Chương 35: Chương 7: Nhân vật nền khốn khổ trước sự đổ bệnh của thiên tài Ⅴ

WN - Phần 1: Những thợ săn với đôi mắt bị thiêu rụi bởi kẻ vô danh

「Hầy... 」 Một tiếng thở dài thườn thượt thoát ra từ miệng vị cấp trên. Cứ mỗi khi tiếng bút bi gõ nhịp cộc cộc xuống mặt bàn vang lên, vai tôi lại run lên bần bật.

Đây là trung tâm chỉ huy nằm sâu trong lòng đất, nơi ngay cả những đòn tấn công của lũ Tiên tộc cấp thảm họa cũng không thể chạm tới. Trên chiếc ghế bành cũ kỹ phía sau bàn làm việc, một thằng nhóc đang ngồi lún sâu, đôi mắt gườm gườm nhìn tôi đầy sát khí.

「Mối quan hệ tình ái dây dưa của cậu và Isfarna đang trở thành giai thoại đàm tiếu khắp phế tích thành Ogdanel rồi đấy. Liệu mà dàn xếp cho ổn thỏa đi, cứ thế này thì nhân loại làm sao thắng nổi lũ Tiên tộc tạp chủng đây? 」 Nghe câu thoại đầy mùi đe dọa từng khiến bao game thủ khiếp đảm, mặt tôi cắt không còn giọt máu. Tôi biết rõ mình tuyệt đối không được phép chọc giận vị cấp trên mang hình hài trẻ con này.

Agrahstain Lorelei.

Kẻ thù tự nhiên của một đứa chỉ muốn giải ngũ như tôi, và cũng là "thằng nhóc cuồng loạn" đáng sợ nhất mà trò chơi 『Thợ Săn Tiên Tộc』 từng sản sinh ra.

Lúc mới chơi, khi thấy nhân vật này thường xuyên tỏ ra quan tâm mỗi lúc mình báo cáo chiến quả, người chơi thường cười bảo đây là "lương tâm duy nhất" của cả game.

Nhưng rồi, nụ cười đó sớm muộn cũng trở nên méo mó.

Hắn là một kẻ sẵn sàng vạch ra những chiến dịch xây bằng xương máu của binh sĩ, âm thầm phanh thây các Thợ săn để nghiên cứu... Một kẻ cuồng tín có thể vứt bỏ mọi đạo đức làm người miễn là nhân loại giành được chiến thắng.

Đặc biệt, kể từ khi nhận ra nhân vật của người chơi là chìa khóa để kết thúc cuộc chiến, hắn sẽ hóa thành một gã cấp trên ác quỷ, dùng mọi thủ đoạn đê tiện nhất để đe dọa và ép buộc bạn phải ra chiến trường.

Nói thế này cho dễ hình dung: khoảng 40% các Bad End mà người chơi gặp phải đều do bàn tay thằng nhóc này đạo diễn.

Tiêm thuốc gây nghiện để khống chế nếu người chơi định đào ngũ, hay bắt cóc nữ chính làm con tin rồi gửi đến một chiếc tai bị đóng băng làm quà cảnh cáo... hắn hành xử chẳng khác gì một gã trùm Mafia.

Điều đáng sợ hơn cả là trong tất cả các Bad End đó, hắn đều giúp nhân loại giành chiến thắng. Tóm lại, đây là một thằng nhóc điên rồ chỉ quan tâm đến thắng lợi cuối cùng của giống loài.

Biệt danh mà các fan đặt cho hắn là: Thằng nhóc "ngáo" chiến tranh.

「Mà cậu cũng thật là. Cứ tưởng cậu chỉ biết chạy trốn thôi, ai dè vài ngày sau lại để mặc cho cô ta muốn làm gì thì làm. Cậu đã bao giờ thực sự nghiêm túc nói chuyện với Isfarna chưa? 」

「Chuyện đó... chưa. 」 Agrahstain lại thở dài ngao ngán. Tôi cảm thấy gượng gạo nên vội đánh mắt tránh khỏi cái nhìn của hắn.

Chẳng là, kể từ cái đêm nghe thấy tiếng khóc thút thít ấy, tôi thực sự không tài nào nhẫn tâm đẩy Isfarna ra khỏi mình được nữa.

Hình ảnh một Isfarna mong manh như sắp tan vỡ đêm đó cứ ám ảnh tâm trí tôi.

Tôi sợ rằng nếu mình dứt khoát buông tay vào lúc này, trái tim cô ta sẽ vỡ vụn như một món đồ pha lê tinh xảo, và tôi thì... chẳng đủ dũng khí để làm điều đó.

「Chuyện đi vệ sinh thì ta không bàn đến, nhưng chuyện tắm rửa thì thực sự quá lố bịch rồi. Bản thân ta cũng chẳng muốn nói ra những lời tầm thường này đâu, nhưng quân đội vẫn còn có phong kỷ cơ mà. 」 Tôi chẳng dám ngẩng mặt lên nhìn Agrahstain, kẻ đang trưng ra bộ mặt như muốn hỏi "Tại sao ta lại phải đứng đây nói mấy chuyện này?". Sợi xích trên cổ tay bỗng trở nên nặng nề đến lạ.

Isfarna dường như đang rơi vào trạng thái hoảng loạn tột độ mỗi khi phải rời xa tôi.

Sau một hồi thuyết phục, cô ta mới chịu đồng ý để một cánh cửa ngăn cách khi tôi đi vệ sinh hay tắm rửa, nhưng tuyệt đối không cho phép tháo còng tay ra, dù tôi có nói thế nào cô ta cũng nổi điên phản đối.

Thế nên, tôi chỉ còn cách đứng tựa vào cửa phòng tắm hay nhà vệ sinh một cách ngớ ngẩn.

Còn trên giường, cô ta vẫn cứ ôm chặt lấy tôi như mọi khi. À không, mức độ dính dấp ngày càng trở nên khăng khít hơn qua từng ngày.

Tôi biết cứ thế này là không ổn. Nhưng bản thân tôi lại không cách nào mở lời với Isfarna được.

Agrahstain — thằng nhóc cuồng loạn — lại thở dài một lần nữa.

「... Cậu cũng là một quân nhân, hãy thực hiện cho đúng trách nhiệm của một cấp trên đi. 」 Tôi cúi đầu rồi khép lại cánh cửa sắt nặng nề. Nghe tiếng rít chói tai của kim loại va chạm, tôi khẽ nói:

「Nghe rồi chứ? Bị mắng rồi kìa, Isfarna. 」 Isfarna, người nãy giờ vẫn đứng nép bên cạnh cánh cửa, im lặng quay mặt đi chỗ khác.

◆◆◆◆◆ Vài ngày sau đó, dù tôi đã cố gắng mở lời nhưng Isfarna vẫn giữ im lặng tuyệt đối. Đến mức tôi còn thấy nhớ cả những lời thóa mạ khinh miệt thường ngày của cô ta.

Như thường lệ, Isfarna bám chặt lấy cánh tay tôi không rời. Tôi đành chấp nhận thực tại, ngồi ở góc phòng giải lao đọc một tờ báo cũ nát nhàu nhĩ.

So với trước đây, tình hình dường như đã trở nên yên bình hơn nhiều.

Hồi tôi mới nhập ngũ, nhân loại đang bị dồn vào đường cùng, mặt báo chỉ toàn tin về danh sách tử trận và những thất bại thảm hại của quân đội. Đó là thời điểm lãnh thổ của loài người còn nhỏ hẹp hơn bây giờ rất nhiều.

Vậy mà giờ đây, báo chí lại rình rang những vụ bê bối của chính trị gia hay chuyện mất mùa rau củ.

「Ngày xưa lượng Thợ săn tử trận nhiều đến mức khó tin thật đấy. 」

「Chuyện đương nhiên thôi, Thợ săn thời đó tài cán ma thuật làm sao bằng được chúng ta. Thế nên mới thua đau đớn như vậy đấy. 」 Những lời lẽ chướng tai lọt vào tâm trí khiến tôi nhíu mày.

Nhìn vào cuốn sử thi chiến tranh cũ, một gã trai trẻ — chắc là tân binh Thợ săn — đang cười hô hố. Gã ta có thể nói ra những lời đó chỉ vì chưa từng nếm trải cảm giác ngàn cân treo sợi tóc trên chiến trường thực thụ.

Có lẽ việc những kẻ ngốc nghếch như vậy có thể vô tư lớn lên và gia nhập quân đội chính là minh chứng cho việc nhân loại đã thoát khỏi bóng tối tuyệt vọng của thời kỳ đó.

「Này, đừng nói thế chứ... 」

「Thì tôi nói thật mà. Hồi đó số lượng Thợ săn đông hơn bây giờ bao nhiêu mà vẫn bị dồn ép, chứng tỏ ma thuật của chúng ta bây giờ ưu việt hơn hẳn lũ tiền bối rồi. 」

「Này, im miệng ngay cho tôi. 」 Tôi không kiềm lòng được mà lên tiếng cảnh cáo những gã Thợ săn đó.

Lũ Tiên tộc thời kỳ đó toàn là những con quái vật thực thụ. Đại Tiên tộc chạy nhan nhản, còn thực thể cấp thảm họa thì xuất hiện như cơm bữa... đó là một địa ngục trần gian.

Đừng bao giờ quên rằng lũ Tiên tộc hiện tại chỉ là tàn dư sau khi những thành phần tinh nhuệ nhất của chúng đã bị tiêu diệt trong cuộc huyết chiến điên cuồng của nhân loại thời bấy giờ.

「Thấy chưa, bị mắng rồi kìa. Thôi im đi cho lành. 」

「Tôi có nói dối đâu. Sự thật rành rành ra đấy thôi, có ghi chép về việc con Tiên tộc mà ngày xưa hàng chục Thợ săn hợp sức vẫn không làm trầy da được, vậy mà Thợ săn bây giờ chỉ cần một mình là giết sạch đấy thôi. 」 Gạt phăng lời can ngăn của đồng đội, gã tân binh trừng mắt nhìn tôi như muốn thách thức.

「Có lẽ vì ông anh đã chiến đấu từ thời đó nên thấy khó chịu khi những chiến hữu cũ bị chê cười, nhưng dưới góc nhìn của tôi, lũ đó chỉ là rác rưởi. 」 Bàn tay Isfarna đang nắm lấy tay tôi chợt siết lại đầy căm phẫn. Thật nực cười, tôi thở dài và lắc đầu.

「Nếu cậu là Thợ săn vào thời điểm đó, cậu đã bị xé xác ngay lập tức rồi. Chiến tranh với lũ Tiên tộc tạp chủng không hề ngọt ngào như cậu tưởng đâu. 」

「Sai rồi, chẳng qua ma thuật của đám Thợ săn thời đó quá yếu ớt mà thôi. 」 Tôi gấp tờ báo lại, đứng dậy khỏi ghế sofa. Nhìn rõ khuôn mặt tôi, đồng đội của gã tân binh bắt đầu hoảng hốt.

「H-Hỏng rồi, là ngài Mikkanen! Là vị anh hùng đã một mình hạ sát con Tiên tộc mà ngày xưa hàng chục người phải bỏ mạng đấy! 」

「Mikkanen hay Mít-kế gì tôi đếch quan tâm! Đám Thợ săn thời đó chỉ là lũ ngu chết uổng mà thôi! 」 Đến nước này thì tôi không thể làm ngơ được nữa. Hình ảnh những chiến hữu đã khuất, những người từng cứu mạng tôi trong quá khứ chợt hiện về trong tâm trí.

Dù tôi có là một kẻ hèn nhát chỉ muốn đào ngũ đi chăng nữa, tôi vẫn có những thứ phải bảo vệ. Danh dự của họ, tôi không cho phép bất kỳ ai được quyền chà đạp.

Lần đầu tiên, tôi nhìn thẳng vào mắt gã tân binh với vẻ lạnh lùng nhất có thể.

「Sao nào, muốn đánh nhau à! 」 Gã Thợ săn đó dù có chút nao núng nhưng vẫn không có ý định im miệng. Bất chợt, tôi nhận ra Isfarna đang nghiến răng trắc nết, nắm đấm siết chặt đến trắng bệch.

Đối với một Isfarna luôn khinh miệt kẻ khác là lũ phàm trần, đây là một phản ứng cực kỳ hiếm thấy.

「Đợi đã, Isfarna. Cô đang làm cái gì vậy, im lặng và hạ tay xuống đi. 」 Bờ môi Isfarna run rẩy, cô ta cúi gầm mặt xuống. Nhìn thấy đôi mắt của người đồng đội đang ngấn lệ như sắp khóc, tôi khẽ bẻ khớp ngón tay.

Tôi lao tới, tung một cú đấm sấm sét trực diện vào cằm gã tân binh đó.

Nhìn gã ngã gục với đôi mắt trợn ngược, tôi đạp lên người gã và nở một nụ cười đầy thỏa mãn.

「Chuyện này, cứ để cấp trên như tôi ra tay trước là được rồi. 」