Chương 5: Lý do để sống (2)

Toàn chương

"Hức hức hức...! Elizaveta... Elizaveta...."

Tiếng khóc gọi vợ thiết tha của Hoàng đế vẫn tiếp tục vang lên.

- Ầm ầm ầm....

Tôi nghe thấy.

Có lẽ nếu là bình thường, khi không có mưa lớn và không bị chìm đắm trong nỗi đau của chính mình, Hoàng đế cũng có thể nhận ra âm thanh đó.

Ngước đầu lên, tôi nhìn thấy.

Một tảng đá lớn đang rơi thẳng xuống đầu Hoàng đế một cách rõ ràng.

"Bệ hạ!!!"

Suy nghĩ thì ngắn mà hành động thì nhanh.

Ngay khoảnh khắc phát hiện tảng đá đang rơi tự do giữa không trung, Cơ thể tôi đã lao về phía Hoàng đế.

"Chết tiệt thật."

Bản năng mách bảo tôi rằng.

Chỉ cần có một thanh kiếm trong tay, với trạng thái hiện tại, tôi hoàn toàn có thể đánh bật tảng đá cỡ đó.

Nhưng vấn đề là nhìn quanh chẳng thấy thanh kiếm nào cả.

Có lẽ nếu tìm kỹ thì sẽ thấy kiếm của những kỵ sĩ đã rơi xuống trước đó.

Nhưng tôi không có thời gian để thong thả bới đống bùn đất tìm kiếm kiếm của kỵ sĩ, Tôi đành phải lao mình về phía Hoàng đế và cùng ông ấy lăn trên mặt đất.

- Rầm!

"Hộc... hộc...! Bệ hạ có sao không ạ...."

"C-Cậu...! À... k-không sao... cảm ơn cậu...."

May mắn thay, ngay khi chúng tôi vừa thoát khỏi vị trí đó trong gang tấc, tảng đá đã rơi xuống nghiền nát mặt đất nơi chúng tôi vừa đứng, và Hoàng đế – người ban đầu chưa hiểu chuyện gì định mắng tôi – đã nói lời cảm ơn sau khi nhìn thấy tảng đá.

... Nhưng biểu cảm của Hoàng đế thật kỳ lạ.

Dù vừa thoát khỏi cửa tử nhưng ông ấy lại không hề có chút cảm xúc nào.

Làm sao tôi biết được điều đó ư?

Bởi vì nếu trí nhớ của tôi không phải là của một con cá vàng, tôi buộc phải nhớ rõ.

Biểu cảm của Finn – người đã trao lại tất cả cho tôi rồi biến mất cách đây không lâu – hoàn toàn trùng khớp với Hoàng đế lúc này.

Biểu cảm tuyệt vọng của kẻ đã mất đi lý do để sống và chỉ chờ đợi cái chết tìm đến.

Nói cách khác, Hoàng đế lúc này dường như đã quên mất lý do để sống sau cái chết của vợ mình.

"... Cái lão già thảm hại này. Ông quên mất chúng ta đến đây vì mục tiêu gì rồi sao, Hoàng đế Alexei!"

Vì vậy, tôi nắm lấy vai Hoàng đế và nói.

Giống như Finn đã nắm lấy vai tôi và truyền lại ý chí to lớn như thái sơn của ông ấy.

"Bệ hạ!! Thần vô cùng đau buồn về chuyện của Hoàng hậu nương nương, nhưng người không được gục ngã ở đây!!"

"... N-Ngươi to gan thật, dám ăn nói như vậy trước mặt trẫm sao...!"

"Nếu người dừng lại ở đây thì Hoàng nữ điện hạ sẽ ra sao ạ!!!"

Hoàng nữ.

Phải cứu lấy cô ấy.

Phải cứu rỗi cô ấy khỏi định mệnh đáng thương là phải chờ đợi cái chết vì căn bệnh nan y.

Đó chính là... mục đích chúng ta đến đây.

Tôi nhắc lại mục đích của chúng ta cho ông ấy. Với hy vọng rằng vị cha cuồng con gái này sẽ tỉnh táo lại.

... Bởi vì chúng ta vẫn chưa đạt được mục đích khi đến đây.

"... Phải rồi, đúng là như vậy... Lily."

May mắn thay, vị Hoàng đế si tình cuồng con gái này dường như vẫn còn một lý do để sống khác.

"Phải rồi... nếu trẫm cứ thảm hại thế này mà để mất cả Lily... thì sau này trẫm thật sự không còn mặt mũi nào để gặp Elizaveta nữa...."

"Đúng vậy ạ. Bệ hạ, người vừa mới tỉnh lại nên sức khỏe chắc hẳn vẫn chưa ổn định, để thần dìu người."

"À... được, xin lỗi cậu... từ nãy đến giờ trẫm chỉ toàn cho cậu thấy dáng vẻ thảm hại của mình thôi...."

"Người đừng nói vậy ạ. Nếu Bệ hạ – mặt trời của Đế quốc – bình an vô sự thì đó là niềm hạnh phúc lớn nhất của thần."

Ngay khi định dìu Hoàng đế đứng dậy, một cơn đau nhói truyền đến từ lưng tôi.

"Hự...!"

"...? Finn? Cậu sao vậy... Finn, cậu...! Nhìn kìa, lưng cậu nát bét hết rồi...!"

"Dạ...?"

Đến lúc đó tôi mới cảm nhận được cơn đau nóng hổi đang kích thích tủy sống một cách dữ dội.

Có vẻ như lúc lao ra cứu Hoàng đế và lăn trên đất, lưng tôi đã bị một mảnh đá sắc nhọn xé toạc.

"Vết thương này không sao đâu ạ... vì nó không đủ để khiến thần chết được...."

Phải, kinh nghiệm trải qua vô số vết thương đang mách bảo tôi như vậy.

... Rằng vết thương cỡ này còn chẳng đáng gọi là vết thương. Đừng có mà làm nũng.

Rằng mày vẫn chưa đến lúc được tận hưởng sự xa xỉ ngọt ngào mang tên nghỉ ngơi đâu.

"Nhưng cậu...."

Nhưng Hoàng đế – người không biết đến ý chí kiên định của "Finn" – chỉ nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

Thì... việc một đứa trẻ nhỏ hơn mình rất nhiều bị xé toạc lưng, máu chảy đầm đìa mà vẫn mỉm cười nói không sao, Chắc hẳn sẽ khiến một người trưởng thành như ông ấy cảm thấy một cảm giác khó tả.

Nhưng dù cơ thể tôi có nhỏ bé đến đâu, Thì tinh thần của tôi vẫn là một người trưởng thành thực thụ.

Và so với những năm tháng nhẫn nhịn mà tôi đã trải qua, cùng với kinh nghiệm mà Finn đã giao phó cho tôi, thì cơn đau này dù có phải chịu đựng hàng trăm hàng ngàn lần cũng không thể khuất phục được ý chí của tôi, Vì vậy tôi đã nhìn thẳng vào mắt ông ấy để chứng minh rằng mình thực sự ổn.

"... Ta dường như đã hiểu tại sao Lily lại nhất quyết chọn một tên bình dân như cậu rồi."

Trong lúc cùng Hoàng đế thu dọn thi thể của Hoàng hậu và chuẩn bị lên đường tìm kiếm luyện kim thuật sĩ một lần nữa.

- Chát, chát, chát.

Tiếng bước chân của ai đó đang đi trên bãi bùn lầy lội lọt vào tai tôi.

Cùng lúc đó, tiếng hét kinh ngạc của một người phụ nữ khi chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng này vang lên.

"Hả?! Cái gì thế này! Xe ngựa sao? Do sạt lở núi ư...? Sao hôm nay lại có nhiều chuyện nằm ngoài dự kiến thế này không biết...."

Một người đi lại trên con đường dốc đứng như vực thẳm thế này sao...?

Cảm thấy nghi ngờ, tôi quay đầu lại quan sát kỹ hành sắc của người phụ nữ đó.

Đập vào mắt tôi là một chiếc ba lô to bằng cả cơ thể tôi, cùng vô số bình thạch được cài đầy trên thắt lưng và dây đeo ở chân.

Và....

"... Mái tóc màu cầu vồng."

"Hử? Cậu vừa nói gì cơ? Finn?"

Đặc điểm độc đáo đó là đặc điểm duy nhất của người đó trong thế giới này, nên làm sao tôi có thể quên được chứ.

Cuối cùng cũng tìm thấy. Luyện kim thuật sĩ của Dãy Núi Phía Đông.

... Đến giờ, mọi thắc mắc mà tôi hằng mang theo cuối cùng cũng được giải đáp.

Lúc đó tôi rõ ràng đang trong tình trạng liệt toàn thân không thể cử động.

Dù vậy, tôi đã trải qua một phép màu là được cứu sống trước khi mất mạng.

Trong tình cảnh tất cả mọi người ngoại trừ tôi đều đã chết, và không ai biết chúng tôi đã đi đâu, Rốt cuộc là ai và bằng cách nào đã thông báo vị trí của chúng tôi?

Và còn một điều nữa.

Làm thế nào mà những điều tra viên lại biết được luyện kim thuật sĩ mà chúng tôi tìm kiếm đã tạm thời đi lánh nạn vì sạt lở núi?

Nếu nghe được từ chính miệng người đó, lẽ ra họ phải lấy được Elixir bằng mọi giá chứ.

Câu trả lời thật đơn giản.

Luyện kim thuật sĩ đã phát hiện ra chúng tôi, báo cáo cho đội tuần tra Đế quốc, Rồi để lại lời khai rằng mình là một luyện kim thuật sĩ như thế này như thế nọ, tình cờ phát hiện ra trong lúc đi lánh nạn vì sạt lở núi, rồi biến mất.

"Chết tiệt... hóa ra nếu chúng tôi có né được vụ sạt lở và đến nơi thì cũng chẳng gặp được cô ta sao."

Đúng là trò đùa của số phận.

Để cứu được Lily, chúng tôi buộc phải gặp vụ sạt lở núi này, và buộc phải bị nó cuốn trôi xuống mặt đất.

"Tôi thật sự không hiểu nổi ý đồ của tên tác giả khốn khiếp này...."

Là hắn không muốn tôi cứu Lily sao....

Hay là hắn muốn nói rằng phải vượt qua những gian nan thử thách cỡ này mới có thể cứu được cô ấy....

"Dù sao thì, bằng cách này... Elixir đã nằm trong tầm tay."

"...? Elixir á? Không thích đâu?"

Đã từng có thời tôi nghĩ như vậy đấy. Khốn kiếp thật.

"T-Ta đã nói là sẽ ban cho ngươi mọi tiền tài và địa vị nếu ngươi muốn mà! Tại sao ngươi lại nhất quyết không chịu giao Elixir ra hả!"

"Thì... cái này chỉ được giao cho người có tư cách sở hữu nó thôi mà?"

"Tư cách? Tư cách đó là cái gì! Rốt cuộc cái tư cách quái quỷ đó là gì mà ngay cả Hoàng đế như ta cũng không đáp ứng được hả!"

Hoàng đế hét lên trong uất hận.

Phương thuốc thần kỳ có thể cứu con gái đang ở ngay trước mắt mà không thể lấy được khiến ông ấy phát điên.

Những mạch máu đỏ rực nổi lên trên trán như đang ngọ nguậy, cho thấy cơn giận dữ đang bùng nổ trong lòng Hoàng đế.

Dù vậy, ông ấy cũng không dám ra lệnh hay dùng vũ lực để cướp thuốc từ tay vị luyện kim thuật sĩ mảnh khảnh kia.

"Người đó trông vậy thôi chứ có thể một mình giết chết 10 kỵ sĩ đấy. Đừng có dại mà kích động cô ta. Nếu lỡ làm cô ta phật ý mà bỏ chạy khỏi đây thì mọi chuyện sẽ đổ sông đổ biển hết."

Bởi vì tên hầu cận đã chỉ ra vị trí của luyện kim thuật sĩ đã nói với ông ấy như vậy.

"Tư cách sao... trước hết thì không phải là ông rồi... tư cách... tư cách... hử?"

"Ô-Ông...?"

Luyện kim thuật sĩ liếc nhìn Hoàng đế với vẻ mặt như thể ông ấy chẳng có gì đáng giá, rồi dừng ánh mắt lại ở tôi với vẻ mặt đầy hứng thú.

"... Ngươi, ngươi đang mang trong mình một thứ khá thú vị đấy nhỉ? Đồ giả tạo."

Đồ giả tạo.

Nghe thấy lời đó, cơ thể tôi run lên bần bật.

Tôi – kẻ xuyên không từ Trái Đất vào thế giới tiểu thuyết này – xét theo khía cạnh nào đó đúng là đồ giả tạo. Đúng là một thực thể ngoại lai.

"... Vừa gặp người ta đã gọi là đồ giả tạo, cô đùa hơi quá rồi đấy."

Nhưng không được để lộ sự dao động ở đây.

Điều đó chẳng khác nào lạy ông tôi ở bụi này, thừa nhận mình là kẻ có tật giật mình sao.

"Hừm... thôi thì cứ coi là vậy đi... vậy nên... có vẻ như ngươi cũng có được một chút tư cách đấy... ngươi tính sao?"

"Dạ?"

Không, cô ta vừa mới gọi tôi là đồ giả tạo xong, Giờ lại bảo tôi có tư cách sao?

"Thay vào đó, vì nó không hoàn hảo, nên ngươi sẽ phải trả một cái giá tương xứng... ví dụ như... con mắt trái của ngươi chẳng hạn?"

"Con mắt trái... ạ?"

"Phải, không phải là ta lấy luôn đâu, ta sẽ trả lại khi ngươi gặp lại ta lần sau...."

"Cứ lấy đi ạ."

"Hả...?"

Chỉ là một con mắt trái thôi mà, muốn lấy thì cứ lấy đi.

Con mắt này, nếu có thể đổi lấy Elixir thì dù có phải lấy cả hai con mắt tôi cũng sẵn lòng dâng hiến một cách vui vẻ.

Khi tôi đồng ý với lời đề nghị của cô ta mà không chút do dự, cả hai người họ đều nhìn tôi như nhìn một kẻ điên.

... Phải, là "cả hai".

"C-Cậu vừa nói gì cơ? Con mắt...?"

"Ngươi... ngươi thật sự ổn chứ? Người mắc Chứng Hóa Đá Tế Bào... đâu phải là ngươi. Vậy mà ngươi định hy sinh con mắt của mình sao? Dễ dàng như vậy ư?"

"... Bởi vì người đó là một người vô cùng quan trọng, không... dù có hy sinh cả con mắt này cũng không đủ để đền đáp ơn nghĩa của người đó."

Đích đến đã ở ngay trước mắt rồi. Lẽ nào tôi lại dừng lại chỉ vì một con mắt sao.

Cuối cùng tôi cũng có thể nhìn thấy cô ấy không còn đau đớn nữa bằng đôi mắt của mình... à không, giờ chắc chỉ còn một mắt thôi....

Dù vậy, dù chỉ còn lại một con mắt để nhìn cô ấy đi chăng nữa....

Tôi có thể thấy cô ấy khỏe mạnh.

Tôi có thể thấy cô ấy vui vẻ chạy nhảy.

Tôi có thể thấy cô ấy....

"Finn, em nói này... sau này em muốn được đến một nơi gọi là biển. Một vùng biển rộng lớn bao la... em muốn được thử bơi ở đó."

... Cùng với anh.

Tôi có thể thấy cô ấy thực hiện được ước mơ của mình.

Tôi có thể thấy cô ấy làm những điều mình muốn.

... Ngoài điều đó ra, tôi còn cần gì nữa chứ.

Nhìn thấy biểu cảm thực sự hạnh phúc đó của tôi, vị luyện kim thuật sĩ khẽ thở dài một tiếng như muốn nói:

"Trên đời này lại có kẻ điên rồ thế này sao?"

Và rồi cô ta lắc đầu ngán ngẩm nói.

"Hà... thôi được rồi, tùy ngươi. Luyện kim thuật sĩ là những kẻ đã nói là phải làm, không còn cách nào khác."

- Rắc.

Luyện kim thuật sĩ đã tiến sát đến bên tôi từ lúc nào không hay, Ngay khi lòng bàn tay cô ta che khuất tầm nhìn của mắt trái tôi, tiếng mạch máu bị xé toạc vang lên trong đầu và dội thẳng vào màng nhĩ.

Đúng là luyện kim thuật sĩ có thể chế tạo ra Elixir có khác, chỉ trong nháy mắt con mắt trái của tôi đã bị móc ra.

Cùng lúc đó, tôi cảm nhận được một thứ gì đó cứng ngắc được lấp đầy vào chỗ con mắt vừa mất.

"... Tạm thời ta đã lắp một con mắt giả vào đó. Người ngoài nhìn vào sẽ thấy nó vẫn cử động bình thường, nên ngươi không cần lo lắng về chuyện đó đâu."

"... Cảm ơn cô."

"Đây là lần đầu tiên ta móc mắt người ta mà lại được nghe lời cảm ơn đấy, mà ta ngạc nhiên thật. Ngươi không hề rên rỉ lấy một tiếng sao...? Không đau à?"

Luyện kim thuật sĩ nhướng mày hỏi tôi.

Trong khi tôi đang ngập tràn niềm vui sướng khi nghĩ đến việc nhận được Elixir.

"... Hoàn toàn không ạ."

Cơn đau chỉ cần nhịn một chút là xong. Một con mắt thì có gì mà đau chứ.

Đó là lời nói của kẻ không biết đến cơn đau thực sự. Là lời nói của kẻ chưa từng thấy người vì quá đau đớn mà chỉ mong được chết đi.

Đó là lời nói của kẻ không biết đến cảm giác trái tim bị xé nát, Cảm giác ngột ngạt đến mức chỉ muốn tự tay bóp nát trái tim mình cho xong.

Cộp.

Một bình thạch chứa chất lỏng tỏa ra ánh sáng cầu vồng được đặt vào tay tôi.

"Đây, Elixir như đã hứa. Nó không chỉ chữa khỏi hoàn toàn Chứng Hóa Đá Tế Bào, mà còn là một phương thuốc thần kỳ giúp tăng cường ma lực tương đương với một ma pháp sư thực thụ, nên hãy giữ gìn cẩn thận."

Elixir.

Đúng là Elixir rồi. Đúng như miêu tả về Elixir mà tôi đã đọc trong tiểu thuyết. Đúng là Elixir thật sự rồi.

Hơi thở tôi trở nên dồn dập.

Không kìm nén được niềm hạnh phúc trào dâng trong lòng, những giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên má tôi.

Bằng thứ này, tôi có thể cứu sống cô ấy. Bằng thứ này... tôi có thể giúp cô ấy thoát khỏi căn bệnh nan y địa ngục đó.

... Tôi đã có thể đền đáp được một chút ơn nghĩa và tình yêu mà mình đã nhận được.

"... Thực sự, thực sự cảm ơn cô... cảm ơn cô... cảm ơn... cô... thực sự...."

Từ sâu trong thâm tâm, tôi cảm nhận được linh hồn của Finn – giờ đã trở thành một phần của tôi – cũng đang cộng hưởng với cảm xúc của tôi.

... Phải rồi.

Vì ngươi cũng là Finn mà.

Vì ngươi cũng đã mong chờ cảnh tượng này từ rất lâu rồi mà....

Vì vậy hôm nay chúng ta hãy quên hết quá khứ đau thương đó đi và cùng vui mừng nào.

Và trước lời cảm ơn chân thành đó của tôi, của Finn, luyện kim thuật sĩ khẽ cười khẩy nói.

"... Thôi được rồi, ta chỉ thực hiện giao dịch với tư cách là một luyện kim thuật sĩ thôi. Ta không biết người đó quan trọng đến nhường nào, nhưng nhìn ngươi bị móc mắt mà vẫn cười thế kia... chắc chắn đó là một người vô cùng quan trọng rồi. Vậy thì hãy cố mà bảo vệ cho tốt. Lần này đừng để xảy ra sai sót nữa."

"Lần này" Kinh ngạc trước câu nói đó, tôi ngẩng đầu lên nhìn nhưng cô ta đã biến mất không để lại dấu vết.

"... Không thể nào."

Có vẻ như không chỉ mình tôi ngạc nhiên trước sự biến mất đột ngột của cô ta.

Hoàng đế cũng đang há hốc mồm kinh ngạc nhìn vào vị trí cô ta vừa đứng.

Nhưng ngay sau đó, Hoàng đế lấy lại bình tĩnh và nhìn tôi.

"Finn."

"Dạ, thưa Bệ hạ."

"Khi trở về cung, trẫm nhất định sẽ thực hiện bất kỳ tâm nguyện nào của cậu. Dù cho...."

"...?"

Hoàng đế ngập ngừng một chút. Có vẻ ông ấy đang đắn đo xem có nên nói ra lời này hay không.

Ngay sau đó, Hoàng đế hắng giọng một tiếng rồi nói với tôi.

"Dù cho đó là tâm nguyện bất kính là muốn có được Lily, trẫm cũng sẽ lấy danh nghĩa Alexei Yekaterina ra để thề rằng trẫm sẽ nỗ lực hết sức mình để thực hiện điều đó cho cậu."