Chương 239: Mỗi Người Đều Có Buổi Tụ Họp Cho Riêng Mình

Volume 2: Faceless Chà, mình không cần dùng đến nó nữa, nhưng có thể đưa cho Susie mà. Mình cũng có thể dùng nó để đổi lấy các nguyên liệu Phi Phàm khác. À đúng rồi, ma dược của Susie vẫn còn thiếu dịch tủy của Thỏ Farsman... Một số việc để Susie làm sẽ thuận tiện hơn mình nhiều... Mỗi "thám tử lừng danh" đều cần một trợ lý đắc lực!

Audrey nhanh chóng đưa ra quyết định. Đối với cô, đây không phải là vấn đề quá to tát.

Đặt bức điện báo xuống, niềm vui lắng xuống, những lo toan thực tại bắt đầu nổi lên.

Mình vẫn còn nợ Ngài Fool thông tin về Hội Mật Tu, nhiệm vụ ám sát Đại sứ Intis, và cả một yêu cầu từ người tôn sùng của Ngài nữa... Cuối cùng mình cũng nếm trải cảm giác nợ nần chồng chất là thế nào... Audrey, không thể trì hoãn nữa! Bắt đầu thôi! Cô tiểu thư nắm chặt tay, tràn đầy quyết tâm.

Cô định tìm giấy bút viết thư cho Tử tước Glaint để sắp xếp gặp Xio và Fors sớm nhất có thể nhằm giao phó nhiệm vụ.

Cầm bút máy lên, nhúng mực, nhưng đột nhiên tay Audrey khựng lại giữa không trung.

Cô vừa nhận ra một vấn đề quan trọng: cô biết quá ít về Đại sứ Intis Bakerland. Trong trường hợp này, rất dễ đánh giá sai độ khó của nhiệm vụ, dẫn đến việc không ai dám nhận hoặc giao cho người không đủ năng lực, khiến nhiệm vụ thất bại ngay từ trứng nước.

Suy nghĩ một hồi, Audrey quay sang Annie, người hầu gái thân cận: "Nhắn với Nữ Bá tước Jaria là tôi chấp nhận lời mời, tối mai tôi sẽ đến dự vũ hội của bà ấy đúng giờ."

Jaria là phu nhân của Bá tước Wolfe. Bà ấy đã mời Đại sứ của các nước tại Loen đến dự vũ hội, trong đó có Bakerland Jean Madan.

Vốn định lấy cớ ốm để từ chối, nhưng giờ Audrey lại thấy hứng thú với vũ hội này.

Sau khi quan sát Đại sứ Bakerland và thu thập đủ thông tin, mình sẽ đi gặp Xio và Fors! Audrey bỗng cảm thấy phấn khích như đang tham gia vào một phi vụ lớn mà cô hằng mơ ước.

...

Quần đảo Rorsted, Thành phố Hào Phóng, Bayam. Tại "Trang viên Số Một".

Sau khi trở về thế giới thực, Alger Wilson thay bộ trang phục lòe loẹt kiểu Intis, đi qua cửa sau khách sạn vào hẻm nhỏ, lượn lách vài vòng để cắt đuôi.

Anh ta dừng lại trước một ngôi nhà không có vườn tược hay bãi cỏ, đeo lên chiếc mặt nạ trắng quen thuộc.

Tiếp đó, Alger gõ cửa: ba tiếng mạnh, hai tiếng nhẹ, xen kẽ bằng hai khoảng nghỉ dài và hai khoảng nghỉ ngắn.

Khoảng mười giây sau, cánh cửa kêu cót két mở ra. Một người đàn ông đeo băng bịt mắt kiểu cướp biển thò đầu ra, dáo dác nhìn quanh.

"Vào đi," gã trầm giọng nói, né người sang một bên.

Không nói một lời, Alger lặng lẽ bước vào.

Két!

Cánh cửa đóng sầm lại.

...

Tại số 15 Phố Minsk.

Klein kéo rèm cửa, ngồi xuống bàn làm việc.

Thông tin về Hội Mật Tu do Alger cung cấp khiến anh nhận ra mục tiêu của mình có mối liên hệ nhất định với Cộng hòa Intis. Đồng thời, anh nhớ lại những từ Alger dùng để mô tả gia tộc Antigonus: "kỳ lạ" và "đáng sợ".

Kẻ Phi Phàm lẻn vào phòng mình đêm qua để đọc trộm và để lại lời cảnh cáo thực sự rất quái dị... Con đường Danh Sách mà gia tộc Antigonus nắm giữ là Seer, cũng là con đường Hội Mật Tu sở hữu. Hai bên có thể coi là cùng nguồn gốc...

Nghĩa là, có thể suy đoán kẻ đột nhập đêm qua là thành viên của Hội Mật Tu đang làm điệp viên cho Cộng hòa Intis? Hoặc hắn không phải người của Hội Mật Tu, mà là kẻ đã tận dụng mối quan hệ giữa Intis và Hội Mật Tu để có được công thức và ma dược? Klein bắt đầu đặt giả thiết và cẩn trọng xác minh.

Điều này giải thích tại sao linh cảm Clown của mình không kích hoạt khi con giun chỉ xâm nhập. Đây là hiệu ứng áp chế của một Người Phi Phàm thuộc Danh Sách cao hơn cùng con đường... Tất nhiên, cũng có thể do con giun chỉ đen như sắt kia không mang sát ý cụ thể nào với mình...

Tương tự, điều này cũng giải thích tại sao con giun chỉ lại xâm nhập đúng đêm mình viết thông tin về Ian Wright. Hơn nữa, nó đi thẳng đến bàn làm việc... Đối phương sở hữu năng lực bói toán, khiến mọi việc trở nên hợp lý...

Sau khi xâu chuỗi các dữ kiện, Klein cảm thấy phỏng đoán của mình đã tiệm cận sự thật.

Nếu kẻ đó là Người Phi Phàm Danh Sách cao hơn thuộc con đường Seer, thì hắn đang ở Danh Sách mấy? Tên ma dược là gì?

Có lẽ công thức ma dược tiếp theo của mình sẽ nằm trên người hắn... Đây phải chăng là ý nghĩa thực sự của lời sấm truyền 'Vùng Đất Hy Vọng'? Klein lẩm bẩm, bắt đầu tính toán bước đi tiếp theo.

Anh đã giao phó nhiệm vụ ám sát Đại sứ Intis Bakerland để triệt tiêu mối nguy hiểm tiềm tàng. Anh buộc phải tránh bị nghi ngờ, nhưng bản thân lại chưa đủ sức làm điều đó một mình.

Sau khi tung tích của Ian Wright được tiết lộ cho cả hai phe quân đội và Đại sứ, anh tin rằng Đại sứ Bakerland sẽ không rảnh tay để trả thù anh trong tương lai gần.

Tìm thấy vật phẩm quan trọng mà ông ta nhắc đến mới là ưu tiên hàng đầu.

Nói cách khác, trước khi vật phẩm đó được tìm thấy, mình sẽ an toàn. Chưa cần vội thuê vệ sĩ Phi Phàm... Hừm, kể cả sau này có bị trả thù, Đại sứ cũng khó lòng thuê được cao thủ Danh Sách Cao để đối phó mình. Vừa tốn kém vừa không cần thiết, dù sao Backlund cũng không phải sân nhà của ông ta...

Khả năng cao nhất là ông ta vẫn sẽ nhờ kẻ đã điều khiển con giun đêm qua. Hắn ít nhất là Danh Sách 7, thậm chí Danh Sách 6 hoặc 5. Hắn vừa có thực lực, vừa nắm rõ tình hình... Khi thời cơ đến, mình chỉ cần thuê một vệ sĩ đủ sức cân hắn là được... Hy vọng trước đó Đại sứ không ra lệnh tấn công... Klein nhìn ra cửa sổ, nơi màn sương mù cuối cùng cũng tan biến, ánh mắt xa xăm.

Anh quyết định tối nay sẽ quay lại quán bar Trái Tim Dũng Cảm. Một là để thông qua Kaspars tiếp xúc với các Người Phi Phàm khác nhằm tìm vệ sĩ phù hợp. Hai là tìm cơ hội bán đặc tính Phi Phàm của Meursault để gom tiền và xem có ai bán vật phẩm huyền bí nào giúp tăng cường sức mạnh không. Kế hoạch này luôn hợp lý.

Chốt xong kế hoạch, Klein giả vờ thong thả đọc báo. Đợi trời tối hẳn, anh mới đứng dậy tự nấu món súp đuôi bò hầm cà chua.

Ăn uống no nê, anh kéo rèm phòng ngủ và quyết định đêm nay sẽ không mở ra nữa.

Sau đó, thực hiện nghi thức triệu hồi và tự đáp lại bản thân, anh biến thành Linh Thể, mang theo chiếc còi đồng của Azik, đặc tính Phi Phàm của Meursault, các lá bùa tự chế, đủ loại vật liệu và bộ bài Tarot trở về thế giới thực, chỉ để lại vài món như bản hợp đồng dính máu trên sương xám.

Trang bị đầy đủ tận răng, sức mạnh của Klein trở lại đỉnh cao, anh lại là một "nửa chuyên gia" huyền học.

Chỉnh lại cổ áo, đội mũ, cầm gậy, anh rời khỏi số 15 Phố Minsk.

...

Phố Cổng Sắt, bên trong quán bar Trái Tim Dũng Cảm.

Sau khi mua một ly bia, Klein tìm thấy Kaspars trong phòng chơi bài. Ông ta đang chơi bài Gwent và đặt cược vào một võ sĩ quyền anh bên ngoài. Cuộc sống có vẻ khá thoải mái.

Khung cảnh quen thuộc gợi Klein nhớ lại lần trước gặp Maric chơi poker với hơn chục xác sống. Anh chợt thấy may mắn vì không mang theo chiếc còi đồng của Azik vào đây.

Nếu mình mang theo chiếc còi đồng, e rằng đám thây ma của Maric sẽ nổi loạn ngay tại chỗ và đến "chăm sóc" mình nồng nhiệt... Không biết lúc đó mặt anh ta sẽ biểu cảm thế nào nhỉ...

Đứng bên cửa, Klein gật đầu ra hiệu với Kaspars Kalinin.

Kaspars úp bài xuống, chửi thề một câu rồi đứng dậy đi ra cửa, hạ giọng nói: "Tôi sẽ đưa cậu đến một nơi. Mọi người ở đó tuy không giỏi bằng Maric nhưng cũng khá mạnh. Còn chuyện có thỏa thuận được hay không thì không liên quan đến tôi. Tuy nhiên, cảnh báo trước nhé, đừng chọc giận họ, nếu không ngày mai cậu không thấy mặt trời đâu. Tất nhiên, ở Backlund sau tháng Chín thì cũng chẳng dễ gì thấy mặt trời."

"Tôi có cần trả phí môi giới cho ông không?" Klein hỏi chân thành.

Kaspars gật đầu hài lòng: "Hai bảng."

Số tiền đó đủ mua một khẩu súng lục ổ xoay ở cửa hàng vũ khí rồi đấy... Dù họ hét giá hơn 3 bảng nhưng mặc cả xuống 2 bảng là chuyện thường... Klein lầm bầm trong bụng nhưng vẫn rút hai tờ 1 bảng đưa cho Kaspars.

Kaspars quay lại báo với bạn chơi là mình sẽ đi một lát. Ông ta tập tễnh dẫn Klein đi qua nhà bếp, ra con hẻm sau rồi vòng qua một ngôi nhà tối tăm.

Ông ta lấy ra một chiếc mặt nạ sắt chỉ che nửa khuôn mặt, đưa cho Klein và cười khùng khục: "Cứ coi như cậu mua cái này với giá 2 bảng đi."

2 bảng tôi mua được cả lố thế này... Klein đeo mặt nạ sắt, cố tình làm rối tóc.

Thấy anh đã sẵn sàng, Kaspars gõ cửa theo nhịp điệu quy ước.

Bảy tám giây sau, một ô cửa nhỏ trên cánh cửa chính được kéo ra, để lộ đôi mắt nâu cảnh giác.

Sau một hồi quan sát kỹ lưỡng, cánh cửa mới mở ra.

Một người đàn ông đeo mặt nạ sắt đứng đó, đưa cho Klein một chiếc áo choàng có mũ trùm. Hắn nói với Kaspars bằng giọng khàn đặc: "Lần sau nhớ báo trước. Không thì đừng trách!"

Hắn đóng cửa lại, quay người dẫn Klein qua phòng khách tối om vào phòng sinh hoạt chung ở tầng một.

Trên bàn trà thắp một ngọn nến, căn phòng lờ mờ sáng.

Khoảng mười người đang ngồi trên ghế sofa và ghế quanh bàn trà. Tất cả đều mặc áo choàng trùm đầu và đeo mặt nạ sắt.

Khoác áo choàng vào, Klein lặng lẽ tìm một chiếc ghế trong góc ngồi xuống. Anh nghe thấy một người đàn ông mặt béo đang phàn nàn: "Gần đây có một đám thú hoang trong cống ngầm đã gặm nát vườn thảo dược tôi trồng."

"Lũ này khôn lắm, cây nào có độc là chúng không đụng vào. Tôi cần ai đó giúp dọn dẹp bọn chúng. Các vị biết đấy, đánh đấm không phải chuyên môn của tôi. Tôi chỉ giỏi pha chế thuốc và chữa bệnh cho mọi người thôi."