Chương 167: Thánh Vật

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213)

"Được rồi." Crestet Cesimir gật đầu. Ông ta nghiêng người về phía trước.

"Vậy hãy thề với Thánh Vật đi."

Vừa nói, ông ta vừa cúi xuống nhấc chiếc vali bạc bên chân lên.

Thánh Vật? Thánh Vật đã mang lại cho ông ta danh hiệu Thanh Kiếm Của Nữ Thần sao? Klein tò mò nhìn hành động của vị chấp sự.

Crestet đặt chiếc vali lên đầu gối, đôi mắt xanh đen của ông ta ngay lập tức chuyển sang màu đen.

Ông ta giơ tay lên rồi ấn xuống. Nắp chiếc vali bạc giống hộp đàn violin đột nhiên tan ra và rút lui như thủy triều.

Đồng thời, Klein cảm thấy ánh sáng xung quanh mình bị hút về phía trước như thể bị chiếc vali hấp thụ.

Ngoại trừ ánh sáng từ những ngọn đèn cổ điển dọc theo các bức tường, cũng như vẻ huy hoàng của màu bạc xoáy bên trong chiếc vali, phòng giả kim trở nên tối đen như mực. Khung cảnh trông cực kỳ kỳ lạ.

Bộp!

Với âm thanh giòn tan, Crestet Cesimir mở chiếc vali, để lộ thanh kiếm xương trắng tinh khiết nằm bên trong.

Phải, một thanh kiếm xương. Khoảnh khắc Klein nhìn thấy thanh kiếm, anh biết theo bản năng rằng nó chủ yếu được làm từ xương!

Thanh kiếm ngắn lặng lẽ tỏa ra ánh sáng trắng tinh khiết trong phòng giả kim tối đen như mực, như thể nó là mặt trăng treo cao trên bầu trời đêm, hay ngọn hải đăng giữa cơn bão.

Trông như thể thanh kiếm không có khuyết điểm nào trên bề mặt, nhưng kiểm tra kỹ hơn sẽ thấy bề mặt của thanh kiếm được phủ bởi các lớp biểu tượng và ký hiệu. Những hoa văn bí ẩn này đan xen vào nhau để tạo thành thân kiếm.

Klein quan sát thanh kiếm thánh, đột nhiên nhận ra rằng anh không thể rời mắt!

Tầm nhìn của anh bị hút về phía thanh kiếm khi đôi mắt nâu của anh dần mất đi vẻ lấp lánh.

Crestet nhấc chiếc vali lên, di chuyển thanh kiếm ra khỏi vị trí ban đầu.

Klein ngay lập tức bừng tỉnh khỏi cơn mê và cuối cùng cũng giải thoát bản thân khỏi cơn ác mộng mà anh không thể thoát ra trước đó.

Anh đưa mắt nhìn sang bên cạnh và nghiêm nghị hỏi: "Thưa Ngài, ngài có cần tôi đặt tay lên thanh thánh kiếm không?"

"Có, lại đây." Giọng Crestet du dương như thể ông ta đang hát ru.

Klein đứng dậy, vẫn nhìn sang bên cạnh khi bước những bước nhỏ về phía trước. Vì trời tối, anh không thể nhìn thấy chân của vị chấp sự ở đâu, cũng như đôi giày da cũ của ông ta.

"Dừng lại," Crestet bình tĩnh nói.

Klein lập tức dừng lại và đứng yên tại chỗ. Anh liếc nhanh thanh kiếm xương trắng tinh khiết qua khóe mắt trước khi thu lại ánh nhìn một lần nữa, trong sự sợ hãi.

Chỉ với cái liếc mắt đó, anh cúi xuống và đưa tay phải ra, đặt chính xác lên thanh thánh kiếm.

Một cảm giác lạnh lẽo quét qua da và đi vào tâm trí anh. Những suy nghĩ phân tâm và cảm giác lo lắng ngay lập tức dịu đi, như thể anh đang ngồi trên mái nhà ở một ngôi làng ồn ào, ngửi mùi hương của mùa thu hoạch và chiêm ngưỡng bầu trời đêm đầy sao.

"Đọc theo tôi," Crestet nói một cách long trọng.

"Vâng." Klein gật đầu.

Sau đó, anh nghe thấy vị chấp sự nói bằng tiếng Hermes.

"Hỡi Evernight Goddess cao quý hơn các vì sao và vĩnh cửu hơn cả sự vĩnh hằng.

"Tôi thề với Người bằng tên thật và linh tính của mình.

"Tôi, Klein, sẽ không bao giờ tiết lộ chi tiết về 'phương pháp đóng vai' cho những người không biết về nó kể từ thời điểm này trở đi.

"Nếu tôi làm trái điều này, tôi sẽ chấp nhận bất kỳ hình phạt nào mà Người cho là phù hợp.

"Xin hãy chứng kiến lời thề của tôi."

Klein lấy lại bình tĩnh và thực hiện lời thề bằng tiếng Hermes, theo sự dẫn dắt của Chấp sự Cesimir.

Anh có cảm giác mờ nhạt rằng một kết nối đã được thiết lập giữa anh và một thực thể xa xôi thông qua thanh kiếm xương trắng tinh khiết.

Sau khi thu tay phải lại, anh vẽ một mặt trăng đỏ thẫm trước ngực.

"Ca ngợi Nữ Thần!"

"Ca ngợi Nữ Thần!" Crestet mỉm cười và cúi chào đáp lại.

Ngay lập tức, ông ta đóng nắp vali lại và ấn mạnh xuống bằng tay phải.

Bóng tối ngay lập tức được thắp sáng khi ánh sáng từ đèn một lần nữa tràn ngập khắp căn phòng.

Klein nhận thấy đôi mắt đen của Chấp sự Cesimir đã trở lại màu xanh đen thường thấy.

Anh quay trở lại ghế của mình và cau mày. Anh bối rối hỏi: "Phương pháp đóng vai?"

Crestet hắng giọng. Không trả lời trực tiếp câu hỏi, ông ta mỉm cười và nói: "Cậu có thể cảm thấy hơi bối rối và không hiểu những gì tôi sắp nói với cậu, nhưng tôi không thể giải thích tại sao lại như vậy, vì điều đó liên quan đến bí mật của Giáo hội."

Cậu sẽ chỉ có quyền biết sau khi trở thành tổng giám mục hoặc chấp sự cấp cao... Klein nhìn Cesimir và thầm thêm vào trước khi Cesimir kịp nói.

"Cậu sẽ chỉ được phép biết sau khi trở thành thành viên cốt cán của Giáo hội, chẳng hạn như tổng giám mục hoặc chấp sự cấp cao," Crestet nhấn mạnh.

Klein gật đầu nghiêm nghị.

Crestet đặt chiếc vali bạc trở lại bên cạnh chân và vắt chéo chân.

"Trong dòng lịch sử dài đằng đẵng, Giáo hội đã có hết thế hệ này đến thế hệ khác những thiên tài Người Phi Phàm từ từ tìm ra cách để tránh mất kiểm soát.

"Và cốt lõi của phương pháp này là tên của ma dược. Nó không chỉ quan trọng; nó còn là chìa khóa."

Sau khi nhìn biểu cảm trầm tư của Klein, Crestet tiếp tục: "Chúng tôi nhận ra rằng tên của các ma dược đều chỉ đến một nhóm nhất định, và nhóm này có cách tiếp cận riêng và hoạt động theo những cách độc đáo. Nói đơn giản hơn, có một bộ quy tắc đi kèm với tên của ma dược, các quy tắc khác nhau cho các ma dược khác nhau. Khi chúng ta tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc này, nguy cơ mất kiểm soát sẽ giảm xuống mức tối thiểu."

"Giống như bộ nguyên tắc Seer của tôi sao?" Klein nhân cơ hội hỏi.

Lời giải thích này không đơn giản hay dễ hiểu như lời giải thích mình đưa ra cho Justice và The Hanged Man... Klein thầm chỉ trích.

"Đúng vậy." Crestet đưa ra câu trả lời khẳng định.

"Khi chúng ta tuân theo các quy tắc của ma dược, chúng ta ngày càng trở nên giống nhóm được mô tả bởi tên của ma dược. Nói cách khác, chúng ta đang đóng vai công việc mà tên của ma dược chỉ cho chúng ta. Đó là 'phương pháp đóng vai'. Cậu phải nhớ, linh tính của mỗi cá nhân là đặc biệt, là duy nhất. Mặc dù các quy tắc cốt lõi phải được tuân theo bởi những người tiêu thụ cùng một loại ma dược, nhưng luôn có những biến thể nhất định đối với các quy tắc là duy nhất cho từng cá nhân.

Do đó, kinh nghiệm của người khác chỉ có thể dùng làm tham khảo."

Đó là một điểm mà mình không nhận ra... Klein chân thành nói: "Cảm ơn ngài đã giải thích. Tôi sẽ ghi nhớ điều đó."

Crestet cười lớn.

"Đây là những kinh nghiệm được tích lũy qua nhiều thế hệ.

"Sau khi sử dụng 'phương pháp đóng vai', chúng ta không chỉ nắm vững ma dược, mà còn đang tiêu hóa nó, giống như chúng ta tiêu hóa thức ăn vậy. Khi cậu thực sự tiêu hóa ma dược, cậu sẽ cảm thấy một cảm giác độc đáo, bí ẩn, hiểu chưa?"

"Tôi hiểu.

'Tiêu hóa', thuật ngữ này rất phù hợp..." Klein giả vờ đang suy nghĩ sâu xa.

Sau khi Crestet giải thích phương pháp chi tiết hơn, Klein cân nhắc lời nói khi hỏi: "Thưa Ngài, vì tên của ma dược không chỉ là cốt lõi, mà còn là chìa khóa, vậy những Người Phi Phàm đầu tiên đã lấy chúng như thế nào? Tôi nghe nói rằng nó được ghi lại trên Phiến Đá Báng Bổ?"

"Đúng, điều đó chính xác," Crestet thẳng thắn trả lời.

"Nhưng Phiến Đá Báng Bổ được khắc bằng những cái tên cổ xưa. Tên của các ma dược mà chúng ta sử dụng ngày nay một phần bắt nguồn từ sự mặc khải thần thánh. Một số cũng được củng cố bởi chính kinh nghiệm của các Người Phi Phàm."

Klein gật đầu chậm rãi. Anh mím môi và hỏi: "Thưa Ngài, vì 'phương pháp đóng vai' hiệu quả như vậy, tại sao Giáo hội không nói cho mọi Kẻ Gác Đêm biết về nó?"

"Tôi đã nói đó là bí mật của Giáo hội. Cậu sẽ hiểu lý do đằng sau nó một khi trở thành tổng giám mục hoặc chấp sự cấp cao," Crestet trả lời, không hề bối rối.

"Được rồi, quay lại tầng trên và bảo những Kẻ Gác Đêm còn lại xuống đây từng người một. Tôi phải thực hiện bước cuối cùng của cuộc kiểm tra."

Đó là để giữ cho những người khác không tiết lộ 'phương pháp đóng vai' sao? Klein nghĩ khi đứng dậy, sau đó anh chào tạm biệt, tuân theo nghi thức của Kẻ Gác Đêm.

Anh đi qua hành lang và lên cầu thang, trở lại Công ty Bảo an Blackthorn. Anh thấy Dunn đang hút tẩu thuốc gần lối vào tầng hầm.

Với một nụ cười, Klein chủ động nói: "Sẽ không còn vấn đề gì nữa đâu; Ngài Chấp sự muốn tôi thông báo cho những người khác xuống nói chuyện với ngài ấy."

"Ừ, đó là bước cuối cùng. Điều đó có nghĩa là không có vấn đề gì." Dunn cất tẩu thuốc đi và hướng về phòng giải trí để bảo những người còn lại.

Khi nhìn Frye và Seeka đi vào tầng hầm, Klein đột nhiên nhớ ra điều gì đó. Anh vội vàng nói: "Đội trưởng, chúng ta có phải gọi Royale đang canh gác Cổng Chanis, và Leonard đang theo dõi bệnh viện tâm thần không? Ồ, và cả Kenley, người đang nghỉ ngơi nữa."

Dunn sững người và bóp trán.

"Tôi quên mất..."

...

Một tiếng rưỡi trôi qua. Khi Kenley bước ra khỏi phòng giả kim, vẻ mặt đầy bối rối, Klein một lần nữa được gọi xuống lầu. Anh gặp lại chấp sự cấp cao, Thanh Kiếm Của Nữ Thần, Crestet Cesimir, lần thứ hai.

Lần này, vị chấp sự tóc nâu vàng và mắt xanh đen không ngồi. Ông ta đứng đó, để gió trong tầng hầm thổi vào chiếc áo khoác gió đen của mình.

Cổ áo của Crestet dựng cao, che giấu cằm ông ta trong bóng tối.

Ông ta nhìn Klein và mỉm cười.

"Kẻ Gác Đêm Klein Moretti, nhân danh Nữ Thần, tôi tuyên bố rằng cậu đã vượt qua bài kiểm tra của Thánh Đường.

"Chúc mừng. Với những đóng góp của mình, cậu có thể ngay lập tức thăng cấp để trở thành một Người Phi Phàm Danh Sách 8!"