Chương 184: Phía Sau Cánh Cổng

Volume 1: Clown (Đang sửa 10/213)

"Mời vào," Dunn Smith nói với giọng trầm ấm dễ chịu.

Klein vặn nắm cửa và đẩy cửa bước vào, thấy Đội trưởng đang ăn sáng. Tay phải ông cầm một tách cà phê tỏa hương thơm nồng nàn. Trên chiếc đĩa trước mặt ông là bánh mì nướng trắng và thịt xông khói.

Dunn cho nốt miếng bánh mì kẹp bơ còn lại vào miệng. Sau đó, ông im lặng chỉ vào chiếc ghế đối diện bàn làm việc của mình.

Klein không làm phiền Đội trưởng thưởng thức bữa sáng. Với một nụ cười, anh ngồi xuống và kiên nhẫn chờ đợi.

Dunn thấy anh không vội nên ngả lưng ra ghế, cầm cà phê lên nhấp một ngụm và nuốt thức ăn trong miệng.

Ông lấy khăn ăn, lau khóe miệng và nói: "Có chuyện gì vậy?"

Klein nghiêm túc gật đầu và nói: "Tôi đã gặp Daxter Guderian, bác sĩ tại bệnh viện tâm thần và cũng là thành viên của Hội Giả Kim Tâm Lý."

Vừa nói, anh vừa liếc nhìn cuốn tạp chí đang mở trước mặt Đội trưởng.

"Ông ta có cung cấp tin tức gì không?" Dunn khoanh tay hỏi.

Klein chỉ đơn giản mô tả: "Anh ta nói với tôi rằng trước khi Hood Eugen phát điên, có một người đến thăm hắn khá thường xuyên. Tên người đó là Lanevus."

"Lanevus..." Dunn xoa thái dương.

"Tôi dường như đã nghe nói về cái tên này trước đây..."

"Hắn là kẻ lừa đảo đã chiếm đoạt ít nhất mười nghìn bảng," Klein nhắc nhở ông.

Dunn suy nghĩ một lúc với vẻ mặt nghiêm túc. Sau đó ông lắc đầu để cho thấy mình không nhớ gì về nó.

Đội trưởng, ông hoàn toàn không nhạy cảm khi nói đến tiền bạc! Klein thầm mỉa mai và kể cho ông nghe câu chuyện liên quan đến Lanevus bằng cách nói lại những điểm chính.

"Kẻ lừa đảo tuyên bố sai sự thật rằng hắn đã thăm dò và mua một mỏ sắt có trữ lượng quặng sắt phong phú. Hắn đã huy động vốn từ các cá nhân ở Tingen và lừa đảo hơn mười nghìn bảng. Một người tôi biết ở Câu lạc bộ Bói toán đã bị tổn thất vì vụ này. Ngoài ra, một phụ nữ trẻ đã bị lừa đính hôn với hắn và hiện đang mang thai đứa con của hắn."

"Hắn đã đến thăm Hood Eugen nhiều lần trước khi hắn ta phát điên," Dunn suy nghĩ nói.

"Người Phi Phàm Danh Sách 8, Swindler?..."

Đội trưởng, trí nhớ của ông thực sự tốt khi nói đến loại chuyện này... Klein thấy buồn cười khi suy ngẫm về điều đó. Anh khẽ gật đầu và nói: "Đó cũng là phỏng đoán của tôi.

"Bởi vì công ty thép mà Lanevus thành lập ở miền Nam và các nạn nhân thuộc nhiều tín ngưỡng khác nhau, vụ án cuối cùng không được chuyển cho chúng ta. Ngay cả khi có bằng chứng về sự tham gia của Người Phi Phàm trong vụ án, nó cũng sẽ được chuyển cho Kẻ Trừng Phạt."

Dunn cuối cùng cũng hiểu đầu đuôi câu chuyện. Ông nhìn Klein với đôi mắt xám sâu thẳm và nói: "Cậu muốn làm gì?"

Khụ, Đội trưởng, ông có thể đừng nhạy cảm quá được không... Klein trả lời với vẻ mặt nghiêm nghị giả tạo: "Tôi muốn nói chuyện với Hood Eugen qua nghi thức thông linh và tìm hiểu lý do tại sao Lanevus lại tìm hắn. Tôi muốn biết liệu chuyến thăm đó có liên quan trực tiếp đến việc hắn phát điên hay không."

Dunn khẽ gật đầu và nói: "Ngay cả khi cậu không nộp đơn xin làm việc đó, tôi cũng sẽ cho thực hiện một thử nghiệm tương tự khi chúng ta chắc chắn rằng Hood Eugen bị điên.

"Tuy nhiên, Daly nói với tôi rằng việc đó khá rủi ro. Cậu có tự tin không? Tôi có thể yêu cầu sự hỗ trợ từ giáo phận Backlund. Việc trì hoãn vài ngày sẽ không thành vấn đề."

Động lực chính của Klein để trở thành một Người Phi Phàm là nghiên cứu huyền học và tìm đường về nhà. Vì đó là cơ hội để thực hành và anh đủ tự tin, anh đương nhiên không muốn từ bỏ.

"Đội trưởng, tôi đã nắm vững kiến thức về chủ đề này. Tôi tự tin về điều này.

"Tất nhiên, tôi sẽ cần một số nguyên liệu nhất định, chẳng hạn như chiết xuất Amantha, thuốc Mắt Thần và Thuốc An Thần."

"Thuốc An Thần..." Dunn ngẫm nghĩ về cái tên và xác nhận sự chuyên nghiệp của Klein.

Ông nhớ Daly từng đề cập rằng đó là một loại thuốc lỏng hiếm khi được sử dụng nhưng lại rất hiệu quả trong việc thông linh.

Dunn Smith suy ngẫm gần hai mươi giây và dựa lưng vào ghế. Ông nói: "Cậu cứ điền vào mẫu yêu cầu. Sau đó, lấy những thứ cậu cần từ sau Cổng Chanis. Ờ... Tôi không chắc có sản phẩm hoàn chỉnh nào không. Nếu không có, hãy lấy những nguyên liệu cậu cần và pha chế thuốc cho phù hợp."

"Vâng" Klein vui vẻ trả lời.

Anh không đứng dậy mà ngồi vững trên ghế.

Dunn xoa thái dương. Ông suy nghĩ kỹ và nói: "Tối nay tình cờ đến lượt tôi giám sát bệnh viện tâm thần... Chúng ta không thể đến thăm trực tiếp Hood Eugen. Không ai biết liệu có thành viên nào của Hội Giả Kim Tâm Lý cải trang thành bác sĩ, y tá, lao công hay bệnh nhân trong bệnh viện tâm thần hay không. Cũng không ai biết liệu Hội Giả Kim Tâm Lý có đang giám sát Hood Eugen hay không. Bất kỳ hành động nào chúng ta thực hiện đều phải bí mật.

Chúng ta không thể để lộ việc Daxter Guderian đã trở thành người cung cấp thông tin cho chúng ta."

"... Chúng ta sẽ đi vào lúc bình minh bằng cách lẻn vào bí mật."

"Phải, tôi sẽ canh gác trong khi cậu thực hiện nghi thức để ngăn chặn bất kỳ tai nạn nào xảy ra."

Thế là tốt nhất! Nếu Hood Eugen chỉ giả điên, khi mình sử dụng nghi thức thông linh lên hắn, sẽ giống như mình xông vào sở thú và nhảy múa trước mặt một con hổ... Klein thư giãn và chân thành nói: "Vâng, Đội trưởng!"

Anh đứng dậy và đi về phía cửa.

Đúng lúc đó, khóe mắt anh nhận thấy tiêu đề bài báo trên tạp chí mà Đội trưởng đang đọc: "Nhựa cây Donningsman ở rừng nhiệt đới Lục địa Nam có tác dụng đáng kể trong việc thúc đẩy mọc tóc."

... Klein thu lại ánh nhìn, mở cửa và ra khỏi văn phòng Đội trưởng.

Đột nhiên, một ý nghĩ tinh nghịch thoáng qua trong đầu anh.

Thực ra, một Người Phi Phàm không cần phải trải qua rắc rối như vậy. Nếu Lão Neil còn sống, ông ấy có thể thiết kế một nghi thức ma pháp để mọc lại tóc. Sau đó, ông ấy sẽ cầu nguyện sự giúp đỡ của Nữ Thần. Liệu một người có bị bao phủ bởi lông và trở thành khỉ đầu chó lông xoăn hay không nhỉ, đó sẽ là một câu chuyện khác... Phản ứng của Nữ Thần sẽ là gì? Nếu là mình, mình chắc chắn sẽ chửi thề: Mẹ kiếp...

Ý nghĩ đó đột nhiên làm vẩn đục niềm vui của Klein bằng nỗi buồn, nhưng cũng có một chút vui nhộn trong nỗi buồn đó.

Anh vào văn phòng thư ký và ngồi trước máy đánh chữ Akerson Model 1346 và hoàn thành đơn đăng ký của mình.

Sau khi Dunn Smith đóng dấu và ký vào đơn, anh mang nó xuống tầng hầm và đi dọc theo đường hầm được thắp sáng bằng đèn khí gas, về phía Cổng Chanis.

Chỉ đến lúc đó Klein mới nhận ra điều gì đó.

Đây sẽ là lần đầu tiên anh đi qua cánh cổng bí ẩn!

"Không biết nó trông như thế nào..." Anh rảo bước với sự mong đợi và đến trước cánh cửa đôi của cánh cổng đen.

Đầu tiên anh chuyển yêu cầu của mình cho Seeka Tron, người đang trực ngày hôm đó để đăng ký. Sau đó, Klein lấy lại tài liệu giờ đã có chữ ký của cô ấy. Anh gõ cửa Cổng Chanis và cảm nhận tiếng vang trống rỗng và xa xăm như thế nào.

Anh không nghe thấy tiếng bước chân nào nhưng trong vòng nửa phút, cánh cổng có bảy Thánh Huy Bóng Tối mở ra với tiếng cọt kẹt.

Cổng Chanis mở ra để cho phép một người đi qua trước khi dừng lại. Sau đó Klein bước vào với sự trợ giúp của đèn khí gas ở cả hai bên hành lang.

Sau cánh cổng, có một người đàn ông lớn tuổi với những nếp nhăn rõ rệt và mái tóc thưa thớt. Ông ta mặc một chiếc áo choàng đen cổ điển và cầm một chiếc đèn.

Ánh nến mờ nhạt chiếu qua lớp kính, soi sáng khuôn mặt vô cảm của người đàn ông lớn tuổi, là sự pha trộn giữa ánh sáng và bóng tối. Đôi mắt xanh nhạt của ông ta giống như băng đã bị đóng băng ngàn năm.

"Tài liệu" ông ta nói với giọng khàn khàn.

Klein đã từng nhìn thấy người đàn ông lớn tuổi này trước đây vì vào lúc hoàng hôn mỗi ngày, ông ta sẽ bước ra từ sau Cổng Chanis cùng với các cộng sự của mình. Họ sẽ đi qua phòng trực và đi theo hành lang dẫn đến Nhà thờ Thánh Selena.

Họ là những Kẻ Gác Đêm đã già và tình nguyện canh gác bên trong.

Theo hiểu biết của Klein, có năm người trong số họ đang canh gác.

"Đây là đơn đăng ký của tôi." Anh đưa tài liệu trên tay cho người đàn ông lớn tuổi trước mặt.

Người lính canh có đôi mắt xanh nhạt giơ chiếc đèn bão lên và xem xét kỹ yêu cầu. Sau khi đảm bảo rằng không có sai sót nào, ông ta tránh sang một bên và để Klein đi qua.

Klein chậm rãi đi qua Cổng Chanis. Anh chưa kịp nhìn kỹ xung quanh thì cảm thấy một cơn ớn lạnh không thể tả.

Đó không phải là cái lạnh của mùa đông, mà là một cái lạnh khiến linh tính con người phải rùng mình.

Klein ngước nhìn và nhìn ra xa. Anh thấy những chân nến xuất hiện liên tiếp trên tường, và có những ngọn nến bạc có chạm khắc trên đó. Ngọn lửa tỏa ra ánh sáng xanh lam, không hề nhấp nháy.

Két!

Người lính canh đóng Cổng Chanis và xung quanh trở nên cực kỳ yên tĩnh.

Trước mặt Klein là một lối đi rộng, được lát bằng những phiến đá cổ xưa.

Ở cả hai bên lối đi là những cánh cửa đá được dán nhãn "Nguyên liệu", "Thuốc", "Thông tin", v. v.

Ở cuối lối đi, có một cầu thang nối với các tầng dưới. Nó kéo dài vào bóng tối như thể được kết nối với vực thẳm.

Nó hẳn được kết nối với các địa điểm phong ấn khác nhau có chứa Vật Phong Ấn. Mình nghe nói có vài tầng... Không biết tầng nào chứa tro cốt của Thánh Selena?

Klein thích nghi với độ sáng sau cánh cổng và đột nhiên cảm thấy có thứ gì đó vô hình đang cạo vào da mình. Chúng thành từng dải, và mỗi dải đều khiến anh lạnh thấu xương.

Anh rùng mình, không kìm được kích hoạt Linh Thị.

Sau đó, anh nhìn toàn bộ khu vực phía sau Cổng Chanis. Nó tràn ngập những đường đen mảnh. Chúng đung đưa nhẹ nhàng, thỉnh thoảng tụ lại với nhau, thỉnh thoảng duỗi ra. Chúng được đan chặt vào nhau không có kẽ hở.

Đây... Đây là sức mạnh phong ấn đằng sau Cổng Chanis sao? Klein gật đầu không thể nhận thấy. Anh kìm nén suy nghĩ và đi theo người lính canh. Họ đi qua một cánh cửa đá nặng nề có dán nhãn "Phòng Thuốc".

Rất nhanh, anh tìm thấy chiết xuất Amantha, thuốc Mắt Thần và Thuốc An Thần bằng cách làm theo các nhãn chữ cái.

Anh đã từng nhìn thấy hai loại đầu tiên trước đây, nhưng đây là lần đầu tiên anh cầm loại cuối cùng. Anh thấy một chất lỏng màu xanh lam gợn sóng trong chai thủy tinh trong suốt. Vì lý do nào đó, nhìn vào chất lỏng khiến anh cảm thấy như mình đã lọt vào vòng tay của mẹ.

Trên chai có nhãn. Nó ghi ngày sản xuất và ngày hết hạn, vẫn còn một thời gian nữa.

May mắn thay, nó vẫn có thể sử dụng được... Klein lấy ba chai thuốc nhỏ và đi bộ trở lại Cổng Chanis cùng với người lính canh đi cùng. Anh rũ bỏ cảm giác lạnh lẽo chạm đến góc sâu nhất của linh hồn và trải nghiệm đáng sợ khi bị những đường đen quét qua.

Khi Cổng Chanis đóng lại, anh không kìm được ngoái nhìn lại. Anh lầm bầm với chính mình: "Ở trong đó một thời gian dài sẽ ảnh hưởng đến cả cơ thể và linh hồn, phải không?

"Thảo nào lính canh phải tình nguyện..."

...

Khoảng bình minh, Klein sử dụng một kỹ thuật đặc biệt để khóa phòng ngủ của mình. Anh đẩy cửa sổ lồi và nhảy xuống.

Độ cao hai tầng không gây nguy hiểm cho anh hiện tại. Anh tiếp đất vững vàng mà không hề nao núng.

Xe ngựa của Kẻ Gác Đêm đã đậu đối diện, đợi anh.

Không có bất kỳ sự trao đổi nào, Klein nhanh chóng đến Bệnh viện Tâm thần Tingen ở Quận Bắc. Theo chỉ dẫn của Đội trưởng, anh đi đường vòng đến một trong những góc không có đèn đường, nơi anh nhìn thấy Dunn Smith đang đợi.

"Vào thôi." Dunn khẽ gật đầu.

"Tôi đã đảm bảo rằng không có ai xung quanh."

"Được rồi" Klein nhanh chóng tiến lại gần.

Là một Clown, bước vào bệnh viện tâm thần... nó cứ làm mình nhớ đến một câu nói nổi tiếng: "Giống như trở về nhà vậy". Anh tự nhủ.

Anh đi theo sát Dunn. Với sự trợ giúp của bề mặt gồ ghề của bức tường, họ lộn nhào vào bệnh viện tâm thần một cách nhanh chóng và nhanh nhẹn với khả năng thăng bằng vượt trội.

Dunn quay lại nhìn. Ông khẽ gật đầu tỏ ý tán thành.

Hai người họ cúi xuống và lặng lẽ di chuyển qua công viên nhỏ và quảng trường hoạt động của bệnh viện. Sau đó, họ vào tòa nhà ba tầng trong bệnh viện tâm thần và đến tầng trên cùng nơi có phòng của Hood Eugen.

Vì Hood Eugen có khả năng trở nên bạo lực khi đã phát điên, hắn đã được chỉ định vào một phòng đơn. May mắn thay, những Kẻ Gác Đêm giám sát đã không lãng phí nỗ lực của họ trong quá trình giám sát và đã sao chép chìa khóa phòng từ lâu.

Cạch!

Ổ khóa kêu nhẹ, và Dunn bước vào trước. Klein phóng tầm mắt qua và nhìn thấy người đang ngồi trên giường.

Khuôn mặt Hood Eugen dài và gầy. Hốc mắt hắn sâu hoắm và mái tóc vàng rối bù.

Hắn đang nhìn vào cửa sổ có chấn song kim loại bằng đôi mắt xanh xám. Hắn đang nhìn mặt trăng đỏ thẫm bên ngoài.

Klein đóng cửa phòng và cười khúc khích khi thản nhiên hỏi: "Sao ông không ngủ?"

Dunn ngạc nhiên và đột nhiên nhớ ra rằng Klein bây giờ là một Clown Danh Sách 8. Do đó, ông giữ im lặng và lùi về một góc phòng.

Hood Eugen quay đầu lại nhìn Klein. Hắn cười khúc khích ngu ngốc và trả lời: "Tôi đang đợi bánh của mình."