Chương 6: Chương 5 - Siêu sao của bữa tiệc liên hoan! # 1

1 WN

「Vị thần Hy Lạp nào lý tưởng nhất để kết bạn trăm năm? 」

「Hãy viết một bài luận dài 5. 000 chữ. 」 Hồi tôi còn là sinh viên năm nhất, Giáo sư Zeus – người chuyên trị đám tân binh lơ ngơ như gà con chúng tôi – từng giao một bài tập kỳ quặc thế này.

Kết quả lại vượt ngoài sức tưởng tượng.

Danh hiệu 'Người chồng lý tưởng nhất thần thoại Hy Lạp' do các nữ sinh đồng khóa bình chọn, không ai khác, lại xướng tên vị chúa tể đáng sợ Hades.

Lý do đưa ra là: giữa một rừng các nam thần Hy Lạp trăng hoa thành tính, ngài lại là người hiếm hoi biết coi trọng gia đình.

Tuy bề ngoài lạnh lùng, nghiêm khắc nhưng lại trao trọn sự dịu dàng và dung túng vô hạn cho duy nhất một người vợ – cái thiết lập ấy chẳng phải rất giống hình mẫu 'Đại công tước phương Bắc' kinh điển hay sao?

Ngẫm lại cũng thấy có lý.

Bởi vị 「Chủ tịch」 của Soul Society này nổi tiếng là kẻ cuồng vợ kiêm "đội vợ lên đầu" hiếm hoi trong điện thần Hy Lạp.

Cứ nhìn vào cái cách ngài ấy phá lệ – một kẻ khét tiếng là tuyệt đối không bao giờ cho phép người chết hoàn dương, vậy mà chỉ vì người vợ rủ lòng thương cảm trước tiếng đàn của Orpheus lên tiếng cầu xin, ngài đã chấp thuận cho Eurydike hồi sinh, dù đi kèm điều kiện – là đủ hiểu.

Và Melinoe chính là cành vàng lá ngọc do đích thân người vợ ấy sinh ra.

Chắc chắn vị 「Chủ tịch」 kia cưng chiều con gái đến mức có ngậm trong miệng cũng sợ tan, đặt trong mắt cũng không thấy xót.

Nhưng vấn đề là đây.

Nếu có một gã ất ơ nào đó to gan dám đụng đến cô con gái rượu ấy thì sao?

Và rủi thay, gã ất ơ đó lại chính là tôi?

Lạnh toát cả sống lưng-.

Có lẽ tôi sẽ phải hứng chịu một hình phạt thống khổ hơn cả cái chết dưới tay vị 「Chủ tịch」 đáng sợ kia.

Biết đâu chừng tôi sẽ bị tống đến ngay cạnh ông Sisyphos, được ban cho một tảng đá rồi phải cong mông lên lăn nó đến muôn đời muôn kiếp không chừng.

Ngay lúc tôi đang căng thẳng tột độ vì viễn cảnh ấy, thì vị Công chúa Melinoe vĩ đại của chúng tôi khẽ ngước nhìn mặt trời nhân tạo treo lơ lửng trên trần, đôi mắt đỏ rực như hạt lựu hơi nheo lại.

"Ta từng nghe đồn 「Happy World」 là một chốn tăm tối và ảm đạm vì thiếu điện. Nhưng nhìn cái mặt trời máy móc kia thì thấy cũng không đến nỗi tệ. Nghe bảo đây là thành quả nhờ việc giáo huấn Sisyphos? Và kẻ làm được chuyện đó chính là người bạn này đây."

"Dạ đúng vậy! Mặt trời của cõi âm kia có thể tỏa sáng rực rỡ đến thế! Kể cả việc ký túc xá của các nhân viên hồn ma được cung cấp điện ổn định, giúp hiệu suất làm việc tăng gấp ba lần so với trước đây, tất thảy đều là nhờ công của Phó ca Joi ạ!"

Trưởng phòng Bones gập người cúi chào cái rụp.

Sếp còn thao thao bất tuyệt kể luôn cả giai thoại tôi tình cờ phát hiện ra mạch vàng.

"Cậu nhân viên này vô cùng xuất chúng thưa ngài! Dù thâm niên gia nhập công ty chưa qua nổi hai mùa đông, nhưng giờ đây có thể nói, Phòng Thi Hành Hình Phạt của chúng thần hoàn toàn tê liệt nếu thiếu vắng cậu ấy đấy ạ!"

Xem phim truyền hình chốn công sở, sếp táp công của lính là chuyện thường tình như cơm bữa, vậy mà vị Trưởng phòng chỉ còn mỗi bộ xương khô này dường như chẳng mang chút lòng tham nào.

Chỉ có Krates, át chủ bài của Đội 1 Phòng Thi Hành Hình Phạt, là gào lên với vẻ cực kỳ bất mãn.

"Nhưng cái gã này, vào một ngày trọng đại như hôm nay lại to gan đến muộn! Đã thế trên người còn nặc mùi men rượu!"

Đúng vậy. Tôi đã đến trễ.

Đó là một sự thật sắt đá không thể chối cãi.

Chộp-.

Ngay khoảnh khắc ấy, vị Công chúa của chốn địa ngục đặt tay lên vai tôi.

"Ta vốn không rành đường sá nơi này, cũng may nhờ có người đàn ông đây dẫn đường nên mới tìm được đến công ty. Đáng lẽ đã không trễ giờ, nhưng vì ta lỡ làm rơi mất ví…."

Nói đến đây, Công chúa vội vàng ngậm bặt.

Ngài ấy hắng giọng khùng khục rồi đính chính lại ngay.

"Sự cố đi muộn này là do đêm qua ta đã chuốc cho người đàn ông này quá nhiều rượu, các ngươi hãy thông cảm cho cậu ta. Chả là nhờ cổ phiếu Sisyphos Energy chạm đỉnh nên quán miễn phí rượu, thành ra ta lỡ uống quá chén không biết điểm dừng."

"Hả? Rượu á? Lại còn miễn phí cơ ạ?"

Krates đứng chết trân.

Chỉ có Trưởng phòng Bones là nở một nụ cười rạng rỡ đến mức làm bừng sáng cả cái hộp sọ toàn xương xẩu, buông lời cảm thán đầy tự hào.

"Quả nhiên!!! Hóa ra Phó ca Joi đã túc trực hộ giá ngài Melinoe từ tận đêm hôm qua! Cậu đã cống hiến tăng ca dù đồng hồ đã điểm 6 giờ tối sao? Thật không hổ danh là Nhân viên xuất sắc của chúng ta! Cả đời tôi chưa từng thấy một nhân viên nào có lòng nhiệt huyết với công ty ngút ngàn đến thế này! Tất cả mọi người phải lấy đó làm gương!"

"Tan làm rồi mà vẫn dâng mình cho công việc sao?"

"Đã thế còn thức trắng đêm làm bạn nhậu với sếp nữ nữa chứ. Ui da, đổi lại là tôi thì tôi xin đầu hàng vô điều kiện."

…….

Không, chờ đã, sao mọi chuyện lại rẽ theo cái hướng quái quỷ này thế?

Hoàn toàn mù tịt về tiếng gào thét trong lòng tôi, Marki bước tới vỗ vỗ vai thằng bạn.

"Ông bạn vàng, chẳng lẽ đọc xong tờ giấy note tôi tuồn cho, ông liền dành cả buổi tối sau khi tan làm lùng sục khắp các quán rượu để săn lùng sếp mới hả? Ây dà, Marki tôi đây thực sự ngả mũ bái phục ông sát đất đấy."

Tin tức Marki tuồn cho sao?

Tràn ngập thắc mắc, tôi thử mở hòm thư ở văn phòng ra thì quả nhiên thấy một mảnh giấy note nằm chễm chệ trong đó.

「Tôi đã moi móc được một tin tình báo sống còn cho ông đây.

Nghe giang hồ đồn đại sếp mới đến là một hũ chìm cực kỳ nát rượu.

Gửi người đồng nghiệp thân mến Joi, từ Markius─. 」 Giá như hôm qua tôi nhìn thấy tờ giấy này trước lúc quẹt thẻ ra về, liệu cục diện có khác đi không?

Biết đâu tôi đã sớm tính toán được xác suất đụng độ vị sếp ma men kia tại quán rượu để mà thiết lập lộ trình chuồn êm rồi.

Chính vì thế, giữa lúc tôi vẫn đang há hốc mồm như một tên ngốc bị đời lừa lọc, thì nữ thần ác mộng – Ngài Melinoe – đã vỗ bồm bộp vào vai tôi.

"Nhân viên xuất sắc Joi. Ta sẽ tiếp tục kỳ vọng vào những bước tiến của cậu trong tương lai."

"…Đó là vinh hạnh to lớn của tôi ạ."

Tôi đã bị nữ thần ác mộng đưa vào tầm ngắm.

Thậm chí đêm qua tôi còn qua đêm cùng ngài ấy nữa.

Đúng là tình cảnh ngàn cân treo sợi tóc.

Những chuỗi ngày mang tên "ác mộng" chắc chắn đang chực chờ tôi ở phía trước.

Cái quái gì mà Happy World cơ chứ!

# Apollo là thần mặt trời.

Và trong thế giới quan của người Hy Lạp, đôi khi Apollo không chỉ là vị thần cai quản mặt trời, mà bản thân ngài mang ý nghĩa là chính mặt trời.

Thần linh là một tồn tại như vậy đấy.

Họ thường được coi là hiện thân cho chính lĩnh vực mà mình đại diện.

Gọi đó là sự nhân hóa (擬人化) cũng được.

Vậy thì nữ thần ác mộng Melinoe sẽ ra sao?

Ngài ấy vừa là nữ thần cai quản ác mộng, đồng thời bản thể cũng chính là ác mộng.

Chính xác là sự nhân hóa của những cơn ác mộng tăm tối nhất.

Một Melinoe như thế đã giáng lâm xuống 「Happy World」 nhậm chức quản lý cấp cao, chắc mẩm những chuỗi ngày ác mộng tột cùng sẽ thực sự bắt đầu từ đây─.

─Vâng, tôi đã từng có lúc đinh ninh như vậy.

Nửa tháng đã trôi qua kể từ ngày sếp mới nhậm chức, nhưng chẳng hiểu sao guồng quay cuộc sống của tôi vẫn bình chân như vại.

Xét trên một khía cạnh nào đó, thậm chí còn có thể gọi là bình yên.

"Phó ca Joi! Sisyphos vừa đệ đơn thỉnh nguyện xin tăng thêm trọng lượng của tảng đá kìa! Cậu đã làm cái quái gì với Sisyphos mà hắn lại lột xác thành một tù nhân ngoan ngoãn đến mức này! Cậu đúng là một người đàn ông đáng sợ mà!"

"Phó ca Joi! Báo cáo chỉ ra rằng tỷ lệ chấp hành hình phạt của những tù nhân nghe nhạc Orpheus đang tăng vọt gấp 2 lần so với trước đây đấy!"

"Phó ca Joi!"

"Joi─."

"Jouji!"

"Joji!"

Tất nhiên, núi tài liệu cần xử lý đã chất cao hơn, và lũ gián địa ngục khổng lồ lúc nào cũng phát ra mấy thứ âm thanh gớm ghiếc, thế nhưng.

Về cơ bản, vẫn không có biến động gì quá lớn đối với những đầu việc ở Happy World mà tôi đã phần nào quen tay.

'Đến chính tôi còn thấy rùng mình khi bản thân đang dần thích nghi với cái chốn này. Phải chăng tiềm năng chịu đựng của con người là vô hạn sao.'

Trớ trêu thay, những chuỗi ngày bán mạng làm đủ mọi tạp vụ thời học thạc sĩ dưới trướng Giáo sư Zeus dường như lại đang rèn luyện tôi vô cùng trơn tru cho môi trường làm việc quỷ quái này.

Nhưng suy cho cùng, Happy World đối với tôi vẫn là một cái địa ngục trần ai.

Nghĩa là, tôi tuyệt đối không được phép lơi lỏng cảnh giác, bởi chẳng ai biết biến cố nào sẽ giáng xuống đầu mình vào lúc nào.

Giống hệt như lúc này đây.

"Hôm nay chúng ta sẽ có tiệc liên hoan với Phó Tổng quản Melinoe. Bốn giờ chiều nay mọi người sẽ tan làm sớm rồi xuất phát tới địa điểm tổ chức, vì vậy tất cả phải tham gia đầy đủ, không một ai được vắng mặt đâu đấy!"

Lách cách-!

Trưởng phòng Bones đập đập cái quai hàm rặt những xương xẩu lên xuống, văng ra một tin tức chẳng khác nào sét đánh ngang tai.

Đi liên hoan cùng Nữ thần Ác mộng cơ á.

Tôi có cảm giác dạ dày mình như sắp bục ra một lỗ đến nơi.

'Thảo nào mấy hôm nay mọi chuyện lại êm đềm và thanh bình đến lạ.'

Nói là Nữ thần Ác mộng đã nhậm chức, nhưng thực ra tôi vẫn có những chuỗi ngày yên ả là bởi giữa tôi và ngài ấy hoàn toàn chẳng có lý do gì để chạm mặt nhau.

Tôi chỉ là một tay Đại lý quèn.

Trong khi ngài ấy lại là con gái của vị 「Chủ tịch」 đáng sợ, đồng thời còn là một quản lý cấp cao.

Xác suất để một 'đại lý của công ty con' giáp mặt trực tiếp với 'con gái Chủ tịch tập đoàn' có thể là bao nhiêu cơ chứ?

Vấn đề nằm ở chỗ, tôi đã phá thủng cái xác suất điên rồ ấy, không chỉ cùng nâng ly mà thậm chí còn qua đêm với ngài ấy.

Cứ nhớ lại chuyện đêm đó là tôi lại thấy máu huyết toàn thân như đông cứng, đến cả thứ rượu ngon lành kia cũng hóa ra đắng ngắt.

'Dĩ nhiên là từ hôm đó, tôi vẫn làm việc như thể chẳng có chuyện gì xảy ra...'

Nhưng chính sự tĩnh lặng không chút động tĩnh ấy lại càng khiến tôi bất an hơn cả.

Thà rằng vị Nữ thần vĩ đại của chúng ta gọi tôi đến và đe nẹt: "Hãy coi như chuyện hôm đó chưa từng tồn tại đi," hay "Đó chỉ là một đêm vui đùa thôi, liệu hồn mà giữ bí mật đấy," thì lòng tôi đã nhẹ nhõm hơn biết chừng nào.

Cũng bởi thế mà mấy ngày nay, tôi chẳng dám rục rịch thực hiện kế hoạch nhảy việc sang Olympos.

Kỳ thực, bản thân tôi cũng chẳng nhớ rốt cuộc hôm đó đã xảy ra chuyện gì.

Do say bí tỉ nên ký ức của tôi đứt đoạn và mờ mịt vô cùng.

'Không chừng thực sự chẳng có chuyện gì xảy ra cả? Có khi hai người chỉ đắp chăn ngủ trong sáng thôi thì sao?'

Nếu được như thế thì còn gì bằng.

Hỏi vì sao ư?

Bởi vì trong thế giới quan thần thoại Hy Lạp này, kết cục của những gã đàn ông phàm trần trót vướng vào các nữ thần chỉ cần gói gọn trong cái tên 'Orion' là đủ hiểu.

Bỏ mạng rồi bị nhồi bông thành một chòm sao trên trời chứ sao.

Cho dù có khao khát thoát khỏi chốn 「Happy World」 này để chuyển việc lên thiên giới Olympos cao vời vợi đến đâu đi nữa, tôi cũng xin phép được từ chối diễm phúc hóa thành những vì tinh tú.

'Tất cả là tại cái danh tiên nữ Nymph.'

Ban đầu, nếu biết Melinoe—người đã cạn ly cùng tôi đêm đó—là một Nymph, tôi hẳn đã sinh lòng dè chừng và tự hỏi: 'Không chừng cô ta là giám đốc chăng?'.

Ngặt nỗi, chẳng hiểu vì đâu tai cô ấy lại không thon nhọn như đặc trưng của giống loài Nymph, thế nên tôi mới hoàn toàn lơi lỏng đề phòng.

'Chẳng lẽ vì ngài ấy vừa là Nữ thần vừa là Nymph sao?'

Thú thực, cái lý thuyết một tồn tại vừa là Nữ thần vừa mang dòng máu Nymph nghe có lọt tai chút nào đâu cơ chứ.

Bản chất của hai chủng tộc này vốn dĩ đã hoàn toàn khác biệt.

Điều đó có khác nào bảo một sinh vật mang hình hài nửa chó nửa mèo.

Chẳng hiểu cơ chế nào lại khiến một chuyện phi lý đến thế trở nên khả thi, nhưng rốt cuộc các vị thần vốn dĩ vẫn luôn là những tồn tại trái khuấy như vậy.

Thế nên, vì sự bình yên của sức khỏe tinh thần và vì kế hoạch chuyển sang Olympos, tốt nhất tôi không nên dây dưa với những kẻ mang danh 「Thần」.

May mắn thay, tôi chỉ là một Đại lý quèn, còn các giám đốc (Thần) lại là những tồn tại vĩ đại vượt bậc, chẳng phải muốn gặp là có thể gặp được.

"Đại lý Joi! Cậu là Nhân viên xuất sắc của năm ngoái nên ta đã đặc biệt sắp xếp cho cậu ngồi cạnh các vị giám đốc đấy! Cậu cũng biết là đâu phải ai cũng có cơ hội được kề cận sếp lớn trong tiệc liên hoan đâu! Hãy coi đó là một vinh dự đi nhé!"

Lách-! Cách-!

Trưởng phòng Bones đập hai hàm răng vào nhau kêu lách cách.

Mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm lưng tôi.

"Á á á! Sếp ơi, tự dưng bụng tôi đau quặn lên, chắc tôi phải xin phép vắng mặt khỏi buổi liên hoan mất. Xin lỗi sếp. Ư ư ư, đau chết mất thôi! Chẳng biết hôm qua có ăn trúng đồ ôi thiu gì không nữaaaa─."

"Không sao! Ta có loại quả trị đau bụng cực kỳ hiệu nghiệm đây! Đích thân xin từ chỗ ngài Sisyphos đấy. Uống nhiều đạm bổ sung nên thỉnh thoảng bụng dưới cứ sôi ọc ọc ấy mà."

Mẹ kiếp!

Đến cả cớ chuồn khỏi buổi liên hoan cũng bị bít chặt.

Cơ mà lạ thật, Trưởng phòng Bones rõ ràng chỉ là một bộ xương khô khốc, chẳng hiểu ông ta nốc đạm bổ sung làm cái quái gì cơ chứ.

Cuối cùng, tôi đành chịu trận bị tống vào ngồi cạnh các sếp lớn mà chẳng thể phản kháng thêm nửa lời.

Cảm giác tồi tệ chẳng khác nào một gã binh nhì bị ép ngồi ăn cơm cùng sư đoàn trưởng.

'Giết tôi luôn đi cho rồi.'

Mà khoan, dù có chết thì liệu tôi có thoát khỏi cái cõi 「Happy World」 khốn nạn này được không?

Nhìn thấy tôi rơm rớm nước mắt vì cõi lòng não nề, Trưởng phòng Bones lại tưởng bở mà cảm thán.

"Được ngồi cạnh các sếp lớn khiến cậu xúc động đến thế cơ à? Đại lý Joi, lòng trung thành với công ty của cậu quả thật đã khắc sâu vào tận xương tủy của Bones ta đây! Cơ mà nhớ phải chú ý mấy điều này nhé─."

Hốc mắt trống hoác trên hộp sọ của Trưởng phòng Bones bỗng lóe lên luồng hỏa linh xanh thẳm.

"Trong buổi liên hoan cùng các giám đốc, cậu tuyệt đối phải khắc cốt ghi tâm hai điều."

Trưởng phòng Bones vừa dặn dò vừa gập từng ngón tay chỉ rặt những đốt xương.

Lách cách-.

"Thứ nhất, tuyệt đối không được mở miệng nếu các sếp chưa chủ động bắt chuyện. Thứ hai, cấm tiệt việc rời khỏi bàn tiệc trước."

Ông ta vỗ lộp cộp vào lưng tôi rồi trấn an thêm.

"Chỉ cần nằm lòng hai quy tắc này là ổn. Dĩ nhiên vẫn còn dăm ba cái phép tắc vặt vãnh nữa, nhưng với một nhân viên ưu tú như cậu thì chẳng cần chỉ bảo tận răng chắc hẳn cũng sẽ làm tốt thôi."

"Nếu lỡ vi phạm thì sao ạ?"

"Thì sẽ lập tức bị trừ điểm đánh giá năng lực. Tệ hơn nữa, nếu lỡ làm các sếp phật ý... Trong trường hợp xấu nhất, cậu có thể sẽ phải cuốn gói ra đi đấy. Đánh mất cả chỗ làm việc vinh quang và vĩ đại này luôn...!"

Trưởng phòng Bones run rẩy khi nhắc tới chuyện "cuốn gói ra đi", cứ làm như đó là một lời nguyền tà ác hay câu chuyện ma quỷ kinh dị nào đó không bằng.

Nghe thế, Marki cùng đám nhân viên đang hóng chuyện cạnh chúng tôi cũng rùng mình ớn lạnh.

"Chỉ mắc chút lỗi mọn mà cũng bị sa thải sao? Tôi chẳng thà đứng xa chứ không đời nào muốn bén mảng tới gần các vị giám đốc đó đâu."

"Ở cái chốn Soul Society này, luật lệ vẫn luôn là 'một bước sa chân, vạn kiếp bất phục' mà."

"Bị sa thải thì chỉ có nước rơi tuột xuống tận cùng của cái hố sâu này. Muốn tìm việc mới cũng khó ngang ngửa lên trời..."

Và ngay trong khoảnh khắc này, hai việc tôi cần làm đã trở nên rõ ràng hơn bao giờ hết!