Chương 35: Chương 34 - Chủ tịch

WN

"……."

Tôi tự hỏi liệu mình có đang nhìn nhầm hay không.

Bởi vì ngay khi vừa bước ra khỏi cửa đi làm, một con gián to bằng cả người tôi đang nằm chình ình ngay trước nhà.

─Kéttttttttttt!!!

Lớp vỏ ngoài màu bạch kim sáng bóng, trên đầu mọc ra một cái sừng dài hình chữ Y hệt như bọ hung.

Nếu không nhờ tiếng kêu kỳ quái đó, chắc tôi khó lòng nhận ra thứ này là gián địa ngục.

"Đến nước này thì gọi nó là bọ hung khổng lồ cũng được rồi chứ nhỉ?"

Nhìn bộ dạng của nó mà xem.

Mấy con gián 「cấp Trưởng ca」 dạo gần đây tôi hay chạm mặt đã đủ khiếp đảm rồi.

Thế nhưng con này, từ kích thước cho đến hình dáng lại vĩ đại đến mức khiến người ta phải trầm trồ thán phục.

"Vậy ra đây là gián 「cấp Phó phòng」."

Có vẻ như con gián 「cấp Phó phòng」 này đã thất bại trong việc chọc thủng rặng xương rồng mà tôi tốn bao nhiêu 「Cỏ ba lá địa ngục」 mới đổi được cách đây không lâu, để rồi ngã chổng vó ra thế này.

Quả nhiên xương rồng trồng càng nhiều càng tốt.

Dù có là vậy đi chăng nữa─.

Tôi vẫn chẳng muốn đi làm một chút nào.

"Phó phòng Joi! Chúc mừng cậu thăng chức!"

"Chà, Markius này thực sự công nhận cậu rồi đấy!"

Vừa lê đôi chân nặng như đeo chì bước vào văn phòng, những tiếng pháo giấy đã nổ vang rền bên tai— phằng! phằng!

Ngay sau đó, vô số nhân viên ùa tới ôm theo những bó hoa khổng lồ tặng tôi, khiến tôi suýt rơi nước mắt.

Tất nhiên, đó là những giọt nước mắt tuyệt vọng khi nhận ra thực tại phũ phàng.

Trong một khoảnh khắc, tôi đã từng hy vọng.

Rằng 「Bài kiểm tra thăng chức」 diễn ra mấy ngày trước chỉ là một giấc mơ─.

Nhưng có những hiện thực lại còn hoang đường hơn cả mộng mị.

Tôi vậy mà đã thành Phó phòng rồi sao?

"Phó phòng Joi! Nhờ đặt cược vào cậu mà việc dọn đến căn hộ mới xây ở Elysium không còn là giấc mơ xa vời nữa rồi! Quả nhiên tin tưởng cậu là quyết định vô cùng đúng đắn!"

"Krauser ta đây cũng đã tiến thêm một bước dài tới món nhạc cụ hằng ao ước rồi! Biết thế này, lẽ ra ta nên vay mượn thêm để chơi lớn luôn!"

Mọi người trúng mánh lớn nên chắc đang vui lắm nhỉ?

Còn tôi thì lại đau khổ đến tột cùng thế này!

Thật đáng hận.

Biết trước cớ sự, lẽ ra tôi không nên giành chiến thắng trong bài kiểm tra thăng chức Phó phòng làm gì.

Giữa lúc tôi đang chìm trong những luồng suy nghĩ tăm tối ấy, ông Admetos chợt ập vào văn phòng.

Hai tay ông bê theo một đống hộp lớn.

"Joi, chúc mừng cậu thăng chức! Đây là quà từ đội Vận chuyển chúng tôi. Sau khi nghe xong câu chuyện của tôi và Alcestis, mọi người đều đã hiểu cậu xuất chúng đến nhường nào rồi."

"Đ-Đây chẳng phải là xoài sao!"

"Cả đào nữa này! Phải cả trăm năm rồi tôi mới được nhìn thấy lại đó!"

"Làm tôi nhớ hồi còn sống quá... Được ăn trái cây thỏa thích thật hạnh phúc biết bao..."

Đó đều là những loại trái cây trần gian cực kỳ quý hiếm tại 「Soul Society」.

Trưởng ca đội Vận chuyển Admetos đưa tay cọ mũi đầy tự hào.

"Làm việc tại 「Charon Vận Chuyển」 thì trái cây trần gian muốn ăn bao nhiêu cũng có. Mọi người cứ chia nhau ra mà thưởng thức đi. Và này Joi, sau này nếu cần món đồ gì trên trần gian thì cứ nói với tôi một tiếng!"

Bộp! Bộp!

Ông Admetos hùng hồn vỗ ngực.

Vóc dáng tuy nhỏ bé nhưng khát vọng và dũng khí của ông ấy thật đáng nể. Trong lúc tôi còn đang mải cảm thán, Marki — người cũng xuất thân từ đội Vận chuyển — lên tiếng.

"Ông Adme à, chẳng phải ông đã hứa là sẽ không tùy tiện mang đồ trần gian xuống nữa sao? Như thế là buôn lậu đấy. Lỡ mà bị bắt thì con đường thăng tiến coi như tiêu tùng luôn."

"Hà! Dù sao thì tôi cũng là 'Trưởng ca muôn năm' bị gạch tên khỏi danh sách thăng chức rồi! Đó là số mệnh! Tôi đã quyết định chấp nhận nó. Vậy Joi này, cậu có muốn tìm món đồ nào ở trần gian không?"

Món đồ muốn tìm sao?

Thực ra cũng chẳng có gì đặc biệt.

Bởi vì mức lương Phó phòng mà tôi vô tình được nhận cũng đã khá khẩm lắm rồi.

Dư dả để tôi có thể dễ dàng chạm tay vào hầu hết mọi thứ trong 「Soul Society」 này.

Đúng lúc đó, Krauser lên tiếng hỏi.

"Thế mang đồ vật từ địa ngục lên trần gian cũng được sao?"

"Lên trần gian á? Nếu là món đồ có thể dễ dàng qua mặt hải quan thì gửi bao nhiêu cũng lọt. Tất nhiên, với đẳng cấp của tôi thì mấy thứ cỡ như 「Sét xịt」 cũng có thể lén tuồn qua được hết!"

Gửi 「Sét xịt」 lên trần gian để làm cái quái gì cơ chứ.

Tôi chẳng rảnh mà đi làm ba cái chuyện kinh khủng đó đâu.

Nhưng ngẫm lại thì đó vẫn là một lời đề nghị lọt tai.

Có nên gửi một bức thư cho mẹ không nhỉ?

Mà nội dung thì viết gì đây.

Gián địa ngục bò lúc nhúc bủa vây.

Mưa lưu huỳnh rỏ ròng ròng từ trần nhà xuống.

Con đang phải chịu đựng muôn vàn khổ ải tại cái công ty Happy World đầy rẫy xương xẩu và bóng ma này sao?

'Lá thư mà viết ba cái thứ như thế thì thà không viết còn hơn.'

Nói thêm một chút, số trái cây trần gian mà ông Admetos mang đến đã được chia đều cho tất cả mọi người trong văn phòng.

Ai nấy đều da diết nhớ nhung hương vị trần thế.

Đặc biệt là Trưởng phòng Bones, ngài ấy khóc nức nở đến độ nước mắt tuôn ròng ròng trên khuôn mặt chỉ còn rặt mỗi bộ xương khô.

"Ôi, những ngày xưa đáng nhớ!"

#

「Trụ sở chính」 tọa lạc ở nơi thấp nhất và sâu thẳm nhất của 「Soul Society」.

Kiến trúc của tòa nhà giống hệt một ngôi đền Parthenon khổng lồ, bề ngoài gần như được dát kín bởi vàng, đá cẩm thạch và ngà voi.

Trên sàn nhà trải một tấm thảm nhung từ thời thần thoại quý giá đến mức, dẫu có dốc cạn tiền lương tôi cũng chẳng mua nổi một gang tay, điểm xuyết trên đó là những hoa văn được thêu dệt bằng chỉ vàng ròng.

Cạch! Cạch!

Cạch!

Khắp nơi là những lính gác xương khô được trang bị giáp trụ và giáo mác tinh xảo đang đứng gác nghiêm ngặt. Quả không hổ danh là nơi được bảo vệ cẩn mật nhất 「Soul Society」.

Bồng bềnh—.

Chắc chắn muốn bước vào tòa nhà này sẽ phải trải qua tầng tầng lớp lớp thủ tục phức tạp.

─Phù, phù…!

─Phù…!

Nhưng chiếc 「Thảm ma」 tôi đang cưỡi dường như lại là một loại vé thông hành tự do trong mắt đám lính gác xương xẩu đáng sợ kia.

Bọn họ ngoan ngoãn mở cửa cho tôi mà chẳng màng kiểm tra kỹ lưỡng, nhờ đó tôi có thể thong dong bước chân vào tòa nhà Trụ sở chính.

Và đó mới chính là vấn đề.

'Đã bảo là tôi không hề muốn đến một nơi như thế này cơ mà!'

Tại sao tôi lại phải tới đây chứ?

Tất cả là vì tôi đã lỡ kết thúc cuộc thi với vị trí Top 1 trên bảng xếp hạng cá cược, nên mới có lịch hẹn phỏng vấn với 「Chủ tịch」.

Tôi chỉ muốn quay người cắm cổ bỏ chạy ngay lập tức!

Phải đi phỏng vấn với vị 「Chủ tịch」 mà ngay cả các Giám đốc điều hành cũng phải nơm nớp lo sợ.

Một người trần mắt thịt như tôi chắc sẽ ngừng tim mà chết ngay từ những giây đầu tiên mất.

"Hà! Joi, cậu làm gì ở đây thế!"

Bạch! Bạch! Bạch! Bạch!

Ngay lúc đó, một ai đó chạy hùng hục tới rồi vỗ bồm bộp vào vai tôi.

Đau điếng cả người.

Đang tự hỏi kẻ nào mà thô lỗ đến vậy, tôi vừa cúi đầu xuống thì đập vào mắt là một chiếc sừng nhọn hoắt mọc ngay trên đỉnh đầu đối phương.

"Ta biết tỏng rồi nhé! Cậu đến đây là vì muốn nhận lại bản hợp đồng đã bị xé lúc trước đúng không? Nếu đúng là vậy thì ta đã chuẩn bị sẵn một bản mới toanh rồi đây! Chỉ cần cậu ký cái rẹt vào đây là sẽ lập tức trở thành nhân viên của 「Hellven Company」 ngay!"

"Tôi đã bảo rồi Astarote, có chết tôi cũng không thèm đến đó đâu."

"Cậu là một con ác quỷ đích thực mà ta đã công nhận. Bằng mọi giá ta sẽ đưa cậu về 「Hellven Company」. Cứ đợi đấy. Sắp tới 「Happy World」 của các người sẽ phải đón một cuộc thanh tra quy mô siêu hoành tráng đó! Nyahahaha!"

"Trưởng nhóm ơi! Nhanh đi ăn trưa thôi!"

"Trưa nay Trưởng nhóm lại khao tiếp đúng không?"

"Hả? Đ... đương nhiên rồi! Vậy ta đi trước đây!"

Trưởng nhóm Astarote, người từng bị cô lập vì xuất thân từ khu vực khác, nay có vẻ như đã khá hòa nhập với các đồng nghiệp xung quanh.

Tất nhiên, sự tình bên trong thế nào thì phải quan sát kỹ mới biết được.

Nhưng bây giờ tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến chuyện đó nữa.

Lúc này, tôi chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến người khác.

Cả thể xác lẫn tinh thần đều đang suy nhược trầm trọng.

Tại sao ư?

「Phòng Chủ tịch」 nằm ngay gần sảnh tầng một.

Cánh cửa phòng đang mở toang.

Liếc mắt vào trong, ngay chính giữa căn phòng là một người đàn ông với vẻ ngoài hung tợn đang ngồi sừng sững như tượng Nhân Vương, khuôn mặt vốn đã dữ dằn nay lại nhăn nhó vặn vẹo trông càng khiếp đảm hơn.

Mái tóc đen dài thướt tha như một chiếc áo choàng, ánh mắt rực lửa cháy hừng hực, cùng những khối cơ bắp căng phồng dưới bộ vest như chực chờ nổ tung, tất cả toát lên một luồng áp bức kinh hồn.

【Con trai trưởng của Kronos】 【Một trong Tam Chủ Thần】 【Chủ tịch】 【Vị thần của Soul Society – Hades】 Bảo tôi phải thưa chuyện với một nhân vật như vậy sao?

Dẫu tôi đã đâm đầu vào đủ chốn hiểm nguy chỉ mong được sa thải.

Nhưng thế nào đi nữa, chuyện này cũng quá sức sai trái rồi.

Khéo tôi lại chết mất xác trước cả khi nhận được quyết định đuổi việc mất.

"Đừng có lề mề nữa, vào đây!"

Ngay lúc đó, một giọng nói rền vang như sấm sét nổ ra từ bên trong.

Cứ như thể có một quả bom vừa phát nổ ngay bên màng nhĩ tôi vậy.

Giật nảy mình—tôi vội vã bước vào trong, đập vào mắt là những xấp tài liệu công việc chất cao như cột trụ đền thần.

Lượng công việc đổ lên đầu một kẻ giữ chức Phó phòng như tôi vốn đã khổng lồ lắm rồi.

Tới cỡ 「Chủ tịch」 của 「Soul Society」 thì khối lượng sổ sách chắc chắn phải nằm ở mức độ vượt ngoài sức tưởng tượng.

"Ngồi đâu cũng được."

Ngài 「Chủ tịch」 ngồi đối diện tôi ở ngay trước mắt có một thân hình vô cùng đồ sộ.

Là con cả, có lẽ ngài ấy thừa hưởng dòng máu Titan Kronos vô cùng đậm đặc, hoặc cũng có thể nhờ những khối cơ bắp cuồn cuộn kia, mà vóc dáng ngài ấy trông phải to gấp đôi tôi.

Vì thế mà cây bút ngài ấy đang cầm trông chẳng khác nào một cây gậy tày.

Ngài ấy sẽ không dùng thứ đó để phang chết tôi đâu nhỉ?

—Dám đụng đến con gái ta ư? Lôi Minh Bát Quái!

Cái mạng quèn của tôi chắc chắn sẽ hoá thành tro bụi mất thôi.

Giữa lúc tôi đang câm nín co rúm cả người lại, cô tiên nữ phía sau lưng bỗng cất cao giọng.

"Đã mời khách đến thì cũng phải mang đồ uống ra chứ vậy thay…! Melinoi ta đây thừa biết trong chiếc tủ lạnh kia có đầy đồ uống đó vậy…! Dĩ nhiên, Melinoi ta đây chỉ là lính mới, chẳng có chút liên hệ nào với 「Chủ tịch」 đâu, ngươi hãy biết…!"

"Cái gì!?"

Tôi kinh hoảng tột độ.

Đột. Nhiên.

Tiên nữ lại xuất hiện!

"Cái gì─!!!"

Dường như ngài 「Chủ tịch」 cũng kinh ngạc không kém.

Giọng nói của ngài ấy bùng nổ tựa một trận động đất ngay trước mũi, khiến hai tai tôi ù đặc.

"────!"

"──!"

Mọi người đang nói cái gì vậy?

Tai ù đi khiến tôi chẳng nghe thấy gì nữa.

Á, tự dưng mắt cũng tối sầm lại rồi….

Chuyện này, đừng nói là… tôi đang bị nhồi máu cơ tim đấy nhé…!?

Cảnh tượng cuối cùng mà tôi còn lờ mờ nhìn thấy là hình ảnh ngài 「Chủ tịch」 đang lôi một bịch kẹo từ trong ngăn kéo ra.

……….

…….

"Hự! Tiên nữ! Kẹo!"

Tôi choàng tỉnh, giật mình thon thót.

Phải chăng tôi đã thiếp đi một chốc khi đang ngồi trên chiếc ghế sô pha êm ái lạ thường này?

Sột soạt—.

Ngài 「Chủ tịch」 vẫn đang lúi húi ký tài liệu với tư thế hệt như lúc nãy.

Hơn nữa, ở chỗ ngồi đối diện tôi, Ngài Melinoe đang thanh lịch và nhàn nhã nhâm nhi tách trà.

Phong thái của họ cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra vậy.

"Phó phòng Joi, cậu vừa bảo tiên nữ sao? Cậu toàn nói chuyện lạ đời. Ở Trụ sở chính này làm gì có tiên nữ nào. Lại càng làm gì có loại kẹo mà tiên nữ thích chứ. Chắc cậu nằm mơ thấy tiên nữ rồi. Fufu…."

Ngài Melinoe mỉm cười kiều diễm.

Nhưng rồi biểu cảm ấy nhanh chóng thu lại vẻ điềm tĩnh.

"Nhưng tất nhiên, làm gì có chuyện mơ thấy tiên nữ chứ. Vì Phó phòng Joi rất ghét tiên nữ mà. Mơ thấy thứ mình ghét là điều không thể nào xảy ra, đúng không?"

"─Gì cơ? Dám ghét tiên nữ ư?"

Khựng—.

Ngài 「Chủ tịch」 đang thoăn thoắt ký tài liệu bỗng khựng tay lại.

U u u u u—.

Ầm ầm ầm ầm—.

Cả tòa nhà Trụ sở chính bắt đầu rung bần bật.

"Cái tên bài xích tiên nữ này!"

Chẳng lẽ ghét tiên nữ là một điều cấm kỵ sao!

Trông ngài ấy có vẻ đã phẫn nộ đến tột độ rồi!

Bản năng sinh tồn réo lên hồi chuông báo động khiến tôi lập tức úp rạp mặt xuống sàn.

"…Nói là ghét thì không đúng, chỉ là vì lý do cá nhân nên tôi cảm thấy có chút bất tiện thôi ạ! Tôi không hề ghét đâu! Thậm chí tôi còn khá thích là đằng khác! Bài luận văn đầu tiên của tôi cũng là viết về tiên nữ đấy ạ!"

"─Cái gì!!! Dám thích tiên nữ saooooo!!!!"

Ầm ầm ầm ầm ầm ầm—.

Rắc rắc rắc—.

Tòa nhà Trụ sở chính nứt toác, lớp bụi vàng từ trên trần nhà lả tả— rơi xuống.

"Á á á! L-Là Bá khí Minh Vương!"

"Có phải Hoàng tử Zagreus lại lén bỏ nhà trốn lên mặt đất rồi không…!?"

"Chắc chắn là Typhon lại định hồi sinh rồi!"

Cơn thịnh nộ ngang ngửa với việc Ma thần Typhon hồi sinh ư?

Sao tôi có cảm giác ngài ấy còn lôi đình hơn cả lúc nghe tôi bảo ghét tiên nữ thế này.

…Nhưng đây… ngược lại chính là cơ hội!

"Tôi xin tạ tội vì đã cả gan chọc giận ngài 「Chủ tịch」! Đây quả là một tội lỗi tày đình! Nếu ngài muốn truy cứu trách nhiệm, tôi xin cam tâm tình nguyện chịu phạt!"

「Chủ tịch」 vì tôi mà nổi trận lôi đình.

Để xoa dịu cơn giận của ngài ấy và chuốc lấy quyết định sa thải, tôi càng nép rạp người sát xuống sàn hơn.

"Xin ngài hãy sa thải tôi đi ạ!"

Đây chính là cái dập đầu ngũ thể nhập địa chứa chan tấm chân tình của một đấng nam nhi.

Thấy cảnh đó, Ngài Melinoe bỗng bật cười fufu—.

"Joi à, chỉ với dăm ba chuyện cỏn con thế này làm sao cậu bị sa thải được. Thích hay ghét tiên nữ thì mặc cậu, cái 「Soul Society」 này đâu có vô lý đến mức đuổi việc nhân viên chỉ vì sở thích cá nhân."

"Chuyện cỏn con ư? Cha đang vô cùng tức giận đây. Sự phẫn nộ lên đến mức độ này là lần đầu tiên kể từ lúc thằng anh trai Zagreus của con túm cổ áo cha đòi bỏ nhà ra đi đấy!"

Bỏ nhà ra đi? Túm cổ áo? Đó lại là thể loại chuyện quái quỷ gì nữa.

Tôi chỉ muốn bịt chặt hai tai lại trước những bí mật mà mình chẳng thèm nghe một chút nào.

Hay là mình cứ giả vờ ngất xỉu thêm lần nữa nhỉ?

Chẳng mấy chốc, nụ cười trên môi Ngài Melinoe cũng vụt tắt.

"Cha cũng bớt đùa lại đi. Anh Zagreus từng bỏ nhà ra đi sao. Chuyện đó vốn dĩ chưa từng xảy ra mà. Từ trước tới nay, chúng ta vẫn luôn là một 'gia đình êm ấm' cơ mà."

Sự tĩnh lặng thoáng chốc bao trùm lấy căn phòng.

Ngài Melinoe khẽ khàng— đứng dậy khỏi ghế.

"Vậy tôi sẽ đi chuẩn bị chút đồ uống cho khách, hai người cứ trò chuyện đi nhé."

Vù vù vù—.

Ngài Melinoe đi xuyên qua bức tường như một bóng ma rồi biến mất hút vào hư không.

Giờ chỉ còn tôi và ngài 「Chủ tịch」.

Chỉ có hai người mặt đối mặt, bầu không khí ngột ngạt đến mức khó thở, thế nhưng ngài 「Chủ tịch」 lại bình thản cất lời trước.

"Như cậu thấy đấy, gia đình ta rất bình thường. Và cũng giống như bất cứ mái ấm bình thường nào khác, đương nhiên sẽ có đôi chút vấn đề cỏn con. Nhưng ngặt nỗi ai nấy đều bận rộn nên chẳng có thời gian để giải quyết dứt điểm những vụn vặt đó."

Thành thật mà nói, chẳng có gì gọi là vụn vặt và cũng chẳng bình thường chút nào hết.

Tất nhiên, tôi đâu dám ho hoe thốt ra những lời như thế.

"Thế nên, Phó phòng Joi à. Ta muốn giao một công việc cá nhân cho kẻ nổi tiếng là xuất chúng dạo gần đây như cậu. Không liên quan gì đến công ty cả, mà là việc gia đình. Là chuyện về một thành viên trong nhà ta."

Nếu là nói về một thành viên…

Quả nhiên là về Công chúa Melinoe sao?

Hay có lẽ là về Hoàng tử Zagreus với vụ 'bỏ nhà ra đi' rúng động chăng.

"Là chuyện về vợ ta."

A, dự đoán của tôi sai bét nhè rồi.

Không ngờ ngài ấy lại lôi chuyện của phu nhân ra vào lúc này.

"Vợ ta đã mấy năm rồi chưa về nhà ngoại."

Đây đúng là một vấn đề vô cùng nghiêm trọng mà?