Chương 43: Chương 42 - Phong thủy cũng rất quan trọng

WN Sáng hôm sau, tiếp nối sự kiện rúng động về vụ làm phản của Giám đốc Thanatos tại 「Happy World」.

Bầu không khí trong văn phòng trở nên náo loạn hơn bao giờ hết.

"Vậy, tôi xin gửi lời chào tạm biệt đến mọi người. Thời gian qua đã làm phiền các vị nhiều rồi."

Vù vù—.

Markius vẫy tay chào tất cả mọi người.

Kẻ ngày nào đi làm cũng chỉ biết đùa cợt dăm ba câu nhạt nhẽo ấy, không ngờ thân phận thực sự lại là Trưởng phòng từ Trụ sở chính.

Quả là một cú sốc khó tin.

Tôi những tưởng bản thân đã dần thích nghi với chốn 「Happy World」 này rồi chứ.

Vậy mà những biến cố bất ngờ vẫn cứ dồn dập ập đến, khiến tôi bắt đầu thấy lo ngại cho sức khỏe tim mạch của chính mình.

Quả nhiên, 「Happy World」 vốn dĩ không phải là nơi để làm quen, mà là chốn phải vắt chân lên cổ mà chạy trốn mới đúng.

"Joi."

"Vâng, thưa Trưởng phòng."

"Cứ gọi là Marki đi. Chúng ta là bạn mà."

Xoẹt—.

Cậu ta chìa một tấm danh thiếp về phía tôi.

【Đội Quản lý An toàn】 【Trưởng phòng – Markius】

"Lên Trụ sở chính tìm tớ nhé. Đội Quản lý An toàn kiểm soát ra vào gắt gao lắm, không phải ai muốn cũng vào được đâu. Nhưng nếu là cậu, người đã được đích thân Markius này công nhận, thì chắc chắn sẽ qua lọt thôi."

Bảo tôi vào làm dưới trướng Hoàng tử Zagreus á?

Nếu lỡ sa chân vào cái chốn đó, e rằng cả đời này tôi sẽ chẳng bao giờ rút chân khỏi thế giới ngầm này được mất.

Đúng là một viễn cảnh kinh hoàng.

"Vậy, hẹn gặp lại mọi người vào một ngày nào đó, ở một nơi nào đó nhé!"

Markius mang theo vẻ mặt bặm trợn ấy, thu dọn đồ đạc rồi thản nhiên rời khỏi văn phòng.

Chứng kiến cảnh đó, đám nhân viên trong phòng bắt đầu bàn tán xôn xao.

"Cái anh Markius đó lại là Trưởng phòng từ Trụ sở chính sao? Tôi vẫn không dám tin."

"Cứ như một trò đùa vậy."

"Lẽ nào Phó phòng Joi đã biết chuyện này từ trước? Nên anh ấy mới chiếu cố anh ta đến vậy?"

"Đẳng cấp quả nhiên có khác."

Bộp! Bộp! — Đúng lúc đó, Trưởng phòng Bones vỗ hai bàn tay trơ khấc xương xẩu vào nhau.

"Nào, tất cả quay lại làm việc đi! 「Happy World」 tuyệt đối không có chuyện ngừng trệ dưới bất kỳ tình huống nào đâu đấy! Hedone, cô phải mang danh sách tội nhân mới tới đây trước giờ nghỉ trưa!"

Quay về guồng quay thường nhật.

Tất nhiên, làm gì có chuyện mọi thứ trôi qua suôn sẻ như thế.

"Giờ thì 「Happy World」 sẽ ra sao đây?"

"Ghế Giám đốc đang bị bỏ trống kìa."

"Liệu Ngài Melinoe có thăng chức lên làm Giám đốc không? Hay Trụ sở chính sẽ phái một quan chức khác xuống?"

Đám nhân viên không ngừng rỉ tai thì thầm.

Tôi cũng tò mò không kém về viễn cảnh tương lai.

Ngay lúc đó, Trưởng phòng Bones tiến lại gần và vỗ nhẹ lên vai tôi.

"Phó phòng Joi, ra ngoài làm điếu thuốc một lát đi."

Hút thuốc?

Tôi có biết hút thuốc đâu.

Nhưng tất nhiên, tôi chẳng dại gì mà từ chối.

Hút thuốc trong giờ hành chính.

Quả là một cái cớ quá hoàn hảo để trốn việc mà.

#

"Tình hình lần này khá nghiêm trọng đấy. Chẳng phân biệt Trụ sở chính hay công ty con, những trận cuồng phong máu đang quét qua khắp nơi. Vô số kẻ mất việc, bị tống cổ ra đường. Có thể nói là một cơn bão lớn đang ập đến."

Cơn bão sao.

Tôi hoàn toàn mù tịt.

Bởi lẽ cảnh sắc quanh tôi lúc này tĩnh lặng đến mức quá đỗi bình yên.

Cớ sao cái trận cuồng phong máu ấy lại xót lọt mỗi mình tôi chứ?

Cho tôi hứng chịu với đi chứ.

"Tất nhiên, cơn bão đó đối với cậu có khi lại hóa thành ngọn gió xuôi chiều. Chắc cậu cũng biết nhiều ban bệ ở Trụ sở chính đang để mắt đến cậu. Đặc biệt là Đội Quản lý An toàn."

Trưởng phòng Bones với thân hình chỉ còn rặt một bộ xương đang phì phèo điếu thuốc.

Tôi thầm thắc mắc rốt cuộc sếp hút thuốc kiểu gì khi chẳng có lấy một lá phổi.

"Đội Quản lý An toàn ở Trụ sở chính có thể coi là bộ phận trực thuộc dưới trướng Hoàng tử Zagreus. Nếu lọt được vào đó, đời cậu thực sự nở hoa rồi. Đúng là một con đường thênh thang rộng mở."

Thênh thang rộng mở á?

Không được.

Tôi chẳng hề trông mong dăm ba cái thứ như thế một chút nào.

"Trưởng phòng à, tôi rất gắn bó với Happy World và Phòng Thi hành Hình phạt này. Tôi không muốn rời đi đâu. Nếu bị ép phải đi, thà tôi nộp đơn từ chức còn hơn!"

"…Joi à, lòng trung thành với công ty và tình đồng chí của cậu thực sự khiến ta muốn rơi nước mắt! Nhưng mà, vùng nước nhỏ này không đủ sức chứa một con cá lớn như cậu đâu. Thời thế loạn lạc đang kề cận. Cậu phải vươn mình ra biển lớn mới được."

Tuyệt đối không được!

Đừng có tống tôi lên Trụ sở chính!

Vào Đội Quản lý An toàn thì tôi lại càng ghét tợn.

Tại sao ư?

Bởi vì ở đó có Markius — kẻ không hiểu sao cứ nâng tầm tôi lên tận mây xanh — đang chễm chệ ngồi ghế Trưởng phòng chứ sao.

Tên đó chắc chắn sẽ bày ra đủ loại lý do kỳ quái để nhét hết mọi chiến công vào tay tôi cho mà xem.

Lúc ấy chẳng những không bị sa thải, có khi tôi lại còn thăng chức ầm ầm cũng nên.

Mới nghĩ đến thôi mà tôi đã thấy lạnh toát cả sống lưng.

Xoạt—.

Đúng lúc ấy, Trưởng phòng Bones rút ra một tờ giấy từ đâu đó kẹp giữa các kẽ xương sườn.

"Ta đã nhận được lệnh phải tiến cử cậu lên Trụ sở chính. Đó là công văn trực tiếp do chính 「Chủ tịch」 đích thân ban xuống. Dù chưa công bố với mọi người, nhưng cậu buộc phải rời xa chúng ta thôi…"

Đích thân Chủ tịch sao?

Dù Sếp Bones có là một bộ xương tháo vát đến mức kỳ dị đi chăng nữa.

Thì ông ấy cũng tuyệt đối không dám phớt lờ chỉ thị trực tiếp từ Chủ tịch.

"Đúng như lời sếp của cậu nói đấy."

Vút! Vút! Vút! — Vừa hay, Ngài Melinoe ung dung đi xuyên qua bức tường và xuất hiện.

Mỗi lần ngài ấy hiện hồn như ma quỷ thế này, tôi lại có cảm giác tuổi thọ của mình bị rút ngắn đi chục năm.

Ngài Melinoe tao nhã đưa tay day day trán.

"Joi, cậu cũng sẽ giống như tôi, phải thuyên chuyển lên Trụ sở chính."

"Khoan đã, Ngài Melinoe cũng đi sao?"

"Đúng vậy. Vụ làm phản của Giám đốc Thanatos là biến cố chưa từng có tiền lệ. Để dọn dẹp đống tàn cuộc lần này, một ban giám đốc mới sẽ được điều động tới Happy World. Từng người trong số họ đều ở đẳng cấp Protogenoi."

Protogenoi.

Đó là danh xưng dành cho những vị thần nguyên thủy thế hệ số 0, sánh ngang với Gaia — những thực thể siêu việt mà ngay cả Vua của các vị thần là Zeus cũng không thể động tới.

Xin nói thêm, nữ thần bóng đêm Nyx cũng là một Protogenoi.

"Nếu bọn họ ra mặt thu dọn tàn cuộc, thì cái Happy World này cũng sẽ nhanh chóng ổn định lại thôi. Vấn đề là ở cậu đấy, Joi. Ở Trụ sở chính có vô số người và quan chức đang gai mắt với cậu."

Bị những vị cấp trên đáng sợ ghét bỏ.

Mới nghe xong mà tôi suýt thì tuyệt vọng, thế nhưng…

…Khoan đã, thế không phải lại càng tốt sao?

Đám người ở đó chắc chắn sẽ nôn nóng tìm cách vạch lá tìm sâu để tống cổ tôi đi mà.

Nếu được thế thì quả là tuyệt vời.

"Đặc biệt là 'Phe phái Bóng đêm' đang ngấm ngầm rình rập cơ hội để đối phó với cậu đấy, Joi. Dư chấn từ đợt thanh tra vừa rồi đã khiến Ủy viên Ban Giám đốc Apate thất thế, cộng thêm việc Thanatos làm phản bị phơi bày đã làm thanh danh của bọn họ tổn hại nặng nề."

Đội Kiểm toán của Trụ sở chính.

Nói cách khác, nơi đó sẽ càng nhắm vào tôi một cách điên cuồng hơn nữa.

Tốt lắm, chốt vậy đi.

"Sếp Bones này, với thẩm quyền của Trưởng phòng, sếp có thể viết cho tôi một bức thư tiến cử được không? Đằng nào cũng phải lên Trụ sở chính, tôi muốn tự tay định đoạt tương lai của mình."

"Thư tiến cử thì ta đương nhiên viết được. Cậu có ngắm phòng ban nào chưa? Nếu muốn vào Đội Quản lý An toàn thì nhờ Trưởng phòng Markius chắp bút chẳng phải sẽ ăn chắc hơn ta sao?"

Từng có người hỏi.

Có nơi nào tôi muốn tới làm không.

Và cũng có người đã đáp lời.

Một quốc gia trung lập.

Nhưng tôi thì khác.

Chiến trường.

Đồ đạc thực sự chất thành núi.

Nào là quà chúc mừng của mọi người khi tôi thăng chức lên Trưởng ca.

Rồi cả quà của tất cả ban ngành khi tôi nhậm chức Phó phòng.

Tôi nhặt từng món bỏ vào thùng giấy, cất mãi mà chẳng thấy vơi.

"Phó phòng à, đến đó rồi anh cũng không được quên bọn em đâu đấy."

Hedone sụt sùi nức nở.

Chẳng mấy chốc, nhân viên tứ phía cũng bắt đầu rơm rớm nước mắt.

Họ lưu luyến khi phải chia xa tôi đến thế cơ à?

"Mấy đứa ngốc này. Khóc lóc cái gì? Lẽ ra các cô cậu phải mở tiệc ăn mừng vì tôi bị tống lên Trụ sở chính mới đúng chứ. Thú thật, tôi toàn rước họa vào thân, chỉ gây thêm rắc rối cho mọi người. Lúc nào tôi cũng áy náy vì chuyện đó. Và có lẽ sau này vẫn chứng nào tật nấy thôi."

—Jouji.

—Joujii.

Tôi đảo mắt nhìn quanh văn phòng lúc nhúc lũ gián địa ngục và những linh hồn mờ ám.

Thấm thoắt mà tôi đã gắn bó với nơi này ngót nghét hai năm.

Tôi từng đinh ninh rằng khi thoát khỏi chốn quỷ quái này, mình sẽ thấy nhẹ nợ và hả dạ lắm.

Thế nhưng, khi thời khắc ấy thực sự ập đến, cớ sao lòng tôi lại chẳng hề có cảm giác đó?

"Markius đã rời đi. Nếu cả Phó phòng Joi cũng cất bước, thì Phòng Thi Hành Hình Phạt này sẽ trống vắng biết nhường nào. Dẫu biết rằng tre già măng mọc, lính mới sẽ đến và những mầm non sẽ lại đâm chồi."

Trưởng phòng Bones đặt tay lên lưng tôi.

"Phó phòng Joi. Bản hùng ca về cậu sẽ mãi mãi được lưu truyền như một huyền thoại, một bản sử thi rực rỡ giữa lớp lớp nhân viên và lính mới của chúng ta. Được kề vai sát cánh cùng cậu… thực sự… là niềm vinh hạnh lớn lao."

"Phó phòng!"

"Phó phòng Joi, ngài đừng đi mà!"

Ào ào—.

Mọi người đồng loạt nhào tới ôm chầm lấy tôi.

Vòng vây chật cứng khiến tôi ngột ngạt đến khó thở.

Cái lũ ngốc nghếch này.

Các người có biết tôi đã bày đủ trò quậy phá chỉ mong bị đuổi việc không hả?

Chẳng hiểu cơ sự thế nào mà mọi kế hoạch tẩu thoát của tôi đều xôi hỏng bỏng không.

Đã có biết bao nhiêu chuyện bi hài xảy ra.

"Hai năm gắn bó nơi đây, tôi sẽ không bao giờ quên cho đến tận cuối đời. Trưởng phòng Bones. Hedone. Macari. Tartane. Cả Markius và Krates đang vắng mặt. Rồi những tù nhân như ông Sisyphos hay cụ Kronos…"

Làm sao tôi có thể quên được cơ chứ.

Dù có chết khô thành một bộ xương, hay biến thành một hồn ma vất vưởng mất trí, tôi cũng tuyệt đối chẳng thể nào quên.

Thật sự là oan uổng thấu trời.

Tại sao một con người trần mắt thịt như tôi lại phải chịu chung cảnh đày đọa với những kẻ này cơ chứ?

Có phải vì nỗi uất ức ấy không?

Mà những giọt nước mắt bỗng trào ra từ tận sâu thẳm cõi lòng tôi.

Rốt cuộc, mộng sa thải đã tan thành mây khói.

Sự thể đã bung bét đến mức tôi bị tống lên tận Trụ sở chính rồi.

Thấy tôi rơi lệ, tất cả mọi người cũng òa khóc như mưa.

"Phó phòng Joi, cớ sao cậu lại vô tình bỏ quên tên của Krauser này vậy? Thật ra nhà chúng ta ở ngay cạnh nhau nên có thể chạm mặt mỗi ngày cơ mà."

"Mọi người ở lại mạnh giỏi nhé, Phòng Thi Hành Hình Phạt!"

"Nhớ thường xuyên ghé chơi đấy nhé!"

"Tạm biệt!"

Tôi cứ thế bước ra khỏi văn phòng.

Dẫu 「Happy World」 từng là một chốn quỷ tha ma bắt vô cùng đáng ghét.

Nhưng khi thực sự phải cất bước ra đi, lòng tôi cũng dâng lên đôi chút luyến lưu.

"Khỉ thật!"

Luyến lưu cái con khỉ khô!

Dù sao đi nữa, việc bị thuyên chuyển từ 「Happy World」 lên Trụ sở chính xem ra lại là một cơ may tuyệt vời.

'Người xưa thường nói có những mảnh đất mang phong thủy kỵ mệnh, đúng không?'

Happy World đích thị là một nơi như thế.

Chính vì phong thủy trái khoáy này mà tôi mới liên tục bị thăng chức, phất lên như diều gặp gió.

Sang Trụ sở chính biết đâu thời vận sẽ đổi thay.

Mấy yếu tố phong thủy địa lý này tuyệt đối không thể xem nhẹ được đâu.

Ôm niềm tin ấy, tôi đặt chân vào Trụ sở chính.

Vừa dồn sức mở toang cánh cửa văn phòng – nơi tôi sẽ gắn bó từ nay về sau— Vô vàn ánh mắt sắc lạnh, rùng rợn đồng loạt đổ dồn về phía tôi.

"Lòng dũng cảm thật đáng khen ngợi. Lại dám hiên ngang bước vào cái nơi rành rành là sào huyệt của kẻ địch cơ đấy."

Vị nữ quản lý cấp cao khẽ dang rộng đôi cánh quạ đen nhánh.

Ngài Alecto ghé sát lại gần tôi, gần đến mức tôi có thể cảm nhận được từng nhịp thở ma mị của cô ta.

"Chỉ nội việc ngươi không ba chân bốn cẳng bỏ chạy thôi, ta cũng đã muốn dành lời khen rồi đấy."

Tôi vội lùi lại một bước, gập người rạp xuống cúi chào tất cả.

"Rất mong được mọi người chiếu cố. Xin chào các vị thuộc Đội Kiểm Toán. Tôi là Joi, được thuyên chuyển từ Phòng Thi Hành Hình Phạt của Happy World lên Đội Kiểm Toán tại Trụ sở chính, kể từ nay sẽ làm việc cùng mọi người."

Đội Kiểm Toán.

Một phòng ban khét tiếng với bề dày lịch sử và niềm kiêu hãnh ngút trời, ngay cả khi đặt lên bàn cân với các bộ phận khác tại Trụ sở chính.

Nằm ngay giữa lòng sào huyệt địch, nơi lúc nhúc những thành viên cốt cán của 'Phe bóng đêm'.

Một chốn hiểm nguy tựa như bước trên mặt băng mỏng, tựa ngọn đèn leo lét trước cơn bão táp rủi ro sau sự phản bội của Thanatos.

Đây chính là chiến trường do tôi tự tay lựa chọn.

Nghĩ vậy, tôi lại càng thấy hả hê.

Bởi lẽ, một kẻ phàm trần như tôi chắc chắn sẽ sớm bị cuốn vào cơn gió tanh mưa máu này, để rồi dễ dàng bị tống cổ khỏi đây thôi.

"Khư khư, Joi. Ngươi có cơ duyên với Melinoe, mà ta lại có khá nhiều ân oán dây dưa với ngươi trên nhiều phương diện. Ta sẽ đặc biệt 'cưng chiều' ngươi."

Erinyes, những nữ thần nổi danh là nỗi kinh hoàng tột độ.

Và Ngài Alecto tàn nhẫn nhất trong số đó lại đòi 'cưng chiều' tôi ư?

Điều này mười mươi có nghĩa là tôi đã lọt vào tầm ngắm của cô ta theo một cách chẳng lành lặn chút nào.

Rõ ràng là đang móc mỉa tôi đây mà.

"Tên lính mới, chân ướt chân ráo tới nơi đã bị Ngài Alecto nhắm trúng rồi."

"Trời đất, lại bắt đầu trò cũ rồi sao."

"Thành thật mà nói, tao chẳng ưa nổi cái bộ dạng xấc xược của hắn chút nào. Nhưng tự nhiên nhìn tình cảnh này lại thấy tội nghiệp ghê..."

Đến mức lũ ác quỷ còn phải thấy tội nghiệp cho tôi luôn á?

Thế thì càng tốt.

Nữ thần phẫn nộ và báo thù Alecto.

Cô ả thực sự không hiểu tại sao một kẻ phàm trần được công chúa Melinoe hết mực sủng ái lại lù lù xuất hiện ở Đội Kiểm Toán thay vì Đội Quản lý An toàn.

Ả nhớ mang máng từng nghe phong phanh rằng phòng ban trực thuộc của hoàng tử Zagreus đang để mắt đến tên này cơ mà.

Tuy nhiên, mấy chuyện vặt vãnh đó sao cũng được.

Chỉ cần giữ Joi ở ngay bên cạnh.

Chắc chắn ả sẽ có cơ hội chiêm ngưỡng vô vàn bộ dạng khác nhau của Melinoe.

Bởi lẽ với Alecto, việc được ngắm nhìn những biểu cảm muôn hình vạn trạng của vị công chúa vốn luôn lạnh lùng và kiêu kỳ ấy là một thú vui tột bậc.

Hơn thế nữa, Joi dường như lại là nhân tố đóng góp công lớn vào việc sản xuất cho nhóm nhạc thần tượng 「E&S」 mà Alecto đang điên cuồng mê mẩn dạo gần đây, thế nên xét trên phương diện cá nhân, ả cũng có duyên phận không hề nhỏ với cậu ta.

Do đó, đây rành rành là một sự quan tâm "chân thành", tuyệt nhiên chẳng pha lẫn chút tạp niệm nào.

Một món đồ chơi thú vị, nhưng cũng phỏng tay chẳng kém một củ khoai tây nóng.

Một con mồi béo bở như vậy tự dưng vác xác đến tận cửa, làm sao ả có thể dễ dàng buông tha được cơ chứ.

'Phải "đối xử" thật tốt để hắn hết đường lết sang phòng ban khác mới được!'