Chương 14: Lễ khai giảng và, Tái ngộ (Lily)

Toàn chương Cô bé cảm nhận được bầu không khí trong đại giảng đường thay đổi và tất cả ánh mắt đều đang đổ dồn về phía mình.

Dù vậy, cô bé vẫn không hề tỏ ra nao núng, lặng lẽ bước về phía khán đài.

Bởi nàng đã quá quen với những ánh mắt chứa đầy dục vọng âm u của đám đàn ông rồi.

Đám thiếu niên chưa thực sự trưởng thành thường không ngần ngại để lộ dục vọng trong ánh mắt, từ tham vọng quyền lực, thói phô trương cho đến ham muốn thể xác dành cho nàng, người đã trở nên chín chắn hơn so với trước kia.

"Thật ghê tởm... lũ khỉ đang động đực này."

Cô bé, người đã quá quen với những ánh mắt lộ liễu đó, chỉ khẽ tặc lưỡi.

Ngay khi cô bé bước lên khán đài, ngay cả vị hiệu trưởng cũng bị mê hoặc bởi bầu không khí kỳ lạ của cô bé, người kém ông rất nhiều tuổi, nên không khỏi nói lắp bắp, khác hẳn với vẻ thường ngày.

Bởi cô bé toát ra một bầu không khí mà ngay cả một người đã từng gặp gỡ vô số thiếu nữ và phụ nữ như ông cũng khó lòng diễn tả bằng lời.

"Ti-Tiếp theo là khoa Kỵ sĩ...! Đồng thủ khoa!!"

"... Đồng thủ khoa?"

Từ trước đến nay, đã bao giờ khoa Kỵ sĩ của Học Viện Solus có đồng thủ khoa chưa nhỉ?

Cô bé dứt khoát lắc đầu.

"Ngay cả khoa Phổ thông, nơi chia điểm dựa trên bài thi viết cũng không có, huống hồ là khoa Kỵ sĩ, nơi điểm số được đo lường bằng các trận đối luyện?"

Điều đó có nghĩa là hai người đó có thực lực ngang ngửa nhau một cách hoàn hảo.

Rằng trong trận đối luyện, không một ai chiếm được ưu thế cho đến khi một trong hai... hoặc cả hai cùng gục ngã.

Chỉ riêng điều đó thôi đã đủ khiến người ta kinh ngạc rồi.

Thế nhưng ngay sau đó, khi nghe thấy tiếng xướng tên của hiệu trưởng qua ma đạo cụ, cô bé đã để lộ một biểu cảm hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh thường ngày của mình.

"Ian Cedric..."

Cũng phải thôi, vì kể từ sau cái chết của hầu cận mình một năm trước, nàng chưa từng để lộ cảm xúc thật của mình trước mặt người khác dù chỉ một lần.

"Và Berry!!"

"... Hả?"

Bởi vì dù nhìn thế nào, nàng cũng đang lộ rõ vẻ bàng hoàng.

... Thực ra, người tỏ ra bàng hoàng không chỉ có mình nàng.

Ngược lại, ngoại trừ những học sinh cùng khoa Kỵ sĩ đã tận mắt chứng kiến kết quả kỳ thi lúc đó, tất cả những người khác đều ngoái đầu lại để xác nhận xem nhân vật "Berry" đó là ai.

Cũng giống như cô bé. Tất cả đều có chung một suy nghĩ.

"Thường dân mà... lại là thủ khoa khoa Kỵ sĩ sao?"

Sau cái tên Berry quê mùa đó, không hề có tên gia tộc nào đi kèm... một cái tên mà ai nghe cũng biết là thường dân.

Bởi vì để có thể nhập học vào Học Viện Solus này, người ta phải trải qua những đợt huấn luyện và dạy dỗ khắc nghiệt từ những hiệp sĩ danh tiếng ngay từ khi còn nhỏ, vậy mà một tên thường dân lại hiên ngang đứng tên trong danh sách thủ khoa nhập học.

Chính vì vậy, cũng giống như lúc cô bé bước lên khán đài, ánh mắt của mọi người bắt đầu đổ dồn về phía cậu thiếu niên.

Khác với lúc họ ngẩn ngơ bị hớp hồn bởi vẻ quý phái của cô bé và chỉ biết chiêm ngưỡng dáng vẻ đó.

Họ nhìn cậu thiếu niên với ánh mắt kinh ngạc, tự hỏi không biết tên thường dân đó sở hữu tài năng đặc biệt đến mức nào mà lại có thể vào được Học Viện này với vị trí thủ khoa.

- Cộp cộp cộp.

Dù vậy, cậu thiếu niên cũng giống như cô bé, không thèm đoái hoài đến những ánh mắt đó mà chỉ lẳng lặng bước về phía khán đài như thể chúng chẳng đáng để tâm.

Như thể trên khán đài này có thứ gì đó mà cậu hằng mong đợi.

"Hừm, việc một tên thường dân có thể đeo chiếc trâm cài áo của Học Viện... dù đây có là lần đầu tiên và cũng là lần cuối cùng hắn làm thủ khoa đi chăng nữa, thì đó cũng là niềm tự hào cả đời rồi."

Cô bé nhìn thái độ coi trời bằng vung của cậu thiếu niên thường dân và nghĩ như vậy.

Nàng cho rằng tên thường dân đó chắc hẳn đang quá bận tâm đến việc nhận chiếc trâm cài áo mà không còn tâm trí đâu để ý đến xung quanh.

Thế nhưng dự đoán đó của cô bé.

"Ian."

"... Sao thế? Berry."

Đã bị trật lất một cách ngoạn mục.

"Trong lúc diễn ra nghi thức trao tặng, đừng có nhìn sang phía tôi, cũng đừng có bắt chuyện với tôi. Nếu cậu mở miệng, tôi sẽ giết cậu đấy."

"... Cậu ăn nhầm cái gì à? Sao tự nhiên lại..."

Bởi vì dù nhìn thế nào, cậu thiếu niên đó.

"Được rồi thì trả lời đi."

"Hà... từ trận chung kết tôi đã thấy cậu là một tên kỳ quặc rồi... được rồi, được rồi. Tôi sẽ không nhìn cậu cho đến khi nghi thức kết thúc."

Đang thể hiện thái độ thực sự không quan tâm đến việc người khác nhìn mình như thế nào.

"Dù đây có là bên trong Học Viện đi chăng nữa... mà hắn lại dám có thái độ đó với một quý tộc cũng là thủ khoa sao?"

Huống hồ, hắn còn đối xử với cậu thiếu niên quý tộc cùng là thủ khoa với mình như một người bạn lâu năm vậy.

- Cộp cộp cộp.

Cậu thiếu niên bước lên khán đài và ngày càng tiến lại gần cô bé hơn.

Ngay lập tức, ấn tượng về cậu thiếu niên hiện lên rõ mồn một.

Mái tóc màu đỏ nhạt, một màu sắc thường thấy ở trang phục nữ giới, và đôi mắt hai màu vàng và đỏ.

Sự ấm áp kỳ lạ tỏa ra từ đôi mắt rực rỡ như cực quang, nơi sắc vàng và đỏ hòa quyện vào nhau, khiến cô bé không khỏi bàng hoàng.

Bởi từ trước đến nay, chỉ có duy nhất một người đàn ông nhìn nàng bằng ánh mắt đó.

Đó chính là Finn, hầu cận của nàng, người giờ đây đã không còn trên cõi đời này nữa.

Thế nhưng không lâu sau, cô bé lại một lần nữa phải bàng hoàng. Không, nàng còn lộ rõ vẻ bàng hoàng hơn cả lúc nãy.

Bởi vì việc cậu ấy nhìn nàng bằng ánh mắt đó có thể tạm coi là yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng lời đầu tiên cậu ấy nói với nàng, cách cậu ấy gọi nàng.

Lại là cách gọi mà cô bé, người chưa từng thôi nhớ về hầu cận mình dù chỉ một ngày một giờ, vô cùng hoài niệm.

Cậu thiếu niên nhìn nàng Hoàng nữ của mình, người đang mang trong lòng nỗi u sầu và vẻ mong manh, rồi nói.

Như mọi khi, với ý chí bảo vệ nàng khỏi mọi nghịch cảnh và gian khổ.

Như mọi khi, với hy vọng có thể đền đáp dù chỉ một nửa tình yêu mà nàng đã trao đi.

... Và giờ đây, còn mang theo cả khát khao được dâng hiến tất cả vì chủ nhân của mình.

"Sắc mặt của Hoàng nữ điện hạ có vẻ không được tốt lắm. Chẳng lẽ người đang cảm thấy không khỏe ở đâu sao?"

"..."

Hoàng nữ điện hạ.

Cậu thiếu niên rõ ràng đã gọi nàng như vậy. Với cô bé. Thay vì gọi là Hoàng nữ "điện hạ", cậu lại gọi là Hoàng nữ "điện hạ" (nim).

Trước cách gọi có phần vô lễ, nhưng vì đây là Học Viện nên có thể coi là khiếm nhã này, cô bé khẽ run vai.

"Ngươi, ta không biết ngươi đã gặp ta khi nào mà lại dám gọi ta là Hoàng nữ điện hạ như vậy..."

Khi cô bé định gồng mình cảnh giác và mắng nhiếc cậu thiếu niên.

Cậu thiếu niên lại mỉm cười ấm áp với nàng Hoàng nữ của mình như mọi khi và nói.

"Nhưng Hoàng nữ điện hạ, người vốn dĩ không thích cách gọi điện hạ (jeonha) mà."

Cậu nói ra nỗi lòng của cô bé mà chỉ mình cậu biết.

Cậu nói ra tâm tư của cô bé mà trước đây chỉ có hầu cận cũ của nàng mới thấu hiểu.

"Làm sao ngươi..."

Làm sao ngươi biết được chuyện đó. Ta còn chưa từng gặp ngươi bao giờ mà.

Cô bé định nói như vậy. Nếu cậu thiếu niên không như đã dự đoán trước điều đó mà ngắt lời nàng.

"Hoàng nữ điện hạ có lẽ không biết tôi, nhưng tôi thì biết người. Không đúng, chẳng phải việc không biết một người nổi tiếng như điện hạ mới là chuyện lạ sao. Hơn nữa... tôi đã tận mắt chứng kiến trước khi vào đây."

"... Rằng môi của Hoàng nữ điện hạ khẽ mấp máy mỗi khi người được gọi là điện hạ."

"..."

Đôi môi cô bé khẽ run rẩy, nàng bắt đầu nhìn cậu thiếu niên với ánh mắt thẫn thờ.

Vì nhận ra lời nói của cậu thiếu niên là dối trá sao?

Hay vì cảm thấy rùng mình khi biết cậu đã dõi theo mình từ một khoảng cách mà nàng thậm chí còn không nhận ra sự hiện diện của cậu?

Tất nhiên là không phải những điều đó.

Ngay từ đầu, cô bé luôn được gọi là điện hạ, và nàng cũng chẳng mảy may bận tâm đến việc người khác nói gì với mình.

Nàng nghĩ rằng "Chắc hẳn ai đó đã gọi mình như vậy".

Và cũng vì nàng chẳng có lý do gì để phải ghi nhớ một người đàn ông nào khác ngoài hầu cận của mình.

Nên nàng cũng không biết cậu thiếu niên đó đã ở gần hay ở xa mình.

"Finn... cũng nói những lời giống hệt..."

Chỉ là cô bé đang nhìn cậu thiếu niên, người thốt ra những lời giống hệt như hầu cận của nàng từng nói.

Nàng nhìn cậu thiếu niên, người nhìn nàng bằng ánh mắt giống hệt như hầu cận của nàng.

Nàng nhìn cậu thiếu niên, người đã thấu hiểu nỗi lòng của nàng, điều mà từ trước đến nay chỉ có hầu cận của nàng mới nhận ra, và rồi nàng chìm đắm trong những kỷ niệm về người hầu cũ.

- Hoàng nữ điện hạ...! Nếu người không phiền, thần có thể gọi người là Hoàng nữ điện hạ (nim) được không ạ?

"Hoàng nữ điện hạ (nim)...? Cũng được thôi... nhưng sao tự nhiên lại thế?"

- Bởi vì mỗi khi được gọi là Hoàng nữ điện hạ (jeonha), môi của người lại khẽ mấp máy một cách kỳ lạ. Thần cảm thấy dường như người không thích cách gọi điện hạ cho lắm.

"... Ngươi, ngươi nhận ra điều đó sao? Giỏi thật đấy... những người khác chẳng ai nói gì cả..."

- Hì hì Nếu không nhận ra điều này thì sao thần có thể là hầu cận riêng của Hoàng nữ điện hạ được chứ! Nhưng tại sao người lại ghét cách gọi điện hạ vậy ạ? Thần thấy cách gọi đó nghe rất ngầu và mang lại cảm giác được tôn trọng mà...

"Ta ghét chính cái cảm giác đó."

- Dạ?

"Chẳng phải ta là một kẻ mang bệnh nan y và yếu ớt sao?"

-... Đúng là vậy... hiện tại thì là thế.

"Hì hì... sao ngươi nói như thể sau này sẽ không như vậy nữa thế?"

-... Bởi vì thần muốn làm cho người trở nên như vậy mà.

"Ta ghi nhận tấm lòng của ngươi... mà, dù sao thì lý do là vậy đấy. Vì ta yếu ớt."

- Chuyện đó thì liên quan gì...

"Một kẻ mang số mệnh phải chết mà không thể dẫn dắt đất nước một cách tử tế như ta, liệu có xứng đáng được gọi bằng cách gọi điện hạ đầy tôn trọng và kính cẩn không... ta luôn tự hỏi như vậy."

"Ngược lại, chẳng phải ta chỉ đang là gánh nặng cho mẫu thân và phụ hoàng, những người đang lèo lái đất nước sao... một Hoàng nữ như ta."

"Vì vậy nên mới thế. Ta là một Hoàng nữ không xứng với cách gọi điện hạ. Ngược lại, ta chỉ là một sự tồn tại gây cản trở cho những người quan trọng của mình mà thôi."

-... Vậy, nếu bệnh của người khỏi thì sao ạ?

"Nếu bệnh khỏi sao? Ừm... ta nghĩ vẫn vậy thôi."

- Tại sao, tại sao ngay cả khi bệnh đã khỏi người vẫn...

"Ta đã gây ra quá nhiều phiền phức rồi, giờ đây dù bệnh có khỏi đi chăng nữa, ta cũng không muốn được gọi là điện hạ để rồi lên mặt với ai cả."

"..."

Cô bé nhìn cậu thiếu niên, người vừa thốt ra những lời giống hệt như người hầu cận duy nhất biết được bí mật của mình.

"... Hoàng nữ điện hạ?"

Cậu thiếu niên thường dân rõ ràng có hành động và ánh mắt giống hệt như người hầu cận của nàng... nhưng lại sở hữu diện mạo hoàn toàn khác biệt.

Từ vóc dáng, khung xương, màu tóc, màu mắt, cho đến cả cái tên cũng hoàn toàn khác.

"Phải rồi... dù ngươi có thấu hiểu nỗi lòng của ta đi chăng nữa, ngươi cũng không phải là Finn... ngươi không phải là người duy nhất được ta cho phép gọi như vậy..."

... Người duy nhất được phép gọi ta là Hoàng nữ điện hạ... chỉ có Finn mà thôi.

Vì vậy, cô bé nói.

"Xin lỗi nhưng ta mong ngươi đừng gọi ta là Hoàng nữ điện hạ nữa."

"... Dạ?"

Với ý nghĩ rằng mình không thể phản bội người đàn ông đã yêu mình bằng cả mạng sống.

"Và cũng đừng có làm vẻ thân thiết với ta. Ta không có ý định thân thiết với bất kỳ người đàn ông nào khác ngoài vị hôn phu của mình đâu."

"......... C-Cái gì cơ ạ?"

Nàng giơ ngón áp út bàn tay trái lên.

Chính xác là nàng giơ chiếc nhẫn đính viên đá quý tỏa ra sắc tím nhạt giống như màu mắt nàng... đang đeo trên ngón áp út bàn tay trái.

"Ta là người đã có chủ rồi. Đừng có lảng vảng xung quanh nữa mà hãy biến đi cho khuất mắt ta."

Rằng nàng đã có người trong mộng rồi.

"..."

Vị hôn phu, và chiếc nhẫn.

Ngay khoảnh khắc nghe thấy hai từ đó thốt ra từ miệng cô bé.

Khuôn mặt của cậu thiếu niên, người vừa mới cười hớn hở một cách vui vẻ lúc nãy, bỗng chốc biến dạng một cách thảm hại.

Cậu bắt đầu lộ rõ vẻ mặt như không thể tin vào tai mình.

Trước mặt cậu thiếu niên đó, người dường như sắp sụp đổ tinh thần đến nơi, cô bé... đã tung ra đòn kết liễu cuối cùng.

... Với hy vọng rằng cậu thiếu niên, người bằng cách nào đó đang làm xáo động cảm xúc của nàng, sẽ không bao giờ xuất hiện gần nàng nữa.

"Ta không muốn làm phật lòng vị hôn phu tuyệt vời và nhân từ hơn hẳn cái loại người như ngươi, kẻ vừa mới gặp đã gọi Hoàng nữ điện hạ này nọ đâu. Vì vậy đừng có bao giờ bén mảng đến gần ta nữa."

"... Bởi vì ta đã quyết định cả đời này chỉ sống vì Finn mà thôi."

Cô bé quay ngoắt đi, không thèm nhìn cậu thiếu niên đang thẫn thờ nhìn mình thêm một giây nào nữa.

"............"

Chứng kiến cảnh tượng đó.

Người đàn ông hiện đang mang tên Berry.

Người từng là Finn, ánh mắt vui mừng và cảm động vì được tái ngộ đã biến mất, thay vào đó là sự trống rỗng và phẫn nộ bắt đầu lấp đầy.

Cậu thầm nghĩ, trong suốt một năm ngắn ngủi mà mình vắng mặt, rốt cuộc là tên khốn kiếp nào đã dụ dỗ nàng Hoàng nữ của mình.