Chương 903: Chương 172 : Nhà Mới Và Vị Khách

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế

"Woa! Đây là nhà mới của chúng ta sao?" Cô nô lệ nhỏ hào hứng hét lên, lao thẳng vào trong nhà như một cơn gió.

"Không, là nhà mới của tôi. Em chỉ là người ở nhờ thôi," Trương Hằng đính chính.

"Hứ, đồ keo kiệt."

"..."

Tòa dinh thự mà Commodus ban tặng cho Trương Hằng không nằm trong khu vực của Decius, mà tọa lạc tại một khu nhà giàu nổi tiếng khác của Rome. Đúng như lời Hoàng đế nói, nơi này gần Cung điện hơn, rất thuận tiện cho việc đi lại của một Cố vấn.

Có lẽ vì Trương Hằng sống độc thân nên Commodus không tặng một dinh thự quá lớn. Tuy nhiên, diện tích của nó cũng ngang ngửa với nhà của ông bầu Markullus. Đặc biệt là khu vực Atrium (tiền sảnh/sân trong) vô cùng rộng rãi, ánh sáng chan hòa, ở giữa có một hồ hứng nước mưa hình chữ nhật dài rất đẹp mắt.

Nội thất trong nhà đã được trang bị đầy đủ. Commodus còn chu đáo tặng kèm hai người hầu để giúp Trương Hằng lo liệu việc nhà.

Trong khi cô nô lệ nhỏ đang đắm chìm trong niềm vui sướng, chạy nhảy khắp sân, sờ mó mọi thứ, thì Trương Hằng chỉ đạo người hầu chuyển hành lý vào trong. Sau đó, cậu đi thẳng vào thư phòng, lấy từ trong tủ ra hai chai rượu vang và tự rót cho mình một ly.

Giải quyết xong rắc rối ở mỏ quặng, thời gian gần đây Trương Hằng khá rảnh rỗi. Có Decius giám sát hiện trường, cậu không cần ngày nào cũng phải đến xưởng đúc tượng.

Ngoài lịch biểu diễn cố định hàng tháng tại đấu trường và thỉnh thoảng quay lại khu đông nam giải quyết vài vụ việc mà Xà Phòng hay Marcus bó tay, phần lớn thời gian trong ngày cậu dành để tiêu hóa những kỹ năng sát thủ mà lão huấn luyện viên Ba Tư đã truyền dạy.

Hiện tại, kỹ năng [Sát thủ] của cậu đã đạt cấp Lv2. Điều này đồng nghĩa với việc cậu đã bước vào ngưỡng cửa của những sát thủ hạng nhất. Cộng thêm món trang bị thần thánh [Trái Tim Cleues], thực lực ám sát thực tế của Trương Hằng đã tiệm cận mức đỉnh cao.

Tuy nhiên, sau khi hoàn toàn nắm vững những gì Dadatis dạy, muốn nâng cao kỹ năng hơn nữa, cậu buộc phải tích lũy kinh nghiệm thực chiến và tự mài giũa bản thân như bao sát thủ khác.

Nhưng vẫn còn một con đường tắt.

Đó chính là Thư viện Sát thủ của hội Lưỡi Kiếm Cân Bằng, nơi lưu giữ vô số điển tịch và bí kíp ám sát từ khi tổ chức thành lập đến nay. Nếu có thể vào đó nghiên cứu một thời gian, Trương Hằng tin rằng trình độ của mình sẽ thăng tiến vượt bậc.

Cậu đã đạt được thỏa thuận với Nữ Tế Tư: Chỉ cần giết được Autrus, cánh cửa thư viện sẽ mở ra chào đón cậu. Đây chính là mục tiêu chính của cậu trong thời gian tới.

Mặt khác, việc tiếp cận Commodus cũng giúp cậu có cơ hội tiếp xúc với Cấm Vệ Quân. Đây là lúc bắt đầu điều tra xem kẻ nào đã thuê sát thủ ám sát cậu trước đây.

Đây là vấn đề Trương Hằng rất để tâm. Kẻ thù trong bóng tối mới là kẻ thù nguy hiểm nhất. Việc cậu thăng tiến quá nhanh chắc chắn gây ra sự ghen ghét, đố kỵ. Trên đường đi cậu cũng đắc tội không ít người. Nhưng tính đi tính lại, những kẻ thù hiện tại (như mấy tay trùm nhỏ bị cậu thôn tính) đều không đủ tầm và khả năng để thuê sát thủ đẳng cấp ám sát cậu.

Và trớ trêu thay, loại người này lại càng không có khả năng tiếp cận Cấm Vệ Quân. Điều này đồng nghĩa với việc danh sách nghi phạm của cậu hiện tại đang trống trơn.

Xét về động cơ, Trương Hằng không tìm ra lý do ai đó muốn giết mình. Nhưng cậu biết, đôi khi giết người không cần lý do hợp lý. Có thể là một tên giết người hàng loạt biến thái, hoặc một vụ giết người bộc phát vì lý do trời ơi đất hỡi nào đó. Nhưng nếu là vậy thì việc điều tra sẽ vô cùng khó khăn.

Manh mối duy nhất hiện tại là bức phác họa chân dung kẻ thuê mướn. Xem ra sắp tới cậu phải tìm cách gặp gỡ người của Cấm Vệ Quân rồi.

...

Trương Hằng không ngờ vị khách đầu tiên ghé thăm nhà mới của cậu lại là Lucilla.

Ngay từ lần gặp đầu tiên, Trương Hằng đã không muốn dính dáng quá sâu với người phụ nữ có âm mưu giết em trai (dù chưa thành công) này. Mặc dù theo lịch sử, vụ ám sát Commodus do Lucilla chủ mưu phải hai năm nữa mới diễn ra – lúc đó Trương Hằng đã rời khỏi phó bản – nhưng người phụ nữ này toát ra một sự điên rồ khó đoán. Bà ta không chơi theo lẽ thường, khiến Trương Hằng khó lòng nắm bắt.

Nếu là người khác, Trương Hằng đã tống khứ đi rồi. Nhưng ngặt nỗi thân phận của Lucilla quá cao quý. Ngay cả chồng bà ta cũng phải cung kính với vợ. Trong cả Đế quốc, ngoài Commodus ra không ai áp chế được bà ta. Vì vậy, dù bà ta có làm chuyện xuất cách, đa số mọi người cũng chỉ biết nhắm mắt làm ngơ. Trương Hằng cũng không thể công khai từ chối bà ta.

Để đáp lễ sợi dây chuyền, Trương Hằng đã gửi vé mời xem biểu diễn cho Lucilla và Hoàng hậu Crispina như đã hứa. Crispina từ chối khéo, điều này không lạ vì bà luôn giữ gìn hình ảnh mẫu mực.

Nhưng Lucilla, người trước đó tỏ ra rất hứng thú, đã nhận vé nhưng hôm đó ghế của bà ta trong khu VIP lại trống trơn. Điều này làm ông bầu Markullus, người đã chuẩn bị sẵn bài diễn văn chào mừng, được một phen tẽn tò.

Sau vụ đó, Trương Hằng cứ tưởng sự hứng thú nhất thời của Lucilla dành cho mình đã nguội lạnh. Ai ngờ sau hai tháng bặt vô âm tín, bà ta lại bất thình lình xuất hiện trước mặt cậu.

Lucilla đến mà không hề báo trước, cứ thế xông thẳng vào nhà. Và tất nhiên, bà ta vấp phải chướng ngại vật quen thuộc: Cô nô lệ nhỏ vẫn đang hưng phấn với nhà mới, chặn ngay ở tiền sảnh.

Nhưng Lucilla không dễ nói chuyện như Commodus. Bà ta chỉ liếc mắt ra hiệu, tên hộ vệ cao to lực lưỡng đi cùng lập tức bước tới chỗ cô bé.

Cô nô lệ nhỏ căng thẳng tột độ. Sự chênh lệch về thể hình quá lớn, trong mắt cô, tên hộ vệ kia như một ngọn núi. Nhưng đây là nhà cô, cô là nửa chủ nhân (tự phong) của nơi này, làm sao có thể lùi bước?

Cô bé nghĩ thế, nhưng chân lại tự động lùi lại theo bản năng sinh tồn.

Bất chợt, cổ áo cô bị ai đó túm lấy nhấc bổng lên. Trương Hằng từ trong thư phòng bước ra, xách cô bé ném ra sau lưng mình, rồi gật đầu với Lucilla:

"Chào Augusta."

"Gọi ta là Lucilla thôi," bà ta mỉm cười với Trương Hằng, phất tay ra hiệu cho tên hộ vệ lui lại, làm như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trương Hằng cũng chẳng mong bà ta xin lỗi. Cậu bảo cô nô lệ nhỏ đang uất ức lên lầu trước, rồi mới quay sang hỏi:

"Không biết Augusta tìm tôi có việc gì không?"

"Gọi ta là Lucilla. Ta không muốn nhắc lại lần thứ ba đâu," nụ cười trên môi Lucilla vẫn không đổi, "Đàn ông các ngươi đúng là loài động vật tuyệt tình. Lâu như vậy không gặp, ngươi không nói nhớ ta thì thôi, lại còn hỏi tại sao ta đến tìm ngươi."

"..."

Trương Hằng thực sự không biết phải tiếp lời thế nào cho phải phép, đành chọn giải pháp im lặng là vàng.