Chương 237: Danh Sách 2

Volume 2: Faceless

"Ngày 29 tháng 10. Zaratul - thủ lĩnh Hội Mật Tu - lại đến tìm ta. Lần này ông ta chẳng đề cập chuyện gì cụ thể, chỉ tán gẫu vu vơ. Ta chẳng thể đoán nổi ý đồ thực sự của lão. Chẳng lẽ ông ta chỉ đơn thuần muốn tăng cường giao lưu, hiểu biết lẫn nhau?

"Ta đã từng gặp hai Người Phi Phàm Danh Sách Cao của Giáo hội, nhưng cảm giác Zaratul mang lại mạnh mẽ và bí hiểm hơn họ nhiều. Thế nên ta đánh liều hỏi ông ta đang ở Danh Sách mấy, không ôm nhiều hy vọng, ai ngờ ông ta trả lời thật!

"Ông ta trả lời là Danh Sách 2: Miracle Invoker!

"Danh Sách 2? Theo phân loại của Giáo hội, đó là vị thế của một Thiên Sứ, một tồn tại tiệm cận Thần linh!

"Hèn gì ông ta mạnh hơn hẳn tay Alchemist (Danh sách 4 tương ứng của Savant) và Arcane Scholar (Danh sách 3 tương ứng của Savant) mà ta từng gặp!

"Nhưng trực giác mách bảo ta Zaratul chưa nói hết sự thật. Danh Sách 2 có thể chỉ là vị thế cũ, hoặc là ông ta đang ngấp nghé thăng cấp.

"Miracle Invoker? Một bậc thầy kiến tạo phép màu? Cái tên ma dược này thật kích thích trí tưởng tượng!

"Liệu đây có phải là Danh Sách 2 tương ứng của Seer? Một Miracle Invoker thao túng vận mệnh?

"Ta thử thăm dò xem 'phép màu' ở đây có ám chỉ 'phép màu của vận mệnh' không, và liệu con đường Seer có phải là con đường dần dần thấu hiểu, nắm bắt và kiểm soát vận mệnh?

"Zaratul lờ đi câu hỏi đầu. Ông ta bảo vận mệnh chỉ là một phần của con đường Seer, thậm chí chẳng phải trọng tâm. Con đường thực sự đại diện cho Vận Mệnh là Monster!

"Ông ta liệt kê vài cái tên ma dược thuộc con đường Vận Mệnh: Danh Sách 7 Lucky One, Danh Sách 5 Winner, Danh Sách 2 Soothsayer và Danh Sách 1 Snake of Mercury! Hay còn gọi là Snake of Fate.

"Đây là Danh Sách 1 đầu tiên ta được biết đến. Nó như tát thẳng vào mặt ta vậy!

"Theo ta biết, con đường Monster nằm trong tay Học phái Sinh Mệnh. Trường phái này dường như còn nắm giữ một phần con đường Apothecary. Họ đưa ra thuyết tam giới: thế giới lý trí tuyệt đối, thế giới linh hồn và thế giới vật chất. Ừm, nghe cũng ra gì đấy.

"Zaratul kể rằng Học phái Sinh Mệnh chuyên về chiêm tinh, tìm cách dùng thuốc, âm nhạc, ánh sáng, rượu và hương liệu để loại bỏ những con đường có chòm sao và vận mệnh không thuận lợi. Họ tin rằng thảm họa và bệnh tật là do sự mất cân bằng giữa con người và tự nhiên, cũng như sự mất cân bằng giữa con người và tâm trí của chính mình.

"Ông ta còn bóng gió rằng Học phái Sinh Mệnh tôn thờ Mặt Trăng.

"Tại sao lại dừng ở tôn thờ Mặt Trăng mà không tiến thêm bước nữa, tôn thờ Evernight Goddess luôn cho rồi?"

Đoạn nhật ký này dài kín hai trang, rõ ràng được chép lại từ cả hai mặt của tờ giấy gốc.

Nhiều thông tin quá... Klein thầm cảm thán.

Đây là lần đầu tiên anh biết tên một ma dược Danh Sách 1. Snake of Mercury hay còn gọi là Snake of Fate... nghe thôi đã thấy khao khát!

Tương tự, đây cũng là lần đầu anh biết đến một Danh Sách 2, cụ thể là Danh Sách 2 của con đường Seer. Miracle Invoker – cái tên nghe rất kêu, hàm súc và đẳng cấp. Tất nhiên so với Soothsayer của con đường Monster thì có vẻ lép vế hơn chút xíu...

Vận mệnh chỉ là một phần, không phải trọng tâm chính của con đường Seer. Mình phải khắc cốt ghi tâm điều này. Phải luôn tự kiểm điểm, không được sa đà vào việc thao túng vận mệnh kẻo thất bại trong việc "đóng vai"... Lời Zaratul có vẻ không mâu thuẫn... Con đường Monster mới thực sự là con đường của Vận Mệnh... Hóa ra Soothsayer là Danh Sách 2. Vậy là mình đã từng nghe đến tên một Danh Sách 2 từ trước rồi...

Mắt không rời trang giấy, nhưng đầu óc Klein đang rà soát lại nghiêm túc con đường thăng cấp của mình.

Do kinh nghiệm tiêu hóa hai ma dược Seer và Clown, cộng thêm khả năng nhìn trộm và tôn kính vận mệnh, anh đã có thể biết trước đôi chút về tương lai. Tuy nhiên, anh vẫn bất lực trước sự an bài của số phận. Anh đã vô thức đánh đồng bản chất con đường Phi Phàm của mình với Vận Mệnh. Nếu không đọc được đoạn nhật ký này, rất có thể anh sẽ dùng quan điểm sai lầm đó làm kim chỉ nam để thấu hiểu và "đóng vai" cho các Danh Sách tiếp theo.

Về việc Zaratul có nói dối hay không, Klein chắc chắn một điều: con đường Monster đích thị là con đường của Vận Mệnh. Điều này khớp với tài liệu mật của Kẻ Gác Đêm và cái tên Soothsayer anh từng nghe.

Đã có một con đường chuyên về Vận Mệnh rồi thì con đường Seer khó có thể trùng lặp. Sự chồng chéo như vậy không phù hợp với quy tắc mỗi Danh Sách có đặc điểm riêng biệt.

Do đó, Klein nghiêng về phía tin lời Zaratul. Vận mệnh chỉ là một phần, không phải tất cả của con đường Seer.

Giá trị của hai trang này là vô giá đối với mình hiện tại...

'Alchemist' và 'Arcane Scholar' hẳn là các Danh Sách cao của con đường Savant. Qua giọng điệu Roselle thì chắc chắn không phải Danh Sách 1 hay 2. Vậy chúng là Danh Sách 3 và 4... Tạm thời chưa biết cái nào cao hơn... Klein thu lại dòng suy nghĩ, lật sang trang tiếp theo.

Còn chuyện tại sao Học phái Sinh Mệnh chỉ thờ Mặt Trăng mà không tin vào Evernight Goddess (biểu tượng trăng đỏ), do thiếu thông tin nên anh tạm gác lại.

Trang thứ ba, Roselle kể về quá trình phát minh động cơ hơi nước thực tiễn. Lúc thì ông sợ bị chèn ép, lúc lại lo thành quả bị kẻ quyền thế cướp mất. Những dòng chữ toát lên nỗi sợ hãi của ông ta.

Không ngờ Hoàng đế Roselle, kẻ tự coi mình là nhân vật chính của thời đại, cũng có lúc lo được lo mất thế này... Khóe miệng Klein giật giật, lật sang trang thứ tư.

"Ngày 18 tháng 4. Matilda có thai rồi.

"Chuyện này nằm trong dự tính. Ta thậm chí biết chính xác lần ân ái nào đã thụ thai thành công vì ta cảm nhận được đặc tính Phi Phàm trong người sụt giảm.

"Khi thụ thai thành công, đặc tính Phi Phàm của ta sẽ theo một liên kết bí ẩn truyền sang con một phần.

"Ta lo lắng đi hỏi Tổng giám mục Fan Esti. Ngài ấy bảo đây là hiện tượng bình thường. Từ Danh Sách 7 trở xuống, đặc tính Phi Phàm sẽ không di truyền. Nhưng Danh Sách 6 và 5 thì khác, chúng sẽ tự nhiên truyền lại một phần, việc này không ảnh hưởng đến sức mạnh của cha mẹ. Đứa trẻ sinh ra sẽ có sẵn một số năng lực Phi Phàm nhất định, gần tương đương Danh Sách 9. Nhưng bù lại, con đường của chúng coi như đã bị đóng khung.

"Ở các Danh Sách cao, việc di truyền đặc tính Phi Phàm có thể kiểm soát được. Người ta có thể chọn truyền hay không, truyền ít hay nhiều, một nửa hay tất cả.

"Nói cách khác, con cái của Người Phi Phàm Danh Sách Cao sinh ra đã có thể là Người Phi Phàm. Còn ở Danh Sách mấy thì tùy thuộc quyết định của cha mẹ.

"Không biết hậu duệ của Thần linh thì sao nhỉ..."

Đọc xong, trong đầu Klein chỉ hiện lên hai cụm từ: "Định luật Bảo toàn Đặc tính Phi Phàm Lân Cận" và "Định luật Bất diệt Đặc tính Phi Phàm".

Đây phải chăng là quy luật chi phối sự tồn tại của các sinh vật siêu nhiên? Hèn gì một số loài động vật huyền bí chỉ sinh sản trước khi chết... Hèn gì chúng trở nên khát máu, giết chóc điên cuồng sau khi sinh con, thậm chí ăn thịt đồng loại hay bạn tình. Đó là để bổ sung lại đặc tính Phi Phàm đã mất... Theo logic này, truy ngược về thuở hồng hoang, những đặc tính Phi Phàm đầu tiên từ đâu mà ra? Tự nhiên sinh ra? Hay từ Đấng Sáng Thế vạn năng?

Vì Justice đã thăng cấp lên Telepathist, Klein cố kìm nén cái gật đầu vô thức, tiếp tục lật trang.

Trang thứ năm là những lời than phiền của Roselle vì không ai thẩm thấu được nhạc Pop của ông, coi đó là tiếng ồn. Đồng thời ông chiêm nghiệm rằng những câu chuyện mới lạ luôn là niềm đam mê chung của nhân loại dù ở thế giới nào, và sự thành công vang dội của bộ tiểu thuyết đạo văn từ Bá tước Monte Cristo đã giúp tờ báo của ông phất lên như diều gặp gió.

... Hoàng đế à, còn việc gì ngài chưa làm không? Cười thầm, Klein lật sang trang thứ sáu, cũng là trang cuối.

"Ngày 10 tháng 11. Ta bí mật tiếp đón tên cướp biển lừng danh Savigny Solomon tại Cung điện Phong Trắng. Ta hy vọng hắn sẽ cướp phá các đối thủ cạnh tranh trên tuyến hàng hải mới, tấn công tàu bè của Feysac, Loen và Feynapotter.

"Đổi lại, ta hứa giúp hắn thăng cấp lên Danh Sách Cao.

"Con đường Phi Phàm Black Emperor có những cái tên nghe tà ác chẳng kém gì con đường Ma Nữ (Danh sách 9 là Assassin). Tuy nhiên, để cho hợp với danh xưng Black Emperor, họ thêm vào các hậu tố tước vị: Baron of Corruption, Mentor of Disorder, Earl of the Fallen và Prince of Abolition.

"Savigny có một đứa con tên là Nast Solomon. Trực giác mách bảo ta thằng nhóc này sẽ thống trị Ngũ Hải trong tương lai."

Nast Solomon... Vua Ngũ Hải Nast? Kẻ tự xưng là hậu duệ Đế quốc Solomon? Không ngờ hắn sinh ra từ thời Roselle! Klein sững sờ.

Nhờ Roselle nhắc đến cụm từ "tuyến hàng hải mới", Klein dễ dàng xác định mốc thời gian. Tuyến hàng hải mới và Lục địa Nam được tìm thấy năm 1194, Roselle bị ám sát năm 1198. Cuốn nhật ký chỉ có thể được viết trong khoảng này. Tức là cách đây khoảng 151 đến 155 năm.

Nếu 'Vua Ngũ Hải' Nast hiện tại chính là Nast Solomon trong nhật ký, thì hắn đã ngót nghét 160 tuổi rồi... Do nguyên nhân khác, hay Người Phi Phàm Danh Sách Cao vốn dĩ đã trường thọ? Klein suy tư nghiêm túc.

Thu lại dòng suy nghĩ, anh để cuốn nhật ký biến mất khỏi tay rồi nhìn sang Justice, nói: "Các vị có thể tự do giao dịch hoặc trao đổi ngay bây giờ."

Hôm nay Ngài Fool không chia sẻ 'kiến thức phổ thông' nào... Audrey hơi thất vọng. Cô quay sang The Sun: "Tôi có thể trao đổi thông tin về loài rồng với cậu không?"

Cô nhớ rõ The Sun từng gọi con đường Spectator là "con đường của Rồng" và bảo rằng nó bắt nguồn từ chủng tộc Rồng.

"Được. Tôi muốn công thức ma dược Danh Sách 8 tương ứng với Bard," Derrick - cậu bé nãy giờ vẫn im lặng - ngập ngừng đáp.

Vốn dĩ cậu định dùng thông tin này để đổi lấy kiến thức về thế giới của Justice và The Hanged Man, tránh việc cứ nghe họ nói chuyện như vịt nghe sấm. Nhưng thấy quá trình tiêu hóa ma dược sắp hoàn tất, cậu quyết định ưu tiên việc thăng cấp trước.