Chương 8: Chương 7: Buổi Tiễn Đưa Điển Hình.

Toàn chương Lúc rạng sáng se lạnh.

Hít hà bầu không khí trong lành đặc trưng của buổi sớm mai giúp tinh thần minh mẫn hơn, tôi dạo quanh dinh thự lần cuối. Không phải tôi đột nhiên trở thành một kẻ đa sầu đa cảm. Tôi chỉ muốn nhìn lại nơi mình sinh ra và lớn lên lần cuối mà thôi.

Con người vốn dĩ thường không biết trân trọng những thứ mình coi là hiển nhiên. Thật mâu thuẫn khi thứ mà ta quen thuộc nhất lại chính là thứ ta thiếu hiểu biết nhất.

"Thưa gia chủ, xe ngựa đã chuẩn bị xong rồi ạ."

Trong lúc tôi đang ngắm nhìn khu vườn lần cuối, quản gia thông báo sự kết thúc của chuyến dạo chơi bằng một giọng nói u sầu hơn thường lệ.

Tôi đưa tay về phía những bông hoa đang nở trên cây tử vi.

"Quản gia."

"Vâng, thưa gia chủ."

"Ngày xửa ngày xưa, tôi đã từng nhờ ông cho tôi cưỡi cổ để hái bông hoa này tặng cho em gái mình nhỉ."

"Vâng. Chẳng phải ngài đã bảo muốn mang về cho tiểu thư đang ốm yếu sao."

"Cành cây mà ngày đó tôi không thể chạm tới, giờ đây lại có thể chạm vào một cách dễ dàng thế này."

Tôi quay đầu nhìn về phía dinh thự.

"Vậy mà những thứ ngày đó tôi có thể chạm tới, giờ đây lại chẳng thể chạm vào được nữa rồi."

"Gia chủ..."

Dù đã tự nhủ rằng từ nay sẽ không nhìn vào những thứ không thể chạm tới mà chỉ nhìn vào những thứ có thể chạm tới, nhưng quả nhiên con người vẫn luôn bị thu hút bởi những thứ ngoài tầm với.

"Ông có biết ngôn ngữ của loài hoa này không?"

"Thật đáng tiếc, lão già này không có kiến thức về chuyện đó ạ."

"Vậy sao."

Tôi bẻ một cành hoa và thử ngửi hương thơm của nó. Thực tế, tôi không đủ tinh tế để phân biệt các loại hương hoa, cũng chẳng mấy ưa thích mùi hương của chúng. Tôi chỉ làm vậy một cách vô thức mà chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt.

"Tôi mang theo bông hoa này được chứ?"

"Mọi thứ trong dinh thự này chẳng phải đều thuộc về gia chủ sao."

"Ngay khi bước lên xe ngựa, chuyện đó sẽ không còn đúng nữa đâu."

Tôi vỗ vai người quản gia đang rơi lệ.

"Hãy chăm sóc Liesel cho tốt nhé."

"... Vâng. Nếu đó là mệnh lệnh của gia chủ."

"Cảm ơn ông."

Ngay sau khi kết thúc cuộc đối thoại cuối cùng, chúng tôi hướng về phía cổng chính của dinh thự. Vì đây là những bước đi cuối cùng cùng người đã chăm sóc tôi từ thuở nhỏ, tôi muốn tận hưởng quãng thời gian đó thêm một chút nữa.

Thế nhưng, sải chân của một người trưởng thành như tôi lại không cho phép tôi tận hưởng quãng thời gian đó quá lâu. Những thứ từng có thể chạm tới nay đã ngoài tầm với, và quãng thời gian tôi muốn tận hưởng cũng ngắn ngủi đến mức để lại nhiều tiếc nuối. Thứ duy nhất tôi nhận lại được chỉ là cành hoa trong lòng mà thôi.

Tôi quay đầu lại vì muốn thu trọn hình ảnh của dinh thự vào tầm mắt.

Nơi tôi sinh ra và lớn lên trông như thế đấy. Chỉ có vậy thôi nhưng tôi không thể rời mắt. Lý do là gì nhỉ? Đó là điều mà tôi không thể biết được.

"Mẫu thân và Liesel có vẻ định sẽ không ra mặt cho đến phút cuối cùng nhỉ."

Tôi không thấy giận. Cũng chẳng thấy buồn hay hụt hẫng. Chỉ là đôi mắt cứ vô thức nhìn về phía cánh cửa đang đóng chặt kia. Tôi cảm nhận được một loại cảm xúc nào đó, nhưng không thể gọi tên nó là gì.

"Cửa sổ phòng ngủ của Liesel đang mở kìa. Hãy bảo hầu gái đóng lại giúp tôi. Gió sớm hôm nay lạnh lắm."

"Tuân lệnh."

Sự thật là cửa sổ phòng con bé đang mở khiến tôi vô thức nảy sinh một ảo tưởng hão huyền. Và dù biết rõ đó chỉ là mong ước đơn phương, nhưng tâm trạng tôi vẫn tốt lên đôi chút.

Bởi vì bức tranh được vẽ nên từ ảo tưởng hão huyền đó đủ sức hấp dẫn để khiến tôi thấy hài lòng. Cứ thế, tôi cất giữ bức tranh nhỏ bé về cảnh con bé lén mở cửa sổ vào lúc rạng sáng này vào một góc tâm hồn rồi định bước lên xe ngựa.

"Chờ một chút đã!!!"

Nghe thấy giọng nói của một thiếu nữ vang lên từ đằng xa, tôi vô thức quay lưng lại để xác minh nguồn gốc của âm thanh đó.

Đôi tai nhọn, làn da rám nắng, mái tóc bạc, đôi mắt đỏ.

Cô bé hầu gái mang đậm đặc trưng của tộc Dark Elf đang khệ nệ bê một đống hành lý to bằng nửa người mình, vừa chạy vừa thở hổ hển về phía này.

"Đó là hầu gái sẽ chăm sóc gia chủ từ nay về sau ạ. Tôi đã dặn con bé phải dậy sớm rồi mà, hà..."

"... Còn nhỏ quá nhỉ."

"Việc nhà thì chắc chắn con bé sẽ làm tốt thôi ạ."

Tôi tiến lại gần cô bé, xách hộ đống hành lý và xếp vào xe ngựa.

"Cảm, cảm ơn ngài."

"Tên cháu là gì?"

"Cháu tên là Betty ạ, thưa gia chủ."

"Được rồi. Nhưng từ nay về sau đừng gọi ta là gia chủ nữa."

"Vậy cháu nên gọi ngài là gì ạ..."

"Raul. Hãy gọi ta là Raul."

Ngay khoảnh khắc bước lên chiếc xe ngựa này, tôi sẽ không còn là gia chủ, cũng chẳng còn là người của nhà Berez nữa.

Địa vị, họ tên, dấu vết, nếu để lại tất cả ở đây và rời đi, tôi nghĩ mình sẽ có thể hít thở được.

Tôi định gieo trồng tất cả những thứ đó ở lại nơi này rồi mới ra đi.

"Mau lên xe đi. Đường còn dài lắm."

"Vâng, vâng ạ!"

Tôi vừa mới nhận ra một điều, quả nhiên cô bé này đang sợ tôi.

Xét đến ác danh của tôi thì đó là chuyện đương nhiên, nhưng hiện tại tôi cũng chẳng thể làm gì được.

Thế là tôi để Betty lên xe trước rồi mới đặt cái thân xác mình vào xe ngựa.

"Khởi hành đi."

Ngay lập tức, phu xe không chút do dự bắt đầu điều khiển xe ngựa.

Tôi tựa đầu vào cửa sổ xe, quyết định thu trọn hình ảnh của thủ đô mà mình có thể sẽ không bao giờ được thấy lại vào tầm mắt. Dù tôi biết chắc mình sẽ sớm quên đi thôi.

Chẳng có lý do gì to tát cả. Chỉ là tôi không muốn trước khi chết lại phải hối hận rằng: "Lẽ ra lúc đó mình nên nhìn lại thủ đô thêm một lần nữa". Tất nhiên, tôi cũng chẳng cảm thấy điều gì đặc biệt. Vẫn như mọi khi, tôi chỉ nghĩ rằng nó trông như thế thôi.

Chiếc xe ngựa chẳng khác nào xe tang cứ thế chở cái xác tôi đi, thuận lợi vượt qua cổng thành thủ đô, và ngay khi vừa qua cổng, vài gương mặt khá quen thuộc đã đứng đợi sẵn để chặn đường xe ngựa.

"Dù thế nào đi nữa, trước khi đi mà không tìm bọn ta thì quả thực là không còn gì bất trung hơn nhỉ. Phải không?"

"Thật là hụt hẫng quá đi, Raul. Cậu có tự tin rằng mình sẽ không hối hận khi rời đi thế này không?"

"Cứ như tiểu thư nhà giàu bị bán đi làm thiếp vậy, ngồi tựa đầu vào cửa sổ trông sầu thảm quá đi mất."

Vừa nhìn thấy những khuôn mặt đó, tôi đã vô thức thở dài.

"Có thể đâm thẳng qua họ mà đi tiếp không?"

Tất nhiên, phu xe ngay khi nhìn thấy Hoàng đế, Hoàng hậu và tiểu thư gia tộc Công tước đã vội vàng xuống xe quỳ lạy, nên không ở trong trạng thái có thể trả lời câu hỏi của tôi.

"... Thật phiền phức."

Tôi buộc phải xuống xe ngựa và đối mặt với những gương mặt đó. Đó là những khuôn mặt mà tôi đã nhìn đến phát ngán từ trước đến nay.

Thế nhưng, họ vẫn đứng đây từ tờ mờ sáng để chờ đợi tôi, kẻ thậm chí không còn là Bá tước nữa, chỉ để nhìn thấy cái khuôn mặt mà họ cũng đã phát ngán này.

"Những khuôn mặt nhìn đến phát ngán thế này mà cũng đáng để làm vậy sao?"

"Khuôn mặt của khanh có thể không đáng giá, nhưng quãng thời gian chúng ta đã trải qua cùng nhau thì đáng giá chứ, phải không?"

"... Nghe hơi sến súa đấy ạ."

Bệ hạ nhắm mắt cười khẩy một lát rồi vỗ vai tôi.

"Hãy giữ sức khỏe nhé, cẩn thận đừng để bị cảm lạnh."

"... Được rồi."

"Tình bạn giữa đàn ông cũng tốt đấy, nhưng cũng xin hãy nhìn sang bên này một chút được không?"

Hoàng hậu nắm chặt lấy tay tôi.

"Hoàng hậu mà lại đi nắm tay người đàn ông khác thế này có ổn không ạ?"

"Giữa ngài và tôi còn lạ gì nữa. Mối quan hệ của chúng ta sâu đậm và gắn bó hơn nhiều so với những lời đàm tiếu tầm thường đó, ai dám nói gì chứ."

"Ngài thản nhiên nói ra những lời dễ gây hiểu lầm quá đấy."

Hoàng hậu nắm chặt tay tôi và niệm một loại chú thuật hay ma pháp gì đó cho tôi.

"Nếu có ai bắt nạt ngài thì hãy nói cho tôi biết nhé."

"Ngài định giết họ luôn sao?"

"Thế thì chẳng phải quá nhân từ sao. Dám đụng vào bạn của Hoàng hậu cơ mà."

Chứng kiến cảnh đó, Camilla và bệ hạ bắt đầu cười khúc khích trêu chọc chúng tôi.

"Này, vợ ông ngoại tình kìa. Cái này thuật ngữ chuyên môn gọi là Netora..."

"Hoàng hậu. Dám ngoại tình ngay trước mắt trẫm, gan cũng to thật đấy."

Cả hai người họ suýt chút nữa đã bị những đường kiếm khí của Hoàng hậu phân tách phần thân trên và thân dưới, nhưng vẫn không ngừng trêu chọc bà. Hoàng hậu ngồi trên xe lăn đuổi theo hai người họ trong cơn giận dữ, nhưng hai con ngựa hoang đó vẫn chạy trốn rất giỏi và không ngừng chế nhạo bà.

"Đúng là một lũ ngựa hoang đứt dây cương."

Có gì vui đến thế chứ? Tôi không hiểu nổi, nhưng bản thân tôi cũng không ghét cái trò đùa nghịch của lũ ngựa hoang này. Cảm giác như được quay trở lại ngày xưa một chút vậy.

"Camilla."

Tôi ngồi xuống bên cạnh chiếc xe lăn của Hoàng hậu và nắm lấy cổ tay của Camilla khi cô ấy đang nhảy nhót xung quanh.

"... Cái xác sống."

"Nhờ cô chăm sóc vị hôn thê của tôi nhé. À mà giờ chắc cũng chẳng còn là vị hôn thê nữa rồi."

"Cái đứa chỉ biết làm khổ cậu, tại sao tôi phải làm thế chứ? Nghĩ đến cái cách nó đối xử tệ bạc với cậu, tôi chỉ muốn dùng cán thương đập gãy chân nó cho hả giận..."

"Vì cô ấy là em gái của người bạn thân thiết của chúng ta mà."

"... Cái đồ hèn hạ."

Ngay sau đó, Camilla đột nhiên ôm chầm lấy tôi.

Tôi thấy bối rối. Cô ấy thường xuyên dùng các đòn khóa khớp với tôi, nhưng việc cô ấy ôm ai đó như thế này thì quả thực hiếm thấy.

"... Cái đồ nhu nhược nhất thiên hạ. Cái đồ đần thối. Cái đồ sẵn sàng dâng cả gan cả mật cho người khác."

"Đó chắc hẳn là hình mẫu nhân vật phù hợp để làm bạn với một kẻ cuồng chiến nhỉ."

"Sau này tôi sẽ đến tìm cậu."

"Được thôi."

Dù đã nói lời từ biệt, cô ấy vẫn không chịu buông tôi ra.

"Cơ thể cậu nhẹ đi nhiều quá."

Đó là một giọng nói nhỏ nhẹ, không giống với giọng nói vang như sấm thường ngày của cô ấy.

"Gần đây tôi không thấy thèm ăn lắm."

"Nếu cậu muốn vậy thì tôi sẽ coi là như thế."

"Được rồi. Và hãy gửi lời chào đến sư phụ giúp tôi nhé."

"Tôi biết rồi."

"... Tôi nghĩ cô nên buông ra được rồi đấy."

"Chỉ một chút nữa thôi, tôi muốn cứ thế này thêm một chút nữa."

Thế là công sức khởi hành từ tờ mờ sáng của tôi đã tan thành mây khói.

Bởi vì Camilla đã không buông tôi ra cho đến khi mặt trời mọc.

Phải đợi đến khi Hoàng đế dùng hết sức bình sinh mới có thể tách Camilla ra được, và cô ấy bị Hoàng hậu nắm tay kéo đi đâu mất.

"... Trên danh nghĩa, khanh sẽ đến cái ngôi làng nhỏ bé đó với tư cách là lãnh chúa."

"Được thôi."

"Chắc chắn sẽ có nhiều bất hòa và sự bài xích, nhưng nếu là khanh thì chắc sẽ ổn thôi."

Hoàng đế nhìn tôi bằng ánh mắt pha trộn những cảm xúc khó tả.

"Và những kẻ đã làm tổn thương khanh, bọn ta sẽ chịu trách nhiệm xử lý nên khanh đừng lo lắng."

"Ngài nói gì vậy?"

"Thật không biết nên nói là may mắn hay rủi ro khi khanh lại thiếu nhạy bén đến thế này... chà, ít nhất thì đối với tiểu thư đó thì đúng là một sự bất hạnh."

"Thật là một câu chuyện khó hiểu. Ngài có thể giải thích rõ hơn được không."

"...... Ôi cái thằng đần thối này."

Hoàng đế thậm chí còn thở dài lo lắng cho tôi.

Dù tôi chẳng thể nào hiểu nổi ý nghĩa của chuyện đó là gì.