Chương 17: Chương 16: Quý Tộc Điển Hình.

Toàn chương Tiếng chim hót líu lo không tên lại giúp tôi mở mắt một lần nữa. Dù sau này có nghe bao nhiêu lần đi nữa, chắc tôi cũng chẳng thể biết nổi tên của loài chim đó.

"Ôi trời, giờ lại còn nhìn chim mà làm bộ làm tịch nữa, thật tình."

Con quạ khịt mũi, dùng móng vuốt gãi gãi mỏ rồi tuôn ra những lời phàn nàn với tôi.

"... Tôi chỉ vừa cảm thấy biết ơn vì nhờ chúng mà tôi có thể thức dậy sớm thôi."

"Gớm thật, thế đã bao giờ ngươi mua cho kẻ cứu mạng này lấy một quả trái cây nào chưa."

"Lát nữa trên đường về, nếu thấy thứ gì phù hợp tôi sẽ mua."

"Ra ngoài rồi lại thành ra cái bộ dạng đó mà vẫn định đi tiếp sao?"

"Việc tôi ngất xỉu là do quên uống thuốc. Chẳng liên quan gì đến việc đi ra ngoài cả."

"Ý ta là nếu đến tận hôm kia ngươi vẫn còn là một cái xác sống thì lo mà ở nhà nghỉ ngơi đi đồ ngốc."

Bình thường tôi sẽ ở nhà tịnh dưỡng, nhưng hôm nay thì tuyệt đối không thể làm vậy.

Thế nhưng, nếu giải thích mọi sự tình thì lại thấy có chút vụn vặt và hèn mọn, nên tôi cảm thấy không cần thiết phải giải thích.

"Tôi đi đây."

"Này! Ngươi không nghe ta nói gì à? Bảo ở nhà uống thuốc mà nghỉ đi đồ điên này!!!"

"...... Nghĩ lại thì, suýt nữa tôi lại quên uống thuốc rồi."

Tôi dốc một nắm thuốc vào miệng rồi cứ thế rời khỏi dinh thự lãnh chúa. Mặc cho con quạ vẫn không ngừng gào thét bảo tôi hãy nằm nghỉ trên giường.

Sau đó, tôi tìm đến Guild Mạo hiểm giả và nhìn thấy bóng lưng của Cecilia đang xoay bút một cách vô định.

Dù tiếng chuông treo ở cửa đã vang lên "kính coong", cô ấy vẫn không thèm quay đầu lại, chỉ mải mê làm gì đó và đáp lại một cách hờ hững.

"Vâng, đây là Guild Mạo hiểm giả. Nếu đến tìm nhiệm vụ thì hôm nay công cốc rồi, về nhà mà rửa chân đi..."

"Tôi đến không phải để tìm nhiệm vụ, mà ngược lại, là để giao nhiệm vụ."

"Chờ, chờ một chút...!"

Cô ấy quẳng cuốn sách đang xem sang một bên, vội vàng quay đầu lại xác nhận khuôn mặt của tôi.

"Lãnh chúa, sao ngài lại ở đây...! Không phải ngài đang ốm nên phải nghỉ ngơi sao?"

"... Cơ thể tôi đã khỏe hẳn rồi. Vì thế tôi mới có thể đi bộ đến tận đây."

Cơn mệt mỏi từng khiến cơ thể nặng trĩu như bông thấm nước đã tan biến từ lâu.

Hiện tại, thứ đang rệu rã chỉ là tinh thần hèn mọn của tôi, đó là lý do tôi tìm đến cô ấy.

"Nhưng ngài nói đến giao nhiệm vụ, có chuyện gì xảy ra sao?"

"... Tôi muốn nhờ hộ tống."

"Hộ tống sao, ở cái xóm này thì có gì cần phải hộ tống chứ."

"Không có ai có thể nhận nhiệm vụ sao?"

"Hiện tại trong rừng xuất hiện Hổ sừng nên mọi người đều đi tiêu diệt nó rồi. Tôi là giám đốc bù nhìn... à không, là chi nhánh trưởng nên phải ở lại giữ chỗ thôi."

Hổ sừng là loại ma thú mạnh đến mức cần nhiều mạo hiểm giả hợp sức sao?

Tôi không biết. Giờ đây mọi hành động liên quan đến việc tước đoạt mạng sống đều cảm thấy thật mờ nhạt, nên tôi không thể vội vàng đưa ra kết luận.

Đúng như lời Liesel nói, có lẽ tôi là một con quái vật cuồng sát. Hoặc có lẽ tôi đã trở thành một con quái vật mất rồi.

"Nhưng mà hộ tống sao... Tôi thấy ngài còn mạnh hơn cả tôi hay bất kỳ mạo hiểm giả nào khác ở đây đấy..."

"Không được sao?"

"Chuyện đó, tôi phải giữ chỗ ở đây nên..."

"Nhờ cô đấy."

Tôi thực hiện đúng theo "cách nhờ vả mạo hiểm giả một cách lịch sự" mà Camilla đã dạy.

Nhìn thấy đồng vàng tôi đưa ra, mắt Cecilia trợn tròn, nhưng rồi cô ấy hắng giọng một cái, quay mặt đi và đáp.

"Chà, đúng là số tiền này quá lớn cho một lần hộ tống, nhưng tôi là chi nhánh trưởng. Tôi tuyệt đối không thể rời khỏi đây..."

Tôi lại thực hiện "cách nhờ vả mạo hiểm giả một cách lịch sự" mà Camilla đã dạy thêm một lần nữa.

"Cái tòa nhà này cứ khóa cửa lại là xong thôi mà."

Ưu điểm của mạo hiểm giả chính là sự đơn giản. Tôi không hề có ý mỉa mai, mà là nói thật lòng.

Họ khác hẳn với lũ quý tộc luôn bám víu vào danh dự và uy tín mơ hồ để rồi lặp lại những hành động phi lý, nên tôi rất thích họ.

Mọi thứ đều quy về tiền bạc, phương tiện để sinh tồn, chẳng phải đó là một thái độ sống đẹp đẽ hơn lũ quý tộc nhiều sao?

"Được rồi, mời ngài cho biết điểm đến. Ngài có việc gì ở làng bên cạnh sao?"

"Tôi muốn đến bờ sông gần nhất."

"Bờ sông sao... Ngài định đi câu cá à...?"

"Tiếc là tôi không có khiếu trong việc câu kéo cho lắm."

Cecilia lộ vẻ thắc mắc nhưng vẫn dẫn tôi ra bờ sông.

Sau khi đi bộ khoảng 40 phút, Cecilia không chịu nổi sự buồn chán nên đã mở lời.

"Lãnh chúa có gia đình không?"

"... Từng có. Nhưng giờ phải nói là không có nữa rồi."

Một khi đã vứt bỏ họ Berez, tôi không thể giới thiệu mẫu thân và Liesel là gia đình của mình được nữa.

"...... Tôi xin lỗi. Tôi đã hỏi một câu không nên hỏi."

"Cũng không hẳn là vậy."

Đến giờ phút này, những chuyện đó cũng chẳng còn khiến tôi đau buồn nữa. Mặc dù nếu trực tiếp đối mặt và trò chuyện với họ, có lẽ mọi chuyện sẽ hơi khác một chút.

Thế nhưng, giờ đây tôi cảm thấy dù có trực tiếp đối mặt và nghe bất kỳ lời thóa mạ nào, tôi cũng chẳng thể cảm nhận được những cảm xúc rõ rệt.

Mọi thứ đều mờ ảo như thể đang nhìn vật gì đó trong sương mù. Giống như tất cả những gì tôi đang cảm nhận hiện tại.

"Nào, sắp đến nơi rồi. Chỉ cần rẽ qua bụi rậm này là sẽ thấy con sông mà ngài tìm."

Khi Cecilia dùng con dao dài gạt bụi rậm sang một bên, con sông lấp lánh sắc xanh hiện ra đúng như lời cô ấy nói.

"Quả nhiên."

"Thỉnh thoảng lũ trẻ trong làng cũng ra đây chơi nước. Tất nhiên là có người lớn đi cùng."

"Nếu nó cũng được dùng vào mục đích đó thì chẳng có gì phải ngại ngùng cả."

"Dạ...?"

"Cô có thể quay lưng lại một lát được không."

Cecilia lại tỏ vẻ thắc mắc nhưng vẫn ngoan ngoãn quay lưng lại.

Trong lúc cô ấy quay lưng, tôi chuẩn bị xong xuôi rồi bước xuống nước.

"Này lãnh chúa, ngài đang làm cái gì..."

Cecilia đã chạm mắt với tôi trong tình trạng trần như nhộng. May mắn là nửa thân dưới của tôi đã chìm dưới nước, nhưng nửa thân trên thì không.

"Á á á á á!!!"

"... Cơ thể tôi mang hình thù hung tợn đến mức khiến cô phải hét lên sao?"

"Vấn đề không phải ở chỗ đó!"

"Hay là vì con sông này là nơi chơi nước của trẻ em nên người lớn không được vào?"

"Không, tại sao tự nhiên ngài lại cởi hết quần áo ra thế hả!"

Tôi không thể hiểu nổi tại sao Cecilia lại nổi giận.

Để tắm thì phải cởi quần áo là lẽ thường tình, và tôi muốn tắm. Vì vậy tôi đã cởi quần áo, chỉ đơn giản là vậy thôi.

"Như cô thấy đấy, tôi đang tắm."

"Nhưng tại sao chỉ vì tắm mà lại cần hộ tống chứ...!"

"Nếu có thú rừng nào đó lấy trộm quần áo thì phiền phức lắm. Chẳng lẽ tôi phải khỏa thân đi về nhà sao."

"Chẳng phải ngài đang cho tôi thấy cái sự khỏa thân đó sao!"

"Nói một cách chính xác thì hiện tại nửa thân dưới của tôi không lộ ra, nên không thể gọi là khỏa thân..."

"Thôi được rồi! Ngài mau tắm rồi về đi cho!"

"Dù cô không nói tôi cũng định làm vậy."

Cecilia có vẻ là một người hay nổi giận. Cứ nổi giận như thế chắc chắn sẽ không tốt cho sức khỏe tinh thần đâu.

Tất nhiên, tôi cũng chẳng có tư cách gì để nói. Một kẻ mang trái tim không còn biết rung động trước bất cứ điều gì như tôi thì làm sao dám can thiệp chứ.

"Nhìn có vẻ nông nhưng thực ra giữa dòng nước rất sâu đấy, ngài cẩn thận nhé."

Tôi nghe thấy tiếng cô ấy, nhưng nó không chạm tới não bộ. Hiện tại tôi đang chìm đắm trong thứ cảm giác không tên này, nên lời nói của người khác chẳng thể lọt tai.

Tôi bước sâu vào giữa dòng nước. Rồi phó mặc toàn thân cho dòng nước, từ từ chìm xuống đáy.

Phải. Tôi khao khát cảm giác này. Cảm giác không nhìn thấy gì và không nghe thấy gì.

Bởi vì dưới làn nước này, ai cũng sẽ cảm nhận được những điều giống nhau, nên dưới làn nước này... tôi có thể không phải là một con quái vật.

"... Tại sao ta lại sinh ra một con quái vật như con chứ."

"Lời người ta nói đúng rồi! Anh chỉ là một con quái vật thôi!"

Ngay cả những lời nguyền rủa đó, vào khoảnh khắc này, cũng không thể định nghĩa tôi là một con quái vật.

Và vào khoảnh khắc tôi có thể tồn tại như một con người, một sức mạnh to lớn nào đó đã kéo tôi lên mặt nước.

"Ngài muốn chết à?!"

"À..."

Khi ngoi lên mặt nước, tôi lại trở thành một con quái vật.

"Tôi chỉ đang tắm rửa dưới nước một lát thôi mà."

"Có thằng điên nào chui xuống nước hơn 10 phút không hả!!!"

"Dù mạng sống của tôi có gặp nguy hiểm đi chăng nữa."

Vì thực sự tò mò nên tôi buộc phải hỏi.

"Chẳng phải cũng không liên quan gì đến cô sao."

Ngay lập tức, một cơn đau "chát" một cái khiến tôi tỉnh cả người.

"Người ta sắp chết đến nơi rồi mà còn nói mấy lời đó được sao!"

Cô ấy có vẻ đang rất kích động, quên cả dùng kính ngữ mà quát tháo ầm ĩ.

"Con người..."

Tôi không thể hiểu nổi. Trong mắt cô ấy, tôi ở trên mặt nước chắc chắn là một con quái vật.

"Cô định nghĩa tôi là một con người sao?"

"Thế không lẽ ngài là con khỉ chắc?"

Biết giải thích chuyện này thế nào đây.

Đúng lúc tôi đang phân vân, từ đằng xa vang lên tiếng bước chân của một con ma thú đang dẫm nát cây cỏ lao tới.

"Vậy tôi hỏi lại lần nữa."

Một con Hổ sừng khổng lồ dài hơn 5m xé toạc bụi rậm lao ra, gầm lên một tiếng vang dội trước mặt chúng tôi.

"Lãnh chúa, ngài mau lùi lại đi. Con quái vật đó cứ để tôi đối phó..."

Tôi dùng tảng đá gần đó làm bàn đạp nhảy vọt lên, chộp lấy cây gậy đặt cạnh đống quần áo, rồi nhảy lên đầu con Hổ sừng.

"Chỉ trong chớp mắt mà..."

Tôi dùng cây gậy đã được truyền Chấn động qua đầu ngón tay, nện thẳng vào đầu con Hổ sừng.

Và con Hổ sừng cũng giống như hầu hết những kẻ thù tôi từng gặp, nổ tung và đón nhận cái chết không còn cả xác.

"Cô vẫn định nghĩa tôi là một con người chứ?"

"Lãnh chúa..."

Nhưng Cecilia chỉ quay mặt đi, không hề đưa ra bất kỳ câu trả lời nào.

"Cái quần áo đó..."

"À."

Đến lúc đó tôi mới nhận ra vấn đề nằm ở đâu.

Đúng lúc tôi định mặc quần áo vào để sửa chữa sai lầm, những mạo hiểm giả đang truy đuổi con Hổ sừng đã xuất hiện.

"Chi nhánh trưởng...? Và cả lãnh chúa nữa...?"

Tôi thử đặt mình vào vị trí của họ để tưởng tượng xem khung cảnh họ đang thấy là gì.

Cecilia đang đỏ mặt, toàn thân và quần áo ướt sũng dưới nước.

Và tôi, người chẳng mặc gì trên người, đang xỏ một chân vào ống quần.

Đây là một khung cảnh mà bất kỳ ai nhìn vào cũng sẽ hiểu lầm.

"......"

Nhưng tôi là một kẻ vụng về trong giao tiếp đến thảm hại. Vì vậy, dù tôi có nói gì đi nữa, có lẽ cũng chỉ khiến sự hiểu lầm thêm sâu sắc.

Và chẳng phải vị hôn thê của tôi cũng từng nói thế này sao?

"Anh hãy làm ơn ngậm cái miệng đó lại đi. Từng lời anh nói ra đều khiến người ta cảm thấy chướng tai gai mắt."

Cô ấy là một nữ nhân thông tuệ. Những gì cô ấy nói chắc hẳn là đúng.

"... Cecilia. Câu trả lời cho câu hỏi tôi đã đặt ra, sau này nhất định hãy cho tôi biết nhé."

Tôi lặng lẽ mặc quần áo rồi trở về dinh thự lãnh chúa.

Tất nhiên, vì chuyện đó mà tôi và Cecilia đã phải chịu đựng những lời đồn đại phiền phức.

Thế nhưng, ngay cả những lời đồn đại đó cũng không thể làm rung chuyển trái tim tôi bằng một câu nói của cô ấy.

"Con người sao..."

"Hầy, đồ ngốc..."

Con quạ vừa mổ đống hạt khô tôi mua cho, vừa chỉ trích sự đần độn của tôi.