Chương 21: Chương 20 - Thần tượng yêu thích # 2

WN

"Ý cô là... cô chính là Arachne đó sao?"

Arachne.

Một nữ thợ dệt kiệt xuất, vì tự phụ vào tài nghệ của bản thân mà dám thách đấu với nữ thần Athena và giành chiến thắng.

Vấn đề là trong lúc đó, cô ta đã buông lời chế nhạo và báng bổ các vị thần nên chuốc lấy tai họa, cuối cùng Arachne phải chịu số phận biến thành nhện, đời đời kiếp kiếp nhả tơ dệt mạng.

Thế nhưng, Arachne đang đứng trước mắt tôi lúc này lại mang hình hài của một người phụ nữ chứ chẳng phải loài nhện.

Mái tóc cô ta ánh lên sắc bạc lấp lánh như tơ nhện, khoác trên mình bộ vest công sở đầy nghiêm nghị, kết hợp cùng đôi tất lụa mỏng.

Thoạt nhìn chẳng khác nào một nữ tinh anh chốn công sở, mà điều này lại càng khiến tôi thêm phần thất vọng.

"Cô Arachne này, rốt cuộc tại sao cô lại không mang hình dáng của loài nhện vậy?"

"... Bây giờ chuyện đó đâu có quan trọng chứ. Trưởng ca không nghe những gì tôi vừa nói sao? Tôi đã mỏi miệng giải thích suốt hơn một tiếng đồng hồ về tầm quan trọng của dự án lần này rồi mà..."

"Thì là thế này. Nhóm nhạc thần tượng do cô Arachne chịu trách nhiệm đào tạo sắp biểu diễn tại đại sân vận động Elysium. Ngặt nỗi, cô ca sĩ hát chính lại giở chứng không chịu nghe lời, đúng chứ?"

"Hả?"

Cô Arachne lộ rõ vẻ bối rối trước lời tóm tắt sắc sảo của tôi.

Cô ấy đưa tay vân vê lọn tóc của mình.

"Anh tóm tắt rành mạch thật đấy. Nói chung là... cô ả đòi phải mang tới một loài hoa có gai để khơi nguồn cảm hứng. Tôi đã nhọc công tìm hoa hồng, tầm xuân, cả hoa keo mang đến nhưng cô ả vẫn chê ỏng chê eo. Bấy giờ, lựa chọn duy nhất còn sót lại chỉ có hoa Xương Rồng Địa Ngục mà thôi."

"Rồi sao nữa."

"Sao trăng gì nữa? Trưởng ca Joi à. Nếu anh chịu phối hợp êm xuôi trong phi vụ này, các giám đốc điều hành chắc chắn sẽ ban thưởng hậu hĩnh. Anh cũng là người làm công ăn lương, hẳn phải thừa hiểu việc tạo được mối quan hệ với dàn lãnh đạo là chuyện tuyệt vời đến mức nào rồi chứ?"

Cô ấy khẽ nheo mắt, đưa ra lời đề nghị đầy cám dỗ.

Chẳng khác nào một con nhện thợ săn đang gảy màng tơ rình rập con mồi.

Arachne, quả nhiên là một người phụ nữ đầy năng lực.

Và đó mới chính là vấn đề.

Nếu dây dưa với một nữ cường nhân tài cán thế này, nhỡ đâu vô tình tôi lại lập công lớn thì sao.

Khi ấy, xác suất xảy ra sự cố kéo theo thất bại thảm hại lại càng vuột mất khỏi tầm tay.

Vậy nên, nếu có thể, tôi chỉ muốn tránh xa người phụ nữ trước mắt này.

"Cô Arachne, tôi không có gì để nói cả. Mời cô về cho."

"Khoan đã! Anh có biết nếu chuyện này đổ bể thì bao nhiêu người sẽ mất chén cơm không? Cơn thịnh nộ của các vị giám đốc sẽ khiến bao nhiêu nhân viên bị sa thải..., không, có khi toàn bộ trách nhiệm đó sẽ đổ ụp lên đầu anh đấy!"

Nghe bùi tai đấy chứ?

Lại có thể đùn đẩy trách nhiệm cho sự thất bại của buổi biểu diễn lên đầu tôi cơ à.

'Mày có nghe thấy âm thanh gì không?'

Là tiếng báo hiệu cơ hội được sa thải và nhảy việc đang dựng đứng cả lên.

Thế này thì lại càng có thêm vô vàn lý do để từ chối lời đề nghị của Arachne.

"Trưởng ca Joi, anh có biết tôi đã làm thế nào để leo lên được vị trí hiện tại không? Tôi đã phải chộp lấy từng sợi cơ hội còn mỏng manh hơn cả tơ nhện, bám víu trầy trật mới bò được tới tận đây. Tôi tuyệt đối không thể dừng chân tại đây được đâu!"

Arachne phắt dậy khỏi chỗ ngồi.

Ngay lập tức, cô ta cởi phăng chiếc áo khoác vest.

Lớp áo khoác vừa rơi xuống, chiếc áo sơ mi lụa mỏng tang lập tức phô bày những đường nét nội y lấp ló bên trong.

Thậm chí cô ả còn bắt đầu lơi tay tháo từng nút, từng nút áo sơ mi nữa chứ?

"Cô đang làm cái quái gì vậy?"

"Trưởng ca, xin anh hãy bán xương rồng cho tôi đi! Tôi sẽ chỉ mặc mỗi nội y rồi quỳ lạy anh! Dù là lần đầu làm mấy trò này nên có thể hơi lóng ngóng, nhưng chẳng phải đám đàn ông các anh rất khoái mấy thứ này sao! Mấy thứ dâm đãng và gợi tình ấy!"

"Hả!?"

Kinh hãi thật đấy!

Người phụ nữ trước mắt coi đàn ông là cái thá gì vậy trời?

Cô ả nghĩ đàn ông đều là đám dã thú cứ hễ thấy phụ nữ là rỏ dãi chắc?

Dù rằng đám đàn ông trong thế giới thần thoại Hy Lạp đại khái đúng là giuộc ấy thật.

Mà nói trắng ra thì tôi cũng thích phụ nữ đẹp lắm chứ!

Vấn đề nằm ở chỗ, cho dù tôi có đang khao khát được sa thải hay chuyển việc đi chăng nữa, thì việc dính dáng đến mấy vụ bê bối tình dục chắc chắn là hạ sách tồi tệ nhất.

Bởi vì hiện tại, tôi đang nằm trong diện giám sát ngầm của Nữ thần Melinoe.

─Dám mạnh miệng tuyên bố thích một nữ thần như ta đây, thế mà thoắt cái đã vội dán mắt vào con ả khác sao? Ngươi. Đang. Muốn. Nếm. Mùi. Kinh. Khủng. Lắm. Phải. Không? Joi, ngươi chẳng xứng làm nhện đâu, phải biến thành gián mới đáng đời.

─Jojiiiiiiiii!!!!

Mới mường tượng tới đó thôi mà tôi đã thấy ớn lạnh dọc sống lưng.

Arachne tuy không rành mạch hoàn cảnh oái oăm của tôi, nhưng quả thật cô ả có trực giác vô cùng nhạy bén, thừa biết phải dùng chiêu trò gì để ép tôi phải ngoan ngoãn nhượng bộ.

Đây là giác quan loài nhện hay gì vậy trời?

"Được rồi. Tôi sẽ hợp tác. Đổi lại, xin cô đừng lột đồ lột đạc gì nữa. Tôi đã có người phụ nữ trong mộng rồi, nên tôi tuyệt đối không muốn vướng vào dăm ba cái hiểu lầm vô bổ đâu! Tôi xin cô đấy!"

"Anh đồng ý rồi sao? Thỉnh cầu của tôi á? Ya-hoo!"

Arachne hớn hở vung vẩy luân phiên tay trái rồi tay phải lên không trung, đồng thời uốn éo lắc lư cặp mông.

Cô ả đang múa đấy à?

Thậm chí cô ả còn phát ra mấy âm thanh cực kỳ kỳ quái.

"Hiyoong...!"

"... Hiyoong?"

Thấy tôi cau mày khó hiểu, cô ả chợt đỏ mặt rồi hắng giọng ngượng ngùng.

"Tại tôi phải làm nhện suốt một thời gian quá dài nên vẫn chưa bỏ được cái nết ấy... Khụ, khụ khụ."

Thế thì liên quan cái quái gì chứ.

Làm gì có con nhện nào lại kêu Hiyoong- Hiyoong- đâu.

Tóm lại, tôi đã cắn răng đồng ý trợ giúp buổi diễn lần này như vậy đấy.

Gọi là trợ giúp cho oai, chứ thực chất cũng chỉ là bán đi vài chậu xương rồng mà thôi.

Nhưng giờ bình tâm ngẫm lại, tôi mới thấy xót ruột.

'Nếu số lượng xương rồng giảm đi, lũ gián rất có thể sẽ chớp thời cơ ùa vào xâm lược. Lỡ xui xẻo tòi ra một con gián cấp Trưởng ca như bận trước bò đến, khéo mình sẽ sợ đến mức bất tỉnh nhân sự luôn ấy chứ.'

Chẳng khác nào tôi đang tự tay đem bán đi tấm khiên phòng ngự vững chãi nhất của mình.

Chẳng lẽ không có cao kiến nào vẹn toàn hơn sao?

Vò đầu bứt tai một hồi, tôi bất chợt nảy ra một ý tưởng tuyệt diệu.

"Cô bảo đang muốn tìm một giống hoa quý hiếm đúng không? Tôi biết một chỗ có chậu xương rồng nở hoa màu vàng rực đấy."

Chính là chậu xương rồng nở hoa màu vàng mà tôi đã tặng cho Orpheus vài ngày trước.

Nếu tôi gợi ý ông ấy bán nó cho người phụ nữ này thì sao nhỉ?

Với một kẻ tự giam mình ru rú trong phòng suốt mấy ngày qua như Orpheus, món tiền bán hoa này chắc chắn sẽ là một khoản thu nhập thừa sức trang trải sinh hoạt phí trong nhiều tháng tới.

Còn tôi thì chẳng lo mất đi lớp rào chắn chống gián thần thánh của mình.

Về phần Arachne, cô ả lại có được giống hoa trân quý mà mình đã cất công săn lùng bấy lâu.

Đúng là một chiến lược vẹn cả ba đường.

#

"Ọe, mùi hôi kinh tởm quá."

Cô Arachne vội vã bịt chặt mũi, rũ bỏ sạch sành sanh nụ cười điềm nhiên ban nãy.

Có vẻ cảnh tượng tồi tàn nhếch nhác của khu nhà trọ tập thể này đã khiến cô ả không thể chịu đựng nổi.

"Đúng là khác một trời một vực với khu chung cư mới xây ở Elysium mà tôi đang sống. Một nơi tồi tàn thế này thật sự có loài hoa mà tôi đang tìm ư?"

"Tất nhiên là bẩn rồi. Bởi vì đây là khu ổ chuột nổi tiếng với mức giá thuê rẻ mạt bậc nhất cái công ty 「Happy World」 này mà lại. Vốn dĩ nơi này được xây lên chỉ để làm chốn lưu đày thôi."

Rầm rầm rầm-.

Tôi gõ cửa.

"Ông Orpheus ơi, có nhà không?"

Vừa nghe thấy cái tên ấy, Arachne bỗng giật nảy mình hoảng hốt.

"Orpheus á, đừng bảo là người đó nhé? Nhạc công Orpheus huyền thoại á...!? Khoan đã! Tôi đâu có biết là mình sắp được diện kiến một nhân vật vĩ đại đến cỡ này chứ! Tôi vẫn chưa chuẩn bị sẵn tâm lý─."

Cạch, kẽo kẹt-.

Cánh cửa vừa hé mở, một gã đàn ông râu ria lởm chởm, đầu tóc bù xù cùng dáng vẻ rũ rượi, mệt mỏi thò mặt ra.

Chứng kiến cảnh tượng đó, nét háo hức trên mặt cô Arachne bỗng chốc nguội lạnh.

"Gì thế này, lại là đồ giả mạo à."

"Giả mạo? Cô bảo ai là đồ giả mạo cơ?"

"Cũng phải, cỡ ca sĩ huyền thoại như Orpheus làm sao có thể sống ở cái xó xỉnh tồi tàn này được. Kể từ khi dấn thân vào giới giải trí đến nay, số lượng những kẻ mạo danh Orpheus như anh mà tôi từng chạm mặt có đếm cũng không xuể đâu...!"

Tự nhiên chuốc lấy hụt hẫng vì trót ôm hy vọng─ Arachne lầm bầm, lấy tay phẩy phẩy quạt gió vào mặt.

Lẽ nào ở 「Soul Society」 này có nhiều kẻ mạo danh Orpheus lắm sao?

Thế nhưng gã đàn ông đang đứng sờ sờ ngay trước mắt chúng tôi đây rành rành là hàng thật cơ mà.

Vì vậy, ngay khi tôi vừa định mở lời giải thích êm xuôi vài câu, Orpheus đã cướp lời.

"Đ-Đúng thế. Thật ra tôi là một gã đàn ông luôn mang mộng tưởng trở thành Orpheus. Ờ thì, tên tôi là... Krauser. Johannes Wolfgang gì gì đó Krauser. Tôi đang khao khát trở thành ông hoàng của 'Happy Metal' đây! Wow yeeeah! Tinh thần Rock!"

"Hả, Happy Metal á? Cái thể loại âm nhạc xàm xí chẳng có cội nguồn, cũng chẳng mang chút giá trị thương mại nào ấy hả! Chậc!"

Cô Arachne chép miệng tặc lưỡi.

Trong lúc tôi vẫn ngơ ngác chưa hiểu mô tê gì, Orpheus đã kéo tôi lại gần và cất giọng thì thầm cực nhỏ.

"Nếu cô ta làm trong giới giải trí thì không chừng sẽ có dính dáng đến Eurydike đấy. Tôi không muốn để cô ấy biết mình đang sống trong bộ dạng này đâu. Thế nên mong cậu hãy giữ bí mật..."

Thật tình, lại đẩy cho tôi một rắc rối nực cười gì thế này.

Nhớ lại thì, tôi cũng từng định lợi dụng Orpheus để chuốc lấy thất bại cho chính mình.

'Có lẽ vì chuyện đó mà gã này mới càng thu mình ru rú trong phòng hơn thì phải.'

Cảm thấy cắn rứt lương tâm, tôi đã tặng anh ta cây xương rồng, thi thoảng còn ghé qua coi ngó xem có cần thêm tiện nghi gì không để bù đắp phần nào.

Hùa theo một lời nói dối vô thưởng vô phạt thế này thì có khó gì.

"Tóm lại là, đóa hoa mà cô Arachne đang tìm hiện nằm ở chỗ anh Krauser đây."

"Thực ra tôi không để nó trong này."

Hả?

Đây là tình huống mà đến tôi cũng chẳng ngờ tới.

Cô Arachne cũng nổi cơn thịnh nộ.

"Này, sao mỗi người lại nói một kiểu thế hả!"

"Tôi đem chôn nó ngoài sân trước rồi. Dù sao thì, cứ để một cái dụng cụ tra tấn trong nhà thì cũng hơi..."

Cái gì cơ?

Lòng tốt của người ta mà anh dám đem chôn sống xuống sân theo đúng nghĩa đen luôn á.

Nhưng chẳng hiểu sao cô Arachne lại gật gù đồng tình.

"Cũng phải, chứa chấp dụng cụ tra tấn trong nhà thì đúng là hơi... Về khoản này thì nhà của Trưởng ca Joi thật sự quá sức kinh dị. À, xin lỗi nha. Tính tôi là phải có sao nói vậy thì mới nhẹ lòng được!"

"……."

Chúng tôi cứ thế rảo bước ra sân.

Cái sân của khu nhà tập thể tồi tàn này thực chất chẳng khác nào một bãi đất hoang ngập ngụa rác rưởi, không một ai buồn dọn dẹp.

Và cây xương rồng đang chễm chệ mọc lên một cách đầy rùng rợn giữa cái nơi nhếch nhác đó.

Những nhánh gai sắc lẹm tủa ra tứ phía như tia chớp quả thật quá xứng danh với hai chữ 'dụng cụ tra tấn'.

'Đến mình nhìn còn thấy gai ốc rảo khắp người. Sao nó có thể mọc ra cái hình thù kỳ dị nhường này cơ chứ.'

Có điều, hoàn toàn đối lập với những nhánh gai gớm ghiếc, những nụ hoa vàng ươm nở rộ lại trông rực rỡ vô cùng.

Dường như nó còn tỏa ra một mùi hương ngào ngạt.

Thơm đến mức độ nào ư? Thơm đến độ cái khoảnh sân ngập ngụa rác này giờ đây chan chứa hương hoa, khiến tâm hồn người ta bất giác thấy sảng khoái lạ thường.

Cô Arachne cũng mừng rỡ ra mặt.

"... Nếu là đóa hoa đó thì chắc chắn được!"

Soạt-.

Cô Arachne vươn tay về phía những đóa hoa.

"Á da!"

Nhưng cô liền bị gai đâm trúng.

Tình hình còn tệ hơn khi máu bắt đầu chảy ròng ròng!

Cô Arachne vội ngậm ngón tay vương máu vào miệng mút mát, rồi thử vươn tay kia ra nhưng kết cục vẫn y như cũ.

Rốt cuộc, khi cả hai bàn tay đều bị thương, cô Arachne tức tối gắt lên.

"Những lúc thế này tôi lại nhớ cái hồi mình còn đủ tám cánh tay!"

Đấy là trọng điểm à?

Dù cô có thêm chục cánh tay đi nữa thì với mớ gai chi chít kia, có đằng trời mới hái được hoa.

Đề phòng bất trắc, tôi đã lấy thử một đôi găng tay dày cộp ra đeo, nhưng gai nhọn vẫn xuyên thủng lớp bảo vệ.

"Á! Tôi cũng bị đâm rồi!"

Đã đến nước này thì chỉ còn cách mời chuyên gia ra tay thôi!

"…."

Chuyên gia xương rồng, bà Xali, ngắm nghía cái cây một hồi lâu rồi mới đưa ra nhận định.

"Tôi đã nói rồi mà. Bọn trẻ này nếu được trao đi tình thương, chúng sẽ trở nên thân thiện để đền đáp lại. Nhưng ngược lại, có vẻ vì bị bỏ vạ vật ở cái nơi tồi tàn này suốt một thời gian dài nên chúng mới trở nên hung hãn như vậy. Đã tới mức này thì hết cách cứu chữa rồi."

"Sao, sao có thể như vậy chứ..."

Cô Arachne bủn rủn cả chân tay, ngồi phịch xuống đất.

Nhưng ngay khoảnh khắc ấy, trong đầu tôi chợt lóe lên một ý tưởng vô cùng táo bạo.

"Hay là chúng ta cứ dời thẳng buổi biểu diễn đến đây đi? Kéo cô giọng ca chính khó tính đó tới đây, để cô ta vừa ngắm những đóa hoa này vừa hát. Ý tưởng quá sức tuyệt vời đúng không?"

"Khoan đã! Ý anh là xúi chúng tôi bỏ cái sân vận động hoành tráng kia, để lôi ca sĩ đến cái nơi vừa kém an ninh vừa đáng sợ này biểu diễn á? Rồi mời các vị quản lý cấp cao tới ngồi bệt bên lề đường thế này sao?"

"Thế giờ cô định tính sao? So với việc ca sĩ của cô đình công không chịu hát, để rồi phải hứng trọn cơn lôi đình từ giới thượng tầng, thì thà tổ chức đại một buổi biểu diễn ở đây đi. Ít ra còn giúp cô né được hình phạt tàn khốc nhất."

"Nhưng mà..."

"Không sao đâu. Lỡ có chuyện gì bất trắc, cô cứ lôi tên Trưởng ca Joi này ra mà chịu trận. Cô Arachne à, chuyến này nhỡ có bể show, cô chỉ việc lấy tên tôi ra làm bia đỡ đạn là xong chuyện."

Mời dàn VIP tai to mặt lớn tới để xem biểu diễn ở lề đường.

Một chuyện hoang đường cỡ đó thì làm sao mà thành công cho nổi.

'Nếu kỹ năng hát hò của cô ta mà ngang ngửa Orpheus thì may ra.'

Nhưng ở cái "Soul Society" này làm gì có Orpheus nào.

Nơi đây chỉ tồn tại gã Krauser của ban nhạc Happy Metal mà thôi.

Do đó, buổi biểu diễn lần này nắm chắc phần thất bại, và đến khi quy trách nhiệm, kiểu gì cái tên Joi tôi đây cũng bị lôi ra tế thần.

Thật cảm động làm sao.

Không ngờ cái bộ não này lại vạch ra được một mưu kế vĩ đại đến nhường ấy.

Quả là một pha tùy cơ ứng biến miễn chê.

Tôi lúc này chẳng khác nào một vị nhạc trưởng Maestro tài ba, điệu nghệ thao túng mọi tình huống xoay chuyển theo đúng ý đồ của mình!

"Tôi đã bảo là không được, cực lực phản đối rồi đấy nhé. Nhưng cái gã tên là Trưởng ca Joi của 'Happy World' cứ nằng nặc ép phải chọn địa điểm ở đây cho bằng được. Cô thấy sao...?"

Arachne rụt rè dò xét nét mặt của người nghệ sĩ cực kỳ khó chiều, giọng ca chính Euryol.

Thế nhưng, đôi mắt Euryol lại bừng sáng khi dán chặt vào 'dụng cụ tra tấn' mọc gai tua tủa phát rợn cùng với đóa hoa kiêu hãnh nở bung trên đó.

"Nó đến rồi. Nguồn cảm hứng."

"Nếu cô không chịu thì tôi sẽ báo cấp trên cứ tổ chức ở sân vận động... Hả? Cô nói gì cơ? Cái gì đến cơ?"

"Một nơi mà ta có thể cảm nhận trọn vẹn linh hồn của nghệ thuật. Nhìn chỗ này xong, tự dưng tôi chẳng còn thiết tha gì cái sân vận động sáo rỗng kia nữa. Tôi muốn hát ở đây. Arachne, cô thực sự vất vả rồi!"

"Th, thế hả? Ờ, ừm.... Tôi cũng phải lao tâm khổ tứ chút đỉnh mà... đúng chứ?"

"Dụng cụ tra tấn và đóa hoa rực rỡ.... Một sự trớ trêu hoàn toàn lạc lõng. Một sự nghịch lý tuyệt mĩ.... Được rồi, phải sáng tác một bài hát thôi. Tôi muốn công bố ca khúc mới ngay trong buổi diễn lần này, được chứ?"

Lấp lánh-. Đôi mắt của nàng thần tượng lóe lên muôn vàn vì sao sáng.

Ngay giây phút này, nhà sản xuất tài ba Arachne đã sớm linh cảm được một điều.

Rằng buổi biểu diễn sắp tới đây, bất luận thế nào cũng sẽ tạo nên một cơn địa chấn kinh thiên động địa nhất trong lịch sử Soul Society.