Chương 8: Tình yêu và Hy sinh (2)

Toàn chương Lilysiana Yekaterina.

Nàng có một tâm nguyện duy nhất.

Mối hận thù nảy mầm từ hai năm trước, giờ đây đã vươn mình mạnh mẽ như một cánh rừng rậm rạp trong lòng nàng, trở thành một khát khao mà nàng tuyệt đối không bao giờ từ bỏ.

"... Cầu xin Người, xin hãy để kẻ đó, tên thường dân vong ơn bội nghĩa đó, phải đón nhận cái chết trong nỗi kinh hoàng gặm nhấm tâm trí và sự đau đớn đến phát điên..."

Hoàng nữ Lilysiana vừa cầu nguyện vừa hình dung về tên hầu cận thường dân của mình, kẻ vẫn thản nhiên sống sót sau khi khiến người mẹ dịu dàng và nhân từ của nàng phải chết một cách vô ích.

Khác với ý định không giết hắn của hai năm trước, giờ đây nàng chỉ mong sao tên hầu đó tự mình tìm đến cái chết.

Xin hãy để hắn phải nếm trải một cái chết kinh khủng, gấp vạn lần nỗi sợ hãi và đau đớn mà mẫu thân con đã phải chịu đựng khi người ra đi...

Hãy để hắn chết ở một nơi ngột ngạt, ẩm ướt và tối tăm... một nơi tồi tệ đến cùng cực, giống như nơi mẫu thân con đã trút hơi thở cuối cùng...

Hãy để hắn quằn quại trong đau đớn cho đến giây phút cuối cùng, và chết đi trong một tư thế nực cười nhất...

Chỉ cần được như vậy, phần còn lại con sẽ tự tay mình thực hiện.

Con sẽ băm vằn cái xác rách nát của hắn thành từng mảnh nhỏ để làm mồi cho lũ thú hoang...

Con sẽ không để lại bất kỳ dấu vết nào của hắn trên mảnh đất này, dù chỉ là một chút tàn dư nhỏ nhất...

Vì vậy, lạy Chúa, xin hãy...

Xin hãy thương xót đứa trẻ mồ côi mẹ này mà rủ lòng ban ơn, thực hiện tâm nguyện khẩn thiết của con...

"Amen."

Giọng nói trong trẻo, tĩnh lặng nhưng ẩn chứa nét sắc sảo của Lilysiana vang vọng trong không gian thánh đường rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời.

Trong thánh đường lúc này chỉ có mình nàng, đang quỳ gối cầu nguyện trước bức tượng Đại Thần khổng lồ.

Bởi lẽ giờ đây, ai nấy đều biết rõ thời gian cầu nguyện của nàng.

Họ không muốn phải đối mặt với cơn thịnh nộ của một người con gái vừa mất mẹ ở khoảng cách gần.

Hơn nữa, khi người đó lại là một Hoàng nữ, việc mọi người chủ động tránh đi là lẽ dĩ nhiên.

Vào khung giờ nàng thường xuyên dâng lời cầu nguyện này, không một ai dám bén mảng đến gần thánh đường.

"... Lily."

... Đúng vậy, lẽ ra là như thế.

Nhưng hôm nay lại khác, ngay trước cửa phòng lễ bái của thánh đường, một tiếng thở dài não nề của Hoàng đế vang lên khi ông nghe thấy lời cầu nguyện đầy oán hận của con gái mình dành cho vị ân nhân đó.

"... Rốt cuộc ta... ta phải làm sao đây... Elizaveta..."

Hoàng đế Alexei Yekaterina lẩm bẩm, hồi tưởng lại chuyện cũ. Chuyện xảy ra vào cái đêm Finn đến tìm ông.

"... Xin hãy công bố rằng Hoàng hậu nương nương đã qua đời vì cố gắng cứu mạng thần."

"Không, tại sao cậu lại đưa ra một thỉnh cầu như vậy...?"

Alexei hoàn toàn không thể hiểu nổi cậu thiếu niên này có ý đồ gì khi cầu xin ông một điều như thế.

Đáp lại ông chỉ là ánh mắt lặng lẽ của cậu bé đang ngước nhìn lên.

Cậu thiếu niên nói với ông, vị Hoàng đế của đế quốc, bằng một ánh mắt chín chắn như một người đàn ông thực thụ.

Rằng lý do cho mọi hành động của cậu luôn là nàng. Chỉ duy nhất Hoàng nữ mà thôi.

"Có như vậy, Hoàng nữ điện hạ mới lấy thần làm đối tượng để căm thù, từ đó có được động lực để đứng dậy."

"... Nếu không có một lý do chính đáng, tội trạng dẫn đến cái chết của Hoàng hậu sẽ là trọng tội không thể dung thứ."

Hay là, cậu định chết vì Lily sao?

Trước câu hỏi đó của Hoàng đế, cậu thiếu niên nở một nụ cười mờ nhạt.

Cậu dõng dạc tuyên bố, như thể đây là điều khiến cậu vô cùng tự hào. Một lẽ đương nhiên.

"Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch của thần, thần sẽ không chết đâu. Và... dù có chết thì đã sao? Thần vốn đã sẵn sàng vui vẻ dâng hiến mạng sống hèn mọn này vì Hoàng nữ điện hạ rồi."

"Hừm..."

Hoàng đế nhìn chằm chằm vào cậu thiếu niên với vẻ mặt không thốt nên lời.

Thế nhưng, dù đang đối diện với Hoàng đế, đôi mắt của cậu bé vẫn không hề dao động.

Dường như cậu thiếu niên đang nói ra những lời chân thật nhất từ tận đáy lòng.

"Không ngờ... một cậu bé nhỏ tuổi như vậy lại có thể sẵn lòng hy sinh mạng sống vì chủ nhân của mình."

Dù đó không phải là lòng trung thành dành cho chủ nhân, mà là một tình yêu không biết lượng sức mình đi chăng nữa, thì ý chí đó vẫn khiến người ta không khỏi cảm thán...

Cuối cùng, không thể bẻ gãy được ý chí cứng đá của cậu thiếu niên, Hoàng đế đành phải hạ quyết tâm.

"... Ta cho phép. Hãy nói cho ta nghe kế hoạch của cậu."

Ông quyết định sẽ thực hiện tâm nguyện của Finn, cậu bé đã từng cứu mạng con gái ông một lần.

Dù đã có tới bốn mươi vị bác sĩ đến rồi đi nhưng vẫn không thể chữa trị.

Lũ thần quan sở hữu năng lực chữa trị cao siêu kia thì ngoài việc hồi phục sinh lực thay cho bữa ăn hàng ngày ra, chẳng được tích sự gì.

Dù người cha là Hoàng đế có quỳ xuống van xin, con bé vẫn không lộ ra chút ý chí muốn cử động nào.

- Chỉ cần có một động lực nào đó để đứng dậy... chỉ cần bản thân điện hạ có ý chí, người có thể tỉnh lại bất cứ lúc nào.

Trong tình cảnh đó, chẩn đoán của các bác sĩ vẫn y như cũ. Ý chí của bản thân là quan trọng nhất.

"Vậy thì mình phải tạo ra một tình huống khiến cô ấy buộc phải đứng dậy."

Chính vì thế, tôi bắt đầu giải thích cho Hoàng đế về kế hoạch sẽ trở thành nền tảng để vực dậy nàng.

"Chúng ta sẽ dựng lên một kịch bản. Dù có thể nảy sinh vài điểm nghi vấn... nhưng đó vẫn sẽ là một kịch bản đủ sức thuyết phục."

Lợi dụng việc mọi người chỉ biết kết quả của sự việc mà không rõ quá trình diễn ra như thế nào.

"Trước tiên, chúng ta sẽ coi như Hoàng hậu nương nương ban đầu vẫn còn sống. Nhờ sự bảo vệ quên mình của Bệ hạ mà người đã thoát ra khỏi dòng bùn đất một cách an toàn."

Vì ai cũng biết Hoàng đế vô cùng trân trọng Hoàng hậu, nên việc thêm thắt sự thật vào sẽ tăng thêm độ tin cậy.

"Thế nhưng, khi nghe thấy tiếng rên rỉ đau đớn của thần, Hoàng hậu nhân từ đã vội vàng cứu thần, để rồi không kịp tránh khỏi trận lở đất tiếp theo đang ập đến."

Tuy nhiên, tôi phải đảm bảo rằng cái chết của bà không liên quan trực tiếp đến tôi, mà là để mọi người thấy đó hoàn toàn là ý chí nhân từ của chính bà.

"Và vì thần đã lờ mờ nhìn thấy cảnh tượng đó ngay trước khi ngất đi nên đã hoàn toàn quên mất. Chỉ đến khi quay lại nơi cha mẹ thần qua đời gần đây, thần mới nhớ lại tất cả. Rằng Hoàng hậu nương nương đã lao đến để cứu thần."

Tôi cũng thêm vào lý do tại sao cho đến tận bây giờ mới tiết lộ sự thật nửa giả nửa thật này cho nàng.

"Sau đó, thần đã trình báo sự việc này với Bệ hạ. Bệ hạ chỉ cần giả vờ nhớ ra rằng thi thể của Hoàng hậu không nằm gần ngài, rồi cho tái điều tra khu vực đó là được. Tất nhiên, việc bí mật đặt vật tùy thân của Hoàng hậu tại hiện trường cũng rất quan trọng."

Dù sao thì thi thể cũng do tôi và Hoàng đế đào lên rồi di dời, nên chẳng ai biết thực sự Hoàng hậu đã bị chôn vùi ở đâu.

"Cuối cùng, Bệ hạ hãy lấy lý do thần đã xả thân cứu ngài khi ngài đang đau buồn trước cái chết của Hoàng hậu, và việc giết kẻ mà Hoàng hậu đã hy sinh mạng sống để cứu sẽ là đi ngược lại ý nguyện của người, từ đó tuyên bố không trừng phạt thần."

Ngay từ đầu, tôi vốn không phải chịu trách nhiệm trực tiếp.

Và tâm lý không muốn trừng phạt kẻ mà người mình yêu thương đã bảo vệ đến hơi thở cuối cùng... so với nguyên tác vốn là một cuộc thanh trừng đẫm máu, thì diễn biến này lại mang đậm chất lãng mạn hơn nhiều...

Hơn nữa, việc tận dụng tình tiết tôi đã cứu mạng Hoàng đế khi ngài gặp nguy hiểm... chính là kế hoạch mà tôi đã trình bày.

Và người duy nhất có thể phản đối tuyên bố này của Hoàng đế... chắc chắn chỉ có Hoàng nữ.

Bởi lũ quý tộc dù Hoàng đế có nói gì đi chăng nữa, chúng cũng chỉ mải mê vui mừng trước cái chết của Hoàng hậu mà thôi.

"... Cậu nghiêm túc đấy chứ?"

Hoàng đế bắt đầu nhìn tôi như nhìn một kẻ điên.

... Cũng phải thôi, trên đời này làm gì có ai lại cầu xin người khác nói dối rằng Hoàng hậu chết là vì mình cơ chứ.

"Sơ sẩy một chút là đầu lìa khỏi cổ như chơi."

Thế nhưng, tôi vẫn phải làm.

"Đây là cách duy nhất để cứu Hoàng nữ điện hạ."

Bởi vì đây là phương pháp duy nhất mà tôi có thể nghĩ ra lúc này để vực dậy nàng.

May mắn thay, dù Hoàng đế lộ rõ vẻ mặt phức tạp, nhưng trước câu hỏi của tôi rằng liệu còn cách nào khác để cứu con bé không, ngài đã thở dài chấp nhận.

- Thay vào đó, chỉ bấy nhiêu thôi có lẽ là chưa đủ, ta sẽ phải đưa thêm lý do cha mẹ cậu đã hy sinh khi làm việc cho Hoàng gia vào nữa.

Ngài đã bổ sung thêm như vậy.

"... Giờ chỉ còn một việc cuối cùng."

Hiện tại, để đóng chiếc đinh cuối cùng, tôi rời khỏi phòng Hoàng đế và một lần nữa hướng về phòng ngủ của Lily.

- Két.

Ngay khi mở cửa, một mùi hương hoa ngọt ngào tỏa ra.

Mùi hương mà tôi từng cảm nhận được khi nàng trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay tôi ngày ấy đang lấp đầy căn phòng.

"Hít... phù..."

Nghĩ đến những chuyện sắp xảy ra... lồng ngực tôi thắt lại, trái tim nhói lên từng cơn đau đớn.

Tôi đã từng hối hận. Hối hận rằng liệu có cách nào tốt hơn không...

Nhưng quân xúc xắc đã gieo, mọi chuyện đã đi đến nước này thì không thể quay đầu lại được nữa.

... Phải, thà để nàng căm ghét tôi, còn hơn là phải nhìn nàng héo mòn như sắp chết thế này.

Tôi tự nhủ với bản thân vẫn còn đang do dự...

Tôi tiến lại gần và quỳ xuống bên cạnh nàng, người đang tự giam cầm mình như một người thực vật.

Và như đang hồi tưởng lại quá khứ.

Tôi chậm rãi, nhưng vô cùng rõ ràng để nàng có thể nghe thấy... bắt đầu mấp máy đôi môi nặng trĩu.

"... Nếu lúc đó thần không đòi đi theo... nếu thần không nói với cha mẹ rằng mình muốn đến Dãy Núi Phía Đông dù chỉ một lần..."

"Thì mọi chuyện đã không thành ra thế này..."

Tôi nói với nàng bằng giọng điệu đầy hối hận, như thể vô cùng dằn vặt về chuyện đã xảy ra.

Tôi mong nàng sẽ nghiền ngẫm những lời này của tôi thật nhiều lần.

"Tất cả là lỗi của thần... vì cha mẹ không nỡ từ chối lời thỉnh cầu của đứa con thơ dại nên mới khẩn khoản xin được đưa thần theo cùng..."

"Thực sự... thực sự xin lỗi Hoàng nữ điện hạ... thần không biết phải làm sao để rửa sạch tội lỗi này nữa..."

Giống như một tội nhân đang xưng tội trước linh mục, tôi trưng ra vẻ mặt đầy hối lỗi trước mặt nàng.

Tôi mong nàng sẽ không ngừng suy nghĩ về việc tại sao kẻ này lại có vẻ mặt như vậy.

"..."

Nàng vẫn chưa có bất kỳ phản ứng nào.

... Có lẽ lúc này, nàng hoàn toàn không thể hình dung nổi tên hầu cận này đang nói cái quái gì.

Việc một tên hầu nhỏ tuổi đòi đi theo thì có liên quan gì đến việc mẫu thân nàng bị cuốn vào trận lở đất mà chết cơ chứ.

Thế nhưng, sự nghi ngờ đó sẽ sớm được giải đáp khi nàng nghe thấy những lời đồn đại lan truyền qua miệng thiên hạ.

Rằng nếu tên hầu này không đòi đi theo thì mẫu thân nàng đã không phải chết.

Rằng nếu cha mẹ tên hầu không cố chấp mang theo đứa con nhỏ này thì mẫu thân nàng đã không gặp phải chuyện đó.

Nàng sẽ bắt đầu nghĩ như vậy.

... Nếu suy nghĩ kỹ thì đó rõ ràng là một lời nói dối vô căn cứ.

Làm sao một tên hầu hèn mọn lại có thể thỉnh cầu Hoàng đế cho phép mang theo con mình đi cùng cơ chứ.

... Dựa trên hình ảnh của Hoàng đế hiện tại thì không phải là hoàn toàn không thể, nhưng nếu người khác nghe thấy chuyện này, chắc chắn họ sẽ coi đó là lời nhảm nhí... một lời nói dối vụng về không hơn không kém.

Thế nhưng nàng còn quá nhỏ, lại thêm tinh thần đã suy sụp đến mức tâm bệnh nặng nề như người thực vật.

Đối với một người như nàng, việc có một đối tượng khác để đổ lỗi cho cái chết của mẫu thân...

Tức là, sự thật rằng cái chết của mẫu thân không phải lỗi của nàng mà là lỗi của kẻ khác... là một điều vô cùng hấp dẫn.

Vì vậy, nàng sẽ chấp nhận lời xưng tội này của tôi là sự thật, và cố gắng tin vào nó.

Tôi nhắm vào điều đó nên mới một mình đến phòng ngủ của nàng để tung mồi nhử trước.

... Để sau này khi nghe thấy lời đồn, nàng sẽ tự rơi vào ảo tưởng của chính mình.

Một khi con người đã tự huyễn hoặc và rơi vào ảo tưởng, họ sẽ bảo thủ ý kiến của mình đến cùng, miễn là nó không phải là một sự ngụy biện quá mức phi lý.

"Đây là một trong những triết lý sống mà tôi học được từ trò chơi AOS 5 đấu 5 đấy."

Lũ người đó dù đã là người lớn nhưng vẫn bảo thủ đến mức cực đoan, thì một cô bé như nàng chắc chắn sẽ còn hơn thế chứ không kém.

Vì vậy, tôi nói tiếp.

"Xin lỗi Hoàng nữ điện hạ. Thần không còn mặt mũi nào để nhìn điện hạ nữa, thần xin phép lui ra... thực sự xin lỗi... mong người... hãy tha thứ cho thần..."

Để nàng càng thêm lầm tưởng.

Để khi thấy tôi, kẻ đang giả vờ cắn rứt lương tâm, không còn xuất hiện nữa, nàng sẽ càng tin chắc vào ảo tưởng đó.

... Và không lâu sau, tôi nhận được tin báo rằng ngay khi vừa tỉnh lại, nàng đã lập tức tìm tôi.