Chương 916: Chương 185 : Hồi Ức Và Thẩm Vấn

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Sự cứng đầu của hai tên sát thủ bị bắt vượt xa sự tưởng tượng của rất nhiều người.

Lính gác ngục đã dùng đủ mọi phương pháp nhưng vẫn không thể khiến chúng mở miệng. Tuy nhiên, điều này không hề ảnh hưởng đến tâm trạng tốt đẹp của Cleander. Hắn và Trương Hằng hiện đang ngồi trong phòng trực, vừa ăn món heo sữa quay vừa mới ra lò, vừa lắng nghe những tiếng la hét thảm thiết vọng ra từ phòng tra tấn ở cuối hành lang.

"Thú vị thật," Cleander đặt dao nĩa xuống, "Tôi đoán Autrus có lẽ không bao giờ ngờ tới, sau khi hắn chết, người giúp hắn truy tìm hung thủ giết mình lại chính là tôi."

Cleander vốn tưởng rằng Trương Hằng vẫn sẽ không mở miệng, bởi vì từ khi theo hắn xuống ngục tối đến giờ, cậu chưa nói câu nào, chỉ ngồi một mình nhắm mắt dưỡng thần, không biết đang suy nghĩ điều gì.

Cleander cho rằng Trương Hằng vì cái chết của Autrus mà hoảng loạn. Dù sao thì trong vụ can gián trước đó, Trương Hằng đã không chọn đứng cùng phe với hắn, điều này rất dễ khiến Cleander nghi ngờ cậu đã lén lút ngả sang phe Autrus. Kết quả là cái đùi to mà Trương Hằng mới ôm chưa kịp lộ diện được nửa ngày đã chết thẳng cẳng.

Vì thế, Cleander cảm thấy có thể thông cảm cho nỗi đau thương trong lòng Trương Hằng lúc này. Tuy nhiên, điều khiến hắn không ngờ là lần này Trương Hằng lại mở mắt ra và hỏi:

"Ngài và Autrus quen biết nhau từ khi nào?"

"Ừm, khoảng bốn năm trước," Cleander hiện tại tâm trạng đang tốt, không ngại trả lời câu hỏi. Thực tế hắn cũng đang cần một người giúp hắn hồi tưởng lại đối thủ khó nhằn nhất trong cuộc đời mình, vì vậy vui vẻ nói:

"Lúc đó tôi mới đến làm việc bên cạnh Bệ hạ. Chúng tôi vẫn đang chiến đấu với đám người Germanic chết tiệt bên bờ sông Rhine. Bệ hạ nhắc với tôi về một người tên là Autrus, nói rằng đầu óc hắn rất tốt, hơn nữa lại đủ trung thành. Nhưng tôi chưa bao giờ gặp mặt Autrus."

"Lúc các ngài chiến đấu với người Germanic thì Autrus đã ở bên cạnh Bệ hạ rồi sao?"

"Không, chính xác mà nói thì Autrus không ở trong quân doanh giống như chúng tôi, mà ở lại Rome thay Bệ hạ lo liệu công việc của Ngài ở bên này. Hai chúng tôi phân công rõ ràng. Nhưng hắn cũng thường xuyên đưa ra một số quan điểm và lời khuyên về chiến sự ngoài tiền tuyến.

Hắn dường như rất hiểu lòng người, đặc biệt là suy nghĩ của những người bình dân trong thành Rome. Chính hắn là người nói cho Bệ hạ biết dân gian đã cảm thấy mệt mỏi với những cuộc chiến tranh kéo dài hết trận này đến trận khác trong những năm qua, từ đó củng cố quyết tâm chấm dứt tất cả chuyện này của Commodus."

Cleander dừng một chút, sau đó nói tiếp: "Autrus dường như có kênh thu thập tình báo chuyên biệt của hắn... ừm... Hắn biết bình dân nghĩ gì thì tôi không khó hiểu, bởi vì cậu có thể bỏ tiền thuê người đi dạo quanh thành phố, hỏi xem những người sống dưới đáy xã hội đang nghĩ gì. Nhưng hắn cũng nắm rất rõ những gì giới quý tộc đang nghĩ, điều này khiến tôi hơi khó hiểu.

Đặc biệt là một số bí mật rất kín đáo, cả thành Rome này có lẽ ngoài người trong cuộc ra sẽ không có người thứ hai biết, vậy mà hắn cũng biết. Tên này giống như có tà thuật gì đó, có thể chui vào trong đầu người khác vậy. Đó cũng là một trong những lý do tôi không thích hắn."

Thấy Trương Hằng vẫn luôn chăm chú lắng nghe, mà hiện tại ngoài việc ăn thịt heo và tán gẫu ra cũng chẳng có việc gì khác để làm, Cleander bèn nói tiếp:

"Nhưng Bệ hạ rất tin tưởng hắn. Nói thật, tôi chưa từng thấy Bệ hạ tin tưởng ai đến mức đó. Tôi và Bệ hạ quan hệ xưa nay cũng coi như không tệ, nhưng tôi biết Bệ hạ sẽ không bao giờ tin tưởng tôi giống như tin tưởng Autrus. Tôi thừa nhận tôi có chút ghen tị với tên đó. Tuy nhiên, Autrus thông minh cũng không phải là chưa từng phạm sai lầm.

Khoảng ba năm trước, để cưới Hoàng hậu Crispina, Bệ hạ từng bí mật trở về Rome trong một thời gian ngắn. Autrus sắp xếp cho hai người ngồi thuyền du ngoạn sông Tiber. Cậu biết đấy, chủ yếu là để cho họ chút không gian riêng tư của tình nhân. Bệ hạ không mang theo hộ vệ, cả hai người đều mặc thường phục xuất hành.

Nhưng không ngờ lại gặp phải một đám công nhân thuyền bè đình công đòi lương ở bến cảng, phong tỏa cả khúc sông, làm loạn rất dữ dội. May mà cuối cùng Bệ hạ và Hoàng hậu đều không sao. Nhưng sau khi trở về, Bệ hạ cũng có chút bất mãn với Autrus, bởi vì chuyện lớn như vậy mà hắn lại không nhận được tin tức gì trước đó."

Cleander cảm thán: "Đó cũng là một trong số ít lần Autrus chịu thiệt thòi. Sau đó tôi và hắn đấu đá bao nhiêu năm nay, về cơ bản tôi đều không chiếm được chút lợi thế nào. Hơn nữa lần này, mắt thấy hắn sắp đánh bại tôi rồi, không ngờ lại chết trong tay một đám sát thủ. Chuyện này đúng là châm biếm, Autrus gần như biết tất cả mọi chuyện, lại chết dưới một mũi tên bắn lén bất ngờ."

Cleander nói xong, dùng nĩa xiên một miếng thịt heo: "Kính người bạn cũ của chúng ta! Mặc dù tôi vẫn luôn coi hắn là đối thủ, nhưng cũng từng nghĩ có lẽ một ngày nào đó chúng tôi có thể ngồi xuống cùng ăn một bữa cơm hay gì đó. Nhưng bây giờ chuyện này vĩnh viễn không thể xảy ra nữa rồi."

Đúng lúc này, một tên cai ngục người đầy máu me đi tới, cung kính nói với Cleander và Trương Hằng: "Hai vị, một trong hai phạm nhân đã quyết định mở miệng, nhưng nói là muốn đích thân nói cho hai ngài."

Cleander nghe vậy bĩu môi, liếc nhìn ánh nắng hắt xuống từ cầu thang bên ngoài: "Đã sáng rồi sao? Quả nhiên hồi tưởng lại quá khứ thì thời gian trôi qua đặc biệt nhanh. Được thôi, vậy chúng ta cùng đi nghe xem hắn muốn nói gì nào."

...

Kẻ quyết định mở miệng là tên sát thủ trẻ hơn, không ngờ lại là nữ giới. Tuy nhiên sau khi trải qua không biết bao nhiêu vòng tra tấn, tình trạng cơ thể tồi tệ của cô ta hiện tại đã gần như không còn nhìn ra đặc điểm sinh lý gì nữa.

Cleander chỉ liếc nhìn một cái rồi dời mắt đi chỗ khác, tránh việc nôn hết chỗ thịt heo nướng vừa ăn ra ngoài. Tuy nhiên giọng hắn vẫn ôn hòa:

"Thực ra chúng tôi cũng không muốn làm khó cô quá đâu. Dù sao các người cũng chỉ là công cụ. Hãy nói cho chúng tôi biết kẻ chủ mưu sau màn là ai, tôi sẽ gọi thầy thuốc đến cho cô."

Nữ sát thủ nghe vậy cười thảm một tiếng: "Ông biết thừa với thương thế của tôi thì không thể nào sống nổi nữa mà, phải không?"

"Ừm, ít nhất tôi còn có thể cho cô chết thoải mái hơn một chút," Cleander nhún vai.

Nữ sát thủ gật đầu: "Vậy ông ghé đầu lại đây, tôi nói cho ông biết kẻ chủ mưu là ai."

Cleander nghe vậy đưa mắt nhìn về phía tên cai ngục tra tấn nữ sát thủ trước đó. Tên cai ngục gật đầu, ra hiệu nữ sát thủ đã không còn khả năng gây thương tích.

Thế là Cleander ghé mặt sát lại: "Được rồi, tôi đã làm theo lời cô nói."

Tuy nhiên, thứ chào đón hắn ngay sau đó là một bãi nước bọt lẫn tơ máu của nữ sát thủ:

"Đừng có nằm mơ! Các người có thể hủy diệt thể xác tôi, nhưng Cleues sẽ mang linh hồn tôi đi. Bởi vì Sự Cân Bằng ẩn mình giữa vạn vật, không nơi nào là không có."

"Con đàn bà chết tiệt!" Cleander bị phun đầy mặt, vô cùng tức giận. Nhưng hắn đã mất đi đối tượng để trả thù, bởi vì sau khi nói xong câu đó, nữ sát thủ đã dùng hết chút sức lực cuối cùng, mở trừng mắt mà chết.

"Ta chẳng phải đã bảo các ngươi phải giữ cho chúng sống sao?" Cleander chỉ có thể trút giận lên đầu đám cai ngục chịu trách nhiệm tra tấn, "Các ngươi có biết Cố vấn Autrus bị ám sát Bệ hạ tức giận thế nào không? Không tìm ra kẻ chủ mưu phía sau, các ngươi cũng đừng hòng ở lại đây nữa, cút ra trạm canh gác biên giới sông Rhine mà làm bạn với đám người Germanic hôi hám đi!"

Cleander vừa nói vừa lấy khăn tay lau đi nước bọt và vết máu trên mặt, sau đó quay sang hỏi Trương Hằng:

"Nó vừa nói cái gì cuối cùng thế? Cleues? Còn cái gì mà cân bằng ẩn mình giữa vạn vật? Cậu có biết đó là cái quỷ gì không?"

Cleander chỉ thuận miệng hỏi, vốn dĩ cũng chẳng ôm hy vọng gì. Nhưng không ngờ sau đó Trương Hằng lại đáp:

"Ừm, tôi biết một chút."