Chương 178: Những Ý Tưởng

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213)

"Gọi cảnh sát?" Fors Wall lặp lại trong ngạc nhiên.

Đối với Người Phi Phàm, việc báo cáo cảnh sát như là một điều gì đó thuộc về thế giới khác.

Xio đi đi lại lại trong khi giật mái tóc vàng thô của mình.

"Hiện trường cái chết của Darkholme thật kinh hoàng và đáng sợ. Miễn là cảnh sát không bị mù, họ chắc chắn sẽ chuyển vụ án cho Kẻ Trừng Phạt, Kẻ Gác Đêm, Trái Tim Máy Móc hoặc bộ phận đặc biệt của quân đội. Khi đó, chúng ta có thể tiết lộ thêm một số thông tin và cho họ biết rằng kẻ giết người là Qilangos. Lúc đó, cả thành phố sẽ truy đuổi hắn.

"Mục tiêu của chúng ta chỉ là tìm kiếm Qilangos, không phải bắt giữ hắn. Với sự 'giúp đỡ' của rất nhiều Người Phi Phàm, mọi việc sẽ trở nên đơn giản và an toàn hơn nhiều. Một khi Qilangos hoảng loạn và phạm sai lầm, đó sẽ là cơ hội để chúng ta nhận tiền thưởng. He he, tớ đang nói đến việc phát hiện ra nơi ở của hắn."

Xio cười khan và nhìn Fors đang kinh hoàng.

"Cậu nghĩ rằng cách duy nhất tớ biết để giải quyết vấn đề là lao đầu vào chúng sao? Sự khác biệt giữa chúng ta và Qilangos rộng lớn như Vịnh Desi vậy."

Fors gật đầu chậm rãi và nói: "Sự hiểu biết của cậu về bản thân là hoàn toàn đúng. Cậu đã làm quá nhiều việc có bản chất tương tự. Do đó, những tổn thất mà cậu phải chịu xứng đáng để cậu thăng cấp lên Danh Sách 8.

"May mắn thay, cậu vẫn đủ lý trí về vấn đề này."

Xio cúi đầu nhìn lưỡi lê của mình. Cô suy nghĩ một lúc và nói: "... Tớ phải thành thật. Tớ đã cảm nhận rõ ràng sự tiếp cận của cái chết trước đó. Qilangos chắc chắn đang ở gần. Đó là một luồng khí tà ác đủ để tiêu diệt chúng ta bất cứ lúc nào. Điều đó đã kích hoạt phản ứng bản năng trong tớ."

Fors đeo chiếc vòng tay bạc còn lại hai viên đá và suy nghĩ nghiêm túc.

"Tớ đồng ý với ý tưởng của cậu. Hãy thông báo cho tiểu thư Audrey trước rồi báo cáo cảnh sát sau."

"Phải, bất kể là Darkholme hay thuộc hạ của hắn đã tìm thấy dấu vết của Qilangos, chúng ta có thể tiếp tục điều tra theo hướng đó và tìm ra phạm vi hoạt động và địa điểm cư trú của Qilangos."

Xio nhíu đôi lông mày vàng mảnh mai và nói: "Nhưng Qilangos chắc chắn sẽ không ở lại cùng một chỗ."

Ngay cả khi là một trong Bảy Đô đốc Hải tặc, ngay cả khi có sự hỗ trợ của một vật phẩm huyền bí, Qilangos cũng phải cực kỳ cẩn thận ở Backlund.

Ngay cả Nast, Vua của Ngũ Hải, cũng từng gặp thảm họa ở đây và suýt bị bắt.

"Không, ý tớ là, phỏng đoán hoặc xác nhận mục đích chuyến thăm Backlund của Qilangos dựa trên các manh mối. Một khi chúng ta biết hắn đang cố gắng làm gì, bất kể hắn cải trang như thế nào hay giở trò gì, cuối cùng hắn cũng sẽ bị lộ trước chúng ta. Khi đó, nhiệm vụ của chúng ta sẽ hoàn thành," Fors giải thích chi tiết.

"Hai năm kinh nghiệm viết tiểu thuyết cho tớ biết rằng mọi thứ sẽ trở nên đơn giản một khi chúng ta nắm bắt được mấu chốt của vấn đề."

Xio nhìn người bạn thân nhất của mình trong cú sốc. Cô không thể tin rằng người phụ nữ đó vừa đưa ra một tuyên bố hợp lý như vậy.

"Tớ khác với cậu. Tớ chỉ lười suy nghĩ, trong khi cậu suy nghĩ bằng cơ bắp của mình." Fors mím môi, nghiêng đầu sang một bên và mỉm cười.

"Trêu chọc tớ không làm cậu thông minh hơn đâu..." Xio cố gắng vuốt phẳng vài sợi tóc vàng đang dựng lên.

"Được rồi, hãy đến Quận Hoàng Hậu và nói với Audrey về chuyện này."

Fors khẽ gật đầu và nói: "Vậy, phương thức liên lạc khẩn cấp của chúng ta với tiểu thư Audrey là gì?"

Xio nhất thời bối rối. Cô nhìn xa xăm về phía bia mộ khi nói: "Cô ấy nói với tớ rằng chú chó cưng của cô ấy mà chúng ta thấy trước đó tự đi dạo ít nhất năm lần một ngày. Chà, lần đi dạo tiếp theo sẽ là sau bữa trưa."

"Nói cách khác, chúng ta phải lảng vảng một cách khả nghi bên ngoài trang viên sang trọng của Bá tước Hall sao?" Khóe môi Fors giật giật.

Xio đột nhiên nhìn sang và nở nụ cười nịnh nọt: "Fors, hay cậu muốn lẻn vào?

"Tớ không nghĩ điều đó khó với cậu. Đó là sở trường của cậu mà."

"Một bá tước thế tập trong nhiều thế kỷ, một trong những thành viên quốc hội có ảnh hưởng nhất trong Thượng viện, cổ đông lớn nhất của Ngân hàng Varvat, cổ đông lớn thứ tư của Ngân hàng Backlund, cố vấn đặc biệt của Ngân hàng Hoàng gia Loen, cổ đông lớn thứ ba của Ngân hàng Suchit ở Cộng hòa Intis, cổ đông lớn thứ hai của Tập đoàn Than và Thép Constant, v. v. Đây là những danh hiệu của cha tiểu thư Audrey. Xio, hãy dùng não của cậu đi; làm sao một người đàn ông như vậy lại không thuê bất kỳ Người Phi Phàm nào?

Ông ấy sẽ không có bất kỳ bộ sưu tập quý giá nào sao? Điều này khác với những tử tước và nam tước nghèo khó!" Fors trả lời trong sự bực bội.

"Nếu tớ lẻn vào, tớ sẽ bị phát hiện và bị bắt trong vòng năm phút."

Xio gật đầu liên tục đồng ý.

"Vậy thì đợi con chó tha mồi vàng..."

Nói xong, cô dẫn đường. Sau khi đi được vài bước, cô nói với lưng quay về phía Fors: "Ờ, chà, tớ sẽ bồi thường cho những tổn thất và thiệt hại của cậu trong tương lai. Ý tớ là viên đá, tất nhiên rồi."

Nghe vậy, khóe môi Fors nhếch lên và cô nói: "Tớ đang tự cứu mình thôi.

"Và, Xio, cậu đi sai hướng rồi!

"Nếu cậu là Apprentice và cuối cùng trở thành Traveler trong tương lai, đó sẽ là một thảm họa!"

...

Bên ngoài trang viên sang trọng của Bá tước Hall.

Xio và Fors trốn sau một cây ngô đồng Intis và bí mật quan sát tòa nhà mục tiêu trong im lặng, nhìn những người đi đi lại lại.

Sau không biết bao lâu, cuối cùng họ cũng thấy con chó tha mồi vàng chui ra từ một cái lỗ ẩn dưới tường. Nó vểnh tai lên và nhìn sang trái rồi sang phải, có vẻ rất thận trọng.

Ngay khi Susie bắt đầu đi dạo vui vẻ, một con chó đực màu đen xuất hiện từ hư không. Nó nịnh nọt Susie và bắt đầu chạy vòng quanh.

"Đây là lần đầu tiên tớ thấy một con chó thể hiện phản ứng giống con người như vậy. Nó ghét con chó đen đó đến mức nào vậy?" Xio thở dài.

Cô có thể biết từ ánh mắt và biểu cảm khuôn mặt của Susie rằng có sự ghét bỏ rõ ràng.

Fors mỉm cười và nói: "Giống như gặp phải một kẻ dâm đãng thô lỗ, kinh tởm và dai dẳng vậy."

Thấy Susie cố gắng tăng tốc để thoát khỏi sự truy đuổi của con chó đen, Xio đứng dậy thực thi "công lý".

"Phán quyết của tao là mày phải để nó yên!" Xio hét lên với vẻ mặt nghiêm nghị giả tạo.

Con chó đen giật mình và ngay lập tức chạy trốn với cái đuôi kẹp giữa hai chân.

Susie thở phào nhẹ nhõm và chậm lại. Nó sủa một tiếng lịch sự và vẫy đuôi.

Suýt nữa thì, mình suýt nói "cảm ơn" với họ... Chú chó tha mồi vàng nghĩ trong vui sướng.

Đó sẽ là một tình huống rất khó xử...

...

Một giai điệu du dương từ từ dừng lại khi Audrey cầm thông tin tình báo mới nhất mà Xio và Fors đã chuyển đến và đọc nó với đôi lông mày nhíu lại.

Cô đóng nắp đàn piano và đứng dậy một cách thanh lịch. Cô đi đi lại lại trong phòng đàn piano và cân nhắc hành động tiếp theo của mình.

Qilangos là một người rất nguy hiểm... Nếu Xio và Fors tiếp tục điều tra, họ có thể gặp nguy hiểm... Nó thậm chí có thể làm lộ mình... Phải, mình chỉ nên tiến hành theo gợi ý của họ. Ồ đúng rồi, còn hai giờ nữa là đến buổi tụ họp của Hội Tarot. Mình tự hỏi Ngài Fool sẽ gợi ý gì? Nếu ngài ấy vẫn không quan tâm, mình sẽ thảo luận cẩn thận với The Hanged Man... Audrey dần bình tĩnh lại.

Đây là lần đầu tiên cô gặp phải, hoặc có lẽ được mô tả là bị đặt vào một tình huống nguy hiểm như vậy. Đã có một người chết!

Ba giờ chiều.

Tầm nhìn của Audrey phục hồi từ trạng thái đỏ thẫm và mờ ảo trước khi nhìn thấy màn sương xám vô tận không thuộc về thực tại, cung điện cao chót vót trông giống như nhà của một người khổng lồ, chiếc bàn đồng lốm đốm cổ kính dài, và The Fool luôn bị bao phủ bởi một lớp sương mù dày đặc. Cuối cùng, cô nhìn thấy The Hanged Man và The Sun.

Trong khoảnh khắc đó, những cảm xúc căng thẳng và lo lắng của Audrey dường như tan biến—cô cảm thấy thật an toàn, thật bình tĩnh.

Mình đang tham gia Hội Tarot không thuộc về thế giới vật chất, và mình đang giao dịch với Ngài Fool, người gần như là một vị thần. Qilangos và mình ở những đẳng cấp khác nhau... Audrey ngồi thẳng lưng một cách tự hào. Cô hơi hất cằm lên và chào một cách vui vẻ: "Chào buổi chiều, Ngài Fool! Chào buổi chiều, anh Hanged Man! Chào buổi chiều, cậu Sun!"

Sau khi họ chào nhau, Klein thấy Justice đang ra hiệu muốn nói; do đó, anh khẽ gật đầu để bày tỏ sự cho phép.

"Thưa Ngài Fool đáng kính, tôi tự hỏi liệu người tôn sùng của ngài đã nhận được khoản bồi thường 300 bảng chưa?" Audrey hỏi, kìm nén sự thôi thúc muốn nói về Qilangos trong khi thể hiện sự quan tâm đến người tôn sùng của lãnh đạo mình.

Klein mỉm cười và nói: "Ta không chú ý kỹ đến vấn đề này. Nhưng vì người tôn sùng của ta không yêu cầu giúp đỡ thêm, ta cho rằng người đó đã nhận được rồi."

Phải, mình đã kiểm tra nhiều lần. Có 300 bảng nằm trong tài khoản ngân hàng ẩn danh của mình... Klein vui vẻ thêm vào trong đầu.

"Thật tuyệt!" Audrey thư giãn và nhìn sang đối diện.

"Anh Hanged Man, đã có tiến triển về Qilangos."

Alger đột nhiên ngồi thẳng dậy. Anh ta không thể che giấu sự phấn khích khi hỏi: "Hắn đang ở đâu?"

"Thật không may, hắn đã nhận ra cuộc điều tra của chúng tôi ngay sau khi chúng tôi phát hiện ra dấu vết của hắn. Hắn đã giết một trong những nhân sự liên quan." Audrey lặp lại những điểm nổi bật trong câu chuyện của Xio và Fors và giải thích chi tiết kế hoạch tiếp theo của họ.

Alger khẽ gật đầu và nói: "Tôi sẽ chú ý kỹ."

Sau đó, anh ta quay sang một bên và nhìn về phía ghế danh dự ở chiếc bàn đồng dài. Dưới cái nhìn trống rỗng của The Sun, Derrick, người lắng nghe nhưng không hiểu gì cả, anh ta nói: "Thưa Ngài Fool đáng kính, nếu tôi tìm ra ý định thực sự của Qilangos và vật phẩm rất quan trọng và huyền bí mà hắn định lấy, xin hãy cho phép tôi niệm tôn danh của ngài và thông báo cho ngài qua nghi thức."

Anh ta không lặp lại yêu cầu người tôn sùng của The Fool cung cấp sự hỗ trợ. Vì anh ta đã đề cập trước đó và The Fool đã đưa ra câu trả lời, không cần phải nhắc đi nhắc lại chủ đề này. Nếu không, nó có thể khiêu khích vị thần.

Do đó, Alger nói rõ rằng ý định của anh ta chỉ là báo cáo những phát hiện của mình.

Nếu sự cám dỗ cuối cùng là đủ, anh ta tin rằng người tôn sùng của Ngài Fool chắc chắn sẽ xuất hiện.

Cách đó cũng được sao? Audrey mở to mắt.

Mình cũng nên yêu cầu quyền báo cáo. Mình có thể thỉnh thoảng nhận được sự hướng dẫn của Ngài Fool... Cô nghĩ với vẻ tiếc nuối.

Dưới ánh nhìn của mọi người, Klein dựa lưng vào ghế và khẽ gật đầu. Anh chậm rãi trả lời: "Được thôi."