Chương 171: Thăng Chức Và Tăng Lương

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Sau khi rời nhà Azik, Klein bắt xe ngựa công cộng về Phố Daffodil.

Khi mở cửa nhà, anh bất ngờ nhìn thấy một bóng người đang ngồi trong phòng ăn.

Klein theo bản năng nắm chặt cây gậy trong tay, nhưng nhanh chóng nhận ra chuyện gì đang xảy ra. Đó không phải là kẻ trộm, mà là người giúp việc của anh, Bella.

Bella đang chăm chú đọc một tờ báo trải rộng trên bàn. Cô giật mình hoảng hốt khi nghe tiếng cửa mở, vội vàng đứng dậy và lắp bắp: "T-tôi vừa làm xong công việc buổi sáng. Tôi đang đ-đợi nước sôi để có thể ăn chút bánh mì."

Mình vẫn chưa quen lắm với việc có người giúp việc trong nhà... Klein tự giễu. Anh cởi mũ và gật đầu.

"Đọc sách là một thói quen tốt. Có thể kiên trì đọc sách, bất chấp khối lượng công việc bận rộn là điều được Nữ Thần khuyến khích."

Anh sử dụng tên Nữ Thần phòng trường hợp Bella coi lời khen của anh là mỉa mai.

Nhưng thực tế, chỉ có God of Knowledge and Wisdom mới coi trọng việc đọc sách đến mức này... Tất nhiên, tất cả các Giáo hội đều ủng hộ giáo dục... Phải, vì cô ấy khoảng 18 tuổi và tin vào Nữ Thần, tình yêu đọc sách của Bella chắc chắn bị ảnh hưởng bởi cha mẹ cô ấy. Những bậc cha mẹ như vậy sẽ gửi con gái đi học miễn là họ có đủ khả năng. Ngay cả khi họ không đủ khả năng chi trả cho các trường công lập, vẫn luôn có những trường miễn phí do Giáo hội cung cấp. Cùng lắm thì việc học của cô ấy chỉ bị trì hoãn thôi...

Vì vậy, Bella không mù chữ. Cô ấy có thể hiểu chữ và đọc báo... Klein nghĩ khi bước vào phòng khách sau khi đặt gậy xuống.

Anh có ấn tượng khá tốt về Bella.

Mặc dù cô ấy hơi vụng về và rõ ràng là không quen việc bếp núc, nhưng cô ấy đã thể hiện sự sẵn sàng học hỏi.

Bella buông thõng tay và nói, xấu hổ: "Trước đây tôi không có cơ hội đọc nhiều báo. Chủ nhà không cho chúng tôi dùng báo cũ để lau tường... Tôi đã liếc trộm khi nhặt báo lúc nãy để lau bàn cà phê. Tôi nghĩ rằng-rằng nó khá thú vị."

Thật là một cô gái đáng thương. Khi mình xuyên không đến đây, báo chí là thứ kém thú vị nhất... Klein nghĩ và chế giễu. Anh mỉm cười và lấy chiếc đồng hồ bỏ túi bằng bạc từ trong túi ra. Sau khi xem giờ, anh nói: "Miễn là cô hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình, cô có thể tự do làm bất cứ điều gì mình muốn trong thời gian còn lại. Không cần phải quá lo lắng. Tất nhiên, nếu tôi đang trò chuyện với Benson và Melissa, tốt nhất là cô nên ở trong phòng của mình.

Tôi sẽ cho phép cô sử dụng đèn bên trong và mang theo vài tờ báo cũ."

"À, hãy gõ cửa phòng tôi vào lúc một giờ chiều, sau đó chuẩn bị cho tôi một tách trà đen Sibe, hai miếng bánh mì trắng mềm, một miếng bánh mì nướng lúa mì và một đĩa bơ nhỏ."

Để ăn mừng việc thăng cấp lên Danh Sách 8, Klein quyết định nuông chiều bản thân một chút. Anh sẽ ăn bánh mì trắng trước Benson, người đang định ăn nó vào cuối tuần.

Chà, mình sẽ sớm mua thêm tám pound bánh mì nữa. Trong tương lai, chúng ta sẽ thay đổi món ăn chính, từ bánh mì lúa mì sang bánh mì trắng! Là một Người Phi Phàm Danh Sách 8, lương tuần của mình chắc chắn sẽ tăng... Không ngờ Đội trưởng lại không đề cập đến chuyện này... Ông ấy lại quên rồi! Klein sững sờ một lúc và quyết định làm rõ chuyện này vào ngày mai.

"Vâng," Bella trả lời trong ngạc nhiên và vui mừng.

Sau đó, cô hỏi với một chút không chắc chắn: "Cậu chủ Klein, ý anh là trà đen Sibe dùng để tiếp khách sao?"

Cô gọi anh bằng tên riêng vì Moretti có thể dùng để chỉ bất kỳ ai trong gia đình.

"Phải, đó sẽ là loại trà thường dùng của tôi trong tương lai." Klein xua tay và đi về phía cầu thang.

Anh chợt nhận ra rằng mình đang ở trong tình trạng tài chính khá ổn sau khi trở thành Clown.

Điều này một phần là do không có khoản chi lớn nào khác trong thời gian này. Anh chỉ cần chi hai soli cho việc đi lại trong khi điều tra những ngôi nhà có ống khói đỏ, và cho những vật liệu mà anh thỉnh thoảng cần mua. Dù sao thì hầu hết thời gian đều có thể yêu cầu bồi hoàn cho khoản sau.

Ngoài ra, còn có một khoản 300 bảng trong tài khoản ngân hàng ẩn danh của Klein.

Nếu mình chuyển tất cả số tiền đó thành đất, mình sẽ nhận được từ 23 đến 31 bảng tiền thuê mỗi năm... Không tệ, nhưng tạm thời không cần thiết. Mình sẽ dùng 300 bảng đó cho những trường hợp khẩn cấp... Mình sẽ phải tìm cơ hội để nói với Benson và Melissa về mức lương thực sự hàng tuần của mình! Klein nghĩ khi bước vào phòng.

Sau khi khóa cửa phòng, Klein ngồi trên mép giường và bắt đầu Minh tưởng. Anh muốn sử dụng phương pháp này để từ từ kiểm soát sức mạnh rò rỉ ra từ ma dược. Anh rất cẩn thận và thận trọng.

Anh đã nghĩ về thuật ngữ "mất kiểm soát" rất nhẹ nhàng cho đến khi nhìn thấy một Kẻ Trừng Phạt bị mất kiểm soát.

Tất nhiên, anh không biết Kẻ Trừng Phạt đó. Anh cũng không biết chuyện gì đã xảy ra với anh ta. Anh vô thức coi anh ta là một sự bất thường, một trường hợp hiếm hoi.

Giống như cách một người bình thường bình luận về một vụ giết người mà họ thấy trên tin tức trước khi quên hẳn nó đi.

Nhưng những gì xảy ra với Lão Neil đã làm rung chuyển Klein rất nhiều. Nó khiến anh nhận ra rất rõ ràng rằng mất kiểm soát luôn là một khả năng, luôn ở quanh anh. Mất kiểm soát có thể ập xuống anh theo những cách mà anh chưa bao giờ nghĩ tới!

Đó quả thực là một bài học đẫm máu... Klein kết thúc Minh tưởng và lẩm bẩm một mình khi mở mắt ra.

Anh đã mơ thấy cảnh đó nhiều lần trong vài ngày qua, giật mình tỉnh dậy trong quá trình đó và thấy mình ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Anh không chỉ đau buồn vì cái chết của Lão Neil, mà còn lo lắng về tương lai của mình. Nếu không có Minh tưởng giúp anh ngủ, anh tin rằng sẽ có nhiều đêm mất ngủ trong tương lai.

Ngoài việc tiêu hóa ma dược, mình cũng phải cố gắng hết sức để kiểm soát cảm xúc và ham muốn của mình. Mình phải giữ chúng ở mức hợp lý và không bị chúng nuốt chửng... Klein thở ra và nằm xuống, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Vào ngày Lão Neil qua đời, hành động và lời nói của Dunn đã chạm đến anh rất nhiều. Nó khiến anh đánh giá nghiêm túc trách nhiệm của một Kẻ Gác Đêm lần đầu tiên. Nó khiến anh muốn gánh vác trách nhiệm và giúp đỡ Đội trưởng và đồng đội của mình.

Vì vậy, anh không có ý định lãng phí buổi chiều của mình. Anh sẽ tiếp tục các bài học chiến đấu.

...

Ba giờ chiều, trên một sân tập thô sơ.

Gawain tóc vàng cắt ngắn cau mày khi chứng kiến Klein từ từ làm quen với các động tác, đi từ chuyển động của một người mới bắt đầu khá đến chuyển động của một hiệp sĩ tập sự đã luyện tập trong sáu tháng.

Tất cả những điều này diễn ra trong khoảng thời gian ngắn ngủi là bốn mươi phút!

Ông gọi Klein dừng lại và đánh giá anh. Ông không kìm được hỏi: "Chuyện gì đã xảy ra?"

Klein đã nghĩ ra một cái cớ. Anh đã chuẩn bị quy kết thành tích của mình cho nghiên cứu khoa học thì Gawain nói thêm: "Cậu không cần trả lời nếu thấy bất tiện."

Có vẻ như đã có một số liên lạc giữa sở cảnh sát và Gawain... Có lý; ông ấy thỉnh thoảng phải huấn luyện Người Phi Phàm, làm sao ông ấy không biết được? Klein thở phào nhẹ nhõm. Anh mỉm cười nói: "Thưa thầy, thầy nghĩ em sẽ cần bao lâu trước khi có thể tham gia chiến đấu thực tế?"

Gawain khoanh tay và nghiêm túc nhìn Klein. Ông trả lời bằng giọng khàn khàn: "Hai hoặc ba ngày, nhưng thế vẫn chưa đủ!"

Ông giải thích, như thể đang suy nghĩ: "Có thể tham gia chiến đấu thực tế không giống như giỏi chiến đấu. Việc sau sẽ mất thêm hai đến ba tuần nữa.

"Hơn nữa, cậu cần phải thành thạo các loại vũ khí mà cậu có thể mang theo bên mình, ví dụ như gậy, roi, dao găm và lưỡi lê!"

... Còn nhiều thứ phải học vậy sao? Klein ngơ ngác.

Gawain quét ánh mắt đầy kinh nghiệm về phía anh.

"Hãy nhớ rằng, mỗi giọt mồ hôi cậu đổ ra ở đây có thể cứu mạng cậu trong tương lai."

"Vâng, thưa thầy!" Klein tự động viên mình và trả lời.

...

Vào sáng Chủ nhật, Klein bước vào Công ty Bảo an Blackthorn và gõ cửa văn phòng Đội trưởng.

Dunn Smith ngước lên như thể ông đang mong đợi điều này.

"Hôm qua tôi quên thông báo cho cậu. Vị trí của cậu tại sở cảnh sát đã tăng từ thanh tra tập sự lên thanh tra sau khi cậu đã thăng cấp lên Danh Sách 8. Tôi sẽ bảo họ cấp các giấy tờ và cầu vai phù hợp cho cậu sớm nhất có thể.

"Lương tuần của cậu cũng sẽ tăng từ sáu bảng lên mười bảng. Giáo hội và sở cảnh sát mỗi bên sẽ chịu một nửa lương của cậu. Mức lương này là mức của một Kẻ Gác Đêm có kinh nghiệm; tất nhiên, ý tôi là một Kẻ Gác Đêm có kinh nghiệm ở Danh Sách 9."

... Đội trưởng, ông đang làm theo kịch bản sai à? Klein ngạc nhiên khi nghe Đội trưởng nói. Lông mày anh giãn ra khi anh mỉm cười.

"Nhiều hơn tôi tưởng tượng."

Anh đã tưởng tượng rằng lương tuần của mình sẽ chỉ tăng lên tám bảng.

Dunn nâng tách cà phê lên và nhấp một ngụm.

"Việc tăng lương cho Kẻ Gác Đêm trước hết phụ thuộc vào số năm phục vụ, thứ hai là đóng góp, và thứ ba là cấp độ công việc của cậu. Tiêu chí thứ ba thường có mối tương quan cao với đóng góp của cậu."

Phải, nếu không có bất kỳ đóng góp nào, ngay cả khi một người tiêu hóa ma dược của họ, họ cũng sẽ không thể yêu cầu công thức và nguyên liệu... Klein gật đầu trong khi suy nghĩ.

Lương tuần 10 bảng, cộng với bất kỳ khoản tiền thưởng nào sẽ có nghĩa là mức lương hàng năm khoảng 540 bảng. Vì anh không phải trả bất kỳ khoản thuế nào, mức lương này khá cao trong khung thu nhập trung bình, chỉ thấp hơn các nghề nghiệp đáng mơ ước như luật sư được kính trọng, kiến trúc sư nổi tiếng, bác sĩ phẫu thuật có kinh nghiệm và nhân viên chính phủ.

Ngay cả phó chủ tịch kho bạc của Vương quốc Loen cũng chỉ kiếm được 700 bảng một năm trước thuế. Đó là tối đa 640 bảng sau thuế, có lẽ thấp hơn... Theo các tờ báo, một ngôi nhà tử tế ở Backlund và Hillston chỉ có giá khoảng 2500 bảng. Với mức chi tiêu hiện tại của Benson, Melissa và mình, chúng ta có thể mua một ngôi nhà trong bảy hoặc tám năm...

Để có thể mua được một ngôi nhà gỗ ở khu vực trung tâm thủ đô chỉ trong bảy hoặc tám năm hoàn toàn nhờ vào nỗ lực của chính mình, mức lương này thực sự khiến mình hạnh phúc... Klein đứng dậy và chào tạm biệt. Anh nhanh chóng đi xuống tầng hầm và nhận ca trực tại Cổng Chanis.

Trước mười giờ, anh đột nhiên nghe thấy tiếng ai đó đến gần Cổng Chanis.

Ngay sau đó, Dunn xuất hiện ở cửa.

"Có một vụ án cần sự giúp đỡ của cậu."

"Một sự cố liên quan đến Người Phi Phàm?" Klein hỏi theo bản năng.

"Không, một đại diện quốc hội của thành phố này, ông Maynard, được tìm thấy đã chết trong nhà mình. Sở Cảnh sát Tingen đang chịu áp lực rất lớn và muốn chúng ta sử dụng nghi thức thông linh để giúp họ xác định kẻ giết người. Hiện tại, cậu là người duy nhất trong đội có thể làm điều đó," Dunn giải thích. Sau đó ông nói thêm: "Thánh Đường sẽ cử một Mystery Pryer đến đội của chúng ta vào tuần tới. Thực ra, điều đó đáng lẽ phải được thực hiện từ lâu rồi, nhưng cậu lại tình cờ gia nhập và chọn trở thành một Seer."