Chương 220: Nghi Thức Hiến Tế Của Klein

Volume 2: Faceless

"Thử nghiệm ư?" Justice lập tức gật đầu phấn khích, nhưng vẫn cố giữ vẻ dè dặt và thanh lịch.

"Tôi rất sẵn lòng hợp tác."

Là một Spectator, cô nhớ rõ Ngài Fool chỉ mới dùng từ "thử nghiệm" cho hai sự kiện. Lần đầu là khi kéo cô và The Hanged Man vào không gian bí ẩn này, lần thứ hai là khi ban cho họ tôn danh để cầu nguyện. Cả hai lần đều thành công rực rỡ, hé lộ quyền năng thực sự của "Ngài".

Lần này sẽ là gì đây? Thực sự đáng mong đợi! Audrey cố kìm nén sự nôn nóng, nỗ lực duy trì phong thái của một Spectator mẫu mực.

Thử nghiệm... Alger chợt căng thẳng, xem xét đề xuất của The Fool với sự cảnh giác cao độ.

"Ngài" muốn làm gì? Mục đích thực sự là gì? Việc này có lợi hay hại cho mình? Hàng loạt câu hỏi hiện lên trong đầu anh. Hình ảnh Đô đốc Bão Táp Qilangos thối rữa nhanh chóng lại ám ảnh tâm trí Alger.

Cuối cùng, anh ta cúi đầu cung kính: "Ý muốn của ngài là mệnh lệnh của tôi."

Bên cạnh, Derrick nhìn The Hanged Man rồi lại nhìn Justice, tự hỏi tại sao họ lại phản ứng mạnh mẽ với cái gọi là "thử nghiệm" này đến thế.

Klein gõ nhẹ ngón tay lên mép bàn đồng, mỉm cười: "Thử nghiệm này sẽ giúp việc giao dịch giữa các vị trở nên dễ dàng, an toàn hơn và chắc chắn là đủ bí mật."

Anh quay sang nhìn The Hanged Man, nói với tốc độ vừa phải: "Anh còn nhớ nghi thức hiến tế mà The Sun từng mô tả không?"

Klein cố tình nhắc đến nó để tỏ ra mình cởi mở và minh bạch. Điều này khiến các thành viên của Hội Tarot khó có thể tưởng tượng rằng nghi thức hiến tế mà anh sắp đưa ra thực chất được "đạo" từ chính The Sun, anh đã tốn bao công sức lừa cậu ta tiết lộ nó dưới danh nghĩa "trao đổi kiến thức".

"Tôi nhớ. Tôi cũng thường tiếp xúc với những thứ tương tự," Alger trả lời thành thật, nhưng tim đập thình thịch.

Vì các vị Thần hiếm khi đáp lại những nghi thức kiểu này, nên trong Kỷ thứ Năm, từ "hiến tế" thường bị đánh đồng với Tà Thần và Ác Quỷ!

Nghĩ đến những hậu quả khủng khiếp, The Hanged Man cảm thấy như đang đi trên dây giữa vực thẳm. Chỉ cần sẩy chân một chút là rơi xuống, bị bóng tối nuốt chửng và ăn mòn.

Klein làm theo kế hoạch, không giải thích gì thêm mà chỉ gật đầu nhẹ: "Ý tưởng của ta là anh sẽ hiến tế nguyên liệu Phi Phàm cho ta thông qua nghi thức, sau đó ta sẽ ban tặng chúng lại cho Justice. Một giao dịch như thế này sẽ có lợi cho cả đôi bên."

Có thể làm được sao? Audrey chết lặng trong giây lát. Điều này vượt quá sức tưởng tượng của cô.

Nhưng cô nhanh chóng nhận ra những lợi ích to lớn của phương pháp này và quyền năng thực sự của một vị Thần ẩn sau hành động tưởng chừng đơn giản đó!

Ngài Fool thật tuyệt vời! Quả nhiên Hội Tarot của chúng ta khác biệt hoàn toàn với các tổ chức bí mật khác! Chúng ta dùng phương pháp của Thần linh để trao đổi hàng hóa! Audrey suýt buột miệng "Ca ngợi Nữ Thần" theo thói quen, nhưng may mắn kịp sửa lại trong đầu thành "Ca ngợi Ngài Fool".

Alger, sau khi lấy lại bình tĩnh, càng thêm cảnh giác.

"Thưa Ngài Fool đáng kính, tôi cần làm gì ạ?" Anh cố gắng phân tích mục đích thực sự của The Fool thông qua quy trình nghi thức.

Klein nhẹ nhàng ấn tay phải xuống bàn: "Như ta đã nói, đây chỉ là một thử nghiệm. Nó có thể không thành công, vì vậy cần sự hợp tác của các vị."

"Đầu tiên, hãy chuẩn bị một bàn thờ. Không cần quá cầu kỳ; đơn sơ cũng được. Yêu cầu duy nhất là phải khắc hoặc vẽ biểu tượng này."

Khi anh nói, một màn hình ánh sáng xuất hiện trước mặt anh. Trên đó là biểu tượng của "Con Mắt Không Đồng Tử" ẩn giấu và biểu tượng bí ẩn của những đường nét vặn vẹo một phần; cùng một biểu tượng ở mặt sau ghế của The Fool.

Sau những thí nghiệm trước đó, Klein tin chắc rằng nghi thức hiến tế anh thiết kế có thể tạo ra một cánh cổng ảo ảnh phía trên màn sương xám, tương tự như Cánh Cửa Triệu Hồi. Tuy nhiên, sức mạnh của anh chưa đủ để duy trì một kênh ổn định, anh phải dựa vào tính chất đặc biệt của không gian bí ẩn này để hoàn thành việc hiến tế.

Do đó, anh tự tin 90% rằng nghi thức sẽ thành công. Vấn đề duy nhất là liệu một lối đi ổn định có thể được thiết lập bằng các vật liệu chứa linh tính thông thường hay không, hay bắt buộc phải dùng vật liệu Phi Phàm với số lượng đủ lớn.

Mình sẽ để Justice và The Hanged Man chịu chi phí cho thử nghiệm này... Dù sao họ cũng biết Hội Tarot là sản phẩm của một thử nghiệm mà. Thất bại là mẹ thành công, ngay cả Thần linh cũng không ngoại lệ... Klein quyết định đẩy "hóa đơn" sang cho cấp dưới.

Thấy The Hanged Man, Justice và The Sun đang căng mắt ghi nhớ biểu tượng, Klein cười khẽ: "Nếu quên, các vị cứ cầu nguyện với ta, rồi các vị sẽ tự khắc 'nhớ' lại thôi."

"Vâng thưa ngài." Audrey vui vẻ đáp. Với Ngài Fool, các nghi thức chẳng bao giờ tẻ nhạt hay rắc rối cả! Cô nghĩ thầm.

Alger gật đầu, lắng nghe tiếp.

"Thứ hai, hãy làm theo quy trình bình thường, nhưng không cần phải đốt thêm bất kỳ loại thảo mộc nào. Không giới hạn thời gian, chỉ cần niệm tên ta là đủ.

"Hãy nhớ, sử dụng tiếng Hermes cổ hoặc tiếng Jotun để đọc đoạn cầu nguyện này.

"Người hầu tận tụy của ngài cầu xin sự chú ý của ngài,

"Tôi cầu xin ngài nhận lấy lễ vật dành cho ngài.

"Tôi cầu xin ngài mở cánh cổng đến Vương quốc của ngài.

"Sau khi niệm xong, hãy kết hợp các vật liệu có chứa linh tính với sức mạnh tự nhiên được tạo ra bởi câu thần chú và chờ đợi phản hồi của ta.

"Nếu các vị không thành công trong bước này, hãy thay đổi từ vật liệu có chứa linh tính sang vật liệu Phi Phàm và thử lại từ đầu."

Sau khi lặng lẽ lắng nghe quy trình, Alger cảm thấy phỏng đoán trước đó của mình rất có thể là sự thật.

The Fool đang gặp khó khăn!

"Ngài" đưa ra những nỗ lực hấp dẫn, thực hiện từng bước một và dự định sử dụng anh, Justice và The Sun để từ từ thoát khỏi những hạn chế. Cuối cùng, "Ngài" thậm chí có thể giáng trần xuống thế giới thực!

Đây cũng là lý do thực sự tại sao "Ngài" ban đầu đã kéo mọi người vào không gian bí ẩn này, đồng ý thành lập Hội Tarot!

Ngay cả khi không có suy đoán trước đó, Alger tin rằng mình sẽ đi đến cùng một kết luận sau khi nghe về các quy trình thử nghiệm cần thiết sau nghi thức hiến tế và so sánh nó với những nỗ lực trước đó của The Fool.

Điều duy nhất khiến anh ta bối rối là việc sở hữu một người tôn sùng mạnh mẽ; "Ngài" lẽ ra không cần phải sử dụng anh ta, Justice và The Sun. Người tôn sùng của "Ngài" có thể thực hiện những nỗ lực tương tự.

Chắc chắn có những bí mật mà mình chưa biết... Những thử nghiệm cần phải đủ bí mật. Và có lẽ người tôn sùng của "Ngài" đang bị theo dõi bởi những sự tồn tại nhất định? Alger bắt đầu kết nối các manh mối.

Sau khi Klein mô tả xong nghi thức, anh hỏi bằng giọng trầm nhưng nhẹ nhàng: "Nghi thức hiến tế cần một thời gian cụ thể. Anh Hanged Man, khi nào anh định thực hiện thử nghiệm?"

Điều này khác với việc trả lời một yêu cầu có thể bị trì hoãn phản hồi. Lối đi ổn định được tạo ra bởi nghi thức hiến tế chỉ có thể tồn tại trong một khoảng thời gian rất ngắn, vì vậy Klein phải đợi phía trên màn sương xám trước thời hạn.

"Tuyến yên của Kỳ nhông Cầu vồng là vật liệu Phi Phàm duy nhất tôi có bên mình vào lúc này. Còn về vật liệu có linh tính, tôi có khá nhiều... Thưa Ngài Fool, ngay khi buổi tụ họp kết thúc, tôi sẽ ngay lập tức thử kịch bản đầu tiên. Nếu thất bại, tôi sẽ tìm kiếm các vật liệu Phi Phàm khác. Một khi tôi có được bất cứ thứ gì, tôi sẽ thông báo cho ngài bằng cách cầu nguyện để xác nhận thời gian," Alger nói khi anh ta không thể không chuyển ánh nhìn về phía Justice.

Là một Spectator, Audrey ngay lập tức hiểu ý anh ta. Cô trả lời không chút do dự: "Nếu cần thêm bất kỳ vật liệu Phi Phàm nào, tôi sẽ bồi thường cho anh sau. Chà... tôi không thể đảm bảo loại vật liệu cụ thể mà anh muốn."

Quả nhiên là tiểu thư Justice giàu có... The Fool—Klein—không thể không thở dài trước khi cười khúc khích.

"Chúng ta đã đạt được thỏa thuận."

Anh nhìn Justice và nói sau một hồi suy nghĩ: "Một khi nỗ lực của The Hanged Man thành công, ta sẽ thông báo cho cô về nghi thức ban tặng."

"Vâng thưa ngài!" Audrey hoàn toàn tự tin vào khả năng của Ngài Fool.

Sau khi trả lời câu hỏi, một ý nghĩ bất chợt nảy ra khi cô nhận ra rằng việc trao đổi tiền cũng có thể được thực hiện thông qua phương pháp này. Tất nhiên, điều này chỉ xảy ra nếu thử nghiệm thành công.

Mình tự hỏi liệu những vật phẩm không có linh tính có hoạt động hay không... Mình sẽ hỏi lại Ngài Fool sau khi thử nghiệm thành công... Môi Audrey cong lên khi cô nghĩ về tương lai tươi đẹp.

Khi chủ đề hiến tế và ban tặng kết thúc, cô cân nhắc vài giây trước khi nói: "Thưa Ngài Fool, tôi đã tìm thấy hai quý cô phù hợp với Hội Tarot của chúng ta. Họ đều là Người Phi Phàm và có các mối quan hệ và tài nguyên riêng ở Backlund. Họ cũng có thể giữ bí mật và có tính cách đàng hoàng. Ngài có sẵn lòng cho phép họ tham gia buổi tụ họp không?"

Justice muốn củng cố phe phái của mình trong Hội Tarot? Đây là suy nghĩ bản năng nhất mà Alger có.

Derrick rất quan tâm đến vấn đề này khi cậu nhìn nghiêng sang Ngài Fool, chờ đợi câu trả lời của ngài với vẻ mong đợi.

Klein có vẻ hơi khó xử. Trước đây, anh đã tưởng tượng rằng các thành viên của Hội Tarot sẽ không biết nhau, sau đó họ sẽ phát triển cấp dưới của riêng mình, tạo thành một tổ chức tương đối chặt chẽ và bí mật.

Bằng cách này, ngay cả khi một thành viên nào đó bị lộ hoặc bị bắt, những người còn lại cũng sẽ không bị ảnh hưởng.

Nhưng mô tả của tiểu thư Justice lại tình cờ đánh trúng điểm yếu của anh. Anh hy vọng tìm thấy manh mối liên quan đến Hội Mật Tu và Lanevus bằng cách làm quen với những Người Phi Phàm có các mối quan hệ và tài nguyên khác nhau ở Backlund.

Nếu thực hiện thông qua Justice, người liên quan cuối cùng sẽ giấu giếm... Tuy nhiên, mình không chắc liệu có thể kéo họ lên phía trên màn sương xám chỉ bằng cách niệm tôn danh của mình hay không... Để duy trì hình ảnh của mình, Klein không suy nghĩ quá nhiều mà thay vào đó trì hoãn nó.

Anh bình tĩnh nói: "Sẽ cần một sự kiểm tra.

"Tiểu thư Justice, cô hãy sử dụng một phương pháp bí mật mà không để lộ bản thân và làm cho họ biết tên ta nhằm thu hút sự quan tâm của họ."

Khi Audrey thấy đề xuất của mình sắp được chấp nhận, cô ngay lập tức trả lời trong sự phấn khích: "Vâng, thưa Ngài Fool!"

Sau vài cuộc trao đổi nữa, buổi tụ họp kết thúc. The Sun, The Hanged Man và Justice trở về trong khi Klein ở lại trong màn sương xám, chờ đợi nghi thức hiến tế.