Chương 9: Ly biệt (1)

Toàn chương Nàng trong nguyên tác mà tôi từng biết, cũng giống hệt như nàng mà tôi đã tận mắt chứng kiến trước đây.

Chỉ là một Hoàng nữ yếu ớt không có bất kỳ nền tảng chính trị nào, nàng phải trải qua một cuộc sống cô độc đến mức không có lấy một người bạn đúng nghĩa.

Và việc một người như nàng bị Ma nhân nhắm đến trong ngày lễ khai giảng, xét theo một khía cạnh nào đó, chính là một tình tiết kinh điển... có thể nói nàng là vật tế thần cho sự kiện giải cứu nữ chính.

"Nghĩ lại những hành động sau đó, có lẽ nàng chỉ là vật tế thần để tạo điều kiện cho nam chính ăn bám ở giai đoạn đầu..."

Đúng như dự đoán, sau khi được nam chính cứu khỏi cuộc tấn công của Ma nhân trong ngày khai giảng, nàng đã dâng hiến cả trái tim lẫn khối óc cho hắn.

Chỉ vì hắn là một nam chính mang hình mẫu anh hùng chuẩn mực... người luôn sẵn lòng cứu giúp bất cứ ai gặp hoạn nạn và tử tế với tất cả mọi người trên thế giới này.

Cứ như thế, nàng trong tác phẩm đã dành cho hắn một tình yêu thuần khiết, sẵn sàng trao đi tất cả mọi thứ của mình...

"Vấn đề là sự thuần khiết đó không mang ý nghĩa thiện lương và tốt đẹp như một Thánh nữ."

Thông thường, sự thuần khiết có hai tầng ý nghĩa.

Thứ nhất.

Sự thuần khiết mang ý nghĩa như một Thánh nữ... không có những ham muốn cá nhân ích kỷ hay những suy nghĩ sai lệch.

Thứ hai.

Sự thuần khiết mang ý nghĩa như một miếng bọt biển trắng tinh... không có gì bên trong nên cực kỳ dễ bị vấy bẩn.

Đến đây chắc hẳn mọi người đã nhận ra sự thuần khiết của nàng thuộc loại nào rồi.

Trong tác phẩm, nàng là người đã bị "cảm hóa" bởi nam chính chính nghĩa, để rồi yêu một cách thuần khiết và hy sinh bản thân một cách vô ích...

Và nàng, người bị "cảm hóa" bởi sự hy sinh của tôi đến mức tàn phế để rồi dành cho tôi một tình yêu hy sinh tuyệt đối...

"Dù nhìn thế nào thì đó cũng không phải là sự thuần khiết của sắc trắng, mà là sự thuần khiết của vô sắc..."

... Chính vì thế.

Việc tôi, kẻ đầu tiên ban tặng sắc màu "ác" cho nàng, người vốn mang vẻ thuần khiết vô sắc hoàn hảo đó, phải chịu đựng nỗi đau này có lẽ là một kết quả tất yếu.

- Bùm!

"Khụ...! Khụ khụ...! Khụ!"

... Nhưng dù vậy, tôi vẫn phải nói thêm một câu.

"Tác giả khốn khiếp! Con bé bị vấy bẩn quá dễ dàng rồi đấy...!"

Tôi nhìn Lily, người vừa tung ma pháp về phía tôi với vẻ mặt ngày càng độc địa, thầm rủa sả tên tác giả.

"Giờ con bé còn ngang nhiên mượn cả sân tập để coi tôi như bao cát mà hành hạ... ực...!"

Theo lời gợi ý của con mụ tiểu thư chết tiệt lần trước, nàng đã mượn sân tập để hành hạ tôi một cách hợp pháp.

Dường như để giữ lời hứa không giết tôi, cường độ ma pháp nàng bắn ra vẫn như cũ.

Thế nhưng có vẻ cơ thể tôi đã đi đến giới hạn, một thứ chất lỏng dính dớp từ bên trong đang trào ngược lên cổ họng.

"Khụ khụ...! Khụ!"

Cùng với tiếng ho nghe có phần ghê tai của tôi, trên thảm cỏ xanh mướt bắt đầu xuất hiện những vệt lốm đốm màu đỏ.

"... Bẩn thỉu thật, mới có thế này mà đã ho ra máu rồi sao? Đừng có mà làm bộ làm tịch..."

... Cần giải thích thêm không?

Những vệt đỏ lốm đốm đó đương nhiên là do tôi vừa nôn ra những ngụm máu đỏ thẫm.

"Có vẻ như... cơ thể yếu ớt này cũng đã tìm đến giới hạn rồi."

Không, có lẽ vì mang tố chất của Thánh Kiếm nên tôi mới trụ được lâu đến thế.

Nếu là cơ thể gốc của tôi, chắc đã gục ngã từ chưa đầy một năm rồi.

"... Chắc hôm nay đến đây thôi, nếu ngươi lăn ra chết thì phiền phức lắm."

Nàng tặc lưỡi một cái rồi quay lưng định rời đi.

"... Hoàng nữ điện hạ, người ghét thần đến thế sao?"

Nếu tôi, kẻ đang nằm gục dưới đất, không cất tiếng gọi nàng.

"... Ngươi muốn biết à?"

Nàng đáp lại câu hỏi của tôi bằng một câu hỏi khác.

"Vậy thì ta sẽ cho ngươi biết."

Nàng chậm rãi tiến lại gần tôi, kẻ vừa khẽ gật đầu trước câu hỏi của nàng, rồi thì thầm vào tai tôi. Rằng nàng không chỉ ghét mà còn vô cùng căm hận tôi.

"Ngày nào ta cũng hỏi Chúa. Tại sao ngươi lại được sống thay cho mẫu thân ta... tại sao mẫu thân ta lại phải chết trong đau đớn và ngạt thở như vậy... mà lại còn chết vì cứu một kẻ không có giá trị gì như ngươi, một tên thường dân hèn mọn."

Nàng vừa nói vừa dùng ngón tay chọc mạnh vào đầu tôi, từng chữ từng chữ một.

"... Ra là vậy sao."

... Tất nhiên là tôi biết rõ.

Việc nàng ngày nào cũng cầu nguyện cho tôi chết đi.

Bởi chính tôi là người đã dẫn dắt nàng trở nên như vậy, và tôi cũng đã lường trước được kết quả này.

"Phù..."

Dù vậy, lồng ngực tôi vẫn không khỏi thắt lại.

Cảm giác bị chính người mình hết lòng phụng sự mắng nhiếc... hóa ra lại đau đớn và xót xa hơn tôi tưởng.

Thế nhưng, khi nghe thấy câu trả lời không giấu nổi vẻ đau buồn của tôi, nàng lại hỏi với vẻ mặt như muốn hỏi tại sao tôi lại có phản ứng như vậy.

"Chẳng phải là lẽ đương nhiên sao? Ngươi đã lấy oán báo ơn, khiến mẫu thân ta phải chết, dù người đã ban ơn cho một tên thường dân như ngươi làm hầu cận riêng. Ngược lại, kẻ nghĩ rằng mình sẽ được tha thứ mới là kẻ kỳ lạ."

Nếu, nếu tôi giống như nam chính, cứu nàng khỏi hiểm nguy và có được tình yêu của nàng từ trước... có lẽ... câu chuyện đã rẽ sang một hướng rất khác.

"... Đối với một nhân vật có tính ỷ lại như nàng, người mình yêu... là sự tồn tại không gì có thể thay thế được."

Thế nhưng lúc đó nàng chỉ là một cô bé chỉ biết đến tình yêu gia đình.

Lại mang trong mình dòng máu của Hoàng đế, kẻ sẵn sàng thanh trừng tất cả những ai liên quan đến cái chết của người thân yêu, nên Lily...

Với những đặc điểm bẩm sinh đó, nàng không thể không cực kỳ căm ghét kẻ đã khiến người thân yêu của mình phải chết là tôi.

"Cũng... đúng thật."

"Phản ứng gì thế kia? Mới cách đây không lâu ngươi còn quỳ xuống van xin ta tha thứ... giờ thì bỏ cuộc rồi sao?"

Nàng hỏi tôi liệu có phải giờ đây tôi mới nếm trải cảm giác tuyệt vọng.

Liệu có phải giờ đây tôi mới từ bỏ ý chí kiên cường đó.

Bỏ cuộc.

Bỏ cuộc sao...

"Thần không bỏ cuộc."

Dù nàng có là một nhân vật được tạo ra như thế đi chăng nữa...

Nàng đã dành suốt bốn năm để chăm sóc tôi, một kẻ tàn phế, bằng cả máu thịt của mình.

Nàng đã yêu tôi, và luôn trân trọng tôi.

Một kẻ đã trực tiếp cảm nhận được sự hy sinh đó suốt bốn năm như tôi.

Mới chỉ hy sinh có hai năm, làm sao tôi có thể mặt dày mà bỏ cuộc ở đây được chứ.

"Và vì tôi đã được nhìn thấy dáng vẻ khỏe mạnh và xinh đẹp này ở ngay bên cạnh... nên hiện tại vẫn ổn. Vẫn còn chịu đựng được."

"... Ngươi, đừng có nhìn ta bằng ánh mắt kỳ quặc đó nữa được không?"

Thế nhưng ánh mắt trìu mến đó của tôi, do vẻ ngoài thảm hại hiện tại, dường như trong mắt nàng chẳng khác nào ánh mắt của một tên biến thái biến thái.

Cũng phải thôi.

Bởi nàng đang nhìn tôi với vẻ mặt như thể đang nhìn thấy thứ gì đó ghê tởm lắm.

"Ngươi... ngươi có biết ta thấy ghê tởm thế nào mỗi khi ngươi nhìn ta bằng ánh mắt đó không?! Bị kẻ đã giết cha mẹ mình nhìn bằng ánh mắt dục vọng như thế!?"

- Bùm!

Cuối cùng, nàng hét lên một tiếng đầy giận dữ và ghê tởm, rồi bắn thêm một phát ma pháp nữa về phía tôi.

"Khụ... hự...!"

"... Đây là lời cảnh cáo đầu tiên và cũng là cuối cùng. Nếu ngươi còn nhìn ta bằng ánh mắt dục vọng đó một lần nữa... lúc đó ta sẽ móc mắt ngươi ra."

Chậc.

Nàng nhìn tôi như nhìn một đống rác rưởi trong giây lát, rồi tặc lưỡi quay lưng bỏ đi.

Và không lâu sau, tiếng lẩm bẩm của nàng theo gió bay lại từ phía xa.

"Cái loại súc vật rác rưởi mà cũng biết ta xinh đẹp cơ đấy..."

... Cuối cùng.

Giờ đây tôi đã rơi vào tình cảnh ngay cả việc đứng từ xa nhìn người mình yêu cũng không được phép.

"Hà..."

Cảm nhận vị đắng ngắt trong miệng, tôi chỉ biết thẫn thờ ngước nhìn bầu trời trong xanh, hồi tưởng lại những kỷ niệm bên nàng trong căn lều nhỏ.

Cảm giác như một thông báo "Hạn mức thanh toán nỗi cay đắng đã vượt quá" sắp sửa hiện ra trước mắt tôi cùng một tiếng "ting" vui tai vậy.

Và nối tiếp vị đắng như thuốc bắc đó là một nỗi xót xa nghẹn ngào nơi lồng ngực.

Một góc trái tim tôi còn đau đớn hơn cả vết thương vừa bị ma pháp của nàng bắn trúng.

"Có lẽ, đã đến lúc rồi..."

Còn một năm nữa là đến kỳ nhập học Học Viện.

Đã đến lúc thực hiện bước cuối cùng... để hoàn thành mục tiêu của mình.

"... Bệ hạ, có lẽ đã đến lúc thần phải đi rồi."

Đánh nhanh thắng nhanh, ngay đêm hôm đó. Một đêm trăng tròn đang khoe sắc rực rỡ như ngày nào.

Tôi tìm đến Hoàng đế để thông báo rằng thời khắc chia ly đã đến.

"... Ta còn có thể nói gì với cậu đây. Cậu muốn đi lúc nào cũng được. Về tiền bạc, ta sẽ chuẩn bị cho cậu đủ để dùng cả đời không hết."

Hoàng đế vẫn tỏ ra e dè khi đối mặt với tôi.

... Suốt từ ngày tôi bắt đầu thực hiện kế hoạch cho đến tận bây giờ.

"Tiền bạc thì không cần đâu ạ. Chỉ là... xin Bệ hạ hãy chăm sóc tốt cho Hoàng nữ điện hạ. Giờ đây, người duy nhất có thể coi là đồng minh thực sự của điện hạ chỉ có Bệ hạ mà thôi."

Tôi nói rồi cúi đầu trước ngài. Hoàng đế định nói gì đó nhưng rồi lại thôi, đôi môi cứ mấp máy liên tục.

Khoảnh khắc này... chỉ vì khoảnh khắc này mà tôi đã dốc sức làm việc vì quyền lực của Hoàng đế.

Để trong lúc tôi vắng mặt, một mình Hoàng đế có thể bao bọc và bảo vệ nàng.

"... Cậu có lời gì muốn nhắn lại cho Lily không? Sau này, khi Lily đã đủ trưởng thành để có thể chấp nhận sự thật, ta nhất định sẽ chuyển lời giúp cậu."

Ánh mắt đầy tội lỗi của Hoàng đế khiến lòng tôi se lại.

... Lời muốn nhắn lại sao.

Lại còn là lời cuối cùng của "Finn" để gửi đến nàng sau một thời gian dài nữa...

"Thay vì lời nói, thần muốn gửi lại một bức thư. Dù sao Hoàng nữ điện hạ cũng đã từng thấy nét chữ của thần vài lần."

Chính xác là nét chữ của Finn, nhưng điều đó không quan trọng.

"Vì đây là những lời để lại với tư cách là Finn mà."

Tôi có thể viết bằng nét chữ của cậu ấy.

"Thư sao... ta hiểu rồi."

Hoàng đế nói rồi đưa cho tôi một tờ giấy thư.

... Loại giấy thư mà chỉ thành viên Hoàng tộc mới được sử dụng.

"..."

Từ chối ở đây thì có vẻ hơi kỳ quặc, vả lại nhìn quanh cũng chẳng thấy tờ giấy nào khác.

Tôi đành phải viết lên tờ giấy vốn chỉ dùng để ban bố hoàng lệnh.

... Gửi gắm những cảm xúc xao động không tên này, những lời mà Finn muốn nhắn nhủ đến nàng.

"Đây thưa Bệ hạ."

Ngay khoảnh khắc tôi định đưa bức thư đã viết xong cho ngài, tôi cảm nhận được có người đang ở phía sau.

"Số lượng là một người... dựa trên việc tiếng bước chân và hơi thở được che giấu một cách chuyên nghiệp thì..."

"Hì."

... Đúng như dự đoán, họ đã bám theo. Thật may là công sức tôi cố tình chọn những con đường lớn để đi đã không uổng phí.

"...? Sao vậy? Có chuyện gì không ổn sao?"

Đó là một nụ cười an tâm mà kẻ kia không thể nghe thấy, nhưng Hoàng đế đứng ngay trước mặt chắc hẳn đã nhận ra.

"Hoặc là ngài đã nhìn thấu qua nét mặt của tôi."

"Không có gì đâu thưa Bệ hạ. Không có gì cả... chỉ là, nghĩ đến việc mọi chuyện sắp kết thúc, thần vô tình bật cười thôi ạ."

"Vậy sao... à mà, cậu định đi đâu thế?"

... Phải, tôi chỉ chờ đợi câu hỏi đó thôi.

Trước câu hỏi của Hoàng đế, tôi trả lời với âm lượng đủ lớn để không chỉ ngài mà cả kẻ khác cũng có thể nghe thấy rõ ràng điểm đến của mình.

Mong sao họ sẽ nghe thấy.

"Thần định hướng về "Thánh Quốc". Thần nghe nói chỉ cần băng qua "Khu Rừng Phía Nam" của Đế Quốc là sẽ đến ngay "Thánh Quốc" ạ."

"Vậy sao... Thánh Quốc... ừ, nếu là Thánh Quốc thì ta cũng yên tâm phần nào."

Hoàng đế thở phào nhẹ nhõm khi nghe tôi nói sẽ đến Thánh Quốc, nơi được biết đến là tiếp nhận tất cả mọi người, kể cả người nghèo hay người tị nạn mà không hề phân biệt đối xử.

"Lẽ ra tôi muốn trò chuyện thêm một chút... nhưng đáng tiếc là thời gian đã hết."

Nếu còn nán lại đây lâu hơn, có khi nàng sẽ trực tiếp ngự giá đến đây mất.

"Không được để chuyện đó xảy ra. Tuyệt đối không."

Vì vậy, tôi thông báo với Hoàng đế rằng đã đến lúc phải chia tay.

Ngay lập tức, sự hiện diện phía sau cũng biến mất.

"Thần xin phép đi đây thưa Bệ hạ. Đường xá xa xôi... nếu khởi hành ngay bây giờ thì may ra khi đến Khu Rừng Phía Nam cũng là lúc trời hửng sáng."

"À... phải rồi, ta lại làm mất thời gian của cậu... ừ, đi đi... phải đi thôi..."

"Vâng, vậy thần xin cáo lui..."

Khi tôi định rời khỏi phòng sau khi chào tạm biệt, Hoàng đế... không, Alexei đã nói với tôi lời cuối cùng.

"Cảm ơn cậu vì tất cả... và cũng thực sự xin lỗi cậu... với tư cách là cha của đứa con gái đã mang ơn cậu, ta cảm thấy vô cùng hổ thẹn vì không thể làm gì cho cậu. Vậy nên sau này, nếu cậu nghe thấy tin Đế Quốc đang tìm kiếm mình... nhất định hãy quay lại nhé. Lúc đó, ta sẽ dành cho cậu sự đãi ngộ nồng hậu nhất, không gì có thể sánh bằng..."

Với vẻ mặt tràn đầy nỗi buồn và sự hối hận, như thể đang tự trách bản thân vì sự bất lực của mình lúc đó.

Đáp lại, tôi chỉ lặng lẽ mỉm cười nhẹ nhàng, khẽ gật đầu rồi bước ra khỏi phòng.

....

....

....

"Giờ thì bắt đầu thôi nhỉ?"

Mọi vật dụng cần thiết đã được tôi bố trí sẵn trên đường đi từ lâu.

Kể từ ngày hôm nay... tôi sẽ bắt đầu xây dựng lại mối quan hệ giữa tôi và nàng.