Chương 176: Lá Thư

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Đối với Klein, việc thiết lập một nghi thức đơn giản dễ như hít thở. Rất nhanh, anh đã chuẩn bị xong các nguyên liệu và thắp ngọn nến đại diện cho chính mình.

Nhìn ánh nến bập bùng trên bàn, Klein có một suy nghĩ buồn cười không thể giải thích được.

Liệu đây có được coi là thắp nến tưởng niệm chính mình không?

Mẹ kiếp, mình đang nghĩ cái quái gì vậy!?

...

Anh thu lại suy nghĩ và lấy bột hoa thối đen và rắc lên ngọn nến. Đáp lại, anh ngửi thấy một mùi giống như formalin từ kiếp trước.

Ngay sau đó, anh nhỏ tinh dầu trăng tròn, một vật phẩm được Nữ Thần ưa thích.

Giữa tiếng nổ lách tách, xung quanh anh đột nhiên trở nên yên tĩnh, và có một luồng năng lượng ma thuật vô hình dâng trào.

Klein lùi lại một bước và nhẹ nhàng niệm bằng tiếng Hermes Cổ: "Ta!"

Sau đó, anh chuyển sang tiếng Hermes: "Ta triệu hồi nhân danh ta."

"Linh hồn lang thang trong chốn vô định, sinh vật chiều không gian cao hơn tuân lệnh con người, sứ giả thuộc về Daly Simone."

Vù!

Gió rít gào và ánh nến mờ ảo nhuốm màu xanh lam.

Dưới sự chiếu sáng của nó, bức tường phía sau bàn làm việc tạo ra những gợn sóng trong suốt, và một khuôn mặt đáng sợ hiện ra. Ngoài miệng, nó không có lông mày, mắt hay mũi.

Đôi môi dày của nó hé mở, và một cái lưỡi dài màu đỏ thè ra. Có những chiếc răng sắc nhọn, không đều nhau xếp hàng trong miệng nó. Ngoài ra, đầu lưỡi có năm ngón tay thanh tú. Chúng liên tục duỗi ra và co lại, như thể đang chờ nhận hàng.

Đây là sứ giả của Daly? So với thầy Azik, nó chỉ như một đứa trẻ. Không, mình không thể xác định chính xác sự khác biệt giữa chúng. Phải, một bên là người khổng lồ trưởng thành, còn bên kia là một em bé loài người... Mình tự hỏi liệu đó có phải là do vật phẩm ma thuật hay không, hay nó biểu thị sức mạnh của thầy Azik? Mình phải đánh giá lại sự hiểu biết của mình về ông ấy. Có lẽ, thầy ấy là một Người Phi Phàm Danh Sách Cao...

Chết tiệt, mình quên mất. Trong thư, mình đáng lẽ nên hỏi cô Daly tên của con đường Corpse Collector Sách 4 và Danh Sách 3. Thầy Azik rất có thể thuộc con đường đó. Tất nhiên, ông ấy có thể không thăng cấp qua ma dược. Phải, có lẽ đó là một gen được truyền lại từ tổ tiên của ông ấy... Mình sẽ hỏi lần sau, sứ giả đang chờ...

Klein nghiêm túc nhìn nó một lúc và đưa tờ giấy được gấp gọn gàng vào "tay" người đưa tin. Sau đó, anh nhìn bàn tay nắm chặt lấy nó.

Vù!

Người đưa tin thụt lưỡi vào và nuốt bức thư. Khuôn mặt trong suốt, đáng sợ và ngọ nguậy co lại vào bức tường và biến mất.

Phải nói là phép thuật này khá ngầu. Cũng khá tiện lợi, nhưng không thể lan truyền rộng rãi được... Klein nhìn ánh nến đã trở lại bình thường. Anh lắc đầu và kết thúc nghi thức.

...

Sáng thứ Hai. Backlund, Quận Hoàng Hậu.

Trong một góc khuất của khu vườn thành phố do Công tước Negan xây dựng, Xio Derecha với mái tóc vàng bù xù và Fors Wall với dáng vẻ uể oải đang ngơ ngác nhìn người liên lạc trước mặt. Họ nhất thời không biết nên dùng ngôn ngữ nào để chào hỏi.

Xio nhỏ nhắn, cao hơn một mét rưỡi một chút, nhìn con chó tha mồi vàng đang thè lưỡi và vẫy đuôi. Cô vuốt phẳng bộ trang phục hiệp sĩ tập sự và cân nhắc lời nói trước khi nói: "Mày có phải là người đưa tin của tiểu thư Audrey không?

"Ôi Nữ Thần của tôi, tại sao tôi lại hỏi một con chó một cách nghiêm túc như vậy..."

Fors đang cầm một điếu thuốc lá mỏng trên tay cười khúc khích.

"Có lẽ nó là một sinh vật huyền bí?"

"Tớ chưa bao giờ thấy một sinh vật huyền bí nào trông giống một con chó đến thế..." Xio trả lời hoàn toàn nghiêm túc.

Susie ngồi xuống và ngậm miệng lại. Sau đó nó dùng chân chỉ vào bụng mình.

Có một chiếc túi da buộc quanh người con chó giữa bộ lông vàng dài.

Xio nhìn trái nhìn phải, đảm bảo không có ai đang theo dõi trước khi nhanh chóng tiến lại gần. Cô cúi xuống và tháo chiếc túi.

Fors tò mò quan sát khi biểu cảm của cô đột nhiên trở nên kỳ lạ.

"Nó được làm bằng da cá sấu và trông giống như tác phẩm của nhà thiết kế thời trang, ông Sades... Cô ấy thực sự sử dụng một chiếc túi như vậy cho giao dịch..."

"... Nói cách khác, nó rất đắt tiền?" Xio giơ chiếc túi da lên.

Fors mím chặt môi và gật đầu nghiêm túc.

Xio ngay lập tức giảm tốc độ một cách cường điệu. Cô cẩn thận mở khóa kéo và lấy bức thư bên trong ra, như thể cô đang cầm một chiếc bình cổ trên tay.

Sau khi đọc xong, cô đưa bức thư cho Fors.

Fors đốt nó bằng điếu thuốc lá sau khi đọc kỹ. Cô nhìn nó biến thành tro và rải xuống đất.

"Không có thông tin bổ sung nào được cung cấp." Xio bĩu môi trong vô thức. Cô lấy ra một tờ giấy gấp gọn gàng từ túi áo hiệp sĩ tập sự.

Cô nhìn Susie một cách áp đặt và dặn dò trong vô thức: "Đây là báo cáo điều tra trong vài ngày qua. Mày phải chuyển trực tiếp cái này cho tiểu thư Audrey Hall."

Susie run rẩy và ngồi thẳng dậy, đuôi vẫy mạnh.

Xio gật đầu hài lòng, nhét xấp giấy tờ vào túi da và buộc lại quanh người Susie.

Susie hú lên và chạy đi rất nhanh.

...

Trong biệt thự sang trọng của gia đình Hall.

Audrey đang ngồi trên ghế sofa trong phòng khách riêng của mình. Cô đang cầm một con dao rọc giấy và cố gắng mở bức thư trước mặt.

Đó là một bức thư do một trong những người anh trai của cô gửi từ Đế quốc Balam ở Lục địa Nam. Có một bưu kiện đi kèm với bức thư.

Lúc đó, cô thấy Susie đẩy cánh cửa khép hờ ra. Chú chó lao tới nhanh chóng.

Susie ngồi trên thảm trước mặt Audrey và dùng chân cào vào chiếc túi da.

"Em thực sự là một người đưa tin xuất sắc!" Audrey không tiếc lời khen ngợi.

Susie nhìn lại cánh cửa. Nó tạo ra rung động trong không khí và nói nhỏ: "Bạn của cô rất nghiêm túc. Khi tôi nhìn thấy cô ấy, cô ấy làm tôi nhớ đến lúc một thợ săn đến huấn luyện chúng tôi."

Nó là một món quà tặng kèm khi Bá tước Hall mua chó săn.

Susie, tiếng Loen của em ngày càng trôi chảy rồi đấy. Chỉ có một vài vấn đề với logic khi sử dụng ngôn ngữ thôi... Audrey nhìn chú chó tha mồi vàng của mình tự tháo túi và khéo léo kéo khóa.

Cô nhìn Susie một cái và ngay lập tức hiểu ra. Cô đứng dậy và chạy đi khóa cửa.

"... Cho đến nay vẫn chưa có kết quả, nhưng chúng tôi thấy rằng một số người lang thang đã biến mất quanh khu vực Cầu Backlund. Tuy nhiên, chúng tôi không thể biết chắc chắn đó là Qilangos. Có lẽ những người lang thang chỉ đột ngột thay đổi thói quen di chuyển..." Audrey lật qua báo cáo điều tra và nghiêm túc tự hỏi mình nên trả lời Xio và Fors như thế nào.

Mình sẽ nói với Xio rằng miễn là cô ấy có thể truy tìm Đô đốc Bão Táp, Qilangos, mình sẽ mua công thức ma dược Sheriff cho cô ấy... Không, thế không đủ thân thiện. Nó sẽ khiến cô ấy cảm thấy mặc cảm. Phải, mình sẽ nói, "Xio, tôi đã chuẩn bị phần thưởng cho cô. Miễn là cô có thể hoàn thành nhiệm vụ, bốn trăm năm mươi bảng sẽ là của cô..." Haizz, về phần nguyên liệu chính cho công thức Telepathist, mình mới chỉ tìm thấy dịch tủy sống của Thỏ Farsman. Mình vẫn cần tuyến yên của Kỳ Giông Cầu Vồng...

Glaint, Xio và Fors vẫn chưa tìm thấy nó...

Audrey, vui lên nào. Ít nhất mày đã tiêu hóa hoàn toàn ma dược Spectator!

Khi mày thu thập đủ tất cả các nguyên liệu, mày sẽ trở thành một Người Phi Phàm Danh Sách 8!

...

Audrey thu lại suy nghĩ, cầm bút và giấy lên, và nhanh chóng viết câu trả lời. Cô nhét nó trở lại túi da và giao cho Susie thực hiện một chuyến đi khác.

Cô nhìn chú chó tha mồi vàng khi mở bức thư mà anh trai mình gửi. Cô đọc nó với một nụ cười.

"Em gái thân mến,

"Anh nghĩ em cũng nên đến Lục địa Nam. Hãy đến các vùng thuộc địa của Đế quốc Balam. Ở đó có nhiều ánh nắng mặt trời, không khí trong lành, môi trường sạch sẽ, hải sản mới đánh bắt, nhiều nền văn hóa độc đáo khác nhau và người dân Balam rất tốt bụng và vâng lời, có những người làm người hầu tốt cũng như mùi của tự do.

"Ngược lại, Backlund lạnh và ẩm ướt, không khí tệ, luôn có bụi và lúc nào cũng u ám. Hơn nữa, mật độ dân số cao dẫn đến đủ loại vấn đề. Hừm, và những buổi vũ hội, tiệc tùng và salon bất tận... Các sự kiện xã giao thật nhàm chán và vô vị đến mức anh sẽ không muốn ở lại dù chỉ một phút. Em gái thân mến, anh tin rằng em cũng có cùng cảm nhận.

"Anh không bỏ nhà đi. Anh chỉ đang tìm kiếm vị trí của riêng mình trong cuộc sống, nhưng anh trai của chúng ta chắc chắn không nghĩ vậy. Anh ấy luôn là một người ích kỷ. Tất nhiên, anh ấy sẽ không keo kiệt với em, bởi vì em chỉ có thể nhận một phần nhỏ tài sản gia đình trong khi anh sẽ là đối thủ cạnh tranh lớn nhất của anh ấy trong cuộc chiến giành quyền thừa kế trong hàng ngũ quý tộc. Rốt cuộc, cha chúng ta là một Công tước có tầm nhìn xa.

Ông ấy chắc chắn sẽ không bị ràng buộc bởi quy tắc con cả sẽ thừa kế tước vị quý tộc.

"Miễn là ông ấy cảm thấy cần thiết, ông ấy sẽ làm bất cứ điều gì. Giống như khi ông ấy bán một nửa đất nông nghiệp và đồng cỏ để tham gia vào ngành ngân hàng, bất chấp sự phản đối mạnh mẽ.

"Đôi khi anh nhớ Backlund, chủ yếu là Cha, Mẹ và em. Anh nhớ nụ cười mà em mang lại cho anh trong vài năm đó. Em hẳn đã trở thành viên ngọc rực rỡ nhất ở Backlund, nhưng thật không may, anh sẽ chỉ có thể trở về sau hai năm nữa. Sự nghiệp là niềm tự hào của một người đàn ông trong khi những người trẻ tuổi xuất sắc ở Vương quốc Loen coi thế giới là sân khấu của họ."

...

"Em có thể nói với dì thân yêu của chúng ta rằng các vùng ven biển ở Đế quốc Balam rất thích hợp cho các kỳ nghỉ, và đặc biệt thích hợp cho bà ấy vì các khớp xương của bà ấy đau nhức và sưng tấy vào mùa đông. Anh chân thành mời bà ấy đến làm khách của anh. Nếu em có thể đi cùng bà ấy thì càng tốt."

...

"Anh không gửi cho em quá nhiều quà. Chủ yếu là những thứ đậm đà truyền thống và phong cách của Balam, chẳng hạn như lụa vàng độc đáo và những đồ trang trí chứa đầy những đặc điểm liên quan đến việc thờ cúng Death.

"Anh nhớ rằng em thích những thứ liên quan đến huyền học nên anh sẽ tìm kiếm xung quanh cho em. Văn hóa ở đây đầy bí ẩn."

...

Sau khi đọc bức thư, Audrey cầm bút, giấy và bảng viết lên. Cô dựa lưng vào ghế sofa, mím môi và viết nghiêm túc: "Alfred thân mến của em,

"Mặc dù chưa đầy một năm, nhưng cô bé trong ký ức của anh đã lớn rồi. Em không còn thích huyền học nữa, nên anh không cần phải tìm kiếm những thứ đó đâu."

Vì nó rất nguy hiểm... Audrey phồng má và thầm thêm vào.

Cô đã nghe quá nhiều bi kịch liên quan đến các vật phẩm bí ẩn khi tham gia các buổi Tụ họp Phi Phàm và từ những câu chuyện Xio và Fors kể lại.

Cô suy nghĩ và viết đầy phấn khích: "Bây giờ em quan tâm đến sinh học. Gần đây, em rất ngưỡng mộ Kỳ Giông Cầu Vồng. Anh có thể hỏi giúp em xem em có thể tìm thấy một trong những sinh vật này ở đâu không, hoặc liệu họ có xác chết hoàn chỉnh đã được bảo quản không."