Chương 18: Chương 17: Triệu Chứng Điển Hình.

Toàn chương Tin đồn tôi và Cecilia có hành vi không đúng mực ở bờ sông đã lan truyền đi với tốc độ chóng mặt.

Cecilia, người đã quá mệt mỏi với tin đồn đó, cuối cùng đã đến đập cửa dinh thự lãnh chúa như muốn phá nát nó. Sau khi cân nhắc giữa độ bền của cánh cửa và sức mạnh của Cecilia, tôi buộc phải ra mở cửa.

"Lãnh chúa, tôi có thể nói chuyện với ngài một lát được không!"

"Vào trong đi. Và cánh cửa bị móp kia, cô lo mà sửa lại đấy."

"... Tôi xin phép."

Bước chân vào dinh thự, Cecilia nhìn quanh và có vẻ hơi ngạc nhiên trước sự thay đổi rõ rệt của nội thất bên trong.

"Lúc đến lấy thuốc tôi không kịp để ý vì quá vội, nhưng giờ trông nó sạch sẽ hơn hẳn rồi."

"Hầu gái của tôi đã vất vả khá nhiều đấy. Tất nhiên, con bé đã tuôn ra những lời chửi thề mà ngay cả tôi cũng lần đầu được nghe."

"... Về chuyện đó thì tôi không biết nói gì hơn."

"Tôi cũng không định đòi hỏi một lời xin lỗi đâu."

Tôi mời cô ấy ngồi xuống cạnh bàn ăn, rồi tiếp tục công việc nấu nướng còn dang dở.

"Tôi sắp dùng bữa trưa, cô đã ăn gì chưa?"

"Vì bận rộn nên hôm nay tôi vẫn chưa ăn gì cả."

"Vậy thì cô cũng dùng luôn đi. Chỉ cần bỏ thêm chút công sức nữa thôi mà."

"Ngài tự mình nấu sao...? Còn hầu gái hay phu xe thì sao...?"

"Họ đi chợ rồi. Nếu họ không có ở đây, việc tôi tự nấu chẳng phải là lẽ đương nhiên sao?"

"Thật bất ngờ quá. Tôi cứ ngỡ các quý tộc sẽ ghét những việc như thế này."

Tôi cũng không hẳn là thích nấu ăn, nhưng cũng có những kiến thức cơ bản.

Ngày xưa, tôi thường cùng các bạn lén lút trốn sư phụ đi săn, và tôi thường là người nấu nướng những con thú săn được.

"... Nghĩ lại thì, thật đáng nhớ."

"Dạ?"

"Tôi chỉ tự nhủ thôi, đừng để tâm."

Phải. Giống như một lời độc thoại không mục đích, giờ đây đó chỉ là một mong ước vô nghĩa.

Bởi vì tôi biết rõ hơn ai hết rằng thời gian không thể quay trở lại.

Tôi đã cầu xin Thần hàng ngàn, hàng vạn lần, nhưng Thần đã không quay ngược bánh răng đồng hồ cho tôi. Vì vậy, tôi định nghĩa mong ước đó là vô nghĩa.

"Chín rồi đấy. Ăn trước khi nguội đi."

Món tôi làm là chim cút áp chảo, trứng cuộn bình thường và một ít salad đơn giản.

Thành thật mà nói, đó là những món đơn giản mà ngay cả hầu gái của tôi cũng làm được, và hương vị chắc cũng chỉ ở mức bình thường, nhưng tôi thấy không cần thiết phải bỏ thêm công sức vào nấu nướng.

"Vậy thì tôi xin phép nhận lòng tốt này."

"Lời cảm ơn cho một bữa cơm có vẻ hơi quá rồi đấy."

Tôi cắt một miếng thịt chim cút ăn thử, nhưng quả nhiên là nhạt.

Vẫn nhạt như mọi khi. Dù tôi đã nêm nếm đúng như mọi khi nhưng vẫn thấy nhạt, khiến tôi hơi nhíu mày.

"... Ngon quá."

"Vậy sao. Nghe cô nói thế tôi cũng thấy vui lây."

"Vị mặn vừa phải, thực sự rất tuyệt vời."

Có vẻ như Cecilia là người ăn khá nhạt. Nếu không thì món ăn nhạt nhẽo này làm sao có thể thấy mặn vừa phải được chứ.

Trong lúc cô ấy ăn một cách ngon lành, tôi chỉ biết dùng nước để nuốt trôi những thứ nhạt nhẽo đó.

Rõ ràng tôi đã làm đúng theo công thức của những ngày đó, vậy mà tôi không còn cảm nhận được hương vị và sự hoài niệm của những ngày đó nữa.

Sự thật đó khiến tôi hơi buồn một chút, nhưng tôi đã thành thục giết chết nỗi buồn đó.

"Mà chuyện cô muốn nói là gì?"

"... Ngài có biết những lời đồn đại gần đây trong làng không?"

Vì phu xe đã đến hỏi tôi về tính xác thực của một tin đồn nào đó, nên tôi biết khá rõ nội dung của nó.

"Tin đồn về việc cô và tôi đã quan hệ tì..."

"Ngài không cần phải nói thêm nữa đâu."

"Dù sao thì tin đồn cũng đã lan truyền rồi."

Tôi lấy vài đồng vàng từ trong túi ra đưa cho cô ấy.

"Đây lại là tiền gì nữa vậy...?"

"Là lời xin lỗi gửi đến cô. Chắc hẳn cô đã thấy khó chịu khi bị đồn đại với một kẻ tồi tệ nhất như tôi. Ngoài ra, đây cũng là để bù đắp cho danh dự bị tổn hại của cô..."

"... Trước đây ngài đã hỏi, liệu có thể định nghĩa ngài là một con người không. Vâng. Lãnh chúa chắc chắn là một con người không còn nghi ngờ gì nữa. Thế nhưng!"

Cô ấy bật dậy, đập mạnh tay xuống bàn phát ra tiếng "rầm".

Rồi cô ấy tiến lại gần, trợn mắt nhìn chằm chằm vào đôi mắt hốc hác của tôi.

"Tại sao một con người lại có thể thiếu tự tin đến thế chứ! Tôi chẳng cảm thấy chút lòng tự trọng nào cả! Cái thái độ bất cần đời, dù mình có chết cũng chẳng sao đó khiến tôi vô cùng khó chịu!"

"Tôi mạn phép hỏi, đây là lời phản kháng dành cho tôi sao?"

"Vâng, đúng vậy! Một người đại diện cho ngôi làng mà lại thiếu tự tin như thế thì sao được chứ! Không thấy chút lòng tự ái, lòng tự trọng hay ý chí sống nào cả! Ngài không biết thái độ đó tệ đến mức nào sao!"

Tôi không thể hiểu nổi lời cô ấy nói.

Vì vậy, tôi cần một chút thời gian để phân tích và tiếp nhận những lời đó.

Và khoảng thời gian đó tự nhiên tạo ra một sự im lặng, tôi phá vỡ sự im lặng kéo dài khoảng 30 giây đó bằng câu trả lời.

"Tôi thắc mắc tại sao cô lại trách móc tôi."

"Dạ...?"

"Một người mất đi đôi mắt nên không nhìn thấy gì, một người mất đi đôi tay nên không thể cầm vũ khí, một người mất đi đôi chân nên không thể đi lại bình thường. Chẳng ai đi trách móc sự yếu ớt về thể xác của những người đó cả."

Cecilia dường như đã đoán được những gì tôi sắp nói nên hơi rụt rè lại.

"Nhưng sự khiếm khuyết của tâm hồn thì người ta lại trách móc sự yếu đuối của tâm hồn đó. Tôi thực sự không thể hiểu nổi."

Đôi mắt tâm hồn của tôi đã mù rồi. Vì vậy, giờ đây mọi thứ chỉ cảm thấy thật mờ ảo.

Đôi tay tâm hồn của tôi đã bị cắt đứt rồi. Vì vậy, giờ đây tôi không thể ôm lấy bất cứ thứ gì nữa.

Đôi chân tâm hồn của tôi không còn tồn tại nữa. Vì vậy, giờ đây tôi không thể dễ dàng tiến lại gần ai đó.

"Thể xác và tâm hồn chắc hẳn không khác nhau là mấy. Tại sao mọi người lại nghĩ rằng sự khiếm khuyết của tâm hồn có thể dễ dàng chữa lành được chứ."

"Tôi xin lỗi. Tôi lại quá lời rồi. Lại nói những lời nông cạn khi chưa hiểu rõ sự tình..."

Tại sao lại thế này nhỉ. Cecilia chắc chắn không làm gì sai với tôi cả.

Tại sao tôi lại dồn ép cô ấy bằng những lời chỉ trích như vậy chứ.

"Xin lỗi. Tôi không có ý định chỉ trích cô đâu."

Trong lúc cô ấy ngập ngừng, tôi cố gắng nhớ lại nguyên nhân khiến tôi vô thức chỉ trích cô ấy.

Thế nhưng, vẫn không có lý do rõ ràng nào hiện ra. Như thể tôi đang vô thức cố gắng không nhớ lại lý do đó vậy.

"Chỉ là tôi mong lãnh chúa hãy thể hiện rõ ràng sở thích của mình hơn một chút. Thái độ mập mờ sau này có thể gây ra vấn đề khi xử lý công việc đấy."

"Tôi sẽ ghi nhớ."

"Nhân tiện, ngài có thích thứ gì không?"

"Hiện tại tôi không nghĩ ra thứ gì đặc biệt cả."

Khuôn mặt của những người bạn hiện ra, nhưng họ đối với tôi không phải là thứ tôi thích, mà là thứ giống như xương sống của tôi vậy.

Những người giúp tôi có thể đứng thẳng, những người đã trở thành một phần của tôi, những người giữ cho tôi không bị lệch lạc.

"Vậy thì chắc hẳn ngài cũng không có thứ gì ghét rồi."

"... Không hẳn là không có thứ gì ghét. Ngược lại, thứ đó có lẽ khá rõ ràng đấy."

"Dạ?"

Sư phụ là người khiến tôi cảm thấy hơi khó chịu dưới góc độ con người.

Tôi cực kỳ ghét những kẻ chỉ biết nói những lời hay ý đẹp mà bản thân không thực hiện, lại đi ép buộc người khác.

Tôi cũng căm ghét những kẻ nói lời khích lệ nhưng sau lưng lại trục lợi.

Thế nhưng, trên tất cả.

"Tôi ghét loài Rồng và loài Giant hơn bất cứ thứ gì trên đời."

Nhìn vào mắt tôi, Cecilia bắt đầu lùi lại từng bước một.

"Nếu Thần hỏi tôi muốn đầu thai thành gì ở kiếp sau."

Dù có giết chết cảm xúc thế nào, tôi cũng không thể giết chết cảm xúc dành cho chúng. Không, tôi đã không giết. Đó là cảm xúc tuyệt đối không được phép giết chết.

"Tôi sẽ không ngần ngại mà xin Thần cho tôi đầu thai thành một loại mầm bệnh có thể tiêu diệt toàn bộ loài Giant và loài Rồng trên thế gian này. Hơn nữa, phải là loại mầm bệnh khiến chúng phải quằn quại trong đau đớn lâu nhất có thể."

Cô ấy đang mang một khuôn mặt có vẻ hơi bối rối.

"Xin lỗi. Chuyện riêng tư hơi dài dòng quá rồi. Dù sao thì chuyện tin đồn cô đừng quá lo lắng. Tôi sẽ tự mình giải quyết."

"... Vâng. Tôi cũng sẽ cố gắng để giải tỏa sự hiểu lầm."

Dạo gần đây, việc không thể giết chết cảm xúc thường xuyên xảy ra.

Rõ ràng khi còn ở bản gia, tôi có thể dễ dàng giết chết những cảm xúc đó, vậy mà giờ đây chúng lại trở nên cứng đầu hơn.

"Vậy tôi xin phép cáo lui."

"Để tôi tiễn cô một đoạn."

Tôi tiễn cô ấy ra tận cổng lớn, và cô ấy cũng lịch sự đáp lại lòng tốt của tôi.

Chỉ có một vấn đề duy nhất là hầu gái của tôi đã không dọn dẹp trước cổng lớn.

Vì vậy, Cecilia đã vấp phải một hòn đá nhô lên, và trong lúc tôi cố gắng đỡ lấy để cô ấy không bị thương, chúng tôi đã cùng nhau ngã xuống.

"Cô không sao chứ? Do sự bất cẩn của tôi..."

"Không sao đâu, nhưng mà..."

Vấn đề là ánh mắt của những người đang đứng trên con đường ngoài cổng lớn đều đổ dồn về phía này.

Vì tôi cố gắng đỡ lấy đầu và eo của cô ấy khi ngã xuống, nên tư thế trông khá là nhạy cảm, và mọi người đã nhìn thấy kết quả đó mà không hề biết tình huống trước đó.

Cô ấy vội vàng đẩy tôi ra và đứng dậy, nhưng dường như cô ấy không thể đẩy lùi được những ánh mắt đầy sự hiểu lầm đang đổ dồn về phía mình.

"Mọi người đang tưởng tượng cái gì tôi biết cả, nhưng trước hết đó là sự hiểu lầm!"

Thế nhưng, ánh mắt hướng về phía cô ấy không hề thay đổi chút nào.

Ngược lại, lời giải thích vội vàng đó càng làm thổi bùng thêm ngọn lửa hiểu lầm.

Và lời giải thích của tôi chắc cũng chẳng khác gì, nên tôi quyết định cứ ngồi yên đó và giữ im lặng.

"Lãnh chúa, ngài nói gì đi chứ! Mọi người đang hiểu lầm kìa!"

"... Chẳng phải không cần thiết phải giải thích sao."

Sự giải thích bị cưỡng ép chỉ càng làm tăng thêm sự hiểu lầm mà thôi.

"Lời nói của lãnh chúa lúc này càng làm tăng thêm sự hiểu lầm đấy!"

Cô ấy đỏ mặt quát tôi, nhưng tôi không thể đoán được nguyên nhân của sự phẫn nộ đó.

Sự hiểu lầm không dễ dàng giải tỏa đã xảy ra, nhưng chẳng phải chuyện cũng đã rồi sao. Hơn nữa, dù có nổi giận thế này thì cũng chẳng thay đổi được gì.

"Nhưng tôi không thể nói ra những chuyện đã xảy ra bên trong được."

Tôi không thể nói ra trước mặt mọi người những lời xấu hổ mà tôi đã vô thức thốt ra khi không thể giết chết cảm xúc.

"Tại sao ngài cứ làm tăng thêm sự hiểu lầm thế chứ...!"

Đúng lúc đó, ông lão đã cho tôi bánh mì tiến lại gần hỏi Cecilia.

"Cái đó... bảo là sẽ giải quyết tin đồn mà cách thức lại là... biến tin đồn thành sự thật sao...?"

"Đã bảo không phải mà!"

Cứ thế, Cecilia bắt đầu bám lấy mọi người để giải thích rằng tất cả chỉ là hiểu lầm, nhưng dường như chẳng ai thèm nghe cả.

Và ánh mắt của những người không thèm nghe lời giải thích đó bắt đầu đổ dồn về phía tôi.

"Hừm..."

Nhưng tôi không giỏi ăn nói, và dù có giải thích tốt đi nữa thì kết quả chắc cũng chẳng khác gì Cecilia.

Vì vậy, để không gây thêm hiểu lầm, tôi lặng lẽ mở cửa và trở về dinh thự lãnh chúa.

Và đêm đó, sau khi nghe chuyện của tôi, Hoàng hậu và Hoàng đế đã thở dài thườn thượt.

Rồi dù đang trò chuyện qua ma đạo cụ, họ vẫn không nói một lời nào mà lấy ra một chai rượu mạnh rồi tuốc ừng ực.

"Trẫm coi việc không giao phó ngoại giao cho khanh là thành tựu lớn nhất đời mình đấy."

"Raul... Ngày mai hãy đi xin lỗi cô gái đó ngay đi."

"... Dù không hiểu ý nghĩa của việc đó nhưng tôi sẽ làm theo."

Và Hoàng hậu, sau khi uống cạn chai rượu mạnh, đã hỏi tôi.

"Nhân tiện Raul. Ngài bảo dạo gần đây việc giết chết cảm xúc trở nên khó khăn hơn sao?"

"... Vâng. Không phải là không thể giết chết cảm xúc. Chỉ là tốc độ giết chết chúng có vẻ chậm đi một chút."

"Thật đáng mừng."

Hoàng hậu thấy nỗi lo lắng của tôi thật đáng mừng.

"Nhưng tại sao ngài cứ ngậm chặt miệng vào những lúc cần giải thích thế hả?"

"... Chuyện đó."

Tôi hơi ngập ngừng một chút.

Lại một lần nữa, tôi trở nên vụng về trong việc giết chết cảm xúc.

"Vị hôn thê của tôi đã nói rằng những lời tôi nói ra đều chướng tai gai mắt. Cô ấy bảo tôi thà làm người câm còn hơn. Cô ấy là một nữ nhân thông tuệ, nên tôi nghĩ làm theo lời khuyên đó sẽ tốt hơn."

Cô ấy nói rằng những lời tôi thốt ra chỉ khiến người ta chướng tai gai mắt, nên hãy cố gắng ngậm miệng lại.

Và tôi thực sự là kẻ vụng về trong giao tiếp, nên tôi nghĩ thà im lặng còn hơn là làm chướng tai gai mắt người khác.

Vì vậy tôi đã im lặng. Vì tôi không muốn dùng cái miệng này để làm chướng tai gai mắt họ thêm nữa.

"Hà à à à..."

Ngay lập tức, Hoàng hậu đập vỡ chai thủy tinh phát ra tiếng "choảng", tạo ra một thứ vũ khí không khác gì một hung khí sắc nhọn.

"Cái dịch bệnh biến người ta thành lũ khốn nạn muốn nhét mảnh thủy tinh vào mồm rồi đấm cho nát mặt đang lây lan sao..."

"Hoàng hậu...?"

"Hoàng hậu điện hạ...?"

Đêm của chúng tôi cứ thế chìm trong im lặng.