Chương 14: ◆◆ Chương kết: Lời độc thoại của một quân nhân ◆◆

Vol 1 Khi vừa rời mắt khỏi Mikkanen đang tháo chạy nhanh như một cơn gió, một quân nhân vừa bước vào phòng, lướt ngang qua cậu ta, khẽ cau mày.

「Cứ thế này có ổn không ạ? Nếu tin vào những lời Molgraid nói, chẳng phải đây là cơ hội có một không hai để chấm dứt cuộc chiến này sao? 」 Câu hỏi từ vị tá quan trẻ tuổi này cho thấy anh ta hoàn toàn chẳng thấu hiểu gì về cái giá để nhân loại giành chiến thắng. Ta khẽ thở dài.

「Vậy nếu một thực thể Tiên tộc khác có khả năng sinh sản lại xuất hiện thì sao? Chẳng phải bốn vị Ma Vương trước đây chính là minh chứng cho thấy lũ Tiên tộc đó không hề dễ đối phó như vậy sao? 」 Chỉ cần động não một chút là sẽ hiểu thôi.

Đúng là nếu giết được cái thứ gọi là Đại Thánh Mẫu kia, lũ Tiên tộc mới sinh ra sẽ biến mất.

Nhưng đó là nếu chúng ta tin vào lời của Molgraid – kẻ đã rời xa khu rừng từ rất lâu. Đó có thể là lời nói dối, và chẳng có lấy một bằng chứng nào xác thực tính đúng đắn của nó.

「Ta không thể khẳng định chắc chắn. Từ trước đến nay, nhân loại chưa từng đặt chân sâu vào trong khu rừng Tiên tộc đó. Biết đâu vẫn còn những thực thể như Đại Thánh Mẫu đang ẩn mình, hoặc những kẻ mới sẽ được sinh ra. 」 Ta bồi thêm rằng, trong số các Ma Vương, chắc chắn có kẻ sở hữu ma thuật tương tự Đại Thánh Mẫu.

Qua những trận chiến từ trước đến nay, ta đã học được một bài học cay đắng về sự quái đản của lũ Tiên tộc. Đặc tính sinh thái của chúng luôn vượt xa mọi sự dự liệu của chúng ta.

「Dẫu có giết được Đại Thánh Mẫu, cũng chẳng có gì thay đổi. Nhân loại sẽ không bao giờ có được sự an yên cho đến ngày tận diệt sạch bóng lũ Tiên tộc khỏi thế gian này. 」 Để làm được điều đó, cần một quân lực khổng lồ đủ sức tiến đánh vào rừng sâu và thảm sát toàn bộ lũ quái vật ấy. Chúng ta không có thời gian để lãng phí những quân cờ quý giá vào những cuộc tranh chấp vụn vặt nơi biên giới.

「Những thợ săn hiện nay, với Mikkanen là người đứng đầu, là những cá nhân ưu tú nhất trong lịch sử nhân loại. Những quân cờ đó phải được bảo toàn cho đến ngày nhân loại mở cuộc tổng tấn công vào rừng Tiên tộc. 」

「Nhưng, nhưng mà... 」

「Hơn nữa, quý anh nghĩ việc thổi bay một con Tiên tộc để đổi lấy chút bình yên ngắn ngủi sẽ tạo ra bao nhiêu sự chủ quan đây? 」 Ta đã quá chán ngấy cái sự ấm êm giả tạo của Vương đô rồi.

Rõ ràng nhân loại đang ở thời khắc quyết định sự sống còn của cả chủng tộc trong cuộc đại chiến này, vậy mà đám chính trị gia và tướng lĩnh vẫn mải mê đấu đá quyền lực.

Chiến lược làm giàu hậu phương là tốt, nhưng sự lạc quan vô căn cứ rằng lũ Tiên tộc sẽ không sinh sôi thêm nữa sẽ khiến nhân loại mục nát từ bên trong.

「Bọn chúng thay vì nuôi dưỡng thợ săn, thì sẽ chỉ bắt đầu những cuộc tranh giành xác thịt xấu xí mà thôi. 」 Ít nhất thì, chắc chắn sẽ chẳng có ai cho phép thực hiện chiến dịch tiến đánh rừng Tiên tộc. Trong khi đó, ở một nơi nào đó, một thực thể Tiên tộc mới có khả năng sinh sản lại có thể xuất hiện.

「Nếu vậy, cứ giữ nguyên thế này còn tốt hơn. 」

「R-Ra là vậy, tôi đã học hỏi được nhiều điều. 」

「Sĩ quan tại pháo đài Ogdanel thì phải biết suy nghĩ thấu đáo cỡ này. Nếu đến chuyện đó cũng không hiểu thì chỉ làm vướng chân nhân loại thôi. 」 Vừa nhận lấy xấp tài liệu, ta vừa buông lời cay nghiệt với gã binh sĩ vừa mới tốt nghiệp học viện quân sự này.

「Rõ! 」 Nhìn cái bóng lưng đang rời đi sau khi chào kiểu quân đội, ta khẽ thở dài một cách tĩnh lặng.

Những gì vừa nói không phải là dối trá, nhưng nguyên nhân thực sự lại nằm ở chỗ khác. Một lý do mà ngay cả bản thân ta cũng thấy quá đỗi nực cười nên buộc phải giữ kín.

Tại sao ta lại không ngăn cản Mikkanen khi cậu ta định cứu Molgraid? Đó là vì ta tin rằng Mikkanen chính là một Anh hùng.

Loại như Molgraid, có giết bao nhiêu ta cũng chẳng bận tâm. Ngay cả bản thân mình, ta cũng sẵn lòng dâng hiến mạng sống nếu điều đó giúp nhân loại chiến thắng.

Nhưng Mikkanen thì khác.

Mikkanen là một Anh hùng. Từ nay về sau, cho đến khi nhân loại chiến thắng lũ Tiên tộc, người nắm chặt thanh trường kiếm dẫn đầu đoàn quân phải là Mikkanen.

Bằng bất cứ giá nào, không được phép đánh mất Mikkanen.

Dù là chuyện của bản thân, nhưng ta thấy đây thực sự là một suy nghĩ điên rồ. Chẳng có người chỉ huy nào lại ngu ngốc đến mức chỉ ám ảnh với duy nhất một người lính mà không có bất cứ cơ sở nào.

Nhưng ta tin rằng, đó là lựa chọn tối ưu nhất để nhân loại giành chiến thắng.

Ta nhớ lại chiến dịch đầu tiên mà ta tận mắt chứng kiến vị Anh hùng mang tên Mikkanen. Cái ngày mà tất cả chúng ta đều đã từ bỏ mọi hy vọng.

Cái ngày mà chúng ta bị nuốt chửng bởi sự điên cuồng.

Từ đầu dây điện thoại bên kia, tiếng gào thét thảm thiết trước khi chết của đại đội trưởng vang lên. Một binh sĩ với khuôn mặt co giật chào ta.

「Kể từ giờ, quyền chỉ huy đại đội được giao cho ngài Agrashtain. 」 Đoàn quân đáng lẽ phải đóng quân trên núi để bảo vệ thành phố phía sau đã tan rã. Đám quân đoàn Tiên tộc đông không đếm xuể, và phía sau chúng là một trong các Ma Vương, Tiên tộc Tinh Thiên.

Vô số binh lính đã bỏ mạng trong cơn ác mộng đó.

Ta run rẩy trong sự tuyệt vọng và bất lực.

Sinh ra trong một gia đình quân phiệt danh giá, ta đã thề sẽ dâng hiến mạng sống này cho thắng lợi của nhân loại. Vậy mà, thực tế lại tàn khốc đến nhường này.

Dù có nỗ lực đến đâu, nhân loại vẫn không ngừng tháo chạy.

Quân đội đã quyết định chọn thành phố công nghiệp sầm uất – một trong số ít những nơi còn sót lại máy móc chế tạo súng đạn – làm tiền tuyến cuối cùng cho trận huyết chiến này. Vậy mà, cái quái gì đang diễn ra đây.

Nếu nơi này thất thủ, nhân loại sẽ chẳng còn cách nào để trốn thoát khỏi sự diệt vong.

「Ha ha... 」 Vừa đưa ra những mệnh lệnh chỉ như muối bỏ bể nơi chiến trường tuyệt vọng, ta vừa bật ra tiếng cười khô khốc. Hãy thôi dối gạt bản thân đi thì hơn.

Cứ như thế này, chúng ta đã phải tháo chạy khỏi bao nhiêu thành phố không được phép đánh mất rồi?

Lệnh rút lui cho toàn quân được truyền xuống từ bộ tư lệnh cấp cao phía sau. Vào khoảnh khắc đó, ta đã chấp nhận rằng nhân loại đã bại trận. Dù có làm gì đi nữa cũng không thể thắng được.

Mọi tội lỗi đều thuộc về quân đội vì đã không thể bảo vệ được nhân loại một cách tử tế.

Nếu vậy, binh lính không cần phải chết vì cái quân đội này nữa, ta nên nỗ lực để dù chỉ một người lính cũng có thể sống lâu hơn một chút. Ta đã định chỉ huy chiến dịch rút lui vào địa ngục như thế đấy.

「Chỉ huy đại đội có ở đây không? 」 Đúng lúc đó, một thợ săn mình đầy máu me lết vào. Lời nói thốt ra từ miệng vị thợ săn biệt phái tên Mikkanen đó đã khiến ta chết lặng.

「Cầm chân địch cho đến khi các đội khác rút lui... chẳng phải điều đó khác nào ra lệnh cho chúng tôi thành những quân lính tử sĩ sao! Ngài lấy tư cách gì mà dám thản nhiên đưa ra cái mệnh lệnh đó hả! 」 Ta giận dữ túm lấy cổ áo vị thợ săn. Mikkanen mặc cho ta làm gì thì làm, khẽ mở miệng.

「Tôi cũng nghĩ chuyện đó thật kỳ lạ. Vì vậy, tôi có chuyện muốn nói. 」 Hiện tại, nhờ sự chiến đấu ngoan cường, đại đội này đang đóng quân tại vị trí đâm sâu nhất vào đội hình Tiên tộc. Vì thế, đây là vị trí dễ dàng xuyên thủng bầy Tiên tộc nhất.

「Một mình tôi sẽ xông vào. Và tôi sẽ thử ám sát vị Ma Vương kia từ phía sau. 」 Những gì Mikkanen thốt ra là một chiến thuật ngu ngốc đến mức không thể gọi là chiến lược được nữa. Dù nhìn thế nào cũng thấy rõ là nó sẽ không thể thành công.

Từ trước đến nay, chưa có người thường nào giết được Ma Vương cả.

Vậy mà Mikkanen, một gã thợ săn mới vào nghề, lại nói sẽ giết hắn. Ngay cả một đứa trẻ cũng sẽ cười vào mặt cậu ta.

「Đại đội hãy cứ giả vờ chiến đấu rồi từ từ rút lui. Một mình tôi xông vào là đủ để làm nhiệm vụ bọc hậu rồi. 」 Nhưng ta chợt khựng lại trước những lời tiếp theo.

Vị thợ săn trẻ tuổi này đang nói rằng cậu ta sẵn sàng dâng hiến thân mình để cứu cả đại đội. Đúng là nếu làm vậy, dù hầu hết đại đội sẽ tử trận, nhưng có lẽ sẽ có những binh lính sống sót.

Xét về sự quý giá của thợ săn, đó là một đề nghị lẽ ra phải bị từ chối. Một người chỉ huy tỉnh táo sẽ không bao giờ gật đầu.

Nhưng, vốn dĩ nhân loại không thể thắng, chúng ta vốn dĩ đã thua rồi.

Vậy thì tại sao lại phải để đại đội tan rã trong khi thợ săn vẫn còn sống? Ta quyết định đánh cược vào lời nói của Mikkanen, chấp nhận việc mình có thể bị treo cổ.

Tự nhủ với lòng rằng chỉ là một gã thợ săn mới vào nghề chết sớm hơn một chút thôi.

Và rồi, khi ta định bắt đầu cuộc rút lui của đại đội, quay mặt đi khỏi Mikkanen – kẻ đang xông thẳng vào bầy Tiên tộc như một vị quỷ thần...

Ta nhận ra tay mình đang run rẩy.

Đây thực sự là hình ảnh quân nhân mà ta hằng hướng tới sao? Đẩy một chàng trai trẻ còn chưa được nếm mùi rượu vào chỗ chết để mình được sống sót, đây là quân nhân đã thề dâng hiến mạng sống sao?

Cái gã thợ săn Mikkanen kia thật là một kẻ đại ngốc.

Vì cậu ta quá ngốc, nên dường như đầu óc ta cũng phát điên theo. Ta cầm lấy khẩu súng lục mà mình chưa từng bắn lấy một phát từ khi rời trường quân sự.

「Đại đội cứ tiếp tục rút lui đi, bản quan có một chút trách nhiệm cần phải hoàn thành. 」 Sau khi thông báo với vị phó quan bên cạnh, ta định bước chân vào chiến trường đầy bom đạn kia.

「Ngài đang nghĩ gì vậy, một người chỉ huy không được phép chiến đấu một mình đâu. Việc đó là của thợ săn mà. 」

「...! Đúng là vậy, nhưng... 」 Cánh tay ta bị giữ chặt.

Vị phó quan khẽ thở dài trước một kẻ đang nhăn nhó nhưng vẫn muốn bước tới như ta. Từ phía sau, bàn tay của phó quan vươn ra, cũng đang nắm chặt một khẩu súng lục.

「Ít nhất hãy để tôi đi cùng ngài. 」

「Này này, các ngài định để đám sĩ quan xông lên một mình đấy à. Không có đám binh bét tụi tôi thì đánh đấm gì được. 」

「Không có người truyền tin thì phiền lắm đấy. Vì ngài sẽ không thể ban lệnh xuống cho từng đội được. 」 Binh lính trong đại đội đồng loạt xung phong như một trận lở tuyết. Ta không tin vào mắt mình trước cảnh tượng đó.

「Gì chứ, không cần phải giấu giếm nữa đâu. Dù giờ có rút lui thì đại đội cũng chết gần hết thôi. Nếu đã thế, thà rằng đáp trả chúng một đòn, suy nghĩ đó chẳng có gì lạ phải không? 」

「Ánh mắt của gã thợ săn Mikkanen kia thật thẳng thắn. Đằng nào cũng chết, thà chiến đấu rồi đưa ngón tay thối vào mặt lũ Tiên tộc trước khi nghẻo còn hơn. 」

「...! Ra vậy. Ha ha, ha ha ha ha! 」 Ta cười như một kẻ mất trí. Và rồi, ta tự tay nắm chặt lấy lá cờ đại đội.

Thứ vẫn luôn khắc sâu trong tâm trí ta chính là tia sáng nơi đôi mắt của gã thợ săn Mikkanen ấy, một thứ ánh sáng chưa hề từ bỏ niềm tin chiến thắng của nhân loại, một tia hy vọng quá đỗi mãnh liệt so với một con người.

「Đây là mệnh lệnh cuối cùng của đại đội, hãy theo sau Mikkanen! 」 Ngày hôm đó, cái đại đội dấn thân vào một thứ thậm chí không thể gọi là chiến thuật kia, dù mất đi khoảng bảy mươi phần trăm binh lực, nhưng họ đã cùng Mikkanen chiến thắng lũ Tiên tộc.

Họ đã giết chết một trong những Ma Vương mà ai nấy đều khiếp sợ, kẻ mà không ai tin rằng có thể bị hạ gục: Tiên tộc Tinh Thiên.

Vừa vuốt ve khẩu súng lục mà vị phó quan đã hy sinh trong vòng tay ta để lại, ta vừa nghĩ về Mikkanen thêm một lần nữa.

Tại trường quân sự, ta đã được dạy rằng chiến tranh luôn đi kèm với sự phi lý.

Nếu có thể điều động binh lính chiến đấu đúng như ý muốn thì sẽ không bao giờ thất bại. Cho dù có chiến thuật ưu việt đến đâu, thì cuối cùng thắng bại vẫn phụ thuộc vào một thứ gọi là thiên vận.

Dĩ nhiên, quân nhân là người phải suy tính thấu đáo nhất để chiến đấu trong hoàn cảnh đó.

Nhưng suy nghĩ của ta từ trước đến nay chưa bao giờ thay đổi: vào thời điểm đó, không có lấy một con đường nào dẫn đến chiến thắng cho nhân loại. Nếu vậy, chiến thắng đó đã chứa đựng một thứ gì đó vượt xa cả binh pháp.

「Phải, ví dụ như ở đó có một Anh hùng. 」 Ta khẽ lẩm bẩm.

Ta tự coi mình là một chỉ huy ưu tú. Nhưng thứ nhân loại cần để chiến thắng lũ Tiên tộc không phải là những thứ như vậy.

Một Anh hùng có thể đảo ngược sự phi lý, biến điều không thể thành có thể.

Chính vì có Mikkanen, nhân loại mới có thể chiến thắng. Nói cách khác, bằng bất cứ giá nào, tuyệt đối không được để mất Mikkanen.

Mikkanen phải tiếp tục chiến đấu.

Đó chính là kết luận mà Agrashtain Lorelei này đã đưa ra.

「Anh hùng sao? Nghe mình nói cứ như là giáo phái ấy nhỉ. 」