Chương 13: Lễ khai giảng và, Tái ngộ (Finn)

Toàn chương Nơi giao thoa vĩnh cửu của mặt trời và mặt trăng.

Nơi tái tạo lịch sử thế giới dựa trên nền tảng những gì thế giới đã tích lũy được cho đến nay.

Có người đã từng nói về nơi này như thế này.

Nếu muốn biết tương lai của thế giới, hãy nhìn vào nơi này....

Nơi luôn được giới thiệu bằng những mỹ từ và tính từ hoa mỹ như một lẽ đương nhiên, nhận được sự kỳ vọng và kính trọng của vô số người.

Nơi được miêu tả như vậy trong tác phẩm chính là Học Viện Solus, sân khấu chính của <Học Viện Ma Thần Thảo Phạt Ký>, nơi tôi sẽ theo học từ bây giờ.

"... Nơi này nhìn lại vẫn thấy choáng ngợp vì quy mô của nó."

Nhìn từ bên ngoài, nơi đây tràn ngập những ngọn tháp nhọn theo phong cách Gothic của châu Âu thời trung cổ.

Nhưng ngay khi bước chân vào bên trong, vô số tòa nhà được trang trí lộng lẫy bằng những tác phẩm nghệ thuật theo phong cách Rococo hay Baroque gì đó đã tạo nên một khung cảnh tráng lệ, làm bệ đỡ vững chắc cho những ngọn tháp đó.

Quy mô và diện tích thực sự quá đỗi áp đảo.

Thế nhưng, điều đáng kinh ngạc là không một ngóc ngách nào bị bỏ sót, tất cả các tòa nhà và phong cách nghệ thuật đều hòa quyện với nhau một cách hoàn hảo....

Ngay cả tôi, người từng sống trong Hoàng cung của Đế Quốc, mỗi khi nhìn thấy cảnh tượng này cũng không khỏi há hốc mồm kinh ngạc... tóm lại, đó thực sự là một tuyệt tác.

"Chẳng trách cả quý tộc lẫn thường dân đều bất chấp tất cả để được vào đây học."

Thế nhưng Học Viện Solus này, trái ngược với vẻ ngoài có vẻ như chỉ dành cho quý tộc.

Nó không phân biệt quốc gia, chủng tộc, giới tính hay địa vị. Nó chỉ dựa trên giá trị thuần túy. Hoặc là một cách lộ liễu nhất.

Chủ nghĩa giá trị hoàn hảo. Nếu bối cảnh của nơi này là thời hiện đại, có thể nói nó đại diện cho chủ nghĩa thực lực.

Vì vậy, lẽ dĩ nhiên là những người tốt nghiệp Học Viện Solus luôn vang danh khắp thế giới.

Chính vì thế, tất cả những nhân tài kiệt xuất trên khắp đại lục, bất kể thời gian hay không gian, luôn dốc hết quỹ thời gian hữu hạn của mình để bước qua ngưỡng cửa này.

... Mà chủ nghĩa giá trị là cái quái gì cơ?

Tôi cũng không biết chính xác ý nghĩa của nó. Đó là thiết lập mà tác giả đã đưa vào tác phẩm.

"Tôi còn thử tìm kiếm trên từ điển bách khoa của Naver xem có từ đó thật không, nhưng chẳng thấy đâu cả."

Chỉ là theo lời giải thích của tên tác giả....

- Đó là thiết lập cho phép bất kỳ ai cũng có thể nhập học, miễn là họ chứng minh được giá trị của mình theo bất kỳ cách nào! Vì vậy, ngay cả những nữ chính tầm thường và không có tài năng cũng có thể nhập học nếu họ chứng minh được giá trị thông qua dòng máu hay bất cứ thứ gì khác!

"Tên khốn kiếp, chẳng qua là hắn muốn đưa những nữ chính yếu đuối và hay ỷ lại... như Lily trong nguyên tác vào học, để sau này còn viết kịch bản ngược luyến tàn tâm chứ gì."

"Cái đồ... khốn, hà..."

Nếu là bình thường, chắc chắn tôi đã tuôn ra một tràng chửi thề rồi. Không một chút do dự.

Thế nhưng đôi môi tôi chỉ khẽ mấp máy, không thể thốt ra lời nào.

"Dù vậy thì..."

Sự thật là tôi đã nhận được sự giúp đỡ rất lớn từ cái thiết lập tiện lợi đó.

Nhờ cái thiết lập tiện lợi đó.

Dù Lily có không vượt qua được kỳ thi nhập học đi chăng nữa, thì với thân phận Hoàng tộc của mình, Học Viện cũng chẳng có lý do gì để từ chối nàng.

Và thậm chí một tên thường dân hèn mọn, lại còn là trẻ mồ côi như tôi cũng có thể tham gia kỳ thi nhập học và hiên ngang khoác lên mình bộ đồng phục của Học Viện như thế này.

Vì vậy... tôi không thể cứ thế mà chửi rủa tên tác giả đã đưa vào cái thiết lập tiện lợi này được.

"Phù..."

Dù trong lòng thầm rủa sả hắn, nhưng cảm giác tội lỗi vì đang lợi dụng những thiết lập mà hắn đã tạo ra khiến tôi thấy đắng chát, tôi khẽ ngẩng đầu lên.

Trước mắt tôi là đại giảng đường của Học Viện Solus.

"..."

Nơi đó có Lily, người đã sẵn lòng dâng hiến ngọn lửa sự sống cuối cùng của mình vì tôi, kẻ đã trở thành người thực vật.

Nơi đó có nàng, người mà tôi không thể gặp lại với diện mạo của Finn vì sự chủ quan của mình.

Cuối cùng... tôi cũng sắp được gặp nàng. Tôi sắp được tận mắt chứng kiến kết quả kế hoạch của mình.

Hít sâu, thở ra....

Tôi nhớ lại câu chuyện của một người đàn ông trên mạng kể về lúc anh ta tỏ tình với mối tình đầu của mình.

Có lẽ người đàn ông đó cũng có cảm giác giống tôi lúc này....

Cảm giác tim đập thình thịch như muốn nổ tung, sự lo lắng không biết nếu thất bại thì sao, hòa quyện cùng sự hồi hộp đầy phấn khích khi sắp được gặp người mình yêu... một cảm giác kỳ lạ không lời nào tả xiết.

"... Lily."

Vì vậy, tôi hồi tưởng lại khuôn mặt của nàng Hoàng nữ của tôi, người mà tôi đã không được thấy mặt hay nghe tin tức gì suốt một năm qua.

Hình ảnh nàng luôn khỏe mạnh và xinh đẹp chính là động lực sống của tôi.

Tôi hy vọng hình ảnh đó sẽ xoa dịu cảm giác kỳ lạ này trong tôi.

"Hà... phù..."

Thật may là nó có hiệu quả. Ngay khi nhớ lại khuôn mặt của Lily, một nụ cười mãn nguyện khẽ nở trên môi tôi.

Chỉ riêng việc nàng có thể đến Học Viện này một cách khỏe mạnh đã cho thấy sự hy sinh nhỏ bé của tôi là hoàn toàn xứng đáng.

"Nhân tiện, không biết có chuyện gì xảy ra khiến tôi không nhận ra Lily không nhỉ?"

Đối với những thiếu niên đang tuổi lớn như chúng tôi, một năm là khoảng thời gian đủ để một kẻ tàn tạ không ra hình người như tôi lột xác một cách kinh ngạc như thế này.

Nếu vậy, cô bé vốn đã bắt đầu tỏa sáng nhan sắc từ một năm trước, giờ đây không biết đã trở thành một mỹ thiếu nữ tuyệt thế đến mức nào.

Hay nàng vẫn giữ nguyên dáng vẻ như lúc đó mà không có nhiều thay đổi....

"... Tò mò thật đấy."

Cứ thế, tôi bước vào đại giảng đường với tâm trạng của một đứa trẻ đang háo hức mở hộp quà mà mình hằng mong đợi.

... Mà không hề hay biết rằng mình sẽ phải dụi mắt vì kinh ngạc trước dáng vẻ quá đỗi khác lạ của nàng so với những gì tôi từng biết.

"..."

Liếc nhìn xung quanh, tôi thấy ngay cả những học sinh khoa Luyện kim và khoa Phổ thông cũng đang không ngừng gật gù vì cơn buồn ngủ ập đến.

Lý do thì cần gì phải nói nữa.

Giống như bất kỳ lễ khai giảng nào ở những nơi mang danh nghĩa là trường học.

Lễ khai giảng của Học Viện Solus này cũng đang diễn ra với những bài diễn văn dài lê thê, chán ngắt như một đầm lầy không lối thoát.

"Để xem nào... vậy thì từ bây giờ..."

Qua ma đạo cụ âm thanh, tiếng lật giấy sột soạt vốn dĩ không nghe thấy lúc nãy giờ đây vang vọng khắp đại giảng đường.

Đó là tín hiệu cho thấy phần cuối cùng của lễ khai giảng sắp bắt đầu.

Nghi thức thường niên trao tặng những chiếc trâm cài áo hình chuỗi hạt màu vàng, biểu tượng cho vị trí thủ khoa, cho những học sinh đứng đầu mỗi khoa của Học Viện Solus.

"Ta sẽ lần lượt xướng tên những thủ khoa kỳ thi nhập học của từng khoa thuộc Học Viện Solus đáng tự hào của chúng ta, những ai được gọi tên xin mời bước lên khán đài!"

Ngay lập tức, ánh mắt của những học sinh vừa mới đấu tranh với cơn buồn ngủ lúc nãy đã thay đổi hoàn toàn, họ bắt đầu nhìn chằm chằm lên khán đài.

Có người nhìn với sự kính trọng.

Có người nhìn với sự đố kỵ và ghen ghét.

Có người lại nhìn với ý chí coi đó là con đường tắt để thăng tiến.

Hiệu trưởng nhìn chúng tôi với vẻ mặt hài lòng, rồi lần lượt xướng tên thủ khoa của từng khoa.

"Khoa Luyện kim! Anna Freesia!"

- Bộp bộp bộp bộp bộp.

Tiếng vỗ tay của vô số học sinh vang dội khắp đại giảng đường.

Thế nhưng không một ai reo hò hay thốt ra lời chúc mừng.

Họ chỉ lặng lẽ vỗ tay, chăm chú quan sát từng hành động của người thủ khoa đó.

Bởi nếu kẻ đó chỉ là một nhân tài giành được vị trí thủ khoa nhờ may mắn hay ngẫu nhiên, họ sẽ phải cạnh tranh với kẻ đó để giành lấy vị trí thủ khoa cho mình.

Nhưng ngược lại, nếu kẻ đứng trên khán đài là một người không dễ gì cướp mất vị trí thủ khoa, họ cần phải làm thân với kẻ đã được đảm bảo con đường thành công đó.

"Khoa Cung thuật! Elania Lipre!"

Khoa Cung thuật cũng không khác gì khoa Luyện kim lúc nãy.

Dù một nàng Elf với nhan sắc tuyệt mỹ bước lên khán đài, cũng không một ai thốt ra lấy một lời trầm trồ.

"Có lẽ là do họ đã bị hớp hồn bởi nhan sắc đó rồi cũng nên."

Mà... dù có thế đi chăng nữa, thì kết quả là không một ai hé môi nửa lời cũng chẳng khác gì nhau là mấy.

"Khoa Thần thánh...!"

Cứ thế, sau khoa Cung thuật là khoa Thần thánh, Thể thuật, Thương thuật và khoa Phổ thông lần lượt được xướng tên....

"Khoa Ma pháp!"

"Cuối cùng thì nữ chính chính cũng xuất hiện rồi sao."

Tôi chờ đợi nữ chính chính, người duy nhất trong cái tác phẩm ngược luyến tàn tâm này sẽ không phải chịu bất kỳ nỗi đau hay sự hối hận nào, mà chỉ thẳng tiến tới cái kết hạnh phúc.

Cũng phải thôi, vì đây chính là cảnh tượng được miêu tả là lần gặp gỡ đầu tiên của nam chính và nữ chính chính trong nguyên tác.

Đây là khoảnh khắc mà Ian, thủ khoa khoa Kỵ sĩ, và Selena, thủ khoa khoa Ma pháp, nhận ra sự hiện diện của nhau.

Vì vậy, tôi đã chờ đợi tên của nữ chính chính được xướng lên.

Không, chính xác là tôi đã dự đoán như vậy.

... Nhưng đời không như là mơ.

Tôi không hiểu tại sao cái cuốn tiểu thuyết chết tiệt này lại cứ thích đánh úp tôi vào những khoảnh khắc quan trọng như thế này.

Tại sao ư?

... Bởi vì trái với dự đoán của tôi, thay vì nữ chính chính, tên của nàng... tên của nàng Hoàng nữ mà tôi hằng mong nhớ, đã vang lên qua ma đạo cụ âm thanh.

"Lilysiana Yekaterina!"

"... Cái quái gì thế này."

Có gì đó, có gì đó sai sai rồi.

- Cộp cộp cộp.

Nàng chậm rãi nhưng đầy quý phái bước về phía khán đài. Mỗi bước chân của nàng đều vang vọng khắp đại giảng đường.

- Ực.

Đó không phải là tiếng động do tôi phát ra. Mà là của một ai đó xung quanh tôi. Hoặc là của vị hiệu trưởng đang cầm ma đạo cụ... không, thực ra việc phân biệt này có ý nghĩa gì đâu.

Bởi ánh mắt của tất cả mọi người đều đang dõi theo từng chuyển động của nàng.

Một cách lộ liễu hơn hẳn so với lúc nàng Elf xinh đẹp lúc nãy xuất hiện.

Bởi ai cũng ngầm hiểu rằng Elf vốn dĩ đã nổi tiếng với nhan sắc tuyệt mỹ.

Nhưng không một ai nghĩ rằng một con người bình thường lại có thể tỏa ra sức hút ngang ngửa với nàng Elf đó.

"... Phù."

Chỉ có tôi là khác biệt. Chỉ có tôi là không nhìn nàng bằng ánh mắt đó.

Không, tôi không thể nhìn nàng như vậy được.

"... Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra với con bé mà trông nó lại u sầu như sắp chết thế kia?"

So với lúc còn mang căn bệnh nan y trước đây, rõ ràng trông nàng đã giống một người bình thường hơn, nhưng không thể nói là nàng đang có một sắc diện khỏe mạnh được.

Thế nhưng, chính điều đó lại tạo nên một sức hút khác biệt so với những cô gái cùng lứa tuổi trong mắt đám đàn ông.

Nhan sắc rực rỡ như hoa, có thể sánh ngang với Elf.

Dòng máu cao quý của Hoàng tộc cùng với sự quý phái và khí chất tương xứng.

Dù đang khoác trên mình bộ đồng phục giản dị nhưng vẫn không giấu nổi vóc dáng cân đối.

Và... cả vẻ mong manh gợi lên bản năng bảo bọc đầy âm u của đàn ông nữa.

"Cạnh tranh gay gắt đây..."

Nhưng ý nghĩ đó cũng chỉ thoáng qua, tôi quyết định coi đây là một chuyện tốt.

"Ti-Tiếp theo là khoa Kỵ sĩ...! Đồng thủ khoa!!"

Cũng phải thôi, vì trong số tất cả những người đàn ông ở đây, chỉ có tôi.

Chỉ có tôi là biết rõ nàng thích gì, ghét gì, sở thích của nàng, thậm chí là nàng thích loài động vật nào... tôi biết tất cả mọi thứ về nàng.

"Vả lại, ngay từ điểm xuất phát tôi đã khác biệt rồi."

"Ian Cedric! Và Berry!!"

Tôi mỉm cười nhìn cậu thiếu niên vừa đứng dậy cùng lúc với mình.

... Ian à, những nữ chính khác tôi nhường hết cho cậu đấy. Tôi chỉ lấy mỗi Lily thôi.

Tất nhiên là tôi không chấp nhận lời từ chối đâu.

Nếu cậu nói không, tôi sẽ giết cậu đấy.

Dù không biết lần này nàng lại mang vẻ mặt đó vì lý do gì, nhưng việc cứu nàng luôn là nhiệm vụ của tôi, hầu cận của nàng.

Và đối với cậu, có lẽ sẽ có vô số nữ chính, nhưng trong cuộc đời tôi, nữ chính... chỉ có nàng Hoàng nữ kiêu kỳ kia mà thôi.