Chương 62: Khu Vườn Bí Mật (2)

Toàn chương Bất kể là ở thời đại hay quốc gia nào, vật phẩm có thể coi là minh chứng cho tình yêu chính là nhẫn đôi.

Lý do kim loại vàng và đá quý kim cương được ưu tiên lựa chọn cho những chiếc nhẫn đó cũng mang ý nghĩa tương tự như những gì các cặp tình nhân thường nói với nhau.

"Mong tình ta không đổi thay, mãi mãi bên nhau."

Người ta dùng những thứ khó bị phá vỡ hay hư hỏng để trang trí cho minh chứng tình yêu.

Vốn dĩ, lòng người là thứ không thể nhìn thấy được.

Đối với những người thậm chí không thể cam đoan hoàn hảo về việc lòng mình sẽ thay đổi ra sao, thì một chiếc nhẫn trang trí bằng kim loại và đá quý không bao giờ vỡ sẽ trở thành vật trung gian mang lại cảm giác an tâm hơn bất cứ thứ gì khác.

Đó là tâm thế muốn nhìn thấy thứ vô hình, Và quá trình khắc sâu nhận thức rằng trong lòng nhau chỉ có đối phương bằng cách mang theo vật chứa đựng tình yêu dưới một hình hài cụ thể.

Ngay cả hôn nhân, suy cho cùng cũng là một thứ không có hình dạng thực tế.

Có thể có những cặp đôi không tổ chức đám cưới, nhưng hiếm có cặp vợ chồng nào lại không sắm nhẫn cưới.

Bởi trước khi có con, đó là cách duy nhất để thể hiện tình yêu dưới một hình thái vật chất.

Theo nghĩa đó, chẳng phải nhẫn đôi sẽ càng tốt hơn nếu vật liệu tạo nên nó càng quý hiếm sao?

Vì thay vì đeo một chiếc nhẫn vàng hay kim cương tầm thường, nó sẽ mang lại cảm giác về một tình yêu riêng biệt, không đụng hàng với bất kỳ cặp đôi nào khác.

Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa là được phép đưa những chiếc nhẫn có thiết kế quái dị hay nồng nặc mùi cổ lỗ sĩ vào danh sách lựa chọn.

Vậy nên, việc tôi chọn một cặp nhẫn từ kho báu của Học Viện có lẽ không phải là một lựa chọn tồi.

Thông thường, ngay cả các Artifact cũng có đặc tính là không dễ bị phá vỡ.

Nhưng đây lại là bảo vật? Thậm chí món đồ này còn có khả năng cứng hơn cả kim cương, khác hẳn với cái Trace Changer vốn chỉ được ghi chú là có đặc tính khó hỏng.

Và lời giải thích của hiệu trưởng, người cùng vào kho với tôi khi thấy ánh mắt tôi dừng lại ở chiếc nhẫn, đã chứng minh cho suy đoán đó của tôi.

-À… chiếc nhẫn này, do đặc tính của nó, tuyệt đối không thể bị phá hủy bởi tác động vật lý. Vì nó là thứ không được phép vỡ bởi những tác động như vậy mà.

-Ngay cả ta cũng không rõ tại sao chiếc nhẫn này lại được phân loại là bảo vật, nếu nói đúng ra thì nó nên được bảo quản ở một nơi khác mới phải….

-Thì hiệu quả cơ bản là vậy, nhưng các hiệu quả phụ trợ của nó cũng có khá nhiều điểm hữu dụng theo cách riêng. Có lẽ nhờ vậy mà nó mới được xếp vào hàng bảo vật chăng.

Trên lòng bàn tay tôi, cặp trang trí hình bướm làm từ đá quý màu đỏ và xanh lam lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Và vòng nhẫn kim cương uốn lượn như dây leo cây, nối liền từ thân của món trang sức hình bướm đó.

Hiệu quả phụ trợ của cặp nhẫn cấp bảo vật mang tên Operati Anulus đang nằm trong tay tôi là như sau.

Đầu tiên, người đeo nhẫn bướm đỏ có thể cảm nhận trước nếu người đeo nhẫn bướm xanh gặp nguy hiểm.

Và nhẫn bướm đỏ sẽ ngay lập tức chỉ dẫn cho người đeo lộ trình tối ưu nhất để đến vị trí của đối phương.

Thứ hai, đối phương sẽ duy trì trạng thái miễn nhiễm với mọi loại độc tố và lời nguyền chừng nào sự liên kết với người đeo vẫn còn được duy trì.

Thứ ba, đối phương có thể biết được trạng thái cảm xúc của người đeo thông qua màu sắc ước lệ, đồng thời cả hai có thể truyền tin cho nhau bất cứ lúc nào giống như gọi điện thoại vậy.

Và cuối cùng, thứ tư, một khi sự liên kết đã được thiết lập, người đeo tuyệt đối không thể tháo nhẫn ra nếu không có sự cho phép của đối phương.

Khi thấy tôi nhìn cặp nhẫn Operati Anulus với vẻ đầy hứng thú, hiệu trưởng đã vội vàng đưa cho tôi xem một cặp nhẫn cấp bảo vật khác.

Anneau d"Amour, nghĩa của nó trong tiếng Pháp là nhẫn tình yêu… hình như là vậy.

Vốn dĩ đây là cặp nhẫn mà tôi định sẽ đeo cùng với Lily.

Nghĩa là ban đầu tôi đang đi qua hành lang trang sức dưới sự dẫn dắt của hiệu trưởng để nhận lấy Anneau d"Amour, nhưng trên đường đi, khi nghe giải thích về từng cặp nhẫn cấp bảo vật, tôi đã phát hiện ra nó.

Chính là Operati Anulus này.

Một cặp nhẫn có thể biết "trước", tức là biết trước khi nguy hiểm ập đến với Lily… thứ vô cùng cần thiết đối với một kẻ biết rõ bối cảnh chết tiệt của thế giới này như tôi.

Hiệu quả chắc chắn phòng thủ được một đòn chí mạng của Anneau d"Amour đúng là cũng rất tốt, Nhưng việc cái lượt phòng thủ duy nhất đó lại áp dụng chung cho cả tôi và Lily mới là điều khiến tôi lấn cấn.

Nghĩa là nó không bảo vệ mỗi người một lần, mà chỉ bảo vệ đúng một lần duy nhất cho một trong hai người.

Tất nhiên… dựa trên cụm từ "chắc chắn" trong tác phẩm, rõ ràng nó có thể chặn đứng cả chiêu thức tất sát của Ma thần hay những Ma nhân bậc 1 như Baal, nhưng hiệu quả phụ báo trước nguy hiểm của Operati lại quá đỗi hấp dẫn.

Xét cho cùng, hiệu quả chính của nó cũng giúp bảo toàn mạng sống không kém gì Anneau d"Amour.

"Nhưng mà, dù mình có đòi hỏi đủ kiểu đi chăng nữa, liệu có ổn không khi họ thực sự đem bảo vật ra cho không thế này?"

Vì nảy sinh nghi vấn đó nên tôi đã hỏi hiệu trưởng, và nhận được một câu trả lời vốn không hề xuất hiện trong nguyên tác.

-Hiện tại thế giới đang trong cuộc chiến sinh tử với Ma nhân, Ma tộc và Ma thú ở tiền tuyến. Và như trò đã biết, sức mạnh của những Ma nhân được ác quỷ lựa chọn quá đỗi hùng mạnh, khiến chúng ta đang rơi vào thế yếu.

-Có lẽ vì vậy mà ngay cả Học Viện này, nơi nằm giữa Thánh Quốc và Đế Quốc, cũng đã xảy ra chuyện Ma nhân xâm nhập, một điều chưa từng có tiền lệ từ trước đến nay.

-Vậy nên biết làm sao đây, thay vì cứ khư khư giữ lấy bảo vật để tự hào về lịch sử, ta nghĩ việc giao chúng cho những sinh viên như trò, những người sẽ gánh vác tương lai của thế giới, để bảo vệ tương lai đó mới là điều đúng đắn.

Dù sao thì nếu thế giới diệt vong, mọi bảo vật cũng sẽ rơi vào tay lũ Ma nhân cả thôi.

Đó là những gì hiệu trưởng đã nói.

Hơn nữa, vì chiến tuyến đang dần bị đẩy lùi nên thay vì dùng nhân lực để bảo vệ Học Viện này, nơi vốn được coi là khá an toàn vì nằm ở biên giới Thánh Quốc và Đế Quốc, thì hiện tại hầu hết nhân lực đều đã được điều động ra tiền tuyến….

Nhắc mới nhớ, đúng là như vậy.

Chẳng phải ở Hàn Quốc ngày xưa, sau sự kiện 21/1 (vụ đặc công Bắc Triều Tiên xâm nhập ám sát Tổng thống), môn huấn luyện quân sự cũng từng được đưa vào giảng dạy cho học sinh đó sao.

Dù trong tác phẩm không giải thích riêng, Nhưng nghe những gì các tiền bối khoa Kiếm thuật nói khi đi lại trên đường, có thể thấy Học Viện cũng đã chuyển sang thực hiện các bài huấn luyện với cường độ cực cao, giả định như đang trong tình trạng chiến tranh.

"Làm mình cứ tưởng đây là cái Học Viện điên khùng chỉ biết dạy dỗ khắc nghiệt để phô trương chủ nghĩa thực lực chứ."

Mà… dù nói vậy thì những kẻ phải trải qua các bài huấn luyện đến mức cận kề cái chết trong tác phẩm cũng chỉ có nhóm nhân vật chính mà thôi.

Chắc đó là sự cưỡng ép của vận mệnh nhằm thúc đẩy nhân vật chính trưởng thành.

Thế nhưng ngay cả nhân vật chính đó giờ đây cũng đã có Durandal trong tay, đạt được mức vũ lực mà lẽ ra phải đến năm thứ hai mới có được.

Giờ đây Ian và Selena sẽ tiến hành mạch truyện chính, Nhưng vấn đề là tôi thậm chí còn không đoán nổi tập phim nào sẽ xuất hiện để tạo ra thử thách cho một nhân vật chính đã mạnh đến mức này.

"Nhắc mới nhớ, Cindy chết khi nào nhỉ? Hình như là chết trong kỳ nghỉ hè thì phải?"

Nếu tính theo thời gian, sau Lily thì Cindy chính là người tiếp theo phải đối mặt với vận mệnh cái chết.

Dựa trên ký ức về việc có đề cập đến mùi xác thối nồng nặc hơn vì là mùa hè, chắc là đúng rồi.

"Đại khái là phải bảo Ian nói với Cindy rằng cậu ta ghét các món nấm mới được."

Thằng cha Ian đó quanh đi quẩn lại chỉ có mỗi tôi là bạn nam, nên lời tôi nói chắc nó sẽ nghe răm rắp như cún con thôi, không vấn đề gì cả.

"Vậy xem nào, lịch trình tiếp theo của mình là… À."

Đang xoa cằm suy nghĩ thì đầu ngón tay chạm phải dây bịt mắt, khiến tôi nhớ đến Anna.

Chính xác là lịch trình đi nhận con mắt giả mà Anna đã làm.

"Anna."

"Dạ, dạ vâng! Có chuyện gì thế ạ?!"

"Sao trông em còn khép nép và sợ hãi hơn cả bình thường thế? Anh đã làm gì em à?"

Nơi tôi và Anna đang ngồi đối diện nhau là quán cà phê ở tầng 1 tòa nhà chính khoa Luyện kim.

Khi tôi đến phòng luyện kim của Anna, cô hầu gái vẫn luôn túc trực trước cửa như mọi khi đã nói với tôi thế này.

-Tiểu thư dặn tôi nhắn lại rằng nếu ngài Berry đến, xin hãy chờ ở quán cà phê tầng 1.

Sao lại phải thế?

Nghi vấn đó càng tăng thêm khi trên đường quay người xuống tầng 1, tôi nghe thấy tiếng hét khe khẽ của Anna vọng lại.

-Hả?! Ngay bây giờ á?! Trang phục của mình hiện giờ… Hả? Biết thế nên đã chuẩn bị sẵn rồi sao? Oa…! Làm tốt lắm Aris!

Tại sao lại phải mặc bộ đồng phục được là lượt phẳng phiu như mới thế này cơ chứ?

Trong tầm mắt đang nhấp nháp cà phê của tôi, bộ đồng phục trắng dành cho nữ sinh hiện ra, phẳng phiu đến mức tạo cảm giác như đang tỏa hào quang.

Tiếp đó, Anna, người đang run rẩy như một con chuột Hamster gặp phải thú săn mồi, trả lời tôi với khí thế hùng hồn khác hẳn mọi khi. Dù giọng nói vẫn chẳng khác gì một đứa trẻ.

"K, không ạ! Hoàn toàn không! Anh, anh chưa làm gì cả ạ…!"

Dù bị líu lưỡi.

"Thế sao em lại sợ sệt thế? Chẳng lẽ… đến giờ vẫn chưa quen với anh sao?"

"Làm gì có chuyện đó ạ…! Em quen rồi!"

"Vậy thì tại sao…."

Khi tôi nghiêng đầu thắc mắc với vẻ mặt nhăn nhó, Anna càng khép nép hơn và trả lời bằng cái giọng chiêm chiếp đó một lần nữa.

"V, vì anh đã có quan hệ như thế với Hoàng nữ điện hạ…! Nên biết đâu sau này anh sẽ trở thành phò mã của Hoàng đế cơ chứ…!"

"…Anna, em là người Đế Quốc à?"

"D, dạ không ạ…! Em đến từ Vương quốc Diark!"

"Vậy thì tại sao?"

"Vì các Luyện kim thuật sĩ không bị ràng buộc bởi địa phương mà!"

….

Chẳng phải ý em là thế này sao?

Rằng chỉ cần là nơi đãi ngộ tốt hơn cho Luyện kim thuật sĩ thì dù là Đế Quốc hay Vương quốc cũng chẳng quan trọng, nên em sẽ tìm một nơi để định cư ngay tại Học Viện này?

Có vẻ như Anna có năng khiếu nịnh bợ hơn tôi tưởng đấy.

Mới thế đã định bám càng tôi rồi, cái con bé đáng yêu này.

Được rồi, nếu anh kết hôn với Lily, anh sẽ xây cho em một phòng luyện kim to bằng cả tòa nhà ở Đế Quốc.

Đó là cột mốc khiến độ thiện cảm nội tâm của tôi dành cho Anna tăng thêm khoảng 20 điểm.