Chương 203: Người Đột Biến

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213) Klein mở lá thư, cảm thấy vừa mong đợi vừa hồi hộp trước khi bắt đầu đọc hồi âm của Azik.

"... Tôi đã nghĩ về một vài khả năng liên quan đến tình huống mà cậu mô tả, tôi nhớ một vài điều về Ma Cà Rồng và Người Đột Biến.

"Ma cà rồng tự nhiên đã trên bờ vực tuyệt chủng trước khi rồng và người khổng lồ rút lui khỏi sân khấu lịch sử thế giới. Sau đó, thỉnh thoảng chúng có thể được phát hiện. Ma cà rồng mà chúng ta thường nói đến, cũng như những kẻ được nhắc đến trong văn hóa dân gian giống với Người Phi Phàm hơn. Tôi nhớ rằng có tên của một loại ma dược trong một con đường cụ thể được gọi là Vampire.

"Nếu cấp trên của cậu hiện đang ở trạng thái nửa điên thì rất có thể ông ấy đã uống nhầm một loại ma dược như vậy. Kết quả của việc trộn lẫn hai loại ma dược từ các con đường khác nhau gây ra trạng thái nửa điên là điều chắc chắn. Phải, tôi nhớ mang máng con đường của Đêm Đen, cũng là con đường Sleepless như cậu biết có thể hoán đổi ở Danh Sách Cao với con đường Death và con đường Người Khổng Lồ. Nhưng nó không bao gồm con đường Ma Cà Rồng.

"Tất nhiên, chúng ta không thể loại trừ khả năng cấp trên của cậu có thể đã chấp nhận nó một cách tự nguyện. Rốt cuộc, Ma Cà Rồng có tuổi thọ cao, thể chất đặc biệt và ngoại hình tuyệt vời. Khi so sánh với những lợi ích này, việc chấp nhận trạng thái nửa điên là hợp lý."

Klein sững sờ khi đọc thư. Anh không ngờ thầy Azik lại cung cấp cho anh nhiều thông tin như vậy.

Con đường Death còn được gọi là con đường Corpse Collector. Nó có thể hoán đổi ở Danh Sách Cao với con đường Sleepless. Mình biết điều này từ nhật ký của Hoàng đế Roselle. Nhưng không ngờ nó cũng có thể hoán đổi với con đường Người Khổng Lồ sau Danh Sách 4... Con đường Người Khổng Lồ là con đường mà Thành phố Bạc sở hữu, cũng là con đường của Giáo hội God of Combat ngày nay... Mình luôn nghi ngờ rằng Vua Người Khổng Lồ Aurmir là God of Combat cổ đại...

Phải, nhật ký của Hoàng đế Roselle mô tả Giáo hội Evernight Goddess và Giáo hội God of Combat là kẻ thù truyền kiếp... Liệu điều này có phải vì các con đường mà họ sở hữu có thể hoán đổi ở các danh sách cao hơn không?

Nếu mình theo dòng suy nghĩ này, mình có thể tìm ra lời giải thích tại sao ba giáo hội cổ xưa, Giáo hội Lord of Storms, Giáo hội Eternal Blazing Sun và Giáo hội God of Knowledge and Wisdom lại mâu thuẫn với nhau. Đó là bởi vì các con đường của Thủy Thủ, Mặt Trời và Độc Giả có thể hoán đổi ở Danh Sách Cao!

Phải, vào cuối Kỷ nguyên trước, có khả năng sự sụp đổ của Death là do Evernight Goddess và God of Combat gây ra...

Đội trưởng thường ngày vẫn ổn, ngoại trừ trí nhớ kém. Ông ấy không có bất kỳ dấu hiệu nửa điên nào. Mình có thể loại trừ khả năng ông ấy uống ma dược Vampire!

Thầy Azik gần đây đã nhớ lại khá nhiều thứ... Liệu Creeping Hunger có thực sự kích thích ký ức của ông ấy không?

Klein gật đầu và tiếp tục đọc thư.

"Người Đột Biến không phải là tên của một loài cụ thể. Nó giống như mô tả cho nhiều sinh vật tương tự. Trong trường hợp bình thường, chúng không khác gì người bình thường nhưng có một ham muốn bẩm sinh, bị kìm nén, vặn vẹo trong lòng chúng. Ham muốn này bùng phát khi chúng tiếp xúc với một cảnh tượng hoặc vật thể nhất định. Chúng trở thành quái vật, khuất phục trước ham muốn máu thịt và tàn sát.

"Sau khi mọi thứ ổn định, chúng sẽ trở lại bình thường. Chúng trở nên tàn nhẫn và vô cảm hơn một chút sau mỗi lần ham muốn bùng phát, điều này sẽ tiếp tục cho đến khi linh hồn chúng hoàn toàn vặn vẹo.

"Ví dụ duy nhất về điều này mà tôi có thể nhớ lại là người sói. Chúng giống con người ở hầu hết các khía cạnh và chúng không thể phân biệt được bằng hầu hết các phương pháp. Nhưng vào đêm trăng tròn, những ham muốn vặn vẹo trong lòng chúng tăng lên, và cơ thể chúng cũng thay đổi theo.

"Cấp trên của cậu có thể là một Người Đột Biến tiềm năng. Cái chết của đồng đội cậu có thể đã kích hoạt bản chất thực sự của ông ấy.

"Đây chỉ là những phỏng đoán cá nhân của tôi. Tôi không thể đảm bảo rằng không có khả năng nào khác vì tôi chưa lấy lại được tất cả ký ức của mình. Có lẽ giả thuyết của cậu về việc đây là điềm báo mất kiểm soát cũng có thể giải thích điều này.

"Không có cách nào cứu ông ấy dù ông ấy đã uống ma dược Vampire hay ông ấy là một Người Đột Biến. Tất nhiên, nhiều người đã đưa ra giả thuyết rằng Người Đột Biến ban đầu là những con người bình thường nhưng bị đặt dưới một lời nguyền kỳ lạ hoặc bị tha hóa bởi một tà thần hoặc ác quỷ nào đó, và do đó, biến thành một con quái vật khác trong những hoàn cảnh nhất định.

"Ngoài ra, tôi không quá chắc chắn liệu cậu có thể điều trị cho ông ấy khi cậu nhận thấy các dấu hiệu cảnh báo mất kiểm soát hay không. Tôi khuyên cậu nên báo cáo trực tiếp việc này cho cấp trên của cấp trên cậu và hy vọng rằng vẫn còn thời gian."

Klein nhìn chằm chằm vào bàn làm việc sau khi đặt bức thư xuống. Anh chìm vào suy nghĩ sâu xa.

Anh phải thừa nhận rằng giả thuyết về Người Đột Biến là rất có thể, nhưng anh không thể loại trừ khả năng đó là dấu hiệu cảnh báo ông ấy sắp mất kiểm soát.

Tất cả những gì mình có thể làm là đợi hồi âm của cô Daly... Mình đã gửi thư hai đêm trước, cô ấy nên nhận được thư vào sáng hôm qua. Nếu cô ấy trả lời ngay lập tức, mình đáng lẽ phải thấy thư vào tối qua hoặc sáng nay... Đã gần trưa rồi... Sứ giả đó không dám đến gần Cổng Chanis sao? Hay cô Daly bị giữ lại bởi việc gì đó? Klein lắc đầu. Anh vẫn cảm thấy kiệt sức và sử dụng Minh tưởng để ép mình ngủ.

Trong thế giới mờ ảo, Klein đột nhiên giật mình tỉnh lại. Anh biết rằng mình đang mơ.

Sau đó anh thấy Dunn Smith trong chiếc áo khoác gió đen xuất hiện trước mặt anh.

Phản ứng theo cách phù hợp với một giấc mơ bình thường, Klein chào một cách chậm chạp: "Chào buổi sáng... Đội trưởng..."

Dunn khẽ gật đầu và nói: "Leonard đã tìm thấy manh mối khi điều tra vụ án Lanevus. Cậu ấy cần sự giúp đỡ của cậu. Mystery Pryer mà Thánh Đường cử đến sẽ không đến cho đến sáng mai vì sự cố tàu hỏa."

"Được rồi..." Klein trả lời bằng giọng yếu ớt.

Dunn suy nghĩ một lúc trước khi nói thêm: "Cậu không cần phải quay lại Phố Zouteland. Hãy đến thẳng số 62 Phố Howes. Leonard sẽ đợi cậu ở đó. Cậu đã vất vả rồi."

Ngay khi ông vừa dứt lời, giấc mơ của Klein tan vỡ. Klein theo bản năng mở mắt ra.

Phố Howes... Chẳng phải đó là khu vực Câu lạc bộ Bói toán, bạn cùng lớp Welch của mình và thành viên của Hội Cực Quang từng sống sao? Có nhiều sự cố xảy ra gần đây, cái này nối tiếp cái kia, như thể chúng đang lên đến đỉnh điểm của một cái gì đó... Klein nghĩ khi anh từ từ đứng dậy. Anh rửa mặt trong phòng tắm trước khi thay áo sơ mi trắng, áo vest nâu và áo khoác gió đen. Sau đó anh đội mũ và đi xuống phòng khách.

Chưa đến mười một giờ, Benson và Melissa chưa về nhà. Klein thông báo cho Bella rằng anh sẽ ra ngoài và cô không cần chuẩn bị bữa trưa cho anh.

Sau đó, anh bắt xe ngựa công cộng đến Phố Howes và thấy Midnight Poet tóc rối bù—Leonard Mitchell, người có mái tóc toát lên vẻ đẹp, đang đợi anh ở tòa nhà số 62.

Leonard vẫn mặc chiếc áo sơ mi trắng mỏng manh bất chấp thời tiết tháng Chín se lạnh. Anh ta kết hợp nó với quần màu be. Anh ta quét đôi mắt xanh lục về phía Klein.

"Đây có thể là tòa nhà do Lanevus thuê dưới một cái tên giả."

"Làm sao cậu biết được?" Klein tò mò hỏi.

Leonard chỉ vào đầu mình.

"Vì cậu đã tìm thấy manh mối từ Hood Eugen và nghi ngờ rằng Lanevus có khả năng liên quan đến thành viên đó của Hội Cực Quang—thương gia vải Sirius Arapis—tôi phải thay đổi hướng suy nghĩ sau khi các cuộc điều tra thông thường của tôi không tiết lộ gì. Tôi bắt đầu điều tra Hội Cực Quang.

"Báo cáo trước đó cho tôi biết rằng Sirius đã tương tác với nhiều cư dân trên Phố Howes, vì vậy tôi đã lục soát từng người trong số họ và tìm thấy vấn đề với người này."

"Vấn đề gì?" Klein hỏi.

Leonard nhướn mày.

"Một vấn đề rõ ràng. Vị khách ở đây xuất hiện rất hiếm hoi. Hắn tuyên bố sẽ đến Lục địa Nam để kinh doanh sau cái chết của Hanass Vincent và không bao giờ trở lại. Hồ sơ của hắn rất thực tế và cảnh sát không phát hiện ra bất cứ điều gì."

"Đây chỉ có thể là một sự trùng hợp ngẫu nhiên." Klein cau mày.

"Tất nhiên, một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nhưng khi tôi cho những người dân xung quanh đây xem ảnh của Lanevus, một ông già cảm thấy hắn trông giống với người cư trú ở số 62, ngoại trừ chiếc kính khác." Leonard lấy ra một bức ảnh đen trắng từ túi của mình.

Sao anh không nói sớm hơn... Klein thầm mỉa mai. Anh vào số 62 Phố Howes cùng Leonard, và theo yêu cầu của Leonard, anh bắt đầu bói xem có bất kỳ ngăn bí mật hay mật thất nào không.

Kết quả là có!

"Có mật thất hoặc ngăn bí mật trong tòa nhà này."

Klein viết ra một câu bói toán khác. Anh ngồi xuống ghế sofa và nhắm mắt lại khi niệm câu đó.

Bảy lần sau, anh đi vào giấc mơ. Tầm nhìn của anh mờ ảo.

Trong thế giới mờ ảo, Klein nhìn thấy một giá sách bằng gỗ. Anh nhìn thấy từng hàng sách. Anh thấy một trong những cuốn sách đã bị lấy đi. Anh thấy bề mặt gỗ bên cạnh cuốn sách mở ra, để lộ một ngăn bí mật.

Cảnh tượng nhanh chóng biến mất khi Klein mở mắt ra và nói với Leonard: "Trong thư phòng."

Klein quấn con lắc topaz quanh cổ tay và đi theo Leonard vào thư phòng. Anh nhìn thấy giá sách bằng gỗ mà anh đã thấy trong giấc mơ.

"Rút cuốn sách đó ra, chỗ nó che có một ngăn bí mật." Klein chỉ vào cuốn sách gần nhất ở hai bên.

"Vậy ra là ở đây... Tôi đã không tìm thấy gì khi lục soát nơi này, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc quay lại Phố Zouteland để yêu cầu giúp đỡ," Leonard càu nhàu khi bước tới. Anh ta rút cuốn sách mà Klein đã chỉ ra.

Sau khi tìm kiếm khu vực, cuối cùng anh ta cũng tìm thấy cơ chế mở ngăn bí mật.

Một lá thư nằm lặng lẽ trong ngăn bí mật.

Một lá thư? Lanevus giấu một lá thư ở đây? Klein thấy điều đó cực kỳ lạ lùng.

Sau khi anh bói xem có gì nguy hiểm trong bức thư không và nhận được câu trả lời phủ định, Leonard nhặt bức thư lên và mở chiếc phong bì không có nhãn.

Leonard rút bức thư bên trong ra và mở nó ra.

Klein nghiêng người về phía trước để xem nội dung của nó. Tất cả những gì anh thấy là vài đoạn đầu tiên của bức thư:

"Hahaha, chúc mừng. Chúc mừng các ngươi cuối cùng đã tìm thấy lá thư này!

"Điều này có nghĩa là các ngươi không quá ngu ngốc, cũng không quá chậm chạp. Các ngươi đủ điều kiện tham gia trò chơi sinh tử mà ta đã thiết kế này.

"Lao động trẻ em chết trước thời hạn. Công nhân nhà máy hiếm khi sống quá mười năm sau khi vào nhà máy vì điều kiện làm việc của họ. Nữ công nhân có nguy cơ mắc bệnh hiểm nghèo vì đồng lương ít ỏi. Ta thấy sự oán giận vô tận bao quanh mỗi nhà máy, biến môi trường xung quanh trở nên ngột ngạt và u ám. Đây là thời đại tồi tệ nhất, và cũng là thời đại tốt nhất. Trò chơi của chúng ta sẽ diễn ra trong bối cảnh như vậy.

"Những kẻ ngốc, hãy chuẩn bị đi, ta sẽ đưa cho các ngươi một gợi ý!"