Chương 900: Chương 169 : Kéo Xuống Nước

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế

"Khi chúng ta đến gặp Klaus, tôi đã làm gì khiến ngài nghi ngờ sao?" Decius dè dặt hỏi.

"Không, chính xác thì không phải do anh," Trương Hằng lắc đầu, "Anh có nhớ trước khi vào cửa tôi đã làm gì không?"

"Ngài nhìn ngó xung quanh, quan sát người đi lại trên hành lang... à, ngài đã thấy người của Andrea!" Decius sực nhớ ra.

"Tôi không biết đó là người của ai, cũng không chắc mục đích của họ là gì. Nhưng bạn bè tôi ở khu đông nam báo tin rằng đám người đó đã bám theo chúng ta từ lúc rời khỏi khu vực đó. Và hung thủ đã giết Amidio chỉ vài phút trước khi chúng ta đến.

Điều này có nghĩa là có kẻ đã nhận ra chúng ta sắp tìm ra chân tướng, nên vội vàng giết Amidio để diệt khẩu. Nhưng vấn đề đặt ra là..." Trương Hằng dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Decius, "... làm sao họ biết rõ hành tung của chúng ta đến thế, ngay cả khi chúng ta liên tục di chuyển?"

"Ngài bắt đầu nghi ngờ tôi từ lúc đó sao?" Decius cúi đầu, "Vì thế ngài mới bịa ra chuyện Amidio có thể để lại bằng chứng quan trọng."

"Cũng không hẳn là bịa đặt. Khả năng đó vốn dĩ không nhỏ mà," Trương Hằng nhún vai.

"Ngài không sợ tôi tìm thấy bằng chứng thật và giấu nó đi à?" Decius thắc mắc.

"Chúng ta ở trong cùng một căn phòng, người bạn của tôi. Anh thực sự nghĩ rằng nhất cử nhất động của anh có thể qua mắt được tôi sao?" Trương Hằng thở dài.

Decius im lặng, không biết nói gì.

"Giờ vấn đề duy nhất khiến tôi băn khoăn là: Anh dính líu sâu đến mức nào trong vụ này?" Trương Hằng hỏi, "Cá nhân tôi nghiêng về giả thuyết anh có thỏa thuận với Andrea, nhưng biết rất ít thông tin. Bởi vì sự ngạc nhiên của anh khi sự việc diễn tiến trông không giống giả vờ. Trừ khi anh là một diễn viên đại tài."

"Tôi nghĩ tuổi thơ bất hạnh có đóng góp chút ít cho kỹ năng diễn xuất của anh, nhưng chưa đủ để qua mặt tôi hoàn toàn. Đặc biệt là khi nhìn thấy xác Amidio, nỗi sợ hãi và kinh hoàng của anh là thật. Chính vì thế," Trương Hằng búng tay một cái, "tôi khá bất ngờ khi anh dám giấu nhẹm sợi dây chuyền của tôi ngay sau đó."

Sau một hồi im lặng, Decius cuối cùng cũng lên tiếng, giọng run run nhưng kiên định:

"Ngài chỉ biết về tôi qua lời kể của người khác, ngài không hiểu cuộc sống thực tế của tôi. Nếu có cơ hội để tôi có thể đưa người mình yêu thoát khỏi cái gia đình đó, tôi sẽ không bao giờ bỏ lỡ, dù chỉ là tia hy vọng mong manh nhất."

"Điều kiện tiên quyết là anh phải thực sự nắm trong tay con bài để mặc cả với Andrea. Và anh lấy gì đảm bảo mình sẽ không có kết cục giống Amidio?" Trương Hằng nhướng mày, "Ngoài ra, tôi tò mò Andrea đã hứa hẹn điều gì khiến anh bán đứng chúng tôi?"

"Hắn bảo chỉ cần tôi không lo chuyện bao đồng, sau khi mọi việc xong xuôi sẽ sắp xếp cho tôi một công việc ổn định và thể diện, đủ để tôi và vợ dọn ra ở riêng," Decius thành thật khai báo.

"Điều kiện nghe hấp dẫn đấy. Lẽ ra anh nên làm theo lời hắn, đừng đụng đến sợi dây chuyền và tiếp tục đóng vai Watson của tôi," Trương Hằng chân thành khuyên.

"Nhưng tôi muốn nhiều hơn thế! Tôi muốn được công nhận, tôi muốn bước chân vào Viện Nguyên lão! Chỉ có như vậy tôi mới có thể thực sự ngẩng cao đầu trước mặt lão già đó và thằng em khốn nạn kia. Nếu... nếu sợi dây chuyền đó thực sự là bằng chứng quan trọng, tôi sẽ có vốn để đàm phán với Andrea," Decius siết chặt nắm đấm, ánh mắt rực lửa tham vọng.

"Dũng khí đáng khen," Trương Hằng tán thưởng, nhưng ngay sau đó giọng điệu thay đổi 180 độ, "Tiếc là đầu óc chẳng có bao nhiêu."

"..."

"Được rồi, tôi đã hiểu vị trí của anh trong bàn cờ này. Giờ thì hãy giải quyết vấn đề quặng đồng nào," Trương Hằng vỗ tay.

"Ngài định tìm Andrea để ngả bài sao?" Decius hỏi.

"Amidio đã chết. Nếu anh là Andrea, anh có thừa nhận mình đứng sau vụ mỏ quặng không?"

"Chắc chắn là không," Decius đáp ngay.

"Đúng vậy. Dù tôi có lôi anh đến đối chất, hắn cũng sẽ chối bay chối biến. Hơn nữa, xét về lý, hắn chỉ bảo anh 'đừng lo chuyện bao đồng', chứ không sai khiến anh làm gì cụ thể. Việc anh lấy trộm dây chuyền là do anh tự ý làm."

"Vậy ngài định thuyết phục hắn cho mỏ Pinota hoạt động lại bằng cách nào?"

"Biết ai là chủ mưu thì việc ép mỏ hoạt động lại dễ như trở bàn tay. Tôi không cần hắn thừa nhận, chỉ cần nắm được điểm yếu của hắn là đủ. Chúng ta sẽ dùng chính chiêu bài của hắn để trị hắn," Trương Hằng mỉm cười bí hiểm, "Nhưng quá trình cụ thể thì anh không nên biết. Anh cứ tiếp tục thực hiện thỏa thuận với Andrea đi: Đừng lo chuyện bao đồng."

"Tôi... không hiểu lắm," Decius bối rối, "Ngài không định truy cứu trách nhiệm của tôi sao?"

"Dù sao anh cũng từng làm Watson của tôi một thời gian. Hơn nữa, truy cứu anh cũng chẳng mang lại lợi ích gì cho tôi," Trương Hằng đáp, "Anh cứ yên tâm, dù Andrea biết tôi đang nhắm vào hắn, hắn cũng sẽ không nghi ngờ anh đâu. Nhưng từ giờ trở đi, có tin tức gì anh phải báo ngay cho tôi. Và có thể tôi sẽ nhờ anh làm vài việc. Yên tâm, tôi sẽ trả công xứng đáng. Anh muốn vào Viện Nguyên lão ư? Chuyện này có thể tôi cũng giúp được đấy."

...

Sau khi xác định được kẻ đứng sau màn, Trương Hằng lập tức lên kế hoạch phản công. Nhưng trước đó, cậu cần làm một việc: Khuấy đục nước và kéo thêm một người nữa xuống bùn.

Sáng sớm hôm sau, Trương Hằng đến thăm Nguyên lão Diwobray.

Diwobray là một con cáo già nổi tiếng trung lập trong Viện Nguyên lão. Ông ta cũng nghe phong thanh về cuộc đấu đá ngầm giữa các phe phái và vị Hoàng đế trẻ tuổi. Giữ vững phương châm "ai cũng không đắc tội", ông ta tiếp đón Trương Hằng – vị cố vấn mới nổi – một cách lịch sự nhưng không quá nhiệt tình. Hai người trò chuyện xã giao ở tiền sảnh.

Tuy nhiên, sau đó Trương Hằng ngỏ ý muốn tham quan thư phòng và bộ sưu tập của ông ta. Diwobray không tiện từ chối thẳng thừng, đành miễn cưỡng đồng ý. Hai người ở trong thư phòng một lúc lâu, sau đó Trương Hằng tỏ vẻ chán nản rồi cáo từ.

Diwobray thở phào nhẹ nhõm, tiễn Trương Hằng ra cửa, nhìn cậu lên xe rời đi.

Nhưng Trương Hằng vừa rời khỏi nhà Diwobray, liền đi thẳng đến trang trại ngoại ô của Cobb. Cậu cũng giở bài cũ, lân la ở lì tại nhà Cobb gần nửa ngày trời.

Hành động này khiến Andrea, kẻ đang cho người giám sát chặt chẽ hành tung của Trương Hằng, lo sốt vó. Hắn biết rõ Diwobray là khách hàng mua lương thực lớn nhất của Cobb.

Dù hắn đã thông qua Amidio đàm phán với Cobb, hứa trả tiền phạt vi phạm hợp đồng mỏ và thêm một khoản lót tay hậu hĩnh, nhưng mỏ quặng chỉ là một phần nhỏ trong công việc kinh doanh của Cobb. Nguồn thu chính của Cobb đến từ nông trại. Nếu Diwobray nhúng tay vào, dùng tư cách khách hàng lớn nhất để gây sức ép, Cobb rất có thể sẽ khai ra toàn bộ giao dịch mờ ám với Andrea.

Tuy nhiên, Andrea vẫn còn một tia hy vọng. Diwobray đã giữ thế trung lập bao năm nay, không có lý do gì đột nhiên nhảy vào vũng nước đục này. Một mình Andrea thì Diwobray không sợ, nhưng sau lưng Andrea là cả một liên minh chính trị hùng mạnh đang đối đầu với Hoàng quyền. Andrea chỉ là con tốt thí được đẩy ra tiền tuyến.

Diwobray chắc sẽ không dại dột mà công khai đối đầu với họ chứ? Nếu làm vậy, từ nay về sau ông ta chỉ còn nước ôm chặt đùi Commodus mà sống. Có lẽ gã người phương Đông kia chỉ đang hư trương thanh thế thôi.

Nhưng chỉ một ngày sau, Andrea nhận được tin dữ: Hệ thống cống ngầm tại khu vực do hắn quản lý (với tư cách Quan thị chính) đã bị những kẻ lạ mặt phá hoại nghiêm trọng vào đêm qua.