Chương 13: Chương 5: Người anh hùng săn lùng tiên tộc

Vol 1

「Tôi nói trước cho cậu biết, cậu có cứu tôi cũng chẳng giải quyết được gì đâu. Bởi lẽ bà ta vẫn còn sống. 」 Đôi đồng tử của Molgraid đã nhuộm một sắc đỏ rực.

Cô cúi gầm mặt, tiếng sụt sịt vang lên nơi cánh mũi.

「Vị Tiên tộc đã sinh ra tôi, Đại Thánh Mẫu... bà ta là khởi nguyên, là kẻ đầu tiên xuất hiện trên thế gian này. Chẳng một ai biết được trái tim bà ta thực sự được giấu ở nơi nào. 」 Đại Thánh Mẫu, Khởi Nguyên Tiên Tộc.

Tôi biết chứ.

「Có lẽ cậu không biết thực thể đó là thứ gì đâu. Nhưng bà ta có đủ sức mạnh để diệt vong cả nhân loại! Càng ăn sâu vào tâm trí con người, bà ta lại càng sinh ra những chủng Tiên tộc ưu việt hơn, bà ta là loại quái vật như thế đấy! 」 Tôi biết, biết từ trước cả khi mình được sinh ra trên đời này nữa.

「Thế nên, thế nên...! Phải chạy ngay đi, không thì Mikkanen sẽ chết mất! Cái tên đó không hề tồn tại trong lịch sử là bởi vì tất cả những kẻ từng giáp mặt bà ta đều đã bị ăn sạch sáu rồi! 」

「Thế thì, gay go thật đấy. 」

「Chẳng phải sao, vậy nên cậu đừng cứu tôi có phải tốt hơn không! Dù sao thì, bây giờ phải chạy ngay đi thôi... 」 Ra là vậy, nếu kẻ địch là Trùm cuối của trò chơi này thì đúng là phiền phức thật.

Ngay cả nhân vật người chơi với sức mạnh khác biệt hoàn toàn so với tôi cũng phải chật vật khổ chiến mới mong thắng được lão Trùm đó. Và giờ, thứ đó đang hướng về phía này.

「Nhưng mà, thì đã sao chứ. 」 Tôi tuốt thanh trường kiếm ra khỏi bao.

Cố ép cơ thể vụn vỡ này chuyển động bằng ma thuật. Tôi lết đi về phía khu rừng Tiên tộc vốn đã chìm vào tĩnh lặng và bóng tối từ lúc nào không hay.

Nếu chạy trốn ở đây, nhân loại sẽ lại bị đẩy xuống vực sâu của sự diệt vong. Đã quyết định cứu Molgraid, quyết định bảo vệ nhân loại, quyết định giữ vững bản ngã của chính mình, thì tôi phải làm cho đến cùng.

「Tôi không hề hối hận vì đã cứu Molgraid. Thế nên, dù kẻ địch có là Đại Thánh Mẫu hay là bất cứ thứ gì đi nữa, tôi cũng phải chiến đấu và giành chiến thắng. 」 Chỉ đơn giản là vậy thôi.

「...! 」 Molgraid nhìn tôi, đôi mắt cô run rẩy.

Từ sâu trong cánh rừng, vô số Tiên tộc tuôn ra như thác đổ. Có lẽ đó là những thứ tạp chủng mà Đại Thánh Mẫu vừa mới sinh ra để chào mừng sự tỉnh giấc của mình. Trong đám đại quân Tiên tộc ấy, thấp thoáng có cả những thực thể mang cấp độ Tai ương.

Phải xuyên thủng đám đông đó để tiếp cận Đại Thánh Mẫu sao.

「Cậu đúng là đồ đại ngốc mà. Đến nước này rồi, cậu nghĩ tôi còn có thể rời xa cậu được sao? 」 Từ phía sau, tôi cảm nhận được hơi ấm của Molgraid.

Tiếng sụt sịt vang lên, và nơi khóe mắt tôi, những cánh hoa trắng quen thuộc bắt đầu bay lượn. Chứng kiến cảnh đó, tôi khẽ nở nụ cười, rồi loạng choạng chống thanh trường kiếm để đứng dậy.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một luồng chớp sáng kinh người xé toạc không gian, và một cơn sóng xung kích nổ tung ngay giữa bầy Tiên tộc.

「Chẳng một lời xin phép mà đã tự tiện hành động theo ý mình, ta thật sự thấy mình có một tên cấp dưới phiền phức quá đấy. 」

「Giáo sư Alhanzen, sao cô lại ở đây? 」 Vẫn với vẻ điềm tĩnh và lạnh lùng như mọi khi, Giáo sư Alhanzen cất lời.

「Số 10, số 5, san phẳng mặt đất đi. 」 Cùng với mệnh lệnh đó, từ trên tầng mây, một bóng đen khổng lồ có hình dáng như loài chim sà xuống. Đôi cánh của nó lấp lánh khi chao liệng giữa không trung.

Tức thì, cả vùng trời bị bao trùm bởi những tiếng nổ chấn động.

Thứ rơi xuống từ số 10 là số 5 - một quả bom khổng lồ kích thước như một ngọn núi nhỏ. Nó phát ra ánh sáng xanh lục giữa tầng không, thổi bay lũ Tiên tộc xung quanh trong nháy mắt.

「Số 3, ta nghĩ đã đến lúc tung ra một đòn với uy lực tối đa. Lúc này, không cần bận tâm đến việc nòng pháo có bị hư hại hay không. 」 Giáo sư Alhanzen đã đi đến bên cạnh tôi từ lúc nào. Từ phía sau cô, một cỗ đại pháo thu nhỏ chỉ bằng kích thước một khẩu súng ngắn dừng lại, bắt đầu căn chỉnh mục tiêu.

Nhắm thẳng vào nơi No. 5 vừa thổi bay lũ Tiên tộc, một luồng điện từ vô hình quét qua.

No. 3 cày nát mặt đất, tạo ra một vực thẳm sâu hoắm xuyên thủng bầy Tiên tộc, để lộ ra bóng dáng của Đại Thánh Mẫu đang ẩn khuất phía sau trong tích tắc.

Hình hài ấy, tôi đã nhìn thấy không biết bao nhiêu lần qua màn hình máy tính khi chơi game.

Một bóng tối đen kịt như sương mù, như màn đêm sâu thẳm. Nó rỉ ra từ cánh rừng như muốn nuốt chửng vạn vật. Từ khắp cơ thể ấy, lũ Tiên tộc không ngừng được sinh ra.

Vô số Tiên tộc hoảng loạn cố gắng lấp đầy lỗ hổng đó.

「Thiên tài ma thuật Isfarna ra lệnh, lũ Tiên tộc khốn khiếp các ngươi mau cút ngay cho ta mở đường! 」 Isfarna lao ra hét lớn.

Cô vươn tay, dồn toàn bộ sức mạnh để mở rộng vòng tay mình. Lấy lỗ hổng mà vũ khí của Giáo sư Alhanzen vừa tạo ra làm gốc, cô như đang dùng đôi tay trần cạy mở một cánh cửa, khiến lũ Tiên tộc phải dạt ra.

「Isfarna! 」

「Tên đần này! Ngươi là cấp trên của ta cơ mà, sao lại bỏ ta lại giữa trận chiến hả, định độc chiếm chiến công chắc! 」 Lúc này đây, ngay cả những lời mắng nhiếc đó cũng khiến tôi cảm thấy thật đáng tin cậy.

Isfarna nở một nụ cười ngạo nghễ, tiếp tục dồn sức mở rộng lỗ hổng giữa bầy Tiên tộc.

Nhưng kẻ đứng phía sau chính là Trùm cuối của nguyên tác, Khởi Nguyên Tiên Tộc. Bà ta không dễ dàng để chúng tôi mở đường như vậy.

Một áp lực nặng nề như muốn nghiền nát đôi vai đè nặng lên tất cả.

Như đang chế nhạo vũ khí của Giáo sư Alhanzen và ma thuật của Isfarna, bầy Tiên tộc bảo vệ Khởi Nguyên dần dần thu hẹp lỗ hổng lại.

Isfarna gào lên, máu bắt đầu rỉ ra từ khóe miệng. Đôi cánh tay đang dang rộng của cô như bị một chiếc ê tô vô hình bóp chặt, xương cốt bắt đầu rạn vỡ.

「Chỉ là lũ Tiên tộc hèn mọn mà dám đọ sức mạnh ma thuật với ta sao! Đừng có quá ngạo mạn! 」

「Số 2! Giúp Isfarna giữ vững con đường! 」 Từ ống nghiệm mà Giáo sư Alhanzen ném ra, một khối thịt nhảy bổ xuống, vừa nuốt chửng lũ Tiên tộc vừa lớn nhanh như thổi. Thế nhưng, tốc độ sinh sôi của bầy Tiên tộc vẫn còn mạnh mẽ hơn.

「Chậc, theo nguyên lý thì thứ này có thể tát cạn cả nước biển cơ mà! 」 Giáo sư Alhanzen hét lên đầy vẻ không tin nổi. Isfarna lúc này đã đầm đìa máu tươi chảy ra từ cả mắt và tai.

Dưới sự vây hãm của lũ Tiên tộc ngày càng đông, con đường tưởng chừng như đã bị khép lại hoàn toàn.

Nhưng, chúng tôi vẫn còn một thành viên đáng tin cậy cuối cùng. Luồng hơi nước đỏ rực trào ra từ lò ma thuật đang rực cháy đến giới hạn đã nhuộm đỏ bóng dáng của một vị mục sư.

「Ngay cả Ingrasius cũng... 」 Lao vào con đường đang dần khép lại như một tia điện, Ingrasius dồn hết sức bình sinh vào nắm đấm.

「――――――――! 」 Một tiếng gầm không thành lời làm rung chuyển cả đại địa.

Thông qua ma thuật, nắm đấm ấy đã trở thành một khối thép vững chãi không ai trên thế gian này lay chuyển nổi, dùng võ lực thuần túy nghiền nát con đường đang đóng lại.

Hình dáng của Đại Thánh Mẫu hiện ra hoàn toàn.

Trước bóng tối đen kịch gớm ghiếc ấy, Giáo sư Alhanzen vỗ vào vai tôi.

「Ta nghĩ điều tốt nhất bây giờ là giết ngay con Tiên tộc đó. Thời gian càng trôi qua, ma lực của nó càng lớn mạnh, chúng ta không có thì giờ để suy nghĩ đâu. 」

「... Mọi người. 」 Nếu họ cứ ở lại Vương đô, họ hoàn toàn có thể giả vờ như không biết gì về hành động tự tiện vi phạm quân quy của tôi. Họ có thể tiếp tục thăng tiến, và trên hết, họ có thể sống sót.

Thế nhưng, Isfarna, Giáo sư Alhanzen, và cả Ingrasius nữa, đều đã đến đây.

「... Đây là kẻ địch đáng sợ và mạnh mẽ hơn bất cứ Tiên tộc nào chúng ta từng đối đầu từ trước đến nay. Dù vậy, các cô vẫn tin tưởng và đi theo tôi chứ? 」

「Đã làm đến mức này rồi thì làm sao tôi chạy trốn được nữa. Tôi sẽ luôn ở bên cạnh cậu. 」

「Ngươi nói gì lạ vậy, ngươi là cấp trên duy nhất mà một thiên tài như ta tự hào. Chỉ cần ra lệnh đi. 」

「Ta nghĩ vì mục đích nghiên cứu, đôi khi cũng cần lòng dũng cảm để xông vào hang cọp. 」

『Dĩ nhiên rồi, em đã định đi theo ngài đến cùng trời cuối đất mà. 』 Tại đây, tổ đội ưu tú nhất mà tôi hằng mong ước đã tập hợp đầy đủ.

「Tôi sẽ lao vào. Tôi biết cách để giết con Tiên tộc đó. 」 Lý do vì sao, tôi sẽ không nói ra.

「Dù có chuyện gì xảy ra, tuyệt đối đừng dùng ma thuật tấn công Đại Thánh Mẫu. Nếu tôi không chiến đấu một mình, chúng ta không thể giết được nó. 」 Dẫu vậy, không một ai nghi ngờ lời tôi nói.

Họ phó thác tấm lưng cho tôi như để minh chứng cho niềm tin tuyệt đối dành cho tôi. Chính vì vậy, tôi bắt đầu chạy.

Bầy Tiên tộc định lao vào tôi đều bị thổi bay bởi bom đạn, bị kết liễu bởi chính đôi tay của họ, bị nghiền nát bởi nắm đấm thép, và bị héo rũ bởi những cánh hoa.

Giữa vòng vây đó, tôi chỉ biết cắm đầu chạy thật nhanh.

Thứ tôi đặt cược vào chính là kiến thức từ nguyên tác.

Đại Thánh Mẫu, Khởi Nguyên Tiên Tộc, dù có là Trùm cuối của game thì bà ta vẫn là Tiên tộc, vẫn phải có một trái tim. Nếu chiến đấu trực diện thì chẳng bao giờ thắng nổi, con đường duy nhất là...

Tấn công tốc diện để lấy đi trái tim đó.

Và tôi biết rất rõ nó nằm ở đâu. Hơn nữa, nó nằm ở một nơi mà chỉ có tôi mới có thể phá hủy được.

Chẳng biết là do vô tình hay hữu ý, cái bóng đen được cho là Đại Thánh Mẫu ấy vươn tay về phía tôi.

Bà ta siết chặt tay lại. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để cơ thể tôi vặn vẹo, gãy vụn và bị nén lại thành một khối thịt vụn.

Nhưng, tôi không dừng lại.

Từ khối thịt vụn ấy, tôi lại mọc ra chân, mọc ra tay, mọc ra đầu và tiếp tục lao điên cuồng. Để ngăn cản tôi, bầy Tiên tộc vây quanh bao gồm cả những cấp độ Tai ương và những thực thể vượt xa thế nữa.

Nhưng tôi không mảy may bận tâm.

Bởi lẽ, tôi có những người chiến hữu đáng tin cậy hơn bất cứ ai.

Một con Tiên tộc định chém bay đầu tôi từ bên trái đã bị chiếc áo Cassock đen lẩn khuất như bóng ma đá văng đi. Khối thịt của Giáo sư Alhanzen biến đổi thành hình dáng giống hệt tôi để đánh lạc hướng lũ Tiên tộc.

Phía xa kia, lũ Tiên tộc đang tự cấu xé lẫn nhau. Đó là ma thuật của Isfarna.

「Đừng có... cản đường. 」 Và Molgraid. Cô bao phủ không gian bằng những cánh hoa, khiến vạn vật xung quanh đều héo tàn.

Tôi chưa từng biết đến những chiến hữu nào đáng tin cậy hơn thế. Chính vì vậy, tôi phải kết thúc trận chiến này càng sớm càng tốt. Nếu không, bạn bè của tôi sẽ bị nghiền nát mất.

Tôi đã tiếp cận được Đại Thánh Mẫu.

Thứ hình hài như bóng đen kịt, thứ thực thể mà ngay cả trong nguyên tác cũng không có thông tin chi tiết, Khởi Nguyên Tiên Tộc đầy bí ẩn. Nhắm vào khối sương mù ấy, tôi vung kiếm chém xuống.

Chẳng có cảm giác gì cả.

Cũng phải thôi, một Tiên tộc tầm cỡ Đại Thánh Mẫu thì làm sao có thể bị tổn thương bởi một thanh trường kiếm làm từ sắt thép tầm thường. Và như để trả đũa, tôi bị bóp nghẹt và vặn xoắn khi vẫn còn đang sống sờ sờ.

Từ ngực, từ tay, vô số những chiếc kim đâm xuyên qua da thịt tôi chui ra ngoài, lưỡi tôi bị thiêu đốt, mắt tôi bị đâm mù. Một thứ sức mạnh ma thuật quái đản không thể hiểu nổi đang tàn phá cơ thể tôi.

Tôi lại chết thêm lần nữa.

「Mikkanen! 」 Nếu tôi không biết về nguyên tác, hẳn tôi đã mất mạng ở đây mà chẳng hiểu vì sao rồi. Ma thuật của tôi chỉ giúp tôi không thua, chứ không thể giúp tôi thắng. Nếu tâm trí tôi sụp đổ, tôi sẽ thực sự chết đi.

Nhưng, nhờ vào nhân duyên nào đó, tôi biết trái tim của Đại Thánh Mẫu này nằm ở đâu.

Cố ép cánh tay đang sưng phồng lên một cách ghê tởm phải nghe lời, tôi hướng mũi thanh trường kiếm về phía ngực mình. Cái bóng đen kia bắt đầu xao động như đang hoảng loạn, nó lao về phía tôi.

Nhưng đã quá muộn rồi.

Trái tim của Đại Thánh Mẫu, của Khởi Nguyên Tiên Tộc... chính là trái tim của kẻ đang chiến đấu với nó.

Vì lẽ đó, chưa từng có ai giết được nó, cũng chẳng ai nhận ra điều này. Một mánh khóe nhỏ nhen thật đúng chất lũ Tiên tộc.

Bất cứ ai chiến đấu với nó đều bị tạo ra một "trái tim" bên trong chính họ, và cho đến khi phá hủy được tất cả những trái tim đó, kẻ này sẽ không bao giờ chết. Đó là lý do tại sao, chỉ mình tôi được phép chiến đấu.

Đúng là một kẻ khó ưa.

Trong nguyên tác game cũng vậy. Nhân vật người chơi đã phải đánh đổi mạng sống của chính mình để giết chết Đại Thánh Mẫu. Tất nhiên, sau đó sẽ có một phép màu xảy ra.

Nhưng tôi thì không có thứ đó.

Nếu Đại Thánh Mẫu chết, lũ Tiên tộc phục tùng bà ta sẽ chạy trốn vào rừng sâu. Trận chiến sẽ kết thúc.

Điều đó đồng nghĩa với việc ma thuật của tôi sẽ ngừng hoạt động. Chẳng có ai bị đâm xuyên tim mà lại không chết cả.

Thế nên, việc này chỉ mình tôi mới làm được. Tôi không thể giao phó nó cho bất kỳ ai khác.

Tôi cầm ngược thanh trường kiếm.

「Mikkanen! 」 Tiếng thét xé lòng của Molgraid như vừa nhận ra điều gì đó xoáy sâu vào tai tôi.

Tôi lạnh lùng đâm phập thanh trường kiếm vào chính ngực mình.

◆◆◆◆◆ Tôi chợt mở mắt ra.

Chẳng biết từ lúc nào tôi đã nằm trên giường bệnh, và đập vào mắt tôi là gương mặt đang ghé sát của Molgraid. Đôi mắt cô khẽ run rẩy, rồi cô vội vàng quay đi chỗ khác.

「Cuối cùng cũng tỉnh rồi à, thật tình, chờ cậu tỉnh lại làm tôi chán muốn chết đi được. 」

「... Molgraid. 」 Cố ép bộ não vẫn còn đang mụ mẫm phải hoạt động, tôi nén đau ngồi dậy và nhìn quanh. Có vẻ như tôi đang ở trong phòng bệnh.

Tôi đặt tay lên ngực mình. Trái tim vẫn đang đập từng nhịp thình thịch.

「Tôi... vẫn còn sống sao? 」 Vừa dùng dao gọt vỏ quả táo cầm trên tay, Molgraid vừa hờ hững lẩm bẩm.

「Dĩ nhiên rồi. 」 Đó là điều lẽ ra không thể xảy ra.

Chính tôi, kẻ đã tự tay đâm thẳng thanh trường kiếm vào tim mình, là người rõ hơn ai hết. Tôi đã phá hủy nó một cách triệt để, không để cho Đại Thánh Mẫu có lấy một phần vạn cơ hội sống sót.

Vào khoảnh khắc Đại Thánh Mẫu lìa đời, ma thuật của tôi cũng sẽ ngừng vận hành.

Đáng lẽ tôi đã phải chết.

「Đại Thánh Mẫu... bà ta thế nào rồi? 」

「Chưa chết đâu, nhưng cũng chẳng lành lặn gì. Có lẽ bà ta sẽ phải ẩn mình trong rừng sâu để tị dưỡng suốt vài năm tới đấy. 」 Cô ấy dùng nĩa đút một miếng táo vào miệng tôi. Vị ngọt của trái cây, thứ mà có lẽ đã lâu lắm rồi tôi chưa được nếm trải, khiến đầu lưỡi tôi rung động trong niềm vui thích.

「Đã có chuyện gì xảy ra? Rõ ràng tôi đã định cùng chết với Đại Thánh Mẫu rồi cơ mà... 」

「Nếu nói là cùng chết, thì có lẽ người đó là tôi mới đúng. 」 Tôi nghiêng đầu trước những lời khó hiểu của Molgraid.

Molgraid thở dài, không hiểu sao cô ấy lại nắm lấy tay tôi. Rồi, cứ thế, cô ấy ấn mạnh bàn tay tôi lên khuôn ngực của mình.

Tôi nín thở.

「Này... khoan đã. 」

「Đấy, giờ thì cậu hiểu rồi chứ? 」 Tôi chợt nhận ra.

Từ lồng ngực của Molgraid, không hề có tiếng tim đập vọng lại. Làn da cô ấy cũng lạnh lẽo hơn thường lệ, cứ như thể máu chẳng còn lưu thông nữa...

「Cậu biết rõ rằng những Tiên tộc có sức mạnh đều có thể cất giấu trái tim ở bất cứ đâu mà, phải không? 」

「Cô đang nói cái gì... 」 Tôi nhận thấy một vết sẹo trên làn da ấy.

Vết thương đó, tựa như có thứ gì đó vừa được lấy ra từ lồng ngực của Molgraid, và ngay lập tức, tôi hiểu ra tất cả.

「Tôi đã giấu trái tim của mình vào trong cậu. Và tiện tay, cứu luôn cả mạng sống của cậu nữa. 」 Đối với Tiên tộc, trái tim là nguồn cội của sự sống. Chỉ cần trái tim còn, họ sẽ không bị giết, nhưng nếu trái tim tan vỡ, hơi thở sẽ lịm tắt. Vậy mà cô ấy lại vứt bỏ cơ hội ngàn vàng để tiêu diệt Đại Thánh Mẫu, chỉ để dành thứ quan trọng ấy cho việc cứu chữa cho tôi.

Tôi không kìm được mà gắt lên.

「Tại sao cô lại làm chuyện ngu ngốc như vậy! Chuyện đó lẽ ra tôi phải... 」

「Cậu câm miệng đi! Ngay trước mắt mình, nhìn kẻ mà tôi yêu thương nhất trên đời này tự kết liễu mạng sống...! Cậu bảo tôi phải cứ thế mà khoanh tay đứng nhìn thôi sao?! 」 Molgraid gào lên.

Tôi chỉ còn biết im lặng mà ngậm miệng lại. Bởi lẽ, đó là lần đầu tiên tôi nhìn thấy sự phẫn nộ mãnh liệt đến thế từ Molgraid.

「Tự tiện cứu tôi, rồi lại tự tiện định bỏ đi sao. Tôi không thể sống nổi nếu thiếu cậu đâu. Làm ơn, hãy hiểu cho tôi đi chứ... 」 Tiếng nấc nghẹn ngào của Molgraid vang lên đơn độc trong phòng bệnh tĩnh mịch.

Tôi chỉ biết ngẩn người ra nhìn cảnh tượng đó. Khi cái đầu nóng đã dịu bớt, tôi chợt nhận ra đúng là mình mới chính là kẻ đã làm ra hàng loạt chuyện điên rồ.

Một lúc sau, sự im lặng lại bao trùm căn phòng.

Tôi lặng lẽ hướng mắt về phía Molgraid, người đã thôi nức nở.

Molgraid khi phát bệnh giữa cơn mưa hoa ấy, theo đúng nghĩa đen, đã bị nhuộm trắng hoàn toàn và đánh mất nhân tính. Nhưng người đang đứng đây, chính là Molgraid mà tôi hằng biết.

「Cơn đói... đã ổn hơn chưa? 」

「Vì chúng ta đã kết nối với nhau qua trái tim này rồi mà, nên tâm hồn của cậu cứ thế tràn vào trong tôi. Bởi vậy, chỉ cần cậu còn ở đây, tôi sẽ không bao giờ cảm thấy đói nữa. Hãy coi đó là hình phạt cho sự tự tiện của cậu mà cam chịu đi nhé. 」 Molgraid nói bằng giọng hờn dỗi.

「Vậy sao, vậy thì tốt rồi. 」 Dẫu có bao nhiêu chuyện đã xảy ra, nhưng cuối cùng Molgraid vẫn còn sống thế này. Chỉ riêng điều đó thôi có lẽ đã là một kỳ tích đáng tự hào rồi.

Cảm giác vui sướng vì người chiến hữu không phải chết khiến tôi vô thức nở một nụ cười. Nhìn thấy tôi như vậy, Molgraid lại cúi mặt xuống.

Kể từ đó, một sự im lặng trống rỗng bao trùm khắp phòng bệnh nhuộm một màu trắng toát.

「... Cảm ơn cậu vì đã cứu tôi. Vì đã dạy cho tôi biết "tâm hồn" là gì. 」

「Đừng bận tâm. Tôi và cô là chiến hữu mà. 」 Bất chợt, tôi nhận ra trong thùng rác, vỏ táo đỏ đã chất cao như núi. Nghĩ lại thì, Molgraid đã ở bên cạnh tôi từ bao giờ rồi?

「Cậu đã bất tỉnh nhân sự suốt tròn một tháng trời đấy. 」 Molgraid nhỏ giọng thì thầm.

「Nhưng lạ thật đấy. Rõ ràng đã nhìn chằm chằm vào mặt cậu suốt cả tháng trời, vậy mà tôi vẫn muốn được ngắm nhìn thêm nữa. Những xúc cảm dành cho cậu cứ trào dâng mãnh liệt, đến mức chẳng biết đến hai chữ chán chường là gì. 」

「Mo... Molgraid? 」 Những cánh hoa trắng muốt bắt đầu tuôn ra từ người Molgraid như muốn ôm trọn lấy tôi. Nhốt tôi vào giữa cơn mưa hoa ấy, cô ấy nhìn chăm chằm vào tôi bằng đôi đồng tử xanh biếc.

「A... hóa ra đây chính là thứ gọi là "trái tim" sao. 」 Đôi môi anh đào ấy tiến lại gần tôi, như một con côn trùng bị mê hoặc bởi hương mật ngọt.

Dù tôi có ngả người ra sau để né tránh, Molgraid vẫn đeo bám không rời. Khi khoảng cách gần như đã chạm vào nhau, tôi nhắm nghiền mắt lại.

「... Lại có kẻ phiền phức đến rồi. 」 Ngay lúc đó, một tiếng "rầm" vang lên, một bóng đen trong chiếc áo Cassock rơi xuống từ ống thông gió trên trần nhà. Ingrasius giáng một cú đấm nhanh như điện xẹt về phía Molgraid.

Molgraid tan biến thành những cánh hoa rồi tập hợp lại bên cửa sổ, cô ấy nhăn mặt hiện ra trong hình dáng con người.

「Gì đây, Ingrasius. Tôi không nghĩ một kẻ lén lút mang tấm vải thấm đẫm mồ hôi của Mikkanen về nhà như cô lại có quyền cản đường tôi đâu. 」

『o((; > ㅁ <;))o [note95095]... Hôn là bất kính ạ! 』 Ingrasius đỏ bừng mặt, giơ cao cuốn sổ phác thảo. Phiến đá dưới chân cô ấy đã vỡ vụn từ lúc nào.

Tiếp theo đó là tiếng bước chân chạy huỳnh huỵch từ phía hành lang. Cánh cửa bị đẩy ra mạnh đến mức suýt thì bay khỏi bản lề, và những thành viên còn lại của tổ đội bước vào.

「Này cái đồ đần kia, tỉnh rồi thì phải báo một tiếng chứ! Ngươi có biết là hành động đó khiến một thiên tài như ta phải lo sốt vó không hả, thật là vô lễ quá mức! 」 Isfarna lao vào dữ dội đến mức khiến vết thương chưa lành hẳn của tôi đau nhói lên, làm tôi nhăn mặt đau đớn.

Khi Isfarna đang ôm chầm lấy tôi và sờ loạn xạ lên mặt, Giáo sư Alhanzen đã túm cổ cô ấy ném ra xa.

「Nếu Isfarna tự nhận mình là thiên tài, thì ta nghĩ cô phải biết là không nên hành xử thô lỗ với người bệnh chứ. Nói cách khác, cô là đồ ngu à? 」 Hai người họ trừng mắt nhìn nhau như muốn nảy lửa. Tôi thở dài trước cảnh tượng thường ngày của cái tổ đội này, một sự hỗn loạn mà giờ đây tôi cảm thấy thật hoài niệm.

◆◆◆◆◆

「Chà, lần này quý anh đây đã tự tiện bỏ bê công việc giáo quan mà không hề xin phép quân đội để quay lại chiến trường nhỉ. Tất nhiên, bao gồm cả việc leo lên xe goòng không phép, số lượng quân quy mà anh vi phạm nhiều như núi vậy. 」 Agrashtain gõ lộc cộc xuống mặt bàn. Tôi rụt vai lại, chỉ biết liên tục cúi đầu tạ lỗi.

「Nhưng bản thân ta cũng có lỗi khi đã im lặng cho phép chuyện đó. Vì vậy, chỉ cần anh ký vào đống giấy tờ này, ta sẽ coi như mọi chuyện chưa từng xảy ra. 」 Có vẻ như chuyện làm giáo quan đã bị hủy bỏ. Tôi sẽ tiếp tục ở lại di tích thành Ogdanel để làm một thợ săn như từ trước đến nay.

Dẫu sao, nếu đổi lấy mạng sống của chiến hữu thì cũng chẳng còn cách nào khác.

tôi đưa mắt nhìn xấp giấy mà Agrashtain đưa tới. Những gì được viết trong đó là việc tôi sẽ mất đi quyền làm người được bảo hộ với tư cách thợ săn trong vòng một năm.

... Ra vậy, đúng là phong cách của thằng nhóc cuồng loạn này.

Tôi chẳng muốn nghĩ đến việc mình sẽ bị đối xử ra sao trong một năm tới nữa. Thậm chí tôi còn nghi ngờ rằng việc hắn im lặng cho phép tôi đi cứu Molgraid lúc đó chính là vì mục đích này.

Nhưng, tôi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tuân theo.

Cầm lấy xấp tài liệu đã có chữ ký của tôi, Agrashtain nở một nụ cười khiến tôi rợn tóc gáy sau một thời gian dài không thấy.

「Thế là xong xuôi tất cả nhé. 」

「Hả? 」 Tờ giấy cuối cùng trong xấp tài liệu mà tôi vừa ký đã được Agrashtain rút ra.

Tờ giấy đó, dù nhìn thế nào cũng không giống tài liệu quân đội, đã được sao chép hoàn hảo chữ ký của tôi vào đó. Tất nhiên, lúc nãy tôi hoàn toàn không nhận ra.

「Cái này thì không cần nữa. 」 Thằng nhóc cuồng loạn thản nhiên ném tờ giấy ghi việc tôi mất quyền làm người vào đống lửa trong lò sưởi. Tôi ngơ ngác không hiểu gì, nghiêng đầu nhìn hắn, thì Agrashtain nở một nụ cười nham hiểm.

「Anh có biết cái này là gì không? 」

「Giấy... đăng... ký... kết hôn...? 」

「Đúng vậy. Nói cách khác, hiện giờ trong tay ta đang nắm giữ bản đăng ký kết hôn có tên của anh đấy. 」 Có điều gì đó, cực kỳ bất ổn đang diễn ra.

Hình như tôi vừa ký vào một thứ còn đáng sợ hơn cả tờ giấy bị đốt kia gấp bội phần. Tôi run rẩy, khẽ lùi lại phía sau.

「Nào, dù sao thì các vị trong tổ đội anh hùng chắc cũng đang nghe lén ở đâu đó rồi nhỉ. Chúng ta nói chuyện chút đi. 」 Thằng nhóc cuồng loạn cầm bản đăng ký kết hôn có chữ ký của tôi lên vẫy vẫy.

「Về phía ta, ta đang rất đau đầu vì Mikkanen cứ muốn giải ngũ đấy. Thế nên, ta sẽ trao tờ giấy này cho kẻ nào đóng góp nhiều nhất trong việc giải quyết nỗi lo của ta. 」 Tôi chợt nhận ra.

Nhìn ra cửa sổ, những cánh hoa trắng đang bay lượn; trên sàn nhà, những khối thịt nhỏ đang nảy tưng tửng. Ống thông gió trên trần nhà phát ra tiếng động ồn ào, còn sau cánh cửa thì có tiếng ai đó đập đầu vào gỗ.

「Ý ta là, nếu muốn kết đôi với cái tên phế vật này, thì từ giờ cho đến khi chiến tranh kết thúc, tuyệt đối đừng để anh ta chạy thoát khỏi quân đội đấy. 」