Chương 909: Chương 178 : Có Lẽ Phải Làm Phiền Cô Đi Một Chuyến

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Trương Hằng liên lạc với tiệm nước hoa theo phương thức Nữ Tế Tư để lại. Kết quả thu được chẳng có gì ngoài sự tự tin thái quá của Lưỡi Kiếm Cân Bằng. Điều này khiến linh cảm chẳng lành trong lòng cậu ngày càng lớn.

Người phụ nữ đeo mạng nói không sai, Trương Hằng chưa hiểu hết thực lực của Lưỡi Kiếm Cân Bằng. Nhưng cậu vừa tiếp xúc với Autrus, và cậu biết loại người như hắn nguy hiểm đến mức nào. Huống hồ, Autrus đã công khai bắt tay với tổ chức Chó Săn để dồn Lưỡi Kiếm Cân Bằng vào tử địa.

Trong dự tính ban đầu của Trương Hằng, cuộc chiến giữa hai phe sát thủ đã kéo dài hai trăm năm, lần này chắc cũng bất phân thắng bại. Cậu – một ứng viên dự bị – có thể vừa "chèo thuyền xem hoa" vừa học hỏi chiêu thức của cả hai bên.

Nhưng hiện tại, xem ra cậu đã đánh giá quá cao năng lực lãnh đạo của thế hệ này bên Lưỡi Kiếm Cân Bằng, đồng thời đánh giá thấp sự trỗi dậy của Chó Săn.

Nếu "Người truyền tin" là người của Chó Săn, thì tổ chức Tổ Ong đứng sau hắn rất có thể là một chi nhánh ngoại vi của Chó Săn. Điều này có nghĩa là Chó Săn đã cắm rễ sâu vào Rome từ lâu. Vụ ám sát ở Britannia trước đó có lẽ chỉ là đòn nghi binh.

Lưỡi Kiếm Cân Bằng hoàn toàn mù tịt về đối thủ đang lớn mạnh ngay dưới mí mắt mình. Trương Hằng khó mà tin họ nắm quyền chủ động trong cuộc chiến này.

Và một khi Lưỡi Kiếm Cân Bằng sụp đổ, Trương Hằng cũng khó mà lo thân mình.

Cậu biết mình cần chuẩn bị sớm cho kịch bản xấu nhất. Dù Dadatis nói chỉ có bốn người biết thân phận cậu, nhưng từ giờ phút này, Trương Hằng phải hành động như thể danh tính của mình đã bị lộ.

Tuy nhiên, cậu không định từ bỏ kế hoạch ám sát Autrus. Không chỉ vì cần vào thư viện sát thủ, mà việc loại bỏ Autrus cũng sẽ giảm bớt áp lực cho Lưỡi Kiếm Cân Bằng.

Với tính cách cẩn trọng đến cực đoan của Autrus, cơ hội để hắn lộ sơ hở không nhiều. Lần này hắn sơ suất vì không ngờ Trương Hằng có thể kháng thuốc và óc quan sát quá nhạy bén. Nhưng lần sau sẽ không dễ dàng như vậy.

Trương Hằng bắt đầu chạy đua với thời gian.

...

"Cái gì? Đất phong của ngài đã được cấp rồi á? Ở tỉnh Mesopotamia? Nơi đó là cái xó xỉnh nào vậy?"

Cô nô lệ nhỏ ngơ ngác hỏi. Từ khi sinh ra cô chưa từng rời khỏi Rome, chỉ biết vài tỉnh lân cận, còn những nơi xa xôi thì mù tịt.

"Ừm, tỉnh Mesopotamia nằm ở phía đông nam của Rome, cách đây hàng ngàn dặm. Phải đi xe ngựa, rồi đi thuyền, sau đó lại đi xe ngựa. Hành trình mất khoảng vài tháng," Trương Hằng bình thản giải thích.

"Xa thế sao? Nhưng ngài đâu thể rời khỏi Rome?" Cô bé thắc mắc, "Vậy ai sẽ quản lý đất phong cho ngài?"

Nói xong, cô thấy ánh mắt Trương Hằng đang nhìn chằm chằm vào mình. Cô bé khựng lại, mặt mày tái mét:

"Ý... ý ngài là gì? Đừng bảo là ngài định bắt em đi nhé?"

"Ừm, có lẽ phải làm phiền em vất vả đi một chuyến rồi."

"Nhưng... nhưng ngài vừa bảo cách đây hàng ngàn dặm mà?" Cô bé lắp bắp vì sợ hãi.

"Không cần vội. Em cũng không gấp gáp gì, cứ vừa đi vừa ngắm cảnh, thưởng thức đặc sản các vùng. Em chưa từng rời khỏi Rome mà đúng không? Coi như đây là dịp đi du lịch mở mang tầm mắt. Tôi sẽ cấp đủ lộ phí cho em."

"Nhưng em không muốn rời khỏi... Rome," cô bé suýt buột miệng nói "không muốn rời xa ngài", nhưng kịp thời sửa lại vào phút chót.

"Tôi biết. Coi như giúp tôi một việc đi. Hiện tại bên cạnh tôi chẳng còn ai đáng tin cậy cả."

"Nhưng em từ nhỏ đã là nô lệ, em biết gì về quản lý đất đai đâu," cô bé cố tìm lý do từ chối, rồi vội vàng bổ sung, "Em vẫn nên ở lại bên cạnh ngài, giặt giũ nấu cơm, chăm sóc cho ngài thì tốt hơn. Việc đó em giỏi nhất."

Nhưng cô không ngờ Trương Hằng lại lạnh lùng hơn cô tưởng tượng:

"Không sao cả. Kinh doanh lỗ thì viết thư về xin tiền, còn có lãi thì em cứ giữ lấy mà tiêu."

"Thế cũng được á?" Cô bé há hốc mồm trước sự hào phóng vô lý của Trương Hằng.

Cô còn định nói "nhưng vấn đề không phải là tiền", thì Trương Hằng đã chốt hạ bằng giọng điệu không cho phép thương lượng:

"Đi thu dọn hành lý đi. Ngày kia lên đường. Đi sớm một chút, kẻo đến Mesopotamia lại rơi vào mùa đông."

Trái tim cô nô lệ nhỏ rơi xuống vực thẳm. Trước mệnh lệnh lạnh lùng như lệnh đuổi khách này, cô không nói được lời nào nữa, cúi đầu chạy biến về phòng.

Trương Hằng biết chắc cô bé sẽ khóc một trận đã đời.

Nhưng điều đó không làm thay đổi quyết định của cậu. Commodus vốn định cấp đất gần Rome, nhưng Trương Hằng chủ động xin đất ở nơi xa xôi hẻo lánh nhất. Mục đích duy nhất là tìm cớ tống khứ cô nô lệ nhỏ đi thật xa.

Thời đại này không có internet hay điện thoại, một khi ra đi là bặt vô âm tín. Như vậy, dù thành Rome có xảy ra biến cố kinh thiên động địa gì, cô bé cũng sẽ an toàn. Trương Hằng đã tiễn hai người thân thiết nhất của mình (Dadatis và cô bé) ra khỏi vòng xoáy nguy hiểm sắp tới.

Về chuyện chia ly, đằng nào thì một năm sau cậu cũng rời khỏi phó bản này. Thà tàn nhẫn một chút bây giờ còn hơn để tình cảm sâu nặng rồi chia tay càng thêm đau khổ. Trương Hằng đưa hầu hết số tiền kiếm được thời gian qua cho cô bé.

Sau khi tiễn cô đi, cậu cuối cùng cũng có thể hoàn toàn buông bỏ mọi vướng bận để hành động.

Đêm hôm đó, nhờ sự trợ giúp của [Trái Tim Cleues], Trương Hằng lẻn vào Đền thờ Thần Saturn – nơi lưu trữ hồ sơ công dân La Mã.

Cậu tìm kiếm danh sách các quý tộc sinh ra khoảng hai mươi năm trước.

Tuy nhiên, kết quả khiến cậu bất ngờ: Sau một tuần rà soát và loại trừ, Trương Hằng không tìm thấy ai trùng khớp với đặc điểm của Autrus.

Chuyện này rất kỳ lạ.

Một là Autrus đã cao tay ấn lấy đi hồ sơ của chính mình.

Hai là Trương Hằng đã đi sai hướng. Có thể Autrus thực sự xuất thân bình dân như lời đồn? Nhưng nếu vậy thì không thể giải thích được phong thái quý tộc và giọng nói chuẩn mực của hắn. Hơn nữa, số lượng bình dân sinh ra cách đây 20 năm nhiều như sao trên trời, Trương Hằng không thể nào kiểm tra hết từng người một.

Trương Hằng cảm thấy mình dường như đã bỏ sót một chi tiết quan trọng nào đó.