Chương 9: Chương 8: Câu Chuyện Điển Hình Của Một Hầu Gái.

Toàn chương Tên em là Betty, năm nay 12 tuổi, là hầu gái của gia tộc Berez. À không... có lẽ nên nói là "đã từng là hầu gái" thì đúng hơn.

Thật lòng mà nói, em rất tự hào khi được làm việc cho gia tộc Berez, công việc cũng nhàn hạ, và quan trọng nhất là cơ sở vật chất ở đó cực kỳ tuyệt vời, nên em chỉ muốn bám trụ ở đó mà sống thôi.

Thế nhưng, vì mệnh lệnh của lão già quản gia chết tiệt kia mà em lâm vào cảnh bi kịch phải theo chân gia chủ, à cựu gia chủ, về vùng nông thôn thế này.

Thực ra không phải em ghét gia chủ. Gia chủ của chúng em là quý tộc duy nhất không bao giờ trừng phạt cấp dưới dù họ có lỡ dẫm vào chân hay bị bắt quả tang đang nói xấu sau lưng. Có người nói là vì ngài ấy vốn dĩ chẳng quan tâm gì đến lũ cấp dưới, có người lại bảo vì ngài ấy coi chúng em còn thua cả loài kiến, nhưng ít nhất thì em chưa bao giờ thấy ngài ấy nổi giận cả.

Vâng, đại khái ngài ấy là một người ôn hòa như vậy... nhưng mà...

"Dạ, thưa gia chủ, à không, ngài Raul...?"

"Có chuyện gì vậy?"

"Có phải tâm trạng ngài đang không được tốt không ạ?"

"Mục đích của câu hỏi đó là gì?"

"Vì từ nãy đến giờ trông biểu cảm của ngài có vẻ không được tốt lắm..."

"Nếu buộc phải nói, thì cũng chẳng tốt mà cũng chẳng xấu."

Thật lòng mà nói, em thấy ngượng ngùng đến chết mất. Thà ngồi cạnh bác phu xe còn thoải mái gấp 10. 000 lần. Vốn dĩ gia chủ ngay từ ngoại hình đã không phải là người tươi sáng gì cho cam.

Làn da tái nhợt không chút sức sống, đôi mắt trống rỗng không hơi ấm cũng chẳng có ánh sáng với quầng thâm dưới mắt, khuôn mặt trung tính mang cả nét đẹp của nam và nữ, mái tóc đen buộc lại trông giống phụ nữ hơn là đàn ông, giọng trầm lạnh lùng nhưng lại nghe rất rõ ràng, thân hình mảnh khảnh nhưng đường nét lại rất thanh thoát.

Thật lòng mà nói, tuy đẹp thật đấy nhưng trông âm u và đáng sợ chẳng khác gì ma quỷ vậy.

"... Tuy nhiên, nếu khuôn mặt và biểu cảm của tôi khiến cô thấy không thoải mái."

Gia chủ đột nhiên thay đổi tư thế, ngồi thu mình lại và vùi mặt vào giữa hai đầu gối. Rồi ngài ấy nhìn em bằng đôi mắt trống rỗng lấp ló phía trên đầu gối và nói:

"Ngài Raul...?"

"Làm thế này thì cô sẽ không nhìn thấy biểu cảm của tôi nữa, cả hai bên đều sẽ không thấy khó xử."

Đúng như lời đồn, ngài ấy quả thực là một kẻ lập dị ngoài sức tưởng tượng. Hành động và lời nói chẳng thể nào lường trước được.

Thế nhưng... chẳng hiểu sao em lại cảm thấy ngài ấy không phải là một người hèn hạ hay thâm hiểm. Khác hẳn với những gì các hầu gái hay thị tùng khác thường nói.

Thời gian cứ thế trôi qua, màn đêm buông xuống khiến ngựa cũng chẳng thể nhìn rõ đường đi, chúng tôi buộc phải xuống xe và ngủ ngoài trời.

Em và bác phu xe thì không sao, nhưng em thấy lo cho gia chủ.

"Bác phu xe ơi... Một người như ngài Raul mà ngủ ngoài trời thì có ổn không ạ...?"

"Này nhóc. Cháu có biết ngài ấy đã lăn lộn trên chiến trường bao nhiêu năm rồi không?"

"A...!"

Gia chủ thản nhiên nhúng đầu một khúc củi vào dầu cá, rồi chỉ bằng một cái búng tay, ngài ấy đã dễ dàng nhóm lửa.

"... Ra chiến trường là ai cũng làm được như vậy ạ?"

"Ít nhất thì bác không làm được."

Vì cả ngày chưa ăn gì nên em rất muốn ăn thứ gì đó. Dù là thân phận cao quý hay thấp hèn, con người ai mà chẳng phải ăn mới sống được chứ?

"Bác ơi, ở phía sau xe ngựa có cái thùng đựng nguyên liệu nấu ăn đấy. Bác lấy ra giúp em với."

"Ở giữa rừng thế này mà cháu cũng ăn ngon lành được nhỉ."

"Dù là thân quý tộc hay thân hèn mọn thì cũng chẳng có ai không ăn mà sống được đâu ạ?"

"Nghe cháu nói cứ như một lính đánh thuê đã lăn lộn 10 năm trên chiến trường vậy."

Bác phu xe tặc lưỡi rồi lấy cái thùng đựng nguyên liệu ra.

"Ơ?"

Cái thùng bác phu xe lấy ra trống rỗng.

"Rõ ràng tối qua tôi đã xếp đầy nguyên liệu vào thùng rồi mà...!"

"Là trò của lũ ghét gia chủ rồi. Chắc chắn là mấy con hầu gái hầu hạ tiểu thư làm rồi."

"Dạ...? Tại sao lại làm thế chứ...?"

"Thì cái lũ tâm địa thâm hiểm đó nghĩ gì sao bác biết được. Chắc là định làm thế này để lấy lòng gia chủ tương lai hay gì đó. Đúng là cái lũ kền kền."

Chúng là kền kền hay là sói thì em cũng chẳng quan tâm.

Điều quan trọng duy nhất là em sắp bị chết đói rồi.

"... Có chuyện gì vậy?"

"Ngài Raul, chuyện là..."

"Có vẻ như không có lương thực nhỉ."

"Cháu xin lỗi, cháu sẽ chịu trách nhiệm đi hái ít trái cây về ngay ạ...!"

"Thôi đi."

Phen này chắc em chết chắc rồi. Dù ngài ấy là người không nổi giận ngay cả khi bị dẫm vào chân, nhưng nếu bị bỏ đói thì chắc chắn ngài ấy sẽ nổi lôi đình cho xem.

"Mọi người có ghét loại nguyên liệu nào không?"

"Dạ..."

"Nếu không có gì đặc biệt, tôi sẽ đi bắt về."

Gia chủ để lại lời đó rồi bước vào rừng sâu. Bằng tay không, chẳng có lấy một công cụ săn bắn nào cả.

"Liệu ngài ấy có ổn không ạ..."

"Phải đấy. Không có đuốc thì liệu ngài ấy có tìm được đường về không nữa."

"Không, ý em là liệu ngài ấy có săn được gì không..."

"... Cháu quan tâm đến đồ ăn hơn cả chủ nhân của mình nhỉ."

"Thì cũng phải ăn mới có sức mà làm chứ ạ?"

Thế nhưng chưa đầy một tiếng sau, gia chủ đã trở về với vẻ mặt như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Lúc đầu em chỉ mong ngài ấy trở về an toàn là tốt rồi, vì đêm tối thế này làm sao mà săn bắn được chứ.

"Thật đáng tiếc là không tìm được con lợn rừng nào."

Đó là cho đến khi em nhìn thấy cái bao tải mà gia chủ đặt xuống.

Bảy con chim cút, hai con thỏ, một con cá sông, cùng với nấm rừng và đủ loại trái cây.

... Ngài ấy bắt chúng bằng cách nào vậy? Bây giờ trời đã tối mịt, không có lửa thì chẳng nhìn thấy gì cả? Lại còn không có cung tên, làm sao ngài ấy bắt được chim chứ?

À mà không, quan trọng hơn là cái bao tải đó ở đâu ra vậy? Rõ ràng lúc đi ngài ấy đi tay không mà?

"Ngài Raul, chỗ này có quá nhiều đối với chúng ta không ạ..."

"Chỗ trái cây đó là dành cho ngựa đấy. Cỏ khô thì có vẻ vẫn còn nhưng chúng có vẻ mệt mỏi vì nắng nóng, nên cho chúng ăn chút trái cây thì tốt hơn."

"Vâng. Vậy để chúng em chuẩn bị sơ chế, ngài Raul nên nghỉ ngơi một chút đi ạ."

"Không."

Gia chủ vừa bóp cổ chết mấy con chim cút vừa lấy ra một con dao nhỏ.

"Để tôi làm. Ông cũng đã lái xe cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi đi."

Món ăn gia chủ nấu quả thực rất thịnh soạn. Thịt được rưới nước ép từ một loại quả nào đó không rõ tên, không hề có mùi hôi hay mùi lạ nào cả.

"... Ngài Raul, món này tuyệt vời quá ạ. Cả đời em chưa bao giờ được ăn miếng thịt nào ngon thế này."

"Cô quá khen rồi."

"Không phải quá khen đâu ạ... Mà sao gia chủ không ăn ạ?"

"Tôi chỉ cần một quả trái cây là đủ rồi."

Thế là chỗ thịt còn lại nghiễm nhiên thuộc về em và bác phu xe, chúng em đã có một bữa tiệc linh đình giữa rừng sâu.

"... Ăn khỏe thật đấy."

"Châm ngôn của em là phải ăn thật nhiều khi còn có thể, vì chẳng biết bao giờ sẽ bị bỏ đói mà."

"Ra là vậy."

Em vốn định nói đùa một chút để mong ngài ấy mỉm cười, nhưng gia chủ chẳng cười cũng chẳng giận. Ngài ấy chỉ ngồi thu mình lại, nhìn chằm chằm vào đống lửa trại.

Nhìn dáng vẻ này của gia chủ, em bỗng nghĩ rằng có lẽ những danh hiệu của ngài ấy đều là phóng đại. Gia chủ không hề hèn hạ, cũng chẳng coi cấp dưới thua cả loài kiến, và ngài ấy cũng không phải hạng người đùn đẩy công việc của mình cho người khác. Ngược lại, ngài ấy là một người hoàn toàn trái ngược.

"Dạ..."

Ngay khi em định hỏi gia chủ về sự thật đó, bụng em bỗng phát ra tiếng kêu ọc ọc.

"Dạ, em xin phép đi vệ sinh một chút được không ạ?"

"Đừng đi quá xa nhé."

"Vâng, em biết rồi ạ."

Tất nhiên, nói là vậy nhưng em cũng là một thiếu nữ. Một mỹ thiếu nữ như em làm sao có thể để người đàn ông khác nghe thấy tiếng mình đi vệ sinh được chứ, nên em đã cố tình đi ra một chỗ khá xa.

"Phù..."

Thế nhưng đúng lúc đó, bụi rậm và những cái cây xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội.

"Gió gì mà to thế không biết..."

"Gừ gừ gừ...!"

Thật đáng tiếc, đó không phải là gió mà là ma thú.

"Cái đồ Dwarf này...!"

Và em biết danh tính của những con ma thú đó. Hổ sừng, loài hổ khổng lồ có sừng trên đầu, là một loài ma thú nổi tiếng mà ngay cả em cũng biết, vì da và sừng của chúng được giao dịch với giá rất cao.

Tất nhiên, đi kèm với đó là sức mạnh đáng sợ, đến mức các mạo hiểm giả lão luyện phải lập thành một tổ đội mới có thể hạ gục được một con.

Và bây giờ, lũ hổ sừng đó đang...

"Nhìn kiểu gì thì em cũng không đủ cho 15 đứa ăn đâu."

Có vẻ như mùi từ "công việc" của em đã thu hút tới tận 15 con hổ sừng.

Chắc hẳn vì thế nên gia chủ mới dặn em đừng đi quá xa. Người lớn nói chẳng sai bao giờ, nghe lời người lớn thì có bánh mà ăn, còn lũ hổ này chắc hẳn vì nghe lời người lớn nên mới có thịt mà ăn giữa đêm thế này.

"Gừ gừ gừ!!!!"

Khi con hổ sừng lao về phía mình, em nhắm nghiền mắt lại.

"Kiếp sau mình nhất định phải sinh ra trong một gia đình quý tộc! Chết tiệt!"

"Một ước mơ thật khiêm tốn."

"...?"

Khi mở đôi mắt đang nhắm nghiền ra, con hổ sừng định tấn công em đang nằm lăn lộn trên mặt đất. Hơn nữa, cái đầu của nó đã biến mất không còn dấu vết.

Và gia chủ, với bàn tay dính đầy máu, đang nhìn em.

"Lấy chuyện đó làm điều ước thì quả thực là quá khiêm tốn đấy."

"Ra, ngài Raul...? Ngài vừa mới giết con hổ sừng sao...? Chỉ bằng một đòn thôi ạ...?"

"Nếu tôi không giết nó, nó đã cắn đứt cổ họng cô rồi. Cá nhân tôi không mong muốn điều đó xảy ra nên đã sử dụng vũ lực. Có vấn đề gì sao?"

Vấn đề không phải là ở chỗ đó.

Em chỉ thắc mắc làm thế nào ngài ấy có thể giết chết con hổ sừng, loài vật vốn chẳng hề hấn gì ngay cả khi bị đập bằng búa tạ, một cách dễ dàng như vậy.

"Hãy đứng sau lưng tôi."

Gia chủ cầm chiếc gậy chống và bước về phía đàn hổ sừng.

"Ta tôn trọng luật lệ trong thế giới của các ngươi, thứ vốn dĩ sâu sắc và nghiêm ngặt hơn ta tưởng. Và ta xin lỗi vì sự vô lễ của hầu gái của ta khi đã tự ý bước chân vào lãnh địa của các ngươi."

Gia chủ giơ bàn tay phải dính máu lên.

"Nhưng nếu các ngươi vẫn nhất quyết nhe cái nanh vuốt nực cười đó ra, ta cũng sẽ đáp trả tương ứng. Lũ mèo nhỏ."

Ngay lập tức, đàn hổ sừng sợ hãi bỏ chạy như những con mèo thực thụ, và lúc đó em mới có thể thở phào nhẹ nhõm.

Có vẻ như những danh hiệu của gia chủ không hoàn toàn là phóng đại.

Kẻ sát long, sự kết thúc của những gã khổng lồ, thợ câu hải quái, ác quỷ trên mặt đất, và kẻ săn cự thú. Em đã hiểu đôi chút tại sao ngài ấy lại có được những danh hiệu như vậy rồi.

"... Ngài Raul. Nhưng mà chỗ này cách khá xa, làm sao ngài biết mà đến nhanh thế ạ?"

"Tôi nghe thấy tiếng cô và tiếng gầm của ma thú."

Có vẻ như tai của gia chủ cực kỳ thính.

"Và mùi cũng là một manh mối quan trọng đấy."

"Dạ...?"

Hiểu ra ý nghĩa của câu nói đó, em không kìm được sự xấu hổ mà hét toáng lên.

"Á á á á á!!!"

Và em cũng đã hiểu đôi chút tại sao gia chủ lại bị gọi là một kẻ đần thối rồi.