Chương 43: Tái ngộ (1)

Toàn chương Keng! Keng!

Thanh kiếm của Ian và thanh kiếm của tôi giao nhau, tạo nên những tiếng vang chát chúa của kim loại.

Mồ hôi lạnh chảy dọc trán, đọng lại nơi chóp cằm rồi rơi xuống mặt đất.

Nên dùng từ gì để diễn tả tình cảnh này đây, thậm chí tôi còn chẳng cần phải bận tâm suy nghĩ.

Hỏng bét rồi. Rốt cuộc tại sao mọi chuyện lại trở nên rắc rối thế này cơ chứ.

Tôi khẽ liếc mắt nhìn Lily đang giao chiến ác liệt với Celina. Người đã từng mạnh miệng tuyên bố sẽ nghiền nát Celina, kẻ đáng lẽ phải kiệt sức trong lúc tôi cầm chân Ian.

Không, hình như Lily đang hơi lép vế thì phải.

"…Cậu vẫn còn dư dả sức lực nhỉ, Berry."

Keng!

Ian thở hổn hển, dốc cạn chút thể lực ít ỏi còn sót lại vung kiếm về phía tôi.

"Mẹ kiếp."

Đúng như lời Ian nói, so với cậu ta, thể lực và ma lực của tôi vẫn còn khá dồi dào.

Nhưng có ai ngờ được tình huống này cơ chứ. Ai mà ngờ được bộ đôi Ian và Celina lại áp dụng chiến thuật y hệt chúng tôi.

Và khác với tôi, người luôn chọn cách hạ gục đối thủ một cách hiệu quả nhất, Ian lại phải mang cái mác nhân vật chính, phải trải qua đủ mọi vết thương và máu me không đáng có để lọt vào đến tận trận chung kết.

Phải làm sao đây. Tôi nên làm gì bây giờ.

Việc tôi của hiện tại thua Ian của hiện tại là một thất bại quá đỗi lộ liễu và cố ý.

Vậy thì tôi phải hạ gục Ian rồi vội vàng hợp sức với Lily, người đang bị Celina áp đảo sao?

Không, thế thì không ổn chút nào. Đó có thể coi là hạ sách trong số các hạ sách.

Hay là cứ tiếp tục giằng co với Ian rồi chờ Lily gục ngã?

Lựa chọn đó thậm chí còn chẳng đáng để tôi cân nhắc, nên tôi dứt khoát lắc đầu.

Vốn dĩ kế hoạch của tôi là lợi dụng việc nếu tôi gục ngã trước, Lily cuối cùng cũng sẽ phải tuyên bố đầu hàng.

Nếu vậy, khác với tôi đầy thương tích, Lily sẽ giành được vị trí á quân mà không phải chịu bất kỳ vết thương ngoài da nào. Dù cho đó là kết quả mà cô ấy không hề mong muốn.

Nhưng giờ mọi chuyện lại đảo lộn, Lily lại trở thành người đầy thương tích thay tôi sao? Đó tuyệt đối không phải là lựa chọn mà một kẻ đã thề sẽ bảo vệ cô ấy như tôi có thể chọn.

"Cậu đang mải nghĩ cái gì vậy, Berry. Ít nhất khi chiến đấu, tập trung vào đối thủ cũng là phép lịch sự tối thiểu mà, không phải sao?"

Ian khó nhọc nâng kiếm lên rồi chém xuống với những chuyển động như sắp gục ngã đến nơi. Giờ đây, những chuyển động đó chỉ có thể diễn tả là thế năng của thanh kiếm được nâng lên cao chuyển hóa thành động năng mà thôi.

"Á á!"

Nghe tiếng hét của Lily, tôi quay đầu lại thì thấy Celina đang định bắn một quả cầu lớn mờ đục về phía Lily đang ngã trên mặt đất.

Hết cách rồi. Đành phải vứt bỏ tập này thôi. Bây giờ việc cứu Lily là ưu tiên hàng đầu.

Nghĩ vậy, tôi siết chặt thanh kiếm, định dồn toàn lực chém về phía Ian thì…

"C, có tập kích!! Ma nhân đã chọc thủng kết giới và tấn công tháp phía tây rồi!!"

Đột nhiên có người đạp cửa sân tập bước vào và hét lên như vậy. Rằng một lượng lớn Ma nhân đã tấn công tháp phía tây của Học Viện.

"…Cái gì?"

Ma nhân đã tấn công rồi sao? Không, Ma nhân á? Mà lại không phải nhắm vào Ian mà là tháp phía tây? Sớm thế này sao? Tại sao chứ?

Chỉ có một thông tin được đưa ra, nhưng những nghi vấn nảy sinh từ đó lại rẽ ra trăm ngàn hướng, bắt đầu xâm chiếm tâm trí tôi.

Trong lúc tôi đảo mắt liên tục để cố gắng nắm bắt xem rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra, mọi người bắt đầu la hét và lần lượt sơ tán.

"Giải đấu tạm thời đình chỉ! Nếu việc đối phó với cuộc tập kích được giải quyết nhanh chóng, chúng ta sẽ tiếp tục ngay lập tức, nhưng nếu không, lịch trình sẽ được thông báo lại sau, nên các em cũng mau chóng đi lánh nạn đi!"

Vị giáo quan phụ trách trọng tài đứng ngây người giữa sân tập, nhìn cảnh mọi người lần lượt rời đi rồi hét lớn với chúng tôi.

Tôi có thể thấy các giáo viên và giáo quan đang theo dõi trận đấu chạy về phía tây hoặc sử dụng ma pháp để bay đi.

Khán giả là các học viên cũng vội vã rời khỏi chỗ ngồi với những giọng nói đầy lo âu và bất an.

Số lượng người theo dõi giải đấu đến tận đêm khuya thế này cũng không nhiều, nên sân tập vốn dĩ hỗn loạn trong chốc lát đã bắt đầu trở nên tĩnh lặng.

"Berry? Berry!! Cậu không nghe giáo quan bảo chúng ta phải mau chóng đi lánh nạn sao?! Từ nãy đến giờ cậu cứ mải nghĩ cái gì vậy hả, Berry!"

"Hả, hả? Ờ… đúng rồi. Phải."

Ian lay tôi tỉnh lại, tôi định thần và nhìn quanh.

Celina đang nắm tay đỡ Lily, người đã đầy rẫy những vết thương nhỏ sau cuộc giao tranh, đứng dậy.

Celina cũng chiếm ưu thế trước Lily, nhưng vì không thể hiện sự chênh lệch thực lực rõ rệt nên cô ta trông cũng có vẻ khá kiệt sức.

Ian vẫn đang cho thấy sự kiệt quệ do tiêu hao ma lực và thể lực vượt quá giới hạn, Cơ thể đầy rẫy những vết chém của cậu ta liên tục phồng lên xẹp xuống với tốc độ rất nhanh do phải thở hổn hển liên tục.

Tôi cũng vậy.

Tuy không nghiêm trọng bằng Ian, nhưng ma lực của tôi gần như đã cạn kiệt, thể lực cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

"Nhắc mới nhớ, xung quanh yên tĩnh quá."

Dù mọi người có vội vã rời đi đến đâu, thì xung quanh cũng không thể yên tĩnh đến mức im lìm như thế này được chứ? Ít nhất cũng phải nghe thấy tiếng dế kêu văng vẳng mới là bình thường chứ?

Những nghi vấn cứ nối tiếp nhau xuất hiện, khiến tôi dù đang cùng Ian bước về nơi trú ẩn nhưng vẫn không thể xóa bỏ được cảm giác bất an kỳ lạ.

Và rồi, thanh kiếm thẳng tiêu chuẩn của Học Viện mà Ian đang mang theo, giống hệt thanh kiếm tôi đang cầm, lọt vào tầm mắt tôi.

Khoảnh khắc đó, một nỗi bất an và sợ hãi tột độ như muốn ngừng tim ập đến bủa vây lấy tôi.

Nhân vật chính và nữ chính của cuốn tiểu thuyết đang tập trung lại một chỗ. Tôi và Lily, những kẻ đã cướp đi vai trò của họ, cũng đang ở cùng một chỗ.

Thể lực và ma lực của cả 4 người chúng tôi đều không ở trạng thái bình thường do những trận đấu liên tiếp.

Thậm chí vũ khí chúng tôi đang cầm cũng chỉ là những món vũ khí tầm thường chẳng có giá trị gì. Chúng tôi cũng không mang theo bất kỳ thánh tích hay linh dược nào theo quy định của Học Viện.

"Ian và Celina… được vận mệnh bảo vệ, nhưng tôi và Lily thì không."

Khoảnh khắc nhận ra điều đó, hành động duy nhất tôi có thể làm là…

"Tất cả mau chạy hết tốc lực đến tòa nhà chính của Học Viện ngay!! Nhanh lên!!!"

"H, hả? Tự nhiên sao lại…"

"Berry?"

"…"

Ian và Lily tỏ vẻ thắc mắc, tôi vội vàng nắm lấy tay Lily, định kéo cô ấy chạy ra khỏi sân tập thì…

Tách. Xoảng! Rắc!

Những ngọn đèn ma lực thắp sáng sân tập vỡ vụn, một bóng tối đen đặc không thấy rõ năm ngón tay ập đến bao trùm lấy chúng tôi.

"Á!"

"C, cái gì vậy, tự nhiên lại!"

Ngay sau đó, tôi cảm nhận được mùi hương tử thần nồng nặc của một sát thủ, thứ mà chỉ những kẻ cùng hội cùng thuyền như tôi mới có thể ngửi thấy.

Theo phản xạ, tôi có thể nhận ra. Cái chết này không nhắm vào tôi. Ánh mắt u ám và tăm tối đó đang nhắm vào một thiếu nữ mỏng manh vừa đứng trước mặt tôi cách đây không lâu, chực chờ nuốt chửng cô ấy.

"Hoàng nữ điện hạ!!!"

Phập. Xoẹt!

Chính vì thế, tôi đã lao mình về phía nơi Lily vừa đứng để che chắn cho cô ấy.

Một âm thanh như có thứ gì đó bị chém đứt, xé toạc vang lên, kèm theo đó là một cơn đau dữ dội như muốn nổ tung, nóng rực chạy dọc sống lưng, đâm nhói vào tủy sống của tôi.

"Be, Berry…? Đột nhiên cậu làm cái trò… Cậu…! S, sau lưng cậu chảy máu kìa!!"

"K, kẻ nào!!"

Đúng lúc đó, ánh trăng xuyên qua khe cửa sổ chiếu rọi xuống sân tập, làm lộ rõ vết chém khổng lồ và dài ngoằng như xẻ đôi toàn bộ lưng tôi trước mắt mọi người.

"Ư hự…! Á á!"

Cơn đau dữ dội khiến tay tôi run lẩy bẩy, nhưng nếu cứ nằm bẹp ở đây thì chẳng khác nào tự đưa cổ cho tử thần, nên tôi cắn chặt lưỡi, cố gắng gượng dậy và quan sát xung quanh.

"Không cảm nhận được bất kỳ khí tức nào cả."

Tôi chỉ có thể ngửi thấy mùi hương thoang thoảng mà chỉ những kẻ từng là sát thủ mới có thể nhận ra.

Nhưng ngoài việc không cảm nhận được bất kỳ khí tức nào, tôi cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, nên tôi đã dồn hết chút ma lực còn sót lại vào đôi mắt.

…Bởi vì tôi là người hiểu rõ năng lực này hơn ai hết, tôi biết rằng trước cái năng lực chết tiệt này, thị lực là phương tiện duy nhất để nắm bắt đối thủ.

Khi ma lực hội tụ vào đôi mắt, xung quanh trở nên sáng rực như ban ngày, và cùng lúc đó, tôi thấy một thanh kiếm đen kịt đang lao về phía mình.

Keng!

Tôi khó nhọc gạt đỡ thanh kiếm của hắn rồi hét lên.

"Hoàng nữ điện hạ!! Light!! Xin người hãy dùng ma pháp thắp sáng xung quanh!!"

"T, ta biết rồi!!"

Có lẽ vết thương trên lưng tôi trong bóng tối và tiếng kim loại va chạm chát chúa vừa rồi đã khiến Lily nhận ra tình hình cấp bách, cô ấy vội vàng thắp sáng xung quanh.

"Hả…?"

"Tất cả chỗ này… đều là Ma nhân sao…?"

"I, Ian… làm sao đây?"

Khi ma pháp của Lily thắp sáng xung quanh, tất cả chúng tôi đều không khỏi cảm thấy một sự tuyệt vọng không lối thoát.

Bởi số lượng ánh mắt đang bao vây chúng tôi không chỉ là một, hai… hay ba. Đó không phải là con số có thể đếm được dễ dàng như vậy.

Chỉ nhìn lướt qua cũng thấy có đến tận 30 tên.

Trong giai đoạn đầu truyện, khi mà chỉ cần hai Ma nhân xuất hiện cũng đã đủ chật vật, thì giờ đây lại có ít nhất 30 tên Ma nhân đang bao vây chúng tôi.

Chúng tôi linh cảm được rằng tử thần đã kề lưỡi hái khổng lồ vào cổ mình, và không khỏi run rẩy vì sợ hãi.

"Đỡ được đòn tấn công vừa rồi quả là đáng kinh ngạc đấy, thiếu niên nhân loại."

Kẻ có vẻ là thủ lĩnh của đám Ma nhân này mỉm cười nhìn tôi và nói.

Thanh kiếm đen kịt. Kẻ mang theo cặp song kiếm Bạch Dạ, luôn tìm kiếm tung tích của Bạch Dạ.

Một trong số rất ít những Ma nhân được ban cho cái tên. Foras.

Tôi chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ xem tại sao một kẻ đáng lẽ phải xuất hiện ở nửa sau của câu chuyện lại lộ diện vào lúc này.

Hành động tôi cần làm lúc này rõ ràng hơn bao giờ hết.

"Ian, cậu mau đưa Hoàng nữ điện hạ và Celina chạy trốn đi. Tôi sẽ tìm cách câu giờ."

Tôi chĩa lưỡi kiếm đã sứt mẻ về phía Foras và thì thầm nhỏ.

Dù không biết tại sao chúng không giết chúng tôi ngay lập tức, nhưng nếu có thể lợi dụng tình huống này, tôi phải tận dụng nó một cách tối đa.

"Cậu bảo ta bỏ cậu lại mà chạy trốn sao? Ta sao có thể…"

"Vậy cậu định để Hoàng nữ điện hạ và Celina phải chết à."

"…"

"Thay vì tất cả cùng ngoan ngoãn chờ chết ở đây, thà rằng trong lúc tôi câu giờ, các cậu đi gọi giáo quan đến. Nếu 3 người hợp sức, dù có một hai tên Ma nhân đuổi theo thì vẫn có thể đến được tòa nhà chính mà."

Ngay khi tôi dứt lời, dường như hắn cũng không có ý định chờ đợi thêm nữa, lại bắt đầu tỏa ra sát khí nồng nặc hướng về phía chúng tôi.

"Ian Cedric, cái thằng ngu này!! Không muốn chết chùm thì mau chạy đi!!!"

"…Mẹ kiếp!!"

Ian chửi thề một câu không hề phù hợp với tính cách của cậu ta, rồi vác Celina và Lily lên vai, cắm đầu chạy về phía lối thoát duy nhất còn trống.

"N, ngươi làm cái trò gì vậy! Buông ta ra ngay! Có buông ra không hả?!"

Tôi nghe thấy tiếng Lily vùng vẫy cố thoát khỏi vòng tay của Ian, Nhưng có lẽ với sức lực của một Ma pháp sư như cô ấy, dù Ian có kiệt sức đi chăng nữa thì cũng khó lòng mà thoát ra được, nên chắc sẽ ổn thôi.

"…Ta, ta không thể lại bỏ mặc Berry mà chạy trốn được…!"

Phập. Rắc.

Một cơn đau dữ dội, vừa nóng rực lại vừa lạnh lẽo… đầy mâu thuẫn ập đến ở vùng bụng. Tôi thấy hắn đang nhìn xuống tôi với một nụ cười nham hiểm, chẳng biết hắn đã tiếp cận từ lúc nào.

"Tập trung toàn bộ tinh thần vào ta còn chưa đủ, sao lại dám lơ đễnh như thế chứ."

"Ư… Khụ."

"…Ta đang thắc mắc tại sao lại không chém đứt gọn gàng được, hóa ra là nhờ sợi dây chuyền đó."

Nhìn theo ánh mắt của hắn, tôi thấy một vết chém kéo dài từ vai trái xuống tận eo phải.

Và cả… Trace Changer đã bị vỡ nát bởi đòn tấn công của hắn.

Xào xạc.

Mái tóc màu nâu đỏ nhạt dần chuyển sang màu đen kịt như màn đêm.

Làn da thô ráp vốn có của các kiếm sĩ dần biến thành một cơ thể trắng trẻo, mịn màng nhưng đầy rẫy những vết sẹo.

Khuôn mặt vốn mang nét nam tính mạnh mẽ dần trở lại hình dáng ban đầu của một thiếu niên chưa thoát khỏi vẻ non nớt.

"Hèn chi, dù chỉ là một sợi dây chuyền thì ít nhất cũng phải là thánh tích mới có thể cản được thanh kiếm của ta chứ."

Cản được. Cản được sao…

Liệu có thể gọi đây là cản được không.

Tuy tránh được tình cảnh cơ thể bị chẻ làm đôi chỉ bằng một nhát chém, nhưng nếu cứ thế này, dù không bị tấn công thêm nữa, tôi cũng có thể chết vì mất máu quá nhiều cơ