Chương 79: Lòng trung thành là gì (1)

Toàn chương - À… anh đang nói đến Prius sao.

Trước câu hỏi liệu có còn nhớ vị kỵ sĩ đang lọt vào tầm mắt tôi không, Lily ngập ngừng đáp lại.

Vẻ mặt có phần gượng gạo cho thấy cô ấy không mấy mặn mà với việc nhắc đến người này.

Cũng phải thôi.

Ai là người đã báo cáo về cái chết của tôi cơ chứ, chắc chắn là kẻ chịu trách nhiệm cuối cùng – tên Prius đó rồi.

Dù Lily đã ra lệnh có thể giết tôi, nhưng chính tên Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn đó đã tự mình phán đoán rằng cái chết của tôi sẽ có lợi hơn và đã trực tiếp báo cáo điều đó.

Vào thời điểm đó, tôi chẳng mấy thiện cảm với quyết định muốn giết mình của hắn.

Nhưng chỉ một thời gian ngắn sau khi ngẫm lại, tôi nhận ra lý do của hắn lại là điều khiến tôi vô cùng biết ơn, nên bản thân tôi đã hoàn toàn tha thứ cho hắn.

Hãy thử đánh giá khách quan xem hắn đã phạm sai lầm gì.

Hắn chỉ là một kỵ sĩ cảm thấy đau lòng khi nhìn thấy chủ nhân của mình đang tự hủy hoại tâm hồn chỉ để hành hạ một cậu bé không biết ơn nghĩa mà thôi.

Thậm chí việc hắn định giết tôi cũng là điều đã được Lily cho phép, dù là có điều kiện.

Nếu Lily ra lệnh nhất định phải bắt sống tôi, chắc chắn hắn đã làm vậy.

Nói cách khác, hắn cũng chỉ là một trong những nạn nhân bị cuốn vào kế hoạch của tôi.

Một kẻ đáng thương bị dày vò bởi cảm giác tội lỗi khi nhận ra mình đã đẩy cậu thiếu niên dành cả đời cho chủ nhân vào chỗ chết, sau khi mọi chuyện đã ngã ngũ.

Dù không thể so sánh với Finn, nhưng hắn cũng là một kỵ sĩ trung thành theo cách của riêng mình.

Bằng chứng chính là việc hắn đang lẳng lặng luyện tập kiếm thuật một mình trên sân tập kia.

Lại còn là một mình trên sân tập vắng lặng.

Lily cũng biết hắn không thực sự phạm tội nên không thể đưa ra hình phạt quá nặng nề.

Vì vậy, cô ấy đã chọn cách.

- Dù vậy, hễ cứ nhìn thấy Prius là em lại thấy buồn nôn và mất đi lý trí.

Đó là giáng chức Prius từ Đoàn trưởng Kỵ sĩ đoàn trực thuộc Hoàng nữ xuống làm kỵ sĩ bình thường.

Để hắn không còn chạm mặt Lily nữa.

Đơn vị công tác cũng chuyển từ trực thuộc Hoàng nữ sang Kỵ sĩ đoàn Hoàng gia thông thường.

Chức vụ cũng từ Đoàn trưởng xuống thành kỵ sĩ viên.

Đối với hắn, hình phạt này có vẻ bất công, nhưng sau khi thấu hiểu mọi chân tướng, hắn đã lẳng lặng chấp nhận mà không một lời oán thán.

Hắn chấp nhận làm việc dưới trướng những kẻ yếu kém và ít kinh nghiệm hơn mình, miễn là được tiếp tục phục vụ Hoàng thất.

Tôi không thể biết rõ tâm tư thực sự của hắn.

Đó cũng là lý do tôi đang sải bước hướng về phía sân tập.

Để gặp hắn và trò chuyện chi tiết hơn.

Vì vậy, tôi đã để lại Lily – người vẫn chưa đủ can đảm để đối diện với hắn dù đã biết rõ sự thật – và một mình bước đi.

- Một ngày nào đó… em sẽ cố gắng để có thể đối diện với anh ấy.

Mong rằng ngày đó sẽ không còn xa.

Bởi lẽ những kẻ kỵ sĩ trung thành thực thụ không phải lúc nào cũng dễ dàng tìm thấy.

"Hộc, hộc. Hộc…."

Khi ánh hoàng hôn đã lặn mất một nửa, Prius vẫn đang thở dốc, những giọt mồ hôi nỗ lực không ngừng tuôn rơi.

Có vẻ như hắn đã quá tập trung vung kiếm đến mức không nhận ra tôi đã đến gần sân tập.

Cộp.

Tôi cố tình tạo ra tiếng bước chân để hắn nghe thấy, và ngay lập tức, Prius ngẩng đầu lên nhìn tôi.

"…!"

Hắn kinh ngạc đến mức chỉ biết há hốc mồm, đôi mắt mở to trân trân nhìn tôi.

Vẻ mặt bàng hoàng cho thấy hắn hoàn toàn không ngờ tôi lại chủ động tìm đến gặp hắn.

Trời sắp tối nhưng nơi này không hề nguy hiểm, nên tôi có rất nhiều thời gian.

Tôi lẳng lặng chờ đợi hắn lên tiếng trong lúc hắn đang cố trấn tĩnh lại tâm trí đang xáo động. Một lúc lâu sau, Prius mới thốt ra những lời đầy nghi hoặc.

"T-Tại sao ngài lại ở đây…. Nơi này… chắc hẳn phải cách xa hoàng cung lắm chứ ạ."

Trong ánh mắt của Prius là sự pha trộn kỳ lạ giữa tội lỗi và sợ hãi.

Có vẻ như hắn đang lầm tưởng rằng tôi đến đây để trách cứ: "Tại sao lúc đó ngươi lại định giết ta?".

Cách dùng kính ngữ ngượng nghịu cho thấy hắn đang vô cùng bối rối.

"Tôi có chuyện muốn hỏi."

Cộp, cộp.

Tôi bước về phía rìa sân tập, nơi những thanh kiếm tập được xếp ngay ngắn và nói.

Tôi không dùng kính ngữ như khi nói chuyện với các thị nữ hay hạ nữ.

Ngược lại, nếu bây giờ tôi dùng kính ngữ với hắn, chỉ càng làm tăng thêm cảm giác tội lỗi trong lòng hắn mà thôi. Với những người như thế này, tốt nhất là nên dùng cách nói ngang hàng ngay từ đầu.

Giống như Grace.

Giống như Ian.

Hay giống như Anna.

Dù lý do có hơi khác một chút, nhưng Prius cũng thuộc diện đó.

"Ngài muốn hỏi điều gì mà lại tìm đến đây vào giờ này ạ. Nếu có việc, ngài chỉ cần gọi thị nữ đến triệu tập là được…."

"Vì Hoàng nữ điện hạ nói rằng người không muốn nhìn thấy mặt ngươi."

"… Ư hự."

Tình cảnh bây giờ hoàn toàn trái ngược với lúc hắn dồn tôi vào đường cùng và hỏi tôi có biết Lily đã đau khổ vì tôi nhường nào không.

Hắn dường như cảm thấy vết thương lòng không thể xóa nhòa lại một lần nữa bị xát muối bởi lời nói sắc lẹm của tôi.

"Đây là cách ngươi chuộc lỗi sao?"

Dù hắn không thực sự phạm tội, nhưng chắc chắn hắn đã tự gánh lấy một tội lỗi nguyên bản trong lòng, nên tôi mới hỏi vậy.

Thay vì cứ khăng khăng bảo hắn không có tội, thì cách này có lẽ sẽ hiệu quả hơn.

Vì vậy, tôi nhìn hắn với khuôn mặt cứng nhắc, không lộ chút cảm xúc nào.

Đối diện với ánh mắt của tôi, Prius cúi gầm mặt như đang tự trách mình.

"Kẻ ngu muội không thấu hiểu được ý đồ của quý nhân này, ngoài việc vung kiếm ra thì chẳng biết làm gì khác cả."

"Ý đồ của tôi thì chẳng ai thấu hiểu được đâu."

Ngay cả Lily, người trong cuộc, cũng vậy mà.

"Dù vậy. Việc tôi đã làm là định giế… không, là tội ác khi không nhận ra sự ngu muội của bản thân mà dồn ép quý nhân vào vực thẳm."

Vì quá đỗi ngu xuẩn nên đã đưa ra phán đoán sai lầm.

Prius đang tự trách sự nôn nóng và khờ dại của chính mình.

Tại sao những kẻ kỵ sĩ trung thành lại cứ ngốc nghếch giống hệt nhau như vậy nhỉ?

Ngược lại, nếu họ không bị lừa thì kế hoạch của tôi đã chẳng thể thành công.

Nếu năng lực của Prius tốt hơn một chút, có lẽ tôi đã phải thay đổi kế hoạch giữa chừng rồi.

Trong mắt một kẻ đã lỡ tay viết bức thư vì cảm xúc dâng trào lúc rạng sáng và tạo ra kết quả ngoài mong đợi như tôi, hắn chẳng khác nào một gã khờ đang tự giam cầm mình trong một trách nhiệm ảo tưởng không hề tồn tại.

Nhưng cũng chính vì thế mà.

Hắn là một gã khờ, nên mới có được lòng trung thành đến vậy.

Qua kinh nghiệm xương máu, tôi đã biết rõ phải nói gì với những gã khờ như thế này.

Bởi lẽ kẻ mà tôi quen biết suốt hơn nửa năm qua tại Học Viện, bao gồm cả kỳ thi nhập học, chính là gã khờ thuần khiết nhất.

Tôi nhớ lại khuôn mặt của Ian Cedric và nói với vẻ ngạo mạn.

"Ngươi vẫn ngu xuẩn như vậy sao."

"… Dạ?"

"Người đã tìm ra phương pháp chữa trị cho Hoàng nữ điện hạ mà không một ai tìm ra được chính là tôi. Vậy mà một kẻ như ngươi lại dám tự trách mình vì không thấu hiểu được ý đồ của tôi sao… Nếu không gọi đó là ngu xuẩn thì gọi là gì đây."

"…… Ngài nói, hoàn toàn chí lý ạ."

Có vẻ như hố sâu tội lỗi trong lòng hắn quá lớn.

Dù tôi có sỉ nhục lộ liễu, hắn cũng không hề phản ứng mà chỉ lẳng lặng gật đầu đồng tình.

"Ngươi nói việc ngươi làm đã dồn ép tôi vào vực thẳm sao?"

Tôi bắt đầu dồn ép hắn mà không cho hắn thời gian để trả lời.

Với những kẻ đại ngốc như Ian, phương pháp này là liều thuốc đặc trị.

"Đừng có nực cười. Chính tôi là người đã kéo các người vào, và mọi chuyện đã diễn ra đúng như kế hoạch của tôi."

"Các người chẳng qua chỉ là vì quá trung thành với đối tượng cần trung thành, đến mức không thể kiềm chế được bản thân mà thôi."

"Tôi còn tưởng ngươi đang cố giữ cái tôi hão huyền, không thể chấp nhận sự thật rằng mình bị lợi dụng như một quân cờ trong kế hoạch dành cho Hoàng nữ nên mới hờn dỗi như một đứa trẻ chưa lớn chứ…."

"Không phải như vậy ạ!"

Prius hét lên một tiếng chói tai như không thể chịu đựng nổi điều đó.

"Nếu là vì Hoàng nữ điện hạ, dù có bị biến thành một quân cờ tầm thường tôi cũng sẵn lòng chấp nhận!"

"Vậy tại sao ngươi lại làm cái trò ngớ ngẩn này?"

Thú thật, trong lòng tôi rất hài lòng với một Prius vẫn luôn giữ trọn lòng trung thành với Lily, nhưng tôi không thể để lộ điều đó.

Thứ mà những kẻ này cần không bao giờ là những củ cà rốt được ban phát sẵn.

Họ là những kẻ kỳ quặc chỉ cảm thấy hưng phấn khi nhận được một mẩu cà rốt nhỏ nhoi sau những lằn roi.

Dù cách diễn đạt có hơi thô thiển, nhưng chẳng còn cách nào lột tả chính xác hơn về những gã khờ này.

"… Chỉ là tôi không thể chịu đựng nổi sự ngu muội của chính mình mà thôi."

Cuối cùng hắn cũng chịu nói ra tâm can.

Nhưng bấy nhiêu vẫn chưa đủ. Tôi cần phải kích động Prius thêm chút nữa, một cách bình tĩnh và không vội vàng.

"Nghĩa là, một kẻ làm kỵ sĩ như ngươi thay vì trăn trở xem phải trung thành với chủ nhân như thế nào, thì lại một mình chìm đắm trong những cảm xúc hão huyền rồi làm cái trò chết tiệt này… ý ngươi là vậy sao."

"Tôi đã luôn trăn trở để không lặp lại sai lầm đó nữa."

Khi những nỗ lực trung thành bấy lâu nay bị hạ thấp, vị kỵ sĩ đầy lòng trung trinh này đã đáp lại tôi với một chút phẫn nộ.

"Thì cũng thế cả thôi. Rốt cuộc ngươi cũng chỉ là một kẻ đần độn bỏ mặc chủ nhân vì không thể kiểm soát nổi cái cảm xúc cao ngạo của chính mình…."

"Tôi không thể biết hết mọi chuyện và hành động như ngài được!!"

Prius gào lên với tôi như thể đang chịu uất ức lắm.

Hắn chắc hẳn không thể chịu đựng nổi cảm giác lòng trung thành của mình bị vấy bẩn.

"Một người như ngài chắc chắn sẽ không hiểu được cách suy nghĩ của một kẻ tầm thường như tôi đâu! Giống như việc tôi đã không thể hiểu nổi làm sao ngài lại có được lòng trung thành đến nhường ấy khi còn nhỏ như vậy!!"

"Vì thế tôi phải suy nghĩ, và suy nghĩ thêm nữa!! Đối với một kẻ chỉ biết chút kiếm thuật như tôi…! Đây là tất cả những gì tôi có thể làm!"

"Thế nên, một kẻ cầm kiếm lại chui rúc vào cái xó này sao?"

"…."

"Dù có là danh kiếm được mài giũa sắc bén đến đâu đi chăng nữa, nếu cứ tự giam mình trong bao kiếm thì cũng chẳng bằng một món đồ trang trí."

Có vẻ như lời nói đó đã chạm đúng chỗ ngứa của hắn.

Prius cắn chặt đôi môi nứt nẻ, trút bỏ nỗi lòng uất hận.

"Hoàng nữ điện hạ… chẳng phải người còn không thể chịu đựng nổi việc nhìn thấy mặt tôi sao."

"Thế thì phải làm sao để người nhìn lại chứ. Phải dùng lòng trung thành mà ngươi tự hào để khiến người cảm thấy quá khứ đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt. Chẳng phải đó mới là lòng trung thành thực sự sao?"

"… Tôi đã nghĩ nát óc mà chẳng tìm ra cách nào thì biết làm sao đây. Nghe tin quý nhân còn sống, tôi đã nhen nhóm một chút hy vọng, nhưng lại nghe tin người vẫn luôn tránh xa phía Kỵ sĩ đoàn nơi tôi đang ở… nên tôi đã từ bỏ cả điều đó."

"Vì thế nên giờ này ngươi mới ngồi đây than thân trách phận một mình vung kiếm sao? Tưởng làm vậy thì tâm trí rối bời sẽ dịu lại à?"

"…… Vâng."

Sâu sắc. Đó là một hố sâu cảm xúc quá đỗi sâu sắc.

Chấn thương tâm lý của Lily và cảm giác tội lỗi của Prius hòa quyện vào nhau như một mớ bòng bong không thể tháo gỡ.

Vậy thì phương pháp rất đơn giản.

Cung cấp cho hắn một phương tiện để giải tỏa lòng trung thành đó.

Phải cho hắn biết rằng trên đời này, kỵ sĩ không phải là phương tiện duy nhất để chứng minh lòng trung thành.

Bởi lẽ tôi không thể đứng nhìn một nhân tài hiếm có như thế này bị mất phương hướng, gục ngã và tuyệt vọng.

Xoẹt.

Để dạy cho hắn điều đó, tôi rút một thanh kiếm tập đặt trên sân tập ra và nói.

"Ngươi nói mình đã dồn hết lòng trung thành vào thanh kiếm sao? Vậy thì để tôi xem thử. Tôi sẽ đứng yên tại chỗ này, trong vòng 10 phút, hãy thử gây ra dù chỉ một vết xước nhỏ trên người tôi xem."