Chương 42: Giải đấu (6)

Toàn chương

"Khoan đã, không lẽ cậu… định một mình đối đầu với bọn tôi sao?"

"...."

Thủ khoa khoa Cung thuật, Elania Lipre, nhìn tôi đang một mình cầm kiếm đứng trước mặt họ, đôi đồng tử trong trẻo của cô ta khẽ run rẩy.

Dù tôi có bị đồn đại là quái vật đi chăng nữa, có vẻ cô ta cũng không ngờ rằng tôi lại định cân cả thủ khoa khoa Cung thuật lẫn thủ khoa khoa Thể thuật cùng một lúc.

"Thế này thì không còn là tự tin nữa rồi, mà là mắc bệnh ngạo mạn đấy Elly. Nhân cơ hội này, hãy cho cậu ta biết thân biết phận đi."

Thủ khoa khoa Thể thuật, Bianca Lopez, gầm gừ bằng giọng khàn khàn, hướng đôi găng tay sắt với những mấu xương nhọn hoắt về phía tôi.

Một Elf thanh nhã và một con người hung dữ như thú hoang.

Nhìn qua thì mối quan hệ của hai người họ chẳng khác nào nước với lửa, trong nguyên tác cũng không hề đề cập đến việc tại sao họ lại lập đội với nhau, nên tôi cũng có chút tò mò, nhưng chỉ dừng lại ở đó thôi.

Sau khi giải đấu kết thúc, nếu có cơ hội tôi sẽ hỏi sau, còn bây giờ đang trong trận đấu, không cần thiết phải mở miệng làm gì.

Cộp. Tôi lẳng lặng bước tới mà không đáp lời, dường như có tiếng lòng tự trọng của họ đang bị nghiền nát vụn vỡ.

À không, có lẽ đó là tiếng mặt đất bị nghiền nát dưới chân Bianca khi cô ta không kìm được cơn giận mà lao tới.

"Đã khuyên bảo tử tế mà vẫn dám coi thường người khác đến cùng sao?!"

Chỉ trong một cái chớp mắt, Bianca đã thu hẹp khoảng cách với tôi xuống còn hai bước chân.

Đúng là thủ khoa khoa Thể thuật, những người rèn luyện cơ thể đến cực hạn thay vì sử dụng vũ khí, tốc độ tức thời của cô ta dường như đã tiệm cận với trình độ của Ian.

Nhưng cũng chỉ đến thế thôi. Chỉ là tiệm cận mà thôi.

Đối với một người chiến đấu bằng nắm đấm như Bianca, khoảng cách hai bước chân khiến các động tác tấn công tiếp theo không được mượt mà, và kết quả là cú đấm của cô ta chỉ xé toạc không khí.

Vút!

Khi tôi nghiêng người sang phải để né cú đấm của Bianca, tôi thấy khóe môi cô ta khẽ nhếch lên.

Ngay sau đó là tiếng xé gió vang lên. Tôi không cần quay đầu lại cũng biết đó là gì.

"Nếu đòn tấn công của Bianca thất bại, Lipre sẽ bắn yểm trợ, cấu trúc là vậy sao."

Dù không cầm cây cung đặc trưng của tộc Elf, nhưng dường như dòng máu thiên bẩm về cung thuật không hề nói dối, quỹ đạo của mũi tên không đi theo đường thẳng mà vẽ nên một đường cong kỳ dị, lao thẳng về phía chân tôi.

"Né đòn bằng cách di chuyển chân ở đây là một nước đi tồi."

Trong tình huống Bianca, một chuyên gia thể thuật, đang ở sát bên, nếu tôi di chuyển đôi chân đang trụ vững thì ngay lập tức phần thân trên sẽ lộ ra sơ hở.

Vì vậy, tôi vẫn giữ chân bám chặt mặt đất, dùng lưỡi kiếm chém rụng mũi tên mà không hề rời mắt khỏi Bianca.

Dù sao đòn tấn công của Lipre cũng là tên, tôi hoàn toàn có thể dự đoán được thông qua âm thanh.

Nếu cô ta được dùng cung của tộc Elf, có lẽ sẽ có những mũi tên không tiếng động, hoặc hiện tượng kỳ quái như một mũi tên đột ngột tách làm ba, làm năm, nhưng hiện tại cô ta chỉ dùng một cây cung gỗ thông thường, nên không cần phải lo lắng đến khả năng đó.

Nắm đấm của Bianca lại lao về phía tôi, cùng lúc đó, tiếng tên xé gió vang lên từ cả hai phía sau lưng, trái và phải.

Đòn tấn công từ ba hướng khiến tôi không thể né tránh hay đỡ hết được.

"Thằng ngu."

Bianca nở nụ cười lộ ra hàm răng trắng hếu. Có vẻ cô ta tin chắc rằng một trong ba đòn tấn công chắc chắn sẽ trúng đích.

Ánh mắt cô ta như muốn nói rằng hãy tự trách sự ngông cuồng của chính mình khi dám một mình đối đầu với hai thủ khoa.

Để đáp lại sự mong đợi đó, tôi bước một bước dài về phía Bianca, dùng mặt kiếm gạt phăng găng tay sắt của cô ta, sau đó dồn ma lực vào chân, trong chớp mắt đã lách ra sau lưng Bianca.

Những mũi tên vốn nhắm vào tôi, giờ đây lại lao thẳng về phía đồng đội của họ là Bianca.

"Cái quái gì thế này…!"

Để Bianca không kịp phòng thủ mũi tên, tôi vạch một đường kiếm sâu về phía cơ tam giác của cô ta.

Xoẹt!

"Hự!"

Cơ thể cô ta làm bằng thép sao? Với một thanh kiếm bình thường thế này, dù tôi có dồn lực chém cũng không thể tạo ra vết thương sâu được.

Hay là do tôi nhắm vào phần cơ bắp?

Nhưng dù vậy, tôi cũng không thể tận dụng sở trường của mình để nhắm vào những yếu huyệt chí mạng của con người.

Dù có Grace hay những người khác từ khoa Thần thánh đang túc trực, tôi cũng không tự tin mình có thể kiểm soát lực đạo hoàn hảo trong tình huống cấp bách này.

Bởi nếu mất mạng trước khi khoa Thần thánh kịp chữa trị thì sẽ không còn cách nào cứu vãn được nữa.

Nhưng không sao. Dù sao mục đích của tôi cũng không phải là vô hiệu hóa Bianca trước.

Điều quan trọng nhất trong chiến đấu không phải là hạ gục quân tiên phong trước mặt. Nếu thấy sơ hở, việc xử lý pháp sư, trị thương sư hoặc cung thủ hỗ trợ từ phía sau mới là lựa chọn tối ưu.

Vì vậy, tôi bỏ mặc Bianca đang loay hoay phòng thủ mũi tên với cánh tay tê rần vì vết thương ở cơ tam giác, dồn toàn lực lao về phía Lipre.

Chính xác hơn là nhắm vào sau lưng Lipre, giống như cách một sát thủ thường làm.

Tôi không thở ra, cũng chẳng hít vào. Bởi tôi cần đối phương nhận ra sự hiện diện của mình muộn dù chỉ 0, 1 giây.

Đến cả mí mắt cũng không chớp, tôi chỉ nhìn chằm chằm vào đối tượng mà mình định kết liễu… à không, định chém hạ.

Sát khí được xóa bỏ, thay vào đó là ánh mắt trầm xuống như sương mù buổi sớm.

Sột.

Như một lẽ dĩ nhiên, lưỡi kiếm nằm ngang trên cổ Lipre.

Có vẻ Lipre cảm nhận được cái lạnh lẽo của lưỡi kiếm trước cả khi nhận ra sự hiện diện của tôi ở phía sau.

Khoảnh khắc lưỡi kiếm đặt lên cổ, cô ta không dám cử động, chỉ có bàn tay cầm cung là run rẩy bần bật.

Ngay từ đầu, nếu không thành công mới là chuyện lạ. Bởi trong lần di chuyển này, tôi đã dồn vào đó một nửa lượng ma lực còn lại của mình.

Nếu Lipre nhận ra sự tiếp cận của tôi và phòng thủ thành công, có lẽ trận chung kết sẽ trở thành một vấn đề lớn.

"Thằng khốn này, ngươi định…!"

"Đầu hàng đi."

Ánh mắt Bianca đang dáo dác tìm tôi liền hướng về phía Lipre, và rồi dừng lại ở tôi, người đang kề kiếm vào cổ cô ta.

Đồng tử của Bianca rung lên dữ dội. Sau đó, cô ta liếc nhìn về phía Lily.

Có vẻ từ góc độ mà tôi không thấy, Lipre đã ra hiệu bằng mắt cho Bianca nhắm vào Lily.

Ăn miếng trả miếng.

Ý cô ta là nếu mình bị bắt làm con tin, thì hãy bắt Lily làm con tin để đáp trả.

Phập!

"Á á á á!!!"

Tôi không có thời gian để suy nghĩ, cũng chẳng có ý định cho họ cơ hội bắt Lily làm con tin, nên đã đâm kiếm vào nách Lipre.

Ngay sau đó, giọng nói thanh tao của Lipre biến thành tiếng thét chói tai vang vọng khắp đấu trường.

Thấy Bianca nghe tiếng thét của Lipre mà lộ vẻ do dự, đôi môi và đồng tử run rẩy, tôi lại bồi thêm.

"Không có lần thứ ba đâu. Đầu hàng đi."

Phập!

Tôi xoay thanh kiếm đang cắm trong nách Lipre, chém dọc theo kẽ xương sườn của cô ta.

"......!!!"

Cơn đau quá lớn khiến Lipre không thể thét lên được nữa, toàn thân bắt đầu run rẩy như một chiếc điện thoại đang để chế độ rung.

"Đ-Đầu hàng!! Tôi đầu hàng!!!"

Ngay khi lời tuyên bố đầu hàng của Bianca vang lên, trọng tài vội vàng gọi khoa Thần thánh.

"Người thắng cuộc! Đội Berry! Khoa Thần thánh!! Gọi khoa Thần thánh mau!! Nhanh lên!!"

Thấy Lipre định cựa quậy để thoát khỏi cơn đau, tôi giữ chặt lấy cơ thể cô ta để cô ta không thể cử động.

"Hự… hự…! Ư…!"

"N-Ngươi làm cái gì thế!! Trận đấu kết thúc rồi mà!!"

"Nếu rút kiếm ra ngay bây giờ, cô ta sẽ mất máu quá nhiều mà ngất xỉu đấy. Dù đau nhưng hãy hít thở sâu và chịu đựng đi. Nếu không cử động thì sẽ không đau dữ dội đâu."

"...."

Bianca định mắng nhiếc tôi điều gì đó, nhưng có lẽ nghĩ rằng trận đấu đã kết thúc và tôi không có lý do gì để nói dối, nên cô ta chỉ trừng mắt nhìn tôi.

Ngay sau đó, nhân viên khoa Thần thánh chạy đến chữa trị cho Lipre và đưa cô ta đến phòng y tế.

"Berry, cậu chiến đấu quá khích hơn tôi tưởng đấy, có khi đội thứ ba đấu với chúng ta sẽ liều mạng ngay từ đầu vì sợ hãi cũng nên."

Bởi vì họ có thể nảy sinh nỗi bất an rằng không biết sẽ bị cậu làm gì nếu để lộ sơ hở phía sau.

Đó là lời Lily nói với tôi sau khi trận đấu thứ hai kết thúc, như thể đang dặn dò.

Liều mạng sao… dù vậy thì cũng chẳng có gì thay đổi nhiều. Ngược lại, nếu họ tỏ ra dao động vì sợ hãi sẽ rơi vào cảnh ngộ như Lipre, thì đó lại là điều thuận lợi cho tôi.

Nếu bộ đôi Lipre và Bianca liều chết ngay từ đầu thì tôi đã khá khốn đốn, nhưng đội thứ ba tôi sắp đối đầu không có nền tảng vững chắc như họ, nên những hành động liều lĩnh như vậy chỉ càng làm khó họ mà thôi.

Và đúng như dự đoán.

"Hộc… hộc… hộc…."

"Người thắng cuộc! Đội Berry!!"

Dù khá mệt mỏi vì tiêu tốn quá nhiều ma lực cho các trận đấu liên tiếp, nhưng người giành chiến thắng vẫn là tôi và Lily.

Lời tuyên bố đầu hàng vừa dứt, khoa Thần thánh đã túc trực sẵn liền lập tức triển khai Thần thánh thuật.

Đúng như kế hoạch, dù không có vết thương ngoài da nào đáng kể, nhưng ma lực của tôi đã gần như cạn kiệt, thể lực cũng tiêu hao không ít.

Giờ chỉ còn lại trận chung kết với bộ đôi Ian và Selena.

Tôi chỉ cần giả vờ thua Ian, sau đó tỏ vẻ tiếc nuối và nhận phần thưởng hạng nhì là giấy phép vào Khu Vườn Bí Mật, rồi về phòng đánh một giấc thật ngon, đó là lịch trình còn lại của tôi hôm nay.

"Berry! Tôi biết cậu mệt, nhưng chỉ còn một trận chung kết nữa thôi. Hãy cố gắng tập trung thêm một chút nữa nào."

Tiếng kèn báo hiệu trận chung kết vang vọng đến tận phòng chờ, Lily vừa dỗ dành vừa thúc giục tôi.

"... Tôi biết rồi. Tôi sẽ cố gắng thêm một chút nữa."

"Đúng rồi, lần này cứ tin ở tôi. Tôi sẽ áp đảo bọn họ trong nháy mắt giống như cách cậu đã làm."

Khi tôi định bước theo Lily ra đấu trường, qua cửa sổ, tôi thấy những tia pháo hoa rực rỡ nở rộ trên bầu trời đêm.

Vì đây là trận đấu tâm điểm cuối cùng của ngày hôm nay, nên phía Học Viện đã cất công chuẩn bị cả những thứ này sao?

Tôi ôm lấy cái đầu đang quay cuồng vì thiếu hụt ma lực, bước về phía đấu trường.

"Ngươi đến muộn đấy, Bifrons."

"Xin lỗi ngài, Foras."

Trong bóng tối của bầu trời đêm, Bifrons thu lại đôi cánh, xuất hiện trước mặt Foras.

"Tôi bận nạp đầy Quả Cầu Ma Lực đã chuẩn bị để dùng cho mùa đông năm nay nên mới đến muộn."

Bifrons ngầm cho thấy mình đã dành toàn bộ thời gian để vội vàng nạp đầy Quả Cầu Ma Lực vốn được chuẩn bị cho cuộc tấn công dự kiến vào mùa đông.

"Nếu vậy thì không còn cách nào khác. Quả Cầu Ma Lực đã nạp đầy chưa?"

"Tất nhiên rồi. Vốn dĩ tôi định một mình xâm nhập nên đã thu thập hơi quá tay một chút."

"Tốt. Vậy thì chuẩn bị đã xong."

"Nhưng chẳng phải mục tiêu ban đầu tôi phải nhắm tới là con người tên Ian Cedric sao? Đột ngột đổi mục tiêu sang Hoàng nữ của Đế quốc thế này liệu có ổn không…."

"Nghe nói vì Hoàng nữ của Đế quốc và một tên kiếm sĩ nào đó mà mọi chuyện có thể bị đảo lộn, nên đành chịu thôi. Chúng ta chỉ việc dốc hết sức vì Ma thần đại nhân mà thôi."

Ngay sau đó, trong đôi mắt đục ngầu và đen kịt của Bifrons và Foras cũng phản chiếu hình ảnh pháo hoa bất ngờ nở rộ trên bầu trời đêm.

Foras nắm chặt thanh kiếm đen tuyền của mình, còn Bifrons cầm Quả Cầu Ma Lực đỏ thẫm, ra hiệu bắt đầu chiến dịch cho các Ma nhân khác.

"Bắt đầu hành động, mục tiêu chỉ có Lilysiana Yekaterina và Berry. Phải đảm bảo sự hoàn hảo tuyệt đối."