Chương 26: Chương 6: Anh hùng hội ngộ Anh hùng

Vol 2 Từ trên tàn tích pháo đài Ogdanel, tôi phóng tầm mắt nhìn xuống khu rừng Tiên tộc nay đã hóa thành tro bụi.

Kết cục, cuộc đại tấn công kết thúc mà không thể phân định chiến thắng thuộc về nhân loại hay lũ quái vật Tiên tộc. Dù loài người thực sự đã tiến sâu được vào tận cùng khu rừng, nhưng cái giá phải trả là sinh mạng của mười triệu người.

Giờ đây chiến tuyến đang đình trệ, những cuộc huyết chiến nhằm tranh giành từng tấc đất cỏn con vẫn cứ dai dẳng tiếp diễn.

「……A, Mikkanen. 」 Ngoảnh lại, tôi thấy Molgraid đang bước lên cầu thang. Trên tường thành lúc này chỉ có tôi và Molgraid. Một sự im lặng quẩn quanh giữa hai chúng tôi.

Đúng lúc tôi định lên tiếng nói điều gì đó.

「Tôi sẽ không bao giờ tin tưởng cậu nữa đâu, Mikkanen. 」 Một chất giọng lạnh lẽo đến rợn người.

「Lúc nào cậu cũng nói là không sao đâu, để rồi trở về với một thân xác nát bươm, vụn vỡ. Tôi cũng thật ngu ngốc khi chẳng chịu học được bài học nào, nhưng giờ thì tôi hiểu rồi. Từ ngày hôm nay, bất kể cậu có chán ghét đến mức nào, tôi cũng sẽ bám chặt lấy cậu không buông. 」

「……Vậy sao. 」 Tôi chẳng thốt nên lời nào nữa.

Ngón tay nhợt nhạt của Molgraid chọc thẳng vào ngực tôi. Ngay phía trên trái tim đang đập thình thịch từng nhịp.

「Trái tim này tuyệt đối sẽ tiếp tục giấu kín bên trong cậu. Và nếu cậu mất mạng, cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, tôi cũng sẽ tự kết liễu đời mình. Vì trái tim đó... mãi mãi thuộc về cậu. 」 Ánh mắt của Molgraid nhìn chằm chằm đầy ám ảnh khiến tôi bất giác phải quay đi. Thấy tôi như vậy, cô khẽ thở dài rồi hung hăng trừng mắt.

「……Rồi sao, Giáo sư Alhanzen vẫn đang ở bên trong cậu đúng không? 」 ――Hừm, hình như ta vừa nghe ai đó nhắc tên mình.

Dòng suy nghĩ của Giáo sư Alhanzen vang vọng trong đầu tôi. Có vẻ như cô ấy đã chịu ngừng việc vùi đầu vào những nghiên cứu điên rồ tận sâu trong não bộ tôi rồi.

Bị Hiền nhân Tiên tộc nhai nuốt cả máu thịt, Giáo sư Alhanzen nay chỉ còn lại luồng suy nghĩ, mượn hình hài của Vũ khí Số 0 để tiếp tục tồn tại lay lắt bên trong cơ thể tôi.

Giáo sư Alhanzen hiện tại đã nắm thóp mọi thứ, từ những ký ức xa xưa cho đến từng dòng suy nghĩ lúc này của tôi.

Nếu là trước kia, hẳn tôi đã hoảng loạn tột độ vì sợ bí mật về kịch bản, về những tội lỗi nhuốm máu của bản thân bị vạch trần. Nhưng, Giáo sư Alhanzen hiện tại đã khác.

Mượn lời cô ấy mà nói, thì giờ đây, cô ấy chính là tòng phạm của tôi.

「Ừ, đúng vậy. 」

「Vậy thì cậu có thể bảo cô ta cút ra ngoài ngay lập tức được không? Kẻ duy nhất được phép tiến vào bên trong Mikkanen... chỉ có mình tôi thôi. 」 Dù sao thì, những lời Molgraid nói cũng có lý.

Với kỹ thuật của Giáo sư Alhanzen, tạo ra một vật chứa nào đó rồi chuyển suy nghĩ vào đấy dư sức làm được. Ấy vậy mà, cô ấy vẫn lì lợm đóng cọc trong đầu tôi là vì...

――Ta cự tuyệt.

Câu trả lời của Giáo sư Alhanzen vang lên chưa đầy một giây.

――Khó khăn lắm ta mới kết nối được với cậu, cớ sao ta lại phải cất công nhường lại ưu thế này cơ chứ? Từ trước đến nay Molgraid cũng làm vậy, thế nên chúng ta hòa nhau.

「Bà cũng biết ăn nói gớm nhỉ, hỡi vị học giả. 」 Trán Molgraid nhăn lại đầy hằn học.

Sao hai người họ lại có thể đối thoại với nhau cơ chứ? Tôi ngập trong một nỗi hoài nghi.

Suy nghĩ của Giáo sư Alhanzen đáng ra chỉ có tôi mới nghe được, và Giáo sư Alhanzen cũng chỉ có thể nghe được lời của Molgraid thông qua thính giác của tôi.

Ấy vậy mà, chẳng hiểu sao hai bên lại đang đấu khẩu một cách trơn tru.

――Nói cho cùng, cô nghĩ mình giỏi giang lắm sao khi nhét mỗi cái cơ quan gọi là trái tim vào rồi nghe lén chút xíu cõi lòng của cậu ấy? Dăm ba cái trò đó, nếu ta cấy thêm cảm biến vào thì ta cũng thừa sức làm được.

Luồng suy nghĩ đầy đắc thắng của Giáo sư Alhanzen tràn vào não tôi.

――So với ta, kẻ đang chia sẻ toàn bộ suy nghĩ và ký ức cùng cậu ấy, đẳng cấp là hoàn toàn khác biệt.

「Ư... Mikkanen! Mau tống cổ mụ ta ra khỏi đó đi! 」 Tôi bị Molgraid túm lấy cổ áo rồi lắc lấy lắc để.

Tại sao câu chuyện lại biến thành Giáo sư Alhanzen thắng và Molgraid thua cơ chứ? Tôi hoàn toàn mù tịt.

Mà nhắc mới nhớ, chẳng hiểu sao Giáo sư Alhanzen lại từng ghen tị với việc Molgraid cấy trái tim vào bên trong người tôi nhỉ, tôi vừa suy nghĩ miên man vừa cố tình trốn tránh thực tại.

Bị lắc mạnh đến mức tôi sắp buồn nôn đến nơi.

「Ingrasius, nào, xin cô đấy. Chịu khó ăn đi. 」 Tôi múc một thìa cháo rồi đưa đến gần miệng Ingrasius. Thế nhưng, Ingrasius lại hờn dỗi ngoảnh mặt sang chỗ khác, mím chặt môi.

Tôi đành thở dài.

Tôi đang phụ giúp chăm sóc Ingrasius, người đã bị ma thuật của Hiền nhân Tiên tộc thiêu rụi một bên cánh tay. Thế nhưng, cô ấy có vẻ vẫn đang giận dỗi tôi mãi không thôi.

「Thì tôi cũng đã xin lỗi và nói rằng bản thân rất hối hận vì chuyện bỏ cuộc để cho Hiền nhân Tiên tộc ăn thịt rồi mà. 」 Đối với Ingrasius, việc tôi tự ý hiến dâng sinh mạng mình cho lũ quái vật Tiên tộc dường như là một tội ác không thể dung thứ, nên cô ấy cứ vênh mặt hờn dỗi nãy giờ.

Hơn nữa, kẻ đang ôm cục tức với tôi đâu chỉ có mỗi Ingrasius.

「Tôi đã kiểm điểm bản thân rồi, thế nên Isfarna, cô cũng làm ơn đừng có bám dính lấy tôi nữa được không. 」 Isfarna rướn người ra khỏi giường, vòng cả hai tay ôm chặt lấy eo tôi.

Do đẩy uy lực của ma thuật lên quá cao dẫn đến suy dinh dưỡng và suýt nữa thì chết đói, Isfarna cũng được xếp chung phòng bệnh với Ingrasius.

「Câm miệng, ta sẽ không bao giờ buông tay nữa đâu. Ngươi ngu ngốc và xuẩn ngốc đến mức nào, vài tháng qua ta đã nếm trải quá đủ sự đau đớn để thấu hiểu rồi. 」 Isfarna dùng đôi mắt tam bạch trừng tôi sắc lẹm.

「Chết ta cũng không buông, phần đời còn lại ta tuyệt đối không để ngươi vuột khỏi tầm tay. Có giết ta cũng vô ích thôi, dù có hóa thành oán hồn ta cũng sẽ bám riết lấy ngươi, dù cái chết có chia lìa thì ta vẫn sẽ mãi mãi ám ảnh ngươi. 」 Thậm chí, cổ tay tôi còn đang bị khóa bởi chiếc còng tay không biết cô nàng lấy ra từ lúc nào, đầu kia xích chặt vào chân giường. Một khung cảnh hệt như tôi đang là một tên tù binh thực sự vậy.

「……Vậy nên, tôi thực sự ngàn lần xin lỗi hai người. 」 Dù tôi có cúi gập đầu tạ lỗi thì cơn thịnh nộ của hai cô gái vẫn chẳng có dấu hiệu gì là nguôi ngoai.

Bàn tay vẫn nắm chặt chiếc thìa múc cháo, tôi không biết làm gì khác ngoài việc chìm trong sự bế tắc tột độ.

「Ngài Mikkanen, Ngài có ở đây không ạ? 」 Bất chợt, giọng nói của Radim cất lên từ phía bên kia cánh cửa phòng bệnh.

Chết dở, tôi nín thở định trốn nhưng đã quá muộn. Con bé lao thẳng vào phòng như một cơn lốc, ngay khi nhìn thấy tôi, đôi mắt em ấy lập tức sáng lấp lánh rạng rỡ.

「Thì ra Ngài ở đây! 」 Nắm chặt trong tay em ấy là một cuốn sổ tay.

Cuốn sổ dán chi chít những miếng giấy nhớ, từng trang phồng cộm lên chứng tỏ bên trong đã được ghi chép một lượng thông tin khổng lồ. Nhìn thấy cảnh tượng đó, tôi chỉ biết ôm đầu ngao ngán.

「Vậy thì, hôm nay cũng mong Ngài chỉ giáo ạ! Trước tiên, về kiểu tóc lý tưởng của Ngài... 」 Vừa ngồi phịch xuống ngay cạnh tôi, Radim đã vội mở cuốn sổ ra.

Những dòng chữ viết chằng chịt trong đó đều là những gì em ấy dò hỏi được từ tôi, hay nói cách khác là "sở thích" của tôi. Xấu hổ đến mức tôi chỉ muốn đào lỗ chui xuống.

「Ngài Mikkanen thích kiểu người như thế nào ạ? Kiểu buộc hai bím, tóc dài, hay... hay là tóc ngắn ạ...? 」 Giọng Radim nhỏ dần ở cuối câu, những ngón tay e ấp nghịch lọn tóc ngắn của chính mình.

Tôi cảm tưởng như mình vừa nếm phải vị máu tanh tưởi trong khoang miệng.

"Lời thề độc" để kích hoạt ma thuật của Radim chính là "Tin tưởng vào bản thân". Trong trận tử chiến với Hiền nhân Tiên tộc, Radim đã bảo vệ điều đó bằng cách "Tin tưởng vào chính bản thân em ấy, người được tôi tin tưởng".

Nhờ vậy mà em ấy đã có thể sử dụng được ma thuật, đó là một tín hiệu tốt. Thế nhưng kể từ dạo ấy, Radim bắt đầu nỗ lực theo một chiều hướng có phần vặn vẹo và méo mó hơn trước rất nhiều.

Cụ thể là, để được tôi tin tưởng nhiều hơn nữa, em ấy luôn tìm cách moi móc bằng được sở thích cá nhân của tôi.

Nào là mùi hương, kiểu tóc, cho đến cả phong cách ăn mặc, tất tần tật mọi thứ. Hiển nhiên, sự xấu hổ trong tôi đã phá vỡ mọi giới hạn. Và điều khiến tôi nhục nhã hơn cả, là việc những thành viên khác cũng đang vểnh tai lên nghe cuộc trò chuyện này.

Isfarna, người nãy giờ vẫn ôm chặt lấy eo tôi, giờ đang cuộn tròn người trong chăn trên giường. Nhưng, tôi không bỏ lọt chi tiết đôi tai của cô nàng đang giật giật nhô hẳn ra ngoài.

Ingrasius cũng vậy, miệng thì đang ngậm chiếc thìa cháo mà ban nãy cô còn kịch liệt chối từ, nhưng đôi tai thì đang vểnh hết cỡ về phía này.

Và, rắc rối nhất vẫn là Molgraid cùng Giáo sư Alhanzen đang ngự trị trong đầu tôi.

Bên cửa sổ, những cánh hoa đang bồng bềnh trôi dạt. Bị chất vấn như thế, thú thực tôi cũng suy nghĩ mông lung đủ điều, nhưng từng gợn sóng dao động trong tâm trí tôi lại bị truyền hết sang cho Molgraid.

Còn Giáo sư Alhanzen thì lại càng miễn bàn.

Một khi suy nghĩ đã bị đọc thấu thì làm gì còn bí mật nào để mà che giấu nữa cơ chứ.

Có cớ sự nào bi đát hơn việc phải phơi bày sở thích thầm kín của bản thân cho người khác biết hay không. Nhưng dẫu có than trời trách đất thì tình hình cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.

Kể từ sau trận huyết chiến với Hiền nhân Tiên tộc và sự xuất hiện của Radim, cuộc sống thường nhật của tôi quả thực đã vĩnh viễn bị xáo trộn. Phải thừa nhận là, nó đang rẽ sang một hướng mà tôi chưa từng ngờ tới.

Mà nhắc mới nhớ, vẫn còn một điều khác biệt nữa.

Tôi đã quyết định từ bỏ việc trốn chạy.

Đành rằng Radim đã có thể sử dụng ma thuật, và tên Hiền nhân Tiên tộc trỗi dậy từ cõi chết cũng đã bị tiêu diệt. Giáo sư Alhanzen, và cả vùng đất Agrashstain vẫn còn tồn tại.

Thế nhưng, suy cho cùng, ngay từ cái đêm tôi ra tay tàn sát Kurukutta, kịch bản gốc vốn dĩ đã trật bánh hoàn toàn rồi.

Vậy nên, tôi không có ý định trốn chạy khỏi tội lỗi của chính mình thêm nữa.

Việc tôi cần làm ngay từ đầu chưa bao giờ sai lệch. Tàn sát lũ ác quỷ Tiên tộc, và đặt dấu chấm hết cho cuộc chiến trường kỳ giữa chúng và nhân loại. Đó là con đường duy nhất mà tôi phải bước tiếp.

Cuối cùng, có lẽ tôi đã có thể tự mình đối diện với thứ tội lỗi đẫm máu kia.

―――Không được đâu, như vậy thì...

◆◆◆◆◆ Những ngọn cỏ xanh đong đưa trong gió, đắm mình dưới ánh trăng và tỏa ra thứ ánh sáng bàng bạc.

Trong một đêm trăng tuyệt đẹp, tôi đang đứng ngay tại ranh giới giữa khu rừng và thị trấn. Sau lưng tôi là thị trấn thắp lên những ánh đèn ấm áp, còn hiện diện ngay trước mắt tôi là khu rừng tăm tối và nặng nề.

Nơi này là đâu? Tại sao tôi lại ở đây?

Những hoài nghi cứ luẩn quẩn trong đầu, để rồi chẳng biết từ lúc nào, dòng suy nghĩ của tôi đã đi đến một câu trả lời duy nhất.

Đây là... một giấc mơ sao?

Thế nhưng, hình bóng Kurukutta luôn buông lời oán trách tôi như mọi khi lại chẳng hề xuất hiện. Đáng nhẽ ra cậu ấy sẽ lập tức lên tiếng như muốn vạch trần tội lỗi của tôi ngay, vậy mà điều đó lại không xảy ra.

Bủa vây lấy tôi chỉ là một sự tĩnh lặng đến gai người.

Chẳng hiểu vì sao, điều đó lại khiến tôi của lúc này cảm thấy sợ hãi.

―――Có một người mà em muốn anh gặp mặt chút nè.

Một giọng nói vang lên từ cõi hư không.

Bóng hình của một bé gái nhỏ nhắn chẳng biết tự lúc nào đã xuất hiện giữa biển cỏ đong đưa dưới ánh trăng.

Ngay sát trước mặt tôi, vừa vặn nằm ngay ở bìa rừng. Nhìn thấy hình bóng ấy, tôi mới nhận ra kẻ chủ mưu gây ra những cơn ác mộng bấy lâu nay là ai.

Kẻ rốt cuộc đã gieo rắc những cơn ác mộng vào đầu tôi hằng đêm là kẻ nào.

Một trong những Ma Vương. Kẻ cổ xưa nhất, đáng sợ nhất và hùng mạnh nhất trong tứ đại Ma Vương, một ác quỷ Tiên tộc gieo rắc nỗi kinh hoàng tột độ tựa như một cơn thiên tai.

「Tiên tộc... Tinh Thiên...！ 」 Cái bóng của bé gái ấy nhếch mép cười rạng rỡ đầy thích thú.

―――Vâng, lâu rồi không gặp, anh trai!

Chiếc bóng của Tiên tộc Tinh Thiên đen kịt, trông hệt như một vết nhơ dơ bẩn.

Kế bên ả là một kẻ nào đó đang trùm chiếc mũ trùm đầu màu đen che kín mặt.

「Cô muốn tôi gặp một người sao? Thế là ý gì? Mà ngay từ đầu, tại sao cô, Tiên tộc Tinh Thiên, một Ma Vương đáng lẽ đã bị tôi tự tay kết liễu nay lại có thể sống lại? Trả lời tôi đi. 」 ―――Ưm, xin lỗi nhé, chuyện đó em không thể nói được đâu. Nhưng mà, nếu anh chịu gặp người mà em mang đến đây, hôm nay em sẽ ngoan ngoãn đi về.

Đầu óc tôi ngập tràn những dấu chấm hỏi.

Tiên tộc Tinh Thiên rõ ràng đã bị tôi giết chết. Vậy mà tại sao ả vẫn còn sống sờ sờ ở đây? Trừ ả quái vật này, trừ cái thứ Ma vương đáng sợ và kinh tởm nhất trong lịch sử nhân loại này ra, ả tuyệt đối không được phép tồn tại trên cõi đời này nữa mới phải.

「Aaa, quả không hổ danh là người ta yêu dấu. Thật sự... quá đỗi mĩ miều. 」 Khoảnh khắc ấy, những lời lọt vào tai khiến tôi nghẹt thở.

Không thể nào, những lời nói mị hoặc như đang trực tiếp cắn xé lấy đại não này, thứ mùi hương ngai ngái nồng nặc đến mức muốn làm thối rữa cả khứu giác này. Tôi không tài nào kìm được mà quay phắt lại.

Ở đó, những Ma Vương đáng lẽ đã bị tôi kết liễu, lũ ác quỷ Tiên tộc đáng sợ nhất trong lịch sử từng dồn ép nhân loại đến bờ vực diệt vong... tất cả bọn chúng đều đang hiện diện ngay tại đây.

Một tên Ma Vương, Tiên tộc Thánh Nữ đang nở nụ cười đầy ma mị.

「Chào buổi tối, đêm nay ánh trăng thật đẹp, ngài thấy phải không? 」

「……Tại sao, các ngươi vẫn còn sống? 」 Bằng dáng vẻ kiều diễm đến phát rồ ấy, Tiên tộc Thánh Nữ chỉ im lặng và cười rạng rỡ. Thế nhưng, chỉ với bấy nhiêu đó cũng đủ để tôi lờ mờ nhận ra chuyện quái quỷ gì sắp sửa xảy ra.

Tiếng kèn xông trận bỗng vang rền.

Theo sau đội kỵ binh dẫn đường là một quân đoàn Tiên tộc được trang hoàng lộng lẫy đông không đếm xuể đang rầm rập tiến bước. Nằm ở tận cùng hàng ngũ, một chiếc ngai vàng khổng lồ đang được bọn chúng khiêng tới.

「Ồ ồ ồ ồ…… Ta nhớ ngươi lắm, phu quân của ta. 」 Tiên tộc Hoàng Đế - kẻ đang khoác trên mình lớp vàng bạc châu báu lố lăng đến nghẹt thở - rướn người nhìn xoáy vào mặt tôi. Trong khi đó, kẻ đứng cạnh Tiên tộc Tinh Thiên vẫn nhất mực giữ im lặng.

Tôi có thể cảm nhận rõ đôi bàn tay mình đang run lên bần bật.

Các Ma Vương... tất cả các Ma Vương đều đã sống lại. Thật vô lý, nếu tính cả tên Hiền nhân Tiên tộc vừa bị tôi giết thêm một lần nữa, thì tứ đại Ma Vương từng dồn ép nhân loại vào chỗ diệt vong, tất cả bọn chúng...

Tiên tộc Tinh Thiên dang rộng hai tay và dõng dạc tuyên bố đầy tự hào.

―――Bọn em, đã quyết định lập một tổ đội rồi!

Tiên tộc Tinh Thiên cười khúc khích, một điệu cười đáng yêu đến rợn người.

―――Giống như anh trai vậy, em đã tập hợp những Tiên tộc cực kỳ mạnh mẽ! Chị Thánh Nữ này, cô Hoàng Đế này, cả bác Hiền Nhân nữa, những Tiên tộc siêu tốt bụng này đã cho em mượn sức mạnh đấy!

Kẻ trùm mũ trùm đầu nọ chầm chậm bước tới.

―――Thế nhưng, bọn em vẫn còn thiếu một Anh hùng.

Đứng ngay trước mũi tôi, kẻ đó chậm rãi cởi bỏ lớp mũ trùm đen.

「……Nói dối, đúng không…………? 」

「Chào cậu, lâu rồi không gặp. Lần cuối cùng chúng ta gặp nhau là lúc tớ vì bảo vệ cậu mà bị Tiên tộc ăn thịt nhỉ. 」 Gương mặt lộ ra dưới lớp mũ trùm là một khuôn mặt mà tôi vô cùng quen thuộc.

「Tại sao, chuyện này là sao……」

「Lâu rồi không gặp, tớ là Kurukutta đây. 」 Đáng lẽ ra, cậu ấy mới là người trở thành Anh hùng trong kịch bản chứ không phải tôi. Luôn luôn chính trực, luôn dịu dàng với tất thảy mọi người, một người bạn tri kỷ lý tưởng.

Kurukutta, người đã hy sinh mạng sống để che chắn cho tôi khỏi lũ Tiên tộc từ khi chúng tôi còn nhỏ.

Cậu ấy khẽ vỗ vai tôi bằng một nụ cười rạng rỡ, vô lo vô nghĩ hệt như ngày xưa.

―――Anh thấy chưa, tuyệt lắm đúng không. Chị Kurukutta sẽ trở thành Anh hùng của Tiên tộc đấy!

Những lời của Tiên tộc Tinh Thiên bỗng trở nên thật xa xăm.

Gương mặt của Kurukutta đang dần trở nên vặn vẹo.

Bị cảm giác tội lỗi đè bẹp đến mức nghẹt thở, tôi bất giác lùi lại. Như muốn dồn tôi vào bước đường cùng, Kurukutta bước tới thêm một nhịp.

「Cậu... đang oán giận tớ sao……? 」

「Không, tớ đâu có giận dỗi gì đâu? 」 Kurukutta nhoẻn miệng cười.

「Thế nhưng, ước mơ hiện tại của tớ, là trở thành Anh hùng của Tiên tộc. Tớ sẽ cứu rỗi Tiên tộc khỏi họa diệt vong, và giải thoát cậu khỏi chiếc ngai vàng Anh hùng. Giống hệt như cách tớ đã bảo vệ cậu khỏi Tiên tộc lúc nhỏ vậy. 」 Chuyện quái quỷ gì đang xảy ra thế này.

Dạ dày tôi quặn thắt, trực trào buồn nôn. Hai hàm răng đánh vào nhau lập cập đến mức không thể khép lại. Đôi bàn tay tôi run rẩy liên hồi, đầu óc tôi hoàn toàn trống rỗng.

Kurukutta, người bạn tri kỷ từng được định sẵn sẽ trở thành Anh hùng của nhân loại.

「Bởi vì, tớ của bây giờ đã là Tiên tộc rồi mà. 」 Không ngờ cậu ấy lại sa ngã thành Tiên tộc...