Chương 890: Chương 159 : Nhiệm Vụ Mới

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Cleander rõ ràng đã quá quen với những tình huống bí mật như thế này. Hắn thậm chí không liếc mắt nhìn lung tung, sau khi dẫn Trương Hằng vào liền tự giác lui sang một bên.

"Ta đã nhận được báo cáo đánh giá của Fabino. Ngươi làm rất tốt việc ở khu đông nam," Commodus mở lời, giọng đầy phấn khởi, "Tuy nơi đó tập trung nhiều người ngoại lai, nhưng họ đều là thần dân của Đế quốc, lý ra phải được Đế quốc bảo vệ.

Trước đây khi cha ta còn tại vị, ta từng đề nghị chỉnh đốn khu đông nam. Nhưng lúc đó, các quý tộc trong Viện Nguyên lão phản đối kịch liệt. Họ nói nơi đó xưa nay vẫn thế, không ai thay đổi được. Nhưng bây giờ, ngươi đã dùng hành động thực tế để chứng minh bọn họ sai. Rất tốt! Đế quốc đã đi theo lối mòn quá lâu rồi, chúng ta cần dòng máu mới để thực hiện những điều mà kẻ khác cho là không thể."

Commodus thao thao bất tuyệt. Cơn giận dữ và uất ức vì bị Viện Nguyên lão phản bội trước đó dường như đã tan biến. Không hiểu sao mỗi lần gặp Trương Hằng, tâm trạng ngài lại tốt lên hẳn. Có lẽ vì những lần gặp gỡ giữa hai người đều tình cờ rơi vào lúc Commodus đang xuống tinh thần nhất.

"Xét thấy biểu hiện xuất sắc của ngươi, ta muốn bổ nhiệm ngươi làm Cố vấn, ở bên cạnh ta để hiến kế và góp ý. Không biết ngươi có sẵn lòng chấp nhận công việc này không?" Commodus vừa nói vừa nhìn Trương Hằng với ánh mắt rực lửa kỳ vọng.

Người đàn ông phương Đông trước mặt quả nhiên không làm ngài thất vọng. Trương Hằng cúi người hành lễ:

"Nếu Bệ hạ cần, thần đương nhiên nguyện ý đóng góp sức lực nhỏ bé của mình. Nhưng thần chỉ là một kẻ tha hương, hơn hai tháng trước còn là một giác đấu sĩ trên đấu trường, không có xuất thân cao quý..."

"Mặc kệ cái xuất thân chết tiệt đó đi!" Commodus bước tới vỗ mạnh vào vai Trương Hằng, "Đừng lo lắng về những chuyện vặt vãnh đó. Nhìn xung quanh ngươi xem, Cleander và Autrus cũng đâu phải danh gia vọng tộc gì. Dù họ có chút dòng máu hoàng gia, được coi là anh em họ xa của ta, nhưng..."

Cleander đứng bên cạnh lúc này cũng tiếp lời: "Đúng vậy. Gia đình chúng tôi đã sa sút từ lâu, đến thế hệ chúng tôi thì chẳng khác gì thường dân. Chúng tôi lớn lên nơi phố chợ, ăn mặc như con cái nhà bình dân. Nếu không nhờ gặp được Bệ hạ, giờ này có lẽ chúng tôi đang trấn thủ biên cương ở xó xỉnh nào đó, hoặc làm việc chân tay để kiếm đồng lương ít ỏi.

Nhưng chính nhờ xuất thân thấp kém, chúng tôi mới hiểu rõ thế giới dưới đáy xã hội là như thế nào – cái thế giới mà đám Nguyên lão cao ngạo kia không bao giờ nhìn thấy."

"Nghe thấy chưa? Ta không phải loại Hoàng đế kỳ thị xuất thân, cũng chẳng quan tâm người khác nghĩ gì về các ngươi. Nên ngươi cứ yên tâm," Commodus nói, "Hơn nữa, chẳng phải có tin đồn ngươi cũng là quý tộc ở đất nước của mình sao?"

"Đó chỉ là tin đồn thôi, thưa Bệ hạ," Trương Hằng đáp.

"Lời nói có thể bịa đặt, nhưng thần thái, cử chỉ và sự giáo dưỡng của một con người thì rất khó làm giả. Sau khi tiếp xúc với ngươi, ta lại càng tin vào tin đồn đó hơn."

Commodus quay trở lại bàn làm việc, ký tên lên một cuộn giấy da đã được soạn sẵn, sau đó ném nó cho Trương Hằng:

"Đây là giấy bổ nhiệm của ngươi. Chào mừng gia nhập đội ngũ. Từ giờ phút này, ngươi là Cố vấn của ta, chịu trách nhiệm hỗ trợ ta xử lý chính vụ và đưa ra lời khuyên. Ta tin năng lực của ngươi thừa sức đảm đương công việc này."

"Chúc mừng người anh em. Cậu vừa nhận được công việc mệt nhọc nhất thế giới đấy. Tin tôi đi, khi bận rộn rồi cậu sẽ nhớ những ngày tháng nhàn rỗi trước kia cho mà xem," Cleander cũng mỉm cười chúc mừng, nhưng bàn tay giấu sau lưng hắn lại siết chặt thành nắm đấm.

Lúc này, Commodus vẫn chưa trở thành vị bạo chúa điên loạn, bỏ bê triều chính sau vụ ám sát hụt của chị gái. Vừa tiếp quản ngai vàng từ cha chưa lâu, ngài vẫn đang nỗ lực làm tròn trách nhiệm của một vị vua theo quán tính.

Sau khi bổ nhiệm Trương Hằng, ngài nhanh chóng quay lại chủ đề chính, thảo luận công việc với Cleander mà không hề kiêng dè Trương Hằng, rõ ràng đã coi cậu là người trong cuộc.

"Không biết ngươi đã nghe chưa, chúng ta vừa bị Viện Nguyên lão chơi một vố đau điếng. Theo thông lệ, các đời Hoàng đế khi lên ngôi đều phải ban thưởng cho quân đội để thu phục lòng quân. Nhất là khi binh lính của ta vừa chinh chiến nhiều năm nơi đất khách quê người trở về, ta càng không thể để họ lạnh lòng.

Vậy mà Viện Nguyên lão bảo ta không cần bận tâm, lấy cớ ta mới đăng cơ trăm công nghìn việc, họ rất sẵn lòng giúp ta 'san sẻ nỗi lo' trong việc chọn quà."

"Vâng, lúc nãy trên đường đi thần cũng thấy các cáo thị. Trên đó viết phần thưởng này đến từ Viện Nguyên lão, hoàn toàn không nhắc đến tên Bệ hạ," Cleander báo cáo.

"Chết tiệt! Lũ khốn đó đã lừa ta! Bây giờ tất cả tướng sĩ của ta sẽ nghĩ Hoàng đế không quan tâm đến họ, chỉ có Viện Nguyên lão là tốt bụng," Commodus tức giận.

"Là do Nguyên lão Dio làm sao?" Cleander vẫn giữ được sự bình tĩnh.

"Chiều nay ta sẽ đến Viện Nguyên lão đích thân chất vấn hắn," Commodus nói, "Nhưng dù thế nào thì hậu quả cũng đã xảy ra rồi. Chúng ta cần phản công."

"Đây là cuộc chiến tranh giành lòng dân," Cleander nhận định, "Chúng ta cần cho dân chúng và quân đội biết ai mới là người cai trị thực sự của đất nước này."

"Autrus cũng nói như vậy," Commodus gật đầu, "Việc đối phó với Viện Nguyên lão có thể để sau, nhưng việc tranh giành lòng dân thì không thể chậm trễ. Tổ chức đấu giác đấu chỉ là khởi đầu, vẫn chưa đủ. Việc đúc tiền đồng mới tiến hành đến đâu rồi?"

"Khá thuận lợi ạ. Tháng sau lô tiền đồng đầu tiên sẽ được đưa vào lưu thông, trên đó sẽ in hình chân dung Bệ hạ."

"Tốt lắm. Việc này là trọng điểm, do ngươi phụ trách, phải đảm bảo không được có sai sót gì. Thời gian này ngươi tốt nhất nên dọn đến ở gần xưởng đúc tiền để giám sát đám thợ thủ công," Commodus ra lệnh, sau đó quay sang Trương Hằng.

"Còn ngươi, người bạn phương Đông của ta, ta có việc khác giao cho ngươi. Ta đã cho người đúc một loạt tượng đồng chân dung ta, dự định gửi đến các thành phố trong Đế quốc. Nhưng ta nghe nói tiến độ thi công chậm hơn dự kiến rất nhiều. Ngươi có thể thay mặt ta đến đó một chuyến, giải quyết vấn đề này được không?"

"Đương nhiên. Thần sẽ đảm bảo những bức tượng đó được hoàn thành đúng hạn," Trương Hằng nhận lệnh.

"Tuyệt vời," Commodus vui vẻ nói, "Ngươi gia nhập với chúng ta, theo lý ta nên tổ chức tiệc chào mừng. Nhưng hiện tại đang là thời điểm nhạy cảm, xem ra đành phải đợi sóng gió qua đi ta sẽ bù cho ngươi sau.

Đến lúc đó, ta sẽ triệu tập đầy đủ các cố vấn, giới thiệu ngươi với họ (ám chỉ Autrus). Từ nay về sau các ngươi là đồng đội rồi, có vấn đề gì thì trao đổi giúp đỡ lẫn nhau nhé."