Chương 6: ◆◆Giao đoạn: Lời độc thoại của nữ học giả - Phần kết◆◆

Vol 1 Morgraid cất lời bằng chất giọng lạnh lẽo và nặng nề như sắt đá.

Cô ấy nói rằng mục tiêu của Giáo sư Alhanzen là muốn giam cầm tôi trong phòng thí nghiệm ở hậu phương.

「Agrastain chắc chắn sẽ gật đầu thôi. Dẫu sao thì chính Giáo sư Alhanzen đã hạ mình cầu xin được quân đội quản thúc mà. 」

「Là về Số 1 sao... 」 Trước lời chỉ ra của Morgraid, mặt tôi nhăn lại như vừa nuốt phải vị đắng của một con bọ.

Binh khí Số 1.

Đó là thành tựu vĩ đại nhất của Giáo sư Alhanzen, một vũ khí chiến lược vượt xa mọi công trạng của tôi. Nguyên lý của nó là lợi dụng việc Tiên tộc ăn mòn tâm hồn con người để phản kích lại chúng.

Binh khí Số 1 là một cái xác chết tỏa ra mùi hương của tâm hồn mà lũ Tiên tộc không thể nào cưỡng lại. Nếu rải chúng xuống chiến trường, Tiên tộc sẽ lao vào xâu xé như lũ điên. Thế nhưng, phía sau đó mới chính là địa ngục.

Binh khí Số 1 xâm nhập vào bên trong Tiên tộc, phình to ra và gặm nhấm sạch sành sanh chút tâm hồn ít ỏi còn sót lại của chúng.

Giáo sư Alhanzen từng bị đuổi khỏi học hội vì tuyên bố rằng Tiên tộc không biết đói. Sau đó, thông qua vô số thử nghiệm trên tổ đội của tôi, Giáo sư Alhanzen đã nghi ngờ chính bản thân mình để rồi tìm ra một chân lý xa hơn: Tiên tộc, một khi mất đi tâm hồn, chúng sẽ biết đói.

Giáo sư đã chứng minh điều đó bằng thứ vũ khí này.

Lũ Tiên tộc mất đi tâm hồn sẽ vì quá đói khát mà tàn sát lẫn nhau, cấu xé đồng loại và điên cuồng phá phách trong rừng sâu. Và rồi, bên trong những cái xác thối rữa sau khi chúng bỏ mạng, Binh khí Số 1 vẫn âm thầm ẩn nấp ở đó.

Cứ như vậy, Binh khí Số 1 tiếp tục cuộc hành trình của mình.

Nhờ bàn tay của Tiên tộc, nó len lỏi qua từng thớ thịt của chúng, lặng lẽ gieo rắc cái chết. Sức mạnh đó lớn đến mức người ta tin rằng phần lớn lũ Tiên tộc tép riu bị tiêu diệt trong cuộc tổng tấn công của nhân loại đều là nhờ Binh khí Số 1.

Đó chính là bước ngoặt khiến Giáo sư Alhanzen được ca tụng là học giả có đóng góp lớn nhất cho nhân loại, khiến những kẻ nghiên cứu Tiên tộc học từng coi thường giáo sư phải ngậm miệng và đưa giáo sư lên vị trí quyền lực như hiện tại.

「Giáo sư Alhanzen đang nghiên cứu một loại Binh khí Số 1 mới với khả năng lây nhiễm mạnh mẽ hơn. Các tướng lĩnh đang theo dõi sát sao chuyện đó, dù Agrashtain có không muốn thì cũng chẳng thể chối từ. 」 Có thể nói, phía quân đội sợ phát khiếp trước viễn cảnh Giáo sư Alhanzen ngừng nhúng tay vào việc chế tạo vũ khí. Và một người như vậy lại nói rằng muốn giam giữ tôi ở hậu phương.

Vậy thì quân đội, hay những tướng lĩnh điều hành nó, sẽ đặt sức nặng vào bên nào? Một loại vũ khí kiểu mới, hay là tôi - một gã quân nhân bình thường dù có được tán dương là anh hùng đi chăng nữa?

「Chẳng lẽ, vị thế của tôi đang cực kỳ nguy hiểm sao? 」

「Giờ cậu mới nhận ra à? 」 Morgraid lộ ra vẻ mặt ngán ngẩm.

◆◆◆◆◆

「Thật là, Agrashtain đúng là làm khó người khác mà. Hắn ta lợi dụng việc ta đang có chuyện cần nhờ vả để tống một núi Tiên tộc cần điều tra sang đây. 」 Giáo sư Alhanzen lầm bầm độc thoại. Trên tay giáo sư là một chồng những ống nghiệm và bình chứa đầy thịt thối của Tiên tộc. Cạnh cái đầu của con Tiên tộc giả dạng người nọ, Giáo sư Alhanzen liên tục xếp thêm những mẫu vật mới vào. Không hiểu sao, tôi cảm thấy vẻ mặt giáo sư có chút khó chịu.

Trước một Alhanzen như vậy, tôi tĩnh lặng cất lời hỏi.

「Giáo sư Alhanzen, có thật là giáo sư định giam cầm tôi trong phòng thí nghiệm ở hậu phương không? 」 Ngay khi tôi dứt lời, bàn tay của Giáo sư Alhanzen khựng lại.

Sau một hồi im lặng, đôi đồng tử chậm rãi quay sang nhìn tôi, bên trong ẩn chứa một sự kích động dữ dội như ngọn lửa đang bùng cháy.

「Ai, là kẻ nào đã nói cho cậu biết điều đó? Nếu cậu không nói ra, ta sẽ ngay lập tức bắt Isfarna hay bất cứ kẻ nào tham gia vào cuộc thí nghiệm Số 0 theo ý muốn của Mikkanen đấy. 」

「Hãy nói cho tôi biết đi, tôi không thể giữ im lặng thêm được nữa. 」 Nhưng, tôi phải hỏi cho bằng được. Kẻ khiến Giáo sư Alhanzen phát điên đến mức này, có lẽ chính là tôi. Nếu vậy, với tư cách là cấp trên, tôi không được phép nhắm mắt làm ngơ trước sự điên rồ đó. Dù tôi có khao khát đào ngũ đến mức nào, thì đây lại là một chuyện hoàn toàn khác.

Giáo sư Alhanzen nghẹn họng.

「... Nếu điều đó là đúng, thì cậu nghĩ Mikkanen có thể làm được gì? Đi khiếu nại với Agrashtain, hay là dùng bạo lực để bắt ta phục tùng? Ta nghĩ dù có là cách nào thì cũng vô ích thôi. 」 Thế nhưng, ánh mắt Giáo sư Alhanzen ngay lập tức trở nên đầy thách thức.

「Mikkanen muốn trốn chạy khỏi cuộc sống quân ngũ, chính vì thế cậu mới tìm đến cầu xin ta. Vậy thì, ta sẽ thực hiện nguyện vọng đó cho cậu. 」 Giáo sư Alhanzen nở một nụ cười u tối.

「Đổi lại, ta sẽ mổ xẻ Mikkanen, để chứng minh tại sao ta lại có thể tin tưởng cậu đến thế. Sau đó cậu muốn đi đâu tùy thích, như vậy thì có gì mà phải phàn nàn chứ? 」 Trước những lời đó, tôi thở dài thườn thượt. À, đúng như dự đoán. Người này lúc này đang trốn tránh việc tìm kiếm sự thật.

「Giáo sư thực sự nghĩ rằng làm vậy có thể tìm ra cội nguồn của sự tin tưởng sao? Chắc chắn là không thể rồi. 」

「Cậu quá lời rồi đấy, Mikkanen. Ngay lúc này, tại đây, ai là kẻ nắm thế thượng phong đã quá rõ ràng rồi. Kẻ đang nắm giữ Số 0 là ta kia mà! 」 Đôi mắt của Giáo sư Alhanzen rung động khi hét lên. Giáo sư vẫn đang vờ như không biết cội nguồn của sự tin tưởng là gì. Nếu là một Giáo sư Alhanzen đầy lý trí như mọi khi, chỉ cần một chút suy nghĩ thôi là đã có thể thấu suốt rồi.

「Lý do con người tin tưởng lẫn nhau, hẳn là giáo sư đã biết từ lâu rồi chứ. Với một người có thể nghi ngờ mọi thứ, kể cả những tri thức thông thường của học thuật như Giáo sư Alhanzen, thì hẳn là đã nhận ra từ lâu rồi. 」

「Câm miệng! Nếu cậu còn thốt thêm lời nào nữa, ta sẽ cho Số 0 hoạt động ngay lập tức! 」 Đôi vai Giáo sư Alhanzen run rẩy. Giáo sư dùng tay bịt chặt tai lại, như thể không muốn nghe tiếp những lời tôi định nói. Nhìn giáo sư lắc đầu nguầy nguậy đầy vẻ chối từ, tôi bước tới gần hơn.

「Đừng, đừng lại đây. Ta... ta tuyệt đối không được phép nhận ra điều đó! 」 Đôi mắt Giáo sư Alhanzen loạng choạng. Giáo sư run rẩy lùi lại vì sợ hãi, như thể vừa nhìn thấy một con quái vật. Tấm lưng ấy đập vào kệ chứa những mẫu vật Tiên tộc.

Chính lúc đó. Trong thoáng chốc, một đôi mắt nọ nở nụ cười nham hiểm.

Cái đầu của con Tiên tộc nọ đang bị phong ấn sâu trong kệ. Đôi mắt lẽ ra đã bị tôi giết chết, lẽ ra phải khô héo ấy, lại đang lấp loáng một sự chế nhạo tàn độc.

「Giáo sư Alhanzen, đằng sau! 」

「Ơ, a, cái gì cơ... 」 Lời cảnh báo của tôi đã quá muộn. Lớp thủy tinh giam giữ con Tiên tộc tưởng chừng đã chết vỡ tan tành. Khối thịt của nó phình to ra, thổi bay các ống nghiệm xung quanh và nghiền nát những bình chứa. Và rồi, chỉ trong nháy mắt, Giáo sư Alhanzen bị khối thịt đó nuốt chửng.

「Khốn khiếp, sao nó vẫn còn sống được! 」 Tôi rút thanh kiếm dài và lao tới. Nhưng con Tiên tộc như đã biết trước, nó làm nổ tung khối thịt đã phình to hết mức của mình. Như một quả trái cây bị bóp nát, thịt của Tiên tộc bắn tung tóe khắp phòng thí nghiệm. Thứ máu đen đặc quánh dội xuống đầu tôi từ phía trên.

Tôi nhắm nghiền mắt trong giây lát. Sự im lặng kéo dài tưởng chừng như cả thiên niên kỷ. Trong mùi hương tanh nồng của sắt khiến lồng ngực buồn nôn, tôi từ từ mở mắt ra.

「... Ư! 」 Ở đó là một Giáo sư Alhanzen đầy máu. Có vẻ như không bị thương. Thế nhưng, có điều gì đó rất lạ. Tôi không tin vào mắt mình khi thấy một Giáo sư Alhanzen khác đang đứng ngay bên cạnh.

「Hả? 」 Đầu óc tôi không theo kịp thực tại. Có hai Giáo sư Alhanzen. Hai người bọn họ hoàn toàn không có lấy một điểm khác biệt. Mái tóc đen bù xù, đôi mắt đen lớn đầy quầng thâm, và cặp kính to bản che gần hết khuôn mặt.

「「Rốt cuộc là đã có chuyện gì xảy ra vậy? 」」 Đến cả giọng nói cũng chồng lấp lên nhau. Cả hai, hoàn toàn là Giáo sư Alhanzen.

「「Cái... tại sao lại có một ta nữa xuất hiện chứ! 」」 ◆◆◆◆◆ Nó đã luôn quan sát.

Con Tiên tộc ấy đã nhìn chằm chằm vào gã đàn ông cứ đinh ninh rằng đã giết được mình. Kể từ khoảnh khắc trái tim mình bị lưỡi kiếm của hắn đâm xuyên qua, con Tiên tộc ấy đã không ngừng dõi theo kẻ mang tên Mikkanen. Nếu theo cách nói của Alhanzen, thì đó chính là sự tìm tòi.

Tại sao con Tiên tộc ấy lại còn sống? Điều đó hoàn toàn nhờ vào vận may và sự ứng biến tức thời.

Vào ngày đó, ngay khoảnh khắc thanh kiếm dài chuẩn bị đâm xuyên tim, con Tiên tộc đã biến đổi hình dạng nội tạng của mình. Nó làm cho khối thịt gần đó trông y hệt trái tim rồi gắn vào vị trí ấy. Việc nó tự phát nổ để tung ra đòn phản kích cuối cùng cũng đã mang lại hiệu quả.

Tay của Mikkanen đã bị chệch đi, thanh kiếm dài đâm xuống chỉ sượt qua trái tim thật. Thứ mà lưỡi kiếm lún sâu vào chỉ là một khối huyết nhục trông giống trái tim mà thôi. Dù vậy, tính mạng của nó vẫn ngàn cân treo sợi tóc.

Dẫu sao thì trái tim cũng đã bị thương. Nếu không mau chóng ăn thịt người, nếu không ăn mòn tâm hồn, nó sẽ cứ thế mà chết vì đói khát. Tất nhiên, nó cũng chẳng còn chút sức lực nào để tự chữa trị cho bản thân. Vì vậy, tiểu xảo đó của con Tiên tộc lẽ ra chỉ khiến nỗi đau của sự sống kéo dài thêm mà thôi. Nếu như không có nữ thợ săn nọ đến thu thập thịt để làm mẫu vật.

Thắng bại chỉ định đoạt trong chớp mắt.

Thứ nó hóa thành chính là chiếc vòng tay mà nữ thợ săn nỗ lực mang về cho người tình đã khuất. Vốn dĩ, nó không thể biến thành một vật có kích thước khác biệt đến thế. Nhưng lúc này, nó chỉ còn lại mỗi trái tim. Đó là quân bài tẩy cuối cùng chỉ được phép dùng ngay lúc này.

Nó ăn sạch đầu của nàng thợ săn - kẻ đã vô thức nhặt lấy rồi đeo nó lên cổ. Nó hút cạn não bộ, và rồi trái tim ấy lại đập nhịp trở lại. Cứ như thế, con Tiên tộc đã hồi sinh một lần nữa.

Nó lẻn vào tàn tích pháo đài Ogdanel. Mọi hệ thống an ninh đều bị ma thuật của nó làm cho câm lặng. Không một cảm biến nào có thể nhận ra con Tiên tộc có xương, thịt, và ngay cả não bộ cũng y hệt nữ thợ săn ban đầu.

Thế nhưng, nếu con Tiên tộc này cũng chỉ có trí tuệ như bao đồng loại khác, hẳn nó đã ngay lập tức nổi điên rồi. Nó sẽ tàn sát binh lính trong pháo đài và ngấu nghiến thịt của họ. Nhưng con Tiên tộc này lại im lìm ẩn nấp.

Nó hiểu rõ rằng nếu chiến đấu trực diện lúc này, nó sẽ lại bị Mikkanen giết chết một lần nữa. Đó là một sự điềm tĩnh không thể có ở một Tiên tộc. Có lẽ điều đó bắt nguồn từ kinh nghiệm giả dạng con người suốt thời gian qua.

Dù vậy, con Tiên tộc không hề bỏ cuộc. Những pháo thủ, thợ săn, già trẻ lớn bé mà nó từng giết hại. Bất kể là ai, họ đều có sơ hở. Vậy thì, gã đàn ông kia là ngoại lệ duy nhất sao? Không đời nào có chuyện đó.

Chỉ đơn giản là những người thầy đáng kính, những chiến hữu cũ, hay những người bạn thân trong làng mà nó từng giả dạng trước đây... tất cả đều không đủ để khiến lưỡi kiếm của hắn phải do dự mà thôi. Ma thuật chiếm đoạt hình dáng con người làm của riêng mà nó có được... Không có sức mạnh nào tuyệt vời hơn thế để thâm nhập vào tâm hồn con người mà không cần chiến đấu, rồi gặm nhấm xác thịt của họ.

Kẻ mang tên Mikkanen này chắc chắn cũng phải có một ai đó. Một ai đó khiến lưỡi kiếm sắc bén kia phải chùn bước, một kẻ mà dù có là Tiên tộc đi chăng nữa hắn cũng không thể xuống tay giết hại. Đó thực sự là khởi đầu cho một chuyến tìm tòi dài đằng đẵng.

Nó lao ra khỏi bình chứa. Đó không phải là kết quả của việc không thể kìm nén cơn đói khát. Tất cả đều là sự khởi đầu cho một cuộc săn lùng đã được tính toán kỹ lưỡng. Chính vì thế lúc này đây, con Tiên tộc vẫn đang đứng đó nhìn chằm chằm vào gã đàn ông kia mà chưa bị kết liễu.

Giọng điệu hoàn toàn giống hệt, ánh mắt hoàn toàn giống hệt, khuôn mặt hoàn toàn giống hệt. Vậy, gã đàn ông đó sẽ làm gì? Con Tiên tộc tin tưởng vào ma thuật của mình. Lúc này, trên thế gian này chỉ có hai kẻ biết được đâu mới là Giáo sư Alhanzen thật. Đó là người bị giả dạng, và con Tiên tộc đang giả dạng.

[note95069]Chẳng mất đến một giây để tôi nhận ra điều đó.

Nhìn thấy hai Giáo sư Alhanzen trước mắt, bất cứ ai cũng có thể hiểu chuyện gì đang xảy ra. Con Tiên tộc trốn thoát kia có loại ma thuật gì, tôi đã biết đến phát ngán rồi. Kẻ giả dạng người, giả dạng thợ săn, đọc được tâm hồn và ký ức của con người để đè lớp vỏ bọc lên đó.

「Đối với một Tiên tộc thì ngươi thực sự quá khôn ngoan đấy. 」 Tôi cắn chặt môi. Vị sắt lan tỏa nơi đầu lưỡi. Nếu đây là tôi hay những thành viên khác thì chẳng có gì đáng lo ngại. Dù có bị sao chép hình dáng thì ma thuật là thứ không thể làm giả được. Nhưng Giáo sư Alhanzen thì khác. Giáo sư không có ma thuật chiến đấu.

「Ư! 」

「「Mikkanen! Ư, con Tiên tộc giả dạng ta này...! 」」 Mùi thịt cháy khét lẹt, tanh tưởi bốc lên. Những tia laser giấu khắp nơi trong phòng thí nghiệm đã thiêu cháy cánh tay tôi. Binh khí Số 18 của Giáo sư Alhanzen, "Tia sáng thiêu rụi không khí" đang truy đuổi khi tôi tìm cách né tránh.

Đang lao đi trong phòng thí nghiệm, tôi vội vã cúi đầu xuống. Những viên đạn tán xạ sượt qua tai, bắn nát cánh cửa phía sau thành tổ ong. Có vẻ như phần lớn binh khí trong phòng thí nghiệm cũng đang tuân lệnh con Tiên tộc.

「「Ư, tại... tại sao! Binh khí chỉ được phép tuân theo tư duy của ta sau khi đã được nhận diện thôi chứ... 」」 Giáo sư Alhanzen không phải hạng ngu ngốc. Tôi biết giáo sư đã thiết lập vô số lớp bảo mật để những binh khí do mình tạo ra không bị Tiên tộc thao túng. Giọng nói, mống mắt, mô thức tư duy. Thế nhưng lúc này, trong phòng thí nghiệm này có hai Giáo sư Alhanzen hoàn toàn không khác biệt.

Ma thuật của con Tiên tộc kia đã ở một đẳng cấp khác hoàn toàn. Hai Giáo sư Alhanzen đang ra lệnh cho các binh khí với mô thức tư duy giống hệt nhau. Đám binh khí không thể phân biệt nổi sự khác biệt, chúng chỉ đơn giản là phục tùng cả hai.

Một binh khí âm thanh khổng lồ đang nghiền nát xương cốt tôi. Một chùm kim đâm xuyên qua lưng tôi, xé toạc thớ thịt rồi đâm ra từ lồng ngực. Tôi chỉ có thể cắn răng chịu đựng nỗi đau.

Hai Giáo sư Alhanzen đang run rẩy đằng kia, kẻ nào là con Tiên tộc đang dùng binh khí để giết tôi, và kẻ nào là thành viên trong tổ đội của tôi đang cố gắng ngăn chặn điều đó? Chừng nào chưa rõ điều đó, tôi không thể vung kiếm.

「「Nên... nên giết ta đi! 」」

「Đừng nói ngu ngốc, làm sao tôi có thể làm vậy được! 」 Tôi chém đôi một cỗ máy hình nhện vừa lao xuống từ trên trần nhà. Tận dụng sơ hở đó, một phát đạn tán xạ đã thổi bay cả kệ sách trong phòng thí nghiệm. Dù vậy, tôi không thể giết Giáo sư Alhanzen. Đó là người chiến hữu đã luôn phó mặc tấm lưng cho tôi trên chiến trường.

「「Không... không được đâu! Nếu con Tiên tộc này có thể thông qua ký ức của ta để điều khiển Binh khí Số 0, thì cứ đà này cả tàn tích pháo đài Ogdanel sẽ sụp đổ mất! 」」 Ra là vậy, còn có cả giới hạn thời gian nữa sao.

「「Binh khí Số 0 đang hoạt động theo một phương thức hơi khác để ngăn chặn những mệnh lệnh sai lệch do ta phát điên. Nhưng một khi điều đó bị bại lộ thì mọi chuyện sẽ kết thúc! 」」 Giáo sư Alhanzen thét lên.

「Vậy thì tệ thật đấy. 」

「「Đúng thế, nên hãy giết ta đi! 」」 Nếu pháo đài Ogdanel này thất thủ, sẽ lại có thêm biết bao mạng người nằm xuống. Nhưng tôi thì không thể làm thế. Tôi không muốn đặt mạng sống con người lên bàn cân để so sánh.

「Hự! 」 Máu phun ra từ tai và miệng tôi. Binh khí Số 0 đang bắt đầu hoạt động. Điều đó có nghĩa là thời hạn đã hết. Tôi phải hành động thôi. Tôi siết chặt thanh kiếm dài. Phía đầu lưỡi kiếm là hai Giáo sư Alhanzen.

「「Đúng thế, vậy là được rồi. Nếu phải để Mikkanen đau khổ, thì ta thà... 」」 Giáo sư Alhanzen nhắm mắt lại như thể đã buông xuôi. Và tôi vung kiếm chém bay đầu kẻ đó.

「GÀO À À À, TẠI SAO, TẠI SAOOO...! 」 Cái đầu của Giáo sư Alhanzen lăn lóc trên sàn, vùng vẫy, quằn quại. Dù đầu đã lìa khỏi cổ nhưng tứ chi vẫn co giật kịch liệt. Ma thuật của Tiên tộc vẫn chưa giải trừ, nó vẫn mang dáng hình của người chiến hữu thân thiết.

Khối thịt của con Tiên tộc mất đầu trườn đi loằng ngoằng trên sàn, để lại những vệt máu đen sì. Thế nhưng, cuộc đào thoát điên cuồng đó đã không thể thành hiện thực.

Một mùi hương hoa dịu nhẹ thoang thoảng bay tới. Gió xào xạc, những cánh hoa tung bay rồi tụ lại thành hình dáng của một nữ thợ săn.

Kẻ xuất hiện là Morgraid, nữ thợ săn đẹp đến mức khiến người ta phải nín thở. Cô ấy đưa tay lên trán, thở dài như thể đang bị cơn đau đầu hành hạ.

「Chà chà, Mikkanen đúng là một kẻ chuyên gây rắc rối mà. Tôi thấy ồn ào nên ghé mắt qua xem thử thì lại thấy cảnh này. Đúng là tôi không có vận may với cấp trên rồi. 」

「Morgraid! 」 Dưới giọng điệu thanh tao ấy, Morgraid giẫm nát con Tiên tộc đang bò lết.

「GÍ! 」

「Cảm ơn nhé, cô giúp tôi một tay được không? 」

「Chuyện nhỏ thôi mà. 」 Kèm theo tiếng nước chảy nhớp nháp đáng sợ, khối thịt của con Tiên tộc đang hấp hối vùng vẫy. Ánh mắt Morgraid nhìn xuống nó lạnh lẽo đến rợn người.

「À, mà cái mùi này hoài niệm thật đấy. Kẻ đó cũng làm mấy chuyện vô vị nhỉ. 」

「SỐ 0, GIẾT CON MỤ NÀY CHO TA! 」 Con Tiên tộc gào thét. Thế nhưng, nữ thợ săn đang giẫm lên nó vẫn chẳng hề hấn gì. Morgraid không một vết xước, chỉ nhún vai và khẽ cười.

Trong thoáng chốc, cái đầu của con Tiên tộc run rẩy đôi môi như vừa nhận ra điều gì đó từ đằng xa. Nhưng Morgraid sẽ không cho phép nó tiết lộ điều đó cho bất cứ ai. Những cánh hoa trắng nhạt bay ra từ đầu ngón tay cô gái, bao phủ lấy con Tiên tộc. Một trận mưa hoa đẹp đến nao lòng hiện hữu nơi đó.

「Nào, để ta đưa ngươi sang thế giới bên kia một cách thật êm ái nhé. 」 Trong làn mưa hoa, tứ chi của con Tiên tộc héo rũ đi. Nó mục nát như một cành cây khô. Khi trái tim rơi ra từ bên trong và vẫn cố chấp tìm cách tháo chạy, tôi đã dùng thanh kiếm dài chém đứt nó.

「Thế này là kết thúc rồi. 」 Khi lưỡi kiếm lún sâu vào khối thịt chứa đựng linh hồn Tiên tộc, ma thuật từng hành hạ tôi bấy lâu sụp đổ. Khuôn mặt của con Tiên tộc vốn bị ảo ảnh che giấu lộ diện. Đó chắc chắn là một con quái vật.

Sự im lặng bị xé toạc bởi tiếng hét của một học giả.

「T-Tại sao cậu lại biết được cơ chứ? Máu, thịt, da dẻ, chẳng có thứ gì khác biệt cả kia mà...! 」 Giáo sư Alhanzen thật đang run rẩy đôi môi. Đôi mắt ấy che giấu một nỗi sợ hãi, một sự đau đớn nào đó.

「Tôi biết chứ, tôi sẽ không bao giờ nhầm lẫn chuyện về Giáo sư Alhanzen đâu. 」

「Tại sao cậu có thể khẳng định như vậy? 」 Tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đầy vẻ hoảng sợ ấy của giáo sư. Vào lúc đó, tôi chẳng hề có căn cứ nào cả.

「Chuyện đó thực ra đơn giản lắm. 」 Tôi không thể nào nhầm lẫn được. Tôi tin tưởng giáo sư.

「Chắc hẳn trong thâm tâm giáo sư cũng đã nhận ra rồi chứ. 」

「D-Dừng lại đi. Chuyện đó, duy nhất chuyện đó là cậu không được phép nói ra! 」 Giáo sư Alhanzen lắc đầu, cố gắng từ chối nghe điều đó. Nhưng tôi chẳng chút do dự mà nói ra suy nghĩ của mình.

「Đôi khi, sự thật lại nằm ở một thứ mộng mơ như tâm hồn đấy, chẳng phải sao? 」 Đôi mắt Giáo sư Alhanzen run bắn lên.

「Tại sao, tại sao cậu lại thốt ra lời đó cơ chứ... 」 Như thể đang tự trói buộc mình để rời xa tôi, giáo sư ôm lấy thân thể mình và lùi lại.

「Ta đã luôn vờ như không nhận ra. Bởi ta biết nếu nhận ra rồi, ta sẽ không thể dừng lại được nữa, ta sẽ chỉ biết lao đầu đi mà chẳng cần quan tâm đến Mikkanen nữa! 」 Giáo sư Alhanzen gào lên. Đó là tất cả tâm tư bấy lâu nay giáo sư đã dùng lý trí để che đậy.

「Nếu tâm hồn thực sự là cội nguồn của sự tin tưởng... thì ngoài Mikkanen ra, ta chẳng còn ai để tin cậy nữa, không thể có ai khác được...! 」 Vị học giả đáng tin cậy mọi khi giờ chẳng thấy đâu. Lúc này, trước mắt tôi chỉ là một người phụ nữ mảnh mai, đầy thương tổn.

「Nếu nhận ra điều đó, ta sẽ không bao giờ để Mikkanen chạy thoát được nữa. Ta không có lấy một ai để tin tưởng... ta không thể chịu đựng nổi chuyện đó thêm nữa...! 」 Đúng vậy. Khế ước của Giáo sư Alhanzen chính là việc phải có một ai đó để tin tưởng. Giáo sư Alhanzen khóc nức nở.

「Đừng lại đây. Lúc này ta không biết mình sẽ làm gì đâu, có khi ta sẽ dùng thuốc để bóp méo tâm hồn Mikkanen rồi xích cậu lại bên mình đấy! 」 Dù vậy, tôi vẫn biết rõ tấm lưng đã luôn chiến đấu cô độc ấy. Nếu như tôi là người duy nhất mà giáo sư có thể tin tưởng, thì tôi phải nắm lấy bàn tay ấy thôi.

「Cũng tốt mà, giáo sư cứ việc bám lấy tôi theo ý muốn của mình đi. 」

「Đừng có nói những lời ngu ngốc! 」 Tôi lặng lẽ ôm lấy thân hình nhỏ bé đang run rẩy vì khóc của Giáo sư Alhanzen.

「Câu đó phải để tôi nói mới đúng. Tôi sẽ sống theo cách mình muốn, nên việc đi theo tôi sẽ khó khăn lắm đấy. 」 ◆◆◆◆◆

「Thật là, ngươi làm chuyện rắc rối quá đấy. Chút nữa thôi là Mikkanen đã nhận ra rồi. 」 Morgraid lặng lẽ lầm bầm. Cô ấy uể oải đá văng tàn tích của con Tiên tộc đã khô héo. Nhìn Giáo sư Alhanzen đang khóc nức nở và Mikkanen đang ôm lấy cô ấy, nữ thợ săn khẽ mỉm cười.

「Thôi thì, mình có vẻ là kẻ phá đám rồi, nên lặng lẽ rút lui thôi nhỉ. 」 Tiếng bước chân của Morgraid xa dần.

「Dẫu sao thì, mình lúc nào cũng là bạn của những cô gái dễ thương mà. 」 ◆◆◆◆◆

「Vậy là cái kẻ chẳng chịu học hỏi như ngươi lại gây ra chuyện ngu ngốc như hồi đối với ta hả? 」 Đêm đến, Isfarna - người vẫn thường lẻn vào giường tôi như thói quen - đang nhìn tôi bằng đôi mắt đầy vẻ hậm hực.

Isfarna vừa lầm bầm phàn nàn vừa bám lấy tôi không rời. Isfarna cũng thật là phiền phức quá đi, cứ bị bám dính lấy thế này nên dạo gần đây tôi toàn gặp ác mộng thôi. Đấy, giờ tôi cũng đang thấy nghẹt thở vì bị siết cổ đây này.

... Ơ kìa, tay của Isfarna lẽ ra phải đang ôm lấy eo tôi chứ. Tôi giật mình ngồi dậy, hất tung chăn ra. Ở đó là...

「Ta nghĩ việc đột ngột thức giấc vào đêm khuya sẽ có hại cho não bộ đấy... 」 Mái tóc đen bù xù. Đôi mắt đen tròn xoe sau lớp kính cận. Đối diện với một Isfarna đang dụi mắt chính là Giáo sư Alhanzen.

「G-Giáo sư Alhanzen. Tại sao giáo sư lại ở trên giường tôi thế này? 」

「Chẳng phải chính Mikkanen đã nói là hãy cứ bám lấy cậu theo ý muốn sao. Ta chỉ đang làm theo đúng lời đó thôi. 」 À, nhắc mới nhớ, đúng là tôi có nói như vậy. Tại sao lúc đó tôi không chọn lời mà nói cơ chứ. Tôi hối hận muộn màng rồi nhắm nghiền mắt buông xuôi.

「Này, Mikkanen! Mau tống cái con mụ học đồ ngu ngốc đó ra khỏi giường ngay đi! 」

「... Isfarna mới là kẻ nên rời khỏi giường của Mikkanen đi chứ. Ta ở đây vì ta chỉ có thể tin tưởng được mỗi Mikkanen thôi. 」 Chẳng hiểu sao, một cuộc tranh giành nảy lửa quanh chiếc giường của tôi lại bắt đầu nổ ra.

Thân xác rã rời, tôi kéo tấm chăn trùm kín đầu rồi cuộn tròn lại. Thế nhưng, cuộc cãi vã ấy chỉ ngày càng dữ dội hơn, và đôi cánh tay đang siết chặt lấy tôi của hai người họ cũng không ngừng tăng thêm sức lực.

Dạ dày tôi đau thắt lại, tôi chỉ biết khóc thầm trong câm lặng.

Không chỉ bị ném vào cái thế giới của trò chơi chết chóc này, mà ngay cả khi đã ở trên giường, tôi vẫn bị cuốn vào vòng xoáy tranh chấp giữa các thành viên. Ôi thần linh ơi, tôi đã làm gì nên tội cơ chứ?

「Thế nhưng, cảm giác này... Thật là ấm áp và dễ chịu... Có lẽ ta sẽ nghiện mất thôi. 」

「Cút xéo ngay cho ta, đồ ngu ngốc này! 」