Chương 37: Chương 9: Nhân vật nền khốn khổ trước cuộc tìm tòi của giáo sư Ⅰ

WN - Phần 1: Những thợ săn với đôi mắt bị thiêu rụi bởi kẻ vô danh

「Hửm, vậy thì tốt quá nhỉ. 」 Molgraid thản nhiên ném một quả dâu tây vào miệng, buông lời đáp với vẻ chẳng mấy bận tâm. Dù là bữa tối nhưng thực đơn của cô ấy chỉ có trà và trái cây — một chế độ ăn uống hoàn toàn không giống con người.

「Dù chuyện cô ta vẫn cứ bò lên giường tôi có chút phiền toái, nhưng nhìn chung mọi việc đã diễn ra khá suôn sẻ. Gợi ý của cô thực sự rất hữu ích đấy. 」 Tại sảnh ăn tập thể, tôi đang kể lại cái kết cục "viên mãn" của mọi chuyện sau khi tất cả đã ngã ngũ. Tôi khẽ cúi đầu cảm ơn Molgraid, người đang uể oải khuấy tách trà.

「Không có gì, chút chuyện nhỏ thôi mà. Chỉ cần đứng ngoài quan sát hai người là tôi đã thấy đủ thú vị rồi. 」 Molgraid khẽ bật cười khúc khích, thanh âm phát ra từ cổ họng nghe có vẻ huyền bí. Suốt thời gian đau đầu vì Isfarna, đã lâu lắm rồi tôi mới lại thấy nụ cười đầy vẻ khả nghi này của cô ấy.

「Nghĩ lại thì, Isfarna đúng là Isfarna. 」 Tôi vừa dùng thìa nghịch bát súp vừa bĩu môi.

「Nếu cô ta đã tôn trọng tôi đến vậy thì cứ nói thẳng ra có phải hơn không. Tôi vốn chẳng định làm một cấp trên tử tế gì cho cam, nên cứ đinh ninh rằng trong thâm tâm cô ta chẳng hề có ý định phục tùng mình cơ đấy. 」 Bỏm.

Một tiếng động nhỏ vang lên, Molgraid đánh rơi viên đường vào tách trà. Cô ấy nhìn tôi với ánh mắt như thể không tin nổi vào tai mình.

「... Có lẽ là do tôi đã lầm tưởng điều gì đó chăng. Cậu thực sự nghĩ Isfarna đang nhìn nhận cậu theo cách đó sao? 」

「Hỏi gì lạ vậy, chẳng phải tôi vừa kể xong sao. Mà, nói gì thì nói, được cô ta kính trọng với tư cách là Đội trưởng như vậy khiến tôi cũng thấy vui vui. 」 Trước cái nghiêng đầu thắc mắc của tôi, Molgraid thở dài thườn thượt.

「Cậu à, ngay cả trong mấy cuốn tiểu thuyết tình cảm ba xu rẻ tiền ngoài kia cũng chẳng có gã nào ngờ nghệch đến mức này đâu. Quả nhiên cậu chính là kẻ thù của phụ nữ mà. 」 Dù cô ấy nói mấy lời khó hiểu, nhưng tôi quyết định mặc kệ.

Tôi chẳng biết Molgraid muốn ám chỉ điều gì, nhưng người trực tiếp nghe Isfarna giãi bày chính là tôi. Không đời nào tôi lại hiểu lầm được.

「Mà, gác chuyện đó sang một bên đi. 」 Sau khi húp cạn bát nước đậu ngả vàng — thứ mà gọi là nước lã thì đúng hơn là súp — tôi ghé sát tai Molgraid thì thầm.

「Tiếp theo, tôi định nhờ Giáo sư Alhanzen giúp đỡ, cô thấy sao? 」

「Cậu vừa mới nếm mùi cay đắng từ Isfarna xong mà. Rốt cuộc là cậu đang nghĩ cái quái gì trong đầu vậy hả? 」 Molgraid ném cho tôi một cái nhìn đầy vẻ chán chường. Nhưng tôi thì không còn thời gian để kén chọn phương thức nữa, vì chẳng ai biết khi nào kịch bản chính của trò chơi sẽ bắt đầu.

Hơn nữa, tôi cũng có những tính toán riêng của mình.

「Giáo sư Alhanzen là người nói chuyện bằng lý trí. Vì thế, chắc chắn sẽ không xảy ra chuyện rắc rối về tình cảm như với Isfarna đâu. 」

「À, ra vậy... 」 Chẳng hiểu sao Molgraid lại trưng ra bộ mặt thấu hiểu như một vị thánh nhân. Rồi cô ấy khẽ gật đầu với một nụ cười dịu dàng đến lạ.

「Thôi được rồi, cậu cứ làm những gì cậu muốn đi. Tôi nghĩ cậu thuộc tuýp người phải bị ai đó đâm một nhát từ phía sau thì mới chịu sáng mắt ra được. 」

「Ừ-Ừm. Không hiểu cô nói gì lắm nhưng coi như là cô đã đồng ý nhé. 」 Dù hơi chùn bước trước vẻ mặt bỗng nhiên trở nên bất thường của Molgraid, tôi vẫn quyết định coi đó như một lời khích lệ.

◆◆◆◆◆

「Giáo sư Alhanzen, đã lâu không gặp. 」

「... Theo tính toán chính xác, là đã 158 giờ 56 phút 14 giây trôi qua. 」 Cánh cửa sắt nặng nề chậm rãi mở ra. Giáo sư Alhanzen xuất hiện giữa làn khói trắng tỏa nghi ngút, vạt áo blouse trắng lê lết trên mặt đất.

Phía sau cặp kính tròn xoe là đôi đồng tử đen sẫm, đờ đẫn như xác chết. Mái tóc đen dài thì rối bù, dính đầy bút viết, ống nghiệm và các dụng cụ thí nghiệm linh tinh khác.

Ogdo Alhanzen.

Thành viên duy nhất trong tổ đội của tôi từng xuất hiện trong kịch bản chính của trò chơi, một chuyên gia hàng đầu về Tiên tộc học.

Như làn da ngăm đen đã tiết lộ, cô ta sinh ra tại một vương quốc sa mạc ở phương Nam, là học giả từ Đại học Allegra — nơi tập trung những bộ óc ưu tú nhất thế giới — gia nhập quân đội.

Trong 『Thợ Săn Tiên Tộc』, cô ta đóng vai trò thương nhân bán dược phẩm và vật phẩm hỗ trợ, một nhân vật phụ không thể sử dụng ma thuật. Thế nhưng, Giáo sư Alhanzen ở thế giới này chẳng hiểu sao lại có thể sử dụng ma thuật một cách điêu luyện.

「Vậy, ta cho rằng cậu Mikkanen tìm đến đây là có chuyện cần bàn, đúng chứ? Dựa trên các dữ liệu ghi chép trước đây, đó là khả năng có xác suất cao nhất. 」 Người đã nhốt mình trong phòng thí nghiệm suốt mười mấy ngày qua, Giáo sư Alhanzen, đang nhìn chằm chằm vào tôi bằng đôi mắt lạnh lẽo như đang quan sát một con chuột bạch.

Đây rồi, chính là nó!

Tôi thầm ăn mừng trong lòng. Nếu coi danh ngôn "đối lập với yêu không phải là ghét mà là sự thờ ơ" làm tôn chỉ, thì người tôi nên dựa dẫm nhất chính là Giáo sư Alhanzen.

Chính vì đôi mắt ấy không chứa đựng chút tình cảm nào dành cho tôi, nên cô ta hoàn toàn khác với Isfarna. Nghĩ lại thì, lẽ ra tôi nên tìm đến Giáo sư ngay từ đầu mới phải.

Giáo sư Alhanzen thuộc tuýp nhân vật "tiến sĩ vạn năng" thường thấy trong game. Chắc chắn cô ta sẽ chẳng mảy may bận tâm mà chấp nhận yêu cầu của tôi thôi.

Tuy nhiên, bài học từ Isfarna vẫn còn đó. Tôi quyết định thăm dò trước một chút.

「Tôi có một chuyện muốn hỏi. Giáo sư thấy thích hay ghét tôi? 」

「Ta coi cậu là một cộng sự đáng tin cậy. Việc ta có thể toàn tâm toàn ý tập trung vào công cuộc tìm tòi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, phần lớn là nhờ vào năng lực của cậu Mikkanen. 」 Vừa thản nhiên trả lời, Giáo sư Alhanzen vừa cầm lấy một đĩa Petri trong phòng thí nghiệm. Có lẽ đó là thành quả sau mười mấy ngày nghiên cứu không nghỉ của cô ta.

Dù vậy, có vẻ tôi cũng được cô ta yêu quý hơn tôi tưởng. Với phương châm "cẩn tắc vô ưu", tôi gặng hỏi thêm về suy nghĩ thực sự của Giáo sư.

「... Vậy nghĩa là, nếu một ai đó đáng tin cậy hơn xuất hiện, thì tôi đối với Giáo sư cũng chẳng còn quan trọng nữa, đúng không? 」

「Về mặt lý thuyết thì đúng là vậy. Còn thực tế... ta cũng không rõ. 」 Cất chiếc đĩa Petri vào trong hộp đá lạnh, Giáo sư Alhanzen trưng ra bộ mặt đăm chiêu. Tôi nín thở dõi theo phản ứng của thành viên tổ đội mình.

「Tuy nhiên, nếu cậu Mikkanen có thể hiện thực hóa điều đó, ta cho rằng mình cũng không có ý kiến gì. 」 Được rồi! Tôi thầm gật đầu đắc thắng.

Quả nhiên là khác xa so với Isfarna. Với một người luôn suy nghĩ bằng lý trí chứ không phải tình cảm như Giáo sư Alhanzen, lời nói đó chắc chắn là sự thật.

Tôi chỉ cần tìm cho cô ta một người thay thế đủ tin cậy là xong. Mà thực ra, có lẽ tôi cũng chẳng cần phải nhọc lòng đến thế.

Đối với quân đội, giá trị của Giáo sư Alhanzen lớn hơn tôi rất nhiều.

Thằng nhóc ngáo chiến tranh Agrahstain chắc chắn sẽ không đời nào để việc tôi ra đi làm ảnh hưởng đến thắng lợi của nhân loại, hắn sẽ lập tức tìm một ai đó thay thế tôi ngay thôi.

Một khi đã thông suốt, tôi chẳng còn gì phải do dự nữa.

「Tôi hiểu rồi. Thực ra nãy giờ chỉ là bài kiểm tra để xem tôi có nên giãi bày tâm sự với Giáo sư hay không thôi. 」

「Ta cho rằng đó là một hành động đúng đắn. Việc đặt nghi vấn và thử nghiệm mọi thứ chính là nền móng của học thuật. 」 Vừa trò chuyện với tôi, đôi tay cô ta vừa thoăn thoắt dọn dẹp phòng thí nghiệm. Nhìn bóng lưng của Giáo sư Alhanzen, tôi tin chắc mình đã thắng.

Rút kinh nghiệm từ vụ Isfarna, tôi đã chuẩn bị đường đi nước bước kỹ càng thế này cơ mà. Giáo sư nhất định sẽ là người giúp tôi toại nguyện.

Tôi quyết định dứt khoát nói ra yêu cầu của mình.

「Thực ra tôi đang định giải ngũ. Để làm được điều đó, tôi rất cần sự giúp đỡ của Giáo sư. Mong Giáo sư hãy giúp tôi một tay. 」

「Hửm, ta hiểu rồi. 」 Giáo sư Alhanzen gật đầu đồng ý mà chẳng thèm liếc mắt nhìn tôi lấy một cái. Thật đáng xấu hổ, nhưng khoảnh khắc đó tôi đã suýt bật khóc vì xúc động.

Cuối cùng, cuối cùng tôi cũng tìm được một thành viên sẵn sàng giúp mình bị trục xuất.

Vậy là tôi có thể trốn thoát khỏi cái "tựa game chết chóc" huyền thoại 『Thợ Săn Tiên Tộc』 này rồi. Tôi sẽ không phải chiến đấu cho đến khi bị lũ quái vật xé xác nữa, mà có thể sống một đời an nhàn, ấm êm nơi hậu phương.

「Tuy nhiên, cũng giống như cậu Mikkanen lúc nãy, ta cũng có một vài điều muốn thử nghiệm. Vì thế, cậu có thể uống thứ này giúp ta được không? 」 Trong lúc lòng tôi đang mở hội, Giáo sư Alhanzen chìa ra một chiếc cốc chứa thứ nước màu xanh lục kỳ dị. Nếu đây là cái giá để được trục xuất, tôi sẵn lòng chấp nhận.

Tôi cầm lấy chiếc cốc và uống cạn một hơi.

「Vậy, thứ này rốt cuộc là gì thế, Giáo sư Alhanzen? Liệu nó có liên quan gì đến v-vấn đề gi-giải ng-ngũ... 」 Hử, sao lưỡi tôi bỗng nhiên cứng đờ, không sao cử động được thế này?

Chiếc cốc tuột khỏi tay tôi, tiếng thủy tinh vỡ tan trên mặt đất vang lên ong ong trong đầu. Cơ thể tôi đổ sụp xuống, tầm nhìn cứ thế tối sầm lại.

Trong giây lát trước khi mất đi ý thức, thứ duy nhất tôi nhìn thấy chính là đôi đồng tử đen thẳm như đang nhìn vào vực sâu của Giáo sư Alhanzen đang chăm chú quan sát mình.