Chương 884: Chương 153 : Ngài Có Muốn Đi Xem Không?

Tập 13: Hoàng hôn của Đế chế Đường phố khu đông nam vẫn tồi tệ như mọi khi.

Mặt đường lầy lội, nhớp nhúa hỗn hợp nước tiểu, phân người và gia súc, bốc mùi hôi thối nồng nặc. Những đứa trẻ rách rưới chạy chân trần trên nền đất bẩn thỉu. Cha chúng đang lao động khổ sai ở đâu đó trong điều kiện tồi tàn, còn mẹ chúng, sau khi xong việc nhà, lại đứng bên vệ đường mong chờ một vị khách mua vui.

Fabino rút chiếc khăn tay đã chuẩn bị sẵn bịt mũi miệng, cố gắng không để mình bị mùi xú uế đánh gục. Lệnh cấm đổ chất thải bừa bãi của Đế quốc rõ ràng vô hiệu ở nơi này.

Fabino nhớ rằng khoảng năm sáu năm trước, một trận dịch hạch lớn đã quét qua đây, cướp đi sinh mạng của một phần ba dân số. Khi đó, anh cứ tưởng khu vực này sẽ vắng vẻ đi, nhiều nơi trở nên chết chóc. Nhưng không ngờ chẳng bao lâu sau, với làn sóng nhập cư mới và tỷ lệ sinh cao, nơi này lại đông đúc, náo nhiệt hơn cả trước kia.

Fabino phải thừa nhận rằng xét về sức sống, cái chốn quỷ quái này đúng là dai dẳng như cỏ dại.

Tuy nhiên, khi ánh mắt anh lướt về phía con phố xa xa, tâm trạng anh lập tức chùng xuống.

Đó chính là nơi anh bị cướp và đánh đập trong lần đầu tiên đến khu đông nam. Là con trai độc nhất trong gia đình, Fabino được cưng chiều từ bé, chưa từng nghe một câu nặng lời, nói gì đến việc bị đè xuống đất đánh tơi bời. Trong cơn hỗn loạn đó, hình như anh còn bị nhét bùn vào miệng. Fabino mất cả nửa năm trời mới thuyết phục bản thân ngừng ám ảnh về thành phần của đống bùn đó.

Mỗi lần quay lại chốn xưa, bóng ma quá khứ lại ùa về.

May mắn là mỗi khi cảm thấy bất an, anh chỉ cần quay lại nhìn đội vệ sĩ hùng hậu phía sau là tìm lại được cảm giác an toàn.

Nhưng ngay giây tiếp theo, khi anh quay đầu lại, cảm giác an toàn vừa nhen nhóm chưa kịp ấm chỗ đã bay biến sạch trơn.

"Cái quái gì thế này?!" Sắc mặt Fabino tái mét, "Trị an khu đông nam đã suy đồi đến mức này rồi sao? Cướp đường giờ nâng cấp thành quân đội luôn à? Có cần thiết phải huy động lực lượng lớn thế này chỉ để cướp tôi không?"

Một nhóm người mặc giáp trụ sáng loáng, tay lăm lăm vũ khí, trang bị tận răng xuất hiện từ cuối phố, lầm lũi tiến về phía Fabino.

Nghe tiếng chủ nhân, đám vệ sĩ của Fabino cũng căng thẳng tột độ, đồng loạt rút vũ khí, bày ra thế trận phòng thủ. Là vệ sĩ gia tộc Fabino, họ không phải tay mơ, nhiều người từng phục vụ trong quân đội. Chính vì thế, họ càng nhận ra đối thủ khó nhằn đến mức nào.

Đối phương không chỉ trang bị tốt mà khí chất cũng rất khác biệt, rõ ràng là những kẻ đã từng đổ máu. Dù quân số tương đương, nhưng nếu giao chiến, thắng bại thật khó đoán.

Đội trưởng đội vệ sĩ rất tận tụy, hạ giọng nói với hai lính tuần đi kèm: "Hai người đưa ngài Fabino rời đi trước, chúng tôi sẽ chặn hậu."

Thế là Fabino ngơ ngác bị hai lính tuần kẹp chặt, chuẩn bị tháo chạy. Trong đầu anh thậm chí đã soạn sẵn kịch bản: Không về nhà nữa, chạy thẳng đến Viện Nguyên lão tố cáo khu đông nam sắp tạo phản.

Nhưng đúng lúc đó, một người tách khỏi nhóm "kẻ địch", bước tới cung kính chào:

"Ngài Fabino, ngài định đi đâu vậy?"

"A... Aris?" Fabino sững người, cuối cùng cũng nhận ra người quen.

Lúc nãy ánh nắng phản chiếu lên những bộ giáp sáng loáng khiến anh lóa mắt, không nhìn rõ mặt mũi ai. Hơn nữa, Fabino chưa bao giờ liên tưởng đội quân hùng hậu này với đội tuần tra nhếch nhác của Aris. Trong ký ức của anh, nhóm Aris lúc nào cũng u sầu khổ sở, thiếu người thiếu tiền, giáp trụ chắp vá như ăn mày. Chẳng có điểm nào giống với đội quân tinh nhuệ trước mắt.

Không ngờ chỉ hai tháng không gặp, người đàn ông từng thở ngắn than dài bất lực trước thực trạng khu đông nam nay đã tìm lại được phong thái quân nhân năm xưa. Điều khiến Fabino ngạc nhiên hơn là sự thay đổi của các thành viên khác. Không còn vẻ sợ sệt, khúm núm, ai nấy đều tràn đầy tự tin. Họ toát ra một vẻ đáng tin cậy đến lạ lùng.

Fabino lắc đầu thật mạnh, cố xua đi ý nghĩ hoang đường đó.

Không không không, chắc chắn là ảo giác. Ảo giác thôi.

Không phải anh coi thường nhóm Aris, mà vì anh hiểu quá rõ những khó khăn họ phải đối mặt. Khu đông nam loạn lạc đã bao đời nay, mấy đời Hoàng đế đều bó tay, trông mong gì vào nhóm Aris giải cứu thế giới?

Tuy nhiên, thông cảm thì thông cảm, Fabino vẫn phải chấm điểm dựa trên thực tế. Việc cấp kinh phí và nhân lực không thuộc thẩm quyền của anh.

Nhận ra người quen, Fabino không chạy nữa nhưng vẫn không kìm được thắc mắc:

"Các người giở trò gì thế? Mấy bộ giáp này trộm ở đâu ra vậy? Mau trả lại đi! Đối phó kiểm tra cũng đâu cần làm lố thế này, ta lạ gì tình cảnh của các người."

"Ngài Fabino hiểu lầm rồi. Đây là giáp của chính chúng tôi," Trương Hằng lúc này cũng bước ra từ trong hàng ngũ.

"Ồ, cậu là giác đấu sĩ đến hỗ trợ đội tuần tra phải không? Ta đã xem cậu biểu diễn, thực sự rất lợi hại," Fabino không tiếc lời khen ngợi Trương Hằng, "Đặc biệt là màn dùng dây thừng khuất phục bò tót, ấn tượng hơn bất kỳ giác đấu sĩ nào ta từng thấy. Nhưng có phải cậu đắc tội với ai không, sao công việc đầu tiên lại bị đày xuống đây?"

"Không, là tôi chủ động xin đến đây. Tôi đã tìm hiểu tình hình khu đông nam từ ngài Cleander và muốn làm chút gì đó cho nơi này," Trương Hằng đáp.

"Làm chút gì đó? Làm gì? Phóng hỏa đốt sạch nơi này à?" Fabino cười khẩy, "Đó đúng là cách duy nhất để thanh tẩy tội ác ở đây."

"Không, tôi muốn mang trật tự trở lại khu phố này."

"Hahaha, ta còn muốn xây kim tự tháp cho mình đây này," Fabino cười được nửa chừng thì khựng lại, nghiêm mặt, "Khoan đã, cậu nghiêm túc đấy à?"

"Vâng, tôi rất chắc chắn."

Nói rồi, Trương Hằng lấy từ trong ngực áo ra một chiếc hộp gỗ, đưa cho Fabino.

Sắc mặt Fabino sa sầm, xua tay quầy quậy: "Không không không! Ta khác với những kẻ trong Viện Nguyên lão. Aris không nói với cậu sao? Ta không nhận hối lộ. Nể tình cậu mới đến lần đầu, ta bỏ qua. Nhưng lần sau còn dám tái phạm, ta sẽ cho người bắt cậu đấy."

"Không, ngài hiểu lầm rồi. Đây không phải hối lộ. Tôi chỉ đang hoàn trả lại những vật vốn thuộc về ngài thôi," Trương Hằng giải thích.

"Hửm?" Fabino nhướng mày, bán tín bán nghi nhận lấy chiếc hộp.

Khi mở nắp hộp, anh sững sờ. Bên trong là chiếc nhẫn đính hôn anh bị mất sáu năm trước, cùng vài món đồ trang sức nhỏ khác. Tất cả đều là những thứ anh bị cướp trong lần đầu tiên đến khu đông nam – kỷ niệm đen tối nhất đời anh.

"Ngoài ra, chúng tôi cũng đã bắt được nhóm cướp năm xưa. Đáng tiếc là ba tên trong số đó đã chết, nhưng kẻ cầm đầu vẫn còn sống và đang bị giam trong ngục của trụ sở đội tuần tra," Trương Hằng nói thêm, "Ngài có muốn đi xem không?"