Chương 54: Chương 26: Nhân vật nền và việc từ chối trục xuất kẻ lữ hành IV

WN - Phần 1: Những thợ săn với đôi mắt bị thiêu rụi bởi kẻ vô danh

「Molgraid không phải là con người... chuyện đó nghĩa là sao? 」 Trước lời nói của Giáo sư Alhanzen, tôi khẽ nhíu mày. Dù cô ấy sở hữu vẻ đẹp thoát tục như không thuộc về thế giới này, nhưng Molgraid rõ ràng vẫn có chân, tay và một gương mặt của con người.

Tôi thực sự không hiểu Giáo sư Alhanzen đang muốn ám chỉ điều gì.

「Khi ta còn đang ép buộc cậu tham gia vào những cuộc tìm tòi ngu ngốc của mình, cậu đã từng kể rằng Molgraid đã bắt chuyện với cậu ngay trong phòng thí nghiệm, đúng chứ? 」

「Chuyện đó thì liên quan gì? 」

「Vấn đề là ở chỗ đó. Molgraid không thể là con người được. 」 Giáo sư Alhanzen giải thích rằng, sau vụ Isfarna đột nhập lần trước, cô ta đã lắp đặt vô số cảm biến trong phòng thí nghiệm để nếu có bất kỳ ai đến gần, cô ta sẽ nhận được thông báo ngay lập tức.

Ấy vậy mà, Giáo sư Alhanzen lại hoàn toàn không hay biết việc Molgraid đã vào phòng thí nghiệm. Dù cho tất cả các cảm biến đều hoạt động bình thường.

Tôi nghiêng đầu. Chẳng lẽ chỉ đơn giản là Molgraid đã khéo léo né tránh được các cảm biến đó thôi sao?

「Ta chỉ nhận ra điều bất thường sau khi bị cậu mắng và tỉnh ngộ lại. Khi kiểm tra lại các cảm biến trong phòng thí nghiệm, ta đã phát hiện ra một sự thật kỳ lạ. 」

「Tôi vẫn chưa hiểu. Các cảm biến được thiết kế để báo cho Giáo sư ngay khi có người xuất hiện mà, tại sao lúc đó Giáo sư lại không nhận ra? 」

「Đó là vì chúng ta đang nói về cảm biến dành cho con người. Thứ mà ta kiểm tra lại sau đó... là cảm biến dành cho lũ Tiên tộc. 」 Lời nói của Giáo sư Alhanzen như một luồng điện lạnh lẽo chạy dọc sống lưng tôi. Tôi bắt đầu lờ mờ đoán ra cái kết cục của câu chuyện này.

Cảm biến dành cho Tiên tộc vốn chỉ để dùng cho lũ vật thí nghiệm trong các cuộc nghiên cứu. Vì vậy, cô ta đã không để ý cho đến khi Molgraid xuất hiện.

「Sự thật là vào khoảnh khắc đó, trong phòng thí nghiệm còn có thêm một con quái vật Tiên tộc nữa. Và nếu tin vào những gì cậu kể, thì kẻ đó chỉ có thể là Molgraid. 」 Nói cách khác, điều Giáo sư Alhanzen muốn khẳng định là... Tôi cố gắng cử động đôi môi khô khốc để thốt nên lời:

「Ý Giáo sư là... Molgraid là một con Tiên tộc sao? 」 Giáo sư Alhanzen im lặng gật đầu.

「Ta tin tưởng cậu, Mikkanen. Vì vậy ta muốn cậu nghe tiếp những điều sau đây để phán đoán xem suy nghĩ của ta có chính xác hay không. 」 Sau đó, Giáo sư Alhanzen đã quyết định tiến hành thêm những thí nghiệm để kiểm chứng suy nghĩ của mình.

Ngay cả lúc tôi hỏi ý kiến Molgraid về việc nhờ Ingrasius trục xuất mình, Giáo sư Alhanzen đã bí mật pha thuốc thử vào trà và trái cây của cô ấy.

「Cô ấy đã nhận ra và không hề đụng đến một ngụm nào. Thậm chí cô ấy còn mắng ta là kẻ thù của phái nữ, bảo ta hãy nổ tung đi. 」 Nhưng, Giáo sư Alhanzen vẫn tiếp tục, vừa nói vừa lắc nhẹ ống nghiệm trong tay.

Cơ hội ngàn vàng đã đến vào đúng khoảnh khắc chúng tôi rời khỏi pháo đài Ogdanel. Chẳng hiểu sao lúc đó Molgraid lại tỏ ra lơ đãng hơn thường lệ, nhờ vậy cô ta đã kịp nhổ một sợi tóc của cô ấy khi vỗ vai từ biệt.

「Dựa trên mẫu vật đó, ta đã tiến hành hàng loạt thí nghiệm. Tất cả kết quả đều chứng minh rằng sợi tóc đó thuộc về một con Tiên tộc. 」

「... Chuyện này, không tin không được rồi. 」

「Vậy thì, Molgraid chính là Tiên tộc. 」 Giáo sư Alhanzen kết luận cuộc tìm tòi của mình bằng một giọng phẳng lặng.

Tôi chỉ có thể nở một nụ cười khô khốc. Nếu chỉ là chuyện cảm biến thì còn nghi ngờ được, nhưng đây là kết quả kiểm tra tóc từ một chuyên gia hàng đầu về Tiên tộc học như Giáo sư Alhanzen, chẳng còn gì để bàn cãi nữa.

Lẽ ra tôi phải nhận ra điều bất thường từ sớm mới phải.

Con người không thể sống chỉ bằng trái cây và trà. Tôi lẽ ra phải biết rằng trên đời này chỉ có một loài duy nhất không cần ăn thịt mà vẫn không chết đói.

Không phải cô ấy không muốn cho tôi biết Geas, mà vốn dĩ cô ấy là Tiên tộc nên chẳng cần đến Geas. Việc đánh đổi Geas để lấy ma thuật chỉ là chuyện của loài người mà thôi.

Tất cả, đều là minh chứng cho việc Molgraid là một con quái vật Tiên tộc.

◆◆◆◆◆ Giáo sư Alhanzen khẽ nhíu mày.

「Cậu không ngạc nhiên sao, Mikkanen? Ta cứ ngỡ cậu sẽ bị chấn động tâm lý mạnh khi nghe tin thành viên mà mình tin tưởng bấy lâu nay thực chất lại là kẻ thù Tiên tộc chứ. 」 Cứ nói đùa, tôi khẽ cười khổ trong lòng.

Làm sao mà không ngạc nhiên cho được. Biết tin một người bạn thân thiết bao năm nay, người tôi tin là con người, lại thuộc về cái giống loài ăn thịt người mà mình vẫn luôn liều chết chiến đấu bấy lâu nay, tôi như muốn ngất đi đây này.

Thế nhưng, có những điều vẫn không hề thay đổi.

「Không, chỉ là tôi đang quá bàng hoàng nên không thốt nên lời thôi. Nhưng dù có là Tiên tộc đi nữa, Molgraid vẫn là chiến hữu của tôi, điều đó là không đổi. 」 Đúng vậy, Molgraid vẫn mãi là người bạn của tôi.

Trong cuộc chiến không hồi kết với lũ tạp chủng kia, chúng tôi đã luôn kề vai sát cánh. Cô ấy là người phụ nữ đáng tin cậy mà tôi đã bao lần cứu mạng và cũng được cứu mạng, là người tôi luôn sẵn lòng phó thác tấm lưng.

Nếu vậy, tình cảm tôi dành cho Molgraid sẽ không bao giờ thay đổi.

「Vậy thì, tôi phải làm gì để cứu Molgraid đây? Hãy nói cho tôi biết đi. 」

「Cậu đã nhận ra rồi sao? 」

「Nhìn cái đống vũ khí lỉnh kỉnh sau lưng Giáo sư thì dù có là một kẻ ngu ngốc đến tận bây giờ vẫn không nhận ra nỗi khổ của bạn bè như tôi cũng phải hiểu chứ. Chúng ta phải chiến đấu, đúng không? 」 Gương mặt kinh ngạc của Giáo sư Alhanzen dần giãn ra, rồi cô ta nở một nụ cười dịu dàng.

「Ra vậy, chính vì thế mà cậu mới là một Mikkanen mà ta luôn tin tưởng. 」 Giáo sư Alhanzen bắt đầu kể về kết cục của những con Tiên tộc không chịu bộc lộ tâm tư.

Qua những thí nghiệm trước đây, con người biết rằng lũ Tiên tộc lấy 「Tâm hồn/Cảm xúc」 làm thức ăn. Và chúng càng kiềm chế cảm xúc bao nhiêu thì sức mạnh lại càng lớn bấy nhiêu, đồng thời cũng trở nên cuồng bạo hơn.

Và cuối cùng, chúng sẽ phát điên vì cơn đói, tàn sát không phân biệt và rồi cứ thế mà chết đi.

Cái kết cục đó nghe nói là sự bạo tẩu ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt. Đến mức một con Tiên tộc thông thường có thể biến thành Đại Tiên tộc, và một con Đại Tiên tộc có thể sở hữu sức mạnh ngang ngửa cấp độ Tai ương.

Lũ Tiên tộc càng sống lâu thì sự khao khát về tâm hồn lại càng trở nên vô tận. Giống như việc rót nước vào một chiếc xô thủng, nếu không liên tục được lấp đầy bằng cảm xúc, chúng sẽ chết.

Lẽ ra, với vô số binh lính chết đi trên chiến trường, chẳng có con Tiên tộc nào rơi vào tình cảnh đó cả. Trừ khi có ai đó cố tình dàn xếp thí nghiệm để quan sát.

Nhưng Molgraid thì khác.

「Ta không biết Molgraid còn có thể chịu đựng cơn đói thêm bao lâu nữa. Nhưng ta không tin một con Tiên tộc ma thuật mạnh mẽ như cô ấy, bấy lâu nay lại có thể sống mà không ăn não người, chỉ dựa vào chút tâm hồn ít ỏi nhận được. 」 Giáo sư Alhanzen đặt câu hỏi:

「Cậu nhớ những lúc Molgraid đổ bệnh chứ? Ta cho rằng đó chính là biểu hiện của cơn đói tột độ. 」 Hèn gì cô ấy nhất định không chịu đi khám quân y, tôi nghiến răng kèn kẹt. Cái đồ đại ngu ngốc đó, chẳng lẽ tôi lại không đáng tin đến mức cô ấy không thể chia sẻ chuyện này sao?

Molgraid bấy lâu nay không hề được nếm trải tâm hồn, và cơn đói trong cô ấy đang ngày một lớn dần.

Và rồi một ngày nào đó cô ấy sẽ bị dục vọng lấn át mà bạo tẩu. Nghĩ đến đó, tôi chợt hiểu ra chân tướng đằng sau vở kịch trục xuất của tổ đội mình và khẽ tặc lưỡi.

Có lẽ Molgraid đã đe dọa Agrashstain.

Rằng nếu không cho tôi về hậu phương, cô ấy sẽ thực hiện đợt bạo tẩu ngay tại pháo đài Ogdanel này. Và gã Shota điên dại kia chắc chắn đã đưa ra một thỏa thuận trao đổi: Được thôi, nhưng đổi lại, khi cái chết cận kề, hãy dấn sâu vào trong rừng Tiên tộc và bạo tẩu ở đó.

Một con Tiên tộc mạnh mẽ như Molgraid khi phát điên và tàn sát không màng cái chết, có lẽ sẽ giúp nhân loại kéo dài thời gian được vài năm. Trong lúc đó, hắn có thể huấn luyện thêm những Thợ săn xuất sắc hơn.

Đúng là phong cách hành sự của gã Shota điên đó.

「Cảm ơn Giáo sư Alhanzen, nhờ Giáo sư mà tôi đã biết mình phải làm gì rồi. 」 Tôi vuốt ve thanh trường kiếm bên hông. Đúng là tôi là một kẻ hèn nhát không biết xấu hổ, lúc nào cũng chỉ nghĩ đến việc trốn chạy khỏi chiến trường vì ham sống sợ chết.

Dù lờ mờ nhận ra chiến hữu của mình đang gặp rắc rối, nhưng lòng tôi vẫn bị cuộc sống an nhàn ở hậu phương lôi kéo.

Thế nhưng, có những thứ tôi tuyệt đối không thể nhượng bộ.

「Việc giải ngũ thì để sau này làm cũng được. 」 Tôi không ngu ngốc đến mức có thể sống một cuộc đời ấm êm bằng cách gián tiếp giết chết người chiến hữu đã cùng mình sinh tử có nhau suốt mười năm ròng. Tôi tuyệt đối không tha thứ cho bản thân nếu làm điều đó.

「Chẳng biết lần này sẽ vi phạm bao nhiêu quân luật đây. Sau chuyện này chắc rắc rối to rồi. 」

「Chính xác là như vậy. Ta cũng thấy thật phiền phức khi có một cấp trên như cậu đấy. 」

「... Tôi không có ý định kéo cả Giáo sư vào chuyện này đâu. 」 Thấy Giáo sư Alhanzen dường như có ý định đi cùng, tôi cảm thấy hơi ngần ngại.

Dù chắc hẳn cô ta đang khao khát được làm việc trong phòng thí nghiệm hiện đại ở Vương đô đến mức nào, nhưng Giáo sư Alhanzen vẫn nhìn tôi rồi nở một nụ cười tinh quái.

「Chính Mikkanen đã bảo ta cứ việc bám theo cậu bao nhiêu tùy thích mà. Hơn nữa, cuộc đào tẩu chỉ có hai người nghe chừng cũng khá thú vị đấy chứ. 」

「... Cảm ơn Giáo sư nhé. 」 Ngay khi tôi vừa định cúi đầu cảm ơn thì...

「Cái đồ giả danh học giả kia! Tên phàm trần kia là cấp trên của ta, kẻ nên đi cùng phải là ta chứ không phải hạng mọt sách suốt ngày rúc trong phòng thí nghiệm như ngươi! 」

「Tại sao Isfarna lại ở đây? Không khí đang tốt đẹp, ta muốn ngươi mau chóng biến về cho khuất mắt. 」 Cánh cửa nhà thuê của tôi bật mở, Isfarna lao ra với gương mặt giận dữ lôi đình. Cô ta bám chặt lấy tôi và trừng mắt nhìn Giáo sư Alhanzen.

Có vẻ như cô ta đã lẻn vào nhà tôi từ tối rồi.

Tiếp đó, một tiếng động sột soạt vang lên, Ingrasius từ trên cây ngã nhào xuống đất. Cô ấy cuống cuồng giấu chiếc bàn chải đánh răng đang cầm trên tay ra sau lưng, rồi giơ cuốn sổ phác thảo lên.

『(・・)ﾉ EM NGHE NÓI ĐÃ ĐẾN LÚC PHẢI DÙNG ĐẾN NẮM ĐẤM NÀY RỒI Ạ. 』 Hóa ra bấy lâu nay tôi vẫn bị bám đuôi (stalk). Hèn gì cái bàn chải đánh răng của tôi lúc nào trông cũng mới tinh như vậy.

Dù sao thì, tôi cũng đã có được một tổ đội tuyệt vời. Tôi khẽ mỉm cười và thực hiện động tác chào kiểu quân đội.

「Xin lỗi vì đã có một cấp trên không đáng tin cậy như tôi. Từ giờ chúng ta sẽ vi phạm vô số quân quy, nhưng các người vẫn sẵn lòng đi theo tôi chứ? 」

「Bây giờ còn nói chuyện đó làm gì, ngươi là cấp trên duy nhất mà một thiên tài như ta công nhận. Cứ ra lệnh đi. 」

「Ta nghĩ đôi khi vì sự tìm tòi, chúng ta cũng cần dũng khí để lao vào hang cọp. 」

『(￣ ￣)ゞ VỐN DĨ EM ĐÃ ĐỊNH SẼ ĐI THEO NGÀI ĐẾN BẤT CỨ ĐÂU RỒI Ạ. 』 Tại đây, một tổ đội Thợ săn mới, thoát khỏi sự chỉ huy của quân đội, chính thức được thành lập.