Chương 40: Chương 12: Nhân vật nền khốn khổ trước cuộc tìm tòi của giáo sư Ⅳ

WN - Phần 1: Những thợ săn với đôi mắt bị thiêu rụi bởi kẻ vô danh

「Sao thế, tên phàm trần kia. Đừng có trố mắt nhìn mặt ta như thế, thật là bất kính. 」

「... À, phải rồi. Xin lỗi nhé. 」 Trên chuyến xe goòng trở về sau một cuộc càn quét như thường lệ, tôi vội đánh mắt tránh khỏi cái nhìn đầy thắc mắc của Isfarna. Có vẻ như cô ta đã hoàn toàn quên sạch những chuyện xảy ra lúc đó.

Vào khoảnh khắc ấy, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải phục tùng Giáo sư Alhanzen.

Điều kiện là: cho đến khi Giáo sư tìm ra lý do tại sao cô ta lại tin tưởng tôi, tôi phải để cô ta tùy ý "nhào nặn" thân xác mình. Nếu tôi dám làm trái, loại vi khuẩn kia sẽ lập tức tước đoạt mạng sống của các thành viên trong đội.

Isfarna đã bị Giáo sư Alhanzen chuốc thuốc để xóa nhòa ký ức.

Vì đó không phải là ma thuật nên có thể cô ta sẽ đột nhiên nhớ lại vào một lúc nào đó, nhưng Giáo sư bảo rằng khi ấy chỉ cần dùng lại thứ vũ khí đó để khiến cô ta bất tỉnh là xong.

Nói cách khác, Giáo sư Alhanzen đã bịt kín mọi đường lui của tôi.

Dù tôi có nổi loạn hay cầu xin sự giúp đỡ của bất kỳ ai cũng đều vô ích. Mọi quân bài đều đã nằm trong tay cô ta, bất cứ lúc nào và ở bất cứ đâu.

Và ngay lúc này đây, Giáo sư Alhanzen vẫn đang nhìn chằm chằm vào tôi không rời mắt.

「Cậu Mikkanen, cậu đã hiểu rõ chưa? 」

「Tôi hiểu rồi. Thế nên đừng có nảy ra ý định gì quái đản đấy. 」 Giáo sư Alhanzen nở một nụ cười u tối. Isfarna — kẻ chẳng hay biết chuyện gì — có vẻ đã bắt đầu nghi ngờ mối quan hệ của chúng tôi nên khẽ nhíu mày đầy khó chịu.

◆◆◆◆◆

「Ta cho rằng cậu Mikkanen nên lập tức nằm xuống giường. Nào, nhanh lên! 」 Vừa kết thúc quân vụ, Giáo sư Alhanzen đã lôi tuột tôi vào phòng thí nghiệm rồi ra lệnh bằng đôi mắt lạnh lẽo. Dù chẳng hiểu cô ta định làm gì, tôi cũng chỉ còn cách tuân theo.

Và rồi, khi tôi đã nằm trên giường, Giáo sư Alhanzen bắt đầu lướt những ngón tay trên da thịt tôi.

「Ta đã luôn muốn làm điều này. Đạo đức, quân quy... ta cho rằng thế giới này có quá nhiều thứ cản trở công cuộc tìm tòi. Giờ thì, cuối cùng cũng... 」 Giáo sư Alhanzen nắm lấy tay tôi rồi áp vào má cô ta. Nụ cười đầy vẻ đắm đuối ấy khiến tôi thực sự rùng mình vì kinh hãi.

Suốt một khoảng thời gian sau đó, tôi bị cuốn vào cuộc tìm tòi của Giáo sư.

Cô ta rạch những vết nhỏ trên da để lấy mẫu máu, soi mói sâu trong cổ họng tôi, hay bắt tôi làm những bài kiểm tra tâm lý quái gở không lời giải đáp.

「Hừm, hừm, hừm... 」 Vừa ngâm nga một giai điệu lạ tai, Giáo sư Alhanzen vừa tỏ ra vô cùng phấn khích.

「Bấy lâu nay cậu Mikkanen chưa bao giờ chịu để ta chạm vào thân xác mình như thế này, nên ta cho rằng không thể bỏ lỡ thời cơ này được. 」 Những lời cô ta vừa cười vừa nói ra đều là lần đầu tôi được nghe, khiến mồ hôi lạnh cứ thế chảy dài trên trán. Niềm tin mà Giáo sư Alhanzen dành cho tôi, xem ra còn sâu nặng hơn tôi tưởng rất nhiều.

「Ta lấy cậu Mikkanen làm chuẩn mực cho mọi đơn vị đo lường, từ chiều dài, trọng lượng cho đến mọi thứ khác. Bởi lẽ trên đời này, vật duy nhất ta có thể tin tưởng tuyệt đối mà không chút hoài nghi chính là cậu Mikkanen. 」 Trớ trêu thay, trong cái trò chơi 『Thợ Săn Tiên Tộc』 này cũng có hệ thống đo lường Metric. Những khái niệm như gram hay lít vẫn tồn tại ở thế giới này.

Thế nhưng, Giáo sư Alhanzen lại bảo rằng chúng không chính xác.

Vì không thể tin tưởng bất kỳ đơn vị nào khác, Giáo sư Alhanzen đã tự xây dựng nên một hệ thống lý luận hoàn toàn mới từ con số không, lấy chiều cao và lượng nước uống của tôi làm tiêu chuẩn cơ bản.

「Bấy lâu nay chẳng có ai trong học hội chịu lắng nghe lời ta, thật là đáng hận. Nhưng ta cho rằng nếu ta cứ tiếp tục giành giải thưởng lớn cho luận văn suốt sáu năm liền, thì một ngày nào đó họ sẽ phải công nhận thôi. 」 Cái gọi là 「Hệ đo lường Mikkanen」 ấy, có vẻ đã được Giáo sư Alhanzen âm thầm truyền bá ở những nơi tôi không hề hay biết. Thậm chí là ở cả những học hội nơi quy tụ những học giả lỗi lạc nhất.

Vừa xấu hổ vừa kinh hãi, gương mặt tôi méo xệch đi.

「Chuyện đó, tôi thấy không ổn chút nào đâu. Tôi cũng thấy hệ Metric quen thuộc hơn... thế nên cô làm ơn dẹp cái hệ Mikkanen đó đi được không... 」

「Ta từ chối. Kẻ duy nhất ta có thể tin tưởng là cậu Mikkanen. 」 Giáo sư Alhanzen dậm chân xuống sàn, lộ rõ vẻ phẫn nộ.

Nhìn Giáo sư im lặng bắt đầu cuộc thực nghiệm mới, tôi chỉ biết ôm đầu ngán ngẩm. Rốt cuộc ở tôi có điểm gì để cô ta phải đặt một niềm tin mù quáng và cực đoan đến mức đó cơ chứ.

Và ngày hôm ấy kết thúc bằng việc tôi bị Giáo sư Alhanzen cưỡng ép nhồi nhét những kiến thức về cái hệ đo lường Mikkanen quái gở đó.

◆◆◆◆◆ Rốt cuộc cái cuộc sống này còn kéo dài đến bao giờ đây?

Trong phòng thí nghiệm sau khi Giáo sư Alhanzen vừa rời đi vì thiếu một vài dụng cụ, tôi thở dài thườn thượt. Tại sao Giáo sư lại có thể trở nên điên rồ đến mức này được cơ chứ?

Nghĩ lại thì, hình như bấy lâu nay tôi cũng chẳng mấy khi trò chuyện với Giáo sư Alhanzen.

Với tư cách là cấp trên, là Đội trưởng, tôi luôn cố gắng để bị các thành viên ghét bỏ. Tôi không kết giao thân thiết với bất kỳ ai, chỉ mải miết lao mình vào chiến trường.

Nhưng có lẽ, tôi đã sai lầm.

Lẽ ra tôi nên lắng nghe tâm tư của các thành viên nhiều hơn. Nếu làm vậy, có lẽ tôi đã sớm nhận ra niềm tin vặn vẹo này của Giáo sư Alhanzen.

Hơn nữa, điều khiến tôi lo lắng không chỉ có bấy nhiêu.

Qua từng ngày, cuộc tìm tòi của Giáo sư Alhanzen ngày càng trở nên cực đoan. Ban đầu cô ta còn thực sự nghiên cứu lý do tại sao mình lại tin tưởng tôi, nhưng giờ đây mọi chuyện đã đi quá xa.

Cô ta bắt đầu nói về những vấn đề nằm sát ranh giới đạo đức, không, chính xác là đã vượt xa khỏi luân thường đạo lý.

Nào là nếu lấy đại não của tôi ra để tạo bản sao thì đâu mới thực sự là tôi, hay con người có thực sự cần đến thân xác để tồn tại hay không...

Những câu hỏi ấy khiến tôi kinh sợ đến mức không thốt nên lời.

Nếu tôi lỡ gật đầu đồng ý ở đây, với tính cách của Giáo sư Alhanzen, cô ta chắc chắn sẽ tin là thật và hành động điên cuồng ngay lập tức. Tôi đã nhìn thấy trước một kết cục còn tồi tệ hơn cả những Bad End trong game.

Tôi ngồi thẫn thờ trên giường, vai rũ xuống mệt mỏi.

Đúng lúc đó, tôi chợt nhận ra những cánh hoa màu hồng nhạt đang bay lả tả trong phòng thí nghiệm. Những cánh hoa ấy cứ thế bay vào, dường như là chui qua khe hở dưới cánh cửa.

Loại ma thuật này, tôi biết rất rõ.

「Lẽ nào, là Molgraid sao? 」

「Đúng là một người Đội trưởng khiến người ta phải khổ sở mà. Ngay cả tôi cũng phải tốn không ít công sức mới đột nhập được vào cái phòng thí nghiệm được canh phòng nghiêm ngặt này đấy. 」 Một giọng nói trong trẻo như tiếng chuông ngân vang lên bên tai tôi.

Những cánh hoa tụ lại, dần hiện ra hình dáng một con người. Và rồi, ngay sát trước mặt tôi là Molgraid với khuôn mặt đầy vẻ ngán ngẩm.

「Chào nhé, là Molgraid mà cậu hằng yêu quý đây. 」 Nói rồi, cô ấy nở một nụ cười tinh quái.

「Molgraid, cảm ơn cô! 」

「Cái... Á! C-Cậu làm cái quái gì thế hả!? 」 Tâm trạng tôi lúc này chẳng khác nào một kẻ đang dưới địa ngục chợt nhìn thấy sợi tơ nhện lấp lánh rủ xuống. Vì quá đỗi vui mừng, tôi đã lao tới ôm chầm lấy Molgraid.

Sau một hồi, Molgraid với dáng vẻ lôi thôi, đôi má đỏ bừng nhìn tôi bằng ánh mắt hình viên đạn.

「Quả nhiên cậu chính là kẻ thù của phụ nữ. Giờ thì mọi chuyện đã quá rõ ràng rồi. 」

「X-Xin lỗi nhé. Tại tôi vui quá khi thấy cô đến nên mới lỡ tay... 」

「Hầy, cũng tại cái tính cách đó của cậu mà mọi chuyện mới trở nên khốn khổ thế này đây. 」 Molgraid thở dài thườn thượt.

Nhưng ngay sau đó, như thể vừa nhớ ra chuyện gì, gương mặt cô ấy bỗng trở nên nghiêm nghị. Cô ấy nắm chặt lấy vai tôi.

「Mà giờ không phải lúc để nói chuyện đó. Cậu có biết Giáo sư hiện đang định làm gì không? 」

「Không, nãy giờ tôi vẫn đang bị cô ta biến thành vật tế cho công cuộc tìm tòi đây này. 」 Trong lúc tôi còn đang ngơ ngác, Molgraid đã tặng cho tôi một cú búng trán đau điếng. Vừa nhìn tôi đang ôm trán nhăn nhó, Molgraid vừa gằn giọng:

「Giáo sư đang thỉnh cầu Agrahstain cho phép đưa cậu đi cùng cô ta để giam mình trong phòng thí nghiệm ở hậu phương. Nếu chuyện đó thành công và cậu bị đưa đi, cô ta sẽ nhốt cậu lại và cậu sẽ chẳng bao giờ còn được nhìn thấy ánh mặt trời nữa đâu. 」 Những lời đó lạnh lẽo chạy dọc sống lưng và thấm sâu vào đại não tôi. Bản năng tôi gào thét rằng mọi chuyện thực sự đã đi đến mức không thể cứu vãn được nữa.