Chương 35: Làng Triang (6)

Toàn chương Yên tĩnh, một sự tĩnh lặng khiến người ta không khỏi cảm thấy khó chịu.

Dẫu vậy, thứ duy nhất vang lên chỉ là tiếng bước chân lạch bạch trên mặt đất và tiếng thở dốc nặng nề.

Tình cảnh này xảy ra là do không một ai đủ can đảm để phá vỡ bầu không khí gượng gạo này.

Tôi khẽ liếc mắt, nhìn về phía người duy nhất có thể giải thích tình hình cho mình. Bởi tôi có thể dễ dàng đoán được cô ấy chính là nguyên nhân của sự im lặng này.

Cô ấy, Grace, đã nói như thế này trước khi tôi đi ngủ.

"Về chuyện đó, tôi sẽ thong thả trò chuyện với ngài ấy, nên ngài Berry cứ vào nghỉ ngơi đi."

"Rốt cuộc cô đã làm cái quái gì mà khiến con bé trông u sầu đến thế kia?"

Dù giữa Grace và Lily đang có một luồng khí kỳ lạ luân chuyển, nhưng khác với một Grace chẳng có gì thay đổi so với đêm qua, Lily từ sáng sớm đã lầm lũi bước đi, không hề chạm mắt với bất kỳ thành viên nào trong tổ đội.

Dù cô ấy đã dừng việc đóng vai thần Cupid mà tôi vốn chẳng hề mong muốn giữa tôi và Grace, nhưng tôi cũng không hề hy vọng tình hình trở nên thế này, nên tôi chỉ còn biết nhìn chằm chằm vào Grace.

Khi tôi liên tục gửi đi những ánh mắt lộ liễu về phía Grace, cô ấy cuối cùng cũng quay đầu lại nhìn tôi.

Ngay khoảnh khắc tôi định thở phào nhẹ nhõm vì nghĩ rằng cuối cùng cũng sắp nhận được câu trả lời mơ hồ về tình trạng của Lily, Thì khi nhìn thấy biểu cảm của Grace, tôi lại phải phân vân không biết có nên thốt ra mấy lời thô tục hay không.

Khoảnh khắc ánh mắt cô ấy hướng về tôi, sau khi xác nhận cái nhìn của tôi đang chỉ về phía Lily, cô ấy đột nhiên bày ra một vẻ mặt vô cùng đáng thương... như thể đang nhìn một đứa trẻ mồ côi tội nghiệp vừa mất cả cha lẫn mẹ vậy.

Tôi không biết đêm qua giữa họ đã xảy ra cuộc đối thoại gì, nhưng kết quả của tình huống hiện tại thật sự là tệ hại không gì bằng.

Lily thì thở dài như muốn sập cả đất trời, Grace thì nhìn tôi bằng ánh mắt thương hại, còn nhà luyện kim thuật sĩ Anna thì dường như đã cạn kiệt thể lực, đang thở hồng hộc như sắp đứt hơi đến nơi.

"Nghỉ ngơi một lát đi."

Cuối cùng, người phá vỡ sự tĩnh lặng khó chịu đó chính là tôi. Ánh mắt ngỡ ngàng của Lily và Grace đồng loạt hướng về phía tôi.

Bởi vì dù sắp đến đích là làng Triang, tôi lại đột ngột đề nghị nghỉ ngơi.

Khi tôi hất hàm về phía sau chỉ vào Anna, lúc đó hai người họ mới nhận ra tình trạng của cô bé và miễn cưỡng gật đầu.

Lily thì khó mà đoán được, nhưng tôi có thể dễ dàng nhận thấy Grace đang tự trách mình vì đã không nhận ra tình trạng của Anna sớm hơn.

"Xin lỗi tiểu thư Anna, tôi sẽ niệm phép hồi phục sinh lực cho cô. Nào, lại đây."

Grace vội vàng đỡ Anna ngồi xuống một tảng đá bên lề đường và bắt đầu niệm phép Hồi Phục Sinh Lực.

"Xin, xin lỗi mọi người... Tại thể lực của tôi kém quá... Ngài Berry còn đang mang giúp hành lý của tôi nữa..."

"Đừng nói vậy tiểu thư Anna. Mỗi người đều có lĩnh vực sở trường riêng, và có vai trò phù hợp với mình mà."

Grace bắt đầu vỗ về an ủi Anna, người đang mếu máo tự trách bản thân.

Nghĩ đến việc thu nhận một Anna có tinh thần yếu ớt vào tổ đội, Grace quả thực là sự lựa chọn nhân sự tuyệt vời nhất.

"Dẫu vậy, chuyện gì cũng có hai mặt của nó sao?"

Phải rồi, chuyện đã rồi thì biết làm thế nào đây.

Chắc chắn là cái cô nàng Grace bao đồng kia đã nói ra nói vào chuyện gì đó rồi lỡ bước quá giới hạn rồi.

Chỉ riêng việc đạt được mục đích ban đầu là khiến Lily dừng những hành động làm mai mối lại, cô ấy đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình rồi.

Để lại Grace đang trò chuyện và hồi phục sinh lực cho Anna ở phía sau, tôi bước về phía Lily.

Bởi tôi nghĩ rằng việc làm dịu tâm trạng của Lily là vai trò của mình.

Lộp bộp, lộp bộp.

Nghe thấy tiếng bước chân đang tiến về phía mình, Lilysiana, người nãy giờ vẫn nhìn chằm chằm xuống đất, từ từ ngước mắt lên và chạm phải ánh mắt của Berry.

"... Có việc gì sao?"

"Tôi nghĩ tiểu thư thừa hiểu tôi định nói gì mà."

Không phải là cô không biết. Tuy nhiên, dẫu vậy, thiếu nữ vẫn không thể làm gì khác ngoài việc đưa ra một câu trả lời cộc lốc với chàng trai.

"Ta sẽ tự lo liệu, nên giờ ngươi để ta yên một mình được không?"

Bởi vì vị đắng đã hằn sâu một lần thì dấu vết của nó sẽ còn lưu lại rất lâu.

Bởi vì cô đã nhận ra rằng tình cảm của mình dành cho người hầu đã khuất kia, dẫu có thế nào đi chăng nữa, cũng chẳng bao giờ có thể chạm tới được.

Đối diện với một chàng trai vốn chẳng khác gì tàn tích của người hầu ấy, người đang nhìn cô bằng nụ cười dịu dàng mà cô từng thấy trước đây, trong khi bản thân cô đang đau đớn gặm nhấm lại ký ức về người cũ.

Thiếu nữ không còn cách nào khác ngoài việc giữ khoảng cách với chàng trai.

Đó là bởi cảm giác tội lỗi đang bủa vây lấy cô.

Người hầu đã dâng hiến tình yêu cho cô rồi mất mạng, cho đến tận giây phút cuối cùng vẫn chết đi mà không nhận được bất kỳ sự đền đáp nào.

... Không, chính thiếu nữ đã giết chết anh ta. Dù thực tế không phải do cô ra tay, nhưng chuyện đó cũng chẳng khác là bao.

Thế nhưng tình cảnh hiện tại là gì đây?

Chàng trai, người chắc chắn là thứ mà người hầu kia để lại, đang bày tỏ tình cảm với cô. Hơn nữa, đó lại là một tình cảm cùng quỹ đạo với người hầu ấy.

Đây không phải là vấn đề thích hay ghét. Chỉ là cô thấy sợ hãi.

Cô sợ rằng dù chỉ là một chút thôi, chàng trai ấy sẽ nhận được sự đền đáp cho tình cảm đó. Cô sợ rằng bản thân mình sẽ vô thức đối xử dịu dàng với chàng trai dù chỉ một lần.

Sự đền đáp mà cô đã không thể trao cho người hầu, người đã cứu mạng cô, người đã ban cho cô ơn nghĩa mà cả đời này cũng không trả hết, và cuối cùng là dâng hiến cả mạng sống...

Vì lo sợ mình sẽ trao điều đó cho chàng trai vốn là dấu vết của người hầu, nên cô luôn phải chú ý đến từng hành động của bản thân.

Bởi chàng trai vốn đã có thiện cảm với cô không được phép hiểu lầm ý nghĩa của những hành động đó một cách tùy tiện.

Chính vì vậy, niềm vui khi chứng kiến chàng trai đối diện với cô gái tên Grace kia là không gì sánh bằng.

Nếu chỉ đơn giản là xua đuổi thì thật dễ dàng, nhưng việc duy trì một mối quan hệ ở mức độ vừa phải lại là một bài toán quá khó đối với thiếu nữ lúc này.

Hành động sao cho đối phương có thiện cảm không hiểu lầm ý nghĩa, đồng thời giữ vững khoảng cách. Dẫu vậy, cũng không được phép đối xử lạnh lùng một cách mù quáng với chàng trai.

Đối với một thiếu nữ ít kinh nghiệm sống, đây là một nan đề quá đỗi gian nan.

Vì thế, thiếu nữ đã vui mừng khi kế hoạch của mình tiến triển tốt đẹp ngoài mong đợi, và cũng lộ rõ vẻ thất vọng khi nhận ra kế hoạch đó đã không thành công.

Cũng phải thôi, vì Grace trong mắt thiếu nữ cũng đủ xinh đẹp, quyến rũ... và sở hữu những đường nét mà đàn ông không thể không yêu thích.

Tình cảm của một chàng trai không hề trao đổi thiện cảm với một cô gái như thế dù chỉ một khoảnh khắc... cô đã không ngờ rằng nó lại khó giải quyết đến thế.

Và một lần nữa, nỗi sợ hãi lại tìm đến thiếu nữ. Mang theo cả sự dịu dàng và tình cảm, nỗi sợ hãi đang định gõ cửa trái tim cô.

Trước tình cảnh đó, thiếu nữ đã dựng lên những chiếc gai để bảo vệ bản thân, và chính những lời nói đầy gai góc của cô đã đâm sầm vào trái tim chàng trai.

"Tôi vì lo lắng nên mới thế..."

"Lo lắng? Ngươi là cái thá gì mà lại xen vào cả chuyện này để lo lắng cho ta?"

"Chẳng phải chúng ta cùng một tổ đội sao."

"Ngươi nói thật lòng đấy chứ?"

"Dạ?"

"Chỉ vì cùng tổ đội nên lo lắng mới bắt chuyện... Ngươi nói thật lòng đấy chứ?"

Giọng nói của chàng trai dù đã đi qua thanh quản nhưng cứ quanh quẩn trong miệng mà không thể thốt ra lời. Bởi vì anh chưa từng nghĩ đến cách đối phó trong tình huống như thế này.

Thiếu nữ dù nhận ra mình đã đối xử quá lạnh lùng nhưng cũng không thể rút lại lời nói.

Bởi cô lo sợ rằng nếu rút lại lời nói và thốt ra lời xin lỗi lúc này, khoảng cách giữa cô và chàng trai sẽ trở nên quá gần gũi.

Tất nhiên là có cách để giải quyết tình huống này một cách êm đẹp.

Thế nhưng chàng trai, Kim Bin, vì cuộc đời đầy sóng gió của mình mà chưa từng có được những mối quan hệ tử tế với mọi người.

Và thiếu nữ cũng vậy.

Việc chàng trai và thiếu nữ ấy tìm thấy một ranh giới thích hợp để kết thúc cuộc đối thoại gần như là một điều kỳ diệu, và lẽ dĩ nhiên, phép màu đã không tìm đến họ.

Bởi vì thiếu nữ lại một lần nữa mấp máy đôi môi khô khốc, cất lời hướng về phía chàng trai đang im lặng.

"Ta hy vọng ngươi hãy biết điều một chút. Ta biết mình nợ ngươi một ơn nghĩa cần phải trả, và không phải là ta không có cảm giác biết ơn ngươi. Đó là lý do ta gia nhập tổ đội của ngươi mà không một lời phàn nàn, và khác với những kẻ khác, ta cũng hoàn toàn có ý định duy trì một mức độ thân thiết nhất định với ngươi."

"Vậy... sao ạ."

Chàng trai thấy vui khi nghe thiếu nữ nói có ý định duy trì sự thân thiết với mình, nhưng đồng thời cũng thấy buồn.

Bởi vì sắc thái trong lời nói của cô đã báo trước kết quả của những lời tiếp theo.

Thiếu nữ nhìn chằm chằm vào chàng trai với gương mặt đanh lại đầy kiên quyết.

Không phải là cay nghiệt. Cũng không phải là tàn khốc. Dẫu vậy, đối với chàng trai, bấy nhiêu đó đã đủ đau đớn rồi.

"Nhưng chỉ dừng lại ở đó thôi. Hãy giữ đúng chừng mực. Ranh giới cao nhất mà ngươi có thể chạm tới chỉ là "bạn bè" mà thôi. Nếu ta còn thấy ngươi có ý định vượt qua ranh giới đó một lần nữa... ta sẽ trả ơn bằng bất kỳ cách nào khác và cắt đứt quan hệ với ngươi."

Cắt đứt quan hệ.

Lời nói của thiếu nữ như một chiếc dùi nhọn hoắt đâm sâu vào tim chàng trai. Những giọt nước mắt không thể kìm nén nổi dường như sắp chực trào ra.

"... Tôi còn chưa làm gì mà. Tại sao lại..."

Tại sao lại phản ứng đến mức đó. Vì đã đoán trước được chàng trai sẽ nói như vậy nên thiếu nữ đã ngắt lời anh.

"Vì ta hiểu ánh mắt của ngươi. Và loại ánh mắt đó... ta không muốn nhận từ một người mà mình không hề có tình cảm. Đây cũng là lời ta nói vì tốt cho ngươi thôi, từ giờ hãy biết giữ chừng mực đi."

Khoảnh khắc nghe thấy lời thiếu nữ, chàng trai lại một lần nữa nhớ về ký ức đau đớn mà mình từng trải qua trong quá khứ.

Cái lúc mà vì anh nhìn thiếu nữ bằng ánh mắt tràn đầy tình cảm, nên đã bị cô nhìn lại bằng ánh mắt ghê tởm và bị đánh đập bằng ma pháp.

Nỗi đau và sự buồn bã ập đến như sóng triều, trái tim như bị bóp nghẹt đến mức sắp nổ tung.

Dẫu vậy, chàng trai vẫn nảy sinh nghi vấn vì không thể nào hiểu nổi.

Rốt cuộc là kẻ nào, kẻ nào mà anh biết là Ian Cedric... không, còn hơn thế nữa, đã chiếm trọn tình cảm của thiếu nữ cho riêng mình?

Đó là nghi vấn nảy sinh vì hành động của thiếu nữ còn kiên quyết và tuyệt tình hơn cả trong nguyên tác.

"Tôi có thể... hỏi một câu được không?"

Vì thế, chàng trai đã thốt ra nghi vấn đó. Bởi anh thực sự không thể nào cam lòng.

"Chuyện gì?"

"Chuyện về vị hôn phu của tiểu thư... tiểu thư bắt đầu yêu người đó từ khi nào vậy?"

Thiếu nữ nghiêng đầu.

Bởi cô không thể đoán được ý đồ trong lời nói của chàng trai.

Nếu hỏi về danh tính thì còn có lý. Hỏi về tuổi tác hay xuất thân, hoặc những thông tin cá nhân khác cũng là chuyện thường tình.

Thế nhưng điều chàng trai hỏi cô không phải là những thông tin về vị hôn phu, mà là bản thân thiếu nữ đã bắt đầu yêu người đó từ khi nào.

Vì điều chàng trai hỏi chỉ có bấy nhiêu, nên thiếu nữ không khỏi cảm thấy thắc mắc.

"Từ vài tháng trước khi nhập học vào Học Viện."

Bờ vai chàng trai run lên.

Bởi anh nhận ra đối thủ của mình thực sự đã thực hiện hành vi gọi là "hớt tay trên".

Anh có thể khẳng định chắc chắn rằng cô đã đem lòng yêu một nhân vật quần chúng mà anh thậm chí còn không thể ngờ tới.

Nhưng chàng trai không thể không khổ tâm.

Và mỗi khi bước chân tiến về phía đích đến, anh lại không ngừng mở rộng suy nghĩ của mình.

Bởi anh nhận ra rằng mình càng can thiệp sâu bao nhiêu, thì các hoàn cảnh và tình huống lại càng đi chệch khỏi quỹ đạo của nguyên tác bấy nhiêu.

Nếu vậy, thiếu nữ mà anh đã liên tục can thiệp ngay từ đầu, Lilysiana... đã chưa từng có thiện cảm với Ian Cedric.

Điều đó có nghĩa là, hành động cướp lấy trái tim của một thiếu nữ đã rơi vào lưới tình chẳng phải là đang kéo cô ấy vào con đường NTR sao? Anh đã nghĩ như vậy.

Chàng trai yêu thiếu nữ. Và cũng muốn bảo vệ cô.

Anh không muốn mất cô. Anh muốn bảo vệ mối tình đầu của mình.

Anh không muốn thiếu nữ phải chịu tổn thương.

Việc anh bày tỏ thiện cảm có lẽ lại là liều thuốc độc đối với thiếu nữ.

Dẫu vậy, anh không thể từ bỏ cô, và nỗi bất an rằng cô có thể gặp nguy hiểm bất cứ lúc nào, ở bất cứ đâu vẫn luôn hiện hữu.

Ngay từ đầu, việc suy nghĩ và giả định này có thực sự hợp lý hay không cũng là một dấu hỏi lớn. Bởi vì không hề có bằng chứng xác thực nào cho chuyện này.

Vì những cảm xúc và suy nghĩ phức tạp đó đan xen vào nhau, thật khó để đưa ra một kết luận rõ ràng nào.

Chàng trai vẫn tiếp tục khổ tâm ngay cả khi đã đặt chân đến làng Triang. Để tìm ra câu trả lời cho chính mình.