Chương 63: Chương 62 - Hãy chuẩn bị món quà tồi tệ nhất! # 1

1 WN

"Vương tử Zagreus là một kẻ cuồng tiệc tùng. Vì thế, ngài ấy cực kỳ thân thiết với vị thần của những lễ hội, Dionysos. Mà nhắc đến ngài Dionysos, ta đây cũng có mối duyên phận không hề nhỏ đâu..."

Krauser chìm đắm trong dòng hồi tưởng khi đang bốc lấy chiếc đùi gà lôi thứ tư.

Chẳng rõ anh ta có đang nhớ lại cái thuở dùng cây đàn Lyre để khuấy động bầu không khí tẻ nhạt của những bữa tiệc hay không.

Ngay bên cạnh, phó ca Narkissos cũng đang gặm chiếc cánh thứ tư.

"Yến tiệc của vương tử là kiểu tụ tập phải có bạn đồng hành, nên nếu không có cặp có đôi thì khó mà lọt vào được. Ta và Echo cũng từng đến đó rồi nên ta rõ lắm."

Phó ca Na đi dự tiệc cùng cô Echo á?

Tôi đưa mắt nhìn về phía nàng Nymph thuần khiết và tốt bụng, Echo.

Có vẻ từ đằng xa, cô ấy đã cảm nhận được ánh nhìn của chúng tôi nên giơ tay vẫy chào.

"Tất nhiên Echo tới đó với tư cách là nhân viên dọn dẹp bưng bê bán thời gian. Còn ta là người rót rượu vang. Cơ mà chẳng phải ai cũng bước được vào phòng tiệc đâu nhé, nội chuyện đó thôi cũng đủ vinh dự lắm rồi! Ư hừm!"

Phó ca Narkissos vểnh mặt lên khoe khoang đầy tự đắc.

Tóm lại, đây là một buổi dạ yến mà dẫu có phải bưng rượu hay rửa bát, đám phàm nhân cũng khao khát được một lần đặt chân tới.

Và tôi lại nhận được thiệp mời tham dự chính bữa tiệc đó.

Tại sao ư?

Là vì chiếc vòng tay này.

"Tôi đã nói đi nói lại rồi, thứ đánh bại những Bánh Xe Địa Ngục không phải là tôi, mà là tà thuật từ con rắn trên chiếc vòng tay này. Là nhóc này đây."

Tôi dùng tay chỉ vào chiếc vòng đang ngoan ngoãn cuộn tròn quanh cổ tay mình.

Thấy cảnh đó, cả Krauser lẫn phó ca Narkissos đều phá lên cười.

"Trưởng ca Joi, cậu chẳng có khiếu nói đùa chút nào đâu! Chuyện cái vòng tay mà đánh bại được Bánh Xe Địa Ngục thì Krauser ta đây cũng chưa từng nghe qua bao giờ!"

"Trưởng ca Joi, tôi dám chắc đấy. Khiêm tốn quá mức có ngày mang vạ vào thân. Sống là phải biết phô trương bản lĩnh ra chứ!"

Không, tôi nói thật mà.

Giá như tôi có thể cho họ thấy lại cái cảnh chiếc vòng tay vặn mình tỏa ra sát khí đằng đằng thì nỗi oan khuất này đã được rửa sạch.

Nhưng chiếc vòng vẫn cứ nằm im lìm, trông chẳng khác gì một món trang sức bình thường.

Thật sự cạn lời.

Nhưng còn chuyện này mới càng khiến tôi cạn lời hơn nữa.

"Có vẻ dạo này giống gà lôi không cánh không chân đang là mốt nhỉ. Rõ ràng gọi hai con mà cánh với đùi đi đâu hết cả rồi?"

"Khụ, khụ... Sống trên đời thì đôi khi cũng phải gặp con gà lôi cụt chân chứ. Cũng giống như chuyện có những nhạc công vĩnh viễn chẳng thể cất tiếng hát được nữa ấy..."

Krauser vội vã lén đặt mẩu xương đùi gà đang cầm trên tay xuống.

Bên cạnh, phó ca Narkissos đang gặm dở cái cánh cũng đánh trống lảng ngoảnh mặt đi chỗ khác.

"Cánh á? Ta còn chẳng biết nó trông như thế nào cơ."

Tên thiên tài phế vật Krauser cộng thêm gã phó ca Narkissos ích kỷ.

Nhờ hồng phúc của bọn họ mà trên đĩa giờ chỉ còn lại mấy miếng ức gà khô khốc, nhạt nhẽo.

Chết tiệt.

Khi tôi bực dọc giật lấy miếng ức xé nhai nhồm nhoàm, đôi kính râm của ngài Moros—người vẫn nãy giờ quan sát sự tình—chợt lóe lên một tia sáng.

"Chỉ ăn phần ức gà tốt cho sức khỏe cơ đấy. Trưởng ca Joi, thói quen ăn uống khắc kỷ và cấm dục của cậu quả đáng để mọi người phải học hỏi."

━Gâu...!

Ăn phần ức gà thừa mứa do người khác để lại mà cũng ghi điểm được sao?

Chắc đây chính là lý do khiến chốn công sở lại mệt mỏi đến nhường này.

"Cái con sủa gâu gâu đó là một con chó-sóc nhỉ! Ây da, chẳng biết đã bao lâu rồi ta mới được thấy một con chó-sóc bằng xương bằng thịt đấy. Euryol cũng từng rất thích giống chó-sóc này..."

Krauser lại bắt đầu nước mắt ngắn nước mắt dài.

Giờ nhìn kỹ lại, con sóc đang sủa hệt tiếng chó kia có vẻ đúng là một sinh vật mang tên 'chó-sóc'.

Chẳng biết kẻ nào đặt tên mà cẩu thả thật đấy.

Ngay sau đó, ngài Moros ngồi xuống bàn chúng tôi và cất lời hỏi.

"Joi, chắc cậu định tham gia sự kiện của vương tử Zagreus nhỉ."

"Dạ không ạ."

"Từ lúc nghe tin một nhân viên cấp trưởng ca của Trụ sở chính lại đích thân tham gia đội thảo phạt, ta đã thấy lạ rồi. Ai mà ngờ mục đích thực sự của cậu lại là lọt vào mắt xanh của cô em út Nyx-dotti của ta để giành lấy tấm thiệp mời chứ."

"Không, thật sự không phải vậy đâu ạ."

"Gây ấn tượng tốt với vị vương tử sẽ trở thành người kế vị ghế chủ tịch thì chẳng có gì là xấu cả. Chính xác hơn, việc ghi điểm với các phu nhân của ngài ấy mới là điều tối quan trọng. Ai cũng biết vương tử cưng chiều vợ mình đến mức cuồng nhiệt mà."

Khoan đã.

Khoảnh khắc ấy, một tia sáng chợt lóe lên trong đầu tôi.

'Người ta thường có câu "lời thủ thỉ bên gối".'

Câu nói này ám chỉ việc người vợ nhỏ to dặn dò hoặc nài nỉ chồng đủ thứ chuyện khi đang ở trên giường.

Trong thần thoại Hy Lạp cũng không thiếu những phân cảnh như vậy.

Điển hình nhất là câu chuyện về Nữ hoàng của các vị thần Hera: để đạt được ý nguyện trong cuộc chiến thành Troy, bà đã quyến rũ và thuyết phục đức lang quân Zeus trên giường, khiến ngài mê đắm chẳng thể rời khỏi vòng tay mình.

'Theo suy luận của mình, những hậu duệ của Kronos có một nhược điểm chí mạng là không thể cưỡng lại lời thỉnh cầu của các bà vợ.'

Cứ nhìn ngay trường hợp của Krauser kia thì biết.

Trước lời nài nỉ của nữ thần muối Kimchi Persephone, đến cả vị chủ tịch uy quyền đó cũng phải mủi lòng và đặc cách cho phép Eurydike—một linh hồn đã khuất—được phục sinh đó thôi.

'Giờ ngẫm lại mới thấy chuyện đó thật vô lý hết sức. Một người bằng xương bằng thịt như mình còn trầy trật mãi chẳng thể trở về mặt đất, vậy mà lúc ấy ngài lại tuyên bố sẽ đưa một linh hồn người chết quay lại trần gian cơ chứ.'

Căn bệnh di truyền mang tên 'mềm lòng trước lời nhờ vả của vợ'.

Đó là một đặc tính ăn sâu vào dòng máu của Kronos.

'Khả năng cao vương tử Zagreus cũng thuộc tuýp đàn ông không thể chối từ lời thỉnh cầu từ các cô vợ. Nếu vậy, mục tiêu cần đắc tội để được sa thải êm đẹp đã quá rõ ràng rồi!'

Tại sao từ trước đến nay mình lại không nhận ra chân lý này nhỉ?

Rằng muốn bắn hạ tướng thì phải bắn rụng ngựa trước.

Một kẻ phàm nhân ngốc nghếch đến mức chẳng thể vạch ra nổi phương pháp đơn giản này như tôi, thế quái nào lại nghiễm chệ ngồi trên ghế trưởng ca Trụ sở chính và được tung hô là tài ba xuất chúng chứ? Cái hiện thực này mới bi đát làm sao!

"Món gà lôi rán này ăn cũng tạm được đấy chứ. Ta cứ ngỡ nó chỉ là thứ đồ ăn vặt vãnh rẻ tiền dành cho bọn hạ lưu thôi. Mấy cậu còn biết quán nào giống thế này nữa không?"

"Có chứ. Ta còn biết một nhà hàng mà chỉ cần gọi một suất thịt heo xào cay là được lấy thêm cơm và đồ ăn kèm vô hạn. Bật mí thêm nhé, nếu may mắn, thỉnh thoảng đồ ăn kèm còn có cả trứng cuộn hoặc thịt bò xào xì dầu nữa đấy!"

"Tốt. Bữa tối tới chúng ta sẽ ăn ở đó. Ta tò mò muốn xem có thật sự được xin thêm đồ vô hạn hay không."

Làm quái gì có chuyện được thêm vô hạn cơ chứ.

Đồ ăn kèm giỏi lắm cũng chỉ được xin thêm tối đa 10 lần là cùng.

"Chắc hôm nay đi đông người quá nên dễ gây chú ý, mới thành ra cơ sự này. Chứ đợt trước ta đi một mình, ta đã bào tới 22 lần đồ ăn kèm, xong còn xin đóng hộp mang về để hôm sau ăn tiếp cơ mà..."

Cái gì cơ?

Cái tên khốn phế vật Krauser này!

Tôi lén liếc nhìn ngài Moros, bụng tự hỏi liệu ngài ấy có nổi trận lôi đình mà sa thải luôn gã nhân viên trơ tráo này không.

Nhưng ngài Moros lại chỉ bật cười sảng khoái.

"Trả tiền có một suất ăn mà bào của quán người ta đến cỡ đó, cậu không biết ngượng à cái tên này."

"Không sao đâu. Bù lại, ta đã để lại chữ ký của mình trên tường cho họ rồi."

"Chữ ký á? Thế thì được cái tích sự gì?"

"Có chứ! Ý nghĩa to lớn là đằng khác! Chữ ký của Krauser ta đây rồi sẽ có ngày mang một mức giá trên trời tại Soul Society này cho xem!"

"Aiza, no ứ hự rồi. Chắc sắp đến giờ Echo tan làm, tôi xin phép chuồn trước đây. Trưởng ca Joi, Krauser, hẹn gặp lại sau nhé. Ngài Moros đi đường bình an ạ."

Phó ca Narkissos vừa nói vừa vẫy tay rối rít.

Nhìn theo bóng lưng anh ta khuất dần, khóe mắt Krauser lại rơm rớm.

"Ta cũng từng có một thời đứng đợi bạn gái để cùng nhau tan sở. Giờ đây, lúc quay về nhà, chỉ có mấy bánh xe địa ngục khổng lồ chực chờ đón ta mà thôi."

"Không phải ta không thấu hiểu điều đó. Đối với ta, cảm giác vò võ về nhà một mình cũng từng vô cùng cô quạnh và trống trải. Nhưng vài năm trước, nhờ có một người bạn mà mọi chuyện đã tốt đẹp hơn nhiều."

Chẳng lẽ đàn ông độc thân chốn công sở, dù trong hoàn cảnh nào, hễ tụ tập lại là y như rằng phải lôi chủ đề này ra bàn tán sao?

Câu chuyện muôn thuở về sự cô đơn và nỗi hiu quạnh.

Lát sau, ngài Moros quay sang hỏi tôi.

"Vậy cậu đã giải quyết xong vấn đề quan trọng nhất chưa? Yến tiệc của vương tử bắt buộc phải có bạn đồng hành. Đi một mình thì không thể tham dự đâu. Việc tìm một người khác giới đi cùng là ưu tiên hàng đầu lúc này đấy."

Bạn đồng hành đi cùng sao.

Ngẫm lại, việc tìm một người đồng hành đến dự tiệc cũng chẳng hề dễ dàng.

Tất cả là vì Ngài Melinoe…

Bởi vì dù tôi có chọn ai đi chăng nữa, chắc chắn Ngài ấy cũng sẽ giáng một cú thật mạnh vào đầu tôi và quát: "Ngươi dám bỏ mặc ta mà chọn người phụ nữ khác sao? Trở. Thành. Một. Con. Gián. Kinh. Tởm. Đi, daah!"

Dù vậy, nếu tôi đi dự tiệc cùng Ngài Melinoe, không chừng Đột. Nhiên. lại có một tinh linh nhảy ra gây rối như lần trước và rước họa vào thân tôi.

Tôi vắt óc suy nghĩ về vấn đề này mất một lúc lâu.

Sau nửa ngày trời đắn đo, tôi rốt cuộc cũng tìm ra một giải pháp tuyệt diệu.

# Melinoe.

Nàng đang ngồi xem TV tại tư dinh.

"Cứ gọi điện luôn đi chứ!"

Ngồi cùng trên sô pha, cô giúp việc Alkestis đang bực bội la lối khi theo dõi bộ phim truyền hình dài tập chiếu trên TV.

Chuyện là nữ chính trong TV chỉ cần gọi cho nam chính là giải quyết xong mọi hiểu lầm, thế nhưng cô nàng lại nhất quyết không gọi mà cứ một mình vật vã, khóc lóc sướt mướt.

"Đúng là kiểu phụ nữ thiếu dũng khí! Tình yêu là phải tự mình theo đuổi và giành lấy chứ!"

Alkestis đang có một cuộc hôn nhân vô cùng viên mãn với Admetos, hệt như đôi chim uyên ương quấn quýt.

Hơn nữa, trong mối quan hệ ấy, Alkestis luôn là người chủ động hơn.

Thấy Alkestis như vậy, Nữ thần Melinoe khẽ bật cười 'hư hư hư-'.

"Cũng không hẳn đâu. Tuyệt đối không được phép bám dính lấy đàn ông."

"Hả? Sao lại thế ạ? Đã thích thì phải tiến tới luôn chứ?"

"Không được làm vậy. Bản tính của đàn ông là những kẻ đi săn. Chúng thích rượt đuổi chứ không thích bị săn lùng. Phụ nữ phải luôn giữ vững vị thế của một con mồi đắt giá để đàn ông khát khao theo đuổi."

"Ồ ồ! Vậy ra đó là lý do Ngài Melinoe cũng không thèm liên lạc mà chỉ ngồi chờ đúng không?"

"Cô đang nói lăng nhăng gì thế?"

"Cái thiết bị liên lạc đó ấy. Nãy giờ Ngài cứ nhìn chằm chằm vào nó mãi mà."

Alkestis híp mắt lại, cười ranh mãnh 'hì hì hì-'.

Melinoe vội vàng nhét thiết bị liên lạc đang cầm trên tay vào túi rồi ngoảnh phắt mặt đi.

"Làm gì có chuyện đó. Ta chỉ đang tự hỏi sao thời gian trôi qua chậm chạp thế thôi."

Thật ra thì Melinoe đang nóng lòng chờ đợi một cuộc gọi.

'Thiệp mời đã trao tận tay rồi, đáng lẽ giờ này tên đó phải liên lạc lại rồi chứ.'

Bữa tiệc kỷ niệm ngày cưới của Zagreus là một buổi dạ yến hoành tráng hơn bất kỳ lễ hội nào.

Bất cứ ai tham dự đều sẽ nhận được một 'món quà đặc biệt', do đó ai ai cũng khao khát được góp mặt.

'Tất nhiên, ta đây cũng chẳng thiết tha gì chuyện tham dự bữa tiệc đó.'

Có phải đám cưới đâu cơ chứ.

Lại còn là 'Tiệc chúc mừng kỷ niệm ngày cưới' nữa chứ.

Đúng là làm quá mọi chuyện lên mà.

'Đã thế, đến cả em gái ruột như ta mà không có thiệp mời cũng chẳng được bước vào.'

Thế nên.

Melinoe định bụng rốt cuộc có được mời đi cùng thì nàng cũng sẽ thẳng thừng từ chối.

Tuy nhiên, nếu có kẻ cứ tha thiết nài nỉ, thì việc nàng đích thân hạ mình đi cùng để làm rạng danh kẻ đó tại bữa tiệc cũng không phải là không thể. Từ chối một lời thỉnh cầu khẩn thiết đến vậy thì quả là không ra dáng một nữ thần rộng lượng chút nào.

Bộ phim truyền hình kết thúc.

Chẳng mấy chốc đã đến giờ tan ca của Alkestis.

"Ngài Melinoe, vậy tôi xin phép về trước. Chồng tôi bảo sẽ đến đón nên Ngài không cần cất công tiễn đâu ạ. Chúc Ngài sớm nhận được cuộc gọi đang ngóng chờ nhé!"

Alkestis cười khúc khích 'phư phư phư-' rồi cất bước rời đi.

Một khoảng thời gian dài trôi qua, màn đêm buông xuống, chẳng mấy chốc đã đến nửa đêm.

Melinoe chau mày bực dọc.

Nàng cầm thiết bị liên lạc lên, thoáng chần chừ một lát.

Rồi Melinoe quyết định bấm gọi cho một số máy quen thuộc.

"Joi này, ta gọi để nhắc ngươi rằng tấm thiệp mời ngươi nhận được thực chất dành cho hai người, tức là bao gồm cả phần của bạn đồng hành. Điều đó có nghĩa là ngươi bắt buộc phải tìm một người đi cùng đấy. Ta chỉ liên lạc phòng khi cái đầu lơ đễnh của ngươi quên mất chuyện đó thôi."

Chợt, Melinoe nhớ lại những lời mình vừa tuyên bố ban nãy.

Rằng phụ nữ chủ động rượt đuổi thì chẳng còn chút sức hấp dẫn nào cả.

"Tất nhiên là ta không hề có ý định tham dự sự kiện lần này, nhưng nếu ngươi chưa tìm được ai đi cùng thì với tư cách là một nữ thần ban ơn cứu rỗi cho một gã đàn ông đáng thương... hả?"

Khuôn mặt Melinoe bỗng chốc nhăn rúm lại.

"Ngươi đã tìm được người đi cùng rồi sao?"

Phừng-!

Ánh mắt của vị nữ thần bùng lên ngọn lửa giận dữ ngút ngàn.

Melinoe cho rằng mình nhất định phải điều tra xem rốt cuộc Joi đã mời ả đàn bà nào đi cùng.

'Rất có thể Joi đã bị một ả đàn bà xấu xa, xảo quyệt nào đó lừa gạt. Chuyện này cũng thường xảy ra với cả những vị thần lẫn các anh hùng vĩ đại, nên với hắn thì cũng chẳng có gì lạ cả.'

Ngay cả trong cuốn "Chuẩn mực Nữ thần" của Nữ hoàng các vị thần Hera cũng thường xuyên nhấn mạnh đến vấn nạn này.

'Đích thân ta phải đi xem mặt mũi ả đàn bà đó ra sao mới được.'