Chương 38: Giải đấu (2)

Toàn chương Buổi chiều sau khi tiết học của khoa Kiếm thuật kết thúc.

Tôi đang ngồi trên chiếc xe ngựa chạy vòng quanh nội khu Học Viện để đi gặp Anna.

Lý do tôi phải đi chiếc xe ngựa vòng quanh mà bình thường chẳng mấy khi dùng tới chỉ có một.

Đó là vì tòa nhà của khoa Kiếm thuật và tòa nhà của khoa Luyện kim nằm ở hai cực đối diện nhau nếu lấy tòa nhà chính của Học Viện làm chuẩn.

Ở đây có một điểm khác biệt đặc trưng của Học Viện này.

Đó là Học Viện áp dụng phương thức thiết lập khu vực riêng cho từng khoa, tập trung toàn bộ các tòa nhà liên quan đến khoa đó như tòa nhà học thuật, ký túc xá, v. v. vào trong cùng một khu vực.

Nghe đâu là cách bố trí để đạt hiệu quả và tính chuyên môn hóa cao nhất.

Chính vì vậy, trong hầu hết các trường hợp, học viên hiếm khi có cơ hội gặp gỡ học viên khoa khác, và đó cũng là lý do Lily luôn trực tiếp tìm đến sân tập của tôi nằm ở khu vực khoa Kiếm thuật.

Vì tôi thường xuyên tập luyện trước cả cô ấy, Nên thay vì bắt tôi phải lặn lội sang khu vực khoa Ma pháp trong lúc đang tập dở, Lily đã có một sự quan tâm đáng quý là sẽ tự mình tìm đến.

"Vừa mới nói sẽ từ bỏ tình yêu xong thì mối quan hệ lại tiến triển... nên vui hay nên buồn đây..."

Tôi thở dài, mân mê chiếc Trace Changer đang đeo trên cổ.

Nếu không tìm thấy món vật phẩm ma pháp này, thì có lẽ nỗi khổ tâm hiện tại đối với tôi đã trở thành một điều xa xỉ.

Kẻ thù tưởng chừng đã chết hóa ra vẫn đang sống sờ sờ và khỏe mạnh?

Nếu đối mặt với sự thật chấn động đó, cô ấy có thể sẽ trở thành một ác nữ không thể cứu vãn.

Chính vì vậy, ngoại trừ lúc ngủ, tôi gần như luôn đeo Trace Changer trong sinh hoạt hằng ngày, Và tôi đang hết sức chú ý để không xảy ra tình trạng sợi dây chuyền bị tuột mất.

"Điểm may mắn duy nhất là cái này không dễ gì bị phá hủy bởi những đòn tấn công thông thường..."

Ở thế giới này, vật phẩm ma pháp không phải là thứ phổ biến.

Linh kiện nạp năng lượng ma pháp mà tôi từng dùng khi rơi xuống vực, Reverse Gravity, cũng có giá cả đáng kinh ngạc so với công dụng hạn chế của nó, đó chính là một trong những lý do.

Huống hồ Trace Changer lại là loại có cách sử dụng vô cùng phong phú, nên trong tác phẩm có giải thích rằng giá của nó là vô giá.

Thế nhưng một vật phẩm ma pháp như vậy, nếu không phải loại dùng một lần, mà lại dễ dàng bị phá hủy thì sao được.

Lẽ dĩ nhiên, những loại vật phẩm ma pháp như Trace Changer đều sở hữu đặc tính không hề bị trầy xước trước những tác động thông thường.

Hơn nữa, còn một lý do nữa khiến vật phẩm ma pháp trở nên hiếm hoi và đắt đỏ.

Đó là không thể tạo ra hai vật phẩm ma pháp giống hệt nhau.

Dù có thể tạo ra vật phẩm ma pháp có năng lực tương tự, nhưng không thể tạo ra cái thứ hai y hệt, nên trong hầu hết các trường hợp, dù biết đến sự tồn tại của vật phẩm ma pháp đó nhưng người ta cũng không biết hình dáng cụ thể của nó ra sao.

Chính vì vậy, tôi luôn, -Berry, ta thấy ngươi lúc nào cũng không quên đeo sợi dây chuyền đó nhỉ? Ngươi cũng đã giành vị trí thủ khoa của Học Viện rồi... giờ chẳng phải có thể mua sợi dây chuyền tốt hơn thế nhiều sao?

Trước câu hỏi đó, tôi đã đáp lại:

"Vì đây là di vật duy nhất mà cha mẹ để lại nên đương nhiên rồi. Tôi định sẽ trân trọng và giữ gìn sợi dây chuyền này hết mức có thể."

Và từ một khoảnh khắc nào đó, tôi cảm nhận được trong các buổi đối luyện ở khoa Kiếm thuật, đám trẻ cũng cố gắng hết sức để không chạm vào sợi dây chuyền của tôi.

Dù là đối luyện, nhưng có vẻ chúng lo sợ chuyện gì sẽ xảy ra nếu lỡ tay làm vỡ di vật duy nhất của cha mẹ tôi.

Vấn đề duy nhất còn lại là giải đấu, nhưng chuyện đó cũng không quá quan trọng.

Dù việc sử dụng linh dược và vật phẩm ma pháp bị hạn chế, nhưng chỉ cần không bị phát hiện là được.

Khác với linh dược hay vật phẩm ma pháp dạng kích hoạt, Trace Changer gần như không có nguy cơ bị phát hiện trừ khi tôi tháo sợi dây chuyền ra.

Các giáo quan sẽ túc trực thường xuyên để giám sát những hành vi gian lận trong giải đấu, Nhưng tôi cũng chẳng đột nhiên mạnh lên một cách rõ rệt, và đây là sợi dây chuyền chẳng giúp ích gì cho chiến đấu... hơn nữa lại là thứ tôi luôn đeo từ tận lễ khai giảng, nên chắc chắn sẽ không bị nghi ngờ gì đặc biệt.

"Sắp đến khu vực khoa Luyện kim rồi ạ!"

Nghe thấy tiếng gọi, tôi ngước đầu lên khỏi những suy nghĩ mông lung và nhìn ra cửa sổ.

Đúng chất tòa nhà của khoa Luyện kim, bức tường ngoài cổ kính với biểu mẫu của đủ loại bình thí nghiệm được vẽ ở chính giữa đập vào mắt tôi.

Cuối cùng cũng đến lúc tận mắt xác nhận kết quả của những bộ phận từ Người Sói mà tôi đã nhờ Anna gia công.

Trong nguyên tác, vì những bộ phận quan trọng của Người Sói đã bị ma pháp của Celina tiêu hủy hoàn toàn, nên tôi cũng không biết kết quả sẽ ra sao, khiến tim tôi bắt đầu đập thình thịch.

"Dẫu vậy, nếu là Anna Freesia thì chắc chắn sẽ tạo ra thứ gì đó kỳ lạ cho xem."

Ngay sau đó, xe ngựa dừng lại với tiếng lọc cọc, sau khi đưa tiền boa thích đáng cho phu xe, tôi bước về phía phòng luyện kim của Anna.

Có vẻ như ở khoa Luyện kim, vị trí thủ khoa cũng được đối xử khác biệt, vì khác với phòng luyện kim của các học viên khác mà tôi thấy khi đi qua hành lang, một cánh cửa được trang trí vô cùng lộng lẫy đập vào mắt tôi.

Và bên cạnh cánh cửa đó là cô hầu gái riêng của Anna đang cúi đầu chào tôi.

"Xin chào ngài Berry."

Dù đã thấy từ lần trước khi đến gửi các bộ phận của Người Sói, nhưng việc Anna là quý tộc vẫn khiến tôi cảm thấy mới mẻ.

"Tôi đã bảo cô không cần phải đối xử cung kính với tôi như vậy rồi mà?"

Lẽ ra cô ấy không cần phải dùng kính ngữ với một kẻ bình dân như tôi.

Trước lời đó, cô hầu gái vẫn giữ vẻ cung kính, lắc đầu nói với tôi.

"Làm sao tôi có thể tùy tiện đối xử với đồng đội của tiểu thư nhà mình được chứ."

"À."

Nghĩ lại thì, đứng trên lập trường hầu gái của Anna, suy nghĩ như vậy cũng là lẽ thường tình. Tôi nói chuyện ngang hàng với Anna thì làm sao hầu gái có thể đối xử thoải mái với tôi được.

Sự quan tâm quá mức đôi khi lại trở thành gánh nặng, nên tôi gật đầu.

"Vậy thì tùy cô... tôi vào được chứ?"

Khi tôi chỉ tay vào cửa phòng, cô hầu gái khẽ lùi lại nhường đường và cúi đầu.

"Tất nhiên rồi ạ. Tuy nhiên, vì tiểu thư có thể sẽ giật mình nên..."

"Ý cô là tôi nên gõ cửa?"

Vì lần trước cũng đã được nhắc nhở về chuyện này, nên tôi gõ cửa nhẹ nhàng hai tiếng rồi mở cửa phòng luyện kim của Anna.

"Anna, tôi đến để nhận món đồ đã hoàn thành đây... mà cái mùi gì thế này?"

Khịt khịt.

Một mùi chua giống như giấm lan tỏa khắp phòng luyện kim khiến tôi nhíu mày. Không hẳn là hôi thối nhưng cũng chẳng phải là mùi dễ chịu gì.

"A! Ngài Berry...! Chào anh...!"

Anna đón tiếp tôi với khuôn mặt rạng rỡ và những bước chân lạch bạch nhỏ nhắn.

Cho đến tận lúc ở làng Triang, cô bé vẫn tỏ ra mất tự tin vì không giúp ích được gì nhiều cho tổ đội, Nhưng ngay khi vừa quay lại Học Viện, trước lời nhờ vả của tôi là hãy tạo ra thứ gì đó giúp ích cho chiến đấu từ các bộ phận của Người Sói, cô bé đã gật đầu lia lịa như muốn rụng cả đầu vì vui sướng.

"Dù có khi con bé chỉ đơn giản là vui vì được luyện kim với những nguyên liệu quý giá thôi cũng nên."

Dù cùng là tổ đội Hội Học Sinh, nhưng khi không có nhiệm vụ thì chúng tôi chẳng mấy khi gặp nhau, nên đây là lần đầu tiên tôi gặp lại Anna sau một thời gian khá dài.

Chiều cao nhỏ nhắn đến mức dù bảo là trẻ con cũng có người tin dường như chẳng hề phát triển thêm chút nào. Thật đáng thương.

"Dạo này cô vẫn khỏe chứ?"

"Nhờ ơn anh ạ. A! Cái đó... vì đây là phòng luyện kim nên tôi không thể mời anh dùng trà được... xin lỗi anh..."

"Tôi đến đâu phải vì chuyện đó, không sao đâu. Mà quan trọng là... rốt cuộc đây là mùi gì vậy? Có mùi hơi giống giấm nhỉ?"

Vì Anna bắt đầu tỏ ra bồn chồn lo lắng trước ánh mắt của tôi, nên tôi vội vàng chuyển chủ đề.

Thế là cô bé lại chạy lạch bạch đi đâu đó rồi đưa cho tôi một chiếc bình thí nghiệm nhỏ.

"Chắc là do cái này đấy ạ. Đây là linh dược được làm từ gan và tim của Người Sói mà ngài Berry đã đưa cho tôi."

"Vậy sao?"

Nhưng khi cầm trên tay, tôi lại không cảm thấy mùi đó nữa nên đã đưa mũi lại gần bình thí nghiệm khịt khịt.

"L, Lúc gia công mới có mùi thôi ạ... giờ thì anh sẽ không cảm thấy gì đâu...!"

"Hừm... Vậy cái này rốt cuộc có hiệu quả gì?"

Trong nguyên tác, cô bé cũng không tạo ra những loại linh dược thông thường như làm tăng sức mạnh hay nhanh nhẹn một chút, mà luôn tạo ra những loại linh dược có đủ loại hiệu năng kỳ quái.

Nên tôi rất tò mò không biết linh dược sử dụng nguyên liệu từ Người Sói đó sẽ có hiệu năng gì.

"Kể từ khoảnh khắc uống vào, trong khoảng 10 phút, những bộ phận chạm vào bóng tối sẽ được chữa lành hoàn toàn. Tuy nhiên, phạm vi vết thương được chữa lành tối đa là trong vòng 24 giờ trở lại thôi ạ."

"... Cô đã trực tiếp thử nghiệm chưa?"

"Tất nhiên rồi ạ, bằng chiếc kim đằng kia..."

Theo hướng ngón tay của Anna chỉ, một chiếc kim tiêm khá dài đập vào mắt tôi.

Tôi lại quay đầu nhìn xuống Anna. Với đôi đồng tử hơi run rẩy.

Dù đã đọc những lời đề cập về cô bé trong tác phẩm, nhưng việc một cô bé nhỏ nhắn thế này lại tự đâm kim vào cơ thể mình để thí nghiệm thực sự khiến tôi không thể tin nổi.

Đến lúc đó, Anna mới bắt đầu khua tay múa chân để bào chữa cho hành động của mình.

"T, Tôi nghĩ nếu có chuyện gì thì có thể nhờ tiểu thư Grace mà...! Vì tôi nghe nói tiểu thư Grace lúc nào cũng làm tình nguyện ở phòng trị thương sau giờ học mà...!"

"À, ừ..."

Dù tôi giả vờ như đã hiểu, nhưng tôi cũng thầm hạ quyết tâm rằng không được để vẻ ngoài ngây thơ vô số tội này đánh lừa mà phải hết sức chú ý đến Anna.

Bởi vì trong tác phẩm, trong lúc đang chế tạo linh dược cho Ian bằng xác của một con rồng, Vì một lý do nào đó mà thí nghiệm thất bại, cô bé đã biến thành một Chimera và phải nhận kết cục bị Ian tiêu diệt.

"Vấn đề lớn nhất là tinh thần vẫn tỉnh táo nhưng cơ thể lại cử động theo ý muốn của nó, đúng không nhỉ?"

Vì cơ thể đã biến thành Chimera nên không ai nhận ra con quái vật gớm ghiếc đó chính là Anna, Và kết quả là cô bé đã phải đón nhận cái chết trong đau đớn và khổ sở trước những đòn tấn công của chính những người đồng đội của mình.

Khác với cơ thể đang lồng lộn mất kiểm soát, vì tinh thần vẫn tỉnh táo nên mọi nỗi đau đớn đều do chính Anna phải gánh chịu hoàn toàn.

"Anna."

"Dạ?"

"Dù có yêu thích luyện kim đến mấy, cũng đừng bao giờ lại gần rồng nhé."

"Dạ? Rồng ạ?"

Trong mạch đối thoại này có chỗ nào nhắc đến rồng sao?

Anna nhìn tôi với đôi mắt tròn xoe đầy nghi hoặc.

Khác với Grace, thật khó để cam đoan rằng chỉ riêng việc để cô bé sống sót sẽ là một sự kiềm tỏa lớn đối với Ma thần, Nhưng tôi cũng không thể trơ mắt nhìn một thành viên trong tổ đội từng chung chăn sẻ gối lại hăm hở lao đầu vào chỗ chết, nên tôi tự nhủ rằng sau này dù có dịp săn rồng, tôi cũng tuyệt đối không chia cho Anna bất kỳ bộ phận nào của nó.

... Đơn giản là tôi cũng không muốn phải chiến đấu với Chimera chút nào.