Chương 207: Những Người Bảo Vệ

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Dunn thở dài.

"Lúc đó tôi thực sự muốn đuổi cậu đi vì tôi sắp làm một việc liên quan đến bí mật của Giáo hội và Kẻ Gác Đêm. Nhưng cái chết của Kenley khiến tâm trí tôi rối bời. Lúc đó, tôi chỉ có thể nghĩ ra một cái cớ vụng về, do đó đã để cậu chứng kiến những gì tôi làm."

"Bí mật đó là gì?" Klein gặng hỏi, giờ đây đã cảm thấy thoải mái hơn.

Anh gần như quên mất mối đe dọa từ con của tà thần hay sự hiện diện của sinh vật thần thoại bên ngoài.

Dunn cân nhắc lời nói và nói: "Có lẽ có một định luật trong huyền học. Heh, mặc dù tôi không đọc nhiều sách, nhưng tôi vẫn biết định luật nghĩa là gì.

"Định luật này gọi là 'Định luật Bất Diệt của Đặc tính Phi Phàm'.

"Đặc tính của một Người Phi Phàm không bao giờ bị phá hủy hay biến mất. Nó chỉ được chuyển từ vật chứa này sang vật chứa khác."

Mắt Klein mở to. Anh đột nhiên nhận ra điều gì đó và trầm ngâm hỏi: "Ví dụ như các Vật Phong Ấn, các vật phẩm bí ẩn hoặc nguyên liệu chính của ma dược do những Người Phi Phàm mất kiểm soát để lại?"

"Chính xác." Dunn gật đầu nghiêm nghị.

"Điều này không chỉ đúng với những Người Phi Phàm mất kiểm soát, nó cũng đúng với những Người Phi Phàm bình thường sau khi họ chết."

Klein ngẫm nghĩ về mô tả của Dunn, giờ đây đã lờ mờ đoán được Đội trưởng đang làm gì.

Anh đột nhiên nhớ lại khi tên hề mặc vest chết. Anh nhớ lại quả cầu máu màu xanh to bằng ngón tay cái lơ lửng bên cạnh xác của tên hề mặc vest. Lời giải thích của Frye là luôn có những biến đổi kỳ lạ sau khi một Người Phi Phàm chết.

Dunn tiếp tục với đôi mắt xám sâu thẳm: "Nhưng khác với những Người Phi Phàm chết do mất kiểm soát, một Người Phi Phàm chết bình thường sẽ không để lại nguyên liệu hay vật phẩm. H-họ tương đương với một ma dược, một ma dược tương ứng với Danh Sách của họ, ngoại trừ việc họ thiếu một lượng nguyên liệu bổ sung nhất định."

Tương đương với ma dược... Tương đương với ma dược! Klein nheo mắt khi một tia cảm hứng lóe lên trong đầu. Bóng tối vô tận trong tâm trí anh được thắp sáng ngay tức khắc.

Anh đột nhiên hiểu ra nhiều điều, tìm ra lý do tại sao các con đường Phi Phàm không bị đứt đoạn ngay cả khi những sinh vật được sử dụng làm nguyên liệu chính đang tuyệt chủng.

Ngoài việc sử dụng vật thay thế, người ta cũng có thể đơn giản là sử dụng di hài của Người Phi Phàm!

Đó cũng hẳn là lý do tại sao họ chỉ trao ma dược hoàn chỉnh ở các Danh Sách cao hơn! Hẳn là để ngăn công thức bị tiết lộ cho những người giỏi bói toán hoặc nghi thức thông linh... Nhiều phỏng đoán chạy qua tâm trí Klein.

Dunn nhìn về phía phòng giải trí và giải thích bằng giọng trầm: "Vài năm trước... Chà... Tôi không nhớ chính xác là bao nhiêu năm, nhưng lúc đó tôi chưa phải là Đội trưởng Kẻ Gác Đêm. Tôi vô tình nhận ra vấn đề này sau khi tiếp xúc với Daly, người vừa trở thành Người Phi Phàm, tôi lập tức gửi báo cáo lên Thánh Đường. Thánh Đường bảo tôi giữ bí mật và cho tôi hai lựa chọn. He he, đó cũng là lý do tại sao là tôi chứ không phải Daly giải thích điều này cho cậu. Ai tiết lộ điều này thì người đó phải chịu trách nhiệm.

"Lựa chọn thứ nhất là giả vờ như không biết gì, giống như phần lớn các Đội trưởng Kẻ Gác Đêm và chấp sự, để Thánh Đường tiếp tục xử lý di hài của những Người Phi Phàm chết theo cách bình thường. Lựa chọn thứ hai là họ sẽ cho tôi một nghi thức độc đáo, đơn giản và các kỹ thuật tương ứng. Nó cho phép tôi tạm thời tiêu thụ các vật phẩm được tạo ra bởi các đặc tính độc đáo trong một khoảng thời gian giới hạn. Chà, điều này chỉ phù hợp với các Danh Sách cùng con đường ở cấp độ của tôi hoặc thấp hơn.

"Điều này sẽ tăng cường đặc tính Phi Phàm của tôi và tôi cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Về khả năng liên quan đến giấc mơ, sức mạnh của tôi hiện tại không khác biệt nhiều so với một Danh Sách 6. Đó cũng là lý do tại sao tôi dám đối phó với Sharon."

"Hóa ra là vậy... Không ngờ lại tồn tại chuyện như thế này..." Klein từ từ thở ra.

Cuối cùng anh cũng hiểu tại sao mình không thể đưa ra lời giải thích hợp lý mặc dù đã cố gắng hết sức. Đó là vì anh không có đủ thông tin liên quan và không thể điền vào chỗ trống.

Phải, điều này phù hợp với Định luật Bất Diệt của Đặc tính Phi Phàm... Liệu việc tiêu thụ những đặc tính này có gây ra sự thay đổi về chất trong Đội trưởng bằng cách tích lũy liên tục không? Klein để tâm trí mình lang thang.

Sau khi liếc nhìn anh, Dunn nở một nụ cười cay đắng.

"Tôi chọn phương án thứ hai, nhưng không phải vì tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn. Nếu tôi muốn trở nên mạnh mẽ hơn, nhanh chóng tiêu hóa ma dược và thăng cấp là cách tốt nhất và trực tiếp nhất."

"Vâng," Klein chân thành đồng ý.

"Việc hợp nhất các đặc tính của ma dược cùng Danh Sách sẽ làm tăng nguy cơ mất kiểm soát nhưng cũng đồng nghĩa với việc cải thiện khả năng phải không?"

Dunn lắc đầu nghiêm nghị.

"Không, đây là di hài của những Người Phi Phàm bình thường chứ không phải những Người Phi Phàm đã mất kiểm soát. Chà, sau khi tôi biết về phương pháp đóng vai, tôi nhận ra rằng nó sẽ làm tăng độ khó của việc tiêu hóa ma dược."

"Vậy tại sao ông vẫn tiếp tục?" Klein sốc hỏi.

Dunn đút tay vào túi, định lấy tẩu thuốc ra nhưng lại phát hiện mình đã để quên trong văn phòng.

Ông lắc đầu và nở nụ cười tự chế giễu.

"Tôi vừa nói rằng trở nên mạnh mẽ hơn không phải là lý do tôi tiêu thụ di hài của họ."

Nói xong, ông dừng lại, ánh mắt ông lang thang đến ngọn lửa xanh bập bùng của đèn khí gas đối diện nơi ông đang đứng.

"Họ đều là đồng đội của tôi... Chúng tôi đã trải qua nhiều chuyện cùng nhau. Chúng tôi đã cùng nhau đối phó với những con quái vật trong bóng tối và những kẻ dị giáo điên loạn. Một số người trong số họ đã cứu tôi, và tôi cũng đã cứu khá nhiều người trong số họ. Chúng tôi cùng nhau bước đi trong đêm tĩnh lặng. Chúng tôi cùng nhau chiến đấu trong những trận chiến không được công chúng biết đến. Chúng tôi cùng nhau đối mặt với nguy hiểm. Chúng tôi bảo vệ lưng cho nhau.

"Tôi thực sự không nỡ rời xa họ. Tôi nhớ chàng trai trẻ, Hitte. Cậu ấy đã bật khóc trong lần đầu tiên chúng tôi đi làm nhiệm vụ nguy hiểm. Tôi nhớ Adelaide—ông ấy là cha của Rozanne. Ông ấy đã từng dùng cánh tay của mình đỡ một lời nguyền tà ác cho tôi. Tôi nhớ Dwayne và khí chất ấm áp như bình minh của cô ấy. Cô ấy luôn lặng lẽ ghi lại những điều chúng tôi gặp phải.

Tôi nhớ Kenley là người biết làm nhiều thứ như chơi đàn guitar bảy dây, hát, kể chuyện, mặc dù cậu ấy không cao nhưng cậu ấy giống một nhà thơ hơn cả Leonard... Tôi nhớ họ rất nhiều.

"Tôi hy vọng được tiếp tục chiến đấu cùng họ, tiếp tục đối phó với những con quái vật trong bóng tối, đối phó với những kẻ dị giáo điên rồ, cùng họ bảo vệ Thành phố Tingen. Vì vậy, tôi chọn tiêu thụ di hài của họ."

Đôi mắt xám của Dunn dường như dao động. Vẻ ngoài đáng tin cậy và vững chãi của ông sụp đổ đáng kể vào lúc đó.

Khóe môi ông hơi nhếch lên khi ông tiếp tục: "Họ vẫn ở bên tôi trong những giấc mơ. Adelaide thích đọc sách, ông ấy thường đọc ở phòng tắm nắng. Ông ấy thường bảo tôi kỷ luật Rozanne và giúp con bé trưởng thành nhanh hơn, đến mức Rozanne phàn nàn rằng tôi ngày càng giống cha nó và trở nên sợ tôi. Hitte là người không thể ngồi yên và phải đi săn trong rừng mỗi ngày. Dwayne luôn đứng bên cửa sổ phòng ngủ và nhìn chúng tôi trò chuyện.

Kenley, người mới gia nhập gần đây đã tự làm cây đàn guitar bảy dây của riêng mình và vừa hát vừa gảy đàn... Tôi thực sự nhớ họ."

"Đội trưởng..." Klein vô thức lẩm bẩm. Mắt anh trở nên mờ đi và ầng ậc nước. Anh không kìm được dụi mắt và chửi thầm trong lòng. Đội trưởng, ông đang làm tôi khóc đấy...

Cuối cùng mình cũng hiểu lý do cho sự tiến bộ chậm chạp của Đội trưởng mặc dù đã sử dụng "phương pháp đóng vai"... Klein thở dài trong im lặng.

"Thật không may, Lão Neil đã chết sau khi mất kiểm soát. Nếu không, ông ấy đã mang lại nhiều niềm vui cho chúng ta." Dunn thu lại ánh nhìn. Ông cúi đầu và xoa sống mũi.

Vài giây sau, ông ngẩng đầu lên và nở một nụ cười cay đắng.

"Đó là một quyết định ích kỷ.

"Tôi không biết mong muốn thực sự của Adelaide, Kenley và những người còn lại là gì, do đó, tôi đã ích kỷ đưa ra quyết định thay cho họ.

"Tôi thực sự là một kẻ ích kỷ."

"Không..." Klein lắc đầu.

...

Trên ghế sofa ở khu vực lễ tân, Leonard nhìn Megose giật từng nắm tóc, vẻ mặt anh ta ngày càng cứng đờ.

Megose có vẻ ngày càng bồn chồn khi cô liên tục cầm cốc lên uống nước. Cô nhìn Leonard với vẻ mặt méo mó.

"Tôi không biết tại sao, tôi đột nhiên cảm thấy hơi không khỏe."

Leonard Mitchell định trả lời thì đột nhiên thấy Megose đưa tay lên mặt. Cô cào ra một miếng thịt—một miếng thịt dài—một miếng thịt dính máu.

"Mặt tôi hơi ngứa." Megose mỉm cười, hơi xấu hổ. Khóe môi cô lan đến tận xương gò má, để lộ hàm răng trắng và nướu đỏ tươi.

MẸ KIẾP! Leonard chửi thầm. Anh ta cảm thấy tình hình đang tồi tệ đi quá nhanh.

Môi run rẩy, Leonard quay lại lắng nghe và vẻ mặt ngay lập tức chuyển sang màu xanh tái.

Anh ta gượng cười và xin lỗi Megose, người đang cào từng miếng thịt trên mặt mình.

"Tôi cần đi vệ sinh."

"Đ... được..." Giọng điệu của Megose trở nên hư ảo.

Cô xoa bụng và nói: "Con... tôi... hơi bồn chồn..."

Leonard không trả lời. Anh ta rảo bước nhanh hơn và đến gần vách ngăn.

Sau khi vào hành lang, Leonard nhìn chằm chằm vào hộp tro cốt trên tay Dunn Smith và thở ra đầy bực bội.

Ngay sau đó, vẻ mặt anh ta trở nên kiên quyết.

"Đội trưởng, tôi e rằng đã quá muộn. Chúng ta phải đối phó với Megose và đứa con của cô ta ngay lập tức. Nếu không, toàn bộ Tingen sẽ chịu tổn thất khủng khiếp. Đây không phải là điều có thể tránh được chỉ bằng cách sơ tán người dân xung quanh."

Dunn nhíu mày và hỏi, nghiêm nghị bất thường: "Cậu có chắc tình hình đã tồi tệ đến mức đó không?"

"Vâng. Không quá ba phút nữa, Megose sẽ trải qua một sự đột biến và đứa con của cô ta sẽ giáng xuống chúng ta," Leonard nói với giọng chắc chắn.

Đồng thời, anh ta liếc nhìn mạch máu to, dày quấn quanh tay Klein và nói: "Vật Phong Ấn 2-105? Để tôi dùng nó. Tôi có thể tận dụng khả năng của nó tốt hơn."

"Được rồi." Klein không ngần ngại đưa Kẻ Trộm Mạch Máu cho Leonard.

Đó là điều anh đã định làm ngay từ đầu.

Lúc đó, Dunn kéo cổ áo và vỗ vỗ áo khoác gió. Ông nói với giọng quyết tâm: "Tôi sẽ ra ngoài với tro cốt của Thánh Selena trước. Hãy ra sau mười giây. Nhớ kỹ, chỉ ra sau khi đếm xong đến mười. Sau đó, bất kể tình trạng của tôi thế nào, hãy hướng những đòn tấn công mạnh nhất của các cậu vào Megose và đứa con của cô ta mà không lãng phí chút thời gian nào."

Nói xong, ông quay người và đi về phía vách ngăn với hộp tro cốt.

"Đội trưởng..." Klein hét lên, môi khô khốc.

"Đội trưởng!" Leonard cũng hét lên.

Dunn dừng lại và nhìn lại. Ông có vẻ mặt dịu dàng khi nói bằng giọng trầm ấm: "Đừng lo cho tôi. Tôi không đơn độc. Adelaide, Dwayne, Hitte và Kenley đều đang chiến đấu bên cạnh tôi, bất kể tôi phải đối mặt với nguy hiểm gì."

Ông dừng lại một chút trước khi nói, đôi mắt xám dịu dàng.

"Cũng không cần quá lo lắng. Chúng ta đang bảo vệ Thành phố Tingen."

Khóe môi ông nhếch lên, tạo thành nụ cười quen thuộc.

Nói xong những lời đó, ông không nán lại nữa. Ông bước qua vách ngăn, chiếc áo khoác gió đen bay theo sau.

"Đội trưởng!" Klein và Leonard hét lên cùng lúc, nước mắt tuôn rơi không kiểm soát nhưng Dunn không chậm lại.

Chúng ta là những người bảo vệ, nhưng cũng là những kẻ khốn khổ liên tục chiến đấu chống lại nguy hiểm và sự điên loạn.