Chương 16: Lá thư

Toàn chương

"Thần xin lỗi, nhưng có vẻ đây là tất cả những gì còn lại..."

Người đàn ông trao cho cô gái những mảnh vải rách nát, báo cáo kết quả của mệnh lệnh mà cô đã ban xuống.

Đó là kết cục của người hầu cận đã chọn cách đào tẩu sang Thánh Quốc vì không chịu nổi sự hành hạ.

"... Đây là, tất cả sao?"

Cô gái nhìn người đàn ông với đôi mắt đục ngầu, mất đi sức sống.

Mới cách đây không lâu, cô còn ra lệnh với vẻ mặt độc ác rằng phải tìm cho ra kẻ đó để giết chết, rồi lại đưa ra mệnh lệnh mâu thuẫn và phi lý đến cực điểm là phải cứu hắn về cho bằng được. Dù vậy, ông ta vẫn dốc hết sức thực hiện.

Nhìn vị chủ nhân của mình đang nở nụ cười bi quan với gương mặt như mất hồn, ông chỉ biết cúi đầu.

Sau đó, cô gái ôm lấy những mảnh vải vụn nát ấy vào lòng, nâng niu như thể chúng là những viên bảo thạch quý giá nhất thế gian.

Đôi môi nhỏ nhắn nứt nẻ vì bao đêm không ngủ khẽ mấp máy.

Đến tận lúc này, cái tên của thiếu niên mà cô hằng mong đợi mới thốt ra.

"Finn... Finn... Finn duy nhất của em..."

Cô gái vuốt ve những mảnh vải trong lòng như thể đang âu yếm người tình.

"Hoàng nữ điện hạ..."

Người đàn ông định hỏi tại sao cô lại trở nên như vậy, nhưng khi thấy nụ cười trên môi cô, ông đành nuốt ngược lời định nói vào trong.

"..."

Chính xác là vì ông đã nhìn thấy biểu cảm cuối cùng của những kẻ đã chuẩn bị sẵn tâm thế cho cái chết, một biểu cảm mà ông từng thấy trước đây.

"... Em thực sự xin lỗi... Từ giờ em sẽ không để anh cô đơn nữa đâu."

Ngay sau đó, từ đôi bàn tay đang ôm chặt di vật của thiếu niên, những đóa hoa đỏ rực dần dần nở rộ.

"Hoàng, Hoàng nữ điện hạ!!!"

Thấy cảnh đó, bóng dáng người đàn ông biến mất rồi ngay lập tức giữ chặt lấy hai cánh tay cô gái hướng lên trời.

Đóa hoa đỏ rực đang nở rộ trên tay cô gái liền bắn một quả cầu đỏ thẫm như vầng trăng máu lên không trung, lúc này người đàn ông mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

-Ầm!!

Bởi vì ông đã kịp thời ngăn chặn đóa hoa, ánh sáng mà cô gái định tự phát ra nhắm vào chính mình.

Nhưng dù vậy, cô gái vẫn không từ bỏ ý định tự kết liễu, người đàn ông hét lên với giọng run rẩy chưa từng có.

"Buông ta ra...!"

"Toàn quân!! Giữ chặt lấy ngọc thể của Hoàng nữ điện hạ!!! Không được để bất kỳ tổn thương nào chạm đến người!!!"

Theo lệnh của người đàn ông, các hộ vệ lần lượt tiến tới giữ chặt lấy tay chân cô gái như đang ôm lấy. Họ không thể bắt giữ chủ nhân mình như áp giải tội phạm, nên đây là lựa chọn duy nhất.

Cô gái cố gắng vùng vẫy thoát khỏi vòng tay của các hộ vệ, rồi hét lên một tiếng đầy thống khổ.

Đó là vì cô không thể chịu đựng nổi cảm giác tội lỗi và tự ghê tởm đang đâm xé tâm can.

"Đây là mệnh lệnh! Buông ta ra ngay!!!"

"... Thần vô cùng xin lỗi, nhưng mệnh lệnh đó thần không thể tuân theo!!"

Nếu họ buông tay, chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đã rõ như ban ngày. Với tư cách là hộ vệ, sự an nguy của cô gái là ưu tiên hàng đầu, cao hơn cả mệnh lệnh.

"Ta bảo buông ra...!"

"Li, Lily...!! Rốt cuộc có chuyện gì vậy!! Vừa rồi là cái gì..."

Cô gái đang không ngừng vùng vẫy bỗng khựng lại vì sự xuất hiện của cha mình.

Không biết là vì cô không muốn để cha thấy cảnh con cái chọn cái chết ngay trước mặt, hay vì cô cảm thấy bộ dạng hiện tại của mình không còn mặt mũi nào để đối diện với ông nữa.

"Li, Lily... chẳng lẽ chuyện vừa rồi... là do con làm sao? Không... tại sao chứ...?"

Cha của cô gái nhận ra con gái mình vừa phóng ma pháp nên mới bị các hộ vệ giữ chặt, nhưng ông không hiểu tại sao đứa con vốn đột ngột hét lên rồi chạy đi mất của mình lại đang mang gương mặt đau đớn đến thế.

Bởi vì người duy nhất ở đây chưa được thông báo sự thật chính là cha cô, Hoàng đế.

"Bệ hạ... thực ra là..."

Người đàn ông bắt đầu giải thích đầu đuôi sự việc cho vị Hoàng đế vẫn còn đang ngơ ngác.

Càng nghe, sắc mặt của Hoàng đế càng trở nên u ám.

Đầu tiên là kinh ngạc.

Tiếp theo là không tin nổi.

Nghi ngờ.

Bàng hoàng.

Xót xa.

Thương cảm.

Xót thương.

Và sau khi đã hiểu ra tất cả... là nỗi đau của sự tội lỗi.

"Vậy thì ma pháp vừa rồi là..."

Ánh mắt Hoàng đế hướng về phía cô gái.

"Giờ thì người đã hiểu chưa?! Người đã hiểu chưa hả!! Con!! Con là con khốn đã lấy oán báo ân!!! Giờ thì không thể cứu vãn được nữa rồi!! Con phải sống cả đời trong sự dằn vặt và tội lỗi này sao...!!!"

Cô gái hét lên với Hoàng đế, người cũng giống như cô, vừa nhận ra sự thật rằng chính cô là kẻ đã truy đuổi đến cùng và khiến người hầu cận đang cố tìm đường sống phải chết.

Cô nói rằng mình là kẻ tội đồ lấy oán báo ân.

Rằng kẻ không nhận ra ân nhân mà ban xuống mệnh lệnh tàn độc đó chính là loại người không bằng cầm thú như cô.

... Vì vậy, cô van nài ông đừng bắt cô phải tiếp tục sống trong địa ngục không lối thoát này nữa.

Cô gái dường như nghĩ rằng, chỉ có cách chọn cái chết để đi theo thiếu niên mới có thể trả hết tội lỗi mà mình đã gây ra.

Hoàng đế mấp máy đôi môi khó nhọc.

"Finn...!"

"Finn đã hy sinh vì muốn con được sống, nếu con chọn cái chết ở đây, chẳng phải sự hy sinh của cậu ấy sẽ trở nên vô nghĩa sao!!!"

Vẻ mặt của Hoàng đế lúc nói câu đó trông thật méo mó và không tự nhiên.

Bởi vì chính ông cũng biết mình đang ghê tởm đến mức nào. Ông cảm thấy bản thân thật đê tiện khi đến cuối cùng vẫn lợi dụng sự hy sinh của thiếu niên để giữ lấy mạng sống cho con gái mình.

"Nhưng chắc chắn sẽ có hiệu quả."

Trước lời thuyết phục của Hoàng đế rằng nếu chọn cái chết, mọi nỗ lực của thiếu niên sẽ đổ sông đổ biển, cô gái chỉ biết há hốc mồm.

Giữa ý nghĩ rằng đi theo thiếu niên đã chết trong cô độc là lẽ đương nhiên, và ý nghĩ rằng nếu làm vậy thì cái chết của cậu ấy sẽ thực sự vô ích, cô dường như không thể đưa ra phán đoán.

Thừa thắng xông lên, Hoàng đế nhìn cô gái vẫn đang bàng hoàng, van nài khẩn thiết.

"Lily... dù là vì người cha này... hay vì thiếu niên đã hy sinh mạng sống cho con, con cũng không được chọn cái chết... nhé? Có đúng không... Lily..."

"..."

Cô gái cúi đầu, không nỡ đối diện với gương mặt đẫm lệ của cha.

Lúc này, di vật của thiếu niên trong lòng lọt vào mắt cô.

"... Finn, anh thực sự muốn em sống sao...? Một kẻ đã khiến anh phải chết như em...?"

Trước câu hỏi trong lòng, cô gái khẽ lắc đầu qua lại.

Không, không đời nào. Dù thiếu niên có yêu cô đến mức sẵn lòng hy sinh, cậu ấy cũng không thể coi cái chết là chuyện vui vẻ được.

"Phải rồi... thay vì sống trong dằn vặt và đau đớn để nhớ về anh... em cũng sẽ giống như..."

"Hả...?"

Ngay khoảnh khắc đó, một điều gì đó lóe lên trong tâm trí cô gái.

Trong chính lời nói của mình, cô nhận ra mình suýt chút nữa đã phạm phải sai lầm gì.

Việc cô chọn cái chết lúc này chẳng qua cũng chỉ là vì không chịu nổi cảm giác tội lỗi.

Nên việc chọn cái chết chính là hành động hèn nhát nhất để trốn chạy khỏi nỗi đau.

Vì vậy....

"Sự chuộc lỗi thực sự... là phải nhớ về anh... hoài niệm về anh... và đau đớn cho đến lúc chết... đó mới là sự chuộc lỗi thực sự..."

Cô nhận ra rằng cái chết đối với mình chỉ là một sự xa xỉ.

Ngay cả việc ngất đi để trốn tránh mọi thứ như khi mẹ cô qua đời, đối với cô lúc này cũng là điều không được phép.

Cô gái đã nhận ra điều đó.

Chỉ bằng suy nghĩ của chính mình.

Để chấp nhận địa ngục đã định sẵn cho mình, cô gái điều hòa nhịp thở, đôi môi nứt nẻ thốt ra giọng nói khàn đặc.

"... Con hiểu rồi. Thưa phụ hoàng."

Cô gái đã từ bỏ và quyết định. Từ bỏ việc chọn cái chết. Thay vào đó, cô quyết định sẽ sống cả đời để hoài niệm và chỉ nghĩ về thiếu niên ấy.

"Chỉ cần không chết... là được đúng không?"

"..."

Cô gái ngước nhìn Hoàng đế khi nói câu đó, nhưng ông chỉ cảm thấy một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng trước ánh mắt của con gái.

Dù rõ ràng con gái đang nhìn mình, nhưng tiêu điểm của đôi mắt ấy lại không hướng về ông.

Trước ánh mắt như đang nhìn vào một khoảng không vô định và chấp nhận mọi thứ của con gái, ông chỉ biết nuốt nước bọt khan.

"... Finn! Hôm nay em mang hoa cosmos đến cho anh đây! Không biết anh có thích không... nhưng đây là tự tay em hái đó! Nên anh hãy nhận lấy và vui lên nhé..."

Cô gái quỳ xuống trước tấm bia đá đặt trên cánh đồng đã hơi ngả vàng dưới ánh nắng mùa thu và nói.

Không biết một ngày cô lặp lại hành động này bao nhiêu lần, nhưng dấu chân của cô đã tạo thành một con đường mòn mới trên cánh đồng.

Như để chứng minh ý chí sẽ sống cả đời để nhớ về thiếu niên, cô gái dường như đã chuyển hẳn ra sống tại mộ của cậu, ngoại trừ lúc ngủ và đi vệ sinh.

Ngay cả bữa ăn cô cũng mang cơm hộp ra, vừa ăn vừa luyên thuyên đủ thứ chuyện trước mộ thiếu niên.

Thậm chí là tự nói tự trả lời.

Trong mắt người ngoài, bộ dạng đó chẳng khác nào một kẻ tâm thần....

"Finn...! Hôm nay trời mưa to quá! Nên để anh không bị ướt, em sẽ niệm ma pháp cho anh nhé?"

Ngay sau khi cô gái đọc lời chú, một bức màn gió bao quanh mộ thiếu niên, đánh bật những hạt mưa như một chiếc ô.

"Hi hi... thấy sao? Em giỏi lắm đúng không? Nhờ có Quả Ribera anh tặng... mà em mới có thể dùng ma pháp giỏi thế này... nên dùng nó vì anh là chuyện đương nhiên rồi..."

Cô gái nói rồi cứ thế vươn tay về phía bầu trời.

Và chuyện đó kéo dài suốt một tiếng....

2 tiếng....

3 tiếng....

Thời gian trôi qua, hơi thở của cô gái bắt đầu trở nên dồn dập. Sắc mặt cô tối sầm lại rồi ngã gục ngay tại chỗ.

Các hộ vệ đứng quan sát từ xa vội vàng chạy lại, cõng cô trên lưng rồi phi nước đại về phía Hoàng cung.

... Như thể chuyện này đã xảy ra quá nhiều lần. Với những bước chân vô cùng thuần thục.

"... Hôm nay cũng vậy sao?"

"... Xin bệ hạ hãy trừng phạt sự bất lực của chúng thần."

Hoàng đế xua tay với người đàn ông đang cúi đầu chờ chịu phạt.

Bản thân ông cũng chẳng khác gì họ... không, đúng hơn là với tư cách người cha mà chẳng thể làm được gì, ông thấy mình càng không có tư cách để trừng phạt người khác.

"... Thôi đi. Ngay cả ta cũng không làm gì được thì sao có thể kỳ vọng các ngươi giải quyết... Haizz... nhưng rốt cuộc phải làm sao với đứa trẻ đó đây..."

-Xào xạc...

Vì vò đầu bứt tai suy nghĩ, những tờ giấy trên bàn làm việc của Hoàng đế bay tứ tung.

Ngay sau đó, như sực nhớ ra điều gì, Hoàng đế lấy từ trong ngăn kéo ra một lá thư đã được cất giấu kỹ.

"Bệ hạ? Đó là...?"

Có khả năng. Rõ ràng người hầu cận đó đã nói rằng nếu là con gái ông, cô nhất định sẽ nhận ra nét chữ của cậu, nên việc này rất đáng để thử.

Hoàng đế dường như không nghe thấy câu hỏi của người đàn ông. Ông trợn mắt ra lệnh cho người đàn ông đang nhìn mình đầy nghi hoặc.

"Mau, mau gọi ma pháp sư có khả năng thấu thị đến đây ngay lập tức!!"

"Hy vọng nội dung lá thư sẽ giúp ích cho Lily... cầu xin trời đất..."

Hoàng đế hy vọng lá thư này, hy vọng người hầu cận trung thành đó sẽ một lần nữa cứu rỗi con gái ông. Thật là mặt dày khi mong đợi điều đó, nhưng ông vẫn cứ hy vọng.

Có lẽ lời cầu nguyện của Hoàng đế đã thấu tận trời xanh,... Chẳng bao lâu sau, cung đình ma pháp sư đã dùng ma pháp thấu thị để đọc nội dung lá thư cho Hoàng đế nghe, Và sau khi xác nhận nội dung, Hoàng đế cầm lá thư vẫn chưa bóc vỏ, vội vã chạy đi tìm con gái.

Với một tia hy vọng duy nhất rằng điều này có thể giúp con gái ông tìm lại chính mình.