Chương 5: Chương 4 - Chào mừng đến với Happy World # 4

WN Các vong linh tại Happy World vô cùng chuộng rượu.

Hương vị hảo hạng của nó khiến ngay cả một kẻ luôn khao khát thoát khỏi nơi này như tôi cũng đành phải công nhận.

Đó là thứ mỹ tửu được ủ từ lựu — đặc sản chốn minh giới — ngâm mình trong dòng nước đượm màu lịch sử của hai con sông Lethe và Styx.

Nếu không nhờ thứ men say này, có lẽ tôi đã chẳng thể bám trụ với cái chức vụ cai ngục kiêm nhân viên văn phòng lâu đến vậy.

Thế là, tôi lại mò đến quán rượu quen thuộc.

Quán mang tên 「Đuôi Nymph」.

「Mừng Cổ phần Sisyphos Energy phá đỉnh giá trần! Giảm giá 50% toàn bộ thực đơn! 」

「Phục vụ Rượu Lựu Sông Lethe không giới hạn cho toàn thể nhân viên Happy World! 」 Lê bước qua tấm biển quảng cáo dựng đứng mang lại chút nhức nhối trong lòng, tôi tiến vào bên trong — nơi đang chật cứng những nhân viên hồn ma vừa tan ca.

"━Huuuu──!"

"Huuhuuuu──!"

Trông thấy tôi, đám ma mừng rỡ ra mặt, thi nhau cọ tấm thân mềm oặt của chúng vào mặt tôi.

Có vẻ chúng rất phấn khích vì nhờ tôi (dù chỉ là ngoài ý muốn) dẫn dắt Sisyphos mà ký túc xá đã bừng sáng hơn hẳn.

"Huu━─!"

"Huuhuu──!"

"Máy giặt chung với tủ lạnh chạy êm ru, không bị tắt ngúm nữa rồi, thật tốt quá đi. Tuyệt vời quá."

Dẫu với tôi, đó lại là một thảm họa.

Nhưng niềm đau của người này lại là hạnh phúc của kẻ khác, âu cũng là chuyện tốt.

"Đây là lần đầu tiên tôi thấy có người được đám hồn ma bám riết lấy như vậy đấy. Trông anh có vẻ cũng am hiểu 「Ngôn ngữ hồn ma」 nhỉ."

Một giọng nói chợt cất lên. Tôi ngoảnh lại và bắt gặp ánh mắt của một người phụ nữ.

Làn da cô trong veo như màn sương Tartaros, suối tóc thậm chí còn đen láy hơn cả đêm trường Erebos, và ấn tượng nhất là đôi mắt đỏ rực lấp lánh tựa hột lựu.

Vẻ đẹp thoát tục ấy khiến tôi phải thầm tự hỏi, liệu cô có phải là một vị nữ thần giáng trần chăng.

Nhưng chắc là không đâu.

Bởi lẽ, phần lớn nữ thần chốn minh giới đều an vị ở chức quản lý cấp cao tại Trụ sở chính — 「Cung Điện Minh Vương」 rồi.

'Nhan sắc cỡ này mà không phải nữ thần thì─' Theo phản xạ, tôi liếc nhìn đôi tai cô ấy xem có nhọn hay không.

Người phụ nữ khẽ chạm tay lên tai mình, nhẹ nhàng lên tiếng.

"Sao anh lại nhìn tai tôi vậy?"

"Tôi chỉ thắc mắc không biết cô có phải là Nymph hay không. Vì tai của giống loài đó thường nhọn hoắt như hình tam giác."

Nhưng đôi tai của cô ấy lại nhỏ nhắn và bo tròn.

Nghĩa là cô ấy không phải Nymph.

"Anh cất công kiểm tra xem tôi có phải Nymph không ư? Sao phải làm thế? Hay là... anh có hứng thú với Nymph?"

Không muốn bị hiểu lầm, tôi lập tức phủ nhận sạch trơn.

"Không hề. Tôi ghét cay ghét đắng bọn chúng. Suy cho cùng, việc tôi bị kẹt lại chốn quỷ quái này cũng là do Nymph mà ra."

"Vậy sao? Chẳng rõ anh mang trong mình uẩn khúc gì, nhưng nghe thú vị đấy. Tôi đồng tình. Tôi cũng chán ghét đám Nymph. Nhỏ thó, ồn ào vô tích sự, lại còn mau nước mắt. Trước khi tiến hóa, sức vóc của chúng khéo còn chẳng bằng một con sóc."

Tiến hóa ư? Thế quái nào lại là tiến hóa.

Bộ Nymph trong thần thoại Hy Lạp cũng có thể tiến hóa như Dijimon hay Pukemon chắc.

"Mà này anh kia, chúng ta từng gặp nhau ở đâu chưa nhỉ? Trông anh quen lắm."

Từng gặp ở đâu chưa ư.

Chẳng lẽ cô nàng đang buông lời tán tỉnh mình?

Lắc lắc— Thấy tôi lắc đầu, người phụ nữ bèn đưa tay lên day trán.

"Hầy, thỉnh thoảng tôi lại bị như vậy đấy. Rõ là chưa từng gặp nhưng lại mang ảo giác như đã thân quen từ lâu. Rõ là chưa từng đặt chân đến nhưng lại ngỡ như chốn cũ tìm về. Thậm chí có lúc còn cảm thấy mình vừa đánh mất thứ gì đó, dù chẳng biết nó là gì."

Ra là một người kỳ quặc.

Nhưng ở cái 「Happy World」 này, quái nhân nhan nhản, nên cái sự kỳ quặc ấy đôi khi lại là lẽ thường tình.

'Thực ra tôi cũng hay trải nghiệm hiện tượng Déjà vu, nên lạ lùng thay, tôi lại thấy vô cùng đồng cảm.'

Róc rách róc rách— Người phụ nữ rót đầy thứ rượu lựu sóng sánh vào ly của tôi.

"Hội ngộ nhau chốn này âu cũng là cái duyên, anh làm bạn nhậu với tôi một lát được chứ? Tôi mới chân ướt chân ráo tới đây nên chẳng quen biết ai cả. Thấy anh được lũ hồn ma quấn quýt nhường kia, đoán chừng anh cũng chẳng phải kẻ xấu."

"Tôi á?"

"Anh chưa nghe câu này bao giờ sao? Rằng những kẻ được ma quỷ bám theo, chẳng có ai mang dã tâm cả─" Một mỹ nhân sắc nước hương trời dường này lại chủ động ngỏ lời uống rượu cùng tôi ư.

Không lẽ là chiêu trò lừa tình gạt tiền gì chăng?

Trong khoảnh khắc, lòng tôi chợt sinh nghi. Nhưng nghĩ lại thì, tôi vốn dĩ đã rớt xuống tận cùng đáy vực ở cái 「Happy World」 này rồi, còn gì nữa đâu mà mất.

"Huuhuu━─"

"Huu─!"

"Fufu, nhột quá đi mất. Đám hồn ma ở đây hoạt bát thật, tôi thích đấy."

Hơn nữa, nhìn đám nhân viên hồn ma quấn quýt lấy người phụ nữ kia hệt như cún con, xem ra cô nàng cũng chẳng phải phường gian ác gì.

Chẳng phải vừa rồi cô ấy bảo, người được ma quỷ bám theo thì không thể là kẻ xấu đó sao?

Nghĩ vậy, tôi gạt phắt mọi lo âu sang một bên, ngửa cổ nốc cạn ly rượu.

Dù sao thì rượu chè cũng là thú vui tao nhã của tôi mà.

#

「Bíp bíp bíp—」 Tiếng kêu chói tai vang lên lanh lảnh làm tôi bừng tỉnh.

Là tiếng chuông báo thức từ chiếc đồng hồ cát bằng vàng tôi mới lắp trong phòng cách đây không lâu.

Đừng hỏi tôi tại sao đồng hồ cát lại có chức năng báo thức.

Vì bản thân tôi cũng mù tịt thôi.

Quan trọng là bây giờ đang là 6 giờ sáng.

'Tiệc chào mừng quản lý cấp cao hình như bắt đầu lúc 8 giờ. Vẫn còn dư tận hai tiếng. Mình dậy sớm quá rồi.'

Thói quen dậy sớm quả thật đáng sợ.

Sột soạt— Đúng lúc ấy, có ai đó bên cạnh tôi chầm chậm ngồi dậy.

Là một người phụ nữ. Lại còn chính là cô gái đã nhậu nhẹt cùng tôi đêm qua.

"Cô là…"

Vấn đề cốt lõi là: tại sao người phụ nữ này lại nằm ngay cạnh tôi cơ chứ?

Thú thực, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

Đích thị là hậu quả của việc nốc rượu như nước lã rồi. Rượu lựu ủ từ dòng Lethe đôi khi sẽ rửa trôi đi một phần ký ức mà.

Âu cũng bởi Lethe vốn được mệnh danh là dòng sông của sự lãng quên.

"Này, không lẽ tối qua hai ta đã…"

"Anh có thấy ví của tôi rớt ở đâu không?"

"Ví á?"

Ví vẹo cái quái gì chứ.

Đòn phủ đầu chặn họng khiến tôi câm nín toàn tập.

Mặc kệ tôi ú ớ, cô nàng cứ nghển cổ ngó nghiêng lục lọi khắp phòng.

"Một chiếc ví đựng tiền xu hình tròn, bên trên có thêu hình một bé cún xinh xắn ấy."

Ví thêu hình cún con á?

Trái ngược với ấn tượng về vẻ ngoài lạnh lùng, gu thẩm mỹ của quý cô này xem chừng cũng đáng yêu đấy chứ.

"Tôi tự biết chứ. Một món đồ chơi nhãi nhép thế sao có thể hợp với một người phụ nữ trưởng thành, hoàn mỹ như tôi chứ. Chẳng qua đó là món quà mẹ tặng nên tôi mới đành miễn cưỡng mang theo thôi. Nhưng rốt cuộc nó rớt đâu được nhỉ."

Nói đoạn, cô nàng bắt đầu lật tung mọi ngóc ngách trong nhà tôi.

Dù còn khá hoang mang, nhưng ngẫm lại, nếu khéo léo một chút, biết đâu tôi lại tận dụng được cơ may ngàn vàng này.

"Nghe có vẻ là vật quan trọng đấy, để tôi tìm phụ cô một tay."

"Anh không phiền chứ? Chẳng biết sẽ phải tốn bao lâu đâu."

"Chính cô vừa nói đó là món quà quý giá mẹ tặng cơ mà."

Và thế là, vì quá bận rộn tìm đồ thất lạc giúp người khác nên tôi đã vinh dự trễ hẹn buổi lễ chào mừng tân quản lý cấp cao─ Một nước cờ hoàn hảo không tì vết.

Thế là hai chúng tôi sục sạo khắp phòng, rồi lại mò mẫm ra tận quán rượu đêm qua.

Song, bóng dáng chiếc ví vẫn bặt vô âm tín.

"Huuhuu━─?"

"Huu─."

Hỏi han mấy nhân viên hồn ma, bọn họ cũng chỉ biết ngơ ngác lắc đầu.

Nét mặt người phụ nữ thoáng chốc trở nên đầy não nề.

"Đã mất rồi thì đành chịu vậy. Đằng nào nó cũng sờn cũ, tôi định bụng nay mai sẽ sắm cái mới. Thật có lỗi với anh quá. Anh đã nhiệt tình giúp đỡ cứ như chuyện của chính mình vậy. Để đền đáp, tôi sẽ mời anh một chầu rượu giải rượu nhé."

Cái quái gì mà rượu giải rượu cơ chứ.

Hôm qua đã nốc chừng ấy rồi mà giờ cô ta vẫn muốn uống tiếp sao.

"Ông chủ, cho xin một ly rượu lựu ở bàn này nhé."

Lẻng xẻng-.

Thế nhưng, khóe mắt tôi chợt lướt qua một thứ kỳ lạ.

"Khoan đã, cái đó─."

Món đồ mà người phụ nữ vừa hùng hồn tuyên bố bao chầu rượu giải rượu lôi ra từ trong túi.

Chính là chiếc ví đựng xu in hình chú cún ba đầu.

"Đừng nói là nó vẫn luôn nằm trong túi cô đấy nhé? Đó có phải là chiếc ví chúng ta vừa bới tung mọi ngóc ngách để tìm không vậy?"

"Á? Á á á…!?"

Người phụ nữ trông cũng hốt hoảng chẳng kém.

Gương mặt trắng bệch thoắt cái đỏ bừng, cô bối rối đến mức nói năng lộn xộn.

"…E hèm, hèm, một người trưởng thành và chín chắn như tôi mà lại mắc phải cái lỗi lố bịch hệt như bọn Nymph thế này…. Thật quá mất mặt với anh. Dù vậy, mong anh hãy giữ kín chuyện này giúp tôi. Khụ khụ…. Chắc chắn tôi sẽ hậu tạ đàng hoàng."

Cái thứ mình cất công lật tung cả thế giới để tìm nãy giờ lại nằm chình ình trong túi cô ta sao?

Bề ngoài rành rành là một mỹ nhân băng giá, nhưng tính tình lại hậu đậu hết chỗ nói.

Dù sao cũng may là cô ấy không làm mất.

Chắc hẳn đó phải là một món đồ vô cùng quý giá, chứa đựng những kỷ niệm về mẹ của cô ấy.

'Không biết dạo này mẹ mình ở nhà có khỏe không nữa.'

Tự dưng cõi lòng lại thấy có chút chùng xuống.

Thật chỉ muốn vứt quách cái mớ công việc ở Happy World này đi, mau chóng chạy về trần gian húp một bát mì ramen mẹ nấu.

"Vậy tôi xin phép đi làm trước đây."

Chiếc ví đầy ý nghĩa thì đã tìm lại được, và đồng hồ cũng vừa điểm 10 giờ sáng, muộn làm cái vèo thế này quả là hết ý.

Lần này thì rành rành là đi trễ, hết đường chối cãi rồi.

Chói lóa-.

Quãng đường đi làm muộn màng.

Mặt trời nhân tạo do Daedalos chế tạo tỏa ánh sáng rực rỡ hệt như mặt trời thật, chói lòa cả mắt.

Có phải lượng điện năng ông Sisyphos sản xuất dạo này đang dư thừa quá mức không mà mặt trời lại chói chang đến thế.

Chỉ có một điều khiến tôi lấn cấn, đó là cô gái làm rơi ví nọ vẫn cứ lẽo đẽo theo sau lưng tôi nãy giờ.

Tưởng là vô tình trùng đường nên tôi đã thử đánh võng mấy lối rẽ lung tung, nhưng rõ rành rành là cô ta đang bám theo tôi.

"Cô tìm tôi có việc gì sao? Tôi đã bảo là không cần đền đáp gì rồi mà."

"Không phải vì chuyện đền đáp."

Nếu không phải để đền đáp thì….

'Lẽ nào cô ta muốn mình phải chịu trách nhiệm cho chuyện đêm qua? Nãy giờ cứ cuống cuồng tìm ví nên không để ý, ký ức cũng chẳng còn rõ ràng nữa, nhưng sáng nay cả hai thức dậy trên cùng một chiếc giường, thì rõ ràng tối hôm qua….'

Phụ nữ trong cái thế giới quan thần thoại Hy Lạp này cũng coi trọng sự trong trắng lắm đấy chứ đùa đâu.

Đến mức còn có hẳn một danh xưng là Nữ thần Đồng trinh nữa cơ mà.

'Đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện quái gì vậy?'

Chẳng lẽ mình đã đánh mất đời trai tân trong lúc say bí tỉ rồi ư?

Ngay lúc tôi đang vắt óc cố khôi phục lại mảnh ký ức vụn vỡ của đêm qua, thì người phụ nữ lại buông một câu chẳng hề ăn nhập gì với suy đoán của tôi.

"Anh là nhân viên của 「Happy World」 đúng không? Hôm nay tôi cũng có chút việc ở đó, ngặt nỗi lại không rành đường lối nơi này. Cứ đi theo anh thì chắc chắn sẽ đến được 「Happy World」 nhỉ."

Cô ta thì có việc quái gì ở 「Happy World」 cơ chứ.

Định đi nộp đơn khiếu nại chắc.

Chà, sao cũng được.

Dù sao thì, cái sự thật phũ phàng rằng tôi đã đi làm trễ vào một ngày vô cùng quan trọng cũng không thể suy suyển.

"Joi! Cậu đây rồi! Tôi đang tìm cậu muốn đỏ con mắt đây!"

Vừa đặt chân đến trước cánh cổng công ty — nơi trông chẳng khác gì một tòa lâu đài của quỷ dữ — Trưởng phòng Bones, người đang đi đi lại lại trước bồn hoa được xây cất từ năm ngoái, ngay lập tức bắt được bóng dáng tôi và tất tả chạy ùa tới.

Chẳng hiểu sao, trên cái khuôn mặt chỉ rặt một bộ xương trắng hếu ấy lại toát lên vẻ căng thẳng tột độ.

"Joi! Tại sao vào một ngày trọng đại thế này mà cậu lại đi làm trễ vậy hả! Thật chẳng giống cậu chút nào! Ngay lúc tôi có việc khẩn cấp cần nhờ đến cậu…!"

Chắc mẩm phen này sẽ bị mắng té tát cho xem.

Quả đúng như dự đoán.

Tôi quyết định thôi thì cứ cúi gập đầu tạ tội trước đã.

"Tôi ngàn lần xin lỗi! Lại đi trễ ngay vào một ngày quan trọng như thế này! Dù có bị trừ lương hay sa thải, tôi cũng xin cam tâm tình nguyện lãnh phạt! Thật là xui xẻo làm sao khi lại đi trễ đúng vào ngày hôm nay cơ chứ!"

Hức ức-!

Điểm mấu chốt của màn kịch này là phải nặn ra một vẻ mặt thật sự đau xót và hối hận.

Chẳng biết kỹ năng diễn xuất của tôi có phát huy tác dụng không, nhưng Krates, át chủ bài của đội 1, chợt ré lên như thể chớp được thời cơ vàng.

"Haha! Joi! Cậu vừa được thăng lên Phó ca là bắt đầu sinh tật lơ là rồi phải không! Lại còn dám đi trễ vào một ngày quan trọng như hôm nay nữa chứ! Hahaha!"

Đi trễ vào một ngày quan trọng.

Trong cái tình thế "bát nước hắt đi vô phương cứu vãn" này, dù có là Achilles với những bước chạy xé gió cũng đừng hòng trốn thoát khỏi án phạt.

Tuyệt vời─.

Chính ngay khoảnh khắc tôi đang thầm mở cờ trong bụng.

"Không, khoan đã."

Lạch cạch-!

Trưởng phòng bộ xương Bones va mạnh phần hàm dưới rặt xương xẩu của mình vào nhau, tạo ra tiếng động khô khốc.

Khoan đã là khoan đã cái gì cơ?

Đột nhiên, một dự cảm chẳng lành nhen nhóm trong tôi.

"Xem ra Phó ca Joi của chúng ta đi trễ là có lý do sâu xa cả đấy nhỉ."

"Ý sếp là sao?"

Lời tôi vừa chực thốt ra đã được Krates của đội 1 nhanh nhảu hỏi thay.

Rốt cuộc cái câu "đi trễ là có lý do sâu xa" ấy mang hàm ý gì cơ chứ?

"Phó ca Joi à, việc mà tôi định cậy nhờ cậu chính là đi đón vị sếp mới nhậm chức ngày hôm nay đấy. Từ đêm qua đến giờ, chúng tôi chẳng tài nào liên lạc được với Ngài ấy. Cơ mà─."

Trưởng phòng Bones dùng đốt ngón tay trơ trọi xương xẩu chỉ về phía sau lưng tôi.

"Trước cả khi tôi kịp nhờ vả, cậu đã hộ tống được sếp lớn của chúng ta đến tận đây rồi! Tôi cứ sốt sắng mãi, lo rằng Ngài ấy lạc đường cơ đấy!"

"... Hả? Sếp ư?"

"Quả không hổ danh là nhân viên xuất sắc nhất của chúng ta! Mọi người chiêm ngưỡng đi! Joi đã thân chinh hộ tống sếp lớn đến rồi đây! Ra là cậu ấy đi trễ vì lý do này!"

Sếp cái gì, chuyện này là sao cơ chứ?

Tôi chầm chậm quay đầu lại, đập vào mắt là hình ảnh người phụ nữ đã qua đêm cùng tôi hôm trước đang đứng ngay phía sau.

Trong khi đó, sếp Bones đã phủ phục sát đất ngay trước mặt cô ta từ lúc nào.

"Skeleton Bones hèn mọn này xin bái kiến Bậc Tôn Quý vĩ đại và cao thượng của Cõi Âm! Thưa Ngài Melinoe, xin nhiệt liệt chào mừng và chúc mừng Ngài đã quang lâm nhậm chức tại 「Happy World」."

「HELLCOME TO HAPPY WORLD」

「Nhiệt liệt chào mừng Ngài Melinoe! 」 Păm pa păm-.

Những dải băng rôn chào mừng tung bay phấp phới khắp nơi.

Tôi ra sức níu kéo sợi dây lý trí đang dần đứt đoạn, cật lực vắt óc nhớ lại xem cái tên Melinoe rốt cuộc là ai.

Để rồi, một luồng ác hàn kinh hãi buốt lạnh ập thẳng vào tâm trí.

─Melinoe─.

Đó chính là tên cô con gái rượu đầu lòng của vị chúa tể thế giới ngầm, kẻ gieo rắc nỗi kinh hoàng đến mức không một ai dám gọi thẳng tên — 「Chủ tịch」.

Danh phận thực sự của cô ta là một Nymph, đồng thời cũng là vị Nữ thần cai quản những cơn ác mộng.

'Mẹ kiếp, thấy đôi tai tròn trịa nên mình cứ đinh ninh cô ta không phải Nymph! Vị sếp Nymph mới nhậm chức lại chính là người phụ nữ này sao!'

Nói tóm lại, tôi đã to gan thốt ra câu "ghét cay ghét đắng Nymph" ngay trước mặt một Nymph hả?

Đã vậy, tôi còn qua đêm cùng cô ta nữa chứ.

Dù chẳng thể nhớ nổi chuyện gì đã xảy ra, nhưng nếu một nam một nữ say khướt cùng tỉnh dậy trong một căn phòng thì rõ ràng….

Sống lưng tôi lạnh toát-.

Một tình huống rợn người đến độ nổi da gà.

'Mình đã lên giường với con gái của Chủ tịch. Giờ thì đâu còn tâm trí đâu mà lo ba cái chuyện chuyển việc sang Olympos nữa chứ!'