đốc Danh dự, Thần Nyx đang bước vào."

"Ngài Erebos đang bước vào."

Các vị thần Thủy tổ (Protogenoi) như Nyx và Erebos cũng đã tề tựu.

Kể từ đợt 「Đổi mới công việc」, đây là lần đầu tiên có nhiều thành viên ban giám đốc tụ họp đông đủ tại một nơi như thế này.

Nếu là một kẻ phàm nhân, e rằng chỉ cần đứng ở đây thôi thì tim gan cũng đã vỡ nát trước luồng uy áp bức người của các vị thần.

Ngay cả chị em nhà Erinyes của Alekto hôm nay cũng gạt đi vẻ uể oải thường ngày, ngồi ngay ngắn thẳng thớm.

"Nếu mình mà là phàm nhân chắc đã bị rút cạn tuổi thọ rồi."

"Megaira, nghiêm túc vào!"

Roạt—.

Ngay khoảnh khắc ấy, vị nữ thần mang mái tóc màu tím sẫm thẳm sâu như màn đêm nhưng lại lấp lánh tựa muôn ngàn vì sao đã uyển chuyển đứng lên.

Đó chính là Nữ thần Bóng đêm kiêm Ủy viên Ban Giám đốc Danh dự, Nyx.

Bà vừa cất bước, toàn bộ các thành viên thuộc Phe Bóng Đêm, bao gồm cả Alekto, cũng đồng loạt đứng dậy theo.

Nữ thần Nyx cất lời.

"Chủ tịch đang tiến vào. Toàn thể đứng nghiêm."

Cạch—. Uuuuuuuu—.

Cánh cửa phòng họp rộng mở, và bóng dáng Chủ tịch dần hiện ra.

Quả không hổ danh với tước hiệu Minh Vương, khuôn mặt dữ tợn cùng đôi mắt rừng rực lửa của ngài đáng sợ đến mức khiến vài thành viên ban giám đốc cũng phải nín thở.

Theo sát bên cạnh ngài là một gã đàn ông chỉ độc chiếc quần lót đỏ, khoác hờ tấm áo choàng đỏ tía vắt vẻo trên vai.

Người đàn ông đó được mệnh danh là Tiểu Chủ tịch, Vương tử Zagreus.

Chậc—.

Melinoe tặc lưỡi.

Ngay sau đó, Chủ tịch sải bước về phía chiếc ghế đặt chễm chệ ở vị trí trung tâm của chiếc bàn dài.

Thế nhưng ngài lại bất ngờ kéo chiếc ghế đó ra.

"Zagreus, hôm nay con hãy thử chủ trì đại hội cổ đông lần này xem sao. Là kẻ một ngày nào đó sẽ kế vị chiếc ghế 「Chủ tịch」 này, việc tích lũy thêm kinh nghiệm cũng là lẽ đương nhiên."

"Không phải Chủ tịch, mà là Vương tử Zagreus sao?"

"Xảy ra ngần ấy sóng gió mà cơ cấu thừa kế vẫn không hề suy suyển à."

Cả ban giám đốc bắt đầu xôn xao bàn tán.

Zagreus thản nhiên ngồi vào vị trí của Chủ tịch rồi đưa mắt lướt nhìn xung quanh.

"Vậy thì tất cả cùng ngồi xuống nào. Mẹ vợ, so với lần trước gặp, trông mẹ lại càng rạng rỡ hơn đấy ạ. Khí sắc của Bố vợ cũng tốt lên hẳn. Cuộc sống ở 「Happy World」 có thoải mái không ạ?"

Hậu quả từ sự phản bội của cựu Giám đốc Happy World, Thanatos.

Để lấp liếm vụ bê bối đó, các thành viên ban giám đốc cấp Thủy tổ (Protogenoi) đã được thuyên chuyển xuống Happy World.

Chính là Erebos và Nyx.

Đôi vợ chồng lần lượt đảm nhiệm vị trí Giám đốc và Phó Giám đốc nhằm bình định lại tình trạng hỗn loạn tại nơi này.

Nói thêm một chút, cặp phu thê này cũng chính là bố mẹ vợ của Zagreus.

Bởi lẽ Zagreus đã kết hôn với con gái của Nữ thần Nyx.

"Zagreus, trong những sự kiện trọng đại như thế này, ta mong cậu hãy xưng hô theo đúng chức danh."

Nữ thần Bóng đêm nở một nụ cười vô cùng tao nhã.

Ngay khoảnh khắc đó, không khí xung quanh lập tức trở nên huyên náo.

"Thần Nyx vạch rõ ranh giới rồi kìa. Lời đồn 'Phe Bóng Đêm' quyết định không đứng về phía Vương tử Zagreus trong đại hội lần này là thật sao?"

"Chắc chắn Công chúa Melinoe đã giở thủ đoạn gì đó ghê gớm lắm rồi."

"Nghe bảo cái tên Joi đó hoạt động năng nổ lắm. Chính là cái tên phàm nhân nhận được bằng khen ấy."

Cả phòng họp lập tức ồn ào hẳn lên.

Lúc này, Vương tử Zagreus nhấc búa nghị sự lên, gõ mạnh một tiếng "cạch" xuống bàn.

"Tốt lắm. Công tư phân minh. Xử lý triệt để. Ta cũng không hề ghét phong cách làm việc này. Vậy thì, hãy bắt đầu ngay phiên thảo luận về cựu Giám đốc của Happy World — Thanatos nào."

Thanatos là một vị Tử thần.

Hắn cũng là một trong những thành viên ban giám đốc xuất chúng nhất giữa vô vàn những đứa con của Nữ thần Nyx.

Việc một nhân sự cốt lõi như vậy gia nhập hàng ngũ phản loạn.

Chắc chắn là một đòn giáng nặng nề đối với 'Phe Bóng Đêm' đang tề tựu tại đây, và cả người đứng đầu phe phái ấy — Nyx.

Nói cách khác— Vương tử Zagreus đã tuyên bố sẽ đối đầu với Phe Nyx trên lập trường công việc rạch ròi, gạt bỏ hoàn toàn tình nghĩa thông gia.

Điều này đồng nghĩa với việc phe của Vương tử Zagreus và Phe Bóng Đêm đã chính thức trở thành tử địch.

Vị thần hủy diệt Moros giơ tay lên, cất lời.

"Vương tử Zagreus. Ngài không thể rũ bỏ trách nhiệm trong sự phản bội của Thanatos được đâu, đúng chứ? Tất cả chúng tôi đều biết ngài và Thanatos từng thân thiết như anh em ruột thịt."

"Đúng! Đúng vậy! Với tư cách là người đứng đầu 「Đội quản lý an toàn」, ngài định chịu trách nhiệm thế nào khi đã không thể ngăn chặn sự việc từ trong trứng nước!"

Các giám đốc bắt đầu la ó ầm ĩ.

Ngay lập tức, Nemesis — một giám đốc thuộc phe Vương tử Zagreus — giơ tay lên.

"Chúng tôi cũng đâu có khoanh tay đứng nhìn. Nhưng cái gì đúng thì phải thừa nhận. Chính vì người anh em Thanatos của các vị làm loạn mà giá cổ phiếu của Soul Society chúng ta…"

"Nemesis! Ngươi định quay lưng lại với anh chị em của mình sao?"

Khung cảnh phòng họp phút chốc rơi vào cảnh hỗn loạn tột độ.

Alekto im lặng quan sát cục diện, chìm sâu vào dòng suy tưởng.

'Kẻ duy nhất đắc lợi trong cuộc chiến giữa hai phe này chỉ có Melinoe. Kể từ khi Phó phòng Joi nhúng tay vào, mọi chuyện đều xoay chuyển theo hướng có lợi cho cô ta.'

Một kẻ thậm chí còn chẳng có tư cách đặt chân vào chốn này ─.

─một con người trần tục thấp kém hơn cả loài kiến hôi, vậy mà Alekto lại có thể cảm nhận được sự hiện diện của hắn một cách mãnh liệt đến thế.

Chẳng phải bản thân Melinoe còn cảm nhận được điều đó rõ ràng hơn bất cứ ai sao?

Ngay lúc đó, Melinoe giơ tay lên.

"Tôi muốn bàn về định hướng tương lai hơn là sa đà vào cuộc vạch lá tìm sâu, đùn đẩy trách nhiệm đầy trì trệ này. Chắc chắn sau sự phản bội của Thanatos, giá cổ phiếu của 「Soul Society」 đang dao động mạnh mẽ. Và tôi có giải pháp cho việc đó."

Một giải pháp nhằm bình ổn lại giá cổ phiếu đang lao dốc.

Lời tuyên bố tựa như phép màu ấy lập tức thu hút ánh nhìn của tất cả mọi người đổ dồn về phía Melinoe.

Khoảnh khắc này, trong đầu tất cả đều lóe lên chung một dự cảm.

Rằng nếu Melinoe thực sự đưa ra được một nước đi xuất thần, vị trí người kế vị tưởng chừng đã an bài e là sẽ có biến động khôn lường.

Giữa muôn vàn ánh mắt đang dán chặt vào đôi môi của vị công chúa, Melinoe cất lời.

"…Đó chính là áp dụng 「Chế độ hạn ngạch Nymph」."

"Hả?"

Alekto không khỏi chau mày.

Vương tử Zagreus ngay lập tức bật cười ha hả.

"Phụt! Melinoe à! Chính em từng nói mà. Lũ Nymph chỉ được cái ồn ào chứ chẳng làm nên trò trống gì. Vậy mà giờ em lại muốn áp dụng cái 'Chế độ hạn ngạch Nymph' sao. Em còn tỉnh táo không đấy? Nếu đây là một câu nói đùa để xoa dịu bầu không khí thì em thành công rực rỡ rồi đó."

"Tôi không đùa. Và các Nymph… cũng không hẳn là lũ vô dụng hay chỉ biết làm ồn. Thư ký của anh, Zagreus, cũng là một Nymph nên anh hẳn phải là người rõ nhất chứ. Rằng các Nymph thật sự rất có năng lực."

"Chuyện đó thì đúng, nhưng mà..."

Vương tử Zagreus đảo mắt dò xét thái độ của những người xung quanh.

Thu vào tầm mắt anh ta là biểu cảm của các vị giám đốc, kẻ thì đang cố nhịn cười, người thì tỏ vẻ ái ngại.

"Nymph mà có năng lực sao…"

"Thật không ngờ Công chúa Melinoe lại thốt ra những lời như vậy. Chẳng phải điều này cứ như thể cô ấy đang tự tâng bốc năng lực của chính mình sao?"

"Đúng thế, Công chúa Melinoe dẫu mang danh nữ thần, nhưng bản chất vẫn là một Nymph mà."

Tiếng cười rộ lên khắp khán phòng.

Alekto chợt nhớ ra, đề án 「Chế độ hạn ngạch Nymph」 mà Melinoe vừa nhắc tới chính là ý tưởng của Phó phòng Joi.

Nói cách khác, vì ước mơ của Joi, Melinoe dù biết rõ sẽ bị đem ra làm trò cười nhưng vẫn bất chấp sỉ diện để đề xuất nó tại đây.

Đối với những vị thần coi trọng thể diện hơn cả sinh mệnh, đây quả là một chuyện hoang đường đến mức không tưởng.

'Melinoe, không ngờ cô lại để tâm đến Joi nhiều đến vậy.'

Thế nhưng, sắc mặt Melinoe lại vô cùng nghiêm túc.

"Có gì đáng cười sao? Tôi đang nói chuyện rất nghiêm túc. Và nếu các người không thể nhận ra đề án này mang lại giá trị to lớn nhường nào, thì chứng tỏ tầm nhìn của các người cũng chỉ đến thế mà thôi."

"Cô nói cái gì cơ? Chỉ đến thế?"

"Thưa công chúa, rốt cuộc cô đang định thuyết phục chúng tôi, hay là muốn kiếm chuyện sinh sự vậy?"

"Zagreus, ngày mai hãy triệu tập một cuộc họp Đại hội đồng cổ đông bất thường và mời Joi đến với tư cách người thuyết trình. Nếu là anh ấy, anh ấy chắc chắn sẽ giải thích được tường tận những tiềm năng mà 「Chế độ hạn ngạch Nymph」 mang lại."

"Cái gì cơ?"

Phút chốc, Alekto kinh ngạc tột độ.

Bởi lẽ, việc đưa một kẻ trần mắt thịt ra đứng trước vô số các vị giám đốc thực sự là một vụ cá cược quá đỗi khổng lồ.

Đứng trên lập trường của con người trần tục kia, đây có thể là cơ hội ngàn vàng để ghi điểm trong mắt giới thượng tầng.

Nhưng ngược lại, nếu lỡ làm phật ý họ, hậu quả sẽ khôn lường; nước đi này chẳng khác nào uống cạn một chén thánh chứa đầy độc dược.

"Em gái bé bỏng của ta ơi, thời gian của các giám đốc ở đây quý hơn vàng bạc. Nếu bài thuyết trình của tên Joi đó không đáng để bọn ta phí thời gian, em sẽ chịu trách nhiệm thế nào đây?"

"Sẽ không có chuyện đó đâu. Vì những ý kiến mà anh ấy đề xuất luôn đi kèm với sự đảm bảo chắc chắn về thành công."

"Niềm tin mãnh liệt quá nhỉ."

"Nhưng dù có nói vậy, chắc hẳn vẫn sẽ có những kẻ ngốc nghếch không chịu thấu hiểu. Do đó, nếu lần này 「Chế độ hạn ngạch Nymph」 không được thông qua, tôi sẽ từ bỏ toàn bộ cổ phần mà mình đang sở hữu."

Toàn bộ các vị giám đốc đều nín bặt hơi thở.

Bởi vì việc từ bỏ toàn bộ cổ phần chẳng khác nào lời tuyên bố buông bỏ chiếc ghế giám đốc, tự giáng cấp bản thân xuống thân phận thảm hại như một con người trần tục.

"Tên kia! Đây không phải lúc để ngủ đâu!"

Tôi đang say giấc thì ai đó đột ngột giật phăng tấm chăn ra.

Một gã đàn ông trông dữ tợn đang trừng mắt nhìn tôi, làm tôi thót tim, cứ tưởng mình đã chết và đích thân vị Diêm Vương đáng sợ đến đón đi.

Nhưng nói thế cũng không hẳn là sai.

Bởi vì người vừa lột chăn của tôi, không ai khác chính là Chủ tịch.

"Chủ tịch? Ngài đến nhà tôi có việc gì vậy ạ?"

"Joi! Vận mệnh của Đại hội đồng cổ đông và tất cả các Nymph đang sống ở 「Soul Society」 đều phụ thuộc cả vào cậu đấy! Và trong số các Nymph đó, có cả báu vật quý giá nhất của đời ta nữa!"

"Ai cơ? Tôi á?"

"Đúng vậy! Tương lai của 「Soul Society」 đang nằm gọn trong tay cậu!"

Làm sao một trọng trách to lớn nhường ấy có thể nằm trong tay tôi được cơ chứ.

À, thì ra đây chỉ là một giấc mơ.

Một giấc mơ chân thực đến mức đáng sợ.

Cớ sao mình lại gặp phải cơn ác mộng quái quỷ thế này cơ chứ.

Nghĩ vậy, tôi quyết định cứ thế nhắm nghiền mắt lại.